他的声音听起来有些沙哑，奥德莉亚的手在颤抖，她递给他一杯水。他大口喝了一口，然后将它放下继续说道：「那些四足的野兽看起来至少有一匹马两倍重，它们的皮肤像是装甲。在它们喙状头部的前方，有一个巨大的角，它们用它来撞击和刺穿。它们迅速清理了反抗势力，然后野兽人骑士们跳下坐骑与我们的士兵交战。一开始，野兽人始以少击多。但不久后他们的步兵也开始从主门涌入。那时候很明显城堡已经失守了。就在那时，我被去警告艾伯特公爵，他在道路南边的树林中设立了指挥部，只有几公里的路程。」

奥德莉亚松了一口气。她原本以为艾伯特公爵将指挥部设在多尔纳赫城堡内，结果害怕发生了最坏的情况。

「那麽艾伯特公爵和他的部下都安全？」她问。

上尉露出一丝微笑，「当我离开他们的时候，他们是安全的。是您的未婚夫命令我去来此通知急报的，殿下。」

奥德莉亚努力控制住自己的情绪，她用了一分钟来恢復镇定，然后对上尉说：「请继续报告。」

这名男子理解地点了点头，然后继续说：「多尔纳赫城堡是我们防线的关键，失去了城堡，野兽人摧毁其馀防线只是时间问题。所以艾伯特公爵决定撤退，趁我们还能的时候⋯⋯当我离开他的指挥部的时候，他和他的部下正在计划撤退到弗莱堡，以及一座连结两片地区的关键桥樑。」

她的父亲看起来有点苍白，但他的声音没有动摇，「多尔纳赫城堡的驻扎军发生了什麽事？」

上尉低头看了一会儿地板，然后又抬起头，「野兽人的指挥官，马库鲁，他领导一匹菁英战士突破主门。我看到他杀了正在掩护我撤退的部队队长。他用他那把巨大的剑一击就将对方噼成了两半。据我所知，除了我和我的两名下属，没有人从城堡逃脱出来。野兽人可能抓到了一些俘虏，但也可能没有。我真的不知道。不过，野兽人像狂战士一样战斗，他们真的非常疯狂，所以我不会保证后者会发生。」

她看到父亲吞了吞口水。

「防守那座城堡的应该有近千名士兵⋯⋯」他说，「他们的牺牲不会被遗忘的⋯⋯」

***

桥樑之战

接下来的三天，不断有信使报告着军队向弗莱堡的撤退情况。

很快的，帝国首都得知自己的军队成功脱离战斗并有序向北撤退。随着这个消息来访，信心回来了；是野兽人不为人知的能力导致了多尔纳赫城堡及其英勇防禦者的失败，而野兽人不可能第二次用同样的方式让他们措手不及。

当军队撤退时，弗莱堡的防禦工事正由之前就部署在那里的后勤部队进行准备。所以当军队到达时，这座城市的防禦已经准备好了。

然而，野兽人一直紧追在撤退的神圣帝国军队的踪影，所以当他们到达弗莱堡后，城市的围攻只持续几个小时。当信使在那天晚上晚些时候传递了这个消息时，她的父亲和他的顾问们充满了信心。

相较于多尔纳赫城堡，由于弗莱堡距离帝国首都要近得多，消息的延迟从一天半缩短到只有一天。信使大约在上午十点离开弗莱堡，他们在那个时候之后攻击这座有城牆的城市的可能性相当小，所以每个人都预期野兽人对这座城市的攻击将在第二天黎明开始。

奥德莉亚坐在她的大床上，手里拿着信使交给她的安德烈的便笺。这不是他给她的第一份便笺，和以前的一样，它包含了那天发生的事情的简短描述。这一份告诉她他目前在军队在弗莱堡的市政厅设立的总部，该市政厅位于河流的南侧。他预计野兽人将在第二天黎明发动攻击。

它以'想你，爱，安德烈.'结束；她已经不知道是第几次读到那最后一句了，她的手指在读的时候追踪着那些文字。

亲爱的安德烈，请小心，她想，请一定要小心...

那个晚上她很难入睡，她希望欧根和妮米能和她一起躺在床上，像几个星期前去多尔纳赫城堡的旅行一样安慰她。虽然她们的房间只是在不远处，只需沿着私人走廊走短短的路程，但同时也是一个世界之外。

她在神圣帝国首都，处于帝国强大力量的中心，而不是在偏僻的小旅馆。因此，她必须遵守礼仪，保持社交距离，无论她对侍女骑士们的亲近感有多深。她强迫自己思考更愉快的事情，比如不到两个月后的夏至婚礼。

那时候将是夏天，到处都会有鲜花，阳光灿烂。一辆开放式马车将把他们从首都送到河对岸的教堂。通向那里的大道将排满了的人民，他们都在欢呼和挥手。一旦到达教堂，安德烈将带领她上台阶来到神坛前。

在那里，她将结婚——就像她的母亲、祖母和所有其他未来的神圣帝国的帝皇或女皇一样。

仪式结束后，将举行一场盛大的庆典。

参加的是所有贵族和知名人士。数千名宾客将充满帝国首都城堡和花园。他们将吃喝跳舞，一直到午夜，然后安德烈将把她接过来，抱进她的私人房间。他将她带进她的卧室，然后...她的手已经滑入了她的睡衣下，她的手指在探索她的私处。她已经湿了，极度需要安慰。在她的思绪中，安德烈正在她身上。她的手指滑过她滑腻的阴唇，她开始轻轻地摩擦她的小蒂，同时试图想象安德烈的阴茎第一次撑开她。

对着感觉自己的背嵴上涌上的愉悦，奥德莉亚咬住了嘴唇。

奥德莉亚之前曾感受到过他的手指在她的阴道内，而儘管安德烈一直非常小心，但总有一种疼痛的预感。她从未能确定她感到的是实际的生理疼痛，还是心理效应，但无论它到底是哪一种，都无法阻止她的想像。这是一种她真正渴望的疼痛：失身的疼痛。她想像着感受到他的阴茎撕裂她的处女膜，然后将她完全撑开，进入她的身体。

他们将做爱，然后奥德莉亚将感觉到他将他的种子喷射进她肥沃的腹部，可能让她怀上孩子。

她的手指在她坚硬的阴蒂周围舞动，当愉悦穿过她的身体时，她轻轻地哼着，最终达到高潮，发出响亮的呻吟声。

奥德莉亚的背拱起，她的腿发抖，当她的高潮完全过去时。她的身体放松下来，她感到熟悉的高潮后的昏昏欲睡降临。她闭上了眼睛，让快感冲刷她，让快感带她进入梦想的国度。

***

隔天早上，奥德莉亚意外地睡过头了。

当她最终醒来时，已经接近十一点，一看挂在牆上的时钟，她惊讶得瞪大了眼睛。她拉了一下床头巨大四柱床左边的召唤绳，这通过一个復杂的缆绳和滑轮系统，在距离大约八十英尺远的侍女骑士房里响起了一个小铃声。

欧根几乎立刻就进来了：「你睡得好吗，公主殿下？」

她的首席侍女骑士的迅速到来让她感到惊讶，接着奥德莉亚有些生气地问：「为什麽八点的时候妳没有叫醒我呢？」

欧根用关切的眼神看着她：「您筋疲力尽需要睡眠，而且行程上也任何安排。」

奥德莉亚意识到她的女孩们并没有失职，只是在为她的最大利益行事时，不禁吞了一口口水。

她的表情变得柔和，「对不起，欧根，只是⋯⋯我不是故意的⋯⋯」

「没关係，殿下。」银发美女对她微微一笑，「我们都知道您有多焦虑。」

她走到床边，轻轻放在她的肩膀上，声音也变得柔和，「我知道你对你的侍女骑士的感情，我们都知道，这就是为什麽我们都那麽坚定要好好照顾你。」

她喉咙有点堵，「谢谢你，欧根，也请代我感谢其他的女孩。」

得到了一个慈爱的微笑，然后易北、诺菈和莉普莎姊妹进入房间，奥德莉亚的起床仪式随之开始。她们为她沐浴，然后开始给她穿衣，这时妮米带着一个小托盘上的一些三明治和一杯牛奶走了进来。

「这是您的早餐，殿下。」这位娇小的棕发女子微笑道。

通常早餐是由城堡厨房的厨师做的，并由僕人在她的房间餐厅内供应。

但是早餐时间已经过了很久，而且妮米提供的餐点肯定不是由厨师做的；她的私人房间里有一个小厨房，虽然设备齐全，但通常只用来泡茶和准备茶点，至少到现在是这样...

这时奥德莉亚拿起其中一个三明治，发现里面看起来像是烤鸡肉放在生菜上，上面复盖着像白奶油一样的东西。

「妳自己做的这个？」她疑惑地问她12岁的小少女侍女骑士。

妮米骄傲地点了点头，于是奥德莉亚小心地咬了一口，然后感到非常惊喜。那的确是烤鸡，而「奶油」味道有点像蛋黄。

她大口地再咬了一口，味道美味极了！。

「这是我从我祖母那里学来的，」这位女孩眉飞色舞地说，「这是我们家族的古老食谱。那种甜酸酱叫做美乃滋，是用蛋黄和油做的。」

奥德莉亚又咬了一口，边咀嚼边轻轻地呻吟，「我要叫主厨过来，然后你要教她怎麽做这个美乃滋。这太神奇了！」她一边吃一边说着。

「我很高兴妳喜欢，殿下。」妮米感到有点不好意思。

「只是不要把它弄到你的裙子上，殿下。」

易北在她背后一边为她系紧衣服一边咯咯地笑道。

「而且不要太喜欢它，」欧根补充说，「如果吃太多了话，您可能需要更宽松的裙子...」

这话引起女孩们一阵欢笑，而奥德莉亚本人也欣然加入行列；在这种阴鬱的时期，笑是一种很棒的感觉。

***

一天慢慢地过去了，没有信使出现。

她的父亲似乎没有受到困扰，她告诉自己没有消息就是好消息，但是信息的缺乏仍然导致她又经历一个辗转反侧的夜晚。

第二天也过得很慢；然后，在黄昏时分，就在晚餐之前，喇叭宣布有重要人物到来。

奥德莉亚只能想到一件事；安德烈。她飞到她起居室面向东南的窗户，正好及时看到三名骑士从主门进来。他们穿着制式的帝国盔甲制服，其中一个手持神圣帝国军队的旗帜，但即使在逐渐黯淡的光线下，她也可以看到安德烈不在他们中间。

此时她意识到，如今信使也是极重要的人物。

奥德莉亚匆忙地走出她的房间，穿过她的住所，沿着螺旋梯下到她父亲的住所。当她冲出楼梯间的时候，她不小心撞上了信使。

那名上尉看起来很累，也很吃惊。

「你从弗莱堡带来消息吗？」奥德莉亚直接问道。

「是的，但那是留给斐迪南陛下的，公主殿下⋯⋯」

信使没有停下脚步，奥德莉亚就走在了他的身边。当他们转过拐角，就在不远的地方，值班的卫兵打开了通往她父亲住所的巨大木门让他们进入。进入住所后，信使从他的尘土飞扬的外套中拿出一张折叠的纸。

「有人请我把一张纸条送给城堡里最漂亮的女孩。您知道那是谁吗？」

奥德莉亚感到一种巨大的重担消失了，眼泪几乎快毫无预警地流了下来。那名上尉停下来把手放在她的肩膀上。

「昨天安德烈阁下很忙，但今天早上我离开时他还很好。只是身上有一些擦伤。」

奥德莉亚脸色苍白，声音颤抖，「擦伤？」

上尉见状苦笑一声。

「我们在和野兽人战斗，殿下，淤血和擦伤是工作的一部分⋯⋯真的，今天早上他状况很好。」上尉补充道，微笑着鼓励她。

奥德莉亚点点头，他们继续沿着走廊走，朝着通往她父亲房间的守卫接待室走去。

皇帝正在那里等待他们，并带领他们到他的书房。在那里，上尉递交了他的报告给斐迪南——结果证明正如预期的那样，野兽人在前一天的黎明时分发动了攻击。

敌人试图以与在多尔纳赫城堡相同的方式夺取城市的东门，而且还趁机挑在日出时利用太阳光来使艾伯特公爵部署的弓箭手失明，他们当初就是用这种攻击的方式发动上一次的攻击。局面一度非常危急，但神圣帝国军还是成功阻止了这次攻击，之后野兽人转而采取更为传统的进攻方式。他们在地面上利用重达数吨的陆上怪物，明显是要强行闯入大门。

野兽人的猛烈攻击持续了好几个小时，大约在中午时分，他们终于成功闯入了大门，然后在位于河北的城市部分爆发了一场激烈的战斗。

「野兽人证明是非常强大和凶猛的战士，但我们有相当大的数量优势，这种情况下让局面达到了某种平衡，所以我们保住了阵地，」上尉解释道，「直到夜幕降临⋯⋯」

随着光线逐渐变暗，他们发现狮子野兽人在黑暗中的视力相当好，比人类要好得多。因此，早些时候的平衡发生了改变，他们开始以惊人的速度失去士兵和领土。这迫使他们作出撤退到河的另一边的决定，但在混乱和黑暗中，很多部队与总部失去了联繫。

因此，艾伯特公爵决定穿越河流，并在前线组织撤退。他们已经安全地让大多数倖存的部队撤回了河的另一边——但在最后阶段，野兽人追上了他们。

幸运的是，人类工程师早在野兽人攻击开始的几天前，就已经准备好用油和焦油点燃河上的两座主要木制桥梁。

当负责监督撤退的指挥部人员突然发现自己成了保护西桥头的后卫时，东桥已经在一片火海中。在随后的混战中，艾伯特公爵被野兽人的箭矢重创。

「当时安德烈亲王阁下也受了一些轻伤，公主。」上尉对她说，「他和他的亲兵反过来冲向野兽人发动攻击，这样其他人才能把受伤的艾伯特公爵抬起来，疏散到桥的另一边。当后卫撤退过桥时，西桥在几分钟后也被点燃。那是一个惊心动魄的景象⋯⋯」

听见这番报告，奥德莉亚感到有些头晕。

他曾这样答应她要小心的；等他回来的时候，我一定要好好教训他一顿，她暗暗心想。

上尉继续解释说：由于桥梁已被摧毁，而且双方之间的莱茵河在春天是一个真正的障碍，人类注意到野兽人在黎明时沿着河流向东和西派遣了大部分军队，无疑是在寻找其他的过河之路。

「在弗莱堡和北边的布莱萨特以及东边的科布伦茨之间，没有其他的过河通道，」她的父亲评论道。

上尉点头，「正确，陛下，而且莱茵河北岸也没有道路，只有沼泽和草地，所以野兽人要花好几天才能到达。由于艾伯特公爵重伤，卡尔爵士接手了指挥。今天早上我离开弗莱堡的时候，他正在重新分发军队，目的是要保卫两个过河的通道。他告诉我，一旦军队动身，他就会返回帝国首都向您谘询。如果一切按计划进行，他将在明天中午左右到达。」

她感到一阵安慰，一声颤抖的叹息从她嘴中逸出；他们有些程度上阻止了野兽人，而安德烈目前是安全的...她推辞了父亲的晚宴邀请，直到她再次回到她自己房间中。

她坐在客厅的一张沙发上阅读安德烈给的便条。基本上，它讲述了与邮差相同的故事，但用的字较比较少，而他扮演英雄的部分，几乎被他本人自己隐瞒了。

奥德莉亚深深叹口气，然后欧根坐在她旁边的时候，她当场吃了一惊；她既没有听到也没有看到她来。

「他还好吗？」她的首席侍女骑士担心地问道。

她和她四目相对，「是的，他很好。只是...我从信使那里得知，他一直在扮演英雄角色，让自己陷入好几次险境。我既感到愤怒又感到宽慰。愤怒的是他冒了风险，宽慰的是他倖存了。」

欧根柔和地笑了，「男人就是会是男人，尤其是像他这样的年轻人。而且他正在打一场战争，对抗一个想要伤害您的敌人。您不应该对他太苛刻，殿下。」

奥德莉亚吞了吞，「你说得对，他不能不冒险就打仗。只是...我很害怕他会出事。」

欧根只大她三岁，但这个差距从未像现在这样感觉巨大。

「可以抱抱我吗？」

温柔的手臂环绕着奥德莉亚，「您将会度过这一切的，殿下；我们都会度过的。」

她们这样坐了一会儿，她慢慢恢復了平衡。当她这麽做的时候，她挺直了身子，她的侍女骑士的手臂从她身上滑落。

「谢谢你，欧根，」她低声说。

她的骑士团副团长轻轻一笑，「我在这里就是为了保护和照顾您，殿下。」她用自己的招牌笑容回答了她，欧根歪了歪头问，「您不是应该和父亲一起用餐吗？」

她慢慢地点点头，「是的，但我推辞了。反正我也不是很饿。」

欧根皱眉，「您得吃点东西⋯⋯」

奥德莉亚咬了咬嘴唇，「你认为妮米能⋯⋯」

欧根笑了，「为您做几个她的特制三明治？」

奥德莉亚难为情地点了点头，她的侍女骑士从沙发上站了起来。

「我可以去问她，殿下，但我不知道她能否弄到所有的食材⋯⋯」

结果，妮米不能获得所有需要的食材，所以她得到了妮米特制的另一个版本；这次是用烟熏鳟鱼而不是烤鸡，味道也相当不错。

之后，她和她的所有侍女骑士们进行了一个小聚会，还有一大瓶红葡萄酒，在聚会期间她告诉了她们前一天在弗莱堡发生的一切。当她谈到安德烈的英勇行为时，所有的女孩都屏住了呼吸，然后在她告诉她们他显然「擦伤」时候，她们都倒抽了一口凉气。

她看着欧根，「我知道他在打仗，但我还是要教训他：他还有其他责任。」她吞了口唇，「比如说和一位公主结婚，还有让对方生下帝国的继承者——如果他把自己弄个半死不活，他是不可能做到的！」

听了她的话，大家都咯咯地笑起来，脸上都泛起红晕，诺菈的悠扬声音轻轻响起，「婚礼过后，您会⋯⋯我的意思是立刻？」

「是的，这是我的职责⋯⋯我很期待拥有安德烈的孩子。」然后她也咯咯地笑了起来。

听到这话，女孩子们都露出梦幻般的眼神，只有妮米看上去有点不确定。

她与妮米对视，「妮米，有什麽让你烦恼的吗？」

这个娇小的棕发女孩犹豫了一下，接着问道：「当您结婚了，有了孩子，您就不再需要侍女骑士了，对吗？」

奥德莉亚看着围绕在她周围的那些面孔。

「我不会没有你们的⋯⋯」她耸了耸肩，说「你们真的以为一位公主会亲自换所有的尿布吗？」

这话引起女孩们一阵欢笑，而奥德莉亚再次回忆起来；在这种阴鬱的时期，笑是一种很棒的感觉。

***

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