“作为第二帝国的机械帝皇——卡特龙手下最忠诚也是最强大的部队，【液压骑士】，在帝皇陷入了永远的迷失和疯狂后，骑士们也彻底成为了失控的杀戮机器。”

“曾经被它们所保护的无辜的人们，被它们识别为‘海盗’和‘叛徒’，即便是卡特龙为后人留下的遗产，那个被曾液压骑士们所誓死守护的【公主】，也被它们可悲地视作必须要摧毁的存在……”

自成为一名帝国武士以来，杏从未像那天一般狼狈过。

她曾与这片大陆上各种各样的强者交过手。

无论是依靠着狂热的信仰，在“圣神奥克兰”的祝福下英勇作战的圣国骑士，

还是拥有着恐怖的天生蛮力，于“战神克拉尔”的鼓舞下视死如归的沙克勇士，

杏总能依靠着精湛的剑术，以及联合都市在科技与装备上的优势，与她们从容周旋。

但是几天前将‘遗物’护送回联合都市的那次任务，就大不相同了。

回收‘遗物’的过程顺利地让人感到诡异，她们乘船走海路绕过遍布喙嘴兽和匪帮的斯托贝地区，在极恶之地登陆后顺利地突入目标所在的灰烬之地。

在那栋废弃的建筑物里只有少数的机关，机械蜘蛛以及失控的机械守卫，杏的小队并没有付出太大损失就控制了局面。

‘遗物’是一个通体雪白的正方形箱子，淡淡的白色光晕隔着箱子从里面透出。

然而虽说是箱子，但从外表看却并不能找到打开的位置。

不过杏的行动目标就只是将这个箱子带回，一向忠于职守的她没有更进一步地追究，在武士们将这栋建筑物里所有看起来有价值的东西全部装上车后，她们就踏上了返回的路程。

然而，变故也是从这里开始的。

就在她们将‘遗物’带离研究室后的第一个夜晚，小队就在露宿时遭到了袭击。

不知从哪里追来的那些失控的第二帝国机械士兵，发了疯一样地冲向措手不及的武士们。

尽管这些机械士兵因多年没有维修保养，导致生锈严重动作迟缓，武器也严重磨损，武士们借助装备的优势击退了一次次袭击。

但是没日没夜的追击和伏击，却还是不断地增加着队员的疲劳和死伤。

而且更糟糕的是，那些原本战斗力贫弱的机械士兵也开始逐渐被更强大的存在所替代了。

从年久失修，到保养良好，再到战力强大装备精良，直到她们开始面对第二帝国最著名的也是历史上最强大的存在：液压骑士。

“足轻不要和它过多纠缠，用粒子长矛集中攻击它的腿部……”

“武士队准备——啊！”

由联合帝国至今都尚未查明的迷之材料所打造的机体面前，帝国武士手中的等粒子长矛和光束武士刀就如同开玩笑一样，对失控的液压骑士造成的损伤微乎其微。

而那看似无法撼动的机体，却不知使用了怎样的无法想象的工程技术，有如旋风一般迅疾而灵活，一双液压机械臂挥舞着动能长剑，摧枯拉朽般劈开了帝国武士们引以为傲的铠甲……

“……撤退到我身边来，保护目标！”

眼见着各种战术，都在这绝对的实力差距面前，变得毫无意义，损失了大半队员的杏，聚拢着残存的武士，一边绝望地守护着身后的箱子，一边妄图撤离。

然而，液压骑士那早已失常，却又精准得可怕的敌对目标识别器，迅速锁定了在沙漠之中绝望奔逃的几人……

“唔啊……”

手中引以为傲的光束武士刀已经损坏，身上的铠甲残破不堪，只剩下一人支撑的杏，毫无悬念地液压骑士打倒在地。

帝国引以为傲的科技优势，在失落的科技产物面前，是如此的可笑。

几十年如一日磨炼出的剑术，在绝对的实力差距面前，也不过是杂耍而已。

没错，几十年。

杏并不是人类，而是覆灭的第二帝国流亡的机械遗民的后代，她是一个拥有CPU核心，外表却和人类一模一样的仿生人。

这也是她无法被奥克兰圣国所接纳的原因之一。

“咳……咳咳……”

杏躺在地上，她的头盔坏了一半，通讯器也无法工作，一阵阵刺耳的滋滋声不断传来。

尽管实力相差悬殊，但她还是一直与液压骑士纠缠到身上每一件能用的装备后才倒下。

保护面部的合金般若面具崩坏了一部分，露出掩盖在面具之下的，十分稚嫩的半边脸颊，以及一双清澈安静的眼眸。

……唉，做到这里，也算是……尽力了吧。

看着拎起了地上的箱子，缓缓远去的液压骑士，杏无力地闭上了眼睛。

虽说身份上是联合帝国的武士，虽说入职培训中被不断强调要对帝国和皇帝保持忠诚，但是每个武士都很清楚，在这个被贸易行会所操控的企业帝国中，她们这些所谓的武士，也不过是一群，为金钱和生存而拼命苟且的打工人而已。

和那些奴隶，又有什么本质上的区别呢。

相比较那些狂热的圣国骑士和好战的沙克勇士——她们虽然更加地盲目，但至少是在为所信仰之物而战。

如果现在躺在这里的是她们，那么就算遍体鳞伤，她们也一定会高喊着“为了圣光，为了奥克兰！”或是“为克拉尔，战斗至死！”

——直到倒下，她们也一定至死无悔。

而她呢……她们这些联合帝国的人，究竟还能相信什么呢……钱吗。

可现在就算是把钱装满她全身上下所有的口袋，又能怎么样呢……

任务失败最多不过是被降职免职，最不济就是重新去当奴隶，谁会为了钱把命搭上呢。

就算是在联合都市这种贫穷就等于犯罪的地方……

可活下去对她来说又有什么意义呢？活下去也不过是，将死亡的日期推迟到下一次战斗罢了。

每天等待自己的，迎接自己的，依旧是这不属于自己的繁华，依旧是这片不变的荒漠，依旧是没有亲人，没有朋友，毫无快乐，同样也没有自由的，战斗工具一般的生活。

纵使赚到再多的钱，又有什么用呢。纵使银行账户里储存的开币已经达到了六位数，她却连真正使用到它们的时间和心情都没有。

众人面前冷漠无情，杀伐果断的小个子队长，此刻也不过是一个在无力和茫然中思考人生的小孩子罢了。

杏摇了摇头，不再去思考这些根本没有答案的人生哲学，一边盘算着怎么和上级应付这次的任务，好不至于受到太大的惩罚，一边费力地从地上爬起来。

（救救我。）

忽然间，一个声音传入杏的脑海。

杏从未听过这个人的声音，清澈轻柔，不出意外的话，应该是一位花季少女。

不过沙漠当中出现幻听是很常见的事情，杏愣了一下之后，就继续爬了起来，准备返程。

（救救我。）

声音再一次传来，比刚刚要更加清楚，让杏很难再将其当做幻觉。

“到底……”

她警觉地半伏下身子观察四周，由于头盔面罩已经被砸坏了，漫天的沙尘让她难以看清周围的东西。

（救救我……我不想，死在这里……）

脑海中的声音发出了呼唤，这一次已经不容得杏有半分猜疑，她不受控制地直接站起身子，一反平时的谨慎跑到沙丘上向四周瞭望——

只见不远处的沙漠之中，忽地泛起了耀眼的白色炫光，划开了沙漠上的夜空，让杏竟然有些睁不开眼。

她拼命地抵抗着刺眼的光芒，定睛望去，那发出白光的正是之前被液压骑士夺走的，她们的护送目标——第二帝国的‘遗产’

此时那位液压骑士正举起手中的动能长剑，一下一下地砸在正方体的箱子上。

它要摧毁‘遗物’？

那当中有什么不能被揭露的东西吗？

那个声音……究竟是从那里……

救我。

声音又一次回响在杏的脑海中。

是那个箱子里的存在，在向我呼救吗。

怎么可能……开什么玩笑，你难道要告诉我，已经覆灭了二百多年的第二帝国，一直在这个箱子里装了一个大活人吗？！

救我——

“……”

杏苦笑了一下。

凭心而论，以杏现在的状态去挑战那个液压骑士，等于是纯心想让自己以馅饼一样的形态死去。

——那又有什么关系呢。

与其继续混混僵僵地等待着自己终究也逃不掉的死亡，不如让现在的自己心情痛快一点。

虽然杏这些联合城武士训练有素，经验丰富，但单论身体素质，是不如圣国和沙克的。

因为她们已经太过习惯于依赖高科技装备了。

武士们不仅配备着先进的突袭载具，就连身上的武士铠甲也有外骨骼助力以及气体推进装置，根本不需要多少肌肉力量。

但此时杏这一身伤痕累累的身躯不知从何爆发的力气，一口气冲了上去，抱起地上的箱子滚到一旁，身后的动能长剑姗姗来迟，在杏的后背上狠狠地留下了一道伤痕。

“啊……”

淡蓝色的冷却液从杏的口中吐出，这是仿生人的血液，她的眼眸开始发红，身体内部传来强烈的危险报警。

头盔在翻滚中掉落，雪白的长发随即飘散出来，凌乱地散在杏“血迹”斑驳的背上。

“呼……呼……哈啊……”

眼见着危机并没有解除，杏抱着怀里的箱子，挣扎着在沙丘中爬行。

但是，身后的液压骑士在短暂的寻觅之后，很快就发现了她的行踪。

渐渐地，在杏抱着箱子东躲西藏了好一会儿之后，终于还是被液压骑士凭借先进的跟踪仪器，找到了行踪。

“……”

被逼到死角，无处可逃的杏，默默地将箱子护在自己的身后，她抬起头，一如水镜的眼神冷冷地看着液压骑士高高举起的剑，做好了觉悟。

（行吧……就死在这里，也不错。）

这样想着的她……却没有注意到身后的箱子，正在一阵炫目的白光中……缓缓打开。

“在队伍全灭，装备全部损坏，身负重伤的状态下，只凭借一击就击毁了第二帝国最强大的液压骑士。这，绝对不可能是你自己的力量。”

泷的声音将杏从回忆拖回现实，她抬起头，眼前的黑发女性目光锐利如刀，阵阵寒光让杏压力倍增。

“你到底获得了什么？是强大的能量，还是神秘的数据，亦或是——圣国甚至沙克人崇尚的所谓神的祝福？”

翘着双腿的泷俯下身，向杏的方向靠近了一些，她那一双傲然的胸部，也由此更加地凸出了。

杏沉默着半晌，缓缓回答，“我只知道那是惊人的力量，并且我现在已不再拥有它。”

“这么确定吗，或许那股力量就藏在你的身体某处也说不定呢？”

“那样的话将我的身体解剖，或许比问话更为有效。”

尽管说着这样的话，杏的声音依旧毫无起伏，语气中没有丝毫嘲讽之意。

“放肆！”身旁的高阶护卫刚要发作，泷却抬手阻止了她。

“你认为那是什么？”

“她向我求救，而我回应了她。之后我的刀就恢复了能量——不，是短暂地成为了一柄足以杀死液压骑士的武器。”

“然后你的伤还在一瞬间就愈合了。”泷环抱着双臂，脸上依旧带着玩味的笑容，“如果不是因为有充分的证据，证明那孩子是第二帝国留下的遗产，我恐怕还真要改信圣国那一套了。”

杏不置可否。

“之后呢，在你英雄救美之后，你们之间就没发生点什么吗？”

泷脸上的笑意更加明显，她的眼神里甚至带着一丝明显的期待。

“？”

杏疑惑了一下，然后缓缓把脑袋歪到一边。

这个董事长……怎么感觉像是在八卦？

“咳。我是说，你们两个没有进行任何有意义的交流吗。”泷干咳了一下，换回了一副严肃的表情。

“……”

“……咳……唔……呕……”

“……”

好可怜……杏看着手里，从少女的口中抽出来的金属深喉口塞，看着依旧被白色的皮带紧紧束缚着，不断咳嗽和干呕的少女，不由如此想到。

就算少女绝大多数时间都在沉眠，但哪怕是从向她求救开始到现在这段时间，感受着这么长的一根东西顶在喉咙里，也足够痛苦的了。

“……那个……谢谢。”

有着一头乌黑长发的少女，花了好一段时间才将气慢慢喘匀，小声地呢喃着。

“只是任务而已。”

杏的声音依旧毫无语气感情。

这句谢谢杏可是不敢当的，如果不是这位少女的帮助，那这会倒在地上的就是她了。

黑发与白发的两个少女静静地对视着。

一个被皮带紧紧束缚，除了单薄的连身白丝外未着寸缕。另一个则是满身疮痍，蓝色的冷却液沾了一身。

黑发少女看了看四周，身旁是燃烧着的液压骑士，被摧毁的联合帝国装甲车，以及帝国武士的尸骸。

她的双臂还被皮带绑在背后，肘关节上下以及手腕各自被厚厚的皮带扎紧，同样还在肘部之间用交叉的两根皮带加固。

双腿也同样被并拢着绑紧。密集的皮带交织着牢牢捆着她的全身，脖子一圈，胸部上下各一圈，胸部之间还交叉着两根皮带，在紧紧地勒住她一对雪白的胸部同时，也将双臂牢牢地压在了背部无法活动。

随后是小腹上的束腰，以及从臀部下方，大腿中部，膝盖上下和脚踝也全部用皮带工整地牢牢捆住。

难以想象，她就是以这样的姿态被封存在那个正方体的箱子中，一直沉眠至今的。

“你的任务……是押送我回去吧？”

“……”

杏没有回答，她是在诧异为什么少女能这么快就理解了现状。

“从眼前的这些就能看出来了。”黑发少女冷静地回答道，“你们是在将我带回去的路上，被那个疯掉的骑士袭击了。”

——不止是这个骑士。

杏没有说出这句反驳的话。

“但是，你本来已经选择了放弃。”少女继续冷静地说着，“因为我感受到了，我被液压骑士带走，然后被它袭击。”

“……”杏依旧用惯有的沉默来回应，但内心却惊讶不已。

这个少女的直觉，太过强大了。

“请告诉我。”少女抬起头，一双翦水秋瞳真挚地望着杏的双眼。

“……什么。”

杏想要退开，但却发现自己无法在少女绝美的脸庞和真挚的目光中移开视线。

“告诉我，你明明已经放弃了任务，还要回来救我的理由。”

“因为这是……”

杏本想用这只是任务来推脱，但却发现少女的推断让她无法反驳。

的确，如果不是听到了少女的求救声，如果不是她自己也对苟且的生活失去了耐心，她怎么可能会做出这种蠢事……

她无法回避少女真挚的目光，于是她只好缓缓地低下头，喃喃着。

“……因为我听到了。”

“诶？”

“我听到了你的声音，你在向我求救……”

“你听到了？！”少女忽然有些激动起来。

尽管是在夜晚，但杏依然能够看到，少女的脸蛋明显地红了一下。

杏迷惑地歪着头，不知自己说错了什么。

“咳……”少女似乎在努力地整理着情况，她强压着不明原因的生气还是什么，又认真地看了一眼杏。

“不……这倒也不是没有可能……但是这样的话……”

“怎么了……”“听着，那个，听我说……”

杏刚要试探着问话，就被少女认真的样子打断了，

“或许你可能难以相信，但是我们现在有不得不面对的问题……”

“什么。”

杏侧着脑袋。

“如果我们真的回去的话，她们一定会审问你的。”

“为什么。”

“……如果我说，你的机体和我有相似之处，你愿意相信我吗？”

“……”

杏当然没法相信，毕竟这可太高看她了。

虽说杏是第二帝国遗民的后代，但也不过是用现有的联合都市的技术，制造出来的仿生人而已，和其他仿生人没有太大的区别，也没有什么明显的优势。

“虽然我也不清楚我的记忆中到底被灌入了多少数据，但是那个在危急时刻发出的求助信号，是只有某种程度上被视为‘同类’的存在，才可以收到的……”

少女依然冷静地解释着，她说得很认真，听起来不像假的，但即便如此，杏还是觉得非常不可思议。

“加上刚刚你一个人解决了液压骑士的事情，她们迟早会注意到你的异常，这对你来说很危险……”

退一万步讲，自己真的和少女有什么联系的话，那么她讲的一切都能说得通。

但这种在玄幻小说或是漫画中常见到几乎要烂大街的桥段，不可能成为说服杏的理由。

因此，以杏这种简单直接注重效率的风格，她就迅速得出了结论。

“你希望我放过你。”杏非常不给面子地回答道。

“……这对你来说也是最好的选择，否则的话，你也可能沦为和我一样的命运。”少女似乎因为被怀疑，而有些沮丧地低下头去，“如果你不愿意相信的话，就把我带回去吧。”

杏苦笑了一下。

就算想将她带回去也很难啊。

这里是东极恶之地，位于她们之前行动的灰烬之地北部，遍布着鱼人，剥皮机器人，南部蜂巢人等各种各样危险的存在。

如果在她小队队员齐全，装备完整的状态下，突破这里也不算什么问题，但现在可不一样了。

载具已经炸了，武器装备全坏，通讯器也失灵，小队全员阵亡。

毕竟以自己这个状态，还要抱着个被绑成这样的大活人，徒步逃离这里，危险程度可想而知。

最安全的办法毫无疑问就是放走少女，自己一个人轻装间行地逃到东海岸的渔村，再乘船返回帝国。

因此，无论少女说的话是真是假，杏都并不介意放走她。

何况自己刚刚都已经放弃任务了，反正为了救她都差点死过一次，那何不帮到底呢。

这样想着的杏，自顾自地上前，试图解开少女身上的束缚。

但是……

滋！

“唔！”

在杏的手指触碰到那扣住皮带的电子锁的瞬间，她就被狠狠地电击了一下，被迫挪开了手。

“怎么了？”少女抬起头，

“这东西没有专门的钥匙，无法解开。”杏抖了抖被电麻的手。

“你要放我走？”

杏没有回答，而是看了看周围，她走到那个液压骑士身旁，抓住了它掉落在地上的动能长剑。

然后……好沉，拿不起来。

毕竟联合帝国的光束武士刀几乎是没有重量的。

失去了这些高科技装备，才意识到身体强壮的重要性啊……

不，不过这动能长剑怎么说都已经超过了人类的极限了，就算是换做沙克族的勇士也未必拿得动。

这样安慰着自己的杏又去搜索自己阵亡的小队成员，倒霉的是这群家伙也没有留下一把能用的武器。

“看来没什么办法了。如果没有钥匙的话，这锁大概需要专门的黑客才能破解，我没有这方面的知识。”

杏回到少女身旁，无奈地摊开手。

“这样啊。”少女的眼中流过一丝沮丧，但却意外地，很快地“振作”了起来。

她抬起头，平静地微笑着，“那你就快走吧。”

“？”

“带着这样的我，不可能逃离这里吧？与其让我们两个都死在这里，不如……”

“……”

“我……反正在这世上也没有什么认识的人，大概也不会有人因为我不在了而难过什么的，反正也只是刚刚醒来就又睡过去了而已，就当做我没有醒来过不就好了嘛……”

少女眯起眼睛笑着，但是那美丽的笑颜却让杏越发酸楚。

“……”

“……好啦，快走吧。”

“……”

“……别，别让我像哄小孩子一样嘛，我可是很不擅长这个的……”

“……”

“真的快点离开这里吧……再过一会，我真的笑不出来了……”

“……”

“为什么……为什么……你就那么喜欢……看到我哭鼻子吗……”

“……”

“唔，你……！呜呜呜……”

“在我们的运输机找到你们时，看到的是你紧紧抱着她的样子呢。告诉我，杏，那孩子对你来说，真的只是一个任务目标吗？”

“……保护目标不受损害，是我的职责。”

记忆中发生的那一切，杏最终还是选择了只字不谈。

泷盯着杏的双眸，双方冰冷地对视了半晌。

“……真是无趣。”泷像是放弃了一样抱着胳膊坐了回去，“算了，既然你不愿意坦白，那我们就只好从那孩子身上下手了。”

“不过，在那之前，我会让你和她见上一面的，没错，就是现在。”

“……”

泷注意到杏的手指微微动了一下，她的嘴角微微地上扬了起来。

本以为被实验室折腾了半天之后，总算可以回到那间属于她的“卧室”里，安静地一个人待到睡前的雪姬，却没想到刚被人用推车带回房间，安置在床上没多会，就又被人弄起来了。

说什么董事长要亲自接见她，也不知道又想要搞什么名堂。

关于这里的事情，雪姬也了解得差不多了。

很遗憾，她实在没办法喜欢上这里。

这个把所有人都当做物品一样评价和使用的地方，这个上等人就可以顺着自己的贪欲肆意妄为的地方，无论从哪个方向理解，都让雪姬感到恶心。

更何况，自己现在完全是囚犯一样的处境。

虽说平日里，吃的用的，都和天狗皇帝的待遇相等，但是，被幽囚在这不见光日的深闺之中，连整个联合都市的居民都完全不知道她的存在，在不为人知的黑暗角落任人摆布，欲取欲求……

自从在这个世界醒来为止，雪姬就不曾享受过片刻名为‘自由’的感觉。

现在，她身上穿着一件华丽的淡紫色和服，腰间是金色的束带，镶嵌着繁复花纹的裙摆轻轻晃动，一双包裹在白丝裤袜之下的纤细双腿若隐若现。

一双白丝小脚踩着红色的木屐，虽然多少有些穿不惯，但这本不影响雪姬正常走路，然而由于雪白的百褶长袖下，一双洁白的柔荑已经被扭到了身后，红色的特制绳索打了个漂亮的蝴蝶结，紧紧地绑住了交叉在腰后的纤细手腕。

这就导致雪姬在行走时无法自己掌握平衡，只能被两个侍女温柔地擒住上臂和肩膀，搀扶着，或者说是押送着穿过长长的红木走廊，进入了一间会客室。

虽然捆绑的方式十分简单，但这根特制的绳索不仅无法用锐器切断，绳头还收进了金属锁之中，不能仅凭手指解开。更重要的是，雪姬脖颈上的电子项圈，只要感应到她逃到天之阁以外的位置，就会立刻向她的体内注射肌肉松弛药剂，让她在一瞬间就会失去全部的行动能力，只能束手就擒。

（毕竟要见大人物，身上横七竖八地缠着绳子和皮带什么的，总归是有些不礼貌，是吧？）

雪姬在心里偷偷吐槽着。

“好久不见，雪殿下。”会客厅内，依旧是一身笔挺西装的泷站起身对雪姬伸出一只手，“自从我们上次见面已经有快一个星期了吧，不知这些天您在这里住的是否愉快。”

“……你们还真是喜欢用这种方式来挖苦人啊。”雪姬没好气地看着眼前的高佻女性，她还记得自己被皮带严严实实地绑在推车上，从运输机内推出来带到帝国军事机场上时，这位站在迎接队伍最前方的女性对她露出的玩味笑容。

——和今天的形象一样恶劣。

“承蒙你们的厚待，我很好。就是能别总这样绑着我吗，还有那个实验……”

“这些事情我们之后再讨论，”泷微笑着，却又毫不客气地打断雪姬的话，她指向了另一边，“我特地带了位老熟人来看你。”

雪姬顺着泷指出的方向看过去，这才注意到站在角落里裹着厚实的武士铠甲的小个子。

即便是将孩童般稚嫩可爱的面容，掩盖在可怕的般若面具之下，雪姬也还是第一眼就认出了杏。

“好久不见，杏。”

两人无言地相视了片刻，雪姬平静而又轻柔地说着。

“……拜见殿下。”

不知掩盖在面具之下的脸庞是怎样的表情，杏深深地低下头去行礼。

“……”泷耸了耸肩，似乎觉得两人的互动有些无趣，她摆了摆手，“服侍殿下入座。”

雪姬就知道，仅仅是被绑住了双手的自己肯定不会遇到什么好事。

两名侍女不由分说地按着她坐在一张沙发椅上，随即立刻有一圈宽宽的金属环从靠背弹出，扣住了她的纤腰和小腹，胸部上下也被侍女从靠背抽出两根宽宽的皮带压住，将她的上半身贴在柔软的靠背上，不能动弹。

一双白丝大腿也被座位上同样伸出的宽金属环并拢着固定起来，而小腿和脚踝则是并拢着紧贴在沙发椅的前面，被侍女们从椅子里抽出来的皮带捆在一起。

“你们这些帝国人，都喜欢在会客厅的椅子里加装这些奇怪的东西吗……”

雪姬满脸黑线地吐槽着，金属环加上皮带的紧紧束缚让她丝毫动弹不得，连喘息都受到了些许影响，她一时不甘地微弱挣扎了几下。

而泷则是翘着双腿，一边摇晃着酒杯一边欣赏着少女挣扎的样子。

她忽然将视线瞥向身旁的小个子武士，

“把你的头盔摘下来，杏。”

“……”杏没有权利拒绝，只好照做。

雪白的长发柔顺地沿着背部散开，一双淡蓝色的仿生眼瞳依旧看不出丝毫的情感。

但她的视线，本能地停留在被严密束缚在椅子上的雪姬身上。

“呜，抱歉……让你看到我的丑态了。”注意到杏的视线，刚刚挣扎了一通毫无效果的雪姬有些气喘吁吁地说着。

“……不。”

看到杏一如既往地低下头去，雪姬又转头看向还在那里自得其乐的泷，

“所以你特地把我叫到这来，就是为了让她看到我被绑成粽子吗？”

“不，我只是想和你聊聊天，雪殿下。”

“身为董事长的你还真是悠闲啊。”

“常规事务交给经理们负责就行了，以现在的局势，就算贸易行会的流动资金再多出几个零也没什么意义，”泷对雪姬的暗讽充耳不闻，“有些东西是用多少钱都换不来的。”

“比如说你们整天想从我的脑袋里找到的东西么。”

泷不置可否地点点头，“你知道我为什么这么想要吗。”

“为了你的野心吧。有了更强大的力量，你不就可以支配这片大陆了么。”

雪姬冷漠地回答着，绳索和皮带的捆缚让她有些喘不过气来，迫使她只好克制着自己的情绪。

“没错，”泷并不否认，“但那还只是第一步。”

“你还想要什么，星辰大海吗？”

泷放下酒杯，双手交叠在下巴前，用一种别样的专注目光，盯着雪姬的眼睛。

“我想给这个世界带来一点改变。”

“……什么改变，普及你们那些霸道的奴隶制吗。”

“看来你对这个地方的成见真的很大呢，雪殿下。”

“整天被这样对待，换做你会喜欢这里吗？”雪姬徒劳地扭了一下被束缚的身子，“我最讨厌的就是这种，以为自己只要足够强大，就可以强迫别人做她们不情愿的事情……”

“但是强者就是拥有这样的资本啊，”泷冷冷地微笑着，“那些喊着圣光的名义，动不动就将无辜的非人类者烧死的圣国人又如何呢？那些仅靠一对一决斗就能分出上下地位，胜利的人成为勇士和贵族，失败的人就只能去当仆从的沙克王国又如何？就算这个世界的创造者真的说过‘逞强欺弱’是错误的，它也无法阻止这样的事情发生。”

“我没心情听你讲这些道理，”雪姬并没有因为泷的讲说而动摇，她冷漠地闭上了眼睛，“反正我在你们的手上，怎样对待我是你们的权力。但我绝不会配合你们去奴役别人。”

泷舔了一下嘴唇。

“杏，你不好奇吗？”

泷的脸上带着令人不安的笑意。

“……属下不明其意。”

“在你和雪殿下分开的这段时间，她都经历了些什么。”

“……”

杏看着被严厉地捆绑在沙发椅上的雪姬。

不用仔细想，也能猜得到七八分。

但虽然猜得到，杏却不愿意，也不敢想下去。

雪姬经历的一切，绝非能用‘苦难’这两个字就能轻描淡写地概括的。

这其中究竟藏了多少罪恶，杏无法想象，这段体验究竟是怎样的感觉，或许只有雪姬自己知道了。

她只能从雪姬表面上受到的奢华待遇，以及看起来还算不错的精神状态，来安慰自己。

——但是啊。

想要克制自己不去联想雪姬究竟经历了什么。

果然还是很难……

这些天就算是全身心地投入到工作和任务当中，也无法掩盖住脑海里雪姬的影子。

只要停下来，就会忍不住去想，那些人把雪姬带回去后会做些什么，她现在究竟怎么样了，一切是否安好，她们有没有对她做什么过分的事……

这种强烈的担忧，并杂糅着一丝莫名其妙的兴奋感，始终成为这些天来煎熬着杏的苦酒。

“用不着露出这种表情嘛，”一旁的泷忽然打断了杏的思考，她这才发现，自己正以很痛苦的神情，盯着被紧紧绑住的雪姬看。

“杏……呜唔……呜呜唔……”

雪姬有些担忧，可刚要说些什么，泷就示意两个侍女上前，强行给雪姬戴上了一副金属开口器，中空的金属环嵌入雪姬的樱唇之间，强迫她张开小嘴。

这下杏无法保持着平日里面无表情的表面了，她的双手不由自主地握紧成拳。

“我知道你想的是什么，”泷像是看穿了一切一样冷笑着，“不要过分小看和抑制自己的欲望，毕竟比起信仰，欲望才是行动的永恒动力。”

小说相关章节：雪之本愿