厨房正传出一阵叮叮当当的声响。克罗诺猜测，蒙丁是拿出了食材，此时放在案板上切割。

　　在有力紧凑的刀撞击案板的声音后，厨房又传来热油‘滋滋’的声音，肉香迅速地蔓延出来，准确抓到克罗诺的鼻子。

　　作为医生，他常常需要嗅闻一些药剂，但克罗诺的鼻子，并没有被药剂驯化得迟钝。灵敏的嗅觉能清晰地分辨出各种味道。

　　他闻到了香料的气味，虽然不能准确说出名字。还有被肉香压下去微甜的酱汁味，与上次熔岩羊骨意面的味道相似。

　　克罗诺吞咽口水，膝盖压在膝盖上面，他不想表现得太过饥饿，以至于失礼地显出鲁莽粗俗的姿态。

　　可是仅仅是味道飘散过来，他的胃就开始谴责克罗诺，为何不守在厨房，等待食物新鲜出炉，并在第一时间吃了它。

　　又忍了一会儿，克罗诺拿起茶杯，借咖啡的苦涩压下澎湃的食欲。

　　一块方糖不能冲淡苦味，克罗诺压下眉头，望向对面空空如也的杯底。

　　回想蒙丁刚才喝完它的模样，手指缠住杯把，抬到唇下，睫毛甚至没有颤抖过，就已将咖啡饮尽。

　　他常喝这样苦涩的浓缩咖啡吗？

　　身后的脚步声打断克罗诺思绪，不知何时厨房恢复安静。蒙丁端着橱柜里拿出的银盘，弯腰放在茶几。

　　他的腰很细，也许他经常带着束腰。克罗诺思维恍惚间再次飘远，他应该会有一副笔直且漂亮的脊椎，毕竟包裹骨骼的肉体，就已如此出色。

　　蒙丁翘起手指，按住盘沿，推到克罗诺身前。他的视线被拉回正确的地方。

　　切割成四方形的肉块，摞在一起呈现金字塔形状，叉子被体贴地递到手边。接过时，不免碰到对方的皮肤，他的手很热，热得像窜起的火焰，克罗诺瑟缩地收回手。

　　注意到自己动作突兀，克罗诺忍着尴尬，将叉子插进最上面的肉块。

　　蒙丁没有生气，反而和颜悦色地笑道：“您似乎……不是很喜欢与别人接触？”

　　叉子用力挤进肉块体内，酱汁如同溪流从边缘流淌。克罗诺才发现每个肉块上都有几个小洞，里面似乎塞了东西，叉子微微晃动，就有‘嫩芽’迫不及待地冒出头。

　　像是蟾蜍背上凸起的脓包。

　　是很新奇的样式，仿佛在死去烹熟的尸体里找寻宝藏。克罗诺插起肉块放到唇边，分神望向蒙丁。

　　头发未干，湿答答的贴着脸颊，笑得轻松携带愉悦。

　　“抱歉，这可能与我的性格有关。我不是很擅长与别人相处。”肉块放入口中，滑到后槽牙被咬紧，汁水一下爆开，渗出嘴唇，几乎要滚落到下巴，被克罗诺及时舔去。

　　克罗诺沉浸地体验口腔中的味道，顾不上本能地去感知，头上黑黝黝盯着他嘴唇的眼睛。

　　肉块内被放入了脆脆的蔬菜，或者别的什么。上好的牛肉很松软，唇齿碾一碾，就暴露出里面的食材，清爽的味道，奇妙地好比饕餮盛宴后，口中干渴无比，却饮下一杯冰水。

　　克罗诺闭上眼皮，吞下牛肉，还在回味口腔里残存的味道。

　　睁开眼，蒙丁的脸近在咫尺，无声无息与他面对面。充满攻击性的眼珠撞进他的瞳孔。

　　瞬间遍体生寒，鼻尖闻到一股奇怪的香气，过于甜腻。顺着鼻腔侵略大脑，身体僵硬得无法动弹，叉子从手指滑落，被蒙丁抓住，放在盘子旁边。

　　“您喜欢吗？”

　　眼皮抽动，在那样的目光下，嘴唇无法张开。

　　胸腔起伏，克罗诺强行偏过头，语气维持着镇定。“我很喜欢，塔利亚城不会有比您更好的厨艺。”

　　后背紧靠沙发背，这样的坐姿显得很傲慢，但克罗诺没办法，只有这样能与此刻的蒙丁保持距离。

　　“您说话时，喜好与他人如此近吗？”克罗诺转过头，瞳孔不再颤抖。

　　“真抱歉，您闭上眼睛的模样，看上去像是在向我索吻。”蒙丁开了个玩笑，手指沿着茶几边缘抚摸，他看见克罗诺不自觉地追随他的动作。

　　“是您的食物太过美味。”克罗诺从容拨弄开脸颊黏腻的头发。

　　蒙丁后退坐进沙发，表情有了变化，不再是那副固定的温柔笑容。

　　挑起眉头，带着青涩的孩童般迷惘神情，守在蚂蚁窝旁，一种天真地好奇，以及发现新鲜事物的乐趣。

　　“这样的评价，我听过很多次。”蒙丁说：“但是从克罗诺先生口中说出，似乎更有说服力。”

　　“您看上去就像一个只会说真话的审判长。”

　　克罗诺轻笑：“您的比喻很奇特。”

　　“像您一样特别。”

　　蒙丁眨动眼睛：“我很特别？”

　　“当然。”克罗诺语气真诚，双手放在腿上。“虽然只与蒙丁先生见过几面，便如此大言不惭地妄图形容您很失礼。”

　　克罗诺抬起浅色的睫毛，茶色的眼睫，不仔细分辨只能忽视过去，忘神地投入金色眼眸。

　　“您的气质就像黑夜一样神秘。”

　　蒙丁下压嘴唇沉思，他的确听过那些贵族们，为了得到他的预约机会，不厌其烦地赞美他。

　　却从来没有哪个人的夸赞，如此平淡又动人。

　　一丝不同于初见克罗诺时，恍若那只可怜小猫的兴味，无声点燃。

　　蒙丁正要开口，门口传来刺耳的门铃声。蒙丁皱眉，他按的时候，明明很悦耳。

　　克罗诺急忙站起身，抽出茶几上盒子里的纸巾，擦拭嘴角。

　　仓促地说道：“真希望找我的人不会是弗洛姆警长，我要失陪了。”克罗诺快步向外走去。“如果您要离去，请不要忘记关门。”

　　克罗诺身影消失，蒙丁安静地坐了一会儿，没有等到克罗诺归来，便去厨房找到餐盖，盖住牛肉。

　　可惜地说道：“只吃了一块……”

　　目光巡视四周，蒙丁如同优雅的猫咪，肆无忌惮探入别人家中，仿佛行走在自己的领地。

　　他轻声自言自语：“你并没有送客，所以我得留下来。”视线瞧见左侧紧贴着墙壁的楼梯，蒙丁向那里走去。

　　克罗诺赶到门口时，已经看见弗洛姆扒住栏杆，向里面张望。

　　他打开门，就听见弗洛姆连珠炮似的话语。

　　“真糟糕！又要麻烦你了，克罗诺医生。十五街区出现了新的受害者。”弗洛姆表情愤怒，眼下发青。

　　“尸体呢？”克罗诺奇怪，开膛手并不会频繁作案，能让弗洛姆警长来找自己，一定是非常残忍的案件。

　　一旁阿契恩插嘴：“这次要麻烦您亲自过去一趟。”

　　见克罗诺不解，阿契恩解释道：“不是开膛手。是……邪教的人。”

　　邪教！

　　克罗诺在脑海搜索相关信息，邪教不论什么时代，都叫人头痛。

　　一群病态疯魔的狂信徒，信仰邪神，渴望永生。

　　他曾听过邪教在其他城市犯案，为什么会来到这并不出奇的美食之城？

　　克罗诺将杂念抛开。“带我过去。”

　　弗洛姆警长转身去开车，阿契恩替克罗诺打开车门，自己坐在副驾驶。

　　克罗诺抬腿，迈进车内时一顿，才关上车门。

　　车疾驰一路开向十五街区，十五街区已经是最外围，再往外是修缮平整的空荡区域，为了隔离旧街区。

　　时间倒退到一个小时前，天还泛着灰暗的蓝光。有人报警，透过邻居家窗户，望到火光。

　　以往大可去邻居家询问，如今开膛手弄得众人惶惶不安，报案人只能隔着窗户呼喊，得不到回应后，无奈报警。

　　警员前往后，在十五街区已经破旧的房屋中，发现一具造型“奇特”的尸体。只能紧急通知弗洛姆赶来查看。

　　在车上，弗洛姆提前安抚：“虽然您见过许多尸体，我还是要多嘴一句，希望您提前做好准备。”

　　弗洛姆声音干哑，伴有痰音，他一副愁绪苦恼的样子，眉头没有松过。

　　车内后视镜里，克罗诺点头。

　　到了十五街区，车身猛地停下，晃动中，克罗诺有些不适。

　　三人快步向那栋脱皮，昏暗中耸立的房屋走去，此时路灯还没有亮起，这栋楼像是张开大嘴的怪物。

　　接过警员递来的脚套手套戴好，刚进入客厅，克罗诺就闻到熟悉的血腥味，并不浓烈，却无法忽视。

　　自门口起摆放两排快要熄灭的蜡烛，一路蔓延向角落敞开的小门。

　　他跟在弗洛姆和阿契恩身后，走向不起眼的杂物间，翠绿的木门敞开，血腥味正从里面飘出。

　　弗洛姆让开位置，克罗诺站在门口向里望去。杂物间不大，堆积的东西并不多，被整齐地摆放在墙边，留出一块空地。

　　能感觉出主人很爱干净，只不过此刻已经大张四肢躺在他收拾出的空地中。

　　全身赤裸，胸口插着一把匕首，完全没入血肉，四肢腕口处有翻起鱼嘴似的伤口，尸体下大片的血液正是从伤口里流出。

　　看来是被清醒时放干血液，刀捅进心脏。

　　第一时间察觉死因后，克罗诺才去注意尸体上密密麻麻血液所勾画的繁琐图案。

　　那似乎是某种阵图，中间是一只巨大半睁的眼睛。围绕眼睛是遍布在尸体皮肤上，紧凑的如同蚯蚓一样扭曲的图案。

　　只是注视一段时间，克罗诺便感到头晕，视线似乎被图案指引着旋转，他后退一步，离开门口。

小说相关章节：潘地曼尼南餐厅