在兰斯所在的这片大陆上，生命的诞生离不开灵魂。

　　这些灵魂分自创世神的身体，在生命死去后，被分予的灵魂会重新返回到创世神的体内。

　　但这也存在例外，比如被投入“轮回牢狱”的灵魂。

　　这些灵魂将无法回归创世神的身体，而是一次又一次的反复转生。

　　用漫长的时光，在一次次轮回中，一点点的将这些灵魂磨损，最后使其彻底消散于天地间。

　　魂飞魄散——这就是神明对兰斯等人的惩罚。

　　未参与弑神之旅的魔王，来水美树也遭到了处刑。

　　在充分折磨了她的肉体和精神后，神明将其毁灭，并挑选出了下一代魔王：碧优桐，而美树带来的异世界军队则被众神扔回了故乡。

　　除了阿姆·伊斯艾尔靠着完全污染灵魂的特殊性逃过一劫，以及菲利斯等恶魔外，兰斯认识的、所爱的人们就此全灭。

　　完成这些后，也许是创世神终于消气了，在大地上肆虐的天使大军们开始撤回天界。

　　以人类方领导全灭的形式，这场旷日持久的人神战争终于划下了句号。

　　另一边，被判处“轮回牢狱”之刑的兰斯等人则是被送到了地狱中。

　　他们将在这里完成转生前必不可少的一项准备工作：灵魂的净化。

　　任何灵魂在转生前，都必须被净化。

　　因为生命的灵魂会被一生中各种各样的烦恼给弄脏，在这些被污染的灵魂回归创世神前，必须先将其清洗干净。

　　并不是人越坏灵魂就会越脏，灵魂是被负面感情所弄脏的，愤怒，烦恼，动摇，这样的情绪和污染有着紧密联系。

　　而负责完成这一任务的，是在“地狱”工作的鬼族。

　　这原本是众神的重要工作，然而天使们却不愿做这种、会导致自己灵魂受到污染的脏活，而代替天使们，专为净化灵魂而生的种族就是“鬼族”。

　　鬼族会对灵魂进行漫长的折磨，以无尽的痛苦来将灵魂中存在的一切彻底格式化。

　　无论是生前的人格还是记忆，都将在这一过程中被洗去，最终，被清洗的灵魂将变得如初生婴儿般纯净无暇。

　　决定鬼族折磨程度强弱的，是灵魂的污染度。

　　生前过的越不顺利的家伙，其灵魂受到的污染越重，死后受到的折磨也越多。

　　对于尤其悲惨的家伙，也就是污染度特别高的灵魂们，鬼族们甚至为其准备了VIP房间，在那里对这些可怜虫们进行一对一的服务。

　　而此刻，转生前的兰斯一行人也正被鬼族们清理着灵魂。

　　······

　　惨叫。

　　哀嚎。

　　悲鸣。

　　兰斯耳边充斥着这些声音。

　　那是在他身边，无数与他一样、正被鬼族折磨着的灵魂们的声音。

　　“······还好吗、希露？”

　　兰斯询问着在他不远处，名为希露·普莱恩的少女。

　　除了希露和他外，其余的小队成员都已经在折磨中失去了记忆和人格。

　　“嗯、嗯···我、没事的···兰斯、大人······”

　　少女虽然如此回应，但她的语气明显是在逞强。

　　“是吗······”

　　兰斯也听出了这一点，但他却无法对此说些什么。

　　让她继续坚持的话只不过是在延长受苦的时间，两人的前方看不到任何翻盘的希望。

　　劝她就此放弃的话则是在玷污少女的努力，何况兰斯无权阻止那些靠自己的意志坚持下来的人。

　　“呵，没想到你居然能坚持到最后啊，真了不起。”

　　最终，兰斯只能说出这么样一句。

　　“欸、嘿嘿···因为、我···是、兰斯大人、的···奴隶啊······”

　　少女勉强挤出了一个微笑。

　　希露是兰斯过去在捣毁贩奴团伙事件中，作为作战一环、假装顾客时买下的奴隶。

　　作战成功后，兰斯曾几度想给少女自由，但都被希露拒绝了。

　　她在日常生活中无微不至的照顾着兰斯，给了兰斯很大帮助。

　　不过，她在战斗方面的才能却并不出色，甚至可以说是讨伐队中最弱的存在。

　　在普遍拥有Lv2技能的天才们间，她的技能仅为Lv1。

　　而这样的希露，如今却能坚持到了最后。

　　这背后存在着少女怎样的努力，兰斯根本无法想象。

　　“很好、你做得很好，不愧是我的奴隶···不，你是我配不上的奴隶啊······”

　　兰斯努力压抑着自己声音中的悲伤。

　　“欸、嘿、嘿···兰斯、大人···我、现在、能···说些、任性、的、话吗······”

　　“蠢货，你什么时候都可以说。”

　　“嘿嘿···那、我说、了喔······”

　　就像要交代遗言般，少女的话语开始响起。

　　“如果、能被允许···我想和、兰斯大人···度过、一个、更平凡、点的一生······”

　　兰斯静静听着少女的话语。

　　“在、一个···普通、的、城市里···住在、一个、普通的、小屋内······”

　　听着过去总是包容自己任性的她、临终时的心愿。

　　“兰斯、大人···会是个、没什么、名气···但也、不用冒、太多生命、危险的、冒险者······”

　　他发现，自己对少女的想法其实一无所知。

　　“而我、是···兰斯、大人···唯一的、奴隶······”

　　一直以来，都是少女理解、并支持着他。

　　“虽然、兰斯、大人···很、好色···总是和、其他、女生···在、一起······”

　　当他终于有机会得知少女的想法时。

　　“但、最后···一定、会···回到、属于、我们的、小屋、内······”

　　似乎已经为时已晚。

　　“我、还想···和、兰斯、大人···生、几个、孩子······”

　　自己真是个不称职的主人。

　　“虽然、兰斯、大人···一直、不想要、孩子···但、是···我······”

　　就连心爱的奴隶临死前的愿望，都满足不了。

　　“呵、呵···好、奇怪、啊···意、识···慢慢、地······”

　　她已经坚持到极限了，兰斯的直觉如此述说。

　　自己能为坚持到现在的她，做点什么呢？

　　如果自己不能实现少女那微小的愿望，又能为即将消失的她做些什么呢？

　　想到这，兰斯突然回忆起了少女曾经的话语。

　　在她的心目中，什么才算是“英雄”的话语。

　　——英雄，应该是带给人们希望的存在。

　　于是，兰斯对着希露的方向，大声喊道：

　　“希露，请你等着我！”

　　“欸······？”

　　少女即将涣散的意识，被兰斯的声音拉了回来。

　　“你真是个了不起的奴隶，厉害到让我这个主人抬不起头的地步！所以，我一定会让自己变得配得上你——”

　　之前没能成为一个合格的主人，所以接下来，兰斯至少希望能成为少女心目中的英雄。

　　“——我和你约定，总有一天，我一定会想办法拯救你，然后拯救所有人！”

　　“兰斯···大人······”

　　“因为你的主人，伟大的兰斯大人我，是、人类历史上、最强的、英雄——”

　　话到最后，兰斯已经无法控制声音的颤抖。

　　“——所以请你、相信我，先睡一会儿吧！直到本大爷、叫醒你的时刻！”

　　闻言，希露的脸上露出了她一如既往的笑容。

　　“是、的···我···永远···等着您···兰···斯···大···人······”

　　就像真的要睡去般，她的灵魂带着安详的微笑闭上了双眼，然后渐渐从人类的模样变成了一个白色透明的光球。

　　“······睡个好觉，希露。”

　　像是怕吵醒少女般，兰斯轻声说。

　　这下，曾经的小队终于只剩下了他一个人了。

　　兰斯什么都做不到，只能眼睁睁的看着曾经的战友们一一消逝。

　　自出生以来，兰斯前所未有的、对自己的弱小感到悔恨。

　　比起痛恨造成这一切的神，他更痛恨自己的无能为力。

　　所以，他在内心发誓——自己一定要变强。

　　比任何人、甚至比神明还强，强到能够将发生的这一切全部改变。

　　这是可能的，据兰斯所知，就算是已经发生的事、已经死去的人，也有将其改写、推翻的方法。

　　不过，如果不先解决造成悲剧的源头，悲剧就会持续发生下去。

　　想到这，兰斯将悲伤、悔恨、愤怒等其他情绪收进心底。

　　“呵，这不是很简单吗，不过是重复一直以来的事情罢了——”

　　留下的，只有笔直向前的勇气。

　　“——把正在做坏事的混蛋揍飞！”

　　···

　　地狱，灵魂清洁中心。

　　面目狰狞的鬼族们正卖力的“净化”着一个个灵魂。

　　阶级低贱的它们已经在这里工作了数千年，并在可见的将来还要继续工作下去。

　　清洗过无数灵魂的它们本应对这项工作得心应手，可是此刻，它们却遇上了一个硬茬子——一个名为“兰斯”的人类。

　　他的记忆和人格顽强到鬼族都傻眼的地步，任凭恶鬼们如何折磨，他也始终保持着自我。

　　它们已经用尽了能想到的办法，可全都以失败告终。

　　自地狱诞生以来，它们还从未遇到过这种情况。

　　正当鬼族们不知如何是好时，地狱的管理者，二级神阎魔来到了现场。

　　虽然外表看去，阎魔是个如娃娃般可爱，留有姬发式的红瞳少女。

　　不过在她面前，模样凶神恶煞的鬼们却表现得比绵羊还温顺，连大气都不敢喘一口。

　　“什么情况？上面已经在催了，怎么还没弄完？”

　　“······那个，阎魔大人，这家伙实在顽强的可以，怎么净化也弄不干净。我们也实在没招了，要不您试试？”

　　鬼族的首领，鬼王硬着头皮道。

　　“唔······”

　　略微思考了一会儿后，阎魔摇了摇头。

　　“上面的命令已经下来了，就这样送过去吧。”

　　“欸？！要把这样的灵魂送去吗？！”

　　鬼王闻言大吃一惊。

　　“命令就是命令，我也没办法。别管了，就这样送过去。”

　　“······是、是的，属下明白了。”

　　上级都这么说了，鬼王也只好照办。

　　它一边在内心祈祷自己不会因此而遭受处分，一边吩咐手下带走兰斯的灵魂。

　　···

　　中断了对兰斯的折磨后，鬼族们将兰斯的灵魂交接给了负责搬运纯净灵魂的天使们。

　　天使们带着兰斯一路前行，直到来到一个有着神圣氛围的空间后才转头离开。

　　途中兰斯曾多次试图向天使打探消息，但天使始终摆出一副扑克脸，不做任何回答。

　　没能打听出任何情报、被留在原地的兰斯开始环顾周围的环境。

　　“这里是······”

　　面对人生中第一次见到的光景，兰斯哑口无言。

　　在一片无限扩展的梦幻空间内，有许多书架在持续移动。

　　不仅是在前后左右，甚至还在上下左右各个方向上成群移动。

　　“······这真的是现实里的光景吗？”

　　兰斯甚至产生了一种错觉，好像书架本来就是会飞来飞去的东西似的。

　　正当兰斯震撼于眼前的风光时，空中传来了一道声音。

　　“······你是什么人？”

　　“什么，有声音？”

　　兰斯闻声抬头看去，然后看到上方有东西正散发出耀眼的光芒，像太阳一样照耀着四周。

　　“——呃？！”

　　亮到几乎能灼毁眼睛的光芒，照亮了兰斯周遭的一切。

　　被强光刺得睁不开眼睛，兰斯把手挡在眼前，好不容易才能面向光源。

　　从那道光中，声音再次响起。

　　“······我再重复一遍，你是什么人？”

　　“我是、什么人？”

　　什么情况，这是在问自己的身份吗？

　　难道眼前的家伙不知道自己是谁？

　　那么自己是要老实回答，还是先想办法套出点信息来？

　　在脑中念头不断闪过的同时，兰斯还感觉到一股强烈的既视感。

　　他似乎在哪见过这种被光包裹的生物。

　　（对了，女神ALICE！）

　　兰斯马上想起来既视感的来源。

　　眼前的家伙很可能和女神ALICE有关，可既然是这样，为什么祂会不知道自己是谁？

　　“人类······你听不见我的声音吗？你是谁？”

　　对方话音第三次响起后，兰斯才发现自己似乎已经把人家晾了半天。

　　为了刺探对方的意图，兰斯决定回以攻击性的答复。

　　“——问别人名字之前，应该先自报姓名才是礼貌吧！你这货又是谁啊？而且发出这么刺眼的光，这么高高在上的吗！”

　　说完，兰斯等待着对方的反应。

　　在他预测中，可能的反应有好几种。

　　无论是哪种都无所谓，他已经失去一切，现在的他是光脚的不怕穿鞋的。

　　“······你这货？”

　　光芒的主人不再出声。

　　仅仅如此，对方散出的气场便足以压倒兰斯。

　　（该死，ALICE也是，这家伙也是，神明的存在感真强······）

　　被强光照射的兰斯，陷入了一种认为自己极其卑微渺小的错觉中。

　　“······有意思，确实和她说的一样···我明白了。”

　　突然间，眼前的存在放出的耀眼光芒开始渐渐减弱威力。

　　与此同时，一个少女的轮廓逐渐清晰起来。

　　绿宝石般的瞳孔，小巧而美型的嘴唇，纤细且闪着光辉的浅红色头发。

　　当光芒彻底消失后，出现在兰斯眼前的、是一位让人难以挪开视线的美少女。

　　“——这样如何？”

　　“哦······”

　　看见声音的正体后，兰斯一时说不出话语。

　　女神ALICE那时也是如此，似乎只要是神明，就没有长得丑的。

　　“你问了我的名字是吗？我名为第一级神奎尔普兰，负责灵魂管理局的工作。”

　　“第一级神？灵魂管理局？”

　　被少女话语中的关键词所吸引，兰斯总算回过神来。

　　“虽说是管理局，但实际上只有我一个人。”

　　说话间，还有大量的纸片绕着奎尔普兰飞来飞去，

　　这些纸片落在她手上后便发出不知从何而来的蓝光，飞向了别处。

　　“唔，和别人说话的时候，能不能停下你手上那莫名其妙的动作？”

　　“这是我的工作。不能仅仅为了与你对话而停下来。”

　　“唔······”

　　“我可以在说话的同时完成一些工作，你不需要在意。那么回到正题，你是什么人？”

　　再次被问及身份后，兰斯思考着该如何回答。

　　先前对方并没有在意自己的无礼，反而大大方方地说出了自己的身份。

　　既然如此，自己也不应该在气势上输给她。

　　“哼，看来是个挺了不起的神明嘛，但你居然没有听说过老子，你这职位是不是假的？”

　　兰斯双手环胸，深吸一口气，大声道：

　　“——给我听好了，老子叫兰斯，是世界最强的英雄！”

　　“是的，我知道。”

　　“······啥？”

　　“我只是想听你自己亲口回答而已，我早就知道你是谁了。”

　　＜刷拉刷拉······＞

　　一张纸出现在奎尔普兰的前方，并停在了她的眼前。

　　“灵魂名是P-563978，天选者种族中的男性个体，生前的身份是人类军总统，死因是与女神ALICE的战斗。”

　　“呃······所以你、其实什么都知道？”

　　“我负责灵魂的管理工作，调查清楚自己负责领域的所有情报，是灵魂管理局工作者的义务。”

　　奎尔普兰一副理所当然的表情。

　　“好了，现在我已经知道了你是谁，所以可以开始我的工作了。”

　　“你的工作？”

　　“我是灵魂管理局负责人，我的工作自然是灵魂的管理。接下来，我要让你的灵魂转生。”

　　“转生···等等，之前的对话没有什么意义吗？还有我的同伴们都去哪了？”

　　虽然不觉得对方会回答，但兰斯还是抛出了自己的疑问。

　　“刚才的对话是我的一个实验，你无需在意。至于你的同伴们则已经全员转生完毕了，现在待转生的对象只剩下你一人。”

　　可兰斯没想到的是，对方居然规规矩矩的回答了自己的问题。

　　（什么情况，这家伙会不会太好说话了？）

　　作为神明来说，兰斯感觉眼前的奎尔普兰和ALICE神似乎相差甚远。

　　“问题结束了吗？那就开始——”

　　“等一下！呃······对了，你说的实验是什么意思？”

　　为了获得更多情报，兰斯决定努力延长与女神的对话时间。

　　这样好说话的神明、特别是高级神说不定很难再次遇见。

　　“······我是创世不久之后被创造出来的神，在那以来我就一直待在这里，从未与人对话过。”

　　“呃，你的实验该不会是······”

　　“没错，就是‘与人类对话’这一行为。灵魂在来到我这里前都会被还原为初始的姿态，所以我从未与有意识的灵魂对话过。”

　　说到这，奎尔普兰随手拿了一个灵魂作为示范。

　　从外观上看，那是个发着光芒的白色透明球体，与兰斯这样保留了生前外形的灵魂相差甚远，当然也不会说话。

　　“而你是一个例外。能在灵魂清洗后保持自我的灵魂，我还是第一次遇见，我对此很感兴趣。老实说，我很想把你留在这里研究······”

　　然而，兰斯的转生是创世神的意思，虽贵为一级神，奎尔普兰也无法违抗这一点。

　　“原来是因为这种理由······”

　　兰斯为理由的无聊程度呆滞了一瞬。

　　但他很快反应过来，继续道：

　　“我、我说啊，刚才那种根本不算对话吧？我不知道你们神是怎么样，人类的对话可没这么简单就结束哦？”

　　“······刚才的对话确实很简略，但我并没有什么话题能拿来与你交流。”

　　“有啊，怎么没有？让我想想······对了，你不觉得寂寞吗？你呆在这里应该很久了吧？一直一个人，肯定会感到寂寞吧。你可以向我发牢骚啊？”

　　兰斯像是举例般说道。

　　“神明不存在感情，因此我不会感到寂寞。”

　　“是吗，我感觉你感情其实挺丰富的啊？毕竟你刚才为了实验特地和我对话，说明你对这件事感到‘好奇’不是吗？”

　　“······”

　　“因此，别的情绪也不一定感受不到。说不定你只是对此麻木了而已。所以，我们来多聊聊天吧。毕竟我是唯一一个能保留意识来到此处的灵魂，能帮助你的只有我。”

　　兰斯像推销自己般张开双臂。

　　“有很多东西可聊哦，像本大爷传奇的冒险故事，听起来肯定可有趣了，比你在这的工作有趣的多。也可以聊你想说的东西，像是你喜欢什么，讨厌什么，就算是你工作中的牢骚也行。”

　　“······为什么你要这么做？对你而言，我应该是敌人吧？”

　　像是无法理解兰斯的意图般，奎尔普兰歪了歪头。

　　“见识过神明力量的你，不对我感到恐惧、或者愤怒吗？”

　　“哎，奎尔普兰妹妹，这个想法狭隘、太狭隘了。当然，我对杀了我伙伴的ALICE神确实有一肚子火气，但是啊——”

　　顿了顿后，兰斯大声说道：

　　“——比起她，我更生气的家伙是什么都没能保护的自己！所以，我会变强，然后夺回我失去的一切！至于你，在此刻的我看来并不是什么敌人，只是一个需要帮助的女孩子罢了。”

　　“我是······需要帮助的、女孩子？”

　　奎尔普兰生来头一次听到别人这么说她。

　　“当然了，不管你是一级还是几级神，一个神孤独工作几千年也太可怜了。像你这样认真工作的家伙往往是被压迫的对象，我可是在地面上见过不少混日子的神呢。”

　　兰斯说着大摇脑袋。

　　“所以，作为英雄的本大爷我要帮助你！就算没法帮助你的工作，至少也要用聊天的方式让你没那么寂寞。”

　　“······有意思，你可真是个有趣的人类。”

　　“哦，你打算和我继续聊天了吗？”

　　“不，这次转生已经晚于预定时间太久了。灵魂名P-563978···不，这里还是用人类的名字来称呼你吧，兰斯——”

　　奎尔普兰向兰斯伸出手。

　　虽然不太明显，但兰斯似乎看见奎尔普兰露出了一丝微笑。

　　“——下一次轮回时再见吧······届时，我很乐意与你聊天。”

　　下一瞬间，在一片无声之中，四周变得一片雪白。

　　然后，兰斯的第一个轮回开始了——

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