鸟叫声消失了，只有风掠过树叶的沙沙声，空气安静得让人窒息。

那声响亮无比的异动之后，森林深处再也没有传出过任何声音。站定在林间空地的一众探索者面面相觑，没有人说话，也没有人挪动一下脚步。地面上巨大的脚印在阳光下格外醒目。

“刚刚那是……什么？”

最为胆小的艾丽娅率先打破了沉默，在好几名士兵的护卫中探出脑袋，带着颤音轻声问道。

哈尔法斯咽了一口口水，似乎想要说些什么。然而她的喉头只是无声地滚了滚，随后换了一个姿势，将自己的长枪紧紧握在手上，攥得手指发白。

“我想是某种很大的东西……”凯希尔船长从腰间拔出了短火铳，“或许就是这脚印的主人……”

几名海军士兵小心翼翼地拨开交错的宽大叶片，举目望去，仍然只能见到一片又一片森林和一棵又一棵的树干，除此之外别无他物。自然生长的原始丛林为所有动物提供了庇护所，目光能到达的极限甚至还没有王都在浓雾天能看到的距离远。有人想尝试爬到树上侦查远方，却被米蒂尔特制止了。且不说树上可能隐藏着致命的毒虫或毒蛇，就算爬到高处也只能看到层层叠叠的树冠，林下的地面仍然会被完全遮蔽。此外，爬树的动静太大，一旦引来那至今未见踪影的怪物攻击，后果不堪设想。

“从脚印的形状来看，这或许是某种鸟类或者爬行类……”看着地上巨大树杈一样的脚印，米蒂尔特强迫自己克服挥之不去的恐惧，努力用一名博物学者的知识来思考问题。“三趾在前，一趾向后，这是很明显的陆生主龙类爬行动物进化出来的一种足型。哦对了，我这里所说的爬行动物包括鸟类，因为以鳄鱼为代表的中大型爬行动物同鸟类一样属于主龙类。在博物学界，已经有大量学者主张修改爬行类的定义，将所有的鸟类包括进来，以组成蜥形纲的单系群。换句话说，新的爬行动物概念包括了鸟类，或者干脆用蜥形纲这个全新名词替代爬行纲的旧分类。”

“我想起来了，似乎很多大型蜥蜴也拥有类似的趾爪……包括……传说中的龙……”时常经手一些动物活体或珍惜收藏品化石贸易的艾丽娅似乎明白了什么，望着那硕大无比的脚印，即使她所知道的最巨大的鳄鱼也没有这种规模的四肢，四足爬行的鳄鱼也不太可能只留下一个孤单的脚印。“难道真的是传闻中巨大化了的角鸡？”

米蒂尔特摇了摇头：“我不知道……首先几乎可以确定这是主龙类的脚印，并且极大可能是鸟类的脚印。虽说许多蜥形纲动物都拥有类似的趾形，但这向后的一趾表明了它拥有抓握的强烈需求。如果只是为了在地面行动，根本就不需要一趾向后。如果这不是什么会颠覆博物学界的全新生物，那么我判断这可能是鸟类的脚印。”

“也就是说真的是角鸡的爪子？”

“如果暂时认为它是鸟类的话……脚印的形状倒是非常标准的常态足，这恰巧是鸡形目拥有的趾型。然而这座岛屿我们还从未踏足过，就算真的是角鸡……它的体型也太大了，作为博物学者，我并不相信它会帮助我们的传说。更何况这里也没有王族血统的人……”

米蒂尔特开始掏出尺子，测量地上脚印的四趾长度。由于向前的三趾特别突出，导致那向后的一趾显得有些短。不过，米蒂尔特说，这很有可能不是那只庞大动物的真实脚趾长度，因为树林深处湿润难耐，难以推断脚印是何时留下的。如果脚印留下的时间比较长，可能会被塌陷下来的泥土埋掉一些，导致测量失真。

“这样做我们可以知道什么？”

有些无聊的艾丽娅凑过来看着米蒂尔特工作。凯希尔和哈尔法斯由于具有战斗能力，需要指挥那些跟来的海军士兵警戒四周。艾玛作为全队唯一的治疗师，跟随在她的同事哈尔法斯身边，随时准备应对突发情况。一些士兵提前砍开了前进路上的树枝和藤蔓，在不远处清理出了一条路。令人暂时松一口气的是，那尖利的叫声至今还未响起，也没有人发现异动。

“由于目前只发现了脚印，结合现有的知识，我暂且将它作为鸟类来看待。”米蒂尔特说着，手中的动作并没有停歇，不断地在手中的小本子上记录着什么。“如果是鸟类的话，我可以通过测量得出的脚趾尺寸，粗略地推算出它的体型。即使不一定准确，至少可以让我们有一个心理准备。”

她一边说着，笔尖画出几个算式，从口袋中掏出小巧的计算尺，来回移动了几下。随后，米蒂尔特的眉头皱得更紧了，她一边紧盯着自己的手中的小本子，低着头站起身来，快步走向凯希尔。

“凯希尔船长，我想你得看看这个……”

“怎么了？”在镜头中搜索半天，然而只能看到无穷无尽绿色的凯希尔放下了手中的望远镜，目光看向米蒂尔特手中的小本子。“你找到它是什么生物了？”

“还没有……不过我根据脚印的大小粗略地算出来了它的体型。”米蒂尔特清了清嗓子，“按照最有可能的鸟类来推算，这只生物的大小可能在……”

米蒂尔特没有说下去，看向了四周的海军士兵。

“没事，你快说，我的士兵们不会因为敌人是一只大鸟就畏缩不前。”

“它的体长粗略估计在……9-12米左右……高度可能超过……4米……”

米蒂尔特合上小本子，丝毫没注意到凯希尔正愣在那里。

“这……这是什么怪物？一只体型和龙一样……不，甚至超越了一些龙的……鸟类吗？”艾丽娅难以置信地说道。

“这不奇怪，龙类也是爬行动物。虽说学界上对于龙的分类界定还没有统一的结果，但龙和鸟类一样属于双孔亚纲，甚至可能同属主龙形下纲……只是部分博物学家认为它们和蜥蜴的关系更为接近……”

“好了好了……谢谢米蒂尔特博士为我们带来的精彩讲座……”凯希尔打断了米蒂尔特的喋喋不休。“不如让我们面对一下现实：我们发现了一只体型和龙一样大的巨鸟留下的脚印，而且还不知道它在哪里。难道我们不应该首先关注这件事吗？”

“凯希尔船长，我是一名博物学者！我只能说从脚印来推断是如此，但不排除有什么博物学界从未发现的新物种的可能！请你记住这一点……”

米蒂尔特的话还没说完，前方不远处就传来了呼喊声。哈尔法斯气喘吁吁地提着长枪跑回来，看到她们之后立刻将手指放到嘴边，做了一个噤声的手势。随后对她们挥挥手，示意二人跟她过来。口中无声的嘴型说的好像是：

“快过来，有东西给你们看。”

三人蹑手蹑脚地跟随哈尔法斯走过一条士兵们开出来的狭窄小路，被砍断的树枝就扔在边上。几名士兵大气不敢出地躲在一处树丛中，就连一路上都是一副反正还没有人受伤不关我的事模样的艾玛都好奇地蹲在地上看。那几名士兵看到船长来了，纷纷退后给她们让出位置，随后伸长手指指着前方不远处，轻声说着：

“看……看那里是什么？”

士兵们手指的赫然是又一处林间空地。在那里堆放着很多光秃秃的树枝，一看就不是自然形成的，倒像是什么动物筑的巢。地上散落着许多红色的果实，以及大量被堆到一边的落叶，露出了大片黑色的泥土。而真正吸引众人目光的并不是这些，而是在这处空地上，有一只动物正在来回转着圈，不断在地上啄食。

那是一只小鸡一样的鸟，浑身披着灰黄色的绒毛。刚刚从那巨大脚印带来的震撼中恢复过来的众人顿时觉得那只鸟实在是太小了，看起来也就比家养的小鸡大了一些。几道深色的斑纹在它的背上横过，在阳光斑驳的丛林中颇具有隐蔽性。

米蒂尔特眼前一亮：“确实和鸡形目的雏鸟几乎一模一样……真的有可能是角鸡！”

“刚刚是它叫的吗？”艾丽娅指着那只小鸟，说话声轻得几乎听不清，唯恐吓跑了它。

“不知道……不过，这么小的鸟，应该不能发出这么大的声音吧？”米蒂尔特仔细观察着，“更何况，我们也不知道那脚印的主人和它有没有关系，这只雏鸟是不是角鸡目前也不确定。”

“光看能有结论吗？我们把它抓过来怎么样？”哈尔法斯提起长枪就要冲过去，被凯希尔一把按住：“再看看，一般幼年动物不远处就有它的父母在保护，你贸然冲出去只会引来不必要的麻烦。”

闲庭信步的小鸟却在这时抖了抖身子，发出一声声急促的啾鸣。

“啾啾……啾啾啾……”

“不好！”熟悉博物学的米蒂尔特面露焦急之色，“这是鸡形目雏鸟的报警信号！它发现了附近有威胁，正在呼唤它的父母！”

“什么？难道真的是那只大鸟？”

“不会吧？它这么小，怎么可能和那个大脚印有关系？”

“管他的！米蒂尔特博士都发话了，为了安全先跑了再说！”

众人顿时炸开了锅，许多士兵压抑着的恐惧在这一刻爆发，纷纷躁动起来向后退去。那只小鸟也被突然发出声响的众人吓得拍起稚嫩的翅膀，跌跌撞撞地向森林深处跑去。艾丽娅慌不择路差点一头栽进树丛，幸好被艾玛搀扶起来，跟着海军士兵一起后撤。而最临危不惧的凯希尔则再次举起了火铳，和哈尔法斯一起担当起了掩护撤退的任务。

“可恶，真受不了……明明连那小鸟的底细都没搞清楚，米蒂尔特就咋咋呼呼地让大家撤退……”凯希尔一边瞄着后方空荡荡的森林一边抱怨。“或许它根本就是在虚张声势，或者留下脚印的生物和它根本就不是一种……干脆一枪把那小鸟打死得了……”

“我是没意见。”哈尔法斯耸耸肩膀，“但米蒂尔特说不定要跟你拼命。你懂得，他们这些博物学家，最见不得这个……”

天空骤然出现的阴影打断了她们的对话。似乎头顶上突然来了一片乌云，遮蔽了阳光，让本就被树冠遮掩的林下空地更加昏暗了。哈尔法斯和凯希尔不约而同地抬起头来，如果真的是乌云那就更是雪上加霜了。热带丛林中的大雨可不是开玩笑的，雨幕之下方向会更加难以辨认，极度的潮湿会损坏食物和水，也会让士兵的铠甲生锈，浇灭火枪的引线，在森林中前进也会更加难以行走。

不对，不是乌云……

凯希尔率先愣住了，停下了脚步。随后，米蒂尔特和更多意识到不对劲的士兵也停下了脚步，呆若木鸡地望着天空。

每个人都怀疑自己看到的景象是不是真实的，这本该是出现在远古史诗或者异界的景象，无论如何也不会出现在现实。他们怀疑自己的理智和眼睛，是不是自己看错了？难道是在树林里走得太累？米蒂尔特甚至开始考虑他们是不是不慎吸入了什么毒性蘑菇的孢子，导致大家集体出现了幻觉。

铺展开来的羽翼遮住了整片天空，那在阳光的衬托下近乎完美的片片羽翎如同艺术品般打开，仿佛一把巨大的折扇。庞大的身影居然如此轻盈地掠过众人头顶，可以明显地看到那吊着的巨爪，和那片泥泞中令人无法忘记的脚印形状一模一样。这目测体长超过10米的庞然巨物轻轻扇动巨大的翅膀，在地面掀起一阵狂风。随后，伴随着一阵枝叶折断的声响，那只大鸟落在地上，收起双翼，用暗棕色的眼睛盯着他们，比钢刀还要坚硬厚重的喙弯曲着，从口中发出低沉的咕咕声。

落在地上的巨鸟至少有4米高，更引人注目的是它身上披着灰黄的羽毛，看上去坚不可摧，唯有头部和双眼周围是一片鲜红的外皮。鸟喙下方是一大片椭圆形的肉垂，色彩鲜艳得像是什么毒蘑菇的伞盖。头顶上，两根醒目的淡蓝色肉角高高挺立，足有狼牙棒那么粗。

“女神大人在上……”一名士兵喃喃地说。

“天哪，这居然是……”哈尔法斯的后半句话被噎回了胃里。

“真的是它！我就知道！我的猜想没错！一只巨大的角鸡！这才是角鸡的真正形态！这座岛屿才是它们的故乡，在这里的角鸡和传说中一样，拥有庞大的体型和蕴含魔力的角！”

米蒂尔特已经忘记了恐惧，手舞足蹈，满脸通红。她颤抖着拿出小本子和已经秃头的笔，却因为过于激动而掉在了地上：“感谢您……女神大人……我就知道我是对的……岛屿效应和体内的魔力共同造就了森林里的霸主，海岛的守护神……原来这就是神话中的真实，令人惊叹的奇迹……”

从震惊中恢复过来的凯希尔并没有和米蒂尔特一样狂热。她和哈尔法斯都发现了巨大的角鸡踩出的脚印，那古龙一般布满鳞片的皮肤和尖锐的指爪看起来并非善茬。尤其是她们已经发现，那巨大的脚爪下隐隐有几片殷红的鲜血和破碎的海军制服。

巨大的角鸡抖动着两根肉角，张开尖利的喙，发出一声他们不久之前曾听过的高亢鸣叫：

“chi——”

如此近距离地听到角鸡的叫声令所有人痛苦不堪。且不论这声音本就尖锐刺耳，仅仅是这震耳欲聋的响度，就足够让人类捂着耳朵倒在地上，差点暂时失聪。海军士兵尽管也十分痛苦，但专业的素质使他们强撑着站起来，拔出自己的刀剑或长矛，在这只巨鸟的面前列队。尽管他们根本没有任何自信，自己手上这些和它比起来如同针尖的武器能不能刺穿坚硬的鳞片和厚重的羽毛。

“该死的！”凯希尔痛苦地捂着耳朵，扯起嗓子对着同样面容扭曲的米蒂尔特大喊：“这下碰上硬茬子了！这肯定是刚刚那只小鸡的爸妈！它以为我们要吃它的崽子！”

“什么？！不是说角鸡是王国的守护神吗？”艾丽娅同样毫无淑女仪态地大叫着，否则在角鸡掀起的狂风中根本听不到声音。

哈尔法斯艰难地拄着长枪，差一点忍不住伸手狠狠地拍艾丽娅的脑袋：“我的大小姐！难道你要把大家的命寄托给古老的传说？”

“别吵了！现在赶快让所有人后退！鸡形目的陆禽大多具有领地意识，尤其是繁殖期的雄鸟和正在孵蛋的雌鸟会尤其凶猛，这么大的家伙我们根本不是对手！”

米蒂尔特已经提起了自己随身的小皮箱，准备溜之大吉了。然而环顾四周，她们刚刚的说话声并没有被分散在四周的士兵们听到，更多的海军士兵仍然乱哄哄地，握着自己的武器指向那只巨大的角鸡。

显然士兵慌乱的吵闹和武器的金属寒光让角鸡认为这是对它的威胁与挑衅，它张开翼展长达数米的翅膀，不断地打量着那群比它小了许多的生物，半开的喙中传出轻微的咕咕声，似乎是在警告这些可疑的生物立刻远离。

“嗖——”

就在这时，伴着刺耳的破空声，一支金属利箭高速掠过半空，一瞬间就没入了角鸡的胸前。只可惜，那支在它看来比牙签还小的箭并没能造成丝毫伤害，它被阻滞在了密集的羽毛之中，消失不见。

众人纷纷转头望去，一名年轻的海军士兵满脸紧张，手中仍然握着已经没有箭矢的长弓，颤抖着说道：

“不……不小心松手了……”

看来凯希尔手下士兵的“精锐”称号今天要打个问号了。

“没时间想那么多了！光荣的皇家海军怎么能输给畜生！打！”

凯希尔怒吼一声，从腰间拔出火铳连开两枪，刺鼻的硝烟升起。子弹瞬间就被羽毛吞没，根本看不出来能否造成伤害。但角鸡显然被枪声惊吓到了，它扑扇着翅膀，挺起身子向着众人冲来，一路上折断了大量的树枝。

“呜啊！”

“嗷！”

“我的腿！”

几名没来得及躲开的倒霉士兵被坚硬的巨爪踩中，顿时发出了凄厉的惨叫。铠甲像纸糊的一样被踩瘪，弯曲的尖利脚爪将铠甲连同士兵一起穿透。几名大胆的士兵试图用长矛捅击它的腿，但上面如龙一般坚硬的鳞片令长矛无能为力，甚至矛尖还会因此折断。

恐惧震慑了所有人的心灵，这一刻，无论是手中的刀剑还是古老的传说都无法再让他们有自信与之抗衡。人类灵魂中对自然巨物的畏惧逐渐浮上表面，士兵们丢弃了武器，像最弱小无助的难民一样逃窜。此刻他们再也顾不及军人的脸面和长官的任务，求生欲让他们只想赶快摆脱这庞然大物，逃向自己的战舰。只要到达那里，他们可以驾驶军舰逃到近海，然后再用上面的巨炮轰击怪物。

“一群没用的东西，我来！”

哈尔法斯看不过去了，口中念动咒语，开始为自己的长枪附魔。若隐若现的魔法纹路开始盘绕着长枪蛇行而上，整支枪都散发着淡淡的光芒。很少见到魔法效果的凯希尔看得眼睛都直了，其他人也好奇地看着哈尔法斯。艾丽娅甚至一边紧张地看着用翅膀、喙和脚爪将来不及逃跑的士兵一一猎杀的角鸡，一边催促哈尔法斯：“快点！快点！它要过来了！”

“大小姐别催了！魔法发动失效我们都要死在这！”

汗流浃背的哈尔法斯来不及同艾丽娅斗嘴，待到魔法咏唱完毕，那层淡淡的光芒和魔法纹路已经遍布了长枪的每一处，她的眼睛似乎也更加发亮了。紧绷身体的哈尔法斯猛地跳起，敏捷地跃上旁边一棵树的枝头，随后像森林里的长臂猿一样快速跳跃着，从半空中接近愤怒的角鸡。它的注意力此刻全在地面上，反而注意不到正在树梢前进的哈尔法斯。

她跳上最后一棵树，爬到它的枝头，随后举起长枪，高高跃起。整个人在空中划出一道弧线，带着魔法纹路的闪光拖着残留的尾迹，哈尔法斯发出带着希冀的吼声：

“来吧！你这大块头！”

“chi——”

众目睽睽之下，哈尔法斯的长枪扎了进去。带着魔法纹路的长枪终究还是比普通士兵的武器强悍许多，伴着哈尔法斯跳起的惯性，这一枪大约扎进去了大半个枪头。枪身仍然插在翅膀内，看上去分外突兀。

角鸡发出了愤怒的叫声，它开始剧烈地甩动身体，撞得周围被折断的树叶树枝满天乱飞。哈尔法斯紧紧地握住外露的枪身，但仍然抵挡不住强大的力量，被甩得倒飞出去。使用魔法为武器附魔和强化身体并不能持久，一次全力的攻击过后，哈尔法斯并不能直接使用下一次攻击，这段时间的她与普通人无异。哈尔法斯被连人带长枪甩了出去，重重地摔在草堆里。

“天哪……”艾丽娅恐惧地捂住了嘴。

“远程治疗……”一直沉默寡言的艾玛伸出了手。她的心理素质不得不让人叹服，尽管她自己也没有什么太多战斗能力，但她一直默不作声地跟着众人跑，没有多说过什么，更没有显示出害怕。这方面就连军人出身的凯希尔也不得不佩服。

米蒂尔特的眼神则更加凝重，哈尔法斯的全力一击并没有给角鸡带来什么严重的伤害。它的翅膀处出现了一个明显的伤口，但这似乎并无法影响它的精力。更重要的是，它不再追击那些四散的士兵，也不再冲向凯希尔一行人。而是诡异地低下头来，上下抖动着自己的两根蓝色肉角。而那两根角也随着抖动愈发明亮起来。

米蒂尔特眯起眼睛：“传说的另一个细节是什么来着……”

似乎是为了回应她的话，下一秒，从两根角的中部爆发出强烈的闪光。

一道蓝色的光柱瞬间扫过了整片树林，无论是树木还是人，都在被光柱触及到的时候化为了焦炭。那一瞬间仿佛地上多了一个幽蓝的太阳，空气中充斥着烧焦的糊味和浓郁的魔法气息，呛得让人无法呼吸。

凯希尔愣住了，手中的火铳无声无息地掉在地上。

海军士兵愣住了，对眼前景象的震惊和难以置信死死地扼住了他们的咽喉。

艾丽娅紧抱着比她还要矮一头的艾玛，仿佛这个个子比她还要矮小的女孩是救命稻草一般。

只有米蒂尔特不顾一切地站起来，脚踩在刚刚被烧焦的土地上，脸上露出了扭曲而狂热的神色。

“我就知道！我就知道！这一切都是真的！巨大化的角鸡拥有使用魔法的能力！女神在上啊……”她发出嘶哑而激动的嘶吼，望着那刚刚释放过毁灭魔法的生物，跪倒在自然的神力面前。

再也没有疑问了，除了哈尔法斯，他们手中任何的武器都无法伤害到它一丝一毫。而哈尔法斯刚刚击伤了它的翅膀，就已经被这只怪物甩飞了出去，失去了再次战斗的体力。尽管有着艾玛的远程治疗，她并没有受伤，但短时间内也难以再和上次一样同它战斗了。所有人都感受到了深深的绝望，皇家海军的荣耀，魔导师的智慧，贵族的显赫地位和博物学家的博学多识似乎统统被击碎得无影无踪，他们重新感受到了远古时期潜藏在人类血脉中的生物本能，面对强敌时无可奈何的选择。

“跑吧……我……我还不想死在这里……”

心智最为脆弱同样也是地位最高的艾丽娅率先说道，她实在受不了被那只刚刚释放了死亡的魔法射线的庞然大物就这样盯着。角鸡收起了翅膀，但仍然警惕地盯着还活着的众人，尤其是刚刚射了它一枪的凯希尔和衣着亮丽的艾丽娅。对于这些鸟类来说，鲜艳的色调可能意味着另一只雄性，意味着挑衅和闯入领地，更别提刚刚这些人还确实给它的翅膀造成了伤害。角鸡迈着缓慢而警觉的步伐，脚爪在地上踩出深深的坑，和那曾经将他们带入死亡与绝望的脚印一模一样……

“即使正常大小的鸡类，体型在鸟类中也算是中大型，它们是所有陆栖昆虫和节肢动物的噩梦……这么大的一只角鸡，它理所当然是这片森林地面的霸主……我们真的走错地方了，再怎么跑，也跑不过这里的主人……”凯希尔看出了事情的严重性，惹上这样一只令他们毫无还手之力的庞然大物，是上到探险家殖民者下至海盗都最不愿意看到的场景。更何况这只角鸡是会飞的，自己拼尽全力跑出去的距离，也许它只需要迈几步，自己就算辛辛苦苦逃出了森林，它展翅一飞就能拦在前面。“只是转身逃跑的话，恐怕也是凶多吉少……拥有魔法能力的生物一般都具有灵识，米蒂尔特阁下，你能想办法同它进行简单的沟通吗？”

凯希尔话音未落，米蒂尔特深深地皱起了眉头。

“船长阁下，我是博物学家，我们擅长的是认识自然界的所有造物。您说的同动物沟通甚至指挥它们的能力，属于自然系魔导师，很遗憾我没有任何的魔法天赋……我们是科学家，我们无法和魔导师那样利用玄之又玄的咒语和神秘的‘魔力’达成目的，我们依靠逻辑和实证来认知世界。”

尽管时间紧迫，但米蒂尔特喜欢唠叨的毛病一点儿也没改，只是加快了语速而已。看着凯希尔逐渐失落下去的目光，米蒂尔特忽然灵机一动：

“等一下……我……我想到办法了！”

“嗯？！”凯希尔惊喜地抬起头来，刚刚还在哭泣的艾丽娅也好奇地凑上前去。除了躺在那里不敢贸然过来的哈尔法斯和依然一副无所谓表情的艾玛，甚至连几名距离不远的幸存士兵都凑了过来。在众人期待的目光中，米蒂尔特伸出手在自己的小皮箱里翻找了半天，翻出一个透明的试管，里面塞满了羽毛。

“这是……”

“角鸡的羽毛……我从王宫那只角鸡脱落下来的羽毛中捡的。希望这可以让它认为我们这里有它的同类存在……不过鸟类很少依靠气味和信息素，否则效果可能会更好……”

此时，那杀机毕露的尖喙和能发出恐怖魔法的肉角已经近在咫尺了。

米蒂尔特拔开了瓶口，手中握着那几根长长的羽毛，在头顶缓慢挥舞着，同时示意所有人放低身子，慢慢地后退。

羽毛在空中飘荡，被森林中的微风吹拂摇曳。角鸡死死地盯着那几根羽毛，脚步逐渐放缓。口中开始发出悠长的“咕——”声，同时，身体也不再直立，而是渐渐蹲伏下来，好奇地看着这几根小小的羽毛。

“咕咕——咕——”

米蒂尔特也学着它的声音发出叫声，众人继续向后退，那只角鸡并没有追过来，这令其他人都松了一口气。米蒂尔特的双眼紧紧地盯住它的眼睛，同时将那几根羽毛挥舞得更加剧烈了。

“chi——”角鸡又发出了和刚刚类似的叫声，只不过这次听起来不再那么可怕。它的肉角逐渐挺立，开始对着米蒂尔特上下点头，翘起的尾羽像打开的折扇。翅膀轻微扇动着。伴随着叫声，它开始来回原地“踏步”，时不时用脚爪刨着地面，留下一个深深的坑。一番对峙之后，它的肉垂逐渐收缩了回去，头顶的肉角也耷拉下来，隐没在头顶的羽毛中。

“呼——”米蒂尔特松了一口气，放下手中的羽毛，这才感到双臂酸痛无比，就连连衣裙的后背都被汗水浸透了。而恢复平静的角鸡则卧在了地上，抖了抖翅膀，不再继续走动了。

“结束了……”米蒂尔特虚弱地说道。“看来成功了……我刚刚伪装成是它的同类，用这几根羽毛干扰了它的判断，所以它甚至对着我做了一些求偶的动作……不过现在结束了，它已经平静了下来。”

“所以，它这是失恋了？你没答应它的求偶？”为了平复紧张的心情，凯希尔打趣道。

“不知道……按说如果求偶不成功，公角鸡应该会退出离开才对……”

……

“然后呢？”

维多利亚公主翻过皱巴巴的考察日志，后面的内容戛然而止，已经是最后一页纸张了。米蒂尔特那工整又事无巨细的笔迹不见了，后面是一片空白的封皮。

“没有了，后面的事情超乎了所有人的意料。”勇者从她的手中抽出考察日志，“角鸡变小了，变得和我们养的那只一样小。没有人看到它是怎么做到的，只一瞬间，它就从数米高的庞然大物变成了和正常鸡大小无异的存在。米蒂尔特惊呆了，所有人都惊呆了。他们根本顾不上写什么考察日志，没有人再敢同这个满是谜团的生物纠缠，大家就撤退了。”

“这么说……所有的传说都是真的……传说都被验证了……失踪的矮人族，应该是误入岛屿，被巨大化的角鸡杀死了。角鸡可以在巨大化和正常化中改变形态，以及它们头顶的角可以发出破坏魔法……全部都是真的……”公主沉吟着，迫不及待想要将自己养的角鸡抓过来好好看看。

“不，公主殿下，还有一件事不知道是不是真的……”

“嗯？”公主看向勇者。

“角鸡是王国的守护神，角鸡会听从库尔兹王室的指挥，帮助它的继承人……还记得吗？这个传说米蒂尔特他们无法验证，因为随行人员中并没有库尔兹王室成员。”

“你的意思是……”

勇者走到她的面前，微笑着单膝跪地：

“公主殿下，艾丽娅小姐邀请您再次前往那座岛屿观光，可以实地接触到角鸡群。并且，凯希尔船长已经上报国会决定，将这座岛屿命名为维多利亚岛……”

维多利亚公主迟疑着，看了凯希尔等人的经历，她也对那座传奇的岛屿十分心动。至于所谓的危险，她相信自己能够如传说一般让角鸡听自己的话。更何况身边还有勇者、桑德拉等一众好手，比单单一个哈尔法斯肯定战斗力强悍的多。她唯一不放心的就是，自己如果离开王都，那些同她并不一致的大臣们会不会借机作乱。

不过自己也确实被困在王都好久好久了，该出去放松一下了……

想到这里，对角鸡的向往让维多利亚点了点头：

“嗯……”

公主答应了抽出时间前往“维多利亚岛”的请求，接下来就是各大臣、骑士团和海军方面的事情了。

王宫内部，勇者居所。

由于公主近几天睡眠不佳，头痛十分严重，因此维多利亚公主单独睡在她自己的房间，勇者被迫再次在隔壁独守空房。

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