「格蘭茲大人，您回來了」

「...是的，有發生什麼事嗎？」

「尤菲莉亞大人又私自外出了，不過這次不太一樣，她還下令不准任何人跟著，還帶了獵物回來」

尤菲莉亞私自外出？報告的內容讓我不可置信。

「獵物？」

「看體型，可能是野兔還是野鼠之類的...」

「不確定種類？」

「尤菲莉亞大人用斗篷包住，只有說明是作為宵夜食用，獵物的氣味還非常像尤菲莉亞大人...」

我們狼族以自己的嗅覺為傲，對於常見的獵物，無論是生是死，都能辨識出來。但尤菲莉亞這次帶回的獵物，卻讓我們無法確定種類，這實在是非常不尋常。

而且，我對最後那句“混雜著尤菲莉亞的味道”感到十分在意，這究竟意味著什麼呢？

「嗯，我知道了，謝謝你的報告」

一股無法忽視的直覺在告訴我，一定有什麼事情發生了。

我隱藏了我的氣息，獨自走向尤菲莉亞的房間。

從房門外，我隱約聽到尤菲莉亞和某個人在對話，這更加確定了我的直覺。

我保持鎮定，裝作一切事情都沒有發生，用力地敲了敲門。

『咚咚咚』

房內的對話聲停了，過了一會兒，傳來了尤菲莉亞的聲音。

「請進」

我開了門，看向了尤菲莉亞。她坐在床邊，身上的衣服微沾染到獵物的血，床上的棉被敞開，看起來有些凌亂。她是在休息？還是....？

我更加在意的是床上的那顆枕頭，如果是守衛所描述的獵物大小，在那麼短暫的時間要藏匿的話，只剩下那個地方了吧。

「尤菲莉亞，聽守衛說妳又一個人私自外出了？」

「是的，因為有點嘴饞了，我忍不住私自外出狩獵了」

尤菲莉亞的態度和以往一樣沒有變化。

「...尤菲莉亞，妳要有身為狼族族長的自覺，不帶護衛外出是很可能遇到危險，我教導過妳，一切要以狼族的利益為優先」

「是的，父親大人，我下次會注意的」

尤菲莉亞的回答依舊冷靜，讓人看不出異樣。

我聞了聞空氣中的氣味，確實能夠嗅到混雜著尤菲莉亞的氣息，獵物的真面目到底是什麼呢？

我決定對尤菲莉亞進行一次測試。

「...那我應該也教導過妳....獵物不能留下活口吧？」

一瞬間，我顯露出殺氣，我的手變成了尖銳的利爪，朝著枕頭直衝了過去。

『強化！』

尤菲莉亞立即做出了反應，她擋在了枕頭前面，雙臂交叉，做出防禦的姿勢。

我愣了一下，利爪在快要接近尤菲莉亞的一瞬間停了下來。

「...尤菲莉亞？」

…為什麼會保護那個獵物？我感到非常困惑，發出了非常不解的聲音。

「那、那個....」

從尤菲莉亞的背後突然傳來一個陌生的聲音，我立刻提高了警戒。

我的目光往聲音的來源看去，一位擁有白金色頭髮和翠綠色眼瞳的女孩出現在我的視線中。她身穿著一件象徵著吸血鬼的黑紅色斗篷，她看向了我......她的長相讓我有點印象。

是在通緝令上的那個人...。

即使已經猜測到她的身份，我仍保持著警戒，再次向她確認。

「妳是？」

「啊...我自我介紹一下，我叫艾妮絲菲亞‧溫‧帕雷提亞，是個吸血鬼」

「...果然是通緝令上的」

我在聽到“吸血鬼”這個詞時，瞬間釋放出強烈的殺氣。

「父親大人！」

尤菲莉亞對著展露敵意的我，再度擺出了準備戰鬥的姿勢。

我對尤菲莉亞的行為感到不解，她為什麼會如此袒護這個吸血鬼？

「尤菲！！！」

艾妮絲菲亞制止了尤菲莉亞對我敵意的表現。她輕輕碰觸著尤菲莉亞的肩膀，似乎暗示著她不要衝動。在艾妮絲菲亞的影響下，尤菲莉亞逐漸恢復了平靜，收斂了對我的敵意。

接著，尤菲莉亞退到了艾妮絲菲亞的後方，宛如一隻聽話的小狗，只是服從著主人的指示....

狼族對於自身的高傲和尊嚴，以及奉為指標的狼族利益與忠誠，似乎對尤菲莉亞來說都不再重要。

她變成只對艾妮絲菲亞獻上忠誠一般，這讓我非常震驚。

「尤菲莉亞？」

對於尤菲莉亞，我一直實行著極嚴格的教導。從她還是個小孩的時候，我就灌輸給她所有成為狼族族長所需的知識和技能，甚至訓練她將不必要的情感全部抹除，只要符合狼族利益，即便需要立即處決其他種族或小孩，她也必須毫不猶豫。

冷血、無情，就像個木偶一樣，這就是尤菲莉亞。

是我的教育失敗了嗎？到底是什麼時候變成這樣子？

眼前的尤菲莉亞已經不再是我所認識的她了，我對現在的她感到陌生，是被吸血鬼控制了？還是被魅惑了？又或者被轉化成吸血鬼了？

為了抵禦吸血鬼的魅惑，我們狼族經過了特別的訓練，我不認為她會輕易受到魅惑。那現在到底是怎麼回事？

「父親大人...」

我還沒從震驚中回復，尤菲莉亞繼續說道。

「艾妮絲大人...是襲擊事件時，救了我的救命恩人」

「啊...」

是這樣的嗎？我恍然大悟，所有事情全部都可以說的通了。

幾年前的那次遇襲事件讓我始終記憶猶新。尤菲莉亞當時被狼族搜尋部隊找回時，應該已是受了重傷、奄奄一息的狀態。然而奇特的是，她完全無傷地出現在我的面前。當時同樣受了重傷的護衛，有些已經離世，有些則還在生死邊緣徘徊。這一切實在令人難以置信。

詢問尤菲莉亞時，她卻表示對那兩天的事情毫無記憶，無法推測她當時到底經歷了什麼。

遇襲事件後，尤菲莉亞身上的氣味有些微的改變。當時我只覺得她能夠平安無事地返回就好，並未過於在意這點。

難怪尤菲莉亞身上的氣味與艾妮絲菲亞如此相似，難道是因為尤菲莉亞接受了艾妮絲菲亞的特殊血液？這或許能解釋尤菲莉亞當時無傷返回的情況....

而她返回後，多次無視狼族的規則，甚至無視我的命令私自外出...

艾妮絲菲亞是尤菲莉亞的救命恩人，破碎的拼圖碎片終於拼在了一起。

狼族本身雖然高傲、獨立，但如果遇到值得追隨的人，也會放棄自身的信條，對這個人獻上忠誠，至死不渝，尤菲莉亞的確繼承了狼人的血脈。

「...是嗎，我理解了」

「那個…格蘭茲先...」

艾妮絲菲亞想要說些什麼時，被我打斷了。

「尤菲莉亞，我要對妳進行狼族宣判」

聽到關鍵字，尤菲莉亞走向我，跪在我的面前。

「是的」

「尤菲莉亞，妳包庇了吸血鬼，做出了有損狼族利益的行為，妳有自覺嗎？」

「是的，我非常清楚」

「那麼，尤菲莉亞，我要將妳逐出狼族，和妳斷絕父女關係，妳有任何異議？」

尤菲莉亞的身體稍微顫抖了一下，但隨即堅定的回覆。

「...沒有，我沒有異議」

「尤菲！！」

艾妮絲菲亞似乎想阻止，但我沒有理會她，繼續說道。

「...那麼，從今以後妳就不是狼族的人，不准在踏入狼族一步...今天我會當作沒有見過吸血鬼」

「...父親大人，對不起，還有謝謝您的成全...」

我轉頭朝房門外走去，從背後聽到尤菲莉亞對我所說最後的話語，接著，我聽到窗戶被打開的聲音，她們似乎從窗外離開了。

我走出大門外，凝視著黑夜中的星空。

也許這樣的抉擇，對原本作為狼族的尤菲莉亞而言更為適合呢...

To be continued.

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