“卡尔大人，您现在终于意识到您说了些什么？”她的话语变得异常冰冷，甚至容不下任何一丝感情。

　　“对……对对对……是的……”卡尔连忙点头哈腰。

　　安妮莉丝没有正眼看他，而是径直弯下腰，将蹲坐在她脚边的米娅抱了起来。

　　片刻后，她点了点头：“卡尔大人，遵从您的吩咐，咱们现在就走吧。”

　　她径直往离开会场的方向走去。

　　“如同您的某一句口头禅，怎么说来着？我知道您很急，但您先别急……总之，这次先放着，毕竟这几个狐狸精干的坏事可不少，我也早就想修理一下她们了。”她边走边说道，“至于您，我的好色勇者大人——下次我再好好收拾你。”

第2章 变故

　　自从那日的晚宴结束后，又过去了一些日子。

　　安妮莉丝出远门了，米娅也跟着一起去了，因此，对于前勇者卡尔而言，今日依旧是无所事事的一日，以及……没有了安妮莉丝管着，能够更加肆无忌惮地玩耍的一日。

　　夜幕降临，奥莱恩王国的王都灯火通明。

　　今晚的卡尔会去什么地方，对于整个奥莱恩王国的贵族们而言，都有一个明确的答案——赌场。

　　这位通过海上贸易发家，并用大量金币买下了一个名誉爵位的崔斯特菲特伯爵，只是一个走了通天好运的暴发户，他的才能与学识根本配不上他手中的那笔巨额财富。根据传言，这位崔斯特菲特伯爵，自从两年前买下了名誉爵位后，便终日无所事事，得过且过。一开始，他经常出入赌场等花天酒地的地方，但后来由于贴身女仆的制止，他花天酒地的行为有所减少，然而，他的那位贴身女仆也没法时刻盯着他，只要那位贴身女仆有事不在，他便会第一时间投入花天酒地的怀抱。

　　至于这位崔斯特菲特伯爵，去得最多的地方就是赌场了，一开始，所有人都在等着看他在赌场中将所有家产挥霍殆尽的好戏，但是，事情没有如所有人的愿，或许真的是因为运气的眷顾，他每次要么能从赌场中把钱带出来，又或者能够分文不失地离开，总之，据赌场的相关人员说，赌场没能从他的口袋里拿走一分钱。

　　“他既没有老牌贵族的底蕴和修养，也没有新晋贵族的锐气与胆识。”——某位年迈的贵族如此评价到。

　　“他那位贴身女仆相貌、身材、气质与能力俱佳，唯一美中不足的就是脸上那道瑕不掩瑜的伤痕，也许，他曾是哪个国家的大贵族，因为得罪了人，才跑过来奥莱恩王国避难的。”——某位见多识广的贵族如此评价道。

　　“瞧他那副模样，除了那张脸还算过得去，其余方面简直一无是处，得亏我的未婚夫不是他这样的暴发户！”——某位年轻女性贵族如此评价道。

　　“这家伙真是走了狗屎运了，不但经常去赌场玩，而且我还听说他每把都玩得很大，都两年时间了，还没能把家产给败光，简直是不可理喻……光明女神陛下就不能惩罚一下这个人吗？”——某位经常在赌场输急眼的贵族如此评价道。

　　总之，不管其余人如何评价，卡尔又一如既往地跑去赌场玩了。

　　从赌场出来的卡尔，走在冷清的街道上。

　　即便奥莱恩王都再繁华，现在也已经不晚了，路上根本见不着几个行人。此时已是秋季，奥莱恩王都在大陆上的位置也并不算太南，夜晚的风吹在身上还是稍有凉意，卡尔下意识地拉了拉身上的披风。

　　与此同时，他的另一边手也没有闲着，一枚金币在他的手心中，被反复抛起落下。

　　所有赚得的筹码兑换完以后，正好值一枚金币，不多不少，也不像是巧合。

　　奥莱恩金币，上面印有奥莱恩王国第七位国王——也是最传奇的那位国王的头像，在奥莱恩王国发行的所有货币中，面值大小排名第二，够一个普通人吃饱穿暖一整年。

　　“小样，今天还想在赌桌上合伙整我，想着让我输到急眼？可别忘了，你们曾经的勇者殿下，以前在圣城的时候，只靠一枚借来的银币，一人就挑尽了全城的赌鬼神棍。”卡尔的脸上露出了得意的神色。

　　卡尔口中的那枚银币，现在已经被各国誉为“幸运之星”，有无数人想要得到它。然而，这件无价之宝现在已经失传了，因为卡尔老早就把钱赢回来了，并且在中途的时候，随手把这枚银币送给了别人，当然，就连卡尔本人都忘记了这枚银币当时给了谁。

　　“唉……领地那边赚的钱都是安妮在管，我拿不到一分一毫……想不到啊，我堂堂勇者大人，竟然要靠如此下作的手段去存私房钱！”卡尔咬牙切齿地说完后，长叹了一口气。

　　卡尔在身为勇者的时候，是有自己的领地的，并且发展得还不错，他在临“死”前，通过遗嘱的形式将这块领地交给了安妮莉丝，因此，现在的安妮莉丝不但要作为贴身女仆照顾他，还需要以原来的身份去负责领地的管理，经常要两头跑，所以卡尔才能肆无忌惮地去花天酒地。然而，就在卡尔刚买下爵位以后没多久，安妮莉丝就因为看不下去卡尔的堕落行为，把卡尔的收入给断掉了，所有的开支都需要经过她批准，因此这两年来，卡尔用的都是自己想方设法搞来的私房钱。

　　“唉……都两年了，都拿不到一分钱……虽然我知道安妮这是为了我好，但是……我心中难受啊——哎哟”

　　就在卡尔想入非非的时候，他被人给撞了个满怀。

　　“我操你妈了个逼，你走路是用人眼还是逼眼看的路啊……人呢？”卡尔下意识回头望去，但是却没见到一个人。

　　他连忙攥了攥手心，那枚金币还静静地躺在他的手心里。随后，他连忙检查了一下全身，并没有丢什么。

　　“真是怪事了……嗯？这是什么？”

　　身上不但没有少东西，反而还多了东西。

　　他从胸前的一只口袋中，掏出了一个信封，带着余温的信封上，还留有的淡淡的体香。

　　“嗯……这个香味……她怎么忽然想着来找我了？”卡尔收起了刚才脸上玩世不恭的神情，静静地走到了一个角落里，随后，他将信封内的信纸取出。

　　信纸上用刚劲有力但又不失柔和的字迹，写着能够让所有人震惊的内容——

　　尊敬的前勇者阁下，我最亲爱的朋友，卡尔先生：

　　告诉你一个也许不太好的消息。

　　你曾经跟我说过，你要成为“退休时长两年半的摆烂勇者”，但是，我很遗憾地告诉你，你的退休生活要提前结束了。

　　你在假死的那天，是这样对我说的：魔王已经被你揍得病入膏肓，在两年后就会彻底被扫进历史的垃圾堆里，一旦失去了魔王这个外部的威胁，圣教廷内部的斗争就会迅速激化，至多半年，更大的变故就要发生，更多的机会也将随着变故而出现。因此，你将在这两年半的时间内养精蓄锐，为你的计划做准备。

　　你的预测基本正确，那个自负的废物魔王，它果然没沉住气，实力还没完全恢复，就敢从索伦斯帝国的西部边境那边过来找麻烦，并且成功丢掉了它的小命。从你假死离开的那阵子开始算起，恰好过了两年时间。

　　但是，你还是预测错了另一部分。你预见到了魔王的自取灭亡，但却没预见到圣教廷的腐朽不堪，或者说，你低估他们的底线——根本就不需要半年，从前几天开始，圣教廷的那几位大主教就已经开始暗中动手了。

　　首先被盯上的，是七位神圣骑士，也就是爱尔菲娜她们几个。

　　由于先前几百年来，女神不断向世间赐予力量的缘故，神圣骑士已不再如同最初那般举足轻重。相较于其余而言，神圣骑士的传承除了对魔王有特殊效果以外，并无太大优势，如今魔王已死，新的魔王短时间内不会诞生，现在的她们已经没有多少利用的价值了——当然了，如果算上她们的资质，当个性奴的价值还是有的。此外，她们坐拥着强大的力量，还不愿参与圣教廷的事情，这是所有人都不想见到的。现在的圣教廷已经完全腐朽，他们不需要正直的人，只需要忠诚的狗。

　　我得到消息，现在有多方势力已经出手，有人想要把她们灭口，有人想要把她们变成自己的所有物，还有人想要从她们的口中打探出一些事情。她们身为神圣骑士，虽然在圣教廷中地位很高，但却并没有任何实权，如果没有任何外部因素干预，不出两个月，这几方势力就会完全得逞。

　　据我观察，她们在这两年时间内，对你的“死”表现得非常愧疚和悲伤，因此她们刺杀你这件事情似乎是另有隐情。我曾经试探过无数次，但她们都守口如瓶，甚至极力掩藏，或许得你亲自来动手，才能问出最终的答案。

　　还有一件更为重要的事情——有人曾告诉过我，在她们几个之中，或许还有人知道黎明骑士团叛变的真相。我记得你对我说过，你和安妮莉丝这两年来一直苦苦调查，就是为了此事。

　　所以，你必须得提前行动起来，在圣教廷得逞之前，把她们给弄到手。之后怎么处置随你，但你至少不能让她落入到其余人的手中。或许，根据我对你的了解，如果她们落到了你的手上……也算是对她们的一种保护？

　　对于你而言，再像现在这样下去没有意义了，你若要想实现你的计划，现在就是重新出发的最好时机。

　　我始终相信，你是独一无二的勇者，是能够颠覆世间秩序之人。

　　最后，前几天晚宴的时候，我在台上演讲，而你没在听，反倒是在看小说还是什么别的书，甚至还在那里笑，这件事我记下了。

　　你最亲爱的朋友，光明女神教会圣女，艾尔蒂娅.赫利厄尔斯。

　　——

　　卡尔看着信上的内容，久久沉默不语。

　　他将信纸收起，倚靠着墙壁，一手插进衣兜，另一手将金币反复掷起接住，若有所思地看着前方，全然不在意时间流逝，直至夜深人静。

　　终于，在金币第四百四十三次落入他手中的时候，他忽然间自言自语道：“既然这样的话，那我明晚就该动手了……”

　　他的双眼恢复了神采，再度往路上走去。

　　……

　　圣城赫利厄尔斯，居民区，神圣骑士住处。

　　又是一个安详的午后，虽然秋季已经到来，但午后时分并不能感受到太多的凉意，明媚的阳光裹挟着和煦的微风洒落在身上，如同春日一般温暖。

　　在某座小型庄园的花园内，整齐的草坪上，被精心呵护的花坛边，零散地摆放着一张圆桌和几张椅子。一只盛装着热水的精致瓷壶，摆放在地面架起的一个微型火炉上，燃着蓝色火焰的魔法石，将水温维持在适当的温度。而在铺着天蓝色桌布的桌面上，摆放着两只瓷质的茶杯，茶杯中温热的红茶，正散发着独特的芬芳。

　　圆桌旁，一名成熟的美妇，正用一边手拨弄着桌面上的一摞纸张，安静地阅读着纸张上的文字。

　　栗棕色的柔顺长发随意地披散在肩头，露出其中夹杂着的数缕赤红，柔美的面容上，时刻展现着沉稳恬静的神色，浅色系的连衣长裙，虽然给她增添了几丝返璞归真的青涩，但却完全掩盖不住成熟身材所散发出的诱人气息。在座位下方，连衣长裙的尽头，露出肌肉线条清晰可见、裹着肤色半透明连裤袜的半截小腿，一对玉足上穿着一双精致的高跟凉鞋，涂抹着油彩的脚趾和极其完美的足部曲线展露在外，更为她增添了不少只有成熟妇人才会拥有的气息。

　　纤细的手指勾起茶杯的柄部，将茶杯挑起放到唇边，她轻抿一口红茶后，露出了满意的微笑。

　　“爱尔菲娜姐姐，你觉得……我写得怎么样？”

　　见美妇露出这样的神色后，坐在圆桌对面的一名少女连忙问道。

　　这名全身散发着可爱气质的少女，穿着一身光明女神教会的神官长袍。相对质朴的神官长袍，没有太多的饰品作为点缀，但也让少女增添了一丝纯洁无瑕的气息，少女的身材虽然不及面前的美妇这般成熟有韵味，但胜在娇小可爱，惹人怜惜。此刻，她的双手正放在桌下的大腿上方，不自然地揉搓着覆盖住膝盖的长袍，脸上流露出紧张的神色。

　　“茉莉妹妹，既然你这样问了，那么……你想要听什么样的话呢？”美妇看着面前的少女，微笑着问道，“是好听的，还是……不好听的？”

　　“嗯……这样……要不……你什么话都说吧！我都没关系的！”

　　少女犹豫片刻后做出了她的抉择，她紧张地闭上了眼睛，露出“豁出去了”般的神情。

　　爱尔菲娜点了点头，并顺手把这一摞纸张整理好，递给了圆桌对面的茉莉。

　　片刻后，她缓缓开口：“写得挺不错的，至少……我很喜欢。”

　　“你写了一个让所有人都觉得美妙的故事——有一位少女，她不怕困难，勇敢且坚定，矢志不渝，最终，她成功找到了所爱之人，收获了一个圆满的结局。你是这么写的，没错吧？”爱尔菲娜问道。

　　“嗯……是的……”茉莉抿了抿唇角。

　　“你的主题选得很好，爱情是一个永恒的主题，没有人不喜欢看这样的故事，但是——这个故事唯一的美中不足之处，那便是过程。”

　　“故事中的主角，她虽然遇到了很多困难险阻，也成功将其一一战胜，但是，她的经历实在是太顺利了，没有任何困难能够困住她，甚至没能让她使出全力，仿佛她就是天生的幸运儿。你不觉得，这个角色她有点儿太虚幻了吗？”

　　“虽然现实中确实有这样的人，你我或许也见过，但是你可不要忘了，这样的人……实在是太少了，少到可以忽略不计。实际上，在现实中，没有人会过得那么顺利。这样一来，你的读者在阅读了这个故事以后，就会很难代入主角的视角之中去，因为他们很可能会这样认为——这个人怎么过得那么顺利，一点波折都没经历过，这也太假了吧。”

　　爱尔菲娜的话语，让茉莉陷入了沉思。

　　“茉莉妹妹，我也想说几句，请问可以吗？”

　　一直站在爱尔菲娜身后的另一位少女，也忍不住开口。

　　这位美丽的少女，有着独特的金发碧眼，以及一对尖尖的耳朵，身为精灵的她，穿着一身精灵族样式的白色连衣裙，白色的布料上绣着淡金色的花纹，裙身的造型既不失古朴庄重又兼具青春活力。精灵族的出身，让她的相貌在所有神圣骑士姐妹中，毫无疑问地排在第一位，每当大家一齐出席重要场合的时候，总会有姐妹抱怨，她实在是太光彩夺目了，以至于掩盖住了自己的光芒——当然，抱怨都只是玩笑话，实际上她们在私底下的关系非常不错。

　　“当然可以啦，妮蒂雅姐姐，你身为精灵王国的公主，又从小出门历练，肯定读过不少书，至少……比我要厉害得多。”茉莉点头答应。

　　“哪里，茉莉妹妹你过誉了……法蒂尔王国的文学是非常优秀，但我在文学这方面是真没多大能耐……帕莱娅姐姐和奥萝拉姐姐她们俩读的书最多，还有伊琳诺薇姐姐也经常买小说来看，应该让她们来看会更好些的……就可惜她们现在出门了。”

　　“其实我想说的是，你可以适当地让你故事里的主角过得‘惨’一点，这样或许会让故事读起来更加波折与起伏，你可以这么想——假设你是一位船长，当的船经过波澜壮阔的大海之后，以及经过平静的河流湖泊之后，感觉肯定是不一样的。”

　　“我也不知道怎么跟你形容，让我想想……就用我们之前与魔王交战的事情来举例吧——想必你在斩杀魔王之后的那几天非常激动吧！因为当时的情形可太艰难了，我们可是付出了非常大的努力，甚至差点连命都没了……你再假设一下，如果魔王就跟那些魔族杂兵一样弱，都不用等到咱们其余人出手，仅仅是靠冲在最前面的叶莲娜姐姐，三两下就把魔王给收拾了，这样一来，在斩杀了魔王以后，你肯定一点儿都不会激动啦！”

　　妮蒂雅如此说道。

　　“妮蒂雅妹妹说得很有道理哦！我其实正是这么想的。”爱尔菲娜一边打量着茉莉，看着茉莉的神情变化，一边微笑着说道。

　　忽然，她往面前的方向靠了靠，让自己与茉莉更加贴近，随后，她压低了嗓音道：“茉莉妹妹，你怎么忽然间写起这些谈情说爱的小说来啦？是不是……有了什么在意的人，说给姐姐听听呗！”

　　看着爱尔菲娜脸上的坏笑，茉莉一时愣住了。

　　片刻后，她的俏脸红到了耳根：“当然没有啦！爱尔菲娜姐姐你真是的，又拿我来开玩笑！”

　　“别以为换了个名字，我就看不出来哦！这故事的主角，就是以你为原型的吧。”爱尔菲娜坏笑着乘胜追击。

　　“不是……怎么……可能……”茉莉支支吾吾地，连话都说不完整了。

　　正在这时，一道温婉的嗓音从不远处传来。

　　“怎么啦，爱尔菲娜大姐，还有妮蒂雅妹妹，你们俩又在干坏事？哎，不怪你们，茉莉妹妹确实太可爱了，谁见了都想要逗一逗她玩儿呢！”

　　来者是一位成熟的女性，她与爱尔菲娜这种熟透了的美妇比起来，倒更像是一颗待采摘的葡萄，在更多的青涩之下，饱含着更多的青春活力。她身着一袭东方样式的长裙，轻盈的长裙用来自东方的上等丝绸制成，裙摆随着微风的吹拂而飘扬摆动，就像东方神话故事里的仙女一般。

　　“奥萝拉姐姐……你也听见啦？你们几个大坏蛋！”茉莉双手捂脸，其余人已经看不到她脸上的表情了。

　　“别急嘛！茉莉妹妹，我这不是听说你写了个什么小说，所以特意来帮你看一看的嘛！”奥萝拉微笑着说道，只不过，她的微笑似乎也有几分坏笑在里面，“妮蒂雅妹妹刚才也说咯，应该让我来看才更好嘛！”

　　“我跟奥萝拉姐姐出去买东西了，刚回来，有什么有趣的事情发生了？”正在这时，另一道略显懒散的声音从奥萝拉身后传来。

　　金黄色头发的少女，双手怀抱胸前，满是傲气的脸上流露出一丝好奇的神色。她穿着一身索伦斯帝国样式的连衣裙，并以各种纷繁复杂的饰品为点缀，完美地衬托出她有意无意间散发出的那股骄傲气质。连衣裙之下，是黑色半透明连裤袜与红色的尖头高跟鞋，光滑纤细的鞋跟，随着少女的动作，轻轻敲击着跟地面的石砖，发出清脆的声响。

　　“坏了，是我的错，让性格恶劣的大小姐跟来了，这下茉莉妹妹要倒大霉咯！”奥萝拉不嫌事大地补充了一句。

　　“奥萝拉，你说谁大小姐呢？嗯哼？”满脸傲气的少女半眯着眼睛，用阴晴不定的神情看着身旁的奥萝拉。

　　在七位神圣骑士中，能被称为“大小姐”的，只有伊琳诺薇一位了。

　　“别吵咯，奥萝拉妹妹，伊琳诺薇妹妹，你们俩也来看看吧，帮可爱的小茉莉出谋划策一下吧！”爱尔菲娜拍了拍手，示意大家暂时停下争吵。

　　她看着害羞捂脸的茉莉，脸上露出了一阵无奈的神色——她刚才开玩笑的时候，没发觉奥萝拉和伊琳诺薇两人回来了，可以说，让茉莉妹妹现在害羞成这样的始作俑者，正是她自己。

　　“咳咳……”她清了清嗓子，试图掩饰自己的尴尬，“嗯……茉莉妹妹，你看，她们俩比我厉害多了，奥萝拉可是我们之中最厉害的，毕竟她写的小说在圣城都很有人气哦！伊琳诺薇……我记得她也经常买小说来看，这不是正好嘛……”

　　在所有人中年龄最大，身为大姐的爱尔菲娜，自然是所有人之中说话最有分量的。

　　在她说完后，大家都停止了争论，茉莉也同意了她的建议，把小说草稿交给了刚回来的两人。

　　就在这时，站在一旁左顾右盼的妮蒂雅，忽然间将视线停在了不远处，正对着庄园正门口的方向。

　　“嘿，姐妹们！咱们要不要让茉莉妹妹把小说暂时收一下？”她对着身旁的姐妹们说道。

　　女骑士们的脸上，露出了疑惑的神色。

　　“你们看门口，她们俩也回来啦！帕莱娅姐姐肯定是没啥问题，就是那个……四肢发达头脑简单的肌肉女……我怕她到时候又乱说话了!”妮蒂雅压低了嗓音说道。

　　女骑士们看了看妮蒂雅所指的方向，这才露出了恍然大悟的神色。

　　在庄园正门口，两名少女结伴着走来。其中一人身上穿着一套骑士服，上半身的衬衣与外套，下半身的长裤与皮靴，将她完美的肌肉曲线凸显得淋漓尽致；另一人则是穿着一身改良后的学者服装，显得端庄而优雅。

　两名少女在气质上恰好相反，一人不拘小节、豪爽大气，另一人则是细致沉稳、恬静温和。但就是这样完全相反的两人，在所有人之中的关系反倒是最不错的。

　　这两名少女，自然就是剩下的两名神圣骑士——叶莲娜与帕莱娅了。

　　茉莉看到两人，尤其是叶莲娜后，她的脸上露出了犹豫的神色。

　　从小在北方长大的叶莲娜，在性格这块可是出了名的豪放和随意，即使是在公开场合，她都偶尔会不看气氛说话，更别提私底下在姐妹们面前了。

　　“茉莉妹妹，没事的，那肌肉女如果要再敢乱说话，我就狠狠地修理她一顿！”见茉莉如此忌惮，伊琳诺薇拍了拍她的香肩，率先开口安慰道，“那肌肉女没脑子的，我们人多，她说不过我们。”

　　这位伊琳诺薇大小姐，高傲的性格也是出了名的，也只有这般趾高气扬的她，才敢这么大摇大摆地在姐妹们面前这样说话了。

　　茉莉点了点头，算是同意了。

　　随后，女骑士们把最后的两名姐妹也叫了过来，

　　学识渊博且性格沉稳的的帕莱娅自不必说，但同样有趣的是，这一次的叶莲娜一反常态，发没有表什么乱七八糟的意见，她反倒觉得茉莉写的故事很不错。

　　接着，大家都纷纷提出了自己的建议与看法，茉莉也非常满意。

　　但在这之后，几位姐妹聊着聊着，话题发生了偏差，内容也变得越来越奇怪了。

　　——

　　“嘿，爱尔菲娜姐姐，你以前是奥莱恩王国的人，现在也经常去奥莱恩王都那边看你的女儿——那你有没有听说过这件事？”在姐妹们中一向比较喜欢八卦的伊琳诺薇忽然问道。

　　“什么事情呀？”正为众人沏着茶的爱尔菲娜，脸上露出了疑惑的神色。

　　“就是那个崔斯特菲特伯爵，现在据说已经是那边的名人了！”伊琳诺薇说道。

　　“噢，原来你说的是这个家伙啊……”美妇听闻此言后，脸上露出了恍然大悟的神色，“我虽然没见过他，但我倒是听过不少有关于他的事情……”

　　随后，她把自己听说的，有关于那位崔斯特菲特伯爵的事情，从头到尾都说了一遍。内容无非就是——两年前，奥莱恩王都来了个有钱的年轻人，他花钱买了个伯爵爵位，然后成天无所事事、游手好闲、吃喝玩乐、花天酒地……

　　“不用说爱尔菲娜姐姐了，就连我这个隔壁阿尔弗里德大公国的人都听说了，这家伙已经在好几个国家成为名人了！”未待爱尔菲娜说完，奥萝拉就没好气地开始插话了。

　　“咱们姐妹几个身为神圣骑士，追求者都不少，那种不学无术的纨绔子弟可见得太多了……要是在平时，对于这种家伙，我甚至都不会记得他的名字……”伊琳诺薇半眯着眼睛说道，“……但是，这个家伙确实有点儿特别，或者说……有点儿奇怪？”

　　剩下几人纷纷投过来好奇的目光。

　　“我听说，这个家伙的运气也太好了点儿……他去赌场的次数已经数不清了，但是——他似乎从没输过钱！”伊琳诺薇说道。

　　“啊？这怎么可能……奥莱恩王国这边有句俗语是这么说的——在十个赌客中，有九个正在输钱，还有一个正在输借来的钱……”这下，就连一向沉稳的爱尔菲娜都坐不住了，“真要说从不输钱，整个大陆除了几年前那位……算了，不提了不提了，都过去了……”

　　美妇的眉宇之间，闪过了一丝难以察觉的苦涩，但很快，她就再度用和煦的微笑，将苦涩彻底掩盖。

　　“都是以讹传讹罢了，这么神奇的人是不可能存在的，我猜……他只不过是家底厚实罢了，至少目前，还没到他输完家底的那一天。”一道清冷的嗓音传来。

　　一向沉稳少言的帕莱娅也开口了。

　　“就是嘛，这种人只不过是运气好一阵子罢了，等过一阵子，怕不是就要输得一干二净咯！”坐在帕莱娅身旁，都快要贴到对方身上去了的叶莲娜，也都开口附和道。

　　剩余的几位女骑士纷纷点头，似乎对帕莱娅给出的解释非常满意。

　　既然已经水落石出，那么，按照女骑士们聊天时的惯例，话题又开始偏移了。

　　——

　　“所以说，像奥莱恩的那个伯爵……叫什么来着？崔斯特菲特.阿塔洛克斯……对，就叫这个！茉莉妹妹，你以后要找丈夫，可千万别找向他这样的！我叶莲娜就是死，从这里跳下去，都不会嫁给这种家伙！”叶莲娜说道。

　　“嗯……没错！这种男的，我以后肯定会离得远远的！”茉莉说道。

　　“像是这种人，在我们精灵族，要被永世诅咒的。”妮蒂雅说道。

　　“我未来的夫君如果是这种人……不敢想象，太可怕了……”奥萝拉说道。

　　“如果要强迫我跟这种人结婚，我会先杀了他，然后再杀了我自己。”帕莱娅说道。

　　“你们都听好了，今天我伊琳诺薇把话放在这里，跟叶莲娜一样，我就是死，从这里跳下去，都不可能会嫁给这种家伙！”伊琳诺薇说道。

　　“我……唉……算了……我的那段婚姻太失败了，我只希望各位妹妹，你们能够分清这种人……”爱尔菲娜说道。

　　——

　　“啊嚏……”

　　另一边，在忙着准备某些事情的卡尔，鼻子忽然痒了起来。

　　“他x了个x的，连打七个喷嚏，至少有七个不长眼的家伙在说我坏话……等我逮到你们，这不狠狠地把你们给干到出水干到昏迷干到躺床上动弹不得！操！”

　　他随口骂了几句，随后又继续忙他手中的事情去了。

　　……

　　不知道过了多久，花园内闲谈的女骑士们早已散去，各自忙各自的事情去了，花园内也从热闹变得冷清。

　　由于魔王已死，魔族与邪教徒们在短期内很难再有实力袭扰各国，并且斩杀了魔王的女骑士们可谓是立下了巨大的功劳，因此，圣教廷特意给她们批准了一次长假。没有任务在身的她们，自然都有各自的安排。

　　爱尔菲娜正拎着大包小包的行李，急匆匆地向宅邸的正门口赶去，而在宅邸的正门口，一辆马车正静静地等候着。

　　“大姐，你这就赶着回奥莱恩王国？”

　　“是回去看女儿吗？”

　　“爱尔菲娜姐姐，你又回去看小艾米莉啦？”

　　面对着姐妹们的询问，美妇微笑着点头。

　　“各位妹妹，一段时间后再见咯……当然了，如果你们想要过来找我玩，我也是不介意的哦！”她向其余人挥手告别，坐上了马车。

　　圣城距离目的地奥莱恩伯格——奥莱恩王国的都城并不算远，她从圣城出发，预计明天晚上就可以抵达。

　　夕阳在西边的天空中迎来落幕，繁星在另一边的天空中闪烁，马车向东南方向缓缓驶去，最终静静地没入了无边的长夜中。

第3章 第一个猎物：爱尔菲娜

　　次日夜晚，奥莱恩伯格，东部城区。

　　这里位于这座城市的交界地带，同时与城市北部的富人区、城市南部的贫民窟、城市中心的王宫以及城郊相邻，可谓是鱼龙混杂之地。挤不进贵族圈子的暴发户、没落的旧贵族、为权贵们干脑力活的高级佣人、从城外混进来的帮派匪徒……无数上不去下不来的人，就居住在这里。

　　如果说，这里还住着奥莱恩的王族，恐怕不会有人信，但事实就是如此。

　　街道旁有一座既不华丽又不破落的宅邸，此刻，宅邸的大门正敞开着，一位小女孩正坐在门前的一张小椅子上，眺望向街道尽头的方向。

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