＊＊＊

　　浩瀚無垠的宇宙中，一艘最新型的中型宇宙船艦，搭載著風靈與雀丘專用迪米教練機，在兩艘聖堂戰艦的護衛下啟航、順利離開『前線（Front）』，朝巨大開發設施『奎達工廠』航行。

「超酷！！」奧傑洛把臉貼上玻璃，看著宇宙船艦的機翼：「理事長真是大手筆！竟然贈送米奧琳涅這艘船艦！！」

「正確來說，是贈送給鋼彈公司。」馬爾丹拿著平板電腦，有些緊張的查閱整艘船艦的設備與構造：「備有基本自衛用武裝，還有⋯⋯指揮艙，動力室，生活區，儲存區，機械工作區，研究實驗室⋯⋯每項設備都是採用最先進技術，還有幾間空房間，可以任由我們安排使用。這艘宇宙船究竟要價多少呢⋯⋯？」

　　莉莉克抱著平板電腦，一臉和藹的做補充說明。

「目前只靠我們鋼彈公司的十一人社員，也足夠進行基本的航行，但是考量整體的運作與維護，有必要雇用船員呢。社長，船員的募集，要怎麼處理呢？」

「唉，晚點吧。」米奧琳涅坐在指揮椅上。

　　她一手托著臉頰，一手用學生手冊處理工作，她看起來疲累，心情很差。

「老爸說，任由我們在奎達工廠改造這艘船艦，看是要裝上武器成為戰艦，還是如同醫院的醫療船艦。船員的募集等到船艦改造完之後再想。」

「社長。」莉莉克繼續提問：「妳打算如何改造這艘船艦呢？」

「鋼彈公司主打GUND醫療，至少不會是用於戰爭的戰艦，而且⋯」

　　米奧琳涅收起學生手冊，用一旁的操控台開啟船艦的立體地圖，她動手擴大核心室——騰空冒出一排訊息，是『寂靜零號』的資料。

「老爸擅自將『寂靜零號』移植到這艘船艦，而且還是未完成體，我們抵達奎達工廠之後，得優先將這部分完成⋯⋯屆時，這艘戰艦本身將成為樂器，能演奏出前所未有的帕梅特頻率⋯⋯」

「所以，社長才將這艘船艦命名為『寂靜零號』啊？」

「嗯，今後『寂靜零號』就是指這艘船艦。」米奧琳涅伸長脖子，查看四周：「莉莉克，妮卡呢？」

「早就滿臉燦笑的去核心室了，現在應該沈浸在機械狂的世界，請放心，雀丘前輩與阿莉雅前輩跟著她，不會讓妮卡前輩一頭栽入核心爐。」

「我知道了。那麼，伊蘭（五號）呢？」

「伊蘭前輩在動物小屋那邊，他很不滿臨時架設的固定支架，說要是被襲擊，山羊、犛牛、公雞、母雞、小雞都會撞傷。」莉莉克想起伊蘭（五號）當時埋怨的表情，忍不住笑出聲：「他真的很喜歡動物們呢⋯⋯」

「可見他很討厭人類。」

「咦？是那樣嗎？」

　　噗咻——艙門開啟，蘇萊塔拿著十一人份的便當與飲料，在無重力的狀態下飄進指揮艙。

「各位！我把便當熱好了！」蘇萊塔認真又盡責的開口：「學生餐廳特製的熱騰騰便當！有很多種！請來取用！」

「哦！」奧傑洛笑出聲：「謝了！剛好肚子餓了！喂！大家！吃飯了！」

　　馬爾丹與莉莉克聽見呼喚，他們兩人也飄浮過去。

　　而提爾坐在主操控位上，他調閱奎達工廠的位置情報，確認奎達工廠離月球有段距離，他先安心的點頭，然後回過頭向米奧琳涅報告。

「社長，自動航行沒有異狀，接下來我和努諾會輪流確認狀況，請妳領了便當之後先去休息吧。」

「蘇萊塔說妳需要休息。」努諾坐在另一個操控位上，大腿上擺著筆記型電腦，利用空閑時間開發GUND臟器的抑制程式。

「她給我增加了許多工作，告一段落之前還不能休息。」米奧琳涅冰冷的說著，她現在腦中只有工作。

　　而蘇萊塔沒有漏聽，她自責的皺緊眉頭，但又強顏歡笑，不想讓大家擔心。

「啊哈哈⋯⋯我笨手笨腳，給、給大家添麻煩了⋯⋯」蘇萊塔低著頭，將便當陳列在桌上。

「別在意啦，吃飽之後，社長的心情就會好轉了。」奧傑洛把便當轉交給馬爾丹與莉莉克，繼續開口：「蘇萊塔，妳要選哪個便當？」

「我⋯我選雞肉蓋飯。」

「啊。」

　　聽見奧傑洛的聲音，蘇萊塔停止拿取便當的動作，她瞄向眼前用手堵嘴的奧傑洛。

「⋯⋯你想要雞肉蓋飯？」蘇萊塔問著。

「呃⋯蘇萊塔先選的，妳拿去吧。」

「可是、雞肉蓋飯只有一個⋯」

「妳拿走吧。」

「唔、」蘇萊塔拿起雞肉蓋飯，硬是遞給奧傑洛：「請用！」

「咦？不用啦。」

「請用！！」

　　蘇萊塔態度堅定的要讓出雞肉蓋飯，然而，奧傑洛想起在MS停機庫時，沒顧及蘇萊塔的心情，不經大腦說話去傷了蘇萊塔，他更堅持蘇萊塔能享用雞肉蓋飯。

「我說不用啦！」奧傑洛尷尬的揮出手。

　　豈料，蘇萊塔剛好也把便當擠向奧傑洛，導致便當被奧傑洛的手拍開，便當快速旋轉幾圈之後撞到玻璃，啪一聲散開，白飯、蔬菜和雞肉全都飄了出來。

「啊！！對不起！！」蘇萊塔吃驚的道歉，趕緊動手把飯菜扒回來。

「咦？又不是妳的錯⋯」

「蘇萊塔。」米奧琳涅冰冷的呼喚，嚇得蘇萊塔冒出冷汗。

　　在場的大家將視線望向米奧琳涅，他們看米奧琳涅低著頭，用學生手冊處理工作，語氣明顯不耐煩。

「不要再給大家增加麻煩了。」

「嗚⋯」

「⋯」奧傑洛想出聲解釋，但是米奧琳涅的寒冷氣場讓他把聲音吞回肚子。

「還有，這艘『寂靜零號』對鋼彈公司而言，以及對許多需要GUND醫療的人們而言，是很重要的船艦，拜託妳，不要破壞任何一部分。」

「⋯⋯對不⋯起⋯⋯」

　　蘇萊塔覺得好委屈，她嘗試努力前進，卻只換來更多指責，她的道歉彷彿在空氣中蒸發。

　　過於單純的她，開始覺得自己成為了一個不被需要、不被理解的存在。

「奧傑洛，去拿吸塵器打掃乾淨，以免飯粒飄進機械裡。」米奧琳涅表明不需要蘇萊塔幫忙，這更加傷害了蘇萊塔。

「喂⋯」奧傑洛小聲的低喃：「沒必要那樣說吧？」

　　噗咻——艙門開啟，然後關上，蘇萊塔逃離了指揮艙，這讓奧傑洛不滿的提高音量。

「米奧琳涅！是我打翻了便當！不是蘇萊塔的錯！」

「⋯⋯」

　　米奧琳涅得知真相，但是也沒太多反應。連日來的工作壓力與疲憊，以及排山倒海而來的工作事項，讓她的集中力與判斷力下降，她的頭部隱隱作痛，煩躁與憂愁之中，米奧琳涅決定優先處理眼前的工作。

　　蘇萊塔大概是去找風靈（艾莉克特）訴苦，不需太擔心，晚點再和她道歉就好。

＊＊＊

　　蘇萊塔不想去找風靈（艾莉克特），她漫無目的移動，最後躲進了和MS駕駛艙有些相似的廁所。

　　事事不順，連新娘都嫌棄她，蘇萊塔該找誰傾訴？

　　蘇萊塔的心中只有一個人選，那一位不曾排斥過她的母親——普洛斯佩拉・墨丘利。

「媽媽⋯妳在奎達工廠了？」

通話：「嗯，因為要強化風靈的裝備，我和戈多伊提早來準備呢。」

「那麼⋯⋯妳忙嗎？現在⋯方便說話嗎？」

通話：「哎呀，媽媽現在有點忙，但是可以和妳聊天唷。」

　　無重力環境的廁所中，蘇萊塔飄浮在馬桶上方，她一手抱著雙膝，另一手拿著學生手冊，與普洛斯佩拉進行通話。蘇萊塔主動報告近況，聊了GUND義肢競速，也聊了名為『寂靜零號』的新船艦。

通話：「戴林格總裁買了一艘全新的中型船艦贈送給米奧琳涅？哈哈哈⋯！真是闊氣呢！」

　　學生手冊傳出普洛斯佩拉動聽的笑聲，對蘇萊塔而言，儘管知道普洛斯佩拉企圖破壞『魔女的聚會』，但是母親仍然是最讓她放心的存在。

「這艘船艦是贈送給鋼彈公司，很大，很漂亮。」

通話：「蘇萊塔，妳也想要宇宙船嗎？鋼彈公司買下新世開發公社的MS開發部與風靈，現在有足夠的資金讓媽媽買一台競速用的宇宙賽船。啊～真不錯的點子，媽媽可以安排讓妳參加星際賽船大會，蘇萊塔肯定能得到冠軍。」

「媽媽，我沒有想要宇宙船，可是，也許賽船很有趣⋯⋯」

通話：「蘇萊塔。」

「嗯？」

通話：「發生了什麼事？」

「⋯⋯」蘇萊塔猶豫著是否要說出心事，她擔心會給普洛斯佩拉添麻煩。

通話：「妳忘了媽媽和妳一樣是魔女？我能從妳的聲音聽出，妳有心事。」

　　一樣是魔女。

　　找到同伴的歸屬感，而且對象還是母親，這讓蘇萊塔輕易的打開心房。

「那個、那個啊⋯⋯我⋯好害怕。」

通話：「害怕什麼？」

「害怕大家⋯⋯」

通話：「哎呀，不是說和大家相處得很好？」

「那是、我誤會了⋯⋯是我自以為是⋯⋯」蘇萊塔想起今天發生的種種失敗，她挫折的低語：「其實，我只會幫倒忙，不被需要⋯⋯」

通話：「妳被大家那麼說嗎？」

「也不是，只是⋯一想到，也許大家都那麼認為，我就⋯⋯」蘇萊塔忍著淚水，哽咽的開口：「過去快樂的事，喜歡的事，全都被打翻。現在⋯我好怕⋯⋯」

通話：「蘇萊塔，妳在哭嗎？」

「我很奇怪，對吧？明明不想給大家添麻煩⋯⋯」

通話：「陷入自我厭惡了呢。」

「還有⋯⋯媽媽⋯我最近發現，米奧琳涅的笑容，變了。」

＊

　　在奎達工廠的某處展望台，普洛斯佩拉戴著輔助頭盔，她拿著手機與蘇萊塔通話。

　　普洛斯佩拉原本只打算做為聆聽者，聽蘇萊塔訴說日常的不順，而現在，她聽見蘇萊塔提到米奧琳涅的改變，這是個機會，她決定多深入蘇萊塔的內心。

「⋯⋯妳說，米奧琳涅的笑容變了，怎麼說呢？」

通話：「唔⋯以前，很可愛，很漂亮，閃閃發亮，像是⋯盛開的花朵。」

「呵⋯那麼現在呢？」

通話：「一樣可愛、漂亮，閃閃發亮⋯⋯但是，變了。她在笑，又看起來悲傷。」

　　手機傳來蘇萊塔的抽泣聲，普洛斯佩拉不難猜出蘇萊塔正在邊哭邊說話。

通話：「風靈說⋯⋯是我的錯⋯⋯」

「風靈？她說是妳的錯？」

通話：「嗯⋯⋯」

　　哎呀，艾莉克特是吃醋，才失言傷害了蘇萊塔吧？米奧琳涅啊，妳誘惑我的兩個女兒，真是個罪人。

　　普洛斯佩拉在心中會心一笑，繼續安撫蘇萊塔。

「蘇萊塔，改變一個人的原因有很多種。成長環境，一場事故，或是認識了一個新朋友，甚至是他人無心的一句話。」

通話：「那麼⋯不是我的錯囉？」

「不全是妳的錯，只是⋯⋯」

通話：「只是⋯？」

　　普洛斯佩拉稍作停頓，做出難以啟齒的假象，讓蘇萊塔在等待答案的期間陷入自身猜測，更加的不安。

「只是，妳和媽媽一樣是魔女，而米奧琳涅只是普通的人類，她要和妳相愛，必須付出沈重代價。妳要知道——她本來可以遠離貝納里特集團，也不用為了保護妳與風靈而犧牲自己。」

通話：「⋯⋯嗯⋯媽媽，妳說得對⋯⋯米奧琳涅選擇了我⋯⋯」

　　手機傳出蘇萊塔的抽泣聲，她繼續說著。

通話：「風靈說⋯⋯米奧琳涅選擇了我，才會笑容變得悲傷⋯⋯她說，米奧琳涅⋯原本不會看到屠殺，不會被捲入可怕的戰爭⋯⋯果然⋯⋯都是我⋯⋯？」

「蘇萊塔，媽媽只是想告訴妳，那是米奧琳涅的選擇。」

　　普洛斯佩拉注意到遠方的動靜，她調整頭盔的視野，窺視遠方——在遙遠對面的走廊上，蘇菲開心的拿著水果捲蛋糕，和身後的諾蕾雅有說有笑。真是感情親密的兩位小魔女呢。

　　普洛斯佩拉勾起妖豔的笑容，繼續與蘇萊塔通話。

「我們魔女，對人類而言是異類，妳與米奧琳涅之間，也許存在著靠愛情也難以跨越的障礙呢。除非，她也成為魔女。」

＊

　　宇宙船艦寂靜零號的某間廁所內，蘇萊塔用衣袖擦去眼淚，手拿學生手冊，哽咽的回覆普洛斯佩拉。

「我⋯不要她成為魔女⋯⋯米奧琳涅⋯⋯就是米奧琳涅⋯⋯」

通話：「呵⋯我想也是，她肯定會拒絕成為魔女。」

「媽媽⋯如果，我是說⋯如果，如果我和米奧琳涅沒有相遇，呃、我是指⋯沒有相愛⋯⋯」

　　蘇萊塔的聲音顫抖著，她試著把想法化成語言，也想起米奧琳涅總是耐心等待她說出話，這讓她忍不住溢出更多淚水。

「米奧琳涅⋯會比現在更幸福嗎？她的笑容，會更漂亮嗎？」

通訊：「也許會，也許不會，不論如何，妳們已經相遇了，也相愛著。」

「我⋯我該怎麼辦？我不知道該如何前進⋯⋯嗚嗚⋯⋯」蘇萊塔怯弱又無助的哭出聲：「我、好喜歡米奧琳涅，我是她的新郎⋯⋯嗚⋯⋯可是⋯⋯我⋯⋯媽媽⋯⋯」

通訊：「蘇萊塔，米奧琳涅被妳的愛囚禁了。」

「我⋯⋯囚禁了她？」

通訊：「她原本被關在阿斯提卡西亞高等專門學園這個鳥籠，現在，被關在妳的愛裡面。但是不要自責，她是自願被妳囚禁，也自願承受著愛妳的代價。」

「可是、我⋯我不要那樣⋯！」

　　蘇萊塔自責的溢出更多眼淚，淚水匯集在眼中，被眨起的眼皮擠出。飄浮的每滴淚珠，都倒映著蘇萊塔悲傷的表情。

「告訴我！媽媽⋯⋯！我該如何是好？」

通話：「C區塊的78號機庫。」

「什麼？」

通話：「是奎達工廠的風靈專用機庫。蘇萊塔，抵達奎達工廠之後，和風靈一起過來找媽媽吧。俗話說，小別勝新婚，妳和米奧琳涅暫時保持些距離，讓彼此喘口氣，也許能改善現況呢。」

「原來如此⋯⋯！」蘇萊塔破涕為笑，她抽出廁所衛生紙，將累積在鼻腔的鼻水擤出。

　　噗——

　　擤鼻涕的聲音逗笑了普洛斯佩拉，讓母女之間多了溫馨氛圍。

「我要過去媽媽那邊！但是、可以嗎？媽媽要升級風靈，應該很忙碌⋯」

通話：「當然可以！妳知道嗎？奎達工廠的水果捲蛋糕非常受歡迎，媽媽吃過之後，心想著一定要和妳分享。等妳來了之後，媽媽帶妳去吃！」

「嗯！好！那個、等米奧琳涅心情好轉之後，我可以也買給米奧琳涅嗎？」

通話：「有何不可？妳真是疼愛新娘的好新郎呢！」

「嘿嘿⋯⋯」蘇萊塔害臊的傻笑：「我會努力成為更好的新郎，所以，我會聽媽媽的話！」

通話：「真是讓我驕傲的乖女兒。米奧琳涅那邊由我聯絡吧，相信她不會拒絕我們母女久違的相聚。」

「好的！！抵達奎達工廠的時候！我會再聯絡媽媽！」

　　蘇萊塔愉快的結束與普洛斯佩拉的通話，她收起學生手冊，準備開啟廁所的門，動作卻突然停頓——要是，米奧琳涅一直在外頭偷聽呢？

　　抱持著忐忑不安與期待的心情，蘇萊塔開啟廁所的門，但是，外頭沒有米奧琳涅的身影，飄到走廊上，也沒有任何人。

「不要緊。」蘇萊塔自言自語，她從走廊的展望窗望向宇宙：「嗯，不要緊。」

　　一塵不染的走廊上，只有蘇萊塔獨自一人。

　　從小到大，習以為常、理所當然的孤獨。對蘇萊塔而言，這世界曾經只有帕梅特，但是愛上米奧琳涅，世界開始變得多采多姿。

「逃走只會得到一件東西，前進的話就能得到兩件東西。謝謝妳，媽媽，我會像以前一樣繼續前進——只要是為了米奧琳涅。」

　　最純粹，最兇的魔女，也單純得可悲。

《續⋯》

2024.2.5

釀卯：

關於第39話，由於釀卯要回台灣過農曆年，因此更新預計為2月26日。

（回國期間完全沒把握能專心寫文）

然後，感謝校稿官糖糖，以及讀者們的鼓勵與支持，我會堅持完成這部妄想。

祝各位農曆春節快樂，心想事成，萬事如意。

小说相关章节：【水星の魔女】星光燭火【水星の魔女】星光燭火