淵之底

　　電梯經過地下八樓後像卡住般，雖仍能感受到艙體震動，但樓層標示仍停留在原地未往下移動。

　　終於，機械運轉聲奏停，電梯打開了門，映入眼簾是條長直走廊，上方的日光燈管排列整齊，一直延伸至盡頭，其中有根正忽明忽暗地閃爍。

　　「可能香茗剛離開吧！」小春仍拉著我的手，頭上的燈似乎是感應式開關，先前有人經過才會亮著。

　　沿著走廊來到盡頭，小春將拉門一開，潮濕的空氣撲面而來，像公共游泳池般的大型蓄水池映入眼簾，也只有我們這側的岸邊有燈光提供照明，遠處與水底皆漆黑一片什麼也看不見。

　　空氣聞起來並非普通游泳池的消毒氯水味，而是海水的鹹味，加上昏暗燈光，此景宛如置身寂靜的深海，僅有一絲光源驅散未知與恐懼。

　　突然間，一道黑影自漆黑中竄出，由水下朝著我和小春所在的岸邊襲來。

　　水花激起，兩根與人類手臂差不多長和粗細的粉色章魚觸手身上岸支撐其軀體，我才得以見到她的真身。

　　「原來是春啊，還以為香茗有什麼事跑回來，但聽起來有兩道腳步聲又不太像。」她的觸手蠕動，只露出一顆頭於水面上，她的頭髮⋯，那看起來難以言狀，但如果說是亞人種，姑且算頭髮吧，感覺黏黏滑滑地糾纏成一束麻花辮，微光下透出粉紅色光澤，但⋯亞人種？水中？

　　「還有⋯陸地人？真是少見呢！」於我盯著她好奇地觀察時，她張開第二層透明眼瞼後視線看向我，那對血紅雙眸，於黑暗中如紅寶石般閃耀，晶瑩地放出奪目光彩，「這樣看得比較清楚，但燈光有點刺眼呢！」。

　　「嗨！美蛸呀！這就是我的主人，以前和妳聊過的！今天帶他來見妳了！」小春蹲下和那名潛於水中的亞人寒暄幾句，尾巴高高翹起以避免觸碰到流淌地面的水。

　　「原來是這樣呀！你好呀！陸地人！」那位亞人向我熱情的打招呼。

　　「你好！」見對方態度友善，我也蹲了下來，長長的影子延伸至黑暗處。

　　雖然水波蕩漾，但比剛才看得更清楚，她全身包裹著粉紅色的黏液，除了人類四肢，於肋間兩側各延伸出兩支章魚觸手，其上的兩排吸盤與兩支看似人類的手臂輔佐，使她牢牢地固定在白色磁磚的岸邊。

　　「陸地人！初次見面，我名為淵源美蛸，不過這是空氣發音，真正的水下頻率訊號你們陸地生物應該都無法理解和分析吧！」另一支觸手伸出水面，如同招手的動作揮舞著。

　　「美蛸⋯這麼稱呼你應該可以吧？我還是第一次見到完全水生的亞人種呢！」依我的理解，水生亞人種在我們人類的研究中完全沒有記載，面前的確時是未被發現和分類的物種。

　　「我們通常生活在深海，族人們都比較低調保守，像我這種想主動和陸地接觸的個體才算異類呢！也因此順理成章地被派駐在這裡。」美蛸的手和觸手同時用力蹬起，背朝我和小春座於池子邊，僅剩雙腿還浸於水中。

　　她的背脊也非常光滑，身上觸手的連接處根部有層薄皮膚相連，粉紅色加上表層還有保持濕潤的黏膜，勉強能見到表面血管脈動。

　　「你們待在陸地上沒問題吧？」我好奇地問道，如果是水生亞人上陸應該會有呼吸的難題需要解決。

　　「這樣保持皮膚濕潤的話，再加上少量肺循環不會立即產生窒息危險的。既然我們身上還存在空氣呼吸的器官，盡可能地使用有什麼錯，家裡那群老蛸真不知道在想什麼。」美蛸像是抱怨地隨口嘮叨。

　　「我也只聽過美蛸是公主而已，美蛸家裡的情況又是怎樣呀？」似乎存在小春也不知道的內幕。

　　「雖然現在還算上班時間，不過也沒人看管，和你們多聊幾句也沒關係吧！陸地上說話還比較輕鬆！父王非常保守，現在你們共和國剛建立，亞人聯合和我們淵國的關係變得有點微妙，與陸地相關的事務都變成我主導了，隨之就是一堆麻煩雜事接踵而來⋯」

　　「淵國？」身為人類的我一句都沒聽懂。

　　「等等，主人聽到這些沒關係嗎？」其中可能有什麼隱情，小春連忙中斷對話。

　　「沒關係吧，我才沒有打算一直隱居在深海裡，陸地上有更多更好玩的事呢！像某次我趁著下雨天穿雨衣溜出大樓散步⋯」

　　「妳還走出去過？」小春驚訝地立起耳朵，簡直難以置信。

　　「對呀，否則待在這小小的水池裡以一個星期為週期度日非常無聊耶！」美蛸的腳踢出水花，我才意識到他們口中的公主為真實的地位頭銜，總覺得這是位頑皮任性，卻很好處的公主。「穿上雨衣把全身遮住就沒人發現啦！」

　　「但我們人類社會還不知道你們的存在呢！更還沒被生物分類。」我滿懷疑惑地道，這麼多年來船舶與海上活動，甚至潛艇與深海探險，這群亞人都沒有被人類觀測到。

　　「陸地的行動和文明發展都在我們的情報網中喔！我們可看著你們超過千年，全都有記載下來呢！」美蛸自豪地將雙手交疊於胸前，這看來真的是非常古老的亞人種。

　　「所以你們今天怎麼有空來呀？」

　　「早上到醫院接受檢查和研究，下午不曉得要做什麼，就來到這裡了。」

　　「陸地人與陸地亞人的契合度嗎？研究進度我這邊也會收到。說到這個，基因定序跑完沒問題的話，我們就會以觸手的長度和粗細分類在扁面蛸亞人和真蛸亞人喔！」美蛸興奮地蠕動觸手，讓她覺得又離陸地文明的接觸更進一步。

　　「真的呀！但說實在，你們可以繼續安逸地生活在海底，不需要大費周章地上陸參與我們的事物。」小春回道。

　　「怎麼和父王說出差不多的話，文明間的接觸當然能夠相互參照一起成長，你們的共和國是我從陸地國家中精心挑選的呢，其他國家愚昧地攻殺、討伐、整併、清洗，才不屑與他們接觸。」

　　「聽起來你們淵國的顯現是對我們共和國提倡和平的肯定呢！」我笑著回答，這位來自海底古文明的公主還非常有遠見和抱負。

　　「那當然！不過或許是因為應許之地，我們沒有遇上海底人類，否則我覺得也會和陸地一樣演變成種族間的鬥爭也說不定。」美蛸語帶感嘆，

　　「⋯」我沉默地思考，根據人類歷史文明的記載和生物學，智人，也就是現代人，完全陸生生物，以肺呼吸。

　　而於我面前，卻又存在完全水生亞人種，再往前追溯任何一個人屬物種，也沒有像鯨豚類演化為海洋生物，原先以為人類與亞人有共同祖先的演化關係在我的腦中徹底被顛覆。

　　「陸地人，你似乎對我們很有興趣呢！」美蛸見我一語不發，就像心靈透視般說出我的感受。

　　「主人對我比較有興趣！他對我們狐亞人的瞭解程度肯定比較多！」小春在一旁鼓譟，不知是不是出於忌妒，見到我和美蛸初次見面就有種確認對方就是知己的感覺。

　　「知道喇，小春！」我輕柔地撫摸著小春的頭頂，尖耳朵於手經過後又再度立起，掌心被突刺和回彈的觸感非常有趣，這也表示暫時平復小春的心情。

　　「那和你們說個秘密！我們真蛸在這座城市有另一個據點喔！那裡有一些藏書，還有提供特別服務，我假日沒回深海也會游去那裡。」

　　「蛸亞人的藏書呀！」那裡說不定有陸地文明尚未有文字記載時的文獻，這激發了我的好奇心。

　　「但閱讀可能要我們幫忙，那些都是用水波信號書寫，你們陸地生物沒辦法理解。」

　　「沒關係，那我和小春有機會就去拜訪吧！」

　　「聊得有點太久了呢，我得去處理文件，否則香茗又要生氣了，我再告訴春地點吧！」

　　瞄了眼手錶，也快到下班時間，今天的拜訪就到此為止吧，收穫頗豐。

　　「那麼再會！春！還有陸地人！」說完美蛸潛回深不見底的水池中，消失於無盡的黑暗。

　　走回去的路上，小春的小脾氣又犯了，雙手插著腰對我說到：「主人！今天晚上吃章魚燒！沒為什麼！」

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