他和魔女的第一次会面，是在一片辽阔的原野上。

乍看之下似乎很不谨慎，但周围视野非常辽阔，敌国的间谍也很难窃听。据说在他就任之前，所谓的「商谈」都是在这里进行。而商谈结束后，「商品」就会立刻由运货马车运送到附近的部队本部。这是既定的程序。

「哎呀……新的部队长非常年轻呢。」

与他面对面的女性——名叫安洁菈的魔女，在见面时劈头就说出这句话。这句话究竟是单纯的初次印象，还是某种挑衅，实在难以判断。部队的领导人换人一事，对方当然也已经听说了。而她应该也知道，这个部队长的职位一般而言并不受欢迎。说起来，这个「猛兽部队」别说是骑士阶级的人，就连平民出身的士兵都不想被分发到这里，是个毫无名誉的组织——

「你才是……我原本以为魔女应该是更恶质的老太婆。」

安洁拉不管怎么看都和我同年代——二十几岁的女性。身为魔女之里的重镇，又身兼与外界政治交涉的职务，真的能这么年轻吗——说不定，她的外表和实际年龄不同。但是，年龄以外的要素——三角帽和宽松的长袍，完全符合世间对魔女的印象。而且，她妖艳的美貌，甚至足以让我的判断力迟钝。

在她身后，两名少女随从在旁待命。她们似乎也是魔女，穿戴比安洁拉更简略的帽子和长袍。两人静静待命，视线朝向脚下，贯彻不介入这场谈话的态度。排列成一列的运货马车周围，也能看到魔女方的人员——全都是女性——但她们都专注于作业，看也不看我们这边。另一方面，我的身后也有副官葛萝莉亚待命，但她也没有发言。也就是说，这是我和安洁拉一对一的会谈。

「我由衷对前任者托马斯伯爵感到遗憾。明明是十年以上的老主顾……年纪轻轻就过世了呢。」

安洁拉念完悼词后，和前任队长素未谋面的我，只能按照形式回应。猛兽部队的前任队长汤玛斯伯爵，在半个月前，也就是即将迈入四十岁的三十九岁时过世。虽然我不清楚魔女的年龄感觉，但以死亡来说，这个年纪确实太早了。他的官方死因是心脏病发，但实际上比较接近衰弱而死。这几年来，他的身体明显地消瘦衰弱。不过，因为是素未谋面的人，所以我也不清楚详情。虽然他的风评不太好——但既然被分发到猛兽部队，就代表他肯定是个素行有问题的人。

「那么，我们开始谈生意吧。首先……关于我们要交货的商品，全都按照你们的订单备妥了。」

安洁拉似乎看出我是第一次参加这种会议，所以不太习惯，还是说她一直以来都是这样——总之，她主导了话题。

「那边的载货马车载了十五只经过调教、用来战斗的榨精大蛇。对面的载货马车载了十只榨精大蛙，那边则是三十只中型蠕虫。当然，也包含饲养所需的装置。」

安洁拉一一指着排列在背后的运货马车。在那些马车中，装着袭击男人、榨取精气的奇怪生物——榨精生物。

我所负责的「猛兽部队」——这个名字几乎无法代表实际状况，实际上使用的并非猛兽，而是榨精生物。过去曾将老虎或大象等猛兽当作兵器使用，但因为发生许多问题而逐渐式微，如今只有榨精生物在使用。

「榨精大蛇每条都是十米级，是夏哈恩种的战斗蛇——和至今为止交给你们的类型相同。」

大蛇在运货马车附设的大笼子里盘成一团，由于蛇魔女也在附近待命，所以绝对不会乱动。

「不过，以夏哈恩种来说，身体有点细呢……脸也接近三角形，是不同系统吗？」

「哎呀……你很清楚呢。」

对于我的指摘，安洁拉微微一笑。

「这次的孩子们是改良种，因为身材苗条，所以动作很快，食量也没有变化。即使是重装兵，也能像至今为止一样，整个吞下去哦……」

她这么说着，接着指向载着巨大青蛙的运货马车。

「这只榨精蛙也是常见的品种……你应该知道吧？」

「这是在托里基亚战役中投入的类型，是雌性绿蛙……是种容易用魔力控制的交配种。」

「哦，你真清楚呢……前任者可没有这种知识。你不是骑士，而是学者出身吗？」

安洁拉重新上下打量我。如她所言，我在阿雷司帝国大学修习了博物学，尤其对榨精生物的生态了若指掌，也写过几篇论文。正因如此，我才会被提拔为榨精生物部队的负责人。

「……我在帝国大学取得了博物学的高级学位。」

「哦……年纪轻轻的，真是了不起的才能。猛兽部队不是帝国军的遗留部队吗？听说皇帝陛下正在进行军制改革……看来是真的呢。」

「………………」

猛兽部队将在你手下重生——罗格士将军的这句话在我脑中苏醒。即使实际就任，我还是无法理解这句话的真正含意。

「接下来是中型蠕虫……五十公分级，会随机袭击目标的类型。罗兰线虫……就算只说学名，你也听得懂吧？」

「罗兰地区人人闻之色变的榨精虫……小孩子就不用说了，连成年男性偶尔也会受害。」

罗兰线虫——这种蠕虫有着球状的软体身体，以及数十根触手。它会用无数触手缠住对手，封住对方的动作，再用触手刺激男性性器官，榨出精液。此外，据说在繁殖期，它还会将男性性器官含进本体的生殖孔，进行交配。

「如你所知，这是很容易繁殖的种类。在你的设施里，应该能轻易增加数量……交配对象的男性，就由你那边准备。」

安洁拉说完，嘻嘻笑了起来。

「哎，毕竟你们那边好像一直在打仗。就算男性俘虏不多，应该也不至于困扰吧？」

「……………………」

比起安洁菈说的话，我更在意蠕虫在战术上的价值。被罗兰线虫吃掉的，都是非武装的一般人。以战力来说，顶多跟野狗差不多。野狗虽然绝对不容小觑，但面对武装的士兵，显然会让人非常不安——

「以上，交货的数量没错吧？确认完之后，就开始检查商品的性能咯。」

「检查……商品的性能？」

「哎呀，交接的时候没听你说过吗……？每次交货，部队长都要一一确认榨精生物的性能。用自己的东西……呵呵呵。」

「怎、怎么这样——」

用自己的东西确认——也就是说，实际上要跟榨精生物交合。

「前任的汤马斯伯爵，每次都是这样做的。试吃交货的商品……」

安洁菈说完，嘻嘻笑了起来。前任者竟然做出这种事——他的寿命会缩短，该不会就是因为这种行为吧？

「汤马斯伯爵希望我在一旁看着他确认商品的性能。每次他都露出不堪入目的模样……呵呵呵。」

「……………………」

「按照惯例，部队长应该要亲自确认大蛇、大青蛙和中型蠕虫的性能……你该不会是提不起劲吧？」

「啊，是的……我想省略确认性能的步骤。」

这种事根本不需要一一亲身体验。前任部队长托马斯伯爵——或者更早之前的负责人，很明显是为了满足自己的欲望才这么做的。他们利用职权，贪图着不正常的快乐。

「省略确认性能的步骤啊。虽然我们这边不会强迫你……呵呵，新部队长还真是严以律己呢。」

幸好安洁拉似乎没有强迫我的意思。这时，一名带着十米级大蛇的女蛇夫，从运货马车的方向大步走了过来。有着一头银发和褐色肌肤，一看就知道是异国美女的她，在我面前停下了脚步。

「数量确认好像结束了呢。那么，就按照惯例向新部队长打招呼——」

女蛇夫轻轻吹了声口哨，同时大蛇也朝我爬了过来——

「……住手。」

安洁拉张开手掌制止了她。大蛇顿时停止动作，咻咻咻地爬回蛇夫身边。

「这次就算了，奈雅。新任的部队长不打算确认商品的性能。」

「哎呀，这样啊……」

被称作奈雅的蛇夫让大蛇缠绕在身上，目不转睛地打量着我——从上到下，尤其是胯下一带。

「真可惜……难得有机会用全餐体验这孩子的『性能』呢。用大蛇缠绕、紧紧勒住……用蛇舌仔细地来回舔舐小弟弟——」

她抚摸大蛇的下颚，大蛇的舌头便从口中伸出，像是要展示给我看般动了动。

「就这样，慢慢地把小弟弟整个吞下去……好好品尝这孩子的口技。之后要交配还是整个吞下去都行……这孩子很擅长呕吐。」

奈雅的低语宛如咒语般在我耳边妖艳地响起。简直就像被言语玩弄了一般——

「活生生的吞咽体验，也是托马斯伯爵最喜欢的玩法……每次采购大蛇的时候，他都会要求这么做。次数甚至比和大蛇交配还要多呢……呵呵呵。」

「……………………」

我不禁沉默。前任的托马斯伯爵在交货时，也会被这样对待吗？如果我有那个意思，也会被这样对待吗——

「……奈雅，到此为止吧，你这样会让部队长很困扰的。」

「是，安洁拉大人……」

奈雅被安洁拉制止后，便带着大蛇退到运货马车旁。另外，她们这些蛇夫也会以大蛇搭档的身份加入猛兽部队。因为蛇夫和大蛇是一心同体、密不可分的存在。不过，我有办法让奈雅这种个性强烈的人当部下吗——

「好了，这样就按照订单交货了……这边的东西是魔女之里的赠品。」

安洁拉所指的运货马车上载着一个大水槽，水槽里装着异样的生物——

「那是……巨大空银鳗？那不是西色雷斯的榨精种吗……」

箭头型的头部，长长的身体——长度比十米级的大蛇还要长。被黄色粘膜覆盖的生物，在明显狭窄的水槽中不断奇妙地扭动与收缩。

「看来果然不需要说明呢……新任部队长脑筋转得快，真是帮了大忙。这个东西就当作是就任贺礼，还请你务必免费收下。」

安洁拉这么说完，脸上浮现微笑。她和魔女之里的关系非常良好，从对方的角度来看，这边也是重要的交易对象。或许是因为这样，她似乎非常愿意提供优惠。」

「因为没有这种种类的实战纪录，所以不知道能不能活跃……不过，如果你喜欢的话，愿意追加订购的话，我会很高兴的。」

「啊，好的……」

突厥斯坦涡虫——是种榨精种的肉食性，非常可怕的软体生物。实际上不是水蛭，而是涡虫的同类，会用巨大的身体像包覆猎物一样缠住猎物。然后，如果对方是男人的话，就会给予男性器刺激，榨取精液，如果是女人的话，就会直接分泌消化液，把对方溶解。不过，就算是男人，被榨取精液之后，也会被当成饲料消化掉，这点并没有不同。因为这种生态，在当地是非常令人恐惧的危险生物。

「不过……这家伙，真的能好好控制吗？」

「如果不能控制的话，就没办法当成商品了。它会好好听从魔法口哨发出的四种标准命令。」

标准命令四种——「待机」、「前进」、「袭击」、「分离」四种。榨精种被调教成能听懂这四种命令后，就能作为兵器投入战场。根据品种不同，也有可能听懂更多命令，这种榨精生物就能对应复杂的作战。另外，虽说是口哨，但也是以魔力传播，所以也能传达给像蛇这种没有鼓膜的生物。这次收到的灰蚋也能对应四种标准命令，所以应该也能送进战场。

「那么……我就心怀感激地收下了。」

「所以，这次的会议就结束了……商品目录也没有变更，所以你再确认一次。下一次的订单要在月底前提出，除了需要花时间调度的特殊个体外，下个月就会交货。事情就是这样，没问题吧？」

「是的……我知道了。」

虽然没有好好交接，但我已经从会计方那里听过物品交货的流程。要买多少种榨精生物，也必须由我来判断。这方面似乎从上一任开始，就由部队长一手掌握。

总之，这样总算结束了第一次会议——

「咦……已经结束了吗？」

一名魔女少女走到松了口气的我身边，年纪应该比我小。她身后跟着一只大型榨精蛙——也就是说，这名少女也是魔女之里派来的驯蛙师。

「新任部队长好像不打算确认性能，所以这次轮不到你出场。」

听到安琪拉这么说，驯蛙师少女夸张地叹了口气。

「什么嘛～难得我带玛诺过来……欸，真的不用确认吗？」

那只大型母蛙似乎叫作玛诺，连人类都能一口吞下——在驯蛙师少女的指示下，那只异样的生物张大了嘴。粘稠的唾液在粉红色的口腔粘膜上拉出丝线，长长的舌头妖艳地扭动着。

「这孩子舌头的技巧也超棒的……现在就能去那种店工作了。昨天我让她含住喂食的男性的鸡鸡……她只花一分钟就让对方高潮了四次呢。」

「……………………」

我不禁被巨大青蛙的口腔吸引目光。口腔内的粘膜艳丽地蠕动，舌头则像在诱惑人似地妖媚地扭动着。我看到这一幕，不禁咽了口口水。

「也可以让你体验被我一口吞掉哦。要不要被玛诺一口吞掉，上天堂看看……？」

「梅儿，到此为止……今天的会谈结束了。」

安琪拉制止了诱惑我的青蛙使少女，重新转向我。

「那么，下一次会谈就定在下个月……今后也让我们好好相处吧，部队长先生。」

「猛兽部队会在你手下重生——」

罗格士将军对在不习惯的军司令官专用办公室里拘谨的我，抛出这句话。

我——艾米尔・特拉斯特，生为在帝国内拥有广大领地的名门中的名门——特拉斯特家的次子。然而，我与将来备受期待、武艺高强的哥哥不同，武艺相当拙劣。在前年比枪术时，我不小心伤到了对手的马，甚至成为众人轻蔑与嘲笑的对象。身为骑士，这是会一辈子跟着我的耻辱。

另一方面，我则受到学术之路的吸引。我正式投入自幼就感兴趣的博物学，也在父亲的金援下进入大学就读。与其就这样成为骑士玷污家名，不如走上学术之路——在父亲的安排下，我一心一意地专注于学业，以榨精生物的生态与在战场上的运用为题的论文，甚至在学会中也受到瞩目。

就这样，我应该已经完全舍弃了在帝国军中飞黄腾达的道路——但半年前，我突然被传唤到军本部。

「艾米尔・崔斯托——我知道你。」

在将军办公室迎接我的是罗格士将军——被视为皇帝陛下的左右手，也是帝国军中最有权力，且最受人畏惧的人物。听说他最近在皇帝陛下的命令下着手进行军制改革，挥舞着大刀。据说他以陛下赋予的强大力量为基础，不论家世，舍弃无能之人，不论身份，提拔有能之人。这样的大人物，为何会指名道姓地叫出我这种骑士的吊车尾呢——

「…………？」

此时，我看到放在将军桌上的文件——那是我写的论文。

「……我们彼此都很忙，就立刻进入正题吧。上周，猛兽部队的部队长・汤马斯伯爵骤逝了。」

「是、是……呃，猛兽部队？」

面对他突然切入的正题，我不由得感到困惑。猛兽部队——负责管理投入战场的榨精生物，是军方内部的组织，其起源据说是源自于古代的战虎兵与战象兵。夏哈恩帝国瓦解后，他们吸收了那支著名的蛇夫部队，与魔女之乡缔结永久同盟后，也接受魔女之乡的技术支援，成为专门的榨精生物组织。然而，重视骑士精神的贵族们，却将猛兽部队视为毫无名誉的组织，避之唯恐不及，猛兽部队也受到与左迁单位无异的待遇。担任部队长的汤马斯伯爵，也是个男女关系丑闻不断的麻烦人物，而他过世后，我被找来——

「这绝对不是左迁。」

罗格士将军抢在我思考之前，斩钉截铁地说道。

「皇帝陛下希望打造出一支更强大的军队，脱离由骑士阶级组成、陈旧落伍的军队，打造出一支全新的组织。」

「您是说猛兽部队吗……？」

由于军中存在着专门部队，榨精生物作为兵器的历史相当悠久。然而，如今榨精生物在战场上已无法像过去那样对敌人造成威胁。这是由于兵器与战术的进步——以及对抗榨精生物的策略普及化所致。例如对付在古代横行霸道的榨精大蛇时，会集中攻击蛇夫。此外，近年在战场上出现的十字弓，威力甚至足以打倒过去所向无敌的龙。高度发展的兵器与战术，让许多战斗用榨精生物成为过去式。

「猛兽部队岂止是陈旧军队的未来——我认为是被时代淘汰的部队。」

这也是我的专业领域。将军桌上的论文应该也记载了这个主旨。

「我当然也看过你的论文。正因为熟知现状的你，我希望你摸索出未来的做法——以猛兽部队的新部队长身份。」

「……………………」

我，被任命为部队长——这是从天而降的荣升，但就某种意义来说也是灾难。拥有权力的职位，当然也会有沉重的责任。

「……我没有那种能力。没有实战经验，也不英勇……我不认为自己能做些什么。」

「关于这点，我会给你优秀的副官。葛萝莉亚，进来。」

「打扰了……」

在将军的呼唤下，身穿军服的女性走进室内。以女性来说身材高挑，是位气质沉静的美女。有如人造物般端正的脸，以及整齐的银色头发。那双蓝色眼睛宛如平稳的湖面，飘荡着某种超脱世俗的氛围——

「我叫葛萝莉亚。请多指教……」

葛萝莉亚在我面前行军礼。她面无表情，完全看不出任何感情，因此她的美貌反而给人锐利的感觉。

「她是魔女之里出身，对部队的业务也相当熟悉。」

「魔女之里出身……那么，她是魔女？」

她不是军人也不是魔女，而是事务性秘书的氛围。

「现在，我以军人的身份在帝国登记。特拉斯将军，我奉君命担任副官侍奉您。」

「托、托拉斯将军……！？」

「你不用惊讶，你当上部队长时，就已经有将军待遇了。以家世而言，你也是托拉斯公爵的公子，无可挑剔。」

在我不知不觉之间，事情不断进展，撇开了我最重要的意愿——

「……可是，我没办法率领大批部队，我连骑士都当不好了，这太勉强了。」

「这个组织原本就是闲职，就算由骑士中的吊车尾来领导，也不会有人有意见，你反而应该认为这是改革的大好机会。」

「这太勉强了……」

我依然不肯退让——

「……你不想给哥哥一点颜色瞧瞧吗？」

「…………！！」

将军说他很了解我——原来如此，他似乎仔细调查过了。

「你和优秀的哥哥一点都不像，是托拉斯家不成材的次子——你想颠覆这个风评吗？」

这正是致命一击，结果我不得不接受他在我眼前提出的要职。

「那么，交接之类的……？」

「没有交接。」

罗格士将军说出令人难以置信的话。

「你不需要继承之前的猛兽部队，全部都要由你来创造。猛兽部队要在你的带领下重生——」

虽然这么说，但接下来的一个礼拜，我都被事务手续追着跑。

如果没有优秀的副官葛萝莉亚的协助，大概会花上三倍以上的时间吧。然后，好不容易和重要的交易对象魔女安琪拉初次见面也顺利结束了。今后的榨精生物采购计划，也必须以我主导的形式重新拟定——

在那之中，猛兽部队很快地就收到出动命令。对从以前就不断发生小规模军事冲突的邻国阿基多，正式爆发了战争——

「希望只靠猛兽部队，就能攻陷敌人的前哨基地。」

葛萝莉亚浏览中央送来的命令书，若无其事地说道。

「只靠我们……吗？才刚到当地，将军就提出无理的要求呢。」

这里是米希安山地——虽然与阿基德国境相邻，却是远离激战区的偏僻地区。由于地形问题，不适合作为进军帝都的路线，敌方阿基德军也不会积极发动攻势。他们只建立小规模的前哨站，维持监视我方动向的现状。中央的意图是突破该处，协助我方进军敌方领地。然而，要我们猛兽部队独力完成这项任务，就算对方规模小，也实在是强人所难。

「罗格士将军期待我们大展身手。他打算让我们在首战中获胜，大肆宣传。」

葛萝莉亚与军方中央联络紧密，也负责猛兽部队的指挥等所有业务。尽管如此，她仍最重视我这个部队长的意向，忠实地执行我命令和指示改善之处。除此之外，她连我看不到的地方都能确实处理——真不愧是罗格士将军派给我的优秀过头的副官。我只要指一下，葛萝莉亚就会帮我处理后续。」

「根据事前潜入的谍报员报告，前哨站的驻军约三百人。我也准备了详细地图。」

我从葛萝莉亚手上接过地图，浏览了一遍。因为地势的关系，似乎有很多地方无法从据点直接看到。如果要潜入的话，应该不会太难，但问题是——

「敌兵数量有三百人啊。相对的，我们这边有二十名蛇夫和十五名蛙夫……」

要攻打三百人规模的前哨据点，兵力上令人担忧。古代时一名蛇夫可以换算成二十名士兵，但现在连一半都不到。投入所有蛇夫和蛙夫，能不能勉强获胜——就算胜利了，也肯定会受到莫大的损害。明明是初战，却要在这里消耗部队，这绝对不行。

「看来会是一场硬仗啊……」

「那么，要投入色女吸精兽吗……？」

那是安洁菈当成赠品给我的大型榨精生物，而且还是首屈一指的危险种。不过，要投入它的话，会有很大的问题——

「……那家伙可是匹悍马啊。连我方都有可能受到损害。」

在饲养过程中，我们发现色萨里奥斯鬼蝠

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