甫一踏進座落於帝國邊境的城鎮，全身正裝的騎士很快被來往的村民給團團圍在中央。不著痕跡的避開老者試圖牽起他的手，年輕的騎士對於對方聲淚俱下的求助僅是微微點頭，很快就在隨後趕來的衛士的指引中踏上小徑。

不知何時，在帝國之中流傳起漆黑魔王四處引發災厄、已讓人民受苦為樂的傳聞。傳聞殺人如麻的魔王能夠役使魔物、操弄人心，討伐失敗返回的衛士們無一不是露出為難的神色閃躲著村民的追問。

「那些被放回來的人沒有半點難堪的情緒，在那之後要不是時不時陷入一種奇異的恍神，就是帶著莫名其妙亢奮去計劃下一次的討伐。」

「那明顯就是被那魔王用妖術給攝了心神！要不怎麼會明顯被耍著玩之後還能維持住心態！」

騎士在來時的路上也曾在酒館中聽聞其他人這樣講述著遠在邊境的魔王。

相似的傳聞在幾週之前傳入中央聖堂，明白謠言總是會以訛傳訛，最終誇大到完全與事實相悖的銀髮祭司再聽聞騎士長的請示之後也只是掩嘴笑了笑，輕描淡寫的給出「如果在調查後有必要的話，直接處理掉也行。」的指示。

最終這個調查任務被指派給對一切都漠不關心，最不容易受到外界訊息影響判斷的淺髮青年。

為此不得不開始關注所有荒誕無稽的傳聞的騎士不知第幾次在心底發出嘆息，看向佇立在遠離城鎮的森林之中、並不能算是有多麼宏偉的古老建築。

過於安靜且順暢的一路前進至此處令騎士皺起眉頭，下意識地握住配戴於腰間的愛劍，屏氣凝神的戒備著周圍的一切、推開那陳舊厚重的木門。空無一人的建築內部裝飾簡樸，全無那些傳聞中描繪出的反社會人格特質。

逐一探索建築內部的騎士注意到除去牆面上明顯是因為戰鬥而留下的難以修補的痕跡之外，整座古城從裡到外都被收拾得相當乾淨。

既沒有血液的腥味、更沒有魔物特有的臭味。

耳邊只有自身盔甲隨著行走的動作發出的碰撞音，面無表情的兀自進行調查、直至在某扇門扉之後感知到其他『生物』的存在。

停下腳步的騎士抽出冰藍色的長劍，藏於門後的不過是再普通不過的寢室。

身處其中的青年懷抱著與自己的烏黑髮絲擁有相同色澤的長劍坐在窗檯之上假寐，對於突然闖入這靜謐空間的騎士毫無所覺。

即使對傳聞抱持著相當的懷疑，淺髮青年仍是打算先發制人的制伏眼前似乎沒有多少威脅性的『魔王』，擺好攻擊架勢的青薔薇騎士隱約流瀉而出的敵意驚動了原本在窗邊安睡著的人。

察覺到對方呼吸節奏的轉變、猛地出手的劍鋒沒能傷及那精瘦的身影，迅速出鞘的深色長劍穩穩地接下直指咽喉的斬擊。

漆黑雙眼中還泛著一絲剛睡醒的迷茫，手上抵禦騎士攻擊的動作卻沒有半分含糊。很快清醒過來的青年在認清現況之後沉下目光，猛地改變節奏的劍招在幾番來回之下順利地挑翻騎士手中的青銀色長劍。

被打擾睡眠、情緒惡劣的青年怒瞪著面前依舊面無表情的聖堂騎士，張著嘴像是在組織言語一般，半晌沒有吐出一句話。

見對方沒有繼續攻擊的意思的騎士更是面不改色地頂著對方不悅的威壓拾起落在稍遠處的武器收歸入鞘，金屬的撞擊聲與『魔王』的聲音同時在屋內響起。

「三天兩頭的來找麻煩，現在連中央聖堂的騎士都被派來清剿我這個『魔王』了？」

「連這種街邊謠言都得管，看樣子中央教會最近沒什麼事情做啊。」

充滿諷刺的言論沒有讓淺髮青年的神色出現半分鬆動，碧綠色的雙眼緩慢的掃視漆黑青年的全身，在『魔王』面露不耐的擺手讓他「既然已經打輸了就哪裡來哪裡回去。」的驅趕中毫無起伏的表示自己要留在這裡。

「我需要確認。」

「哈啊？」像是沒料到會冒出這麼一句抗拒的青年神色扭曲。「行了我就是那個傳言中十惡不赦、到處燒殺擄掠放魔物去屠村的魔王行了吧？」

「確認完了就快滾，憑什麼我要為了你這一句『需要確認』就讓你侵門踏戶？」

「為什麼不殺了我。」

「不過是一次心血來潮。」

「為什麼放過所有前來圍剿的人。」

「因為事後清理很麻煩。」

「身為魔王沒有部下來做這些事嗎？」

「我把部下都派出去興風作浪了。」

明顯是氣話的言語更加堅定騎士需要重新觀察的念頭，平穩的嗓音最終只留下一句「我知道了。」後就退出在稍早的戰鬥中被掀的一片狼籍的寢室。

本以為對方就這麼識趣離開的『魔王』怎麼也沒有想到等自己終於離開房間準備尋找吃食的時候會在廚房中遇見那位冷著臉的青年。

誰也拗不過誰的魔王與騎士就這麼展開了奇妙的同居生活。

維持著不遠不近的距離觀察起青年的騎士看著對方對他的態度從奇妙的厭棄慢慢軟化至開始甩賴讓他幫忙去鎮上採買。在過程中終於互換的姓名的尤吉歐也親眼見證了許多不攻自破的不實傳聞。

魔王並沒有任何手下，是獨自一人居住在這偏遠城邦之中。

傳聞中被擄掠的少女們，不過是定期捎帶吃食前來確認青年生存的友人。

被役使的魔獸不過是被打理乾淨、作為寵物飼養的背琉璃暗豹在附近樹林中狩獵小動物給自己加餐。

賣力的洗刷黑豹身上髒污的桐人沒好氣的朝站在自己身後不遠處的尤吉歐大聲抗議「我家的小黑聰明得很，才不會去亂咬那些沒有腦子的人讓自己鬧肚子。」

看似安穩的日子意外的被頻繁打斷，不知道第幾次看桐人輕鬆打退前來『討伐魔王』的衛士、在一陣嘲諷過後讓所有人全鬚全尾的安全離開。

「要是弄死了、引來更多麻煩我還怎麼過日子。」對於尤吉歐的詢問，正大口喝著濃湯的黑髮青年無所謂的給出答案。

「明明是自己來找碴，沒認清實力差距被打傷打殘丟了命卻還要把責任轉嫁到他人身上，完美的把自己從加害者變成受害者高喊著要予以懲罰、要做出報復，這種人可從來都沒有少過。」

「這是你的經驗嗎？」

「⋯⋯」

拒絕繼續對話的桐人放下手中已經吃空的餐具，扔下一句「我吃飽了。」就轉身離開不知從何時開始與騎士共進三餐的飯廳。

經過一段時間的貼身觀察，判斷『魔王』並沒有什麼威脅性的第三十二號騎士返回央都覆命，在與騎士長彙報的過程中想起那個聽聞自己要離開就跑去緊挨在黑豹身邊不發一語的黑髮青年。

「⋯⋯我認為這不失是一個機會。」

「喔？」藍髮的長者難得聽見寡言的騎士提出自己的見解，頗感興趣的讓青年接著講述。

「只要有人駐守在那座城池的第一線進行監視、攔阻從外部進入的沒事找事的閒人，就能夠藉著這個難以被澄清的『魔王』傳聞，給大眾一個教會為了人民積極處理的印象。」

「不會反過來變成教會的騎士被魔王蠱惑的傳言嗎？」

「公理教會和猊下的威信沒有那麼容易被撼動。」

「行，按你說的做吧。」

重新回到邊境的青薔薇騎士正巧撞見『漆黑魔王』又一次放倒前來討伐的隊伍的現場，沒有料想到對方還會返回的黑髮青年手中的漆黑武器險些失手劈了不知為還何不死心朝他撲去的手下敗將。

敏銳地察覺到這一批前來『討伐』的人似乎並未將闖進戰場的他視作友軍，反而有些忌憚的戒備著突來的聖堂騎士。

「從現在起，『魔王』將會列入公理教會的管理之下。」

冷若冰霜的視線掃過眼前的一切，倏地將雙方分隔開的厚重冰牆將『魔王』的身姿隔絕在那些人的視野之外。

「滾。」

以教會的名義將別有用心的侵入者驅離、擊碎冰牆的尤吉歐意外的看見本該完全佔據上風的黑髮青年緊抱著身體跪倒在地上。

「管理？」

吐出充滿嘲諷的兩個字，桐人推開尤吉歐試圖攙扶他起身的手。

「公理教會好大的官威。」

「之後再說。」無視於黑髮青年的抗拒，強硬地將桐人從地上拉起的尤吉歐第一時間注意到對方異常的體溫與細微的顫抖。「你這什麼狀況？」

「不過是那些傢伙看不出來有沒有生效，不死心地往我身上丟了好幾次不知道有什麼效果的術法。」

「反正一就會好了，你該上哪就上哪涼快去。」

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