Step 1: Go Big or Go Home ideas.

「瀧奈，偶爾也可以跟其他的朋友一起出去玩喔?」

在千束在餐桌上提起這件事的幾天後，エリカ那邊就來了聚會的邀請。

聚會目的是公司同事間的女子會，現在也跟エリカ是公司同期，參與的人也剛好都是自己業務上有往來熟悉的面孔。

瀧奈看著手機上的邀約訊息認真地思索著，平常這種聚會瀧奈都是提不起興趣參加的，但想想前幾天千束說過的話，也許剛好是個不錯的機會?

詢問了一下千束的意見，不出所料的得到她的大力支持。

「瀧奈也該去跟其他朋友走走啦」千束邊洗碗滿手都是泡沫的回覆道。

(明明家裡有洗碗機，為什麼還要用手洗碗盤?)

瀧奈看著碗盤堆疊、有些狼藉的流理台內心腹誹著，但千束看起來是挺享受洗碗的過程，瀧奈也就沒說什麼了。

「聚餐的那天剛好是周末下午到晚上，那妳一個人在家要做什麼?」

瀧奈靠在廚房中島，兩手撐著臉看著千束的背影詢問。

千束搓洗著手中的碗盤歪頭思考了一下。

「嗯......，可能會去找爸爸吃個飯?」

「那這樣的話我也——」

「啊! 我想起來了，剛好最近也有想看的電影，是瀧奈不太喜歡的鬼片類型，那天就剛好當作各自的放鬆行程好嗎?」千束轉過來用擦手巾搓揉著，看著瀧奈說道。

看著千束明明是溫柔帶笑的眼眸，但不知為何覺得她似乎真的很希望自己出去參加聚會？

雖然困惑但瀧奈還是點點頭答應。

「嗯!真乖~」得到了千束的稱讚加上把自己的頭髮揉的一團亂作為獎賞。

「那我就回覆エリカ囉」瀧奈右手點開訊息回覆，左手還無力的嘗試撫平髮絲。

可惡頭髮都有點打結了。

瀧奈放棄掙扎後，跟千束說聲自己先去洗澡，就拿著換洗衣物朝浴室走去。

從背後還聽到千束開始哼起歌來，是她們前陣子一起去看的音樂劇裡千束特別鍾意的曲目，看來她似乎是心情正好。

(是有發生什麼好事嗎.....?)瀧奈歪頭思考著。

看著瀧奈的背影消失在往浴室的轉角。

千束迅速從圍裙口袋摸出手機，敲打小段訊息後點下送出。

【......那就麻煩妳了。】

沒多久隨著手機震動傳來對方的回覆。是個【包在我身上!】的可愛貼圖。

千束微笑著關上手機，心情好地忍不住再次哼起歌。

*****

出社會後的聚會，不知為何結束都會在居酒屋。

看著身邊的同事不是抱怨工作的煩悶就是聊著各自的戀愛經驗。

總覺得這種話題自己好像插不上嘴，不如就來當作認真吃個晚餐，聽著同事的話題再適時回應個幾句就好。

拿起自己手邊的啤酒杯喝一口，冰涼的氣泡感在口中碎裂，啤酒花微苦尾韻卻在嚥下後產生回甘，意外地覺得滿好喝的。

記得成年後第一次喝酒當時只覺得好苦、酒精味好嗆，按照千束的講法就是「真搞不懂瑞希為什麼愛喝這種東西」。但現在瀧奈卻覺得好像有點喝懂啤酒了，自己也慢慢成長了啊。

跟身旁的エリカ放鬆的閒聊幾句，啤酒也好喝，點的菜色也滿符合的胃口，瀧奈以自己的方式享受著這次的聚會。

「大家理想中的求婚是什麼樣子?」

去趟洗手間後回到座位，不知道是誰開啟的話題，在座參加的也都是年齡相仿的女性，大家開始討論起自己希望求婚方式。

就只剩瀧奈還沒有說過自己的想法，八雙眼睛就這樣盯著等待她的回答。

瀧奈認真思索了一下，完全沒有概念，畢竟從來沒有想像過被求婚的場景，自己和千束的情況也已經是家人，就沒有再另外思考了。

「那比如說會想在大眾場合，親朋好友都在的情況下被求婚嗎?還是私底下兩人獨處的情況下求婚比較好?」身旁的エリカ體貼地給予選項。

「嗯.....真的要選的話，還是私底下會比較好，不然實在是太引人注目了。」瀧奈想像了下，嗯果然還是不喜歡太高調。

給出答案後，出乎意料的是，大部分的同事也都不希望在公眾場合被求婚。她們紛紛表示，公開求婚除了有些尷尬外，還給人種被逼婚的感覺。這個話題意外地引起了同事們熱烈的討論。

瀧奈拿起手邊的啤酒再喝一口，發現不知何時エリカ的手機被放到離自己座位很靠近的位置。可能是不小心從口袋掉出來了，瀧奈拾起手機後正想提醒她，不知為何看到エリカ有些慌亂的樣子。

怎麼了?

但看到她神色很快鎮定地道謝後收起手機，瀧奈歪了歪頭也沒再多說什麼。

聚會到了尾聲瀧奈收到千束來的聯絡，說會開車來接她。

其他同事都是要乘坐地鐵的，都已經先離去，只剩下エリカ陪著瀧奈在旁邊的停車場等待著。

昏黃的路燈拉長了兩人的影子，瀧奈感到些許恍惚，也許是因為喝到微醺的緣故。兩人並肩聊著，從過去在Lycoris的回憶，到各自出荷擔任情報員的經驗，再到現在的生活。十幾歲時難以想像的未來，卻是彼此努力走過來的現在。她們像普通朋友一樣說笑，卻討論著相當不同尋常的內容。

エリカ現在也有穩定的交往對象，而瀧奈和千束的事，エリカ也知道。

「瀧奈，現在過得幸福嗎?」エリカ像是感嘆般地問道。

「很幸福」瀧奈毫不猶豫。

「那可就太好了!」真是瀧奈風格的回答，エリカ呵呵笑了起來。

叭、叭—

輕鳴的兩聲喇叭，看到熟悉的車子駛近，是千束抵達了。

瀧奈坐上副駕後，搖下車窗跟エリカ說等她到家要發個消息報平安。

エリカ忍不住笑著說太誇張了啦，都是成年人了，沒想到駕駛的千束也頗為堅持，耐不住車上兩人的關心エリカ只好答應下來。

「下周一見」エリカ揮手向兩人告別。

等車子駛離一段距離後，拿出手機，將剛才儲存好的錄音檔發送出去。

大功告成！

エリカ嘴角帶著笑，這才緩緩地走向回家的路。拿在手上的手機還沒來的及收進包包，電話忽然地響起。

「嗯! 我現在就回家了」

Step 2: Get THE Size.

瀧奈偶爾去喫茶リコリコ幫忙的日子，居然看到常客土井先生垂頭喪氣地坐在吧檯，就像他初次出現在咖啡廳的那樣，整個人散發著一股低氣壓。

這是怎麼了?

瀧奈幫土井先生上了他平常喝的綜合咖啡，他也只是點點頭示意，繼續消沉在自身的情緒中。

瀧奈看了一眼父親米卡，疑惑地用眼神詢問目前的情形，對上女兒的視線米卡也只得聳聳肩作為回應。

這時胡桃從後廚冒出來，直接坐到吧台上也跟米卡要了杯咖啡，這才發現到坐在身旁座位的土井先生士氣低迷的狀態。

「怎麼啦? 今天怎麼沒有跟女友一起來」胡桃記得上次土井來店裡時帶著交往不久的女友，還跟大家鄭重介紹過。那位四十多歲的優雅女性，雖然外表不同但整體氣質與瀧奈相近，當時土井還被千束好好地揶揄了一番。

他們當時幸福的樣子，怎麼才過了幾個月土井就變成這樣了？

「被分手啦?」

雖然腦中其實也閃過同樣不妙的猜測，但胡桃這樣直接問出口實在有些殘忍，瀧奈忍不住皺眉頭。

土井將臉埋進雙手中長嘆了口氣，才終於回應道。

「不是的，只是我們大吵了一架。」

「情侶之間吵架不是常有的事嗎?說來聽聽吧」不過是吵架而已，怎麼搞得的像世界末日，胡桃倒是來了興趣。

站在一旁的瀧奈雖然眼神不看向這邊，但其實也還是聚精會神地偷聽著土井先生這邊的狀況，當然店長米卡也是。

「總之，這件事是我的錯，我在努力地想要怎麼讓她消氣。」土井先生沉思片刻，還是決定不說出原因。

「吵架的話最重要還是兩人要說開比較好，這樣應該是讓對方消氣最有效率的方式。」瀧奈給了點意見，畢竟問題就是要從根本解決才是。

「謝謝妳啊瀧奈ちゃん，但這次除了好好說開以外還想再多表示些心意，會想另外送禮物給她。」土井端起些許涼掉的咖啡小口的啜飲，略顯得苦澀的滋味讓他忍不住咋舌。

「所以是不知道要送什麼禮物在煩惱嗎?」胡桃接著發問。

「不是，禮物已經決定好了，打算送她戒指。說來慚愧，讓我最煩惱的......其實是戒指的尺寸問題」土井說完後，在外套的內層口袋掏出張硬紙卡，上面挖空了許多大小的圓圈，標示著戒指尺寸。

「雖然先去店裡拿了戒圍卡，但沒有想到辦法來量她的尺寸啊......」土井懊惱著，唉這把年紀要談段感情可真難。

「趁睡著的時候量不就好，至少聽說很多人是用這種方法。」胡桃不懂為何要因此糾結。

「問題是她很淺眠，很容易醒啊，要是被發現就沒有驚喜的意義了。」

「好麻煩啊，那這樣的話就買個大眾尺寸不就好了」

「但至少想買個接近一點的尺寸啊」

說到此，土井轉身朝向瀧奈，低頭拜託著。

「所以瀧奈ちゃん想請妳幫個忙，因為妳的身高和身形和她滿接近的，可以讓我作為戒指尺寸的參考嗎。」

瀧奈拿過土井遞來的戒圍卡翻看。

「嘛、可以喔我不介意，那具體來說是要測量哪隻手指的戒圍呢」

土井雙手在胸前交叉，閉眼認真思考著後，「嗯，不知道! 既然如此就全部都測量一遍不就好?」結果還是給出這種答案。

「到底行不行啊......」胡桃無奈地吐槽。

瀧奈拿了紙卡仔細地測量左右兩手每隻手指的戒圍，而土井也從胸前口袋掏出小本子提筆準確地記錄著。

記錄完尺寸後土井一口喝乾杯內剩餘的咖啡，起身打算立刻去買禮物，畢竟吵架還是要盡快和好才行。

「非常感謝，瀧奈ちゃん，之後會送謝禮給妳的」

框啷、框啷—

外出採買的千束正好回來。

「喔、土井先生歡迎~啊已經要離開了嗎?」千束提著滿手的購物袋跟土井打招呼。

廚房內傳來香甜的味道，店長米卡此時正在準備下批出爐的甜品，呼喚著瀧奈讓她幫忙打下手。「瀧奈，我這邊需要幫忙一下」

受到召喚的瀧奈趕緊接過千束採買的袋子抱著，順便帶回後廚。

「千束，麻煩妳幫土井先生結帳」

「OK交給我，瀧奈快去幫忙吧~」

視線跟隨著瀧奈，直到她的身影消失在門後。

確認瀧奈聽不到他們對話後，千束連忙低聲向土井詢問成果。

「所以成功了嗎?」

「當然，不要小看大叔啊，這點小事還是能達成的」翻開小冊，將記錄瀧奈戒圍尺寸的那頁撕下交給千束。

「真不愧是土井先生啊」千束滿面笑容的稱讚著，搞得土井都有點不好意思。

「不過想當初剛來喫茶リコリコ的時候，還被千束ちゃん慫恿嘗試搭訕瀧奈ちゃん，那時候真的太尷尬了」

「沒想到現在妳們都打算要結婚啦，時間可過得真快。」想起過往的糗事，土井懷念地笑出來。

從褲子後面口袋摸索出錢包，土井正打算付錢結帳，拿著錢包的手卻被千束擋下。

「當作謝禮，這杯咖啡就算在千束身上吧! 還有這個也務必帶回去跟女友桑一起品嘗」千束不只沒收錢，還包裝了店裡的甜點外帶作為禮物交給土井。

就這樣土井離開店時，帶走除了任務完成的好心情，還有一盒上次女友來喫茶リコリコ時就非常鍾意的荻餅。

沒想到千束ちゃん還記得，感嘆著這孩子也太會做人。這樣以後不就會忍不住對千束的請求有求必應了嗎，土井搔頭想著。

這麼說來好像也快到女友的生日，雖然求婚可能還有點言之過早，但買條項鍊也是可以的吧?

等會經過飾品店順便去挑選好了，她喜歡的玫瑰也該去花店預定下來。

土井忍不住在心裡盤算起自己兜裡的錢有帶夠嗎......

Step 3: There is a "LIE" in Believe.

翻看日曆，8月2號到9月23日這短短的一個多月的時間，是兩人短暫能夠身為26歲同齡人的時間。這段時間來求婚應該是不錯的時機?

戒指已經準備好，地點也早就決定，剩下的大概就只剩一鼓作氣的衝動吧。

將今天剛拿到的戒指收到木戒盒內，藏在房間抽屜櫃的最內層角落。

千束歪下腰來反覆確認不會輕易被發現後，這才放心地起身。

站起身，視線不由自主地落在層櫃最上層的香水，那瓶上個月瀧奈生日時收到的生日禮物。

雖然在瀧奈面前裝作不在意的樣子，千束嘴角挂著微笑，盡量表現得不為所動。甚至還主動讓瀧奈保留那瓶香水，千束也在不停地提醒自己：這只是禮物而已，沒什麼大不了的。

然而，每當看到那瓶香水，內心深處都翻起一陣無法言喻的情緒。那香水仿佛在提醒她——現在是時候了，別再猶豫。

千束渴望用戒指證明她們之間的關係，讓那些曾經對瀧奈虎視眈眈的人知難而退，死了這條心。

拿出手機確認這幾天的空檔，還順便查詢了天氣。畢竟計畫要順利進行，也需要老天的配合才是最完美的。

降雨機率30%嗎......能行的吧?

「千束有空嗎，幫我試下味道」從廚房那傳來瀧奈的呼喚聲。

走出房門，立刻聞到令人垂涎的淡雅高湯香氣。看到瀧奈穿著家居服外面罩著圍裙，袖口隨意的攏起，一頭秀髮也為了不影響動作而暫時綁成了偏低的馬尾，露出纖細白晰的脖頸。

明明該是看習慣的日常場景，但在千束眼中只感覺來自內心深處無須言語的溫暖情緒。

瀧奈正小心翼翼的顧著火侯，而千束被這樣溫馨的畫面所吸引趨身向前，雙手環住瀧奈的腰上，在她的後頸部留下輕吻。

「好香啊」

瀧奈舀起一小勺高湯裝到小碟子，呼呼地吹了下降溫後，轉身交給千束試味道。

金黃色的高湯帶著柴魚的鮮味及昆布的甘香底蘊，就只差再多些鹹味來點綴。

「嗯、我覺得可以再加一點鹽就完美了。」千束點點頭。

「好」

細微地調整味道後，瀧奈淺嘗後滿意地露出小小的微笑。

瀧奈對於熬煮高湯總是有特別的堅持，千束總笑她只有在這時候才有關西人的靈魂。

看著瀧奈忙碌地將煮好的高湯烏龍麵做收尾，放上一片自己最喜歡的甜味豆皮做為主角。千束以不打擾瀧奈的方式依舊緊靠著自己心愛的戀人。

自從Lycoris退役後，瀧奈也出荷歸來，日子早已不像當初兩人初遇時那般充滿煙硝以及危險伴隨。她們現在的生活大概就像此刻緩緩熬煮的高湯，看似平淡普通卻又充滿滋味。

這樣的日子千束當然還想要更多，最好這輩子, 不、如果可以的話下輩子也想跟瀧奈一起度過。

以前是因為心臟的問題，認為自己的時間終會停留在成年之前。

千束過去沒有想過跟任何人有戀愛方面的情感連結，即使那時察覺到對瀧奈的戀心，也依舊沒有選擇伸出手去追求。

但現在卻變成千束絞盡腦汁的想拐瀧奈走入婚姻。

變化還真大，千束忍不住吐槽自己，只覺得好笑。

「瀧奈，下周可以找一天休假嗎」千束享用著烏龍麵，裝作若無其事的開口問道。

瀧奈思索片刻，拿起手機行事曆確認了一眼。

「嗯，最近工作安排也不是很忙，休假的確也該用掉了」

「是吧! 休假那天我們出去約會吧，不用特別規劃，可能找個書店或是食物好吃的咖啡廳，隨意的約會一日遊怎麼樣?」

嘴上是這樣講，但這當然不是隨興的出遊，不如說千束都已經計畫好了。

但這時候小小的謊言也是必要的吧?

瀧奈似乎完全習慣於千束隨興的作風，也沒多想就答應下來。

看著就這樣相信自己，沒有絲毫懷疑的瀧奈，千束的笑意更深了。

(真期待到時候瀧奈會是怎樣的反應)

*****

在鬧鐘響起前一刻，千束緩緩地睜開雙眼。她的手指在鈴聲響起那瞬間精準地讓鬧鐘噤聲。

千束不確定自己昨晚能否算是睡著，但睜眼時意外的沒有疲累感。

窗外的光線透過窗簾灑進房間，千束深呼吸口氣，試圖驅散無形的緊張氛圍。她慢慢側過身，感受來自臂彎間戀人的溫度。

通常兩人定的鬧鐘，總是只吵醒瀧奈一人。

但這次被千束封印住的鬧鐘鈴聲，沒能叫醒懷中的睡美人。

難得今早瀧奈的睡姿也是側身面向著自己，維持著右手被對方枕著酣睡的姿勢，千束伸手輕拂著瀧奈的瀏海。指尖順勢往下勾勒著輪廓，額頭、眉尾、眼眸、鼻尖，最後停留在唇瓣。僅僅些微接觸，讓指尖感受紅唇的彈性，也同時注意到似乎是屋內的空調吹拂著讓瀧奈的唇面略為乾燥。

藉口為其滋潤為目的，千束湊上前去舔吻著，舌尖雨露均霑地摩娑著唇瓣直到回復以往的水潤彈嫩。

這略為情熱的一吻也恰好足以讓睡美人甦醒。

看著瀧奈微蹙的眉頭，迷茫地打算睜眼，千束伸手輕撫上後腦，再次輕吻上瀧奈還來不及睜開的眼簾。

「可以再睡一下喔。」千束低聲輕柔地哄著。

意識仍然迷糊尚未清明，但瀧奈的身體自然的對千束的話語做出反應。

眉頭逐漸放鬆，千束也能感受到瀧奈的眼皮不再細碎的眨著，這才將自己的唇瓣移開，放任瀧奈繼續熟睡。

小心翼翼地將自己的臂彎從戀人的枕下抽出，千束緩緩坐起身來離開被窩，不忘將薄毯儼實地幫瀧奈蓋上。

逕直地走到藏著婚戒的抽屜櫃，將能輕巧容納在掌心的木盒取出、揭開。

一雙對戒在窗外的晨曦微光下散發著金屬光澤。

千束紅眸中的深邃流露出些許期待和高昂感，原來求婚是件這麼緊張的事。

這挑戰性的一天對她而言仍像是場不可預知的考驗。

啪地將兩人的戒指封回了小小的木盒裡，千束仔細地將它收在外套的內袋避免忘記。

終於，到了這一天。

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