在过去，大炎有很多龙。

他们为自己的身份而自豪，对炎的历史如数家珍——可这大炎毕竟是真龙的大炎，而不是所有“龙”的大炎。

从百氏之乱至今，大炎的龙已经少了许多，他们也不再与其他种族有本质上的区别，一切过往都与血脉一同分流，唯有真龙依然高高在上。

只是，有一些龙仍不愿放下过去。

于是他们像曾经一样，维系着世家的概念，小心翼翼地保留着特殊的姓氏，修建起深深宅院，积攒财富，经由水道与陆路，用船与车马，将无形的手伸向大炎全境。

没有人知道他们想做什么，又或许所有人都知道，只是他们确实什么都还没做。

“——执迷不悟罢了，”雾中人低声说，“过去的东西终究是过去，留恋于那些事又有什么意义呢。”

在大炎腹地，在深深的宅院里，在鲤氏古老的祭坛旁，他对幼龙这样说道。

幼龙在做梦，他太年幼，尚分不清梦与现实之间的区别，却又天赋异禀，不需多余的仪式与祈祷，仅仅是在玩耍时误入这祭坛，便能够见到本不应在此的“人”。

那人身着长衣，看不清原色的衣料上染了许多颜色，像走过很多路，又像掉进过某些多彩的泥淖。他的头发很长，却又不扎起来，独独为垂在左肩上的头发随意地编了半截麻花，也不像他自己的手笔，或许是别人为他编的，又或者只是某种拙劣的模仿——就像幼龙模仿私塾讲师写字那样。

至于正在做梦的幼龙，他是鲤家的孩子。这当然是废话，若非鲤家人，他自然没法到祭坛里来，可他若只是普通的鲤家人，也没法这样轻易地来到这祭坛旁。

他是鲤家的直系，若要用早前流行的说法，大概算是嫡子。鲤氏重视血统，不讲求所谓开枝散叶，因而千百年来鲤家仍是鲤家，没有变作某些路边寻常人家的姓氏，由此也不难猜到这孩子之于这家族的重要性。

虽没到“捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了”的地步，但这孩子仍被这个家宠爱着，既然此处的一切迟早都会属于他，那就没有他去不得的地方。

所以他跑进了祭坛里，古老源石技艺制造的守卫对他视若无睹，鲤家的大阵也没把他当回事，他就这样轻巧地进来了。

祭坛在老宅地下，平日里只点一盏不甚明亮的灯，与老宅富丽堂皇的气质格格不入，鲤氏的幼子总以为这是某个废弃的仓库，用来收藏某些无法抛售的奇珍异宝，或是一个卖不上价的孤魂野鬼。

可当他踏入祭坛，却落进一场大雾中，雾里一座古寺，一张老旧棋盘，一个看不清面目的人。

幼龙虽然年幼，但总归也是鲤家的孩子，他在各种场合见过很多形形色色的人，却找不出一个与对方全然相似的。

那人像是私塾请来的先生，眉心有很深的沟壑；又像是偶尔会到鲤家来的客人，眼中情绪翻涌，却不露出分毫；又像某种超然物外的东西——可他分明是个人，他有泰拉人的面貌，生着角，还有长长的尾巴。

也许他也跟鲤家人一样是龙，可他又不像鲤家的龙。他的角有那样曲折的形状，他的尾巴上有未熄的余烬，他必然与鲤家人不同。

他像很多人，却又不像任何人，幼龙把他看得那样清楚，却仍旧觉得他面目模糊，似乎他并非身在此处，而是在某个更远、更远的地方。

幼龙从未见过这样的人物，试探着上前，看见那人手执棋子，以极为规律的动作落下，似乎完全没察觉到有人在身旁。

“你在下棋？”幼龙问道。

于是那人终于看他一眼，不消片刻，又将脸转过去：“是又如何？”

“在和谁下？”幼龙左右看看，没发现这里还有除开他俩以外的第三个人。

“如你所见。”那人应他，动作毫无停顿。

他落下一枚白子，又落下一枚黑子，幼龙看着他下棋，眨了眨眼睛。

“你和自己下棋，不无聊么？”

“是很无聊。”

“怪人。”

幼龙摇摇头，似乎是觉得没什么意思，转身跑远了，可没过多久，他又从雾中复返：“你知道怎么从这儿出去么？”

他分明记得这茫茫大雾之外是自家的祭坛，然而从这寺中向外跑去，却怎么也出不去了。

而那自己和自己下棋的怪人则平静地坐在那儿，像是早知道他出不去似的……话又说回来，他来到这儿时，那怪人似乎也不惊讶，与其说是早有预料，不如说更像是没把他当回事儿。

不把鲤家的继承人放在眼里的人很少，至少在江东不多见。

那怪人没有立刻回答他，而是沉默了片刻，提起一枚棋子：“到了该出去的时候，就会出去了。”

这话说得可真够含糊，纵使幼龙天资聪颖，也没寻思出这怪人到底想说什么，于是抓了抓自己的头发，一甩小辫儿，又钻进雾中，然后一直向前跑，跑到大雾之外，眼前还是那座古寺。

他不信邪似的试了几次，最后终于对此感到疲倦了，走到那怪人对面那张空椅子旁：“我可以坐这儿吗？”

“无妨。”对方没有对他的徒劳无功发表什么意见，依然自顾自落子、提子。

幼龙便依言坐在那椅子上，这椅子有些高，他坐在上边，脚挨不到地，身后那条大尾巴倒是堪堪能垂到地面上。

坐在这儿倒是能更清楚地看见对方的脸了，可这座古寺实在没什么意思，说是寺，却没有神明的造像，只有这棋痴坐在这儿，一个劲儿地下棋，黑的，白的，黑的……

“……”幼龙沉默着。

那怪人也沉默着。

一子被落下，一子被提起。

幼龙打了个哈欠。

怪人仍旧沉默着。

他又落一子。

“……要不，你跟我下一局棋？”幼龙抖了抖耳鳍。

对方看他一眼，异色的眼中似乎有些意外。

“怎么了？别看我这样，先生也是要我学棋的。”幼龙哼了一声。

虽然他不怎么喜欢下棋，但对方这么无聊，他又出不去，倒不如下一局棋，也算消遣。

“……也罢，”对方似乎想说什么，话到嘴边却放弃了，转而将一罐白子推到幼龙手边，“到你了。”

“一定得接着这一局下么？”幼龙仔细观察了一下棋局，黑白云子显然已经纠缠扭打许久，双方看似势均力敌，实则……嗯，他看不太出来。

对方听了他这话，沉默一会儿，忽然笑了一声，可这笑声太飘忽了些，以至于幼龙不确信自己是否幻听。

“是你要在此时入局，”那怪人低声念道，好像并不是在对坐在自己对面的幼龙说，而是在对他自己，又或者别的什么人说，“却又想重新开始？”

“……？”幼龙眨了眨眼睛，显然听不太懂对方在说什么。

对方似乎也看得出来他的迷茫，兴许是觉得跟小孩置气无益，一挥手，将棋盘上原有的残局尽数抹去：“罢了，此亦是定数……依你。”

他这一手显然是某种法术，幼龙也见过一些，因而没对这招感到惊奇，反倒在意起了别的方面：“……你是不是因为不说人话才没有朋友啊？”

“你小小年纪，倒是很会说话，”对方没生气，只是抬手，落下一枚黑子，“你又是从何处知道我没有朋友？”

“我以为你是只知道下棋的那种人，”幼龙也落下一子，“也许还很不服输？”

“……呵。”

“我说中了？”幼龙不明白为什么对方会在这时候笑，尽管对方的表情也不太像是“笑容”。

“就当是那样吧。”

“承认得倒挺爽快的，”幼龙摆了摆尾巴，“这样不是挺好嘛。”

对方不置可否，像是默认，又像是懒得多话，只默默落下一子。

而鲤氏的幼子则像是很高兴似的，也跟着对方一个棋子一个棋子地下着。

他不知道这局棋究竟下了多久，只知道棋尚未下完，他就又睡着了，再睁眼时，眼前是鲤家的祭坛，没有大雾，没有古寺，更没有棋局和那个怪人。

“……做了个怪梦。”他喃喃道。

这便是尚且年幼的老鲤做的第一个与那人有关的梦了。

——又或者，该说是他做了“那人的梦”呢。

TBC

小说相关章节：【棋鲤】宴桃源