这些菜我也吃过的，不过是炖杂蔬，馅饼和鸡丝面。但满穗像是强忍着饥腹的小狼，又尽量想在我面前表现得如淑女般矜持乖巧。

　　因为没什么力气，她拿着筷子的小手还颤抖着，就好像不是在一家西部开拓者小镇的餐馆里吃饭，而是帝国皇帝要求她陪餐一样...

　　看着她脏兮兮的样子，我有些懊恼是不是该早些带她去洗个澡。可我的外貌毕竟是个骇人的巨汉，在此地又没什么能拜托的近人。

　　更何况，洗澡对我而言本就是麻烦事——自冷冻中醒来后，向来我都是避免长时间浸泡热水，这些久未维护的仿生体和肉身的兼容性越差，就越容易因为免疫失控得上感染，而一旦我残余的肉体开始传播病菌，满穗这样的小身板又怎能经得住呢？

　　...我是不是还应该单独给她造个房子出来？可赫象就要来了，原野上气温最高时足以凭空点燃树木，没有冷却器，也很容易导致代谢快的小孩子中暑...

　　肉...

　　忽然灵光一现，打破了我的胡思乱想。

　　啊！确实差了些东西。这么大的孩子，正是在长身体的时候，或许前天还挣扎在饥渴中暑的死亡线上，清汤寡水怎么行，要吃肉才能补身体。

　　“麻烦您再为我们上一份牛排，哦对，要加面包的。”我略有些心疼地递过去一把白银，只希望肉是雪牛或爆炸羊的就好，但想来这小镇的人不愁吃穿，也不会捏鼻子忍受又酸又腥的食肉兽肉。

　　体格强壮的老婆婆在后厨料理着纯正干烧的西部风味，那香料和煎肉的香味一下让满穗都慢慢抬起头愣了神。

　　油气灯光的照耀下，那对可爱的蓝眼睛，就如同两枚宝石，全然抵消了一切苦难在她身上留下的脏污。

　　没过一两分钟，一份热气腾腾的肉排装在白色的瓷盘里端了上来，还有一篮其貌不扬的“鹅卵石”面包，也许是被香味吸引，她盯着那热气腾腾的肉，一时竟忘了吃东西。

　　穗似乎不会用刀叉，那便由我来代理吧。

　　拉过盘子，刚刚切开肉排，让四分熟的红汁在盘子里流出，本来馋馋地盯着肉排的满穗眼中竟化为惊恐，拼命向后退去——

　　椅子一翻，她摔倒在地，引得少数几桌顾客纷纷侧目。

　　"爷..."

　　 满穗眼泪汪汪地坐在地上看着我，眼里满是恐惧。

　　"你怎么了？"

　　我赶紧放下手中的刀叉，不解地看向她，难道是...被这粗野的吃法吓到了？

　　"不，不吃...我...我不想吃肉..."

　　她声音很小，又改口多次，似是无法组织语言，最后吞吞吐吐地说道。

　　"为什么？"

　　我皱起了眉头。

　　也许我心里的某个地方已经明了，可我的大脑就是无法捋清线索，一时我的脸上，或许竟表现出了最直接的责怪和恼怒。

　　"我，我从小就不爱吃肉！...爷...爷奶说过，我们种地的，只能主吃素的，要是吃多了肉，就会被神...神仙惩罚...！"

　　满穗像是被我的模样吓得回了神，慌忙解释着，她的双腿无所适从，一双新鞋子在地上左右蹭着，不知是想站起来还是向后退，眼神更是游移不定，但就连我也辨别得出，这话多半是胡编乱造的。

　　"怎么会这样？那一定是错误的认识。动物蛋白质对人体很重要，成长期的儿童，不吃肉怎么能行呢？"

　　负责我目前对话的脑皮质，依旧诚实地困惑不已。

　　"对不起...爷，我，我实在是不想吃..."

　　满穗低下了头，捂着肚子，看上去十分委屈，身体甚至还微微颤抖着，显然并不是缺乏胃口。

　　"唉..."

　　我叹口气，起身走到她身边蹲下，大手托着她不足我三指宽的细腕子，又给她递过去一只胳膊让她借力。

　　满穗怯缩了一下，最后还是颤着腿努力站了起来，不知为何我就有种感觉，比起我们遇到的“阿狸”，穗反而更像是一只孤独的小野猫。

　　"好呀，本殿下找了半天，你们在这里下馆子不带我！"

　　一只顶着金光的毛球，忽然飞也似地几步从门口扑到了餐桌上，探头探脑，正是被我丢着不管的阿狸。说实话，它若是就此自己没了踪影，我或许还会庆幸。

　　“满穗说她不想吃这个......”我指了指切开还在冒着热气的肉排。

　　“你不吃，我吃！”

　　上了桌的阿狸显得饥饿非常，支出爪子便开始撕扯，而没煎太熟的多汁肉排，除了些许香料并未加盐，恰好是宠物也会喜欢享用的一种主食。

　　我听说心灵能力使用者，似乎都很容易饥饿，何况是一只吃肉的猫，很快阿狸嘴边的白毛就都被染成了粉红色，趴在盘子边上吃得十分过瘾，要不是顶着一只违和感极强的金质小王冠，看着便完全是动物偷食的模样。

　　满穗...

　　我担忧地看着她。

　　满穗有些心疼自己弄脏了新衣似的，不停拍打后，连鞋子也用手掌笨拙地抹了几下，才拉起凳子坐好，接下来便只是乖乖闷头吃着自己那边的饭菜，也没理馋嘴的阿狸，显得无精打采，令我心口的供电纤维不禁有些异样的紧缩，或许这就算是心疼了。

　　好在我的震慑力足够，没人对我带的小孩在餐馆里拍灰有异议，又或者早就对这沙尘之地习惯了。

　　阿狸迅速扫荡完了那块肉排，甚至还沙沙地舔干净了盘子。它的肚子因为吃得太多而鼓了起来，双脚撅起，翘着尖尾巴，但还是一副满足的表情。

　　"咪嘻嘻，好久没吃到这么美味的东西了！"

　　阿狸打了个饱嗝，直接在餐桌没放菜的地方侧卧下来，舔着爪子洗着脸，一副意犹未尽的模样。

　　"你...说什么？"

　　我疑惑地问它。

　　"...没什么...我就是想说，你们的伙食还真不错。"

　　阿狸眨了眨眼睛，把毛绒绒的脑袋背了过去，懒洋洋地说。

　　我看了眼满脸通红的满穗，发现她这次在垂下来的头发间抬起眼睛偷看阿狸，是在替这猫儿羞吗？

　　哦，她一定是很馋，但又不好意思点菜，也许只是看到那“血水”而不适了。

　　"满穗，你要不要再来一份？我看阿狸吃得挺开心的，这次做熟一些。"

　　我劝道。

　　"不了...爷，还是不要了吧..."

　　满穗赶紧摇了摇头，依旧一脸抗拒的模样，吃东西也快了些，主动夹起一个小面包泡到了面汤里，但不多时，又有些停下进餐，像是肚子疼似的。

　　"唉，这孩子..."

　　阿狸听了这话，扭回头看了一眼我，见不是说他，抖抖耳朵换了个姿势，像人似的躺在桌子上搭着脚闭上眼睛假寐。一些人好奇地看向这里，不知道我们一直是在跟谁说话，只见到一只猫躺在桌子上。

　　满穗若一开始是受惊，现在就是有些面带菜色了，她似是极力不去想什么令她难以下咽的事，一边半抚着缀着衣服花边的细弱颈子，又强迫自己作出正常些的模样，眼神却不时避开那已经空空如也的盘子，以及坐在对面的我...可越是这样，她就越纠结起来。

　　牛排若是再熟一些，就怕她咬不动了，这西部料理，若未吃过的人便会以为是完全没做熟的骇人生肉，其实加上些盐和酸辣调料便鲜美得很，以我和阿狸的口味，或许还会觉得生些的肉更加美味。

　　看来满穗的家庭，确不是什么经常接触肉类的温饱之家。就算她是找了个借口，显然胃口也不及之前，我也只好作罢。

　　随即，大脑的另一部分串连了她在来这儿的路上被我劝导的表现，让我打通了回路，终于能够开始怀疑起另一种可能...

　　穗害怕吃的“肉”...该不会是...

　　我虽然没见过灾荒，记忆大多来自于芯片的描述，但也知道“吃人”和“人吃人”在概念上的差距。

　　论及边缘世界的价值观念，毫无关系的陌生人，若忽略道德和良善便可以等同于野兽而杀死；

　　但若是有过一两面之缘，甚至...恋人或至亲，刀兵相见时，那便要连着多出来的心肉一起割断。

　　极度饥饿至极，人为了好受些，可以喝机油，吃肥皂，若是周围有死尸甚至腐肉，都会屠宰了一并做熟来吃，尽管明明是死路一条，被饥饿摧毁意志的生物，却不会在意吃进去的是什么东西。木屑，枪药，纸板，蜡块，肥料骨粉，这些都曾是黑暗饥饿中的美食。

　　"对了，阿狸，你以前是住在哪里的？"

　　为了转移话题，让穗儿能好好吃饭，我把话锋转向阿狸问到我之前疑惑的一些事。

　　"哪有地方是我没住过的？"

　　阿狸睁眼回头，舔了舔鼻尖，高傲地扬起了下巴。

　　"反正这儿又不是什么太平盛世，到处都有怪物、邪祟和疯子，若是见到了，飞去别的地方睡觉就是，本殿下从不屑和那些脏东西住在一个地方。"

　　它接着便嘟囔道，像是怕我误解。

　　"那，你还记得是怎么来到这里的吗？之前都见过哪些地方？"

　　我追问。

　　"...记不清了。"

　　阿狸沉默片刻，突然变得有些烦躁起来。

　　"这种事情就不要问嘛，有谁会记得自己吃的肉一块块都是哪来的吗？"

　　它很不耐烦地说。

　　我看到满穗听到阿狸的话后，脸色变得更加苍白了。她紧紧攥着手中的筷子，低着头，似乎在努力克制自己的情绪。

　　"抱歉，阿狸刚才是不是让你想起了什么不好的事情？"

　　我两头为难，还是试探着关心满穗。而阿狸像是不喜欢这种氛围，又像是怕被责怪，窜下桌子，一溜烟不知道又去哪了。

　　"没..."

　　...

　　"是。"

　　满穗刚艰难地吐出一个字，接着便低下头来，过了一会才接上另一个，声音小得几乎听不见。

　　两个字之间隔了很远，便不再是“没事”了。

　　"是...什么事？"

　　我继续追问，脑海里有一个隐形的声音告诉我，应当这样做。

　　"...爷知道的...都知道了。"

　　满穗喃喃道，眼神飘忽不定。

　　"...吃...吃人。"

　　她终于说了出来，脸上浮现出深深的恐惧和厌恶，但那厌恶的对象并非是经历，更像是痛苦于自己的选择。

　　"...是的，我早该猜到了。"

　　我点了点头，心情虽并不能达到沉重无比的地步，却也尽力去与她这样的孩子第一次被迫食人的苦痛共情。

　　"...我...我不是故意的...呜..."

　　"...穗儿...穗儿...对不起爹娘...原谅穗儿...娘...呜呜...弟弟...穗儿不孝...对不起..."

　　破碎的词句间，尽是痛苦的真相，她一定是太爱自己的家人，所以这份记忆才令她心如刀绞，回看我不过是将一地死尸当成加以利用的残骸，从未体验过美好逐渐破碎的绝望，或许才是我无法共情的根源。

　　满穗小声抽噎起来，下雨似的渐渐泣不成声，眼泪却不见多，她那瘦可见骨的脸蛋实在是没什么油水，大悲大痛之下人又往往是麻木的，我也不知所措，坐在桌对面呆呆傻傻任她念叨，显得倒像是满穗在我面前认罪了。

　　"嘘...没事的...没事的..."

　　我犹豫半天，终于还是站起来走过去到了她背后。我用双手轻轻拍着她不足一握的肩膀，让她靠在我的腹部试图安慰她，搜寻着已经淡忘的有关母亲的记忆，哄着满穗。

　　"...可是..."

　　满穗欲言又止，空洞无神的双眼晶亮了些许，泪水顺着她的脸颊滑落下来。

　　"没关系，你可以慢慢告诉我一切。"

小说相关章节：穗环入穗环入