「所以這就是你請了兩天假的原因？」

　　「是……非常抱歉……」

　　翡翠皮笑肉不笑地撐著臉頰，周遭的低氣壓彷彿可以形成扭曲空間的黑洞，壓得整間辦公室氣氛凝滯。早前被勒令坐在她身旁的砂金低著頭，一副垂頭喪氣的委屈模樣。在她面前的拉帝奧則是正襟危坐著，嚴肅的表情和平常幾乎沒什麼區別——如果忽略他緊張得不斷摩挲著中指戒的動作的話。

　　「雖然你已經成為公司高層，不是所有事都需要你親自經手，但你還是得處理公司先前發派給你的監察任務呀，砂金。」翡翠的手攬住砂金，「前兩天有個急件，因為你遲遲不回來，所以我先發派給托帕處理了。她現在還在現場處理狀況，你應該知道等托帕回來之後應該做什麼吧？」

　　砂金抖了一下，「是……我會先和她賠禮道歉，然後接下來會幫她處理另一個出差任務……」

　　「很好。你要慶幸這次的急件不是非你不能做，否則你我會被怎麼處置都難說。」翡翠終於大發慈悲放開他的肩膀，轉頭看向拉帝奧，「那麼親愛的拉帝奧先生，既然我們已經協調完公司內部的任務，那您還有什麼事需要親自說明嗎？」

　　「有。我和砂金交往了。」

　　「……？」翡翠呆然，「喔，我以為你是因為別的事而剛好和砂金一起來的。畢竟你們兩個之前關係很不好嘛。」

　　「是……那時候沒能聯絡到他，所以連合作都無法談起。」拉帝奧的語速加快，「這次前來是為了向您說明我和砂金之間的情況。希望您能諒解。」

　　翡翠沒有回答拉帝奧，她轉頭、瞥眼看向砂金，「……小子，你知道石心十人的名稱由來嗎？」

　　「是因為我們是鑽石選上的十個人，各自還擁有一個來自琥珀王力量的基石……？」

　　「這是其中一個原因。」翡翠點點頭，「石心十人作為公司的高層幹部，經常需要到各種星系出差執行任務。我們之所以會招募你，除了因為你勇氣過人、敢賭能贏之外，也是因為你和托帕一樣，故鄉都有公司的庇護。我們沒有名為『後顧之憂』的弱點，才能無所畏懼地為公司和整個宇宙效力。」

　　「聽明白了嗎？小子。石心十人必須是冷血無情的石塊，不能像凡人肉軀一樣有無謂的弱點。就算你的伴侶是大名鼎鼎的維里塔斯・拉帝奧教授也一樣。我們不能保證他隨時都在公司的眼皮底下，也就難保他的安全。這會間接影響到你的工作表現，就是所謂的『關心則亂』。」翡翠睨向拉帝奧，「公司需要的是一個無所畏懼、所向披靡的詭弈砂金，不是一個空有幸運還持有弱點的一塊廉價東陵玉。」

　　「翡翠女士，妳也太小看我們了。我周圍的人都是妳我親自挑的，妳不相信我的運氣就算了，連妳自己的眼光都不相信嗎？」砂金笑著反問，「更何況，全宇宙和公司接觸過的合作對象，誰不知道石心十人的『感情狀況』？上層為了保護這幾塊石頭有多費心勞力，我不會不知道的。」

　　翡翠挑眉，「你不能保證有人不會因為記仇而去綁架你的『情夫』，這種事件可是屢見不鮮。公司不能容忍這種潛在危險威脅到高層幹部。」

　　砂金抬手暫停她的說詞，「翡翠女士，我已經充分了解公司的立場了。不過，會談中若有其中一方從頭到尾都不表明自己的觀點，我們的對話又要如何跳脫死循環？」

　　翡翠的眼睛瞇了起來。寬大的帽檐投下大片陰影，遮住了她大部分的容貌，細長的雙眼卻依舊緊盯砂金，閃爍著危險的寒光。室內的氣氛頓時壓得比剛才還沉悶，連素來面無表情的拉帝奧都忍不住皺起眉頭。他擔憂地看向坐在風暴中心的砂金，卻看到對方揚起微笑，一副勝券在握的模樣。

　　「……唉。你這小子從以前就這樣，主張強硬卻思緒清晰，叫我如何不順著你的心意？」翡翠理了理帽緣，又恢復了那副柔稔似水的模樣，「好吧，看在你我情分的份上，我不會再過問你和教授之間的事，對外也會宣稱你們只是合作關係，還請你自重。但下次再發生臨時請假情事的話……你知道公司會如何處置你吧？」

　　「是，親愛的翡翠女士。我會和我的合作對象好好協調的。」砂金的眼睛笑得瞇成了一條線，「那麼，既然已經談妥最重要的事情，我們就先告辭了。之後我和拉帝奧教授還要到先前實行拓展業務的星球稍作拜訪。」

　　「……哎呀，好吧。那你們慢走，我還有一些得在今天處理完的業務，就不送你們了。」翡翠揮揮手，那枝鋼筆在她的手中隨意地斜靠著搖擺，「這兩週需要我們處理的事並不多，我自己可以處理。再見。」

　　「好。謝謝妳了，翡翠女士。」

　　砂金心中瞭然，和拉帝奧一起向這位尊貴的女士敬過鞠躬禮後便溜出公司、跳上飛船，往他們心心念念好幾年的無主荒星——茨岡尼亞奔去。

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