＂千束！瀧奈！＂

　　＂愛莎！還有榷雷！好久不見～＂

　　團聚之日如期而至，從那輛熟悉的吉普車上走下來的金髮碧眼高挑女性正是千瀧二人久日未見的同鄉夥伴。愛莎娜恩一左一右勾著兩位她視為妹妹的女孩，熱情的擁住兩人表達想念之情

　　千束回以同樣熱絡的擁抱，她是真的也很想念愛莎，之前雖有書信訊息聯繫但始終比不上面對面接觸的感受，至於榷雷反倒是前一陣子受傷時還見過一面，他此時當然得到的是相對冷淡一些的歡迎。而本就不習慣與人親密接觸的瀧奈，則是略顯僵硬的接納來人的熱情，但出於禮節以及實際上並非排斥的本心，她難得乖乖的任由千束以外的人對她如此親暱

　　傳達到思念、擁抱適可而止，接下來就是她作為女人按耐不住的好奇心，在被帶領往會議室的路上東問西問著千束懷孕後的大小事，明明是年長者在這方面的經驗卻已經被這位後輩超越了，她可有的學習的了⋯⋯也說不上是不甘心，畢竟她原本壓根沒有懷孕生子的想法，如今世道變了，她也是做足了心理準備才下定決心加入研究計畫的，這也就意味著她將要面臨「母親」這一頭銜附在身上的重責大任，她不想怠慢，是以現下是懷著不比好奇心少的嚴謹態度在求教

　　＂妳身體狀況還好嗎？聽說妳是食慾變差的類型⋯但我看妳氣色還是很好，平常孕吐的話怎麼調適？飲食如何處理？＂

　　＂嗯⋯瀧奈有幫我準備清淡的小零食，因為我每到飯點總是吃不多⋯＂

　　＂我跟醫生討論過，覺得讓千束在餐期之間多少吃一些以防低血糖＂瀧奈在旁聽著，適時的插話

　　＂對對，總之就是⋯維持少量多餐的感覺？最近嘔吐的情況也減少了，每天瀧奈會固定補充信息素給我、會督促我活動一段時間後讓身體休息一下，真的孕吐的時候瀧奈也會好好安慰我、會比平常更替我注意口腔清潔⋯＂

　　千束劈哩啪啦講了一堆大大小小的日常瑣事，瀧奈偶爾在旁補充細節。她也才剛升格成孕婦，所能分享的不過就是自己的一些親身心得，但是句句不離瀧奈，甚至有些更細微的說明還是瀧奈補充得更詳細，由此可見這另一名伴侶從旁照護之稱職，聽得在場的所有人在被餵滿狗糧的同時還不得不感慨

——嗯，原來只要有一隻瀧奈就好了

　　愛莎偷偷向後瞄了一眼，確認走在她們身後的自家那位有在默默聆聽，滿意的又將注意力放回旁邊這對小愛侶上。妲音跟榷雷一同在隊伍中央，她全程姨母笑地聽著千束和瀧奈分享之前已經聽過的「甜蜜的負擔」，私心謀劃著她也要和莉莉共育後代的未來

　　七人行的隊伍，交談與歡笑聲只有在前半端喋喋不休，位在隊尾的兩人像是行走在不同次元，寂靜到格格不入。安戈對那些與她八字不合的事沒興趣，她純粹只是義務性的跟著來接人，來接這個、日後將要與她結番的Omega⋯⋯

　　這名跟著榷雷愛莎一起下車的女性Omega名叫閏。閏不知道眼前的人還認不認得她，畢竟以前在「哥達城」她們交流的次數不下三次，雖然是常常見到面，但極有可能只是單方面的「我看到妳」這種狀況而已。在坐車來的路途愛莎娜恩有關心過她、再三確認過她的決意，閏一樣回以早就對自己說過無數次的話：＂要報答她＂

　　閏不知道眼前的Alpha還記不記得，她曾經被她無意間救過，救過一個差點被她親哥染指的Omega，畢竟以前在「哥達城」她們這些Omega、女Beta都被當成生育工具，而她，誤打誤撞被視為「分配給安戈」的人，只因某日這名Alpha受不了兄長不斷的揶揄碎碎念一個不耐煩指著剛好看到的閏說：＂我睡了她＂

　　誰都想搶唯一不會搶自己親妹對象的戈爾這才沒把主意打到她身上來，全基地裡只有她倆自己知道，安戈不只沒碰過她，甚至這對ＡＯ彼此都還是個處。閏自知身上沒沾染Alpha氣味遲早會引起懷疑，所以那之後在「哥達城」的日子她都躲避著戈爾與其他Omega，在發情期時也是獨自關禁閉用私藏的抑制劑度過

　　正當閏快撐不下去、以為一切都將到頭時——兩勢力之爭爆發、領袖輸了、「哥達城」瓦解、自己跟隨朋友選擇投靠「巴黎平原」⋯短短半年內發生在她身上的異變太多，以至於一個月前愛莎娜恩找上她來參與這個計劃的時候她其實沒有多震驚，反倒是對於能再見到曾經「救」過她的領袖時內心有一絲悸動。身體靠著劣等抑制劑度過發情期的那段日子太痛苦，雖然轉移到「巴黎平原」生活後在醫療長的幫助下調養身子並換用了品質較好的抑制劑，但是閏想：如果能有Alpha的信息素治本、如果那位Alpha是安戈的話⋯那樣好像也不錯⋯⋯許是因為過上了好日子，閏開始對改善自己的命運有了更多的積極，只是在今天終於見到朝思暮想的那個人實現實的殘酷立刻將她打回原形⋯⋯

　　這一段不知道多長的路上她只鼓起勇氣和她搭了兩句話，「妳好」、「請多指教」，而那人的回應都是冷淡的「嗯」，之後就是無聲的走路⋯⋯她深刻認知到眼前的Alpha根本不記得她、甚至還散發著對整體安排忿忿不滿的氛圍⋯⋯她完全忽略了一點，就是安戈這個人本就是這樣的性格。對安戈來說，既已鬆口答應的事就不會反悔，雖然面上還是會誠實地透露出不爽，但是她會將此事視為一件任務、一項工作，會臭著臉一邊完成

　　帶頭走在最前方的千束一面和愛莎聊著天，一面留心關注著最後方兩人的互動，不出所料觀察到冷凝的氣氛時不禁在心裡汗顏⋯⋯看來戀愛喜劇是沒那麼容易發生的⋯還是要外人來推一把才行！

　　一行人到達偌大的會議室，見到正在幫忙準備茶水以及開會資料的姊妹倆忙前忙後，山本博士則在招待先一步抵達的菲爾與他的番

　　三對ＡＯ到齊，彼此打過照面寒暄片刻，妲音和莉莉便直搗主題的開始解說研究計畫。經本人同意以從千瀧二人身上蒐集到的數據制定出研究方向，著重和眾人說明受試者的職責、要提供哪些檢體、後期的生活安排預計有什麼樣的檢驗等等，此前在雙方的書信往來時大部分都已經提到過，今天是為了更詳加完善文字書面無法闡明清楚的環節，順便對於各方疑惑可以更直接的解答，當簡報告一段落，就能進入今日聚集起大家最最重要的目的——兩對番已經完成逆標記，能夠提供第一次的檢體資料了。是的，除了安戈和閏以外，榷雷愛莎、菲爾和他妻子在來到「織姬城」的前一晚或更早之前，他們就私下和自己的番進行了傳聞中的雙向標記，這種對本地人來說違反自然法則的行為也只有趁著還在自己熟悉的領地時、沒有外人打擾時，伴侶之間才能更好的協調達成這項研發疫苗必須的先決條件

　　千束和瀧奈在這個團隊中可算先鋒，未來會需要他們提供的檢體數據兩人都已體驗過，接下來的研發走向也許會依據每次的產檢有所調整也不一定，即使如此，她們依舊坐在下面乖乖的一同聽取會議，偶爾對其他人提出的問題也能以切身經驗回答一二

　　因為千束做的所有抽血、產檢報告瀧奈都當作作戰計畫般倒背如流、用心謹記瞭解，又在照顧千束上事事躬親，所以即便是面向千束的提問她都能替她準確地回應，堪比蛔蟲還精確。也就是因此，場面呈現的是瀧奈在認真的開會、嚴肅地回覆投來的問題，而她旁邊的千束卻是裝作認真地參與簡報，實際上在走神盤算著當月老的有趣大事

　　榷雷他們接下來會依次去實驗室做檢驗，安戈會帶著閏小姐「嘗試」進行她們第一次的雙向標記。雖然昨天有和瀧奈一起指導過安戈了⋯但不知道她聽進去了多少⋯萬一她太凶又太急用命令的語氣讓人家去標記她，一定會嚇到人家的⋯這樣她們就不會再有更多的交流、不會有了解彼此的機會，只會像公事公辦一樣做完剩下的事⋯這樣太無聊了⋯！不對、是太可惜了！明明安戈也可以好好對待人家、可以有敞開心胸分享喜樂悲苦的對象、可以學習如何去愛人、可以感受到被人愛著的美好⋯⋯不能再讓她像以前一樣孤僻獨行！這樣對鼓起勇氣踏進這裡的閏小姐人家也很失禮！還是等等不要讓她們這麼快獨處？先在她們之間製造一些讓閏小姐可以多介紹自己的話題，然後讓安戈意識到她們是舊識，讓那個戰鬥笨蛋多關心一點他人的事！

　　——千束腦內活動如是

　　在會議中途就發現千束心不在焉，瀧奈一直用餘光偷瞄隔壁的人，依照自己對千束的認識，瀧奈能猜中個七八成這人腦中所打的鬼主意，雖然覺得麻煩，但總歸不是壞事．應該說，這是千束的老毛病了⋯⋯想起以前千束就曾經很雞婆地幫自己物色戀愛對象，彼時不管是她還是千束關係都沒有現在的一半緊密，對情愛之事都很陌生甚至毫無想法，所以那時候只覺得千束是閒過頭了在耍弄自己⋯如今兩人關係穩定、對感情有了更深一層的體驗，瀧奈自問現在的自己對當時的千束有何想法？答案是：可以理解那份管閒事之心。拋去當時還未解決的機械心臟壽命等問題，憧憬美好的事物是人的本能，對於千束而言，不論她本人有無體驗過愛情帶來的酸甜苦樂，千束就是個希望他人能領會生命中多采多姿篇章的熱心腸，而對自己而言，瀧奈自然希望相識的人能和睦相處，特別是在彼此間將會孕育一個新生命的情況下⋯⋯天倫之樂她也很陌生，但從與千束相知相愛的日子裡瀧奈也確信：能擁有這緣分必然是幸福的

　　「總之⋯只要千束沒有惡意、順著千束就好了，反正千束想做的事幾乎沒人阻止得了，只要我顧好千束不要讓她太超過就行了」

　　喝一口桌上的飲料，瀧奈已經在心裡做完給自己的建設與立場，等著會議告一段落千束展開行動的那刻——

　　＂⋯以上是我們目前的規劃，再次感謝各位願意傾力相助。事不宜遲，請問您們哪對可以先上樓抽血呢？＂

　　果然，莉莉一說明完就迫不及待的想進入檢驗環節。明明是個Beta卻因為即將接觸到她夢寐以求的領域而展現出令在座Alpha都敬佩不已的氣勢與領導力，榷雷轉頭和不遠處的菲爾互看了幾眼，兩方都在禮貌性謙讓，然後愛莎娜恩就看不下去地自告奮勇拉著丈夫上前去

　　「不就是抽個血嗎？誰先去有什麼差？這傢伙怎麼被逆標記後變得這麼磨磨唧唧的？」

　　沒自覺標記了自家Alpha後也變得更強勢的某Omega腹誹著，牽著榷雷和莉莉一起移動到上層

　　＂好，那麼麻煩菲爾你們在這邊稍等休息一下，等等我再帶兩位去我們的實驗室。然後⋯⋯安戈＂

　　＂啊⋯！妲音等等！＂

　　千束立馬跳起來阻止了妲音接下來的安排，她頂著其他幾人狐疑的眼光故作鎮靜的輕咳幾聲，轉身面向安戈和閏的位子＂閏小姐才剛來這裡，應該有點累了吧？要不要先逛逛基地熟悉環境？肚子餓的話也先去吃一點東西比較好喔，我跟瀧奈可以當嚮導！＂

　　被提點到的瀧奈附和似的點點頭，實際上心裡在吐槽：「由我們來當導遊也太奇怪了吧⋯明明只待了兩個月而已⋯千束找的理由會不會太牽強了？」

　　瀧奈不動聲色地觀察安戈的反應，雖然只有一點點但這段時間相處下來瀧奈也大致上能讀懂這個八成時間都在擺臭臉的Alpha表情在傳達什麼，依現在的資訊解讀起來，安戈其實也沒做好心理準備，她只是騙了她自己能夠隨時完成這項任務，以至於在聽到千束的提議時她露出了一瞬鬆口氣的破綻

　　＂嗯⋯說得也是，閏小姐應該比較需要適合自己的節奏⋯⋯安戈妳和千束她們一起帶著人家在基地走走轉換心情吧＂

　　想到對一個普通Omega來說這一趟舟車勞頓確實會很消耗精力，下意識將人家看成同千束同愛莎娜恩一樣強悍的妲音有點不好意思，立刻放軟態度二話不說同意了千束的主張，並把安戈也放在了必須照顧人的那一方

　　＂⋯⋯＂安戈一如既往的沉默，卻是沒有表現出反感，甚至對不用這麼快就和對方獨處感到一絲絲慶幸

　　＂好——！那麼事不宜遲大家出去呼吸一點新鮮空氣吧！go!go!＂

　　隨著開朗響亮的口號四個人先後邁出了密閉的會議室空間，妲音則留下來繼續陪著菲爾他們，晚一點還得帶這對上樓抽血所以她暫時不會離開

　　＂話說——妳們互相自我介紹過了嗎？還沒的話先從我們開始吧！我是錦木千束，叫我千束就可以了喔～然後這是瀧奈，是我最棒的搭檔！＂＂井之上瀧奈，請多指教＂

　　照慣例都是由千束在帶起話題推動交流、瀧奈從旁搭腔，兩人一動一靜地徐步推進對話

　　＂我、我叫做閏⋯那個⋯愛莎小姐有經常提到二位的名字，所以早有耳聞了⋯很高興見到妳們，同為Omega，我很欽佩千束小姐＂

　　體型是在場所有人中最嬌小的，比瀧奈還要再矮一點，但是說起話來並沒有與外表那樣相同的自卑感，在說到欽佩千束的時候可以看見她眼裡閃爍著真心誠意的景仰

　　＂欸嘿嘿、沒什麼大不了的啦～我只是因為剛好經驗特殊而已～＂

　　＂請別看千束這樣，其實她常常出任務的時候亂來，一點也沒有值得讓人參考的成分＂

　　＂呃⋯？！我、我才沒有亂來！我最近不是已經很聽話了嗎⋯！＂

　　＂最近是最近，千束還沒有被現在的身體狀態綁住的時候不是時常靠直覺橫衝直撞嗎⋯⋯＂

　　＂嗚嗚⋯有嗎⋯？＂

　　＂有的，請妳多一點自覺，還有、請記住千束現在的身體已經不是妳一個人的了，妳要是發生了什麼事⋯請妳多考慮那時候的我該怎麼辦⋯＂

　　＂瀧奈⋯＂

　　不知不覺間對話已變成這兩人在話裡話外打情罵俏了，走在她們後方看著這樣的兩人，令青澀的Omega不免羨慕了起來，她不經意偷偷看向另一個安靜得過分的人，卻意外對上那人好似在打量自己的目光，嚇得閏一陣心虛趕忙撇頭，剛剛眨眼間入眸的那張冷峻的臉竟使她的內心掀起一波動盪，臉頰到頸間有種發熱的感覺

　　而此時的安戈自然是自動忽略掉前面那兩個打著某種歪腦筋還在你儂我儂的人，剛剛聽到旁邊這個Omega講了一長串的句子這才使她產生了些微疑惑⋯她總覺得在哪裡聽過這個聲音⋯⋯

　　＂啊、不好⋯怎麼只顧著講自己⋯吶吶！安戈妳也說點什麼啊！快點！自我介紹一下啊！＂

　　＂⋯⋯名字都已經知道了吧⋯⋯＂

　　被千束喊回神，安戈只好無奈道，但這種回答顯然讓人不太滿意

　　＂哪國的自我介紹真的就只講名字的啊！不要再鬧彆扭了、快點拿出紳士風度來！＂邊說邊用力拍了拍安戈的肩膀，此舉著實驚嚇到了一旁的閏，在她的印象裡安戈可不是那種喜歡被他人催促又有肢體接觸的類型

　　＂嘖⋯煩死了⋯知道了、別碰我＂是我老媽嗎⋯⋯

　　最後那句當然沒說出來，但近期千束的形象在安戈眼中已無異於愛管閒事的母親，這也是Omega激素的影響嗎？還是這人本性如此⋯已經搞不懂了⋯⋯

　　＂⋯⋯那個什麼⋯我不打算和人有多親近⋯所以這次任務結束後我只會回到一個人的生活。妳後續有基地提供照護給妳，所以妳不用太擔心⋯⋯＂

　　＂⋯⋯＂

　　＂喂喂！是要妳自我介紹不是講些劃清界線的事啊！！真是的怎麼一點也不體貼⋯⋯＂

　　千束露出恨鐵不成鋼的皺眉，在旁邊默默聽著對話的瀧奈也有一點無奈。這樣下去這場沒意義的溝通要持續到何時？不想再浪費時間，瀧奈看著千束推動話題的方法實在太彆腳，明顯不適合這兩人，索性直接直球對決

　　＂安戈，妳們姑且會要彼此相處一段時間，雖然我知道妳是被半逼迫的，但閏小姐也是犧牲了安穩的生活主動承擔日後會很辛苦的角色，不是要請妳對人家多好，只是希望妳能收斂一下排斥、給出對她基本的尊重＂

　　「喔喔瀧奈居然也會對安戈說教！」千束感動得睜著閃閃發光的紅眼睛一臉崇拜的看向瀧奈，後者感受到熱烈的視線顯得有些不好意思⋯只是幫忙勸說一句就讓千束這麼高興嗎⋯？那再多說幾句也不是不行⋯⋯

　　＂⋯⋯＂安戈把這對冤家的互動都看在眼裡，她實屬無言，只覺得自己是不是其實在某方面被利用來灑狗糧的？這樣還沒爆氣的自己是不是其實人很好？

　　談話期間一行人走到餐廳外，千束拉著瀧奈先去向裡面的工作人員們打過招呼，再回來時瀧奈手中端著四杯剛榨好的新鮮果汁，遞給餐桌椅上正襟危坐的兩人

　　＂咳咳、那麼，雖然不正式，但就以這一杯當作對閏小姐的歡迎會吧！來來！大家把杯子舉起來！＂

　　杯緣小小的碰撞發出清脆的聲響，隨著少女爽朗的號令其餘三人也配合著乾杯

　　＂千束、這樣很像大叔喔＂

　　對於自家搭檔現在正在興頭上瀧奈表示十分理解，所以也毫不猶豫吐槽她那模仿下班後在居酒屋喝一杯生啤的上班族大叔豪邁式飲法

　　＂蛤？！！人家只是在對榨出這麼好喝果汁的偉大廚師致敬好嘛！不要小看榨果汁的學問好嘛！＂

　　＂是是那麼千束請多喝一點吧，正好補充營養＂

　　＂呃嗚⋯喝太多也會肚子痛的啦⋯⋯＂

　　也許是面前這兩人有意在唱雙簧，氣氛比一開始只有自己和安戈兩人獨處時自在了很多，原本繃緊著神經臉上除了嚴肅外看不到其他表情的Omega，竟也洩出了一絲絲細微的笑容

　　——現在的話，應該就有勇氣由自己拉近距離了

　　閏放在大腿上的手握緊拳頭，終於下定了決心，深吸一口氣放鬆了肩膀的力道

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