那人依旧运功发声道：「今日在下只是前来传命，你如想斗，改日不妨一试。」

　　杨冰大怒起身，向林外掠去，张无忌急忙跟上，叮嘱道：「姊姊当心，那冷令寒冷异常。」说话间，两人已掠到林外，只见界碑之旁，立有一精瘦女子，脸色发绿，腰悬长剑，一袭灰色长衫，见二人来到，那女子昂然道：「我是关门，号辽东恶魔，今日奉主人之命，前来传冷令。谁是此间主人？」

　　张无忌听她便是恶名昭着的辽东恶魔关门，心中着实吃了一惊。杨冰沉声道：「我便是！」关门从怀中掏出冷令，双手递给杨冰，杨冰早得张无忌提醒，气运右掌。当下接过这冷令。

　　关门道：「告辞！」转身便走，神态极是无礼。杨冰正待发怒，张无忌道：「姊姊请回，此事小弟略有所知。」

　　张无忌看那冷令，但见呈月牙形，通体莹白如玉，令上刻了几行血红小字，却是「中秋月圆，武当山顶，英雄大会，亟盼参加，冷令到处，违者立斩。冷面人。」正与明教所接相同。

　　　　　　　　　　　　　　　第二十三回

　　杨冰大奇：「武当山，这事与武当派有关？」张无忌遂将所知尽数告知杨冰，杨冰道：「我几乎不履江湖，这冷面人如何知晓我的住所？」

　　张无忌道：「此人处心积虑，只怕不易对付，须从长计议。」两人重新回到桌边坐下，张无忌道：「我曾与冷面人交过手，她的武功确实是纯正的九阴真经和九阳真经。」

　　杨冰更奇：「九阴真经？」

　　张无忌肯定地点头道：「因此我有一言相询，冒昧之处，尚请姊姊见谅。」

　　杨冰道：「你有何事，便请明言。」

　　张无忌道：「据我所知，小弟所习九阳神功，源出少林，此功密笈我乃无意中得到，修练之后，便即埋藏在不为人知之处。以现今少林寺诸高手的内功来看，此武功在少秫寺似已失传，世间知道此内功的，恐怕只有我一人，我实在不知道谁能找得到我埋经之处。《九阴真经》我曾粗略看过几页，但定能肯定那是真正的九阴真经，此密笈藏于倚天剑中，乃峨嵋派的镇派之宝，被其掌门人周芷若所得，可是她随我出海后，此经为峨嵋丁敏君所获，丁敏君就是冷面人。」说到此处，张无忌停下不语。

　　杨冰道：「张公子可是想问我的九阴真经得自何处？」张无忌点头称是。杨冰道：「我的祖上跟峨嵋派极有渊源，我的九阴真经可说是峨嵋派的正本。」

　　张无忌道：「可曾遗失过？」

　　杨冰笑道：「此乃口授，其实并无抄本。」

　　张无忌松了一口气：「丁敏君尚未练得阴阳相交，到时杨冰姊姊用九阴真经武功，我用九阳真经武功，不就得了。」

　　小昭却道：「此时离中秋尚有七八月，若她融汇一体，却又麻烦得紧了。」

　　赵敏道：「大家休虑，到时齐上，拚个你死我活便了。我们人多，俗话说，双拳难敌四手，到时累也累死她。」话虽如此说，丁敏君既然想一举灭了这许多门派，定然不会一人空手前来。是以众人又叙了一阵闲话，张无忌等便告辞下山。

　　张无忌等人均知时间紧迫，是以兼程赶路。不一日，已到嵩山少林寺，知客僧将张无忌领入方丈静室，众人与空闻大师寒暄之后坐定。

　　张无忌道：「大师可知冷面人一事？」

　　空闻大师从杯中掏出冷令：「张大侠可是指此事？」

　　张无忌见冷令已发至少林寺，便道：「大师有何高见？」

　　空闻双手合什道：「阿弥陀佛，世事难测，到时便知。张大侠仁心善宅，拯救武林同道之重任，还当着落在施主身上，少林寺到时合寺供张大侠驱策便是。」

　　张无忌急忙躬身道：「大师言重了，小子何敢克当！」

　　空闻大师道：「张大侠统率明教，治理得井井有条，武秫同道，无不称赞有加。此时虽已退位，但足见群雄归心，张大侠为着武林众生，也只好却之不恭了。」张无忌待要力辞，空闻大师打了个手势道：「自五年前与施主一别之后，杳无音讯，前几日老衲接到这冷令，倒空自担忧了。」

　　张无忌道：「大师谬赞，令晚辈汗颜不已。实不相瞒，晚辈已同冷面人交过手，如不是她相让，晚辈定然受伤不轻。此人即峨嵋丁敏君，武功端的了得。」

　　空闻方丈大师颇觉惊讶：「峨嵋自郭襄女侠之后，怎么尽出此类性情怪僻的女子？」

　　张无忌遂将前因后果讲了，末了道：「大师，贵寺相传有一部九阳神功，此时可还尚在否？」

　　空闻大师喧了一声佛号：「实不相瞒，此神功已遗失近百年了。」

　　张无忌道：「我曾习得『九阳真经』上的武功，却不知可就是贵寺的。」

　　空闻道：「相传『九阳真经』是一位前辈高僧写在楞伽经的书缝之中，施主所习可是此样？」

　　张无忌道：「正是。此书晚辈埋藏在西域。大师能肯定九阳神功无另处的抄本吗？」

　　空闻道：「老衲虽不能肯定是否有抄本，但此神功在少林寺失窃近百年却是无疑的。」

　　张无忌心中陡然一惊，甚觉惶恐，霎时间脸色变得灰败如土，抬眼向赵敏望去，赵敏一双妙目也正向张无忌望来，见他脸色如此，赵敏已自一惊，料知他心中想的是什么，一张俏脸顿时变得苍白如纸。

　　目前会九阴真经的，便只有丁敏君、周芷若和杨冰。而自己埋九阳真经之处只有朱长龄，难道是他？如果是朱长龄，此人工于心计，可比丁敏君难对付多了。

　　两人此番骇然变色，不过瞬间之事，余人均未发觉，却听空闻叹道：「唉～～，如张真人在世，当可免了这场武林劫难！」

　　张无忌失声道：「什么？太师祖他，他老人家～～」

　　空闻奇道：「阿弥陀佛，施主入中原已久，竟未听说张真人已经仙逝已久了么？」张无忌顿时泪流满面，失声痛哭，他自幼失去双亲，张三丰念他年幼丧亲，多方照拂，在这世上，张无忌直将张三丰看成亲祖父一般，陡闻噩耗，不由大悲。众人俱皆泣嘘，空闻大师喧佛不已。良久，张无忌稍敛其悲，站起身来，对空闻大师一揖而别，匆匆上路，直奔武当山而去。

　　张三丰张真人仙逝一年有余，天下皆闻，明教诸人缄口不语，俱担心路途遥遥，恐张无忌急坏身体，是以此时才从空闻大师处无意间听到。少林寺与武当山甚近，数日之后，已至武当山下，张无忌不及等待二女，自行展开轻功向山顶奔去，一路之上清泪横飞，悲苦无比。

　　将到三清殿时，张无忌忽觉石阶有异，初时尚疑眼花，奔了数级之后，拭泪一看，竟然每级石阶之上，均深印了一个足印，显是给人以硬功踏出来的。这石阶皆用青石砌成，多年踏蹂，早已光滑异常，如能在此石上踏出足印，则此人内功端的令人骇异。张无忌心想，定是丁敏君前来武当示威了。

　　他此时心悲太师祖不已，无暇顾及这些事情，便是丁敏君在此，他也顾不了许多。张无忌几纵扑入紫霄宫三清殿中，只见太师祖遗像高悬，鹤发白须，和蔼犹如生时，两旁端坐着宋运桥、俞莲舟、俞岱岩、张松溪、殷梨亭、杨不悔。张无忌不及细看，扑倒在灵堂之前，叫得一声「太师祖」便即昏死过去。

　　待醒转来时，张无忌发觉自己已被移至静室，武当七侠中，除父亲张翠山和莫七侠惨死之外，余下五人均在，张无忌当即起身，一一叩见了诸侠。相对须臾，张无忌又忍不住潸然泪下。殷梨亭道：「无忌，太师祖鹤驾西去，你也不用太过伤悲，此时商议对付冷令要紧。」

　　张无忌道：「武当也接到冷令？」武当七侠之中，宋大侠深通易理，本当继承掌门之职，但其爱子宋青书误交匪人陈友谅，竟亲手杀死了莫声谷莫七侠，被张三丰一掌毙命，并命宋远桥专心字问。此时宋远桥已年逾七旬，两鬓霜白，更显得冲淡鸿远。武当掌门之职，由二侠俞莲舟担任。

　　武当七侠之中，本门武功似以俞莲舟修为最高，为人外刚内热，不苟言笑，此时头发斑白，额上亦添了不少皱纹，坐在那里，自有一股含而不露的威严之态。他见张无忌发问，便点了点头。

　　张无忌道：「石级上的足印，便是那送令之人所留？」

　　俞莲舟淡然道：「正是。送令之人名叫梁红发。」

　　张无忌一愣，显是未听过此人名头。俞莲舟道：「此女是近几年新出来的女魔头，因作恶太多，引起公愤，正派武林中人欲将其擒获，谁知竟给冷面人收罗在麾下。」

　　张无忌道：「此人武功很高吗？」

　　俞莲舟点头道：「此人曾得异传，将整个武林闹得血雨腥风，如今拜到冷面人门下，想必要狠狠羞辱一番曾围攻她的武林人士，大大地出口恶气。」

　　张无忌恨恨地道：「丁敏君也恁地霸道，竟然将擂台摆到武当山来，当真是岂有此理。」

　　殷梨亭诧道：「你说什么？冷面人是丁敏君？」张无忌缓缓点头。殷梨亭接着道：「峨嵋一向与武当交好，为什么她要这样做？」

　　宋远桥平淡地道：「峨嵋一直都想扬威武林，再说武当山乃风水宝地，丁敏君既然要来，却也怪她不得。」

　　俞莲舟道：「四弟，你看现在如何打算？」

　　张松溪在武当七侠之中机智过人，俞莲舟为人恬淡冲虚，遇有疑难之事，均是直言相询这四弟。张松溪道：「敌暗我明，此时首当查清对头来路为要，无忌三人去联络义军，我到各派中摸底，二哥也殊为重要，万一落入冷面人之手，到时咱们投鼠忌器，反倒受制，便请大哥和三哥，以及殷六弟留守武当山。二哥，不知这样可好？」

　　俞莲舟道：「如此甚好！」张无忌知道自己昏迷之后，诸事已由赵敏详告武当五侠，心中感动不已，便道：「俞三叔，殷六叔，你们的伤势可痊愈了？」俞岱岩和殷梨亭二人先后中计，被人用大力金刚指捏断全身关节，后经张无忌医治，殷梨亭完好如初，只是俞岱岩因受伤时日竟达二十年，此时虽能行走，却不知武功怎样。

　　二人见问，均道：「全好了，无忌孩儿不用担心。」

　　张无忌问张松溪道：「四叔，何以要到明教义军之中？」

　　张松溪看了俞莲舟一眼，俞莲舟点点头，张松溪遂道：「师父仙逝之前，曾留言道，自古帝王，得国之初，无不是狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。朱元璋现在虽只是雄据一方，未必便会得了天下。但其余诸路豪杰，均是自成门户，唯朱元璋头上尚有一明教钳制于他。此人雄才武略，更兼阴险狡诈，倒不可不防，我此时也不过是疑虑而已，并无真凭实据。」

　　张无忌听了此言，长叹一声，便默然神伤，心中暗自祈祷，此事千万别跟朱元璋有何干系，否则明教诸位英雄豪杰，处境定然极为凶险。计议已定，众人便分头行事。

　　下了武当山，张无忌犹豫再三道：「敏妹、小昭，我欲到昆仑山中将九阳真经取回，此去万里迢迢，你们先回武当可好？」

　　赵敏和小昭自是不愿，张无忌无奈，只得依了她们。三人买了几匹骏马，一月之后，已到昆仑山麓。又行了数日，来到张无忌昔日摔下的悬崖之旁，赵敏伸头一看，但见峡谷之中，云雾缭绕，深不见底，何止万丈，立时便觉头昏目眩，紧紧抓住张无忌手臂，心想情郎从此跃下，竟然未被摔死，当真吉人自有天相，一颗芳心，不由暗暗感激上苍不已。

　　忽然身体临空，直向下摔去，耳畔风声呼呼，赵敏一声惊叫未已，早被张无忌拥在怀中，顿觉安全无比。她和小昭均将头靠在张无忌宽阔的胸脯之上，任由身体急坠而下，心中非但不惧，反而更有一番旖旎之情。

　　昔日以朱长龄这等蹩脚之人，尚能一边抓住张无忌，一边减缓下坠之势，张无忌此时武功自是高出朱长龄何止十倍，但见他挥掌连拍，下坠之势极慢，过得一会，张无忌道：「到了！」赵敏、小昭睁开眼来，依恋无比地望着张无忌。张无忌忍不住亲了亲她们红晕娇嫩的脸颊。此时三人身处悬崖峭壁稍微突出的一块岩石之上，抬头望去，崖顶高耸如云，俯瞰脚下，却依然不见峡底，二女不由得伸了伸舌头。

　　回头一看，却不见了张无忌，原来侧边有一山洞，赵敏正要俯身钻入，却听见「唿」的一声，洞中飞出一团物事。赵敏急伸手接着，低头一看，却是一截人体胫骨，赵敏吓得「呀」的一声，随手将人骨头抛入深谷，却听「唿」、「唿」之声不断。一截截人体的肱骨、髋骨、肋骨源源不断地扔出，赵敏、小昭不敢伸手去接，待骨头飞至身前，便用掌力将其震入深谷。

　　两人知是张无忌捣鬼，嗔怒道：「好小子，你再不住手，我们可要放暗器了！」却听「唿」地一响，一大团物事飞近，来势甚急，二女怕掌力震不开，只得伸手接了。低头一看，却是一具人头骷髅，两人骇然怪叫一声，将骷髅远远地掷出，芳心薄怒，纤腰一扭，向洞中钻去。

　　二女爬进十余丈后，便觉山洞变窄，尚幸她们体形娇小玲珑，倒也不太费力，只是洞中黑暗，不辨物事。突然觉得手中碰到一条坚硬的异物，细摸之下，竟似人的指骨，二女心头害怕，便大声叫道：「无忌，无忌，你在哪儿？」

　　却听黑暗深处传来张无忌的声音道：「我在这，你们照直爬过来便是。」二人听他语气甚是平淡，芳心不由气苦，心想，此番如不好好教训他一下，倒便宜了这小子。

　　又爬数丈，忽见前面透进光亮，赵敏和小昭便加快速度。少顷，快至另一洞口，但见张无忌跪在洞壁左侧，赵敏奔上两步，扬起玉臂就往他脸上拍下，却见张无忌脸上一片凄愤之色，半空中硬生生停住了手臂。小昭也已赶到，二女顺目看去，只见石壁上刻着两行字，一行是「张无忌埋经处」，另一行却是「感谢张无忌所留经书，以九阴真经相报——冷面人」。张无忌面前摊开一块油布，最上一本，书名赫然便是九阴真经，但右上角已经残缺，地上却有一层微黄的细末。

　　赵敏微喜，伸手去拿，触手之处却绵软异常毫无滞碍。张无忌惨然道：「所有经书，『九阴真经』、『九阳真经』、『胡青牛医经』、『王难姑毒经』，均被冷面人用内功震碎成粉末，触手即成齑粉。」

　　赵敏怒道：「好个丁敏君，恁地歹毒！」

　　张无忌恨恨地道：「丁敏君，张无忌不与你周旋到底，誓不为人！」

　　小昭忽道：「无忌哥哥休急，此事未必不可挽回。」

　　张无忌「哦」了一声，心中忽然一喜，他素知小昭心智灵便，或许真有办法弥补。小昭道：「此处可有清水，快去弄些来。」张无忌应了出去，不一会使即转回，小昭见他空手而回，便问道：「没有水？」

　　张无忌指指鼓囊襄的肚子，赵敏不禁失笑道：「真是笨人自有笨办法。」

　　小昭也不禁莞尔：「你走动轻点，均匀地将水洒在这些经书上。」张无忌依言而行，不一会满肚子清泉之水俱都淋在经书之上。小昭看看经书均已湿透，便道：「行了，你用九阳神功将其烤干。」张无忌虽不明所以，还是依言运功。不一会，便将一叠湿漉漉的经书烤干，小昭依然用油布将经书紧紧捆住，长出一口气道：「好了。」

　　张无忌却是大奇，赵敏笑道：「我知道了。记得我在大都之时，识得一位裱画大师，此人名欧阳妙手，颇负盛名，找他裱画或者请其制作赝品之人，络绎不绝，但人人均上了大当。此人生平有一绝技，却鲜为人知，达官贵人送去所裱之画，大多俱是真品，这欧阳妙手虽自负其临摹水平，能做到以假乱真的地步，但自知在行家眼里，还是能分辨得出，那些出神入化的真品实在让他心痒难耐，便穷思苦想，竟给他想出一个绝妙的法儿来。无忌哥哥，你倒猜猜看，却是何法？」

　　张无忌笑道：「敏妹休要为难夫君了，反正你让我所猜之事，我便是想一辈子也猜不透的，你还是干脆点，讲明了给我听得了。」

　　赵敏啐道：「原来你这么傻，却是不愿动脑筋之故。」

　　张无忌道：「那当然，有你们这么几位刁钴灵怪的夫人陪着，张无忌原本可以变得聪明些的，也只好变得愈来愈傻了。」

　　赵敏「噗哧」一声笑道：「贫嘴，说正经的吧，这欧阳妙手将真品放于清水之中～～」

　　张无忌「哎呀」一声道：「如此不将这些珍品毁了么？」

　　赵敏道：「别多嘴，人人要都如你一般傻，这世界便全是白痴了。」

　　张无忌又接嘴道：「那也美得紧呀。」

　　赵敏白他一眼道：「你倒底听不听？」

　　张无忌道：「夫人息怒，小子洗耳恭听便是了。」

　　赵敏道：「这些珍品均是用上等绢纸而画成，岂会入水即烂？这绢纸给冷水一浸之后，自然稍许厚了些微，文章便在这上面，欧阳妙手一双手真是妙不可言，用一极薄的竹刃，轻轻一挑，便将真品揭下一层来，之后将所剩绢纸凉干裱好，竟与原品毫无异样，但价值却远远不及他揭下的那层。欧阳妙手待揭下的那层凉干之后，又精心裱上一层绢纸，裱好之后，便又是一幅真品。」

　　张无忌直听得咋舌不已：「你说原品被揭下一层之后，价值已不如揭下的那层，这却是为何？」

　　赵敏嗔道：「你真是蠢到家了，此层着力最多，神韵自是丰厚，原品被揭之后，韵味终是淡了一些，但无比较，却是发现不了。」

　　张无忌这才恍然大悟，却听赵敏又问道：「你猜猜共能揭几层？」

　　张无忌惊道：「便只揭一层，已是极为不易了，莫非还能再揭一层不成？」

　　赵敏道：「据欧阳妙手道，他揭过的最多的，便是范宽的『溪出十里图』一画，共揭了七层之多。」

　　张无忌长叹一声，默然不语。赵敏道：「怎么了？」

　　张无忌认真地道：「待日后咱们退隐江溯，就凭着小昭这手绝活，当可养活我们全家了。」

　　小昭羞红了脸，并不做声，赵敏道：「好没正经，走吧，看看外边却是怎样一个世外桃源。」

　　三人携手七绕八拐，步出又一洞口，二女不由一声惊呼，但见眼前花团锦簇，红花绿树，交相掩映，抬眼望去，但见四面雪峰插云，险峻陡峭，看似无法攀援出入。洞口离翠谷之底尚有丈许，三人轻轻跃下，足下踏着柔软细草，鼻中嗅着清丽芳香的气息，不时传来几声鸟语，抬头望去，但觉鲜果悬枝，小鸟戏闹枝头，端的如世外桃源一般。

　　小昭道：「无忌哥哥，你当年可真是有福份，竟得入此洞天福地，要是能长住此间，那可是太美不过了。」

　　张无忌道：「那好呀，待将丁敏君除了，我们便来此隐居如何？」二女听了此言，顿感甜蜜异常。

　　张无忌却道：「我坠入此谷，世间仅有几人得知，丁敏君要想在这千山万壑之中找到此间，只怕不能。」说到此处，张无忌隐隐觉得有些不妥，却又一时想不透，便对二女道：「敏妹、小昭，咱们急速出谷吧？」二女见他脸有不安之色，便点了点头，张无忌在此间住了多年，于路径甚熟，遂拉了两人，翻越峭壁而出。

　　张无忌心想，当年知悉自己坠入此谷的，有朱长龄、朱九真、武烈、姚清泉、武青婴、卫璧六人。朱长龄被卡死在山洞中，朱九真被殷离所杀，余下四人，在这一带极有名头，想来不难打探。行了几个时辰，迎面碰到一个樵夫，张无忌抱拳道：「请问这位大哥，可知武烈住在何处？」

　　那人疑惑地看了张无忌夫扫一眼，没好气地道：「武烈、武青婴、姚清泉，还有一个叫卫什么的，四年前一个夜晚，全部给人杀了，连房屋也被一把火烧得个干干净净。」

　　张无忌等人对看一眼，均想，丁敏君下手好狠毒！赵敏眼珠一转：「这位大哥，你可曾看见他们的尸体吗？」

　　樵夫道：「我未曾亲见。但听清理火场的人说，这把火真大，四人连骨头都不剩，全化为灰烬了。」

　　张无忌听这樵夫口气，料想当年定也是受过武烈等人欺负。朱武两家，苦心孤诣地蒙骗于自己，此时死了，当真应了「天网恢恢，疏而不漏」这句古谣，心中不免感慨万千，遂告辞下了昆仑山。

　　路上，赵敏冷笑道：「有问题，他们四人可能没有全死。」

　　张无忌诧道：「何以见得？」

　　赵敏道：「如果丁敏君只为灭口，将他们杀死就可以了，居然还要放一把火烧得干干净净，说明四人中肯定有人被她带走，她不想让人知道。」

　　张无忌道：「那现在咱们怎么办？」

　　赵敏望了小昭一眼，道：「现在咱们去大都，与金花婆婆会合。」

　　　　　　　　　　　　　　　第二十四回

　　再说周芷若这边，她们一行三人到了大都，在一个客栈打尖住下，伺机探听元军的情况，不想却听到一个重大消息。

　　此事说来话长。丐帮原有一长老，叫陈友谅，此人奸诈无比，颇有野心，他原想一统江湖，钳制明教，与元廷对抗，手段异常卑劣无耻，事情败露之后，遂投奔明教义军首领徐寿辉，徐寿辉见他武功高强，遂代其向张无忌求赦，张无忌无奈，只得叮嘱徐寿辉提防此人，但徐寿辉乃直性豪爽之人，陈友谅在其麾下颇立了几次战功，再加他曲意奉承，徐寿辉遂竟将兵权移交于他。

　　陈友谅野心勃勃，一心想当皇帝，竟唆使徐寿辉统率大军与朱元璋开战，至正二十年五月，攻下朱元璋的太平和采石两处重镇，陈友谅踌躇满志，自忖翦羽已成，便设计杀死了徐寿辉，以采石五通庙为行殿，当日便欲登基，张定边、田丰等几个亲信见天空乌云密布，俱劝他另择吉日，但陈友谅急于品尝做皇帝的滋味，一意孤行。

　　谁知他刚一坐上匆忙间制好的龙椅，天空中忽然一个惊雷劈下，狂风暴雨紧随其后，天地间霎时便飞沙走石，大雨倾盆而下，众部下俱皆相顾失色，唯陈友谅却是镇定异常地道：「朕今日登基，改国号为汉，众卿即是朕之功臣，只要努力征战，朕保尔等日后定然荣华富贵，享之不尽。」他运内力说出，声音竟盖过雷雨之声。

　　一干部众只得在风雨之中跪下，三呼万岁。待登基仪式结束，众人早已淋成落汤鸡，一个个瑟瑟发抖地坐在宴席之前，猛喝烈酒以驱寒意，谁人还去听这位自封的皇帝在说些甚么。陈友谅杀了徐寿辉之后，众叛亲离，徐寿辉的旧部均是身出明教，此时恐遭其毒手，便纷纷投奔应天府的朱元璋，朱元璋倒也不记前嫌，悉数接纳。但陈友谅旗号既经打出，自有当兵吃皇粮之人，再加他四处抢掠，势力便迅速壮大起来。

　　此时南方陈友谅占据太平一带，统领了原明教西路军。濠州兵败之后，韩山童阵亡，随后军务交由朱元璋总管。此时，朱元璋雄踞应天诸郡，在朱元璋右边沿海一带，有姑苏张士诚和台州方国珍两个头领。各路豪杰势力已成，互不相让，战事连绵不断，互有杀伤，却是难分胜败。

　　此时局面本来于元朝极为有利，但元朝皇帝妥欢帖木尔面临社稷不保的危局，在宫内观舞到了以夜作昼之地步，真是「海内苍生困乱离，宫中舞女丰腰肢」。更有甚者，丞相脱脱被贬之后，竟将哈麻升为左丞相，雪雪为御史大夫。这兄弟俩一掌权，朝廷之中更是一塌糊涂，不可收拾。

　　为镇压各地风起云涌的义军起义，元朝委派了几员大将，便是孛罗帖木尔、李思齐、张良弼等人。但朝中如此混乱，朝命已然无效，这几位手握重兵的元朝将领，为扩张各自的势力，非但不去收伏义军，反而互相攻城掠地，杀得不亦乐乎。

　　朝中急报频传，到了此时，元顺帝已自无法收拾，只得将汝阳王察罕特穆尔请出来，命他即刻离开京畿，火速领兵前去收拾残局。

　　汝阳正在朝野上下颇负盛名，此番前来调停，李思齐遂听了他的号令。但孛罗帖木儿和张良弼却早已无视皇命，此时便联合起来，一同对付察罕特穆尔和李思齐。双方所辖，俱是蒙古精兵，此番大战，自是难分胜负，倒弄得元气大伤。朝廷几经调停，为各自划清了势力范围，察罕特穆尔等人这才歇了口气，稍事整顿之后，即提兵前来攻击陈友谅。接连攻下几城，已攻至济宁，镇守济宁的，便是陈友谅的死党田丰。此人也如同陈友谅一般，阴险狡诈，无恶不作，济宁居民，谈起田丰，无不为之色变，咬牙切齿。

　　却说田丰眼见察罕特穆尔来势甚汹，便开了城门投降，寨罕特穆尔正要麾兵南下时，忽传来急报，道孛罗帖木尔和张良弼又在后方趁火打劫了！察罕特穆尔大怒，即刻回兵，想先收拾了这两个贼子再说，便在此时，降将田丰前来请察罕特穆尔阅营，诸将均知田丰为人，遂争相谏阻。

　　察罕特穆尔慨然道：「吾推心待人，人将自服，岂可人人防之？」诸将又请多带卫士，察罕特穆尔坚辞不允，只命十一骑从行。甫入田丰营塞，一声令下，数百杆标枪犹如飞蝗般掷出，饶是察罕特穆尔悍勇异常，却如何还能逃脱！眨眼之间，十一骑连人带马，俱给戳翻在地。

　　察罕特穆尔身中七八支标枪，俱皆贯体而出戳入土中，将他钉立在地。但见他左颊三毫戟张，怒目而视，田丰诸人，竟无一人敢上前去。噩耗传来，军中大乱，幸好库厍特穆尔，即赵敏的亲哥哥也随父在军中，遂稳定军心，将济宁城团团围住，猛攻猛打。田丰自知如不拚死守城待援，城破之日，自己实不知如何个死法。是以城下百计攻扑，城内田丰亦百计守备，攻防数月，双方竟相持不下。

　　周芷若对范遥、金花婆婆道：「如今元军主力在外，朝廷腐败不堪，不如我们今夜潜入皇宫，刺杀了狗皇帝，如何？」

　　范遥连连摆手：「不可不可，现在这个皇帝昏庸无能，左右俱是奸臣小人，正好可以助义军一臂之力。如果杀了他，换上个厉害的，反而于我有害。」

　　金花婆婆也赞成范遥的说法，劝道：「还是等无忌来了再说吧。」

　　周芷若暗想：「无忌哥哥明显依赖于赵敏，此女智谋不在我之下，又帮过无忌哥哥几次，他们来了之后，作为蒙古人，肯定不会同意刺杀蒙古皇帝。哼，我偏要去行刺。只要成功，朝廷上下一定会乱作一团，后院起火，库厍特穆尔进退两难。嘿嘿，赵敏呀赵敏，我就让你家人不得安宁。」

　　主意已定，她表面上接受了范遥的意见，三人叫了饭菜，吃完后各自休息。

　　子时，周芷若一身夜行衣，轻巧地跃到皇宫屋檐上，穿过几个院落，寻找皇帝的落脚处。但皇宫庭院深深，房屋不知有多少间，元顺帝会在哪一间歇息，却叫周芷若如何寻找？周芷若放目望去，见到有一殿中灯火通明，便施展轻功，迅即就到。周芷若伏在瓦上，侧耳倾听，良久，听得一人道：「着刘德瑞晋见。」

　　只见一个年约四十，唇上却毫无胡须，显是太监无疑的人跪地谢恩，然后爬将起来，赤步亦趋地跟在礼官身后，穿廊过院。周芷若大喜，立刻跟上，不一刻来到皇帝寝宫。刘德瑞起步跪地禀道：「罪臣前来向皇上请安。」

　　帘后一人气哼哼地道：「奴才，你伤势好得不慢呀。」

　　刘德瑞叩首道：「奴才该死！奴才托圣上洪福，得遇一位神医，手段倒也高明，特请来为皇上看视。奴才办事不力，罪该万死，尚祈皇上恕罪。」言罢，不住磕头。

　　帘后那人道：「即如此，还不快宣。」

　　不一会儿，礼官将一白衣女子引进。周芷若极目望去，但见殿中尚有十数位长者愁眉苦脸地跪在地上，想必便是京城中的名医了。

　　这时两名宫女掀开帘子，白衣女子进去之后，帘子复又放下。周芷若借机看见屋内布置金壁辉煌，镶金嵌玉。正中一张巨大的龙床之旁，立着四名宫女，床上卧着一人，年约四十，病容满面，正是当朝元顺皇帝。

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