在城堡当佣人里并不是一件糟糕的事；恰恰相反，和埃林见过的贫民窟相比简直就是天堂了。只要有遮风挡雨的屋顶和足够饱腹的炖菜，就有不少人排着队想在这里找份工作。

分配给埃林的是既简单又无趣的工作：打扫卫生。由于城堡的各处地方是他们几个佣人轮流清理的，因此这使得埃林很容易地记下这里的构造和守卫分布。话虽如此，一旦轮到他去打扫城堡广场里的水沟的时候，男孩还是会忍不住地悄悄吐舌头——那里实在是脏过头了，成群的苍蝇和飞虫更是雪上加霜。每次打扫完那里后，他不得不花相当长的时间洗完澡后才能把身上的味道去掉。

“你怎么总是要花这么长时间洗澡？像个小姑娘似的，怪不得下面还没长毛，哈哈哈哈！”

等他回到佣人住的小屋子后，和他同住一间屋的米凯经常像这样开他的玩笑。倒不是说这个一脸雀斑的红发男孩性格很恶劣，只是很随意而已，而且埃林在刚被送进来的时候得到了他相当多的帮助。

米凯比他大两岁，已经在城堡里干了一年多了，能这样开玩笑也是有原因的：和米凯比起来，埃林确实算不上孔武有力。不错的伙食以及持续不断的劳动给了米凯一身健康协调的小麦色身体，甚至能看到肌肉的痕迹。相比之下，习惯于行走在黑暗之中、使用魔法让身体变轻盈的埃林看上去就显得白皙瘦弱了——虽然他一直在按照暗杀者的习惯控制饮食，让体重保持在良好的水平。

“下面长毛也不能让你变成男人啊。”埃林有意识地回了嘴，让自己在别人眼里更像个幼稚的小孩子。顺带一提，在洗澡的时候他偷偷看过米凯的身体，那里确实长出了挺多淡褐色的细毛。

“哦？挺能说的嘛……”红发少年嘿嘿地笑了起来。

暗杀者的本能让埃林很容易地察觉了悄悄逼近身后的少年。但他依然专心地往地上铺着席子，不仅因为他得伪装成普通的小孩，更因为他有些期待接下来的展开……

缓缓迫近到他背后的米凯猛地扑了过来，两只手像泥鳅一样转瞬间滑进了他的腋下，然后突然之间抓挠起来。

“呜哇！等、等下哈哈哈哈哈、咿啊哈哈哈哈哈！”男孩身上穿的单薄衬衣根本没法阻拦腋下肆虐的手指，清亮的笑声顿时充满了整个客厅。

埃林反射性地想夹紧手臂，但这对于驱赶痒意毫无作用，反而让手指和嫩滑的腋肉贴得更加紧了。笑得上气不接下气的男孩在挣扎的时候脚下一滑，和米凯一起滚在了刚铺好的席子上，在他的怀里像个小猫一样扭着身子，两只脚在半空胡乱地踢来蹬去。

“咯吱咯吱~”

“咿呀啊啊哈哈哈哈哈！求你哈哈哈停下哈哈、哈啊，哈哈……”

等米凯收起手上的动作后，埃林过了好一会儿才喘过气来，激烈的大笑与挣扎使得埃林白嫩的小脸蛋染上了一层淡淡的红晕。

“怎么样，还敢乱说话吗？”

米凯的手指依然塞在埃林的腋下，仿佛随时要动起来一样，让男孩紧张得微微发颤：“不、不敢了……”

“你得像这样多笑笑才可爱嘛。好啦，早点休息吧。”满足地收回了手后，米凯拍了拍他的头，然后起身回到自己的席子上。

看着他的背影，埃林的心依旧在高涨地跳动。自从他来到城堡后，米凯会不时地这样挠他痒痒，或许仅仅是在善意地逗弄比自己年纪小的孩子吧。哪怕其他人看见他们这样闹成一团，也只会当是孩子间的游戏罢了。

但对埃林来说，这种特别的游戏有着更深层次的意义。在碰见米凯之前，他从来没被别人挠过痒痒，所以他一直没发现自己竟然怕痒到了极点。不止如此……由于埃林并不是个能轻易展露笑脸的人，这种被迫笑出声的行为违背了他的意志，就好像被操控着做出羞耻的行为，将自己委曲求全的样子完全暴露在别人的眼里……

在埃林的脑海里，这种奇妙的体验和以前碰见的小窃贼被鞭笞的记忆相互混合、溶解，逐渐转变成了迷幻的想象。在想象中的画面里，埃林就是那个被逮住的男孩，一丝不挂地被绑着。但他并不是在被藤条抽打，而是全身上下都一个劲地被挠着，笑得他前仰后合、死去活来。他的任何哀求哭喊都不会得到理睬，只能在绝望中感受着野火般的痒感一直烧到了身体最深处的地方，使得跨下的那根小棒子也逐渐支起了身……

城堡广场上传来沉闷钟声让他立刻停止了胡思乱想。差不多得开始假装睡觉了，等到其他人陷入美梦后再偷偷起来。今天深夜里他得潜入城堡里最阴暗的地方——地牢。那里是他这两个月里唯一没探索过的地方，虽然戒备森严，但在那里最有可能找到某些见不得光的秘密。

回想起来，他以前还在其他地牢里见过贵族圈养的异种族呢。埃林一边躺在席子上闭眼思索，一边任由时间快速的流逝。白日里喧嚣的城堡逐渐安静了下来，犹如一个缓缓入眠的巨人。

“？那是什么？”

守卫揉了揉疲惫的双眼。火把照不到的阴暗角落里似乎有什么东西在晃动……

“啊？什么也没有啊。我早就提醒你要去妓院发泄下，不然走路都得犯困。”他对面的另一个守卫打了个大大的哈欠，“再说了，里面关着的都是些偷鸡摸狗的家伙，怎么可能会有人闲得蛋疼闯进来。”

“说的倒也是，真不明白恩斯特大人为什么要在这里安排十多个人。可以选的话，还是呆在上面的塔楼才好，这里一天到晚都是阴森森的……”

守卫们的闲聊让埃林微微地牵起了嘴角。能看到平日里披盔戴甲、威风凛凛的大人在自己面前毫无防备的样子，也是潜入的乐趣之一。这样想着，身体笼罩在漆黑斗篷里的男孩小心地绕过巡视的守卫们，走下了石质楼梯。他现在披着的影子山猫斗篷能让他的身影完全融入阴影之中，再搭配上技能【无声无息】，根本没人能在这片黑暗之中逮住他。除此之外，【危险感知】等被动技能让这种潜入变得像喝水一样轻松，除非地牢里藏了个史诗施法者……再怎么说也不可能吧。

城堡的地牢总共有三层，越往下墙上的火把就越稀少，关押的犯人越穷凶极恶。埃林走下了三层楼梯后，他发现第三层完全笼罩在黑暗之中，也就是说这层是没有犯人的，当然也没有守卫了。怪不得之前的守卫们都显得百无聊赖。

即使眼前一片漆黑，埃林只是开启了夜视技能后就看得清清楚楚了。当走到底部后，地牢就被他全部逛过一遍了，看上去似乎没什么值得注意的东西——除了底墙上一个不起眼的砖块以外。

“机关门？居然放在这种地方……”

一般来说，机关门应该要放在卧室里才对，这样方便在敌人大举入侵时从密道逃离。谁会在地牢里放个机关门呢？方便犯人越狱？

埃林仔细地观察着机关的周围。无论怎么看，这就只是个非常普通的活动机关，连接的暗门可以从两侧打开，不会把他关在里面。略加考虑后，他还是决定启动机关，反正周围没有守卫，没人会注意到他的行动。

暗门悄无声息地划开后，男孩突然僵住了身子。门里面有人正在直勾勾地盯着他看。

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