“哈啊……咕……”

“优菈……知道错了……”

“应当……深刻反省……”

“优菈……是……是……骑士团的罪人……”

鞭刑已经进行到了二十余下，就连那位侍立一旁的女骑士，都有些不忍目睹了。优菈的臀部和背部已经找不出完好的肌肤，那双冰蓝色的大眼睛也变得涣散而迷离。她想劝说琴停止责罚，可又深深地明白规则和纪律不容置疑。她的脚趾深深地扣进鞋中，肌肉也紧绷而战栗着，在心中随着落鞭的声响而默默祈祷不停。

“真了不起啊……优菈前辈……”

换做任何一位骑士，在琴亲自执行的严厉惩戒中，怕是早已哭爹喊娘、摇尾乞怜了。但即便是狼狈如此，优菈也只是在本能中深深忏悔自己的过错——那些哀婉的、有气无力的呻吟，在场的团员们都有耳共闻。

“神啊……求求快些结束吧……”

在场的团员们，都不由自主地祈祷了起来。

……

“啪——！”

最后一下皮鞭，挥在了少女的肩胛上。优菈怔怔地颤抖了一下，连呻吟也不再发出了。琴抬起鞭子，可内心的矛盾和纠结，伴随着严重的脱力，一瞬间让她透支了。她趔趄了几步，像是失去平衡般倒在了地上。惊慌的骑士团员们惊呼着，纷纷围上前查看搀扶。那位年轻的女骑士先是一愣，似乎有些慌了神；可过了片刻她才突然想起木马上的优菈，急忙取出钥匙，抖抖索索地打开了优菈颈上地木枷，随后才抱着少女的腿弯和后颈，小心翼翼地将她扶了下来。

“快，别愣着！搬长凳过来！”

团员们反应过来，急忙有默契地各司其职了起来。几乎昏迷的优菈被搀着趴卧在了搬来的长凳上，而琴也终于推开搀扶，晃了晃脑袋，从跌倒的地方站起身来：

“我没事……大家可以退场了……”

谁也无法清晰地知晓，这位坚强沉稳的团长，此时内心是怎样的心情。

5

所幸，有些严厉的处置，多少还是带来了一个好结局。满身是伤的优菈被批准养伤半个月，而她也只能趴在床榻上由人照料了。当然，经历了这次事件的优菈，无疑化解了许多对自己的不信任——团员们自发地抽时间来照顾她，有时还会顺手给她带些东西。不过最令优菈感动的，或许要属可莉了——这个平日蹦蹦跳跳的小家伙意外地靠谱，不仅帮她换药，还陪她讲话解闷，一改平时闲不住的秉性。

当然，琴团长的妹妹芭芭拉，也登门拜访过几次，得知是琴的“手笔”之后还差点准备赌气去吵一架。不过在优菈的劝解下，这位可爱的妹妹倒也没有意气用事。

“要好起来啊，优菈姐姐。蒙德城需要你！”

这是可莉和芭芭拉对她的鼓励和期盼。

……

“你越来越娴熟和适应了呢，优菈。”

某一天的傍晚，当优菈执行完巡视的任务，回到住处时，却发现客厅里有一个熟悉的身影：

“琴团长……？”

自从那次之后，琴似乎有意无意地躲着她。说实话，优菈并没有任何记恨之心，因此这奇怪的表现也让她百思不得其解。当然，西风骑士团日程的忙碌，淹没了这些多余的情感——她并没有在意，只是继续勤勤恳恳地执行着公务。

然而琴却登门拜访了，还是在自己完全没想到的时刻。

今天的琴没有穿那身笔挺的制服，而是有些出人意料地，穿着一席略显清凉的连衣裙。优菈没有多问，赶忙泡茶准备点心，接待起了团长。

……

“你不觉得很奇怪吗，我们这个样子？”

终于，琴还是耐不住气氛的间隔感，说明了话题。

“您是说那件事吗？那次的事故，完全是在下失职，所以受到惩罚是应当的，自然也没有怨言。”

“希望您不必多虑，优菈愿意追随您的步伐。”

事已至此，优菈也只能叹了口气，坦诚地表达着自己的看法：

“倒是您，有意无意地躲着我呢。”

“哼……真是不懂人情味呢……劳伦斯……”

琴的脸颊羞得通红，双手的食指也情不自禁地搓在了一起。优菈的从容反而令她有些不知所措了。

“啊啊啊啊……受不了了——！果然是个木头脑袋……不解风情……过分！”

琴自顾自地抱怨着，宛如渴求主人抚摸的小猫般不安而躁动：

“上次那个时候……我带了太多私人感情了！现在心里总是好乱……感觉……需要……需要优菈……也……”她的声音小到自己都快听不清了，“总之！用我对待你的方法对待我，就这么定了！”

她将头埋进臂弯中，悄悄地用余光瞥着优菈，却又不敢细看。

“如果您需要那样的‘安慰’，在下愿意效劳。”

出乎她意料的是，优菈竟然很快地接受了“设定”：

“那就请您做好觉悟，像小女孩一样好好哭出来吧~”

“诶……？”

电光火石之间，内心纠结不已的骑士团长，已经被少女悄然按在了膝上。

夕阳在天空中流淌着、翻滚着，勾勒着此起彼伏的，日暮的波纹。少女们的情愫和心意，便在蒙德的天空下，乘着飞鸟般的翅膀，翱翔在遥远却近在咫尺的天际线。

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