也许是风声吧。阿黛尔在心里说道。

……

三日后，艾丽西亚一行人终于是回到了安德鲁行省的省会，索拉斯城。

在把阿黛尔护送回家后，众人又坐了一整天的飞艇，终于是回到了圣城奥斯丁，艾丽西亚竟然罕见地给大伙放了半天假，让大家在城里自由活动。

亚当自然是被威廉拉去酒馆喝酒。那个疯狂的夜晚过后，艾丽西亚再也没有来找过自己，哪怕是平时见面都装作不熟，让亚当心里空落落的。

“怎么愁眉苦脸的？”威廉喝了一口酒，“是不是还惦记着你家狐狸那对白花花的大奶奶？”

亚当差点一口酒喷出来：“威廉老头，你不要乱说！”

“怎么，我说错了吗？我的帐篷就在你旁边，我只是老了，又不是聋了。那天晚上你跟那头骚狐狸搞得地动山摇，我想不知道都难。”

亚当大惊失色，从座位上蹦了起来，“怎么可能！我们明明就很小声！”

话一出口，亚当就自知失言，相当于不打自招，一时手足无措，甚至像拔出剑就地杀入灭口，但转念一想，自己根本就不是威廉的对手，只得颓废地坐回到凳子上。

“不要紧张嘛，我这个人向来是守口如瓶，我什么时候害过我的小兄弟？”，威廉翘起二郎腿，“不过这顿酒嘛……”

亚当一咬牙：“我请了！”

“就等你这句话！酒保，来多一壶酒，要你们这里最贵的那种！”

……

奥斯丁内城。

和审判庭恢弘的主体建筑不同，外勤部只是在审判庭建筑群间的一栋并不起眼的三层小楼，和它那赫赫凶名并不太相符。

在外勤部的一处偏厅里，艾丽西亚在偏厅的正中间单膝跪地，正对面的主位上坐着一名老年人，在时光的洗刷下他的头发已经花白，但是身形依然魁梧。由于常年统帅着“乌鸦”，这位样貌刚毅的男子被迫染上了一股阴沉的气质，虽然他隐藏得非常好，但是目光敏锐的人依然能隐约感受到他体内那股浓烈的杀气。

老人左右两旁站着几个黑袍人，看起来都是审判庭的“净化者”。

“捣毁了一个邪教窝点，救出艾尔温侯爵的小女儿，这次你干得不错，艾丽西亚。”老人翻看着艾丽西亚递上来的任务简报，他的声音和他的形象一样，硬邦邦的，没有温度。

“上头已经决定了授予你‘黎明之星’勋章，在下周应该就会正式宣布。不过你知道的，外勤部照例是不会有什么公开的授勋仪式，我现在就把它给你吧。”

老人从怀里掏出一个小铁盒，递给艾丽西亚。

银狐双手接过，打开一看，铁盒里安安静静地躺着一枚五角星刑的金色徽章。正面铭刻着一个十字圣徽，背后却刻着一段铭文——“光辉照耀，荣誉永存。”

“这次行动，我会在例会上向特莉丝大人汇报的。”

“是。”艾丽西亚心中窃喜，能进入特莉丝大人的视野里，也意味着她离教廷真正的核心圈子又近了一步。

“但是，”部长话锋一转，“因为你恃勇轻敌，贪功冒进，误入邪教徒的圈套，导致我方四人阵亡，三人重伤残疾，九人轻伤，你有什么要说的吗？”

在外勤部，从来没有功过相抵的说法。艾丽西亚的小队总共三十人，包括一支十人的教廷守卫作为外援，这种折损率已经不低了。

“……一切的损失，都是因为我的指挥失当所造成的。我愿意承担一切的罪责。我愿意领受二十……不，三十鞭，来洗刷我的罪孽，来告慰死去的兄弟姐妹的灵魂。”

“很好。蜜雪儿，你来负责行刑。”部长把一卷长鞭递给站在一旁的一名黑袍女子，不过自己似乎是没有什么观刑的想法，自顾自地推门离开了偏厅。

蜜雪儿有着一头亚麻色的短发，一对大眼睛下的脸庞长着些许雀斑，整个人的气质和外勤部格格不入，显得过于“阳光”。

“艾丽西亚，还愣着干什么呢？你不会在等着我来侍奉你宽衣吧？”蜜雪儿的嗓音甜美，但是此时言语中的讽刺和幸灾乐祸却是溢于言表。

和艾丽西亚一样，作为部长之位的最为直接的竞争者，蜜雪儿自然和银狐一直不对付，本来刚才还对艾丽西亚立了大功而闷闷不乐，不过现在能亲自抽这只臭狐狸一顿，顿时是心花怒放。

艾丽西亚脸颊微红，慢慢地解开衣裳，也不顾现场还有异性存在，直至一丝不挂，露出自己没有半点赘肉的修长胴体。

为了让受刑者的记忆更加深刻，所有“乌鸦”在受刑的时候必须赤身裸体，没有例外。

蜜雪儿从箱子里翻出几捆绳索，把艾丽西亚的双手吊在横梁上，双脚也一左一右固定在偏厅两边的柱子上，然后慢慢收紧捆在她四肢上的绳索，迫使她脚尖踮起，整个人四肢大张，如一个“X”字被固定在房间中央。

在确认艾丽西亚已经无法动弹后，蜜雪儿又拿出一个发簪，挽起艾丽西亚齐腰的银发，在她头上盘了个漂亮的发髻，让艾丽西亚露出她那光洁性感的后背。

最后，蜜雪儿拿出一条封魔项圈，走到艾丽西亚面前：“你还有什么‘遗言’想说的么？”

“你最好祈祷自己以后不要落在我手里。”

蜜雪儿不屑地一笑，把项圈轻轻地扣在艾丽西亚的玉颈上，一抖皮鞭，在半空中打出一记响亮的鞭花。

“依我看，你还是担心你自己吧。可惜这么漂亮的背了。”

……

经过层层墙壁的阻隔，艾丽西亚在偏厅的惨叫声并不会传入外勤部的档案室里。

自审判庭成立以来，所有的“猎杀”记录，都存储在这个庞大的房子之内。

但是外勤部部长似乎对这里了如指掌，只见老人穿梭在密集地书架之间，不会吹灰之力就把艾丽西亚呈上来的任务简报归类到了属于它的书架间隔里。

把小册子放好后，部长走到了一个工作台前，从旁边的书架上抽出一本厚厚的书籍——审判庭净化者的名册，上面记载着外勤部有史以来所有净化者的名字，以及他们的功绩。

只不过净化者们的血与汗注定不会为世人所知。藏身黑暗，侍奉光明，几乎是每一代净化者的宿命。

部长把手掌放在名册的封面上，解开了上面的魔法禁制，直接翻到艾丽西亚的那一页。

一页不多，一页不少。

名册上记载着艾丽西亚详尽的个人信息，从姓名，出生年月，到追溯到三代以上的家庭背景，一应俱全。部长拿起一个印章，在页面下方代表履历的那一栏里，印下一个花纹繁复的金色五角星。

艾丽西亚的页面上已经有不少勋章印，连黎明之星都已经拿了四个。要知道，普通净化者拿到一个黎明之星，已经算得上是了不起的成就了。

部长轻轻抚摸着书页，突然间叹了口气。

艾丽西亚虽然身手卓越，但是行事却往往太过急躁。蜜雪儿倒是擅长谋略，但又缺少拼劲，太过惜身。自己退休之后，外勤部到底能交给谁掌舵呢？

一时间，部长心里竟然涌现出一股青黄不接的无力感，不由自主地把名册往前翻动，最后停留在和别人“格格不入”的书面上。

书页上的勋章印记密密麻麻，后来的勋章印记已经找不到空白的地方，只能委屈地和已有的旧印交叠印在一起，让人一眼难以分辨。但细看之下，不要说“黎明之星”了，连更高级的号称只会颁给“死人”的“永恒之光”，这位净化者都拿了不少。

不过，书页主人的大部分个人信息已经被涂抹删除，连名字也被刺眼的红墨水划掉。

但是由于年代久远，红墨水已经有点稍稍褪色，勉强能辨认出下方的名字：

“裁决之剑”——安娜·塞尔维特

“……如果当年你没有执意加入圣堂的话，也许现在的一切都会不一样吧。”

……

在内城的另一端，腾龙商会的驻地里。

熟悉的红雾再一次在房间里弥漫着，陆遥也照例对着空无一人的红雾自言自语。

“……好玩么？”

“当然。”柔媚慵懒的声音从红雾里传来，“你上次不是说我没有信徒么？那我现在不正在努力地传教么？”

“我记得你说过你其实不需要信仰，也不需要教徒。”

“需不需要，和想不想要，是两回事。”

“随你喜欢吧……”陆遥无奈地说道。

哪怕和洛忒诺斯相处了那么久，依旧无法摸清楚祂的性格，祂有时像个老谋深算的狐狸，一时又像童心未泯的孩童，只凭借自己的喜好行事。

至于后果，那又和高高在上的神明有什么关系呢？

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