第二十一章　　将计就计

　　有美同车，这么谈谈说说，倒也解去了不少坐车的闷气，不知不觉已经到了舒城。时间也正好快近午牌时光，他们这辆马车，讲好了直放合肥，因此车把式并没赶进城里去，只是在城外慢慢放缓下来，回过身，朝车厢中问道：「客官要不要下车打尖？」

　　范子云还没回答，叶玲已经抢着道：「不用啦，我家公子急着赶路，我下去买些食物，在车上吃就好了。」车把式答应一声，把车子靠着路边停住。

　　叶玲回头道：「公子请在车中等候，小的下去买些吃的就回来。」

　　范子云疑心她改扮书僮，可能另有企图，听说她要下车云，心中更动下疑，道：「坐了大半天车，气闷得很，我也下去活动活动。」话声方落，突听车旁响起一个破竹似的声音，高喊道：「车里的大爷呀，行行好哪。」

　　此人喊声甫起，另一个人接口道：「布施化子不落空哪。」原来是两个要饭的化子，他们看到马车停住，就赶了过来，凑着车门，大声叫嚷，唱起莲花落。

　　叶玲本待下车，人已站子起来，这时忽然回头朝范子云一笑，低声笑道：「主儿来啦。」

　　范子云道：「是干什么的？」叶玲道：「自然是冲着你来的了？」

　　范子云突然心中一动，暗道：「是丐帮的人，这么说他们果然是冲着自己来的了。」

　　叶玲附着他耳朵，低低的道：「你不用管，我自会打发他们走的。」

　　车旁那两个化子眼看车内无人答应，又有一个大声叫道：「车上大爷呀，饱人不知饿人饥哪。」接着又换了一个跟着道：「行善之人有福气哪，不肯施舍是守财奴呀。」这两个要饭的竟是恶化子，口气大是不善。

　　叶玲打开了车帘，钻了出去。说道：「你们这是做什么？」目光一掠，只见四名乞丐，两名在左，两个在右、堵在车厢门边。那四个化子一见从车帘中钻出来的竟是个小书僮，也不禁微微一呆。

　　由为首的破竹声音说道：「小管家，我们是要饭的，行行好事，施舍一碗饭吧。」

　　叶玲看那为首化子右手持一只破碗，左手持着竹棒，肩头负着八只破麻袋，其余三个人，一个肩头有七只麻袋，另两个也负了六只麻袋。她听副总管说过，丐帮中人，是以肩负的麻袋只数，作为辈份的高低，这人负着八只麻袋，身份大概不低，心念转动，说道：「我家公子是赴府城里赶考去的，盘缠带得不多，你们自己四个去分吧。」伸手掏出十几文制钱，递了过去。

　　那为首化子略为迟疑，只得伸手接过，口中说了声：「多谢了。」叶玲缓缓跨下车厢，自顾自走到路边摊上去买食物。

　　那为首化子趁机一手撩开车帘，探首道：「多谢公子哪。」他这是有意看看车内情形。

　　范子云道：「我书僮不是已经给你们了么？」那为首化子一看车中果然是一位读书相公，连忙笑道：「化子多蒙公子施舍，谢谢公子，祝公子高中哪。」说罢，放下车帘，朝其余三个化子，使了个眼色，一齐走开。

　　叶玲买了一大包食物，回到车上，放下车帘，一面用手敲了两下，朝车把式叫道：「喂，驾车的大叔，可以上路啦。」车把式答应一声，正待挥鞭上路，只见那四个化子又如飞的赶了过来，一排拦在车前。

　　车把式经常在这条路上跑，自然不敢得罪丐帮的人，暗暗攒了下眉，不知这两位客官什么地方得罪了他们，只得回过身道：「小管家，有人不让咱们的车子过去呢。」

　　叶玲问道：「是什么人？」车把式道：「就是方才你施舍了他们的四个要饭的。」

　　叶玲问道：「他们说了什么没有？」

　　车把式道：「没有，他们只是拦在车前。」

　　叶玲道：「好，我去问问他们。」打开车帘探首往外看去，果见四个化子，高高矮矮的一排站在车前，不让车把式行车，一跃下车，气愤的道：「我方才已经施舍给你们了，你们这是做什么？」

　　为首化子破竹似的声音道：「咱们四个化子，承蒙小哥施舍，竟然连你家公子贵姓都忘了请教，岂不罪过，所以回头来请问一声。」

　　那七袋化子接口道：「小哥能否告诉化子，你家公子贵姓呀？」

　　叶玲不知道范子云和丐帮的一场误会，脱口说道：「我家公子姓范，好啦，你们可以走啦？」

　　范子云要待阻止，已是不及，心中暗暗叫了声：「糟糕。」

　　果然，只听那为首化子破竹般一声大笑道：「果然没错。」

　　叶玲道：「你说什么？」为首化子阴恻恻笑道：「咱们要找的人，就是姓范的，小哥，烦请你家公子出来和咱们大家见见面可好？」

　　叶玲一听他们要找公子，心知自己说漏了嘴，道：「你们要找我家公子？这就怪了，我家公子是读书人和你们有什么事？」

　　七袋化子阴笑道：「你说你家公子姓范，对不？」

　　叶玲道：「姓樊的天下多得是，你们究竟要找的是谁？」

　　为首化子道：「你家公子可叫范子云？」

　　「不对。」叶玲故意睁大眼睛道：「我家公子姓樊，樊梨花的樊，名鹏程，可不叫什么范子云，你们快让开，别在这里缠夹了。」

　　七袋化子沉哼道：「范子云也好，樊鹏程也好，小哥，你去叫他出来，咱们仔细瞧瞧，只要他不是范子云那小子，咱们立刻就让开。」

　　叶玲脸色一沉，一手叉着腰，怒声道：「我家公子是什么人，你们这不是无理取闹么？」

　　为首化子跨上一步，说道：「小哥，识相点，就叫你们公子出来。」

　　叶玲道：「怎么？光天化日，你们想动蛮？」七袋化子道：「你再不让开，莫怪化子无礼？」

　　叶玲盛气的道：「你敢。」

　　七袋化子狞笑道：「这是你自己要讨苦头吃了。」

　　他打蛇随棍上，这一抓使的正是大擒拿手法，五指箕张如钩，自以为一个小小书僮，还不是手到擒来，只要一抖手，就可把他摔出个丈把来远。

　　叶玲看他伸手就抓，心头更是有气，怒哼一声：「好哇，臭叫化，你真敢动手。」右手往上一缩，避开对方一记擒拿手，立即手腕一沉掌锋如刀，随着往下切下。这一记，不但出手快捷，拿捏得极准，七袋化子一抓落空，还未收回，叶玲的掌锋，已经切在他手腕关节之上。

　　七袋化子在丐帮中武功已是中上身手，不防一个小书僮出手竟会如此快捷，但觉手腕剧痛，口中忍不住「啊唷」一声，整条手臂，酸麻如废，立时垂下去，他一下跳起身来，后退一步，厉声道：「好小子，你……原来还是会家子。」

　　叶玲冷笑道：「小爷要不会上几手，老夫人怎会要我保护公子来的？」

　　为首化子看他出手俐落，心中暗暗一怔，忖道：「瞧不出这小书僮出手倒是相当厉害。」左足突然跨上一步，破竹般笑道：「小哥，这点武功，能保护得了你家公子么？」右手青竹棒一挑，轻轻朝叶玲腰间击来。

　　叶玲冷笑一声，身形一晃，不退反进，一个旋身左手反抓住竹棒，右手顺势出指如风，朝为首化子当胸点去。为首化子又惊又怒，大吼一声，右足飞起，蹋向叶玲小腹，左手一记劈空掌，呼的一声直击面门。要知他身负八只麻袋，乃是丐帮分舵主的身份，武功自然极为高强，这一足踢出，已逼使叶玲不敢近身，而劈空掌正是掌功中可以攻远的武功，出手就有一道掌风，惊雷般撞击过来。

　　叶玲看出对方掌势厉害，不敢硬接，只得左手一松，放开抓住的竹棒，往后跃退。她原是为了避让「劈空掌」才后跃的，哪知就在她后跃之际，为首化子口中哼了一声，一个人突然往后仰跌出去，身不由己的飞出一丈以外，砰然一声，跌坐在地。

　　这原是一瞬间的事，那七袋化子左手被叶玲一掌切中腕骨关节，一时用不上劲，但右手还是好好的并未受伤，口中狂吼一声，双足一点，手挥青竹棒，扑攻而至。另外两个化子一看为首化子跌了出去，不待吩咐，也左右抢上。

　　叶玲堪堪后跃，尚未站稳，七袋化子打狗棒随身而上，左一棒，右一棒的攻到，加上左右两个化子夹击上来，三根青竹棒，交叉而至，攻势十分凌厉。她赤手空拳，以一敌三，自然难以招架，只好展开双掌，见招拆招，哪知一连和三人打了七八个照面，发现对方三人的打狗棒虽然记记均往自己要害招呼，但每一记快要打到身上之时，不用自己封架棒头就会歪了开去。

　　先前还以为偶而如此，但这七八招下来，竟然记记都是如此，心知有人暗中相助，回头看去，只见范子云站在自己身后，手指东划西划的划着，不知他在做什么？心中暗暗觉得奇怪。

　　但经他手指一划，竹棒居然自动歪开，他不知范子云武功竟有这般高强，留心观察了一会，每一记棒头，果然都是他手指划过才化解开去的，这下不由得心头大喜，口中大骂：「臭叫化、烂叫化，你们这三根破竹棒，能打到小爷身上，就算你有本领，不然，你们还是赶快回去再跟你师娘学上三年，别在江湖上给丐帮丢人现眼了。」

　　那为首化子只是被一股大力推了一把，才跌坐下去的，身上并未负伤，在三人联手攻上之时，他已挺身站了起来。就因他身为丐帮分舵主，不相信凭自己的武功，一记「劈空掌」堪堪出手，竟会被一个小书僮震出一丈以外，因此站起之后，并未立即出手，想看看这位小书僮的武功路数。

　　他是丐帮的分舵主，江湖经验何等老到，几招下来，就已看出三枝打狗棒抢攻之势，十分凌厉，以叶玲的武功，断难招架，但叶玲居然不闪不避，没有一根打狗棒能够沾到他一点衣角。再仔细一看，每一记快要攻到他身上之时，好像三人故意放水改变了招式，明明可以伤人的一棒，不是准头稍偏，就是和同伴的打狗棒互相撞击，替叶玲解了围。

　　这种情形，分明另有高人在暗中施展手脚。此人能不动声色，就把三人打狗棒撞歪，武功之高，岂非惊世骇俗？正因他被人凭空推了出去，跌出一丈开外，正好被马车挡住了视线，不曾看到范子云手指的指划，但想到有能人相助，凭自己四人，已决非对方之敌，如见好不收，只怕落个灰头土脸不可。他老于世故，立即轻咳一声，叫道：「大家住手。」三个化子久战无功，心头已是不耐，听到喝声，只得收手，一齐往后跃开。

　　叶玲双手叉腰，冷冷的道：「你怎么不一起上呢？」

　　为首化子含笑道：「小哥身手不凡，咱们自知不敌，应该知难而退，但咱们奉上差遣，情非得已，咱们要找的乃是范子云，小哥的公子乃是樊鹏程，既然不是一人，何用伤了和气，因此化子有个不情之请……」

　　叶玲盛气凌人的道：「你又有什么花样？」

　　为首化子道：「不，小哥误会了，化子之意，只要能见上你家公子一面，证明不是范子云，咱们就立刻退去，化子对上面也有了交待，不知小哥是否请公子一见？」

　　「不成？」叶玲截然道：「我家公子何等身分，岂肯与你们相见，你们还是早些走吧。」她话声甫落，只听范子云的声音说道：「你退下来，他们既然想要见我，不妨和他们一见。」随着话声，缓步走出。

　　叶玲故作吃惊的道：「公子，你……」

　　范子云微笑道：「不要紧，我和他们素昧平生，他们要找的不是我，见见他们何妨？」叶玲应了声「是」，垂手退下。

　　为首化子眼看范子云气度从容，当真像个读书的相公，连忙拱手说道：「樊公子请恕在下等人冒昧了。」他见了范子云，故意拿话试探，目的自然是看他脸上是否易了容？

　　范子云微微一笑道：「不用客气，四位找的既非樊某，那是一时误会，四位请吧。」他说得虽然客气，但却无异下了逐客令。

　　为首化子仔细谛视，以他的经验，依然看不出这姓樊的书生有何破绽，只得拱了拱手道：「误会之处，多谢公干见谅，惊扰了。」率同三个化子退了开去。

　　范子云、叶玲回到车上，车把式因不再有人拦路，也就驱车上道。叶玲打开油纸包，一面说道：「公子将就着吃吧。」油纸包里面，有肉包子，也有馒头，另外一个荷叶包中，还有卤牛肉、卤蛋、豆腐干等。

　　范子云含笑道：「多谢叶兄了。」

　　叶玲道：「你叫我叶兄不对，我比你小，你该叫我叶兄弟才对。」

　　「好吧。」范子云道：「叶兄弟，你也来吃呀。」

　　叶玲甜甜一笑道：「你叫我叶兄弟，我就该叫你范大哥了，但这称呼只能在车厢里叫，出了车厢，你就叫我小玲好了。」

　　范子云笑道：「哪有这么麻烦？」

　　叶玲道：「天底下比这麻烦的事儿，还多着呢。」两人就对面坐着，吃了起来。

　　范子云抬目望着她，问道：「叶兄弟，你说，你要我戴上面具，我们装扮成主仆，是不是早就知道丐帮的人冲着我来的？」

　　叶玲偏首一笑道：「不是有人要找你的岔，我干么这么麻烦？」

　　范子云只当她已经知道自己的身份，这就问道：「你如何知道的呢？」

　　叶玲吃着包子，一面笑道：「今天早上，我上车的时候，发现车后有一个白粉记号，分明是江湖人留的，我和他们从不相识，这记号自然是冲你来的了。」

　　范子云摇摇头道：「不对，早晨，我们还没上车，他们怎知这辆车是我坐的呢？」

　　叶玲道：「你别忘了，这家客店，只有你我两个客人落脚。」

　　范子云道：「你果然机伶得很。」

　　叶玲看了他一眼，说道：「但我现在在后悔呢。」

　　范子云觉得奇怪，问道：「为什么？」

　　叶玲道：「我不知道你有这大的本领，所以要你戴上面具，免得麻烦，如果早就知道你有这大的本领，我就不用替你担心了，几个臭叫化，在你手底下，还不像稻草人一样？」

　　范子云道：「那不一样，我们另有任务而来，招惹了丐帮，合肥是大地方，丐帮的人更多，岂不妨碍了咱们的正事，所以你要我戴上面具，乃明智之举。」

　　「现在你知道了，方才还不肯戴呢。」叶玲撇撇樱唇，一双乌黑明亮的眸子凝视着他，徐徐说道：「范大哥，你真的叫范子云？」

　　范子云心中突然一动，反问道：「你问这个作甚？」

　　叶玲神秘一笑，说道：「我是听夫人说过，庄主有一位世侄，叫做范子云，甚得庄主的宠信，还有意要把小姐许配给他呢！方才丐帮的人把你认作范子云，我才问你一声，范大哥，你要是真是范子云，我就不敢高攀了。」

　　范子云道：「为什么呢？」

　　叶玲粉颊有些飞红，幽幽的道：「将来要是给小姐知道了，我还能做人？」

　　她忽然咭的笑出声道：「你也吃不完兜着走。」

　　范子云笑了笑道：「放心，我不是范子云。」

　　叶玲乘机问道：「那你叫什么名字呢？」范子云笑道：「我叫范天行。」

　　叶玲轻轻吁了口气道：「不是范子云就好。」范子云道：「此话怎说？」

　　叶玲低低的道：「我有一次无意之中，听到夫人和副总管的谈话。就提到过范子云。」范子云问道：「他们说什么呢？」

　　叶玲横了他一眼，说道：「你又不是范子云，干么这么关心？」

　　范子云道：「是你先提起来的，人都有好奇之心，你说了，我自然想知道下文。」

　　叶玲道：「其实也没什么，夫人只是说，小姐武功高，但不听话，住在慈云庵里，外人又不能进去，只有等她和范子云成了亲，才能使她就范。」

　　范子云道：「成了亲，她如何会就范呢？」

　　叶玲压低声音道：「因为范子云已经被总管下了「迷迭散」，自然是唯命是从，由他给小姐饮食中下「迷迭散」，那是万无一失的了。」

　　范子云心头一凛，忖道：「好毒辣的手段。」一面故意问道：「难道别人不能下，非范子云不可？」

　　叶玲低声道：「小姐住在后园慈云庵里，任何人都不准进去，有谁能在她饮食中做手脚，何况小姐身边的何妈妈十分厉害，自从楚夫人过世之后，对小姐的饮食，都由她一手料理，只有等小姐成了亲，夫妻是最亲近的人了，下手就比外人容易得多。」

　　范子云道：「小姐总是庄主的亲生女儿，干么非在她身上下「迷迭散」不可呢？」

　　「这你自然不知道了。」叶玲觉得自己知道的比范子云多，心中十分得意，嫣然一笑，接着道：「那是因为小姐一身武功出自九华神尼，武林中人无人能与抗手，据说还练成了驭剑之术，如果能够听话的话，就是庄主最大的帮手了。」

　　这番话听得范子云恍然大悟，夏伯伯要把女儿许配自己，只是为了利用自己替他在女儿身上下「迷迭散」，只是为了他武林霸业着想，并不因为自己是他情同手足的故人之子。一个人对自己的女儿都没有骨肉之情，都能下得了手，对昔年结义弟兄的儿子，还会有什么故人之情？

　　他心头感到一阵愤慨，但看到叶玲正睁大眼睛，望着自己时，不自觉的轻轻叹息一声道：「想不到庄主竟会如此绝情，连自己的女儿都要计算，唉，我是仰慕庄主侠名，才来望门投止的，看来我是投错地方了……」

　　叶玲听得脸色剧变，不待他说下去，急忙抬起手掌，一下堵住了他的嘴，骇然道：「你这话幸亏在车中只有我一人听到，若要给旁人听了去，你……你还有命？」

　　范子云只觉她掩在嘴上的手掌，香喷喷，软绵绵的，好生受用，尤其她粉脸隐含焦急之色，流露出一片关切之情，也更显出她少女纯洁之美，使人心旌为之一荡，忍不住伸手抓住了不放，一面说道：「叶兄弟，多谢你的关心。」

　　「你知道就好。」叶玲胀红了脸，任由他握住了手，并没缩回去，只是低低的道：「以后说话可得小心些，我们今天说的话，千万别在任何人面前提起，你武功虽然高强，若是违抗了他，一旦庄主坐上了盟主宝座，天下虽大，依然没有你存身之地。」

　　「你说的也是。」范子云点着头，试探道：「只是在下既然发现庄主居心叵测，我投奔他，岂非助纣为虐，只好婉言向他辞去银章使者的职务，急流勇退，也可明哲保身……」

　　「你千万使不得。」叶玲惊骇的道：「庄主信任你，也许看你武功高强，才委你银章使者这个职务，你本来还可无事，若然此言一出，性命就保不住了。」

　　范子云道：「在下若是因循下去，岂非……岂非更难脱身了么？叶姑娘，你说我该怎么办呢？」

　　叶玲望望他不禁低下头来，过了半晌，才幽幽的道：「我只是一个女儿身，哪里想得出办法来？唉，如果能遇上范子云就好了。」

　　「范子云？」范子云惊异的道：「你不是说他已中了「迷迭散」么？自身尚且难保，还能为我设法？」

　　叶玲道：「如果能暗中替他解去「迷迭散」，就不至在玉容小姐饮食中下迷药，庄主和夫人目前忌惮的就是玉容小姐，只要她不受迷，庄主对九大门派就有了顾虑，那就不敢对江湖上有所举动，这是釜底抽薪之法，你也就可以远走高飞了。」

　　范子云听得暗暗点头，一面含笑道：「姑娘说的，真是肺腑之言，但范子云又到何处去找呢？」

　　叶玲道：「我听副总管说，他奉命去了金陵，但黄山大会，他是一定会赶去的。」

　　范子云道：「就算我遇见了范子云，他身中「迷迭散」，我也没办法替他解呀。」

　　叶玲想了想，才道：「解药还不难弄到，只是……唉，黄山大会，我也许会跟随夫人赴会。」

　　范子云喜道：「你有办法？」叶玲点点头，没有说话。范子云乘机道：「我们既有釜底抽薪之意，那么明日报国寺这挡事，该怎么办呢？」

　　叶玲身躯一震，望着他吃惊道：「你的意思是说……是说……」

　　范子云含笑道：「庄主要把玉容小姐许配范子云，也许只是在提议之中，尚未定局，要使范子云在玉容小姐饮食中下迷，也只是和夫人私下商量之事。如果他不把玉容小姐嫁给范子云，而嫁给其他的人，这人只要是庄主的心腹，就会依照庄主的吩咐行事，何用一定要嫁给范子云，因此你这釜底抽薪，也未必一定有效。」叶玲没有说话，只是望着他。

　　范子云又道：「但少林寺，是江湖第一大门派，又是九大门派之首，如果能把明日之事，来个釜底抽薪，才是真正的釜底抽薪。」

　　叶玲睁着一双黑白分明的眼睛，一脸俱着惊疑之色，颤声问道：「你究竟是什么人？你不是庄主派来的。」

　　「在下的的确确是庄主委派的银章使者，一点也没有错。」范子云含笑道：「只是在下明了夏家庄的阴谋，不想再替庄主效劳，也是事实。」

　　叶玲急红了脸，说道：「但明日之事，若有了差错，我还能回去覆命么？」

　　范子云道：「明日之事，只有你知我知，反正事情是南一干的，咱们给他来个釜底抽薪，也没有人知道，你一样可以回去覆命。」

　　叶玲惊疑的望着他，问道：「你也知道他叫南一？」

　　范子云笑道：「你该知道在下也是奉命而来的。」

　　「不。」叶玲摇摇头，目光逼视，问道：「你究竟是谁？」

　　范子云问道：「在下哪里说得不对了？」

　　叶玲轻哼一声道：「南一是夫人手下的暗号，连庄主都不知道，你如何会知道的？你说，你到底是谁嘛？」

　　范子云暗哦一声，心想：「夏伯伯夫妻间，果然也有着你欺我诈的心机。」

　　一面朝叶玲徐徐说道：「在下姓范，但名字并不叫天行。」

　　叶玲左手暗藏袖中，神色紧张的道：「那你是谁？」

　　范子云微笑道：「你暗藏毒针，难道又想杀我灭口么？」

　　叶玲忽然眼圈一红，说道：「今天我和你说的话，若有一句传入夫人耳中，我就是死罪，你……你若是夫人派来的，我就只好在你面前自绝了，我只有怨我识人不清，夫复何言？」

　　范子云笑道：「我不是夫人派来的，你只管放心吧。」

　　叶玲道：「那你快告诉我，你不是范天行，那是谁呢？」

　　范子云道：「在下范子云。」

　　叶玲眼睛睁得大大的，问道：「你真是范子云。」

　　范子云笑道：「这还有假的不成，这块银章，是庄主在我去金陵那天，交给我的，再说丐帮不是明明冲着我来的么？难道这两点，还不够证明我就是范子云么？」

　　叶玲的脸红了，低下头，幽幽的道：「你骗得我好苦，其实我也猜想到了一点，因为……」

　　范子云追问道：「因为什么？」

　　叶玲脸更红，头更低，羞涩的道：「我听人说过……你……你是美男子……所以庄主要把玉容小姐许配给你……是因为玉容小姐……也喜欢你的缘故……」

　　范子云也被她说红了脸，但他戴了人皮面具，别人看不到他脸红，他淡淡一笑，拉着她的手，道：「我们不谈这些，叶姑娘，明日之事，只有你肯帮忙，才能釜底抽薪，你肯么？」

　　叶玲被他握住了手，觉得一阵燠热，低垂粉颊，幽幽的道：「我这条命是你救的，你要我做什么，我还能不答应么，顶多我把命还给你就是了。」

　　「别把事情看得这么严重。」范子云柔声道：「此事我已想到了一个计策，你仍可达成任务，回去覆命。」

　　叶玲仰起脸，亲切的叫道：「范相公，你能告诉我么？」

　　「自然可以。」范子云附着她耳朵，低低的说了一阵。

　　叶玲只是点着头，低低的道：「好吧。」

　　合肥，就是庐州府，北负皖山，南临巢湖，地处全省中心，商业发达，人文鼎盛，报国寺是庐州府的大丛林，寺院占地极广，僧侣也有一二百人之众。方丈德清，出身少林寺，清字辈，是少林第二代弟子，报国寺原是少林下院，因此少林罗汉堂住持慧善大师经过合肥，自然要在报国寺落脚了。

　　这是上午己牌光景，报国寺山门外，来了一位风度翩翩的读书相公和一位面目清秀的小书僮，不用说，他们自然是范子云和叶玲了。两人刚跨进山门，就有一名青衣僧人迎了上来，双手合十，说道：「阿弥陀佛，施主请了。」

　　范子云还礼道：「大师傅请了。」

　　青衣僧人道：「施主可是来敝寺随喜的，请到客厅奉茶。」

　　叶玲在旁道：「大师傅，我家公子是到府城应试的，顺便要在贵刹叩拜我佛如来，许个宏愿，今年如得高中，要来重修金身，大师可否请知客大师出来？」

　　青衣憎人听说这位考相公要许宏愿，立即连声应是，合十道：「施主先请到客室休息，小僧立即去禀报知客大师。」说完，连连抬手肃客，走在前面引路。

　　范子云、叶玲随着他折入右首一重院落，那是一排三间敞轩，报国寺接待香客之所。青衣僧人请范子云落坐之后，一名小沙弥送上香茗，随即合十道：「施主请坐，小僧这就去请知客大师。」

　　范子云起身道：「有劳大师傅了。」

　　青衣僧人合十告退，不多一会，那青衣僧人引着一个身材高大的僧人走了进来，朝范子云合十躬身道：「就是这位施主要见大师傅。」

　　高大僧人连声说道：「施主请了，小僧弘道，忝掌敝刹知客。」

　　范子云还礼，道：「小生樊天行，此次晋京应考，奉家母之命，前来宝刹许愿。」

　　弘道合十道：「原来是樊公子，贫僧失敬。」

　　叶玲在旁道：「我家公子若是今年获得高中，定当重修金身。」

　　弘道合掌道：「公子有此善念，今年不过牛刀小试，自然是高中的了，就是晋京应试，也定当大魁天下。」他是知客僧，自是善于词令。

　　叶岭喜道：「多谢大师金口，我家公子待会在佛前上香之后，今午还要与宝刹所有师傅结个善缘，请大师傅来，就是要合计一下，宝刹一共有多少师傅，中午施一顿斋，不知要多少银两？」

　　弘道合十道：「阿弥陀佛，善哉善哉，敝刹僧侣共有一百六十五名，再加上敝刹挂单八名，合计为一百七十三人，共为二十二桌素斋，每桌素斋五钱银子，二十二桌，总计十一两银子。」

　　范子云一抬手，叶玲立即取出一百两一封，两封银子，说道：「大师傅，这里是二百两银子，除了二十二桌素斋之外，公子的意思，每位师傅另加素馅包子两个，一切就请大师傅到宝刹厨上代办了，余下的就作为宝刹添加香油之用。」

　　弘道连连合十称谢，道：「樊公子广结善缘，福泽无量，小僧谨遵吩咐。」

　　一面朝青衣僧人吩咐道：「缘清，你去吩咐厨下，今天中午樊公子施斋，每人再加包子两个，要他们好生准备。」青衣僧人合掌应是，退了出去。

　　弘道再次合十道：「樊公子那先请到佛前上香。」范子云说了声「请」，就请弘道陪同，走出客室，在大殿上香拜佛，默祷许愿，然后又到后殿、偏殿，到处都上了香，这一阵，见佛膜拜，前后足足花去了一顿饭的时光，才算完毕。

　　弘道合掌道：「樊公子请到方丈室待茶。」范子云花了二百两银子，目的就是为了要会见寺中方丈，因为若是指名求见，可能会引起无尘的注意，但阖寺僧侣施斋，乃是一件大事，方丈必然会延见的了。

　　此时听知客大师这一说，不觉肃然，说道：「宝刹方丈，乃是有道高僧，得蒙延见，深感福缘不浅了。」

　　「樊公子好说。」弘道合十道：「敝刹方丈，年事已高，平日很少见客，樊公子广布善缘，敝刹方丈自当当面致谢了。」说罢，抬手道：「贫僧替樊公子带路。」

　　范子云说了声「请。」就由弘道领路，一直进入第三进，迎面是一座十亩方广的放生池，中间架一条三折石桥。穿过石桥，是一片竹林，再穿林而入，曲径幽深，一道清水围墙中间，露出一个圆洞门。弘道脚下一停，合掌说声「请」。

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