「別擔心，我和爸爸願意協助妳，試著讓心情緩和下來等吃飽飯後再和我們聊聊好喵？」撫子有如安慰一個悲傷孩子般的母親，自從有了孩子後撫子總是以驚人的速度在成長。

「好......」

她的淚水依舊未能停下，但她至少能平穩的進食，好在撫子剛剛的行為避免讓她不小心噎到。

進食完畢後，她開始娓娓道來自己的經歷。

她叫做瀰月，是由古龍族的女性與人類男性通婚後所生下的後代。她原本有一個幸福美滿的家庭，可是卻在某一天受到了變故。

瀰月原本居住在與世隔絕的深山之中，他們生活所需的資源全都由大自然贈與，住處、食物、衣物等，全都是自給自足。要不是那天一名古龍族的到來她也不會落到家破人亡的結局。

瀰月的母親與激進派的龍族是有一些關係，自從她母親愛上一名人類男性後便自行與激進派的族群脫離。激進派的龍族認為瀰月的母親就是一介叛徒，在數十年間那些激進派的古龍們一直在尋找瀰月一家。

時光飛逝，就在某天激進派找到瀰月他們家的住所，就在瀰月前去森林返家時撞見幾名古龍殺害他們父母的畫面，當時的她害怕得躲在遠處觀望直到那名古龍族人離開才返家。

對她來說是個痛苦回憶，因此我讓她不願多提就到此為止。

「對不起......讓妳回憶起不想回憶的事情......」我先是道歉並感到深深自責。

「不，我已經習慣了，我會遵循父母說得好好活下去。」

「喵......」

『爸爸......我們能照顧她喵？』

這讓我回想起我當初想把露亞接回家時的畫面，只是我們的立場對調。

『當然可以，家裡還有空房間。』

『喵......』撫子悲傷的情緒湧入我心頭。

「那......妳要來我們家嗎？」

「我無法......我......還有家人......」看她神情相當恐懼與擔憂。

「家人......？」

「是的......是爸爸的兄弟，我的叔父。」

「他有好好照顧妳嗎？」瀰月聽到我這問題頓時遲疑。表現出欲言又止。

「沒有嗎？」

她繃著臉微微點頭。但這意思我知道她在勉強自己說「有」。

「瀰月，我們不會害妳的，我們是真的想幫助妳。」

「不了......沒關係，我會努力活下去的，謝謝撫子小姐和哈爾先生的援助。」

「好吧......那可以的話能帶我們進入妳目前居住的村莊嗎？，我們也打算想補充一些必需品還有回報委託。」

「嗯......」

我們讓瀰月在休息一會直到正中午時趁著天氣晴朗趕緊前去她所居住的村落。

我現在才發現，瀰月穿著根本不夠禦寒，連鞋子都沒有穿的她讓撫子背起時多少能看見腳底板沾滿泥巴。

撫子看她虛弱狀態下。路程中瀰月一直在擔心撫子是否能背上她，屆時撫子解釋道她目前的強度足以輕易背起她的體重。我看她鞋根都將堅硬的泥土道路踩陷約數公分的深度，如果有什麼生物被撫子踩到......那肯定會壓成鞋底紋路。

『爸爸~可別胡思亂想喵~』

『我現在的重量有噸位等級，被我踩到是真的會變成肉片喵。』

『抱歉......』

試著讓胡思亂想的心情平穩。行走數十分後遠處有幾戶人家煙囪冒著白煙，看來到了瀰月所指引的村莊。入村後許多從遠處觀望的居民投來擔心與不捨的眼光，一開始我不解是為什麼，直到......。

「到這裡就好......剩下我自己可以走回家。」瀰月像是在擔心什麼不讓我們繼續跟過去。

「可以喵？」

「是的，謝謝撫子小姐、哈爾先生。」

「好吧。」

「我們大概會在這裡停留幾天，要是有什麼是隨可以來找。」

「好的，謝謝......。」

一說完瀰月帶著失落時會有的步伐慢慢消失到街頭遠方。

「爸爸，我覺得......瀰月好像有什麼事情放在心上不願意說。」

「失去家人又來到這種沒有熟人的環境難免會不安，即便當事者表面堅強但內心直早會潰堤。」

當天我們辦理旅館入住手續並向櫃檯人員打聽周邊有無冒險家公會時，當地村民前來向我們道謝協助瀰月的事情，並從她口中得知更加殘酷的事實。

原來瀰月無法離開是因為她生父母的遺物被她目前照顧的叔父給奪去，由於當地人情味很重，再加上瀰月平時與他人保持友好關係，因此村民們都願意私底下幫助瀰月。前幾天瀰月失蹤他們也有派少數人去尋找，一方面村民無法去明目張膽協助她，主要是照顧瀰月的人是她的叔父。對此其他村民無法插手。

她叔父在這村莊可以說是惡名昭彰的麻煩人物，平時做著重體力勞動，打架鬧事幾乎是百戰百勝，村民對他擔驚受怕。然而瀰月的到來讓村民們埋下默默協助的種子，雖然不是直接給予物資，但分享食物村民們還是很樂意給，因此瀰月並沒有吃不飽的問題。

但這些好日子也到盡頭，她的叔父在隔壁村莊欠有債款，很常讓瀰月去工作賺取還債費用，基於人道他還是有給瀰月日常三餐，後來得知村民有給予她一些食物後就不給她日常的三餐，全都要瀰月自己想辦法。

更可惡的是還從瀰月身上辛苦存來的錢給全數奪走，她不敢反抗緣故是因為她父母的遺物被叔父埋到只有他本人才知道的地方，要是反抗他更別想從他那得知。

對瀰月來說我們可能只是個過客。但對我們來說她是一個需要被幫助的對象。這麼想法我和撫子達成共識。

「謝謝你們告訴我。」

「不會，我們這裡鮮少有外人出入，更沒想到有人能背起她。」

「舉手之勞而已喵~」

這之後櫃台人員和村民告知我們周遭環境以及隔壁村莊有公會一事。

一入房我開始和撫子商量如何處理這件事情。

「既然她叔父這麼需要錢，要不要用錢換取瀰月的自由喵？」撫子的意思應該是想從她叔父手上贖回瀰月父母的遺物。

「這也是個辦法......不過她叔父會願意放手？」

「對他來說，瀰月就是一個搖錢樹，如果真要用錢來換取自由就必須出很大一筆的數目。」

「喵......」

「我知道撫子想幫助瀰月得到自由，但......貪婪的人類......對錢的觀念就是無底洞，不像我父母或是我教育妳們時的觀念一樣。」

「現階段我們無法判斷要給多少對方才可能會被眼前的利益蒙蔽雙眼進而放棄往後的利益，在這之前我們需要先收集情報。」

「了解喵！」

-此時，瀰月家。

瀰月站在一名高壯肚子頂著啤酒肚的中年男子面前。桌上擺滿許多凌亂的空酒瓶。在那男子前方擺放著錢袋那裡頭是瀰月這次賺來的酬勞。

「妳這飯桶，出去做個委託要這麼久！」朝瀰月頭部扔出酒瓶，只見酒瓶在瀰月頭上因撞擊而敲碎，好在她的體質相當堅硬對她來說這點傷害只有一點皮肉傷。

「今天晚飯就沒有了，妳自己想辦法去找吧！」這之後叔父怒氣沖沖披上大衣出門。

「是......」瀰月彎下腰慢慢收拾玻璃殘渣。

「爸爸......媽媽......我......好想見你們......」

-隔天。

今天是個好天氣，即使是個小村落也能見到許多人很有朝氣的打招呼和市場買賣。這邊並未有酒館如果要收集情報最好的地點就是那種場所，各種旅人、商人都會在此休息並互相交換情報。在這村莊唯一能收集情報的是市場了，如果要去酒館只能去隔壁村莊在這效率就有些差。

我和撫子分工合作，開始打聽瀰月的事情，我詢問對象多半是長者，而撫子則是找孩子或青年村民，大約過了數小時直到中午收集到一部分的情報。

「撫子辛苦了。」

「爸爸也是喵~」

我們在旅館內的餐廳用餐，由於這邊也算是村民們聚集的場所，早上我遇到的長者基本都記得我和我打招呼。我打聽情報的方式很簡單，我在市場買了許多乾糧再透過收集情報時將一部份物資轉送給願意提供情報的村民，即便沒有獲得有用情報照給不誤，也因如此有幾名長者好奇反問我是否再找機會協助瀰月。

好在昨天有幾個長者看到我們帶著瀰月回來，對我的警戒相較減弱許多，他們都認為我們打聽這情報是打算讓瀰月擺脫她叔父。

交談過程可以說是相當順利，那些長者還提供一個很耐人尋味的情報。瀰月叔父全名是查理斯，居住在村莊的最北面。原本職業是衛兵，但他為人品行惡質，只要只有他獨自當班時都會惡意提高外地旅行者入城的滯留金，這在法律上明文禁止有這行為。然而他並不知道這些旅行者中有安插王城督察員，在他的醜事被發現後遭判刑坐牢，出獄後的他現在做著修築城牆的工作。

他平時要去隔壁村莊的石匠場製作建材，有時也會要求瀰月去代班而查理斯自己休假。瀰月目前有冒險家的工作，她不只要替叔父帶班還要維持本月的績效，算是很有壓力的環境。

然而撫子收集到的情報卻成了能作為談判條件。從青年村民得到的情報是，有一次看到查理斯帶著兩枚金色且鑲有紅寶石的對戒拿到隔壁村莊的當鋪諮詢價格，由於那種對戒鮮少款式，因此開價到二十五金。

查理斯一聽到不打算直接賣出，反而在思考什麼非常安靜坐在當舖內的椅子上，不一會帶著對戒一溜煙的離開當鋪，這點讓那位村民感到困惑。這之後就開始對瀰月出現家暴問題，甚至還要求她去做冒險家的工作，還有一次撞見在瀰月家門口親眼看到查理斯奪走瀰月的錢財。

瀰月是前幾年才搬過來居住的少女，當時她已達古龍族的成年周歲，肉體雖然成年但心靈上卻有稚嫩的孩童，以我們人類眼光來看就還是個孩子。對我來說她的叔父就是個十惡不赦的人渣，對社會素未謀面的孩子如此壓榨，我很擔心她的前途只有黑暗。

「喵......打聽之後我更想幫彌月擺脫她叔父的控制。」

「我也是，關於錢的問題，我身上只有帶十金左右，多的都存在家裡。」

「我口袋裡面有九十八金又幾銀左右。」

「一共一百零八金嗎......」

「撫子我想先跟妳借用全部的錢，回家後我把欠的一併還妳。」

「可以喵~」

考慮到回程會需要旅費，身上至少要留一些。我是打算以一百金價格去買下瀰月父母的遺物。不過這需要能與查理斯接觸的機會，我認為現在段情報還收集的不夠徹底，這邊的情報只知道他會去隔壁村酒館喝酒，但不清楚是否有固定時間，如果貿然接近很可能會被認為我們打算去援救瀰月到時候對方提高警覺就更難達成。

今天進展僅得知叔父可能會常出現的蹤跡以及瀰月更加詳細的背景。

用完午餐後我和撫子各自分開閒逛收集更多有用情報。這村莊人數約有接近一百名左右，村莊規模較小很快就能將整個區域逛完。旅館位置坐落在南邊，我和撫子商討我往北面逛而撫子由東至西逛。

走近瀰月家時正巧看到她愁眉苦臉地從倉庫走出來，她身上僅穿著簡陋的長袖及長褲，她手裡捧著許多材火。

「妳穿成這樣不會冷嗎？」

「不會，古龍族的體質能抵禦極端環境，這點低溫還算可以......」

「那個......妳現在方便談話嗎？」

她皺著眉頭搖頭。並且壓低聲量。

「不行......」

「是因為查理斯的問題？」

她一聽到這個名子時眼神很明顯露出害怕，連她的尾巴都起了反應。

「喂！妳在幹什麼！拿個材火還要這麼慢？」

瀰月聽到屋內的查理斯大呼小叫，她就示意我躲在倉庫旁的一側。

不久一名中年壯漢從屋內打開門，對方身上穿的明顯與瀰月有著天壤之別。厚質大棉衣、保暖長褲、頸部還捲著圍巾，看上去就相當溫暖。

「對不起......！」

「話說剛剛好像聽到其他人的聲音？」

「那是村子的人問我下午有沒有空，說是有工作......」

「喔~？有多少錢？」

「還不清楚......」

「妳可別騙我有工作，要是被我知道我會打斷妳頭上的角。」

「真的有工作......我沒騙您。」

「哀~算了，下午妳去工作就自己去外頭找吃的，今晚我要去隔壁喝酒。」

「趕快把材火運進屋內，今天有夠冷的。」

「好......」

查理斯很快地將門關閉只留瀰月獨自站在門外。在旁看到這一切的我心裡感到憤怒，簡直不把瀰月當成家人看待。宛如將她當成自己的佣人一樣......不......在他眼裡可能比佣人不如。

好在營救計畫在我腦子裡不停盤旋，進而成功壓抑怒火不然就差點衝到他面前狠狠地教訓他一頓。

「抱歉......哈爾先生，我必須忙了，下午還要想辦法去找工作。」

「妳過來一下。」我拉著她的手腕指引她往倉庫後側。

我從口袋裡拿出裝有五十銀的錢袋子。她見到我拿這麼多錢時自己睜大雙眼吃驚模樣。

「這些錢我不能收。」

「就當作我和撫子想幫助妳逃跑的承諾費。」

「這也不該是哈爾先生付吧......」

「我已經打聽到一些情報，妳無法逃走是因為妳父母的遺物被那渾蛋扣住吧？」

我直接了當的說。如我預料她明顯動搖了，趁她遲遲未能決定時再推她一把我要讓她知道我們是真的願意幫助她。

「錢不是問題，妳還有更好的未來可以前進，妳可別錯過這個機會讓妳活在痛苦中。」

「我......我很痛苦......我好想離開叔父......但爸爸媽媽的遺物......又被他控制住我也不知道藏在哪裡......」

她宛如無助的少女，一面留著眼淚一邊哽咽地訴說自己的苦境。

「沒事的，剛剛聽到他今晚會去隔壁村莊酒館，到時我在想辦法接觸看能否套住他的話。」

「真的嗎......」

「當然，所以妳也要配合我們，這些錢妳拿著，下午的時候看妳要不要來旅館這邊我們在細談詳情。」

「好......」

我說完便立刻離開避免被查理斯發現。離開時我還有回頭觀望一會，瀰月正在收拾流淚的模樣強裝鎮定隨後便進屋。

回到旅館時撫子正坐在餐廳區域等待我回歸並報備我更多詳細情報。

總結來說，瀰月確切來這裡居住是五年前的時候。當時的她已是成年，古龍族在人類十五周歲時就會長出龍角，只要長出龍角就是成年的證明，而每年都會掉一次龍角有點像是人類的指甲一樣，在古龍族眼裡換角就等同更加成長的象徵，大多都會將掉落的龍角收藏起來或是磨成粉食用增強自己的體質。

不過，食用龍角對人類毫無作用，相對來說在收藏家眼裡是個稀有的藏品，每年查理斯都會等瀰月頭上自然脫落的龍角拿去變賣，由於瀰月龍角相當罕見其價格落在五至七金，有時查理斯為了賺取快錢還會強迫瀰月摘下龍角導致斷裂，當然在收購者眼裡賣相當然就會不好價格變低又會怪罪瀰月。

「竟然還有這種事情......」

「瀰月過得太辛苦了，村里的人都希望能幫助到她，但查理斯那個人類是個惡霸，有些青年上前理論都免不了被揍的問題，久而久之大家都變成私底下幫助瀰月喵。」

「村外人呢？」

「不，他們說擔心會造成村外人不必要的麻煩，我們之所以會被信任是因為當初我背瀰月回來，他們認為我們具備一定實力，我們現在的行動村民們也看在眼裡喵。」

這座村莊大多以上年紀的中年人類所組成。青壯年人口比例較少，更別說年幼的孩童，撫子遇到的孩童們就是這座村子僅有的數量。

「意思就是說，對於相信我們多少抱有疑慮，如果這樣的話應該要再花個幾天去協助瀰月讓村民知道我們是真心的。」

「沒錯喵。」

「這樣要聯絡莉絲她們，畢竟我們要在這裡多待幾天。」

「沒問題喵~」

「不過在那之前我先和撫子索取這次委託的戰利品。」

「好~」撫子從「口袋」取出本次委託的戰利品。

我快馬加鞭的跑到隔壁村莊的公會交付這次委託，縱使冬季時段不會有懲罰，但我自己個習性就是避免留下任何未能完成的紀錄。重新回到撫子身邊後開始了後續進展。

至於我們一家目前只有露亞和艾瀰婭並無ＧＰＳ能力，由於那功能太過強大村長只希望給能保密的成員使用。露亞的話她希望等有必要時再請村長安置，在那之前她還想再觀望一陣子是否值得擁有。村長也尊重她的決定因此在過來我們家時未讓她安置。

向莉絲報備我和撫子會晚幾天回家，並將目前情況一五一十報告給她。

『我知道了，我會跟露亞姐姐說，爸爸媽媽也要注意安全喵~』

『好，那就麻煩妳了。』

掛掉通話後，撫子喝著茶一邊享用糕點等待我的回覆。我使了眼神並微微點頭，在旁人來看我們就像是路人般的存在。

「聯絡好了。」

「喵~」

-下午。

我們在餐廳內享受下午茶，當然我們也沒忘記要收集更多情報以及晚上的行動做準備，經過數小時的打聽，我們成功找到一個關鍵的情報這可能可以當作是幫助瀰月的最好辦法。

「小哥，我看你很認真想幫查理斯那可憐的姪女吧？」有一名中年大叔外表上看起來相當斯文，體格也相當不錯。

「您好，請問您是？」

「抱歉我忘了自我介紹，我叫做杜拉是個退休的王城官員，同時也是查理斯前上司。」

「您好。」

「想必你略知查理斯和瀰月的事情吧？」

「是的。」

「旁邊有人坐嗎？我想和你談一下這件事情。」

「沒問題請坐。」

交談間我們更加了解查理斯這人的性格。

查理斯以前對於錢財、權力都相當沉迷，好幾次都是由杜拉先生也就是他的上司一而再再而三的監督下慢慢讓他改變。但這些只有在杜拉先生眼皮下才會裝乖直到坐牢後他的上司終於感到心寒，直到查理斯放出來後作為曾經的手下他還是給了他一份工作，雖然與日前的工資相比差別懸殊，但至少能夠餬口飯吃這算是對他最後的仁慈。

自查理斯出獄約幾年後，杜拉得知他離開原本的城市跑去其他地方生活。

退休前的他偶爾會想起這件事情感到遺憾，再加上退休生活去往只想生活在安靜悠閒的村莊，偏偏正好就選中查理斯所居住的村莊，杜拉先生在村民眼裡就是個樂於助人的熱心人士，只要他能幫忙的基本會幫忙到底，其口碑相當優良。

杜拉先生想請我們幫忙解救瀰月，他很早之前有提出如果不願意扶養瀰月就由他照顧，可是查理斯卻以「一個外人別插手我們家事」就將杜拉先生趕出去，並揚言如果還敢擅自靠近就會與他發生暴力衝突。

雖說杜拉先生體格也相當壯碩，但他不喜歡透過暴力處理事情，更何況他並沒有把握能贏過長年都做著重體力勞動的查理斯。他目前能做的就是號召一些村民私底下默默幫助瀰月，原來一開始村民會幫助瀰月也是杜拉先生提議的。

我認為他的判斷非常理性，一方面不會受到查理斯阻攔，一方面杜拉先生看準村莊生活的人情味優勢，可以說是很有策略地幫助瀰月。但杜拉先生真正想要的是讓瀰月脫離控制，因此找上我這不怕麻煩事的村外人，這樣才能更好實施他所想的計畫。

了解杜拉先生用意後，我們也將自己的計劃如實報備給他悉知。

經過一番商討我們擬定一個計畫。

透過今天和瀰月見面時偶然聽到，今晚查理斯會去酒館的事，於是我想偷偷跟蹤查理斯前去酒館的提議受到杜拉先生採納，並提醒我要記得在他面前可以裝飾古物收藏家，也可以將一部分金錢展現給他看讓查理斯認為我是有財富能購買。

杜拉先生還提出可以在他喝上頭時找他談話或是誘發他聽到自己在尋求高價值古物。受到酒精的刺激下判斷力總是會因一時的鬆懈導致判斷錯誤。

不久瀰月如約到來，一踏入餐廳時大多知道瀰月的村民投向溫柔的眼光，有些長者還偷偷指向我這方向示意引導她。

「杜拉先生還有哈爾先生以及撫子小姐你們好。」

「查理斯呢？」杜拉先是開口詢問。

「叔父正在睡午覺，我是趁他睡覺時出來的。」

「了解。」

隨後主廚端著一些麵包及湯品拿給瀰月。

「瀰月這給妳，這是我們做多的餐點。」

「謝謝......真的很謝謝......」突然間瀰月眼角流下珍珠般大小的淚珠。

「瀰月還好嗎？」

「是......」

我安撫瀰月情緒便繼續接著話題。

「哈爾先生......這麼冒昧問可能有點不禮貌，為什麼要幫助像我這樣素未謀面的人呢？」

「我認為任何人都應該有好的生活與尊嚴，像妳這樣曾有美好的家庭受到變故導致家破人亡在我旅途中我總是能看到，當然我這麼說並非是偽善者的發言。」

「我以前沒有太多能力可以幫助到那些受助者，而我目前有能力且有身邊家人的支持我才願意這麼做。」

「如果妳願意，就來我家吧，我和撫子還有我的家人們都願意接納妳。」

「真的......可以嗎？」

「這是當然的喵！我很想把那查理斯斯個粉碎，但爸爸說這樣就是用暴力解決事情。」我正要接續說時撫子馬上打斷我。

她的氣勢讓在場的村民投來相信撫子的目光。

「那位貓娘小姐說的沒錯，瀰月我們都知道妳無法走是因為查理斯那渾蛋扣住妳父母的遺物。」一名女性長者走到瀰月旁邊輕輕拍著她的肩膀。

「我們曾經也有試著找過，但那個老狐狸太狡猾了，完全找不到他真正藏的地方。」

「那遺物對妳來說是非常珍惜的回憶吧？」

「是的......那是我唯一的回憶......」

「我們都知道單純用錢換取妳的珍重物品只會被查理斯轟出去，如果是素未謀面的外人說不定能奪回來。」長者們一言一句都是溫暖的語氣，都是為了幫助瀰月試過自己單薄的能力試圖解決。

眼看村民紛紛聚集在我們這一桌開始一同商討我與杜拉的話題。

這之後我們決定。由我們這邊出資八十金，剩餘的二十金由經常幫助瀰月的村民們合資，就連杜拉先生也一同加入。目前所募資的金額一共是一百金。

時間來到傍晚，村民們眼看作戰時間即將到來，所有參與者假裝沒之前那會議似，各自做自己的事情。直到查理斯走出村莊，我就默默跟上。

走了約數十分鐘總算到達隔壁村莊。這座村莊不久前來過這交付戰利品過，另我沒想到的是，在這種村莊冬季的夜晚路上積著雪依然有零星行人街上行走，眼看查理斯進入酒館，過不久我才緊隨其後進入。

這是一家餐廳與酒吧混合的酒館，這裡的座位少說也有十幾桌，看得出來這家酒店相當大，從冒險家至商人，甚至有不同種族的客人也有。

而我一踏入酒館門口就聽到吧檯傳來粗嗓男子的叫喊。

「喂！查理斯我不是說你要先付完之前欠的酒前才能過來？」

「別擔心店長，三十銀，我這裡有。」

我看到他從口袋掏出一袋錢袋，那裡面很有可能是我今天給瀰月的錢。

「喔？，那好吧，你要點什麼？」店長收下錢幣後就讓查理斯開始點菜。

「老樣子，先來一杯萊姆酒。」

「好。」

聽到他們交談後一名女性服務員正好向我搭話。

「請問幾人呢？」

「一人。」

「那麼這邊請。」

女服務員引導我到查理斯所坐的吧檯區域。這裡是能與店長直接點酒，似乎只會招待獨自前來店裡光顧的客人。

「晚安，先生，請問是第一次來嗎？」

「是的，請問有沒有推薦的菜單？」我很有禮貌的向店長詢問。

「當然，我們這邊推薦清爽燒烤套餐，有鹽烤雞腿肉串並使用檸檬汁做調味然後搭配一杯萊姆酒，既美味又上癮。」

「鹽烤雞腿肉搭配萊姆酒啊！這我很喜歡。」

「客人真有眼光，難不成您也是冒險家？」一般冒險家的薪資是不會飲用較為昂貴的啤酒，反倒會挑選較為便宜的萊姆酒加上下酒菜。

差點就暴露自己的真實身分......這店長社交能力也太厲害，完全感覺不到有尷尬之處接應方式也很流暢。

「不，我只是一名喜歡享受美食的收藏家而已。」

「哈哈，可惜我猜錯了。」

「哈~可惜~」

店長和我閒聊之際，一旁的查理斯正大口大口享用酒水。不一會我的餐點到了。

這道料理如店長所說相當美味，雞肉口感扎實且多汁，本身的油質與檸檬香氣做到平衡搭配，隨著一口萊姆酒嘴裡雞肉附加一層的美味。

「您能喜歡真是太好了。」

「如此美味的餐點，我決定今晚的餐費由我來請！」

沒錯這也是作戰計畫的方式，先讓查理斯認為我是很有錢的人，接著才能進入下一步驟。好在撫子有多塞錢給我。

大約數十分後又有一批客人入店，有些和我一樣是獨客、有些則是一群冒險家來此放鬆。由於我的請客讓店裡變得熱鬧起來，店長也一時之間忙翻但他並不怪罪我反倒是欣賞我的大方行為。

見到查理斯開始有些醉意於是開始接著第二步。

「對了店長，你知道這附近有沒有人擁有一組對戒，最好要用黃金製成指環上頭要鑲嵌紅寶石。」

「對戒啊，這可能要到街角那家當鋪問喔。」

「當鋪喔，我比較喜歡從一些人家那裡購買古物」

「從他人那得到的價值肯定更為稀有。」

「原來如此，學到一課了。」

「我的預算大概有一百金左右，如果有打聽到還請......」

「喂......你說你是收藏家？我家正好......嗝......有一組，你有沒有興趣啊？」坐在一旁的查理斯一聽到金額便立刻打斷我和店長對話。

瞧查理斯成功被我的魚餌上鉤我立刻向他詢問。但他目前酒醉程度我還挺擔心他會忘記今天的事情。

「喔？」我露出對他的話語有興趣的面容。

「店長抱歉，我想問問這位男士。」

「好。」店長隨後繼續忙自己的事。

「您說您有？請問能約時間和地點嗎？」

「當然，如果要現在也是可以，反正我家只有我一個人住。」

「太好了，因為我是想買給我妻子的，更希望是有價值的對戒，而非從當舖買回來的普通珠寶。」

「哈哈，您可有眼光啊，那可是古龍族所製作的戒指呢，做工精細還很華麗。」

「這樣啊！務必請讓我一睹為快。」

「你這收藏家我可喜歡，我以為你是那種會想砍價後才願意看的人。」

「哎呀呀~您過講了。」

看上去我成功讓他對我放下戒心。由於我打算與他提前離開。我就將六枚金幣交付給店長，並告知不用找錢，讓查理斯更加確信我是真的很有錢的收藏家。

路程中查理斯或許因酒精作用下，看到我剛剛出手闊綽的行為，一直淘淘不絕說著戒指的來歷，這讓我更加確定我和撫子收集來的情報基本無誤，他告訴我，他將戒指埋在某處明早他會挖起來並到市場那邊交易，而我為了讓他更加信服這次交易是認真的我還預先付款訂金一共二十五枚金幣。

抵達村莊入口處見到這此處的村民由於下意識的和我招手差點暴露計畫，好在查理斯酒精上頭附加無比的喜悅忽略掉周邊。與他告別後並假裝走出村莊隨後折返。

我回到旅館入屋一見到撫子正坐在椅子上享用熱茶等待我回來。

「歡迎回來，作戰計畫有順利喵？」

「有，明天要和他交易，現在剩下七十五金，我自己帶來的錢花到剩四金。」

「好，明天就是關鍵了，如果成功就能讓瀰月獲得自由。」

「沒錯。」

為了不睡過頭我們趕緊洗好澡早早就寢。

-隔天。

我如約抵達市場四處張望找尋查理斯。大約過了半小時依舊未能見到他身影，我很擔心他是不是給我跑掉。我懷著忐忑不安的心情繼續等待，約過了十分鐘左右我就看到一名身材魁梧的身影慢慢靠向我，定睛一看是那傢伙。

「抱歉抱歉，東西被我埋到差點忘記在哪裡。」他提著一個小袋子上頭很明顯有土壤沾附的痕跡。

「沒事我也才剛到，能讓我先看一下實物？」

「當然。」

他從袋子內拿出包裹許多布條的長方體，布條上能發現到許多因掩埋多年而腐爛的跡象，上頭還沾染一些泥土看上去就是他匆匆忙忙挖掘出來的物品。直到完全打開後是一個精緻鑲有幾種碎珠寶的盒子，他一打開我就看到一個紅色以及藍色的珠寶對戒，心想不是紅寶石對戒嗎？，怎麼是一紅一藍。

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