※該篇設定背景是有魔法、魔物的現代時空。

※由於部分改編自原作結局設定，建議看完原作後再進行閱讀。

*

那天是個炎熱的夏天夜晚，瑪露希爾瞪大雙眼盯著手機訊息通知。

她未曾想過，自己曾經最重視最在乎，卻又擅自消失的名字，如今竟然如此輕描淡寫地闖入眼中。

法琳.托登：明天晚上有空出來聊聊嗎？

*

瑪露希爾試圖讓表情看上去不會太臭，不過從法琳努力撐起的笑顏來看，她應該沒有做得很好。

「瑪露希爾有想喝什麼嗎？這家店的酒類挺不錯的，燒烤也都很好…」

「…我喝果汁就好」

唉，明明不想搞砸難得的重逢，但面對這張朝思暮想的臉孔，出門前預設的情境全都亂了套，瑪露希爾無奈地捏起眉心低頭。

誰叫自己一度天真認為，四年的時間足夠她忘記一切。

歡樂的居酒屋中，唯獨她們間的氣氛凝重無比，法琳見狀也漸漸收起笑容。

「那個，該從何說起…我知道瑪露希爾還在生氣，因為三年前我擅自休學離開學校…」

「是四年！」瑪露希爾難掩激動地大喊出聲。

「比起讓我不開心，直到現在我都不明白你突然休學的理由…！四年前你一句話都沒有留下！就這樣一走了之...」

聽見自己最在意的事被提起，積蓄多年的埋怨眨眼便脫口而出，正當瑪露希爾生氣地抬頭，面前那雙充滿歉意與愧疚的臉蛋卻又讓她心痛不已，金髮精靈對自己的脫序行為感到後悔。

既然是法琳的任性，她又有什麼資格去做評論，畢竟…自己只是同窗多年的友人罷了，金髮精靈收緊桌面下疊放於膝蓋的雙手，瑪露希爾沮喪的反應與垂下的耳朵都被棕髮少女看在眼中。

「當時...實在是別無選擇，所以便擅自斷了聯繫，瑪露希爾因此而討厭我也是很正常的...」

對話同時，法琳緩緩睜開見面以來緊閉的眼眸，那雙如同上位獵食者的針狀瞳眸直勾勾盯著她，即使語氣中仍有法琳獨有的溫柔與纖細，但對方如此壓迫人的眼神瑪露希爾是第一次見到。

「法琳，你的...」

「這是本店招待的小菜，不夠可以再續喔！」

服務員的熱情言語正好打斷了瑪露希爾，當自己想要再次提起眼睛的事時，棕髮少女已經趁著氛圍緩和向她推薦起雙人燒烤餐點。

算了，之後總有機會可以再問…等等，這次見面後，她們下次還能有相聚的機會嗎？法琳會不會又再次銷聲匿跡，胸腔下彷彿像是悶塞住似隱隱發疼。

「那這次的見面，是為了什麼…？」

瑪露希爾低著頭不禁問道，怯弱使她不敢看向法琳，當空氣再次陷入沉默時，一張印有優美海景的廣告傳單緩緩被遞送到半精靈的視野內。

「…雖然聽起來很任性，但我想跟瑪露希爾和好」

…蛤？瑪露希爾難以置信地瞪大雙眼，原先重壓於胸口的石頭似乎正被悄悄搬動，她順著海報邊緣的白皙手背緩慢抬頭。

仔細一看，四年未見的法琳相比記憶中更加成穩。

她穿著的襯衫很合身，與過往喜歡寬大的服飾風格不同，因此自己才能注意到棕髮少女更加寬大的身高與肩膀。

而法琳嘴邊溫暖的微笑，一下就融化了瑪露希爾四年層層累積的芥蒂。

真是太狡猾了，金髮精靈不甘心地抿起嘴。

「...沒有補上四年份的補償，我可是不會輕易和好的」

「我會的」

法琳莞薾一笑的同時，默默將指尖指向廣告單上的字句。

“東方群島夏日海景之旅”

*

起初先是感受到微弱的噁心，接著便是強烈的眩暈，就像有顆石子在腦袋來回撞得發痛。

「嗯…」

瑪露希爾嘗試發出聲音，不過並沒有任何事情發生，於是她思考起自己是如何入睡。

……

不行，腦內疼得沒辦法回想，面對身體與腦袋的不適，金髮精靈努力撐開自己厚重的眼皮，然而率先映入眼簾的房間佈置讓瑪露希爾想起了飯店套房…

等等，我跟法琳不是才剛到東方群島機場，怎麼眨眼就到了房間了？難道自己不小心睡著了嗎…？

視野逐漸清晰後，瑪露希爾左右觀察起眼前的簡易套房，前方大片的落地窗簾微微透出亮光，期待的海灘之旅就在外頭。

而窗戶旁的小桌與兩個單人沙發椅肯定很適合她們欣賞夜景…對了，法琳人呢？

想到在意的摯友，金髮精靈焦急在床鋪挪動起身子，粗莽的舉止使瑪露希爾直直撞上一團暖物。

「唔…」

熟睡中的法琳緊皺眉間低哼，她動作緩慢地蜷縮起身軀，本能性的護衛反應像是小動物似，瑪露希爾腦內頓時炸出好可愛的尖叫與滿滿歉意。

不過，居然連法琳都累倒在床鋪上，敏銳的瑪露希爾隱約察覺到些許怪異。

她小心下床來到窗邊，原本只是想要觀察周圍狀況，但隨著距離愈近，窗簾間隱約透露的海景就愈發詭異。

「這個是…螢幕？」

仔細察看後，她才發現眼前的玻璃是液晶螢幕，看似明媚的風景只是不斷重複播放的影片，心頭上難以言喻的異樣感逐漸增大。

瑪露希爾連忙來到房間門前轉動門把，喀噠，明顯被上鎖的聲響更進一步放大她的不安。

「怎麼會…為什麼打不開…」

「嗚嗯…瑪露希爾？」

糟糕，她無意吵醒熟睡中的法琳，不過現在也不是讓對方安心休息的時刻。

「法琳，我打不開房間的門，你當初是怎麼上鎖的？」

「當初…？上鎖…？」

放棄開鎖的瑪露希爾索性轉身回到床邊，然而尚在昏頭的棕髮少女滿臉困惑。

「我…完全沒有進來時的印象…」

金髮精靈感覺背脊竄過一陣涼意，就算是做事全靠直覺的法琳，也不至於會把入房時的狀況全都忘光。

那既然不是法琳抱著自己進來，她們又是如何來到這裡？

經過數秒寧靜，剛起床的法琳表情也逐漸凝重，她們不約而同地將視線掃向行李包，瑪露希爾快步來到行李堆蹲下檢查。

手機…是還在，正當她想鬆一口氣時，打開螢幕鎖定左上角卻顯示”沒有訊號”。

種種不祥的怪異現象，讓瑪露希爾不禁往最糟糕的情境去聯想，例如遇到異國綁票組織什麼的，畢竟她們只是兩個手無寸鐵的瘦弱女孩子…

不，瘦弱的大概只有自己一個，畢竟她在實驗室見過，法琳單手就能拎起她連移動都有困難的生物廢棄物。

「手機沒有訊號，房間也沒有室內電話，完全沒有辦法跟飯店的人聯絡」

法琳沒有把最糟糕的想法明說，但從嘗試找尋外界聯絡的表現來看，她也跟自己一樣有了最壞的假設，左顧右看的瑪露希爾突然發現到，電視下方的桌面有個平板設備被放置於充電座上。

當她拿起時，平板黑漆漆的螢幕也隨之解除鎖定。

《早上好，你們被選為了行動分析的實驗對象》

「這都是什麼跟什麼…」

「上面寫，完成課題隔日就會提供三餐，感覺是在做心理行為研究…」

法琳淡淡說出平板上撰寫的規則，同時還用掌心來回平撫過她的背部，溫柔的舉止下瑪露希爾卻也能感受到，對方張開的指尖其實也在微微顫抖。

每次完成課題還會得到10點分數，結束實驗需要100點分數，瑪露希爾無奈地閱讀著法琳指出的規定。

簡潔又開明的規則看似給予足夠的指引，不過底下還不忘附上”擾亂秩序將會減少點數及取消伙食”，以及"任何逃出去的嘗試都會是無效的"等警告。

而最恐怖的，莫過於最下方的字條。

「…無論什麼理由，確認任何一方實驗對象死亡時，實驗即刻結束」

鬧出人命對他們而言僅僅象徵實驗結束，對待她們的態度彷彿是實驗白老鼠般。

瑪露希爾疲倦地將身子往後靠，兩人的身高差使得她剛好能躺在法琳的肩窩內，熟悉的衣物香氣與柔軟讓自己緊繃的精神放鬆些許，不過法琳的身軀似乎比剛才還僵硬…

「咳嗯，上面寫從每天凌晨0點選擇課題，如果在當天完成就能獲得三餐跟10點分數，必要的器具跟步驟都會提供，房間內還有裝設...」

「…監視攝影機？完全能夠預料到呢」

研究的話肯定需要觀察結果，更不用說這群人肯定也會想時刻監督她們有沒有亂來。

採用投機取巧的方式完成課題看來是不可能。

最後幾行規則提及能夠她們選定後仍然能夠變更課題，以及分數足夠申請離開的方式。

而在實驗結束後的返回設定方面，上面的預設竟然寫著被實驗對象的家，連帶住址竟然都被這群人調查得清清楚楚。

「上面還有寫到交換室的使用…配餐、點數兌換物品、任務道具以及衣物洗滌都是在玄關的白色小房進行配置」

至少可以穿著乾乾淨淨的衣物，就像是盡可能提供給實驗動物乾淨的環境，以避免其他誘因影響實驗結果嗎？瑪露希爾自我嘲諷地思索。

大致的規則都閱讀完後，其餘還有關於公開房間畫面、或是實驗對象資訊可以獲得點數等資訊。

大大的監控總頁除了寫上她與法琳分別為受試者A與受試者B外，還有顯示有12間相似的禁閉室，而她們兩人則是在第九號房間。

「或許，我們可以在最後幾天公開內部資訊，一口氣獲得到100分，上面一共有收容人數、經過天數、持有分數、房間畫面跟我們的資訊可以公開」

「仔細算算，加起來也有16分，甚至可以少做一天的課題…」

面對荒謬的現實，多年未見的她們仍舊充滿默契，像極過往在大學做研究時那樣，熟悉的相處模式讓瑪露希爾忍不住從眼角偷偷觀察起法琳。

總覺得，法琳的犬齒好像比之前還明顯，是因為自己從近距離觀察的原因嗎？不過她以前也很常靠在法琳身邊，怎麼會現在才發現…困惑的瑪露希爾下意識往對方上身輕蹭，比枕頭還更加柔順舒服的觸感緩解不少頭痛。

「那…我們先來看看課題？」

精靈無奈地點點頭，隨著”現在課題”的選項被點開，兩行精簡的文字內容顯示於白屏。

課題1:受試者B向受試者A採取600ml的血液

課題2:受試者A向受試者B採取精液

…這是在開什麼玩笑，兩個女孩子間怎麼可能採集出這種東西。

「這不是逼得我們只能選1了嗎?說什麼可以選擇，根本只是在騙人的吧，對吧，法…」

瑪露希爾憤而回頭，原本以為可以得到摯友認同，然而她對上的卻是一張錯愕又驚慌的臉孔。

「…法琳？你還好嗎？」

「我、我沒事，最好檢查一下身邊的東西跟衣物，他們可能已經動過手腳」

雖然話題有些跳躍，不過這點也確實讓瑪露希爾在意，於是課題的選擇便被兩人暫時略過。

背包內的物品乍看之下沒有變化，但總覺得位置有些許變化，或許她們的身體跟背包都已經被搜索過…

瑪露希爾一想到自己的身體、貼身衣物早就被變態至極的犯罪者看過，甚至是碰過，原本消散不少的噁心感便再次襲來。

「…難道我們就只能這樣任由他們擺佈嗎？」

雖然說她過往的研究專長是迷宮與魔物研究，不過古代魔法與攻擊魔法自己其實也涉略不少。

乾脆把牆壁炸開再想辦法逃出去，這樣的話她們就可以順利逃離對方的掌控了嗎？

就在瑪露希爾思考的同時，一聲聲敲打的巨響透過牆面傳遍房內。

「…放我們出去！…別開玩笑！」

雖然聲音不大，但聽得出來語氣中所挾帶的怒火，看來隔壁房的人已經忍不住先行動手，瑪露希爾回頭與法琳擔憂的視線對上，兩人翻動背包的動作也紛紛停下。

隨著敲擊聲不斷持續，似乎有物品被擊碎的破碎聲，這時被她們扔在床上的平板開始發出警報音效。

《警告，破壞設備的行為將會遭到處罰》

螢幕上原先潔白的說明畫面跳出紅色框式與字樣，配合響個不停的鳴笛聲，不知道該如何是好的她們只能僵持在原地觀察狀況。

正當緊張感逐漸攀升之時，猛烈的撞擊聲突然間便全數消失，是順利逃脫了嗎？會不會有人去抓捕他們？瑪露希爾想起身到門口偷聽動靜，然而自己的肩頭卻先被法琳輕輕按住。

《從實驗室逃亡是不可能的，請各位專心協助實驗》

法琳手裡的平板如此寫著，可想而知隔壁房的人會有什麼下場，瑪露希爾無奈將爆破房間牆壁的幻想拋諸腦後。

看來，只能先挑戰完成課題這個方法…

「…對不起，瑪露希爾」

法琳纖細的嗓音微微顫抖，這讓方才不斷思考著逃跑方法的瑪露希爾錯愕地抬起頭，或許是因為逃生可能性在方才被扼殺殆盡，此時棕髮少女的眉眼十分沮喪地低垂著。

「都是因為我，因為我提出了這次的旅行，所以才會害瑪露希爾被…」

「才沒有這回事！」瑪露希爾用堅定的語氣打斷對方。

她不想見到法琳責怪自己，就算自己的身體被監禁關押，這也是兩人難得重逢相處的機會，比起過去四年埋首於研究的空洞日子，此刻接觸到法琳的她才像是掙脫束縛一般恢復精神。

「要…要是法琳沒有開口，我都不知道該如何才能再找到你！」

深埋於心底的脆弱淌流而出，金髮精靈忍不住將頭部再次靠向前方的棕髮少女。

「瑪露希爾…」法琳輕輕說著她的名字，同時手臂也溫柔地將瑪露希爾擁住，語氣與動作間少了些許不安。

「…我們一定可以出去的，所以別再一語不發地離開了，好嗎…？」

瑪露希爾曾經以為自己很堅強，然而現在一切莫名的處境使得她忍不住坦言說出一切。

「…好」

經過幾秒法琳才徐徐吐出應答，不過即使只是簡單的口頭答覆，能夠努力回答她的期許，對方一定也是經過許多掙扎吧，瑪露希爾閉上眼享受起得來不易的溫熱擁抱。

*

「冰箱裡還有飲料跟酒呢，不曉得能不能喝…？」法琳從桌面下的小冰箱拿出易開罐可樂一邊詢問。

「既然規則沒有說，那就是可以直接喝的吧，不過…酒類還是先緩緩，畢竟等等還得插針抽血」處在浴室檢查的瑪露希爾大聲向外回話。

整理好心情的兩人已經將行李整理完畢，於是她們對這間即將待上數日的"監牢"內開始一一檢查。

「這款洗髮乳跟護髮乳都是高級品牌的說，設備耗材方面出手都相當闊氣」

金髮精靈對沐浴用品簡單查看後便放回原位，雖然不幸被綁架，但身處的環境其實與旅館差異不大，因為如此她與法琳間的對話氛圍至少輕鬆許多。

如果這裡真的是她們旅行下榻的飯店就好，瑪露希爾看著浴室鏡中鬱悶的自己輕聲嘆氣。

「很快就要到他們發送晚餐的時間，課題…瑪露希爾有想要什麼時候開始嗎？」

法琳小心從浴室的門口探頭，這件事的確得趕緊決定，瑪露希爾習慣性地將拇指抵在下巴思考。

規則上寫明必須要在凌晨12點前完成課題，不然隔天連進食都會是個問題，至於抽血什麼的…

600毫升對她這樣身板瘦小的女生來說確實很多，但操作得當的話也不至於有大問題。

「或許…晚餐後吧，我想先洗個澡」

一想到有人觸碰過自己身體，瑪露希爾就覺得渾身發癢，此時的她根本無心於課題上，金髮精靈只想趕快讓自己恢復成乾淨舒適的狀態。

「那、那我先出去觀察房間的其他地方」

瑪露希爾瞥見棕髮少女笨拙又匆忙地離開浴室門口，而對方容易臉紅的臉蛋就像顆熟透的蘋果似。

以前也不是沒有一起洗澡過吧，瑪露希爾帶著不解一面鬆開髮飾。

當時她跟法琳還只是高中生，因為游泳課後能提供的洗澡間不夠多，所以大家都會找同性別的好友共享同一間，而自己當然就是拉著法琳一起。

「雖然說我們都長大了…尤其是法琳，但也沒有必要這麼害羞吧…」

瑪露希爾略帶不滿地小聲呢喃，抱怨的同時她將長裙鈕扣解開，帶有薄紗的藍色長裙一下就滑落到地面，在金髮精靈褪下上身的白色寬肩上衣時，她才發現自己的睡衣以及私密衣物都還在包裡。

算了，等等乾脆請法琳幫她拿，或是自己去拿也行，瑪露希爾疲倦地轉開蓮蓬頭的熱水開關，隨著暖呼呼的水流灑落在身上，種種負面情緒也伴隨熱水一同流向排水孔。

*

就在金髮精靈放鬆沐浴之時，沖水聲響清楚穿過薄薄的門板，而臥房內無事可做的棕髮少女只能被迫聽著一切。

「…瑪露希爾果然還是像以前一樣」法琳窩囊地縮起身體，還沒洗沐髒兮兮的她選擇窩在鋪有毛絨地毯的地面。

臉好燙，不用看鏡子法琳也知道，現在自己紅著臉的模樣有多糗。

冷氣…至少用冷氣來降溫一下，棕髮少女踉蹌地起身來到空調設定旁，她感覺到全身的血液都在快速升溫，得趁進展更糟之前讓身體冷靜。

調整完冷氣溫度後，法琳還拿出冰箱內的可樂來冰鎮臉頰，配合冰冰涼涼的冷風不斷吹拂而來，她總算可以忽略過浴室裡傳出的水聲。

法琳捧著可樂一邊點開平板，兩個課題的底下都有詳細內容說明的展開按鍵，她刻意忽略過下方的課題字樣，逼著自己趕快了解抽血的步驟與條件，畢竟是她要替瑪露希爾抽血。

600毫升對女孩子來說是很大的量，這點對曾經就讀生物學系的她或是瑪露希爾都很清楚，弄不好肯定會有生命危險。

「…以前只有抽過白兔跟小鼠的血，抽人血這還是頭一次」

法琳腦內忍不住想像，自己用針頭扎進瑪露希爾白皙肌膚的畫面與觸感，萬一她戳偏了該怎麼辦，空蕩蕩的胃部隱隱絞痛。

就在她焦慮不已時，突然瑪露希爾高亢的一聲尖叫嚇得法琳丟開平板跟可樂起身。

「瑪露希爾！發生什麼…」

那一刻，法琳深深後悔自己回了頭。

「好冷！房間怎麼突然變得這麼冷！」

眼前的瑪露希爾身上只有一條毛巾，拜精靈種族優勢所賜，四年後的她仍舊維持著纖細的肢體，而那白皙光滑的肌膚宛如藝術品般完美…

喉間乾燥得像是燃燒起來似，法琳難受地嚥下口水，這樣下去…很不妙。

「瑪、瑪露希爾怎麼這樣就跑出來…！」

「只是出來拿個衣服而已，倒是你怎麼把冷氣調得低，嘶…」

相比她大驚小怪的反應，瑪露希爾十分平淡地摟住雙肩打顫，然後小跑來到行李旁翻找衣物，法琳不知道自己該去找東西幫瑪露希爾保暖，還是該轉身迴避前方的肉色畫面。

「你會感冒的！得找東西披上…」

「我拿一下衣服很快…有了！在這裡」

瑪露希爾就像風兒般，一溜煙便離開現場回到浴室，而被單獨留下的棕髮少女緩緩靠著床墊跌坐在地。

「…到底什麼時候才能不被她當成小孩子」

她寧可瑪露希爾能把她當成更有威脅性的存在，法琳難受地倚靠在床邊顫抖。

吃掉她，她阻止不了你的。

來自本能的慾望不斷在腦內低語，而胸腔下像是燃燒著烈火般熾熱，是因為現在”這副身體”的原因嗎？法琳脆弱地縮起身體，她不想見到醜惡的自己，而長褲布料則是變成出氣對象般被緊緊揪住。

這樣的日子至少還得持續一週以上，她與瑪露希爾之間的距離又還能維持多久…？

*

洗完澡後精神果然也放鬆不少，瑪露希爾坐在單人沙發上用毛巾輕輕擦拭髮尾，佯裝自己還在度假中總比提心吊膽緊繃著情緒還好。

忽然間房門上鎖的聲音突然響起，金髮精靈看向發出聲響的出入口，那裡就是在規則上被稱作交換室的地方，白色塗裝的門板與其餘有著溫暖色調的牆壁格格不入。

隱約能夠聽到有人在收拾衣物跟擺放器具的細微聲音，瑪露希爾不自覺地抖動起耳朵，可惜精靈的長耳朵並沒有像半身人那樣敏銳的聽覺。

隨著細碎的聲音消失，交換室房門很快又傳來一次喀噠聲，正當金髮精靈想起身去查看時，原本緊鎖的浴室也剛好解開門鎖被推開。

「啊，法琳你剛好也洗完澡，剛剛有人在交換室裡面拿東西，我們過去看看如何？」

剛出浴的法琳身著一套淺白輕薄的睡衣褲，面對她的問話棕髮少女有些慢半拍才點點頭回應。

不僅反應跟動作遲緩，法琳整個人就像她紅通通的臉頰一樣紅潤，她到底是洗多燙的熱水呀？瑪露希爾不禁有些好奇。

隨後法琳領頭走在前方，她們倆來到交換室入口，在門板緩緩被對方開啟的緊張時刻，一股濃郁的食物香氣率先飄散而出。

瑪露希爾聽見身體擅自發出一陣咕嚕聲，她漲紅著臉躲開法琳轉頭過來的目光。

「從、從早餐之後就一直沒有吃東西嘛！法琳你不要看過來啦！」

「沒事的，我們趕快把食物拿出來吃吧」

棕髮少女露出一抹暖洋洋的笑容，雖然法琳不在意，但是女孩子肚子餓的聲音被人聽見果然很害臊，尤其對方還是自己十分重視的人，瑪露希爾開始對自己誠實的身體反應感到生氣。

不過生氣是一回事，實際看到美食上桌後，她很快便將這股怒氣拋諸腦後。

「竟然是牛排，而且是高級餐廳的那種！」

「百里香跟奶油的香味好棒，這個斜切的刀工明顯是個厲害的廚師」

相比她的形容，法琳對氣味以及用起叉子仔細觀察肉片的舉止顯然更加專業，瑪露希爾默默收起自己過於浮誇表情故作鎮靜。

「…法琳好像很會料理的樣子，之前都沒有聽你說過」

面對她的稱讚與疑惑，法琳只是淺淺勾起笑容，接著她叉起一塊鮮嫩多汁的牛肉快速送到金髮精靈嘴邊。

「好吃嗎？光是用叉子就能感受到表皮煎得很棒」

「嗚嗯…這個入口即化的油脂，只是灑上鹽而已竟然就這麼好吃…」

儘管不想落入壞人的圈套，但被綁架還能吃到這麼美味的料理，瑪露希爾難以壓抑吃到美食的喜悅，尤其還是跟法琳一起享用。

撇除上次彆扭的居酒屋之約，她們兩個有多久的時間沒有一同用餐。

「法琳也趕快吃一點，你肯定很餓了對吧」

「…嗯，確實呢」

法琳的回答似乎沒有什麼精神，她果然是餓壞了。

很快的，作為主食的兩份牛排一下就被她們兩人掃蕩乾淨，配餐方面還有香氣四溢的濃湯以及麵包，而味道同樣也是好吃到難以挑剔。

「雖然不想承認，不過這些食物真的很好吃」

「…或許這也是刺激我們完成課題的動力之一」

法琳幽幽點出現實的殘酷，而這點瑪露希爾也知道，她也不想因為這種理由更加積極去完成課題，這樣就不就正中這些人下懷…

「背包裡還有零食，就算沒有供餐還可以撐一天，今天要先觀察看看狀況嗎？」法琳收拾起桌面的餐盤一面詢問她。

畢竟以課題內容來看，她們也只能走抽血這條路，而被抽取的對象還是瑪露希爾自己，金髮精靈靜靜看著法琳離開座位的身影。

就算隔天會沒飯吃，法琳仍然尊重她的意見，自己當然也不忍心讓對方餓著肚子，只是抽個血而已，沒什麼大不了的。

精靈來到擺放平板充電區域的桌前，在深吸一口氣平復心情後，她拿起平板點開畫面。

抽血課題底下的說明已經被點開，是法琳稍早前看過的吧，瑪露希爾稍微掃視文字。

按照裡面記載的步驟應該沒問題，器具跟步驟上面寫都會提供，沒有什麼好猶豫的，瑪露希爾按下課題1的選項以及確認按鍵，此時法琳正好也將餐具放入交換室，關上門的瞬間門鎖聲再次響起，沒有一分鐘便又快速開啟。

…好快，不到一分鐘就解除鎖定，甚至沒有時間留給她作心理準備。

「現在時間才九點，瑪露希爾想晚點…」

「…直接開始吧」

下定決心就會立刻去實踐，這是她一直以來的作風，在自己不長的半精靈人生中，只有一件事是被她忍痛放棄的…金髮精靈煩悶地捲動長髮尾端，瑪露希爾不想回憶起那段難堪的過往。

*

琳瑯滿目的醫療器材平攤在金屬盤上，各個耗材的功用她們兩人見過也都使用過，即使如此房內的氣氛仍然十分壓抑。

「那個，瑪露希爾要先躺下嗎，我先幫你找出好抽的血管」

「我的話，應該是左手比較好抽」

旅館內的大床躺起來很舒適，瑪露希爾躺下後將長髮左右撥開，她將自己盡量調整到舒服的姿勢緩解緊張。

「法琳之前也抽過實驗動物的血液，聽老師稱讚過你的手法很穩定」

「......實驗動物跟你是不一樣的」

法琳面色沉重地替她綁上止血帶，對方偶爾觸及她手臂的手指在顫抖。

「抱歉，我只是想替你緩解壓力」

「瑪露希爾不用道歉，只是...我已經很久沒有抽過血，你很重要，跟那些實驗動物不一樣，我不想有任何失誤...」

她在法琳的心中很重要。

滿足的喜悅頓時充斥於心頭，不過很快又被理智的自己所打斷，如果真的很重要，法琳又怎麼會丟下她四年沒有音訊...種種困惑與複雜的情緒卡在瑪露希爾內心，現在明顯也不是個開口詢問的好時機，等等抽血結束後再問吧。

而此時，坐在床邊的法琳正小力按壓著她的肘窩，對方溫暖的體溫透過指尖傳遞過來，就在瑪露希爾悄悄享受起法琳的碰觸時，棕髮少女嘀咕著"這裡可以下針"後便將她的手臂輕輕放下，金髮精靈莫名感到些許失落。

離位後的法琳先是到浴室清潔雙手，接著她便見到對方戴上無菌手套來到床旁的沙發坐下。

「等等消毒完就要準備抽了，瑪露希爾的身體...」

「我沒問題的」

法琳坐回床邊時低垂著頭，厚重瀏海陰影下的琥珀色眼眸沒有瞇上，而是慎重地盯向她這邊，面對摯友的不安，瑪露希爾努力展開笑容並伸手輕柔地撫過對方膝蓋。

「我相信你，法琳」

經過她的安慰後，棕髮少女輕輕發出長嘆，接著便緩緩拿起棉籤沾上酒精開始替她的手臂消毒。

消毒完後的法琳轉過身，而在床面安分躺好的瑪露希爾靜靜等著，她聽見塑膠包裝被打開的聲音，意識到要正式採血，自己的心跳速度正在加快。

沒有等待太久，法琳手拿針頭與採血袋再次回到視線內。

「...有任何不舒服都要馬上說出來」

金髮精靈點點頭回應，經過她數次的安撫，此時準備下針的法琳眼神退去不少猶豫，從拉緊她皮膚的手指不再顫抖也能感受到。

當冰涼的針頭貼上皮膚時，瑪露希爾還是稍微瞥開視線，剎那間刺痛感從手臂傳遞到腦袋。

針頭扎破皮膚的瞬間比她想像還輕，當自己重新看向法琳時，自己暗紅色的血液正順延針頭，一路穿過軟管流向旁邊的血袋，一切都如預想中順利，而一直緊繃的法琳也鬆下一口氣。

「以前的手法看來沒有忘記太多呢」

她洋溢起笑容看向棕髮少女，不過相比自己過於放鬆的反應，法琳的眉間仍然微微皺起，對方小心將針頭、軟管用紗布以及醫用膠帶固定好，此時法琳小聲開口。

「我這幾年都沒有抽血，瑪路希爾都不怕我失敗嗎?」

「比起那些，我更想知道...你這四年在做甚麼?」

咚，法琳手中的醫療膠帶掉到了地面，而那隻方才幫自己溫柔採血的大手卡在半空，遲遲沒有動作。

「......我、我去哥哥那邊工作而已」

「蛤!這種事情沒甚麼好隱瞞的吧!」

瑪露希爾差點氣得從床上彈跳起身，激動的言行讓法琳急忙衝過來按壓住她，拉近距離後她才見到棕髮少女小臉充斥著抗拒與尷尬，金髮精靈頓時意識到對方的窘迫，她按耐住滿溢而出的情緒重新開口。

「...那，你去那邊做了甚麼嗎?」

「嗯...哥哥那時在某家餐廳當學徒，教導他的人沒有支付薪水，他當時瘦得難以想像，所以過去後我就在那家餐廳打工幫我們兩人賺取生活費」

原來是為了幫助親人嗎...瑪露希爾頓時覺得自己方才的言行十分失態，同時她心中也把法琳這個照顧不好自己的哥哥默默扣分。

「你該不會四年都是這樣子在照顧你哥吧...」

「不、不是的!哥哥學習得差不多後我們就離開那裡了!」

啊，她應該沒有在語氣中表現得太失禮吧，瑪露希爾看著眼前急忙為親人辯護的法琳，不過就算是為了家人，還是可以跟她傳訊息聊天吧，現代社會又不是要用飛鴿傳書或是寫信才能聯繫。

「那之後呢?」

「我們後來到了一座叫梅莉尼的小城鎮，瑪露希爾的話應該知道那裡對吧?」

梅莉尼?印象中是片充斥魔力的大陸，因為如此導致魔物出現頻繁，居住人口也不是很多，會前往那裡的多是研究魔物的專家與討伐魔物賺錢的工作人士。

「我哥哥對魔物料理很有興趣，實際去到那後，我們也找到有家以此為特色的餐廳，所以就在那邊定居工作直到現在...」

嗯嗯，那裡確實魔物很多，有餐廳也不奇怪...嗯?魔物餐廳??把魔物拿來吃—???嗯嗯嗯——???!

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