“......如是，还请现身一见......”

修素明那自信的声音在山中回响，可眼下并没有什么异常出现，面前的戒指一点反应也没有，而山谷中被惊飞的鸟儿则好似嘲讽一般鸣叫着，场面一时间好不尴尬。

小半刻钟后，萧炎直起身子，揉了揉已经有些酸软的腰，像是看傻子一般地看着还在保持躬身行礼姿势的修素明，一时间不知道该说些什么。心中经历了从大惊、忧惧、大喜，到期待、紧张，再到现在的失望和果真如此的无奈，令他不由得想起了前世记忆中的过山车。

又等了一会，萧炎见修素明还保持着原来的姿势，才开口说道：“修兄，也许是你想多了，这戒指并没有什么了不起的，就是一个普通戒指罢了。”瞥了一眼脸色已经不甚好看的修素明，萧炎略加思索，便继续说道：

“没准是里面的大能还在沉睡呢？或者人家不想见咱们...唉没事，我知道修兄是为我考虑，我都不在意，修兄也不要着急了.....不过都已经这个时间了，咱们是不是该去今天的晚宴了...”

听得此言，修素明倒是收起了这副尴尬的冷脸，起身对萧炎说道：“没事，不差这一会儿。不过既然我们对强者以礼相待，强者却不给我们面子，连见都不肯见一面，那我们也不比给他留面子了。”说罢，便示意萧炎拿回戒指往里面灌注斗气。

【还来？不是吧，他认真的？】萧炎面色古怪地看着眼前这位同样天资绝顶的少年，心知今晚不达目的他是不会罢休了，不由得叹了口气照做起来。【谁让人家也是出于好心呢？没准是下不来台了吧...】

心里想着，萧炎一边向那神秘戒指中灌注斗气，可却发现那戒指果然诡异！先是好像有一股微弱的排斥之意，自己灌注的斗气似乎很难进入其中，随后便是自己的斗气在灌注过程中莫名其妙地从戒指的另一头逸散出来，最后这戒指很快却如同无底洞一般开始吸纳自己的斗气起来。

“修，修兄!这戒指果然有问题！”萧炎震惊不已，结合戒指当下的情况，如何还能不信修素明之前所言说？可随即，萧炎却惊愕地发现自己已经炼化了的斗气已经全部被吸纳一空，顿时面露苦色。

修素明倒是面露玩味，伸手要过戒指，也做出一副要继续灌注斗气的样子。

“嘿嘿，两位小娃娃，不要白费力气了。就你们这点实力，还是破不开这骨炎戒的进制的。”苍老戏谑的声音从两人耳边响起，与萧炎震惊的表情不同，修素明则是一脸便秘地说道：

“前辈，这么戏耍晚辈有意思吗？还是说你就贪图萧炎那点斗气？”说罢，意味深长地看了一眼这位显出身形来的透明苍老人影。

【这就是你说的要对前辈尊重？我怎么一点也没看出来？】萧炎有些傻眼，不过就连他自己都没意识到，自己对自己斗气莫名消失另有蹊跷、戒指本身存在问题这两件事已经没了丝毫抵触。

将戒指扔回萧炎手中，修素明不再说话，显然是想把话头交给这位神秘的前辈，而此时，这位透明人影也发话了：

“你这小子，怎么这么没礼貌！我寄身的戒指就这么被你随便扔来扔去？刚刚不是还说要尊重强者吗？”这神秘老者说着，将目光转向了萧炎。

“嘿嘿，小娃娃，看来你需要帮助啊？”苍老的怪笑声响起，萧炎却发现那人影已经不见了。萧炎知道这应是那强者故意在戏弄自己，倒也没在意，略微思索后便问道：“那么前辈是谁？栖身在这戒指里做什么？我母亲遗留下来的这戒指又是何等来头？”

“我是谁你就先别管了，反正不会害你便是，唉，这么多年，终于碰见个灵魂强度过关的人了，真是幸运，嘿嘿，不过还是得先谢谢小娃娃这三年的供奉啊，要不然，我恐怕还得继续沉睡。”那苍老人影又显出身来，绕着萧炎二人转起了圈，搞得一直盯着他看的萧炎有点晕乎乎的。

“供奉？”疑惑的眨了眨眼睛，片刻之后，萧炎那张小脸骤然阴沉了下来，从牙齿间艰难地蹦出来了一句充满克制的话语：“这么说，我体内莫名其妙消失的斗之气，真是你搞的鬼？”

“嘿嘿，我也是被逼无奈啊，小娃娃可别怪啊。”

【我草你妈！】一向自诩沉稳冷静的萧炎此刻差点破了防，要不是修素明此前的铺垫，真有可能就把这句话骂了出来。

想到这是自己母亲的遗物，萧炎止住了把戒指连带着这老头扔出去的冲动，借着这三年来修炼出来的养气功夫，问出了利益最大化的问题：

“所以，前辈既然收了我的供奉，就不打算偿还点什么？不说让我修为恢复，起码以后少吸点我的斗之气吧？”

“嘿嘿，小娃娃，用不着这么抠门吧？不就是吸收了你三年的斗之气嘛。”透明的老者笑眯眯的盯着萧炎开口，随后便转向了试图隐身的修素明，又换了一副高深莫测的样子，问道：“斗者的斗之气而已，对于斗灵来说很好修炼出来对吧？”

“前辈修为高绝，即便在此处的是一从沉睡中刚刚苏醒的残魂，实力也远非晚辈可比。斗灵的修为并不够看，这点晚辈心知肚明，前辈便不用暗示了。”修素明摇摇头，继续说道：“前辈还是关心一下萧炎吧，你这几年吸收的斗之气，给他带来的麻烦可不止一星半点呢。”

“可在这三年的嘲骂中，你成长了不是？你认为如果是在三年之前，你能拥有现在这般的隐忍力与心智吗？”不置可否的笑了笑，老者对着萧炎淡淡地说到。

想想也有点道理，而且看这强者的意思，自己后面实力的提升应该并不难，而且他们无疑会对自己提供帮助。到底是在挫折中得到了成长，萧炎的心情很快就平复了下来，随后便意识到自己的修炼天赋定然也已经回来了！

一想起终于有机会脱去废物的头衔，萧炎的身魂登时便舒畅了起来，面前那让自己沦为笑柄的罪魁祸首看起来也没那么讨厌了。

“所以，前辈以后还会吸收我的斗气吗？如果是的话，还请另择高明吧，我这副小身板，可供养不起前辈。”萧炎淡淡地说道，将目光专项了修素明。【难道这就是修兄的目的？这戒指是他想要的？】

“嘿嘿，别人可没有你这般强横的灵魂感知力。就连那边的小鬼，一身修为到了斗灵，都未必有你灵魂强大。”老者想着修素明的方向努了努嘴，摸着一锊胡须笑了笑：“既然我自己选择了现身，那么以后在未得到你的许可之前，自然不会再吸收你的斗之气。”

萧炎翻了翻白眼，冷笑不语，他已打定主意，自己天赋没有问题，只要没有这老头的打扰，无论如何都能继续修炼之途，不管这老东西如何花巧语，决不能再让他跟在自己身边耽误自己修炼。

“小娃娃，想变强吗？想受到别人的尊崇吗？”虽然心头已经将老者划为了不沾惹的一方，不过在这番话中，萧炎的心脏，还是忍不住的跳了跳。

“现在我已经知晓了斗之气消失的缘故，以我的天赋，变强还需要你么？”缓缓的吸了一口气，萧炎冷淡地说道道，天下没有白吃的午餐，莫名其妙接受一位神秘强者的恩惠，可不是什么明智的决定。

【呵，不过修兄对我帮助不小，这么想来，难不成他认识这枚戒指？怪不得当初会要来擦拭一番，还间接给我那用来维护保养灵液，这么一想，一切就都穿起来了。不过终究朋友一场，他也算是帮我解开了斗气消失的谜团，要是他想要这老头的机缘，给他拿去就是了，不过母亲的遗物我是绝对不能给他的，还得想想办法。】

思索片刻，萧炎看向这透明人影和修素明，继续开口说道：“你怎么不去问问修兄？他可才是推断并发现你的人。而且在此之前，好像他还暗示我用灵液保养这戒指呢......”

“别看我，我并不认识这戒指，无非是好奇上面那古朴的纹路罢了，算了，说了你也不信。”修素明见萧炎对自己的态度一时间冷淡了不少，当下心头一片苦涩，本来只是想做个人情，没想到却成了这样，实在是一片好心却没好报，有苦也说不出口。

“算了，我走好了。二位放心，此间之事，在下绝不会让第四个人知晓。萧炎，我只说一句，这是你的机缘，我从未动过心思，我为云岚宗宗主亲传，若是对你连一个斗灵都没有的萧家起了心思，灭你满门都不会有人说什么。无非注意一下别伤到薰儿罢了”

修素明起身，一脸无奈，说着半真半假的诈唬话，心中有了最后提点萧炎两句顺便以退为进再尝试一把的打算。 【妈的，真想抢你东西，斗圣也不是没杀过，用得着这么费劲，怎么会把云岚宗当做幌子？？而且若是有一位年纪轻轻就能爆发出斗圣级别战力的天骄，“意外”得到了陀舍古帝玉以之作为聘礼想纳了薰儿，古元也肯定不会拒绝。】

“呵呵，小娃娃，这么小的年纪就一身算计可不好，你二人均是有城府的，这一个小误会现在不说清，以后恐怕会酿成大矛盾呐。”见二人之间的气氛突然尴尬起来，药尘哪里不知道自己之前沉睡过程中所获得的的时断时续的灵魂温养是出自那位年纪轻轻的斗灵？当下便当起了和事佬，将修素明的身形定在了原处。

【仔细想来，如果此世真的有天道，那萧炎无疑是天命之子，而我此前所感应到的此方天地所渴求的我体内的和虚空中都存在的清灵之气，应该就是源气了。这么来看，萧炎还肩负着复兴位面的作用，其和此方世界的绑定恐怕是深度的，那我还真不好与之结仇。】

“前辈果然是沉睡的强者，就是不知能将前辈这等修为高绝之辈害成如此境地的，又是何等势力？何等修为？”见药老想要说和，修素明自然不会放过这等机会，言语间暗示起了机缘本身蕴藏的风险。

“......”沉默，那暗流涌动气氛被突然降临的沉默打破，而此刻，萧炎终于意识到了修素明之前对自己说过的话到底是什么意思，自己手里的戒指，是连斗王都没有资格染指的机缘，也定然蕴含着远超其上的危险。

“咳咳，你这小娃娃倒是牙尖嘴利，不过既然是机缘，那自然没有平白受之的代价，只不过这等代价对现在的你们来说太过遥远，毕竟老夫所求的，也不过是一具肉身而已。”见气氛缓和，药老略有尴尬地起了话头，但毕竟修素明的问题太过直接，他自然不会实打实地把情况说明白了。

“既然前辈愿意卖晚辈一个面子，当这个和事佬，却不愿明说，那晚辈便投桃报李，和前辈打个商量，如何？”修素明回执一礼，向药老说道：

“晚辈出身中州修氏，不算什么名门，家中却也有着高阶斗宗存在，却依旧惨遭仇杀灭门，也因此前来迦玛帝国避祸。而此事，外人里也只有师尊云宗主知晓。”顿了顿，修素明似是纠结了一阵，面露犹豫地解释道：

“至于原因，则是因为老祖得罪了人，外出寻找机缘时被仇家放出了风声后遭到了某个组织的围杀，自此家道中落。而没了老祖坐镇之后，那仇家自然也不会放过我等。”

“至于那仇家行那借刀杀人之法，则是因为身为万剑阁三长老之子不好亲自出面罢了。”修素明说罢，看向萧炎，似是无意却意味深长地解释道：“至于那万剑阁，则是中州四方阁势力之一，内有斗尊坐镇，麾下别说斗王、斗皇了，连斗宗都有几位。”

修素明就差把那我的消息能去万剑阁换取资源这消息明着说了，萧炎两世为人，又如何不明白？当下便意识到自己真的错怪这人了，可终究是少年，道歉的话又如何说得出口？只能尴尬地摸了摸鼻子，嘿嘿地讪笑了起来。

“晚辈当初能以连斗师都不到的修为在中州从一位斗宗巅峰手下逃脱，安然来到迦玛帝国避祸，自然是有其他门路，不过这门路也是人情，却是未必能在寻觅合适的肉身这件事上帮到前辈了。”修素明面含歉意地对药尘解释道，分明是忘了自己手里好像还揣着近十位斗尊的遗体。

“不过晚辈之后若是听闻了合适的消息，自然会联系萧炎告诉前辈，不过眼下，前辈所需要的恐怕还是温养灵魂之物吧？晚辈这里正巧有一些，便献与前辈了。”

说罢，修素明便从提前备好的符合自己身份的低阶纳戒中取出了几样平常用来温养母亲神魂，近期却因抗药性而效果减弱的花草，面含歉意地说道：“些许五阶灵草，想必难入前辈的眼，但恕晚辈实在囊中羞涩，没有更好的灵物了，不过晚辈回宗后便会命人以晚辈修炼功法神魂受损为由张罗此事，还请前辈放心。”

药尘眉头一皱，而萧炎更是眼角不受控制地跳了跳，那可是五阶灵物！比相当于人类斗王的五阶魔兽还稀有的存在！一时间，两人心头不约而同地升起了一个疑问：

这么贵重的东西，真的是一个云岚宗宗主亲传弟子能拿出来的吗？又或者说，这所谓前来迦玛帝国避祸的“落魄”斗宗家族，真的落魄了吗？

药老终究是个见过大风大浪的长者，当下便收下了修素明的 “薄礼”，面露笑容地说道：“好，你这份心意老夫收下了。老夫名为药老，曾经的境界...不提也罢，但老夫乃是一名炼药师，既然今日你我二人能够见面，便是缘分，听你所言，你已拜师，便不好改换门庭，那便这样，今后你所求丹药，按规矩带来药材便是，老夫自会给你炼丹。”

“前辈慷慨，不过晚辈何德何能可以得前辈恩宠，些许蕴养神魂的灵物到时也会一并奉上。”修素明面露喜意，非亲非故的，药尘能起炉炼丹的承诺，可不是谁都能拿到的，而且现在落魄的时候多刷点好感度，后面求人帮忙的时候也好开口。

“那么，晚辈便告退了。望前辈早日重临巅峰。”说罢，修素明头也不回地走下了后山。而见此，还在原处的两人则不约而同地叹了口气。

“老头儿，你谈什么气？”与修素明不同，萧炎对这个造成自己修为倒退，而且看样子还要继续赖在自己身上的魂体没什么好感，加上初生牛犊不怕虎，并没有表现出修素明那样的恭敬。

“呵呵，别说我了，你这小娃娃又叹什么气？”药老戏谑的声音响起，可随后便自顾自地说道：“云岚宗应是你们迦玛帝国最强的宗门，此人身为宗主亲传，必然是年纪轻轻就修至斗灵，其天赋可见一斑，而方才你们交谈时他那缜密的推断，也足以说明他的头脑清晰，而这一点，单从他刚刚二话不说就献与我那几副五阶灵草就能看出来，此人定是个不世出之才啊！”可旋即，这自称药老的老头便是像想起了什么一样，陷入了长久的沉默。

不过萧炎倒是没把这药老的沉默当回事，见老头终于说完了，便跟着继续说道：“我叹气，是因为刚刚自己的猜忌太过明显，我们认识七八年了，他在我困难时却如之前一般对待我，在当时那个情况下，我心中如何又不能生出半点猜疑？唉，是我小人之心度君子之腹了.....”

听了萧炎如此回答，那药老确实一乐，说道：“我还以为你会觉得他必然会因你的猜忌而关系疏远，从而心生惶恐，担忧起自己的安危来，可却没想到你只想到了你们的关系，你到真是...说得好听点叫赤诚，说得难听了，便是心无防备了。”

“我一个落魄的天才，算得上什么？以他的身份，实力又贪图我什么？”萧炎无奈一笑，心中却是起了修复二人关系的念头。

“不过小娃娃，既然我选择了在你们面前现身，你我二人便是与我有了缘分，他是已经拜师了，我只能从他处弥补，而你嘛...”药老故意卖了个关子，随后问道“想不想学炼丹术，成为一名炼药师？”

炼丹术!炼药师！在在斗气大陆，只要是个人，谁不想成为炼药师？

“可炼药师，是随便什么人都能当上的么？那些苛刻的条件…”话音忽然一顿，萧炎猛的抬头，张大着嘴：“我达到了？”

......

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