弗洛姆拢了拢呢子大衣，手放在腰腹处，远远缀在桃三身后。他似乎没有察觉，手从兜里拿出，搔着脖颈，而后向房屋间狭窄的过道钻进去。

　　停住脚步，抓紧腰间枪套，没作犹豫抽出一把小巧的银色木把左轮手枪，弗洛姆追上去，靠在墙边，向过道望了眼，看见过道尽头一闪而过的衣角，那人穿到下一趟房街道去了。

　　弗洛姆双手持枪放在身侧，侧身在逼仄的通道里快速奔跑，到了尽头，他举起枪，眼前是空空荡荡的后街，两旁树冠被风吹动，抖落不少绿叶。

　　弗洛姆靠在墙壁，依旧握着枪，借这狭窄的通道挡住身体；视线追查踩踏的痕迹，那个人在跑出过道后，没有直接跑到路上，而是踩踏草地奔跑，不少草叶被踩平，但是一段距离后，他就上了街道，失去足迹不知跑向哪里了。

　　他是故意的，故意留下一段足迹，尽管不能十分肯定，弗洛姆却还是在心底笃定此人与邪教有关。

　　收起枪扣好，这里毕竟是内街区，他不能毫无顾忌地持枪，如果被某位贵族看见他持枪游走在街道上，那他这位警长也许就不再是警长了。

　　弗洛姆按照原路返回到克罗诺家门前，他要好好询问一番，一贯朴实无华且少言寡语的克罗诺医生，怎么会引起邪教的注意。

　　尤其是在他得到麦吉罗的回复之后，这不免让弗洛姆有不好的想法；可这实在是难以与克罗诺诉说的事。

　　克罗诺等候在原处，听到沉稳的脚步声，他从铁门后探出身子，弗洛姆带着忧虑走到他面前。

　　“您从哪里认识这人的呢？”

　　“他是我没有预约的病人。”他无法不分心给弗洛姆沧桑的神态。“就在凶杀案的翌日，出现在我这里，没有预约，是侍从带过来的。”

　　克罗诺神情太过平静，与寻常一样挂着讨喜的笑容。

　　弗洛姆想说的话，就磕绊起来。“真是的……”他挠着脑袋，嘟嘟囔囔地说：“我真不知道该如何与您说。”

　　“我要自大地与您说一句，凭我多年断案的经验，请您稍加相信我这愚笨警长的第六感，这可不是在恐吓您。”弗洛姆舞动带着厚茧的双手，试图让自己看上去更有说服力。

　　“那个家伙，可是个危险的人，我有预感他与案子有关，您要小心。”

　　克罗诺配合地思考起来，顺着弗洛姆的话说出自己的想法。

　　“我当然相信您！”克罗诺严肃而肯定。“事实上，我也觉得奇怪，请原谅这对病人而言，我这位医生竟然怀疑自己的病人是多么的无礼。”

　　自责地垂下睫毛，克罗诺继续说：“那位病人，让我感到不安，托您的嘱托，本想为您捎去信息，却又怕是我多疑。”

　　弗洛姆安慰起克罗诺。“这可不能怪您，我了解您是多么正直的人，作为医生又是多么的不易。”他谨慎将手臂木讷地夹在两边，向克罗诺询问。“除了这位病人，您还见过什么奇怪的人吗？”

　　将右手手指搭在左手手腕，指腹顺着血管抚摸，感受下方心脏的跳动。他这每日重复的生活中，哪里会有什么闹腾的蝴蝶，扑进这张破旧的网中？

　　能说上奇怪的只有那位看着和善的店老板，可他一直仁慈得过来，只为做一顿饭让他品尝。

　　克罗诺摇头：“只有这位病人。”

　　克罗诺是位医生，看上去也不强壮，弗洛姆忍不住担忧，他要坦率地告诉克罗诺自己的猜测吗？

　　“美食节快到了，您会去参加吗？”弗洛姆问。

　　克罗诺没有预料到弗洛姆突然转移话题，讶然地说。“我会去看一看。”

　　“那么，在美食节之前。”弗洛姆含着隐忧，用那双疲惫的眼睛，注视着他。“请您排除预约的客人之外，暂时不要见其他人。”

　　指腹扣住血管，心跳似乎猛烈起来，慢了几秒，克罗诺仰起脖颈，神情缥缈；阳光正眷恋地从他身侧依附过来，几乎与他融合化成朦胧的光。

　　“我知道了，美食节之前，我会更谨慎一些。”

　　弗洛姆松了口气，克罗诺医生肯听他的话就好，不过，这本就符合他的性格，简直不会拒绝任何人。

　　“我会为您注意的，美食节之后，塔利亚城内散发恶臭的鬣狗就会被处决。”弗洛姆庄重地将手臂放在胸前。“您一定不会受到伤害。”

　　“我相信您，弗洛姆警长。”克罗诺语气真诚。“您是一位非常好的人。”

　　“感谢您的夸赞。”难得的，弗洛姆脸颊羞涩起来，他向克罗诺道别，便匆匆离开了。

　　他因有事需要拜托克罗诺而来，可是，现在已经不方便说出口；只能等到下次再麻烦克罗诺医生。

　　脱离弗洛姆视线之后，桃三脚步就放松下来，清闲地在街道上行走，偶尔回头看看，带着得意地笑，但是很快又懊恼起来。

　　拨弄额前的头发，该死的，真是该死的人。就差一步他就可以带走神子了，如果……如果晚一些，被主教察觉到怎么办？

　　塔利亚城内，寻找神子的人可不只有他一个，假如主教得知他隐瞒下来神子的所在，只为独占神子，他会被处以火刑焚烧的。

　　可是……

　　桃三笑起来，为了真理，为了神子，在烈火中燃烬这肮脏而拖累的肉体，何尝不是一种浪漫。

　　在寂静的道路上，桃三哼起歌声。

　　需要再寻个机会，想办法抓到神子，带着他离开塔利亚城。

　　“老板，那些家伙发来消息，食材已经选定好了。”帕帕尼将被打开的信封交给蒙丁。

　　蒙丁简短地扫视几眼后，似在嘲弄地笑着。“他们倒是迫不及待。”

　　“是的，选了一头青涩的绵羊呢！”那帮贵族的丑恶嘴脸，他再了解不过。

　　毕竟他曾经服侍过那些人，回想起来依旧是惹人发笑。他被规训成一条狗的模样，本以为得到主人的疼爱，事实上，他那愚蠢无能的主人，一发起怒来，他就成了无家可归的流浪犬。

　　直到被他可怜，乖巧的老板收留，才算真正有了归处。

　　他许久不曾回想过去的日子，那是老旧又无趣的记忆，一思索起来，便让他像根被翻找出来的蜡烛，迅速燃烧着。

　　蒙丁把信封丢进灶台的火里，问。“是谁选的食材？”

　　“是内街区里的那几个贵族选定的食材。”帕帕尼回答。“他们向皇城要来的那几位贵族做出了推荐。”

　　“我们什么时候准备？”食材需要新鲜一点的比较好。

　　蒙丁想了想，说：“在美食节开始前三天吧。”

　　“太早了。”帕帕尼拿捏不准。“食材要冻在冰库里，到时候制作时就不新鲜了。”

　　蒙丁单手叉腰，随意抚摸束腰的皮质，揶揄地努起嘴。“帕帕尼，你又糊涂了。那些人哪里尝得出食材新不新鲜？他们在乎的是皇城里的那位王，为的是趋炎附势地追求上流。”

　　“那个‘人’喜欢什么，什么就是上流。”蒙丁举起手臂，透过指缝眯眼观看头顶的灯光，身体向后弯曲，整个人像是在舞蹈。

　　“你看，我不就成了执行上流的皇家厨师。”

　　帕帕尼沉默，用他早已僵化的脑袋，努力思索能活跃气氛的话。“您什么时候学会嘲讽自己了？”

　　“又是在克罗诺医生那里学会的？”帕帕尼在围裙上擦拭手掌脏污。“我一向觉得您做什么事，都是有自己的理由的。现在您是腻了吗？”

　　自他被蒙丁收留后，伤害他的疯狗被处决，十年来，只有他陪在老板身边，他习惯观察他任何情绪上的细微转变。

　　因为他的老板，需要非常细心，体贴地呵护。

　　蒙丁依旧看着灯光，直到眼前浮现一块块白斑，视角朦胧起来，黑色的眼睛实在让人看不出他在想什么。

　　“父亲不在后的几年，我接手了他的工作。”他声音低沉，像是在呓语。

　　……帕帕尼，我什么都不会，真是的，这双手只会做饭！那位克罗诺医生除了本职工作，可是还会画画呢！

　　如果不继续打理这家餐厅，我能做什么？也许我可以去劈柴，天啊，我劈柴可利落着呢。

　　这是我从小就学会的本事。

　　帕帕尼，我只会做饭，只能当个厨子。

　　“老板，只要您想，您喜欢，不论做什么，我都会帮助您的。若是有一天您厌烦当个厨子，就请告诉我，我带您离开塔利亚城。”

　　帕帕尼回应蒙丁一个人的喃喃自语。

　　他的老板还是个孩子，是不会孤独的，他会找来一切能填满他漆黑躯壳的东西。

　　蒙丁转过头，睫毛轻盈扇动。“帕帕尼，可不能宠坏了我。”

　　他恢复以往温柔又懒散的笑容。“你问我为什么要早三天。”蒙丁用手背蹭着下巴。“总要给警长时间去找我的那只有秘密小窝的猫咪，我才好去做个小偷。”

　　“我想，克罗诺医生非常欢迎您去他的家。”帕帕尼促狭地眨动右眼。“我会帮您准备好开锁工具，您可要利落点，千万不要被抓住。”

　　他传授蒙丁经验。“不然，可是会留下坏印象，您就再也无法与克罗诺医生约会。”

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