上层舰桥内，一副女海盗气质的船长凯希尔·歇塔康那手握着单筒望远镜，紧张的注视着海面，口中不断发出混杂着焦急和担忧的“啧啧”声。

“这鬼天气……天黑成这样，连六分仪都用不了……”

一旁身穿海军军服的大副忧心忡忡地说道：“船长大人，我们好像进入了风暴区。这里似乎已经不是常见的航道范围了……”

“我知道！正常的航道怎么可能发现什么神秘的岛屿？这次带这么多人出来，上面给的任务就是搜索海域。我担心的不是这个，现在最大的问题是，我们连自己在哪里都不知道！这么大的风浪，还怎么控制船的方向？南部大洋那么宽广，漂到未知的海域就死定了！”

凯希尔船长没好气地说，看着窗外被雨水不断冲刷的甲板，由于水雾泛起了一层虚幻的白色。这艘战舰自然没有那么容易向风浪屈服，但如果长时间地迷航下去，船上的补给有限，能不能顺利返航就真的成了一个问题。更不要说万一被吹到什么偏僻无比的陌生海域撞到暗礁，那才真的是要船毁人亡了。她坚决不能让这种事情发生。

“啊——呕——”

身后再次传来艾丽娅撕心裂肺的呕吐声。原本在船舱里接受了艾玛治疗的艾丽娅刚刚好了一些，就碰上了风暴，更加剧烈的颠簸令她再次感到头晕目眩，肚子里翻江倒海，刚刚吃下去的食物吐了个一干二净。就连哈尔法斯也不再取笑艾丽娅，她自己都无法再承受这样程度的颠簸，仿佛天地都要倒转过来了一样。

“艾玛，你先让她睡一觉吧……她再这样下去，恐怕身体真的要撑不住了。”看着艾丽娅更加苍白如纸的脸庞，甚至连双唇都快要没有血色了，凯希尔担忧地说道。

“明白了，我会对艾丽娅大小姐先施放休眠魔法，然后再将她固定在床上。”

凯希尔点点头，继续紧握着望远镜，近乎徒劳地来回搜索海面，想要看到哪怕一丁点陆地的痕迹。她安慰自己说这算什么？大海喜怒无常，这是无数海军和水手都心知肚明的事情。不过是一次风暴罢了……皇家海军是代表库尔兹王国荣光的军队，她的战舰伴随着飘扬的军旗踏遍了世界的每一个角落。作为皇家海军学院毕业的高材生，他们每一个人都曾在战舰上实习，参加过世界巡游，击败过无数凶狠的海贼。民间的水手尚且有面对风浪迎难而上的勇气，自己指挥的可是王国最精锐的战舰，难道还能被糟糕的海况吓倒？

更何况，她可是有着“铜蛇之牙”称号的凯希尔·歇塔康那，出身于王国赫赫有名的军人世家——歇塔康那边境伯爵家族。曾经，面对另一位与家族为敌的贵族的压迫与迫害，她尚且能够凭一己之力扭转局势，率领家族的骑士攻陷了敌人的堡垒，救出了自己的弟弟妹妹，也为无辜被害的父亲报了仇。自从她加入海军后，坚忍不拔的品质和优秀的统帅能力也让她被视为皇家海军一颗耀眼的新星。不畏艰险，手腕灵通，实力强大，这是上到海军统帅下到麾下士兵对她的一致评价。无论是卑鄙的阴谋家还是凶狠桀骜的海贼，都不是她的对手，她怎能惧怕区区风浪？

想到这些，此前因为许久无法找到陆地而焦虑烦躁的内心稍稍平复了一些。凯希尔知道，在海军战舰这个远离陆地的平台上，士兵们很大程度上的自信与希望来自他们的长官。如果身为船长的自己都无法在人前显露出自己的信心与沉着，那么士气的丧失甚至哗变都是迟早的事。凯希尔竭力劝说自己不要如此急躁，但窗外一色的灰暗海面与闪着电光的乌云仍然令她忧心忡忡。

“船长大人！船长大人！”

一名全身湿透的海军士兵夹杂着满身的雨水和海水跳进舰桥，带来了海面风暴的咸腥海风。

“船长大人！前方……前方发现陆地！”士兵的呼喊声中惊喜之情溢于言表。

“真的？！”

“太好了！”

“女神在上……”

不仅是凯希尔因此神情一松，就连一旁的哈尔法斯、艾玛和米蒂尔特也为之一振，纷纷跟随那名声称发现了陆地的士兵前往舰桥的另一侧。据他所说，他们位于另一侧的观察哨发现了一片陆地，应该是一个颇大的岛屿。而这座观察哨位于舰桥的侧面，并不在船长室所处的正面，因此凯希尔没有发现。

狭小的观察哨内，凯希尔、哈尔法斯、米蒂尔特，还有那名发现了陆地的士兵挤在里面，用望远镜观察着昏暗的海面上出现的一小片轮廓。看上去，那里确实是一处岛屿。

“是哪里吗……”

米蒂尔特眯起眼睛，望着那处若隐若现的轮廓，眼中露出期待的目光。

“不管是不是，我们都必须靠过去。至少要把风暴躲过再走，而且如果岛上有淡水和食物的话，还可以进行一次补充。”自信和欣喜重新回到凯希尔的脸上，她转头冲着身后的士兵大喊：

“全体扯帆！向岛屿进发！”

士兵们欢呼起来，巨大的战舰浑身发出吱嘎吱嘎的响声，在暴风雨中艰难地转过身来，风吹得宽大的船帆哗哗作响。在战舰开始歪歪扭扭地向岛屿驶去的时候，凯希尔众人回到船长室，开了一个小会。

“无论这座岛屿是否是传说中的那座岛，上岛的人数初步定为：我，艾丽娅小姐，哈尔法斯小姐，米蒂尔特博士和艾玛小姐，护卫力量为两队海军士兵。”

“什么？凯希尔船长，您也要上岛？”哈尔法斯难以置信地看着她，“我们还不知道岛上有什么东西，您也去的话是不是太危险了？万一有个什么三长两短，我们怎么向海军方面交代……”

凯希尔瞪起眼睛：“怎么？把你们带到地方就完了？你们以为我的船是运送士兵的马车？难道我凯希尔·歇塔康那是凭着这脸蛋或者大腿当上船长的？作为皇家海军，为王国探索全新的岛屿也是我们的使命！我可是有着‘铜蛇之牙’称号的女人，别以为离开战舰和巨炮，我就是吃干饭的！”

哈尔法斯默不作声。的确，这里是皇家海军的战舰，自然也是他们的地盘。身为船长的凯希尔除了偶尔需要维护一下艾丽娅这个贵族的面子之外，基本上是说一不二。而艾丽娅刚刚被艾玛施过睡眠魔法，此刻被吵醒后还肉眼惺忪，显然并不会来反对凯希尔的决定。

凯希尔不耐烦地挥挥手：“就这么定了……我不在的时候，全船交由大副指挥。在停泊近岸建立临时营地，如果有条件的话，搜集淡水和补给带回去，但是不允许深入岛屿，明白了吗？”

“明白！”“遵命！”海军士兵们答道。

就在这时，一名士兵惊喜地指着窗外大叫起来：

“快看！岛屿！我们已经走出了风暴！”

众人这才发现，不知何时，脚下剧烈起伏的地板变得微微摇曳，阳光重新穿破云层，放射出道道金光。黑压压的乌云被战舰甩在了身后，光明开始重新照耀在船舱之上。战舰的前方，一座绿意盎然，生机勃勃的岛屿开始揭露出它神秘的面纱。金色的沙滩，茂密的丛林，还有层层叠叠的海浪。乍一看上去仿佛不是一座笼罩着神秘与恐怖的无名岛，而是王国海滨的度假胜地一般。

无论是谁，每个人都震惊在这座突然出现的岛屿中。就算是艾丽娅，也在潜意识中觉得这只是一个虚无缥缈的传说，找到岛屿的可能性并不高。然而，当这样一座超出所有人预料的岛屿出现在眼前的时候，众人一时有些分不清现实和虚幻。真的存在这样一座岛吗？如此美丽的它为什么从未被从古至今其他船队发现过？它真的是现实存在的，而不是海市蜃楼或者幻觉吗？岛上真的有那些从未发现的生物吗？无数的谜团笼罩着，几乎让人忘记了自己身处航向岛屿的舰船上。直到海军士兵选择了一处没有暗礁的地方下了锚，凯希尔这才带着他们几人和两队海军士兵一起走下了船。时隔多日，众人的鞋底终于再次踏在了坚实的陆地上。沙滩上十分平静，只有一些小型的螃蟹在快速地爬行，看到人类走来，它们急忙逃到沙滩上的小洞里去了。

这片神秘的岛屿终于揭开了面纱，人类的足迹第一次踏在了它松软的沙滩上。

“肉球近方蟹（Hemigrapsus sanguineus）？”

看到米蒂尔特捏起一只挣扎的小螃蟹，略懂一些海洋生物的艾丽娅好奇地凑上来。

“不像……两只螯之间没有标志性的肉球……看起来像是绒螯近方蟹（Hemigrapsus penicillatus），但我还没有见过这种颜色的……”米蒂尔特举起那只小螃蟹，对着太阳观察着它的背。“紫色食草蟹（Hemigrapsus nudus）一样的颜色，但显然又不是……会是什么新种吗？”

“好了你们两个，我们还要探索的地方大着呢。”哈尔法斯在前面挥挥手，“别像第一次去海边度假的王国小孩一样……岛上的森林还等着我们的发现呢。”

沙滩并不宽广，走了一小会儿就离开了海滩，进入了茂密的野生丛林。很明显，这里此前从未有人类踏足。密布的藤蔓让众人每行走几步就要做出如同舞蹈演员一样的高难度动作，树冠几乎遮蔽了大多数阳光，使得森林下层又潮湿又阴暗，地上铺满厚厚的朽木和落叶。无数认不出名字的彩色昆虫在树干上趴着，引得米蒂尔特无比兴奋，冲过去就想抓来研究。而艾丽娅则对这些长着六条腿的小东西恐惧至极，不得不披上凯希尔的长袍，在好几个海军士兵的护送下艰难前行。

“热死了……”

凯希尔用手中的长刀劈开几棵藤蔓，掏出腰间的水袋喝了一大口：“这里的虫子很大啊……”她挥手想要拍死一只硕大的蜻蜓，但它扑扇着翅膀飞走了。这只蜻蜓足足有一只老鼠那么大，是寻常蜻蜓的好几倍。

“树也很高啊……”哈尔法斯昂头看着头顶庞大的树冠，“这树的高度比王都的很多府邸都高了。也就王宫和少数几座大贵族的府邸比它高……”

“应该都是新种……我们此前从来没见过。”米蒂尔特摇摇头，从进入丛林的那一刻起，她作为天才少女的博物学知识就已经被颠覆了。这里要么就是变得很大的植物和动物，要么就是她完全无法认出种类的新种。“这座岛屿一定有什么问题……单单的岛屿效应不可能让所有生物都变大，这内部一定有什么未知的原因……甚至可能是魔法。”

一名士兵跑了过来：“报告船长，前方发现了一片空地，可以暂时休息。而且，我们还发现了……一些东西……”

“嗯？什么？”

看着士兵夹杂着恐惧与好奇的眼神，凯希尔带着几人走向他所指的方向。挤过几丛灌木后，终于看到了那处小小的林中空地，一道阳光射在地上，清晰地照耀出了地面上的落叶与泥土。几名士兵围拢在中间，议论纷纷，似乎都在低头看着什么。

“干什么呢你们？”凯希尔走上前去拨开那几名士兵，探头查看，这一看，她也愣住了，急忙转头寻找落在后面的米蒂尔特。而米蒂尔特几人也发现了这里的异样，连忙飞奔过来。

“发现什么了？新的生物？”

米蒂尔特第一个赶来，随后看着脚下，目瞪口呆。

哈尔法斯紧随其后，下巴都要掉到地上了。

“啊？你们在看什么啊……”

尚未完全清醒的艾丽娅踱步到她们身边，随即瞪大了眼睛，睡意全消。

“这……这是……”

地面上，新鲜的泥土被翻起，留下几道深深的印记。三道粗大的凹陷如同三条小河沟一样分散着伸向前方，底部还残留着一些泥水。一道稍短的印记直指向后，即使不是米蒂尔特这样专业的博物学家，也能看出这是什么动物的脚印。

“我的天……”

“这……这也……”

凯希尔和艾丽娅瞪大了眼睛看着这庞大的脚印，不敢想象这是什么生物留下的。从泥土末端的形状看来，那东西的脚趾上应该还长着令人望而生畏的利爪。

“太大了吧……”

米蒂尔特替她们说完了剩下的话。

“最担心的事情发生了……”凯希尔说，“真的有庞大的远古生物。”

“要准备战斗了。”哈尔法斯取下背上的长枪。

“所有人，提高警惕！”凯希尔高声吩咐士兵。

没有人说话，众人精神紧绷。

“chi——”

寂静之中，树林中传来了尖锐的叫声，婉转悠长，久久不绝。

小说相关章节：与恶女妻子维多利亚一同所向披靡坠入爱河的最强勇者坠入爱河的最强勇者