弗洛姆哈哈大笑，好吧，阿契恩还处于离不开人的年纪。

　　他又拍了拍阿契恩的肩膀，嘴角的笑容隐没，变成凝重和忧虑的表情。

　　他在犹豫中，几次看向阿契恩，然后把他拉到餐桌旁坐下。

　　双手交叉端坐，弗洛姆似乎觉得这样太过严肃，便更换动作，将手掌平放在桌面。

　　“阿契恩，我想向你询问一些事情。”弗洛姆咳嗽一声，眼神闪烁。“我希望你能毫无保留地告诉我。”

　　他言辞恳切：“我并不想让你回忆起过去那些令人不快的记忆。但是，现在能立刻为我提供一些线索的人只有你。”

　　弗洛姆缓缓说道：“你认识胡德.利维菲斯吗？”

　　正仔细聆听的阿契恩，脸庞一瞬间变得惨白，那是一种恐惧夹杂慌张的情绪，在他脸上闪过。尽管，弗洛姆看出，他在极力压制这些情绪，可惜实在没什么用。弗洛姆的提问，似乎打乱他脑袋里名为理智的弦。

　　他嘴唇颤抖，眼珠不安地在桌面搜寻，想要找到能分散他注意力的东西。

　　弗洛姆急忙起身，冲泡一杯咖啡，小心翼翼地递给阿契恩。

　　他双手颤抖地接过，咖啡液溅到他的手上。阿契恩喝了一口，呛得咳嗽。弗洛姆又为他拍着后背，疑惑地紧皱眉头。

　　他知道阿契恩来自皇城，本想询问他是否听过有关胡德的传闻。现在从阿契恩的反应上来看，他似乎认识胡德.利维菲斯。

　　阿契恩捧着茶杯，指甲用力扣着杯体。喘息几声，让自己平静下来，身体还在微微颤抖。

　　“警长，您是从哪里听到这个名字的？”

　　弗洛姆迟疑地说：“我需要知道凶手不停杀人的原因，而这位胡德.利维菲斯就与此事有关。”

　　“根据我所得到的线索，以及一些自己的猜测。开膛手事件可以追溯到十年前，这位胡德.利维菲斯身上。我想知道他为什么会离开皇城，回到塔利亚城。”

　　弗洛姆没有完全向阿契恩坦诚所有线索，他不希望阿契恩陷入这件事太深。

　　他看向阿契恩紧张的瞳孔，声音温和。“你认识他，对吗？”

　　阿契恩没有抬头，手指摩挲茶杯，许久后，他才嗫喏地说道：“是的，我认识他。”

　　弗洛姆激动地挺起身体。而后，情绪渐渐冷静。“我想，你的意思并不是知道胡德，而是与他接触过？”

　　阿契恩又喝了一口咖啡，点了点头。“是的，我见过他。事实上，也可以说我们有很亲近的关系。”

　　阿契恩不愿意回想过去，这会提醒他是一个多么无能又怯懦的人。

　　但他想帮助警长。

　　“十多年前，我的老师格兰瑟姆.沃克。在一家孤儿院中收留了我，他是一位优秀又和善的厨师。细心教导我烹饪美食，在得到他的认可后，格兰瑟姆先生带我去见了他的老师。”

　　阿契恩抬起眼睛，褐色的眼珠流露出悲伤。“他就是胡德.利维菲斯。”

　　弗洛姆双手紧握，等待阿契恩继续说下去。

　　“那是一段很美好的时光。因为格兰瑟姆先生的老师是备受女皇喜爱的皇家御厨。因此，我也受到了重视。”

　　阿契恩忽然急促喘息起来。“但是，很快因为一些原因，格兰瑟姆先生做出的美食，似乎更受女皇喜爱。他顶替胡德.利维菲斯成为新的皇家厨师。”

　　将茶杯放到桌面，阿契恩抓住自己卷曲的头发。“我不知道发生了什么，但是他们之间爆发过一次激烈的争吵，我恰好路过，听到了声音。”

　　这时，弗洛姆插嘴问：“你听见他们在吵什么吗？”

　　阿契恩摇头。“那个时候我很害怕，只记得厨具被推倒在地，以及他们愤怒的嘶吼声，我就急忙跑开了。”

　　弗洛姆露出一个安抚的笑容，大人的争吵的确会吓坏孩子。

　　阿契恩继续说：“在那之后，我就再也没有见过胡德.利维菲斯。我开始和格兰瑟姆先生频繁出席宴会，为那些贵族们制作美食。”

　　“但就在那次争吵过后，大概半个多月的时间。格兰瑟姆先生…中毒而亡。”

　　阿契恩咬紧后牙，声音带着怒气。“有人见过胡德在格兰瑟姆先生中毒之前，曾出现在庭院里，似乎是来找我的老师有事情商谈。但他们并没有相遇，他走后没多久，格兰瑟姆先生就毒发身亡了。”

　　“一开始，我并不能确定是谁害死了他。”阿契恩说：“可是，格兰瑟姆先生死后不久，胡德.利维菲斯就离开了皇城。”

　　“而我，也一路跟到塔利亚城。”阿契恩不敢去看弗洛姆的眼睛。他说：“我想为格兰瑟姆先生报仇，一定是胡德嫉妒老师成为新的皇家御厨，而将他毒死。”

　　阿契恩声音低下去。“从送货的马车下来后，我四处寻找胡德的住所。但是我不认识路，根本不知道自己走到了哪里。”

　　“是您救了我，带我回到家中。”他用力捏紧手指。“您给予我一个温暖的房间，我贪婪您的温柔与善心，忘记了报仇。我是一个懦弱无能的人。”

　　阿契恩捂住脸庞，充满自责与愧疚地哭了起来。

　　弗洛姆站起身，绕过餐桌，拥抱阿契恩，将他的脸庞搂进怀里。

　　“亲爱的阿契恩，谁会去责备一位独自跟来塔利亚城的孩子呢？你已经做得很好了。”

　　“假如胡德真的杀了你的老师，也应该是我们来处决他。”

　　弗洛姆说：“而且，胡德.利维菲斯在十年前就死了。”

　　阿契恩惊讶地抬起头。

　　“你见过他的孩子吗？”

　　阿契恩想了下，说：“格兰瑟姆先生带我去见胡德时，我曾见过一面他的孩子。我记得他是一位非常美丽的少年。”

　　“他的性格怎么样？”弗洛姆问。

　　阿契恩沉思一会儿。“我只记得他很安静，一句话都没有说过。”

　　“身上有伤痕吗？”

　　“…我不记得了，但是，他的穿着干净得体。”阿契恩不解。“您为什么这么问？”

　　“从我得到的消息来看，他遭受过胡德的虐待。”

　　阿契恩愣住。

　　“现在，我要问你一个很重要的问题。”弗洛姆屈膝，平视阿契恩。替他整理被揉乱的头发。

　　“胡德.利维菲斯是格兰瑟姆的老师。而你，阿契恩。多多少少都会知道一些关于他的事情。”

　　“那么，你知道女皇为什么册封他为皇家厨师吗？”

　　阿契恩显然没有预料弗洛姆会询问他这个问题。但出于对弗洛姆的信任，他立刻做出回答。

　　“我只是听过一些传言，您知道，我那个时候年纪不大。那些人可不愿与我谈论什么。”

　　“听闻是女皇怀孕后，什么都吃不下。便寻找一批能为她呈上美食的厨师。而胡德的美食让女皇食欲大盛，因此被册封为皇家厨师。”

　　弗洛姆站直身体，眼中光芒闪烁。脑中各种思绪随意拼凑组装。

　　他忽略阿契恩担忧的目光，自顾自地原地踱步。

　　失去内脏的死者。阿那亚礼堂内进不去的门。二楼没有举办的美食节。消失的贵族。

　　胡德.利维菲斯呈给女皇的美食！

　　弗洛姆回头让阿契恩去休息一会儿，自己转身回去屋中，关上门。

　　好了，现在让我们把已知的线索整理一遍。

　　几位死者生前都去过潘地曼尼南餐厅，根据克罗诺医生给出的线索，以及他们两人进入那扇别人进不去的门。凶手基本可以确定是那位身形壮硕的厨师。

　　而现在，就需要知道他们这么做的原因。

　　活动脑筋，大胆假设。排除所有可能性，最后留下的，无论多么不可思议，都将是唯一的真相。

　　弗洛姆突然想起，虽然塔利亚城改名后，美食节每年都会举办。但是，胜者可以为女皇制作美食，也不过是几年前的事。

　　那个时候，胡德.利维菲斯应该才死去几年。

　　所以，死者丢失的内脏，阿那亚礼堂内，胡德的儿子与那位厨师，还有消失的几位贵族，参加的真正的美食节，食用的是…

　　早在十年前，胡德.利维菲斯为女皇呈上的美食…

　　难道…

　　弗洛姆缓慢蹲下身体，小腿一软，跌坐在地毯上。

　　天啊，难道那些死者的内脏，就是那扇门后，为贵族准备的美食节上的食物吗？

　　而十年前，胡德.利维菲斯也是用这些‘食物’夺取了女皇的欢心吗？

　　弗洛姆慌乱地从床下拽出木盒，打开拿出本子，笔尖按在纸面时顿住，墨水洇湿白纸。

　　他扭头看向房门的位置，透过门凝视阿契恩。

　　那么，格兰瑟姆顶替胡德.利维菲斯的身份，也是因为他呈上同样的食物吗？

　　真是疯了！

　　弗洛姆的手掌突然开始颤抖，即使疲惫看上去也总是精光闪闪的眼睛，现在就像两颗因火焰灼烧而炸裂的玻璃珠。

　　笔尖在纸张上快速滑动，弗洛姆将所有线索都写在上面，包括蒙丁的家庭住址和餐厅地址。

　　他试图否认某一环线索，拒绝承认女皇是个疯子。

　　如果他努力追查开膛手，想要抓到这个该死的凶手。而导致这一切的幕后之人，却是女皇！

　　他该怎么做？

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