載著真尋的汽車，在夜晚的高速公路上奔馳著。

紫羅蘭負責駕駛，少年坐在副駕駛座，後座則是紅葉與真尋。

漆黑的車加速前進，連收音機廣播都沒有的車內，充滿了緊張的氣氛。

（※河野真尋視點）

「那、那個……」

「……」

我想我暫時得救了。

載着我和少年的車，一眨眼就將天隼拋在身後，行駛在陌生的高速公路上。

車內沒有人說話，也沒有人看我。忍受不了沉默和緊張，下定決心開口。

「紫羅蘭小姐……」

「真尋……Shut up……」

旁邊的紅葉小姐毫不留情地開口。話說得太過露骨，讓我什麼都說不出口。她們的態度之冷淡，讓我無法將她們跟阿里曼看到的兩人聯繫在一起。

「回到店裡後……會跟妳說明的……在那之前……請先照著紅葉說的做……」

「如果讓妳不舒服的話先跟妳道歉。但是，我們『無法信任』現在的真尋。妳或許會在不知道什麼時候突然勒住我脖子，先說好，要是妳有什麼不自然的行動，紅葉會立刻壓制住妳的。」

我怎麼可能這麼做……話到了嘴邊卻說不出口。

（我直到被告知之前……都注意不到徽章的存在……。不對，不是沒注意到，而是一直認為『天隼的學生別著是理所當然的』，我是被下了那樣的暗示吧？）

畢竟在物品上別上徽章的，是我自己。

我在無意識間，自己別上了對天隼展現忠誠的徽章，只能這麼想了。

完全不記得自己做過這些事的我，就算想否認紫羅蘭的話也沒有依據。

我無話可說。只能乖乖閉上嘴，與席捲而來的疲勞作鬥爭。

（啊啊……腳好痛……扭到了吧……。之後上課應該會受影響吧……搞不好再也上不了課了……啊哈哈……）

頭腦裡一片亂七八糟的。

絕望、自暴自棄等負面情緒在心中糾纏在一起。

「……星羅……小夢……乃愛……。對不起…對不起……」

一起笑著，一起享受，一起克服困難的日子。

今天白天還過得很開心，還說要一起慶祝我的生日呢。

全部都是騙人的，三個人早就被那間莫名其妙的學園搞得發瘋了。

只有我沒注意到，大家早就瘋了。

如果我早點發現的話……或許還能有辦法。

我真是個……一無是處的笨蛋。

忍了很久的眼淚又撲簌簌地流了下來。

溫柔地包容我一切的朋友，已經不在了。

＊＊＊　同一天・PM 9:12　占卜館・咖啡廳阿里曼　＊＊＊

「下車吧，跟著紅葉走。」

「嗯……」

車子開進車庫後，紫羅蘭小姐說道。

占卜館・咖啡廳阿里曼，已經來過好幾次的熟悉店面，如今卻讓我感到恐懼。

推門而入的清脆鈴鐺聲，反倒讓我的身體更加緊繃。

「……我想，該先對妳說聲恭喜成功逃脫吧？」

進門後，雪音小姐一如往常地站在同樣的地方。

浸染着咖啡香氣的店內，讓人無比懷念，令我不禁熱淚盈眶。

什麼話也說不出。我人雖然沒事，但是失去的東西太多了。

面對沉默的我，表情複雜的雪音小姐輕嘆了口氣。

「……」

「對不起，我太不會看氣氛了。妳們都辛苦了，雖然才剛回來不好意思，紫羅蘭，請妳對發生的事做總結報告。紅葉請去做武器的確認和調整，以及警戒周圍是否有可疑人物接近。」

「好的，我明白了。」

「嗯……就這麼做……」

那和我所認識的雪音小姐完全不同。

即便在緊張的氣氛中，依舊俐落地對發出指示，紫羅蘭她們也沒休息，片刻不停開始行動。

只有一個少年看似無聊地打了個哈欠，在我旁邊玩起了掌上游戲機。

「那我呢？」

「你也辛苦囉，你去休息就可以了。多虧了你，才能平安救出真尋。很大的功勞喔。」

「那姐姐，晚安囉。」

「晚、晚安」

男孩斜眼看了我一眼，便離開了。

不管看多少次，都覺得那俊俏的五官，美得像少女漫畫裡的美少年。

我還沒來得及道謝，戴著鴨舌帽的嬌小身影就消失在了櫃檯後的門後。

「那個……」

「是熟人的孩子，是位非常能幹的人，也是少數知道學園真相的人。」

星羅她們不在的現在，我能棲身的地方只有這裡了。

「我知道妳有很多話想說，但是請妳先稍等。等到能確認安全無虞後，會幫妳把手銬解開的。」

「嗯、嗯……」

我就這麼維持在車內被紅葉反銬雙手的狀態下，呆呆看著雪音小姐的黑色禮服在昏暗的店內優雅地飄揚着。

「向日葵，接下來要進行真尋的『拆彈工作』，來幫忙一下。還有，跟山茶花聯絡，和她說可以逐漸縮小巡邏範圍回來了。」

「好～真尋，跟我來吧。」

身心俱疲，步履蹣跚。仔細想想，就算訓練課程再怎麼嚴苛，也不會從一樓到四樓間來回衝刺，更不可能從二樓的陽臺跳下去。大概扭傷了的腳開始吶喊著疼痛。

「……真的很辛苦呢。一定覺得很可怕吧，但是，請再忍耐一下。」

雪音小姐攙扶著腳步虛浮的我。

聽著她打氣的話語，我沒有力氣回話，只含糊地點了點頭。

在員工休息室的更裡面……本來我絕對不能進入的地方的門打開了。

那裡擺着好幾把機械椅子和器具，瀰漫着令人毛骨悚然的氣氛。

「這裡是……？」

「接著要在這裡對妳進行處理，希望能順利找到些什麼。」

房間裡瀰漫着肅穆的氣氛和與之格格不入的香料味，我忍不住喉嚨裏發出“咕嚕”的一聲。

「在與妳通電話時也說過了，妳現在已經被天隼打入了『楔子』，不把它解除的話，我們就無法安心地和妳對話。被洗腦的妳，有可能在無意識間把我們的存在、地點和名字泄露給天隼。至於GPS和竊聽器之類的東西，紅葉應該在車裡就處理掉了吧。」

　――正如雪音小姐說的那樣。

在我上車後不久，紅葉小姐立刻命令我脫掉鞋子跟衣服。。

（真尋……除了胸罩和內褲以外……全部脫掉……妳沒有拒絕的權利……快點……）

（誒誒誒！？）

（天隼準備周到……卑鄙又卑劣……真尋的私人物品被動了什麼手腳也不奇怪……）

我沒有餘力抵抗，只能乖乖脫到只剩內褲，被仔細檢查身體。

頭髮中、背後、衣服全都被仔細看過。

然後――紅葉小姐在我鞋底發現了我不記得有的加工。

（真尋……妳看這個……GPS……真尋的行蹤……全都被天隼掌握了…）

當我看到從鞋底缺口取出從未見過的薄型機械時，全身的寒毛都豎起來了。

除了立刻丟出窗外的追蹤器以外，再也沒有發現其他異常，但我深深體會到了天隼的危險性。

「我果然……也已經被操控了嗎？」

自己沒有那樣的感覺，我依然覺得我還是我。

但是，我已經沒有自信能信誓旦旦地否認了。

「就是為了確認這件事，現在才要進行『拆彈工作』。如果發現天隼有對妳進行催眠的話，我會試著解除。不過，要做到這點，也就意味著妳必須暫時進入深層催眠狀態。如果真尋不相信我們的話，那事情就到此爲止了。因為如果不信任施術者，是沒辦法被催眠的。」

「……」

「我不會怪妳懷疑我，不，應該說會懷疑才是正常現象。對現在的妳來說，周遭的人是敵是友都無法判斷了吧。我的同伴中可能也會有佯裝成夥伴的敵人，又或者是只要一句關鍵字就成為敵人的可能性。我希望妳能相信我，但我並不能強迫妳這麼做。」

我能感覺到雪音小姐正努力斟酌用詞。

「妳所面對的對手，是披著人類外皮的『魔女』。一般的常識是不適用的，觀察一切，質疑一切。我能做的，只有讓我和我的同伴不用擔心來自背後的襲擊而已。」

現在最不能相信的，不是留在校園裡的小夢他們，而是我自己。

可能有什麼沉睡在我的體內，會在我不知道的時候醒來，讓我做出不好的事情。

光憑這一點，我就沒有理由拒絕雪音小姐了。

「我知道了，拜託妳了。」

「……謝謝。回到剛才的話題，在深度挖掘妳的記憶的過程中，可能會發生令人討厭的回想。封存在深層意識裡的記憶和暗示很有可能會出現，天隼是狡猾的存在，很有可能早就預料到我們這樣的人會出現，很有可能會在這裡設下陷阱。」

「也就是說……」

「也就是說，為了以防萬一，請妳在這張椅子上被拘束的狀態下接受催眠。即便被問到不想被問的問題，和不想回答的個人問題，也要毫無保留地據實回答。這樣即使自己不覺得奇怪的異常，我們也會注意到。」

看來我沒有拒絕的權利。

我被向日葵引導着坐在椅子上，被束縛住手腳動彈不得。

正前方，一台在三角架上的攝影機對著我。

「這是……？」

「記錄接下來工作用的。如果妳想看的話，之後也能親自確認。既能證明妳的清白，又能更瞭解天隼的可怕之處。如果這次的事情解決了，會讓妳刪除數據的。」

「我知道了……」

「那麼，請深深吸一口氣――吐氣……集中精神在我的聲音上……」

——一定是一晚的疲勞困頓，讓勉強撐到現在的我，大概不到十分鐘就失去了意識。

――――――。

――――。

――。

……。

＊＊＊

「……2……1……0！」

意識輕飄飄地浮上水面。

就像從深深的海底被撈起來一樣，又像在溫暖的浴池裏失去了意識。

肩膀被晃了晃，腦袋微微疼痛，我睜開眼睛，纏在手腳上的鎖鏈和鎖都被拆掉了。

眼前的是一臉嚴肅的雪音小姐和不安地皺着眉頭的向日葵。

「歡迎回來，真尋。感覺怎麼樣？」

感覺——比剛才好多了。

之前的疲勞感就像假的一樣，身體很輕鬆。

雖然只過了幾分鐘，但感覺就像睡了一晚上一樣，身心都很舒爽。

「嗯……還好。」

「這樣啊，太好了。腳的扭傷也幫妳處理了，雖然暫時不能做太大的動作，但應該很快就會好的。」

被這麼一說，我低頭看了看。

腳被繃帶牢牢固定，雖然不能隨心所欲地活動，但至少保證了最低限度的活動範圍。

（比起這個……）

天隼的事、催眠的事，還有好多好多，想問的事堆積如山。

「那個……怎麼樣……？」

對於我的問題，不知爲何，向日葵顫抖了一下。

用不安的眼神看着我，不知所措的樣子十分可疑。

只有雪音小姐一個人有些猶豫，卻很冷靜。她拿起手邊的茶杯喝了一口。

「只能說……比我想像中還要嚴重。」

若無其事地，彷彿早已明白似的。

雪音小姐用冷冰冰的口氣，邊從三腳架上取下攝影機邊說道。

「店長……！」

「向日葵，隱瞞對這孩子沒有好處。這孩子有知道的權利。要不要行使，要由真尋本人來決定。」

不知道是不是心理作用，比我還高的向日葵看起來膽怯得縮成一團。

不希望我看，不要看比較好，彷彿用肢體動作這麼對我說道，是我自作多情嗎？

——既然如此，我非看不可。

「在這裡面，還留著剛才催眠妳的影像。不過――老實說，事態是真的很嚴重，也有對妳來說太過衝擊的內容。而且，最終依然無法完全確認。天隼的支配暗示是我沒見過的記憶領域封鎖。連妳都被施加了這麼深的催眠，星羅、夢她們應該是被實施了更高級的——洗腦。」

這句話，好沉重。

邀請星羅去天隼的是我，邀請小夢的人也是我。儘管沒有邀請乃愛，但她依舊是我重要的朋友。

她們遭遇如此殘酷的事，我不可能閉着眼睛裝作沒看見。

「……請讓我看，請讓我知道到底發生了什麼。」

＊＊＊

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