那個決定性的晚上，快樂變得稀薄，笑容是酒瓶上輕薄的包裝紙，輕輕一揭便劃破。

善逸清楚意識到雙方的改變，潭主不再是滿足的樣子，自己也只是佯裝著享受。

火車上祂變回蛇鑽進善逸的衣領時就消失不見，善逸左摸右摸，硬是摸不到蛇的蹤跡。潭主還能把自己搞丟嗎？一定是用什麼手段回山了。善逸如此安慰自己。

回到鎮上，他一一派發各種跑腿買的物品或東京土產：醬菜鋪德嬸要的九州料酒、洗衣百合姊的新款凍瘡膏、木工大吉先生的桐油，這趟也算半跑腿之旅了。

其實有點感謝這些雜務，讓他對那晚後的東京行程可以稍微分心。木下先生拿到電氣白蘭，喜不自勝的要善逸下次店休來找他，可以分一杯淺草的滋味。怕醉的話乾脆住在鎮上一晚也可以。想想這趟其實回來的比預計早，善逸就答應了。

回到家進門，善逸把爺爺的刀顎供在神龕上，連同主公的牛奶糖一起。想到爺爺不愛吃甜，就撤下整盒，只供幾粒。主公送的東西，爺爺一定也要有一份。

剩下的善逸打算去找雛鶴小姐轉送，當然更有可能的是須磨小姐先摸過來吃糖。如果看到須磨小姐來再問問潭主的狀況吧，但不覺得會是鬧脾氣這麼可愛的答案。整理了旅行後的雜物，便去巡藥田。土壤看起來還可以，可能是要入冬轉冷了，沒什麼小動物出現。去東京一趟也沒幾天，藥田沒什麼狀況，是好消息。

山裡變得更冷了。掩起圍巾又想著潭主。祂會冷嗎？去年正是因為冷才結緣的。

那時說要溫暖祂，倒是沒有任何遲疑。

那時也沒想到，自己會越求越多，祂比想像中還要好，但是我......

小學校的孩子們睽違一週見到善逸，個個消息靈通的知道他去了趟東京，紛紛老師老師的嘴甜。你們倒是平常也給我尊敬一點呀！說歸說，從東京帶回來的菓子點心還是發個精光，簡直像被土匪打劫。善逸掏出玩具繪想作為壓軸，上面浮世繪風的謎面：茶館的前輩藝妓，猜一物。謎底是竹林的麻雀。因為看似容易得手其實不然。嗯？這是給孩子看的嗎？小川夫人銳利的視線殺過來，這本玩具繪就成為給木下先生的伴手禮。

小川夫人小聲招善逸過去，問他跟善逸結伴去東京，鎮上傳得沸沸揚揚的美男子真是產屋敷家的人嗎？善逸有點警覺，佯笑說是啊。

是嗎？小川夫人不置可否，淡淡地說

「你們出發時我也看到他了。我只是覺得奇怪，你一頭金髮就被傳聞說得很難聽，怎麼這位大爺又是銀髮又是紅眼就沒人說話了？」

對......善逸陡然心驚，連自己也沒注意到，潭主非人的外貌竟沒有引起非議。自己從小被當作異人備受矚目，理應發現大家對潭主的反應不尋常才對。

也就是祂使用了什麼障眼法，但對小川夫人不起效用。

她淡漠的說「我不知道你們交情到哪裡，只是對貴客不要失了禮數。」

善逸出了教室，小川夫人仍在門邊遠遠目送。

她知道多少呢？想著見到潭主得示警一下，但又懷疑能再見到祂嗎？

木下百貨店生意興隆，夥計被吩咐過，看到他趕緊迎進屋，竟然連後藤先生也在。善逸驚詫一問才知道，原來後藤先生來鎮上時也是常客。說的也是，畢竟這是本鎮唯一拿的出手的店。

雖然後藤先生肯定喝過，不過人來就是客，木下先生還是倒了三杯電氣白蘭兌冰塊水。只是仿烈酒不是真的白蘭地，所以只敢叫白蘭。但是這香氣跟酒勁帶來的麻冽感，真不愧是淺草的滋味，好想再坐進神谷bar現場喝啊......。木下先生也不管兩人是否知道這酒的來歷便開始炫耀，聽得後藤先生睥睨一笑：只是電氣白蘭就這麼感動，要是喝到真的白蘭地那還得了，你要是來東京我可以介紹你......

兩人一句接一句，善逸一杯接一杯，腦袋早就暈了，也不排除他就只是想試試喝醉的滋味。

趁木下去小解，後藤拿出主公的信，原來是為了這個？

後藤大概理解主公想表達的意思，他也知道善逸的顧慮，但說著無功不受祿把人推遠，這輩子也無法建立關係的，正所謂有來有往嘛。

『付出與給予是一體兩面。』與其想著怎麼還倒不如想著怎麼給。

是嗎？善逸糊著腦袋收下信。木下搖晃回來，電氣白蘭之後是溫過的本釀造，配烤魷魚乾。吃吃喝喝到深夜，善逸在木下家的客房讀主公的信。如果善逸拒絕是因為想留在山中，絕不勉強。

但如果是礙於接受恩惠，那是想多了。桑島一生經歷波瀾壯闊，他認為能多看看世界是好事。如果想要報答他守在山裡，反而不是他的期望。

善逸揉著腦袋，收到主公的信實在意外，但就如他自己親眼見的印象，主公對待他人的真心誠意絕非矯飾，像春風一樣溫暖，就算他這樣彆扭的小鬼收到也不會覺得討厭。

自己一直苦於給予，但有時接受就是給予；爺爺是不是對產屋敷家感情深厚，希望他能接續著緣分？

一直覺得對爺爺有所虧欠。去長崎學成之後，換個方式為產屋敷家效力，這是爺爺考慮後覺得雙贏的做法嗎？如果這是報答的機會？其實我應該去長崎才對嗎？信中提到爺爺擔心把自己困在山裡，就算他沒有離世，也曾計畫把善逸送出去——

在木下家的客房，善逸縮在被窩裡小心不要讓眼淚鼻涕沾到棉被。

去長崎還是不去？要跟潭主討論嗎？可是祂毫無音訊。因為蛇要冬眠了嗎？祂需要冬眠嗎？去年大晦日還跑出來？還是因為今年比較冷？善逸繼續整備田土與防寒措施，希望明年開春可以即時下種，就算心中焦慮，生活還是要繼續下去。

偶爾有鳥掠過頭頂，都覺得孤寂。山徑偶爾會遇到獵戶鄰居，大多有點擔心善逸獨居寂寞過頭，還會拿些自家做太多的醬菜過來交換，這些溫暖讓善逸很感激，但也更襯出家裡的寒冷，一切似乎回到潭主出現前的樣子。

回家的路上一片無聲，不同尋常的氣氛讓善逸警覺起來，有一隻灰噗噗的山雀在枝椏上叫他

「喂～你們吵架啦？」

是上次襲擊他的傢伙。善逸警覺起來，那隻鳥卻飛下來停在他肩上，好像模仿交情很好勾肩搭背的搭擋一樣：既然你們吵架了，那你就不在他的保護範圍下吧？給我頭髮，之後換我罩你如何？

聽牠這樣說，潭主感覺一切無礙......善逸有點放心。這山鳥雖然襲擊過他，但感覺這次沒什麼惡意，還是不要招惹為妙，頭髮的話給一點也是可以，就當過路費。姑且拔幾根頭髮給祂，把鳥捧在手上：「不多的話直接送你不用關照！況且我們沒有吵架。吵架是對等的人才能吵的。」山雀覺得善逸拒絕自己絕妙的提議，實在不受教，也沒耐心勸誘，拍拍翅膀飛走；遠遠還要貶潭主一句：吵架這種事只要有一方是混蛋就能吵啦！善逸覺得這話沒有參考價值，說起來對方也是精怪，哪了解凡人跟神靈打交道的顧慮。

潭主對他不高興，這能算吵架嗎？他可不覺得自己有那個膽識對潭主發作。

大家都在，但是不會現身。

目送山鳥飛走，善逸漸漸覺得這座山是不是大家都在躲自己？這種鬧彆扭的想法很要不得，善逸想快點回家弄燒酒喝。牛奶糖也可以勻點給鎮上的年輕女孩子們，反正再放下去須磨小姐也不會跳出來說要吃。即將入冬的風吹過臉上，像蛇鑽入衣領那麼冷。

物盡其用，自己也是，要去需要自己的地方。雖然才對潭主說拒絕了，但是，祂不在的話這約定也是形同虛設......話說回來這是約定嗎？祂又需要自己嗎？這個月以來善逸漸漸明白自己的心，如果無法互相付出或承擔便會不安。想要當個有價值的人。可是自己能付出的只有人類的幸福，祂又不需要。

潭主不在這樣也好，不然每次見到祂都像服了迷藥一樣什麼都不管。況且祂不在，自己也不用面對食言的事（才不算食言呢）......就外人來看可能會覺得他很賊吧？不，善逸自己也覺得自己很賊。沒有潭主在才決定要去長崎。這樣的自己反正配不上神明，祂不在我真是鬆了口氣。善逸想著，一腳踏空。

潭上有薄霧，月光暗澹。

他坐在潭水中央曲起的大蛇身上，像坐一截伏木。蛇身半潛，蛇首探出水面看著他。

善逸身上只有單薄的寢衣，腳踝浸在水裡；跟潭主抱怨我會冷耶！

蛇故意下潛一點：是嗎？我倒是覺得心很冷。

心冷嗎？為什麼心冷。

我不來找你，你就無聲無息不出現，還想著我不在正好。

那是......我要去哪裡找你？

你以前還會滿山問魚問鳥，甚至來潭邊找我，現在呢？

直接去長崎？

善逸回不了話。雖然可以辯解說冬天根本沒有動物，或上次去大潭被祂打回票，但是去長崎這件事還真沒話說。

潭主繼續說，我對你哪裡不周到了？根本隨傳隨到，你還一副心死的樣子。

等等，什麼心死？我哪裡心死了？

你完全放棄跟我好的機會，現在只是吃喝睡敷衍我。

哪有敷衍？我完全跟以前一樣......不如說我們在一起除了這樣還能做什麼。

大哉問。我也是這樣想的。所以才生氣。

你果然也這麼覺得。善逸落寞的說，可是我已經沒有別的能給你了。你一直問我想要什麼，我才想知道，你想要什麼？

能給的我都想給你，但是有什麼是我能給的起的？

大蛇愣了一下臉色稍緩，不知為何被安撫了。

祂突然咬上善逸的肩膀：笨蛋。你已經給我了。

善逸痛醒，人已經在家裡。夢是真實發生的嗎？如果是真的，潭主說自己已經給祂想要之物，美好的像妄想。但如果只是夢，自己又是如何回家的？

他好像已經習慣這種移來移去的狀況，以前擺酒招待潭主的几上擺著木芥子娃娃和一個匣子，潭主說要送他守門的。本來已經拒絕這個娃娃，現在卻覺得有收到真好。

這座山有各種山精動物，多個座敷童子也沒什麼......吧。娃娃底下壓著對摺紙片。打開是一捧灰色羽毛。紙上寫著『敢拔你一根頭髮，叫他還三片羽毛』。

「那是我自己給他的哦～」善逸試著呼喊潭主，沒有回應。

紙片簡單說明匣子是大山主神的匣子，想要的事物會出現在裡面。『無論你拿出什麼都給你。我不食言。』

潭主的意念出現在心中，這個匣子轉贈給善逸，希望他能看清楚自己的真心。

「你想要什麼？」一再詢問卻又說他的回答不是究境，這是最後殺手鐧了吧，如果開匣後自己真想去長崎，祂就放手的意思？還是看出自己心意已決，所以是餞別禮？但是如果這時候又說我不去長崎了，自己都會看不起自己。

這個匣子姑且就放在佛壇，每天給爺爺上供就會看到，還有木芥子娃娃跟羽毛。如果自己去長崎了，那這娃娃就可以守門。這娃娃真是買的好。羽毛跟匣子的組合很熟悉，不就是那個剪舌麻雀的故事嗎？對麻雀有恩的爺爺，選小箱子裡面是黃金，貪心又剪了麻雀舌頭的老婆婆開大箱，被裡面的妖怪吃掉了。

又不是小孩子了，誰還吃童話這一套。可是善逸卻繼續把匣子擺著。

如果要去長崎就得先寫信知會主公，討論行程後才好安排山裡的事。手上藥草要輾粉的輾粉，要烘乾的烘乾，得先做完出貨才行。還有整理行囊......。鎮上工作也要交割，房子不能賣掉，要請誰看顧，等等等等......沒時間處理匣子的事啊。但又忍不住想，匣子裡會是什麼。

我會想要什麼。抽象的東西能給我嗎？

長崎車票？爺爺的整把刀？飛黃騰達的機會？該不會是爺爺的日記，裡面寫著跟我的種種回憶......如果匣子裡的東西顯示我就只想要潭主，不就被山神之力認證是個卑劣的傢伙。

好想確認。可是又怕看到裡面是什麼。

佛壇上的匣子像長了眼睛一般，就算善逸背對著也能感受到存在感。想到那是潭主送的東西，就捨不得收起來。如果不開，自己就能告訴自己，選擇長崎就是選擇爺爺，我做了正確的選擇。

但是善逸半夜睡不著，喝乾了家裡的燒酒後還是爬到佛壇前摸著匣子，信都還沒寫倒是先準備行囊了。這段期間都沒見到蛇，善逸摸著匣子想著潭主掙扎不已，這是綁著流蘇的匣子，可是神物。這可是潭主送我的禮物，不開就太拂心意了。我會很在意到底裡面是什麼。

趁著酒意開了，匣子裡是濕潤的蕨葉，水邊常見的那種。善逸的手指摸到熟悉的觸感，手一勾發現是一條小白蛇。善逸認得那是潭主的蛇身。善逸嚇出一身冷汗，要說沒料到是騙人的，但沒想到真的可以......

可以給我？先不說潭主是否能跟他去長崎，要是祂不在了，這座山怎麼辦啊？耳邊響起潭主的聲音：

『無論你拿出什麼都給你。』

真的嗎？

『我不食言。』

真的嗎真的嗎？

我笑納了哦......

善逸的大腦像是從理智的水中撈起的渣滓，道義流光光，只有慾望留在網中。想法被強制鬆開，善逸感到全身鬆軟，臉部肌肉像棉花糖一樣，口水都要流下來了。

啊、啊、啊......彷若失去頭腦一樣傻笑，因為我喝醉囉。善逸小心把蛇拿出來，這就是屬於我的蛇了。照理說如果潭主不願意，蛇應該會閃躲咬人吧？但祂卻閃都不閃。

因為是山神的匣子呢。

無法抑制的笑意不斷擴散，比中了彩票還要開心。

雖然想過祂能越過遙遠的路徑跟自己去長崎嗎？

但是如果經過山神的神力......

用這種形式，應該是可以的吧？

這樣啊。我不是想要祂陪我去長崎，是想要佔有祂啊。真是大不敬啊，可是我不管。

但是潭主離山會如何呢？祂跟山之間是有什麼連結嗎？

這樣一想，善逸就看到蛇身上有從地底延伸的光。好似月光凝結，摸上去冷冷涼涼。如果這條索能延伸，祂就能跟我走。有這打算，月光索飛了起來，善逸看到地面裂開，他已經脫離室內來到山體深處，沿著發光的線，飛往深深的地底。善逸伸手去摸，想嘗試把索拉長。長崎有多遠，這索就得有多長。延伸開來的月光索變的細細一條。善逸摸向光的源頭感受那股力量。

不對啊，如果是我的蛇，那這條綁著祂的索就得斷掉才行......是我的蛇，沒有被山綁住的道理。

善逸扯斷那條索。一扯之下，小白蛇扭曲起來，善逸突然發現那條索從祂體內延伸......說不定是內臟？那是內臟嗎？小白蛇扭成麻花，像被投入油鍋的魚一樣奮扭竄動，善逸尖叫起來。

小時候孤兒院有同伴把蠶寶寶毛毛蟲弄死。那種死前痛苦的姿態......善逸叫得像自己內臟被扯出來一樣，白蛇扭曲間鱗片豎起，照理說蛇鱗間有皮膜連著沒有縫隙，但是鱗跟鱗之間露出了血肉，光是摸著善逸就痛苦得要命，怎麼會這樣，連摸蛇都不敢。因為把祂從該有的地方偷走，小偷！善逸流下淚來，怎樣都好，自己可以代為受刑......

既然山神的神力可以實現自己的願望，那現在拿自己的身體換潭主也行，這座山需要人柱也行......這樣一想，肚子就裂開了，腸胃扯出來。

善逸捧著破碎的蛇想攏住祂的鱗片，又痛得不斷尖叫。現在是誰比較痛？

窗外血月豎起巨大的瞳仁，大蛇猛撞門戶，像當初敲窗。只要撞入，就能直入善逸的心。

善逸抬起淚眼看到窗外的紅瞳，巨蛇便像洪水般破窗而入。

潭主直接佔據了這個房間，把善逸緊緊包覆。

匣子的幻象直接改寫。

『想要那樣的夜晚一再重複，百千萬遍。』

善逸坐在地火爐前，烤著年糕，潭主正襟危坐像第一次嚐到般啜飲溫酒，雪擋在窗外，沒有任何事物能撼動這片刻的寧靜。

善逸才被匣子的幻象開過腦，現在根本無法回神，只是呆呆的看著火爐，年糕慢慢起泡，換個面避免焦掉。橘子。蜜柑吃完了。這樣想著蜜柑就出現了，善逸慢慢剝著蜜柑，顯得很安靜。

潭主抱著他，不知道他究竟看到什麼，差點賠上自己。只是慢慢摩娑著他，品味這種失而復得的心情。況且——

我該走了。只要這樣說，善逸便會靠上來握住祂的手，允諾要用體溫跟宴飲攏絡祂的心。潛進暖爐中把鼻子埋在善逸的肩窩裡，讓善逸用身體熨貼。

善逸說得沒錯。我也想要這樣的夜晚百千萬遍。比起他真的去長崎......

地火爐熊熊燃燒，襯得窗外越發冷寂。在祂之內是善逸魂牽夢縈的幻象，放他出去便是行囊散落一地的真實。

把善逸壓在地上反復碾磨他的唇，一心沉浸在匣子內的國度，彷彿祂才是打開匣子的人。

匣子之外祂又把善逸沒有知覺的身體卷緊一點。沒有想到他對自己的願望會反映如此激烈，幾欲自困在自我的深處，差點就撈不到。這匣子如果是陷阱，那麼善逸就是餌食，把探入的潭主緊緊困住，可是善逸神魂俱滅的可能性，讓祂整條蛇都像陷入硫酸的潭，滿心都是巨大的酸楚，祂突然意會到，過去一直很在意的那種難受的感覺，就是這個......。

祂的確是說過善逸想要什麼都給，也不打算食言。

但善逸的願望『不是究境』，那『究境』到底是什麼？善逸最深層的願望是什麼？

對一條蛇來說實屬為難。情愛一事怎麼這麼多磕磕絆絆？

東京行以來，祂漸漸了解到在交合之外、談笑之外還有許多眼淚與溝壑要跨越，並不總是美事。有時簡直在苦漿中求取蜂蜜，但那一滴又能抵過千萬難，讓人咬牙切齒。

這樣的求而不得平均公正的分遍給他們，不分人類或神明。

想著又咬了善逸一口。幻境沒有時間，可以無限溫存。這樣有算達成他的願望嗎？

是什麼願望讓善逸要這樣懲罰自己？接下來又會如何呢？如果他就這樣不再清醒，大晦日就是永恆。

大晦日的充滿慾望的善逸，東京後放棄希冀的善逸，現在懵懵懂懂的善逸。

我當然不滿意現在。但差點失去他的現在只求有就好。

善逸攀著祂，下身還深深鍥在一起。他好像想起什麼的開口：

「我夢到我收到一個匣子，裡面是蕨葉和蛇。」

「別緻的新年禮盒啊。」

「蛇耶，暗殺禮盒。」

夢中夢啊......潭主吻著他，問收到那個匣子感覺如何？

「嗯......我真的可以收下嗎？」善逸含著祂的舌頭含糊回話，醒覺到那是分岔的、薄薄的長舌。

隱約想起，這個男人是大潭的主人。

善逸被放下來，躺在華麗的外掛上仰視初次見面的、灼眼銀髮的男人。

「安心收下吧，不然你要去哪裡退貨？」 「不能收......不屬於我的東西......」 「什麼叫做不屬於你？收下就是你的。」

「我回不了禮怎麼辦？」

「餵蛇啊。」

「那我還做得到。」

分不清是痴話還是認真，善逸抱著匣子迷濛笑起來。

可是現在的善逸也跟葬身蛇腹差不多。

「一直想著要回報我，讓我很不痛快啊。」

意識交融的世界，也不知道是誰想著，就是要你深深地欠我，才能綁住你啊。

「不需要我插手任何事，我不就是可有可無的嗎？」

「我也沒為你做什麼事，我會可有可無嗎？」

看著真可憐。

我已經聽煩你說什麼給不起配不上，把你一口吃掉，就沒什麼煩惱了。大蛇露出尖牙，剛剛那瞬間確實有閃過把善逸吞了潛到潭底長久的冬眠。也算是實現『跟你長久』的諾言。

但是又捨不得。可恨的善逸。

「收下吧。收下就是回禮。」

「嗯。」

趁善逸現在沒有腦力，讓他接受自己的想法，刻進腦袋。

善逸就像綿軟的麻糬一樣接受了，這時候對他提各種要求都會說好吧。

像哺育幼雛那樣慢慢養著他，讓他的心得以浮出水面。

時間過去多久？善逸知道的各種柑橘品種已經吃過一輪，酒也喝厭了。他提起有種帶有金箔的酒，潭主一定會喜歡。說著露出遲疑的表情，好像已經喝過這種酒還後悔不已。

他漸漸恢復神智，知道現在是一段幸福日子的再演。

善逸不確定現在是什麼時間，窗外大雪紛飛如同永夜。可是大晦日是新春前一天。如果雪停了，大家會去新春參拜。而大晦日卻無窮無盡。跟潭主膩在一起不好嗎？自己怎麼可能心生厭倦？可是善逸熟悉的不安感又爬回來了。他隱約知道，這個時間的停滯是潭主為了他的願望而設的。如果表達自己不想要這樣，會不會不識相？

以前也有過，對潭主提了什麼要求，之後關係就變得險惡的前例。

不想重蹈覆轍。他小心地詢問以前是不是曾經惹潭主不高興。

潭主想一下，不高興的事可真多。

但是看著沒有記憶的善逸，決定指桑罵槐式的念一下：

「比如某人得了便宜還賣乖的事。」

「什麼事呢？」

「我對他掏心掏肺，隨傳隨到，那人還隨便放棄我，打算好吃好喝供著我，真以為在養蛇嗎？」

「好過分啊。是我的話我也掏心掏肺。」善逸傻傻的附和。

「初次見面的時候那人想著要把我得手，照他想地躺進他的被窩，事後竟然被當傻子。買個東西還覺得我會被當肥羊宰。」

「會當你笨蛋的人才是笨蛋吧！」

「我送他鱗片，沒有回禮。別的鳥跟他要頭髮倒是很慷慨地給出去了。」

「怎麼這樣，他跟鳥有一腿嗎？」

潭主危險的瞪了他一眼。

「那個人說著好喜歡我，在山裡隨便見條蛇就以為是我，暗示我妹說晚上來睡。說喜歡結果根本認不出來嘛。」

啊......善逸講不出話了。

「到現在都沒有叫過我的名字。怎麼了不會讀漢字？」

「講句早生一百年就好還偷踢我。」

「說什麼身分不平等連架都吵不起來，我把他困在潭上他可以坐我身上跟我頂嘴。」

「心口不一的人還敢叫我不要窺探他的心思。」

「說好不會去長崎結果最後還是要去。」

「不看好他就會跑，我第一次知道什麼叫看人臉色。」

講完真是出了口氣，但善逸中途就躲進暖爐桌中。好半晌沒有聲音。

好說歹說不出來。本來想把他抱出來，想了想變成蛇身鑽進去，從肩窩探過去，感覺他在哭。

大概是漸漸想起來了。屋子裡只有風聲與火燒的聲音。

良久，善逸說你倒是聽聽看我在想什麼。

笨蛋宇髓天元。

居然是罵我？第一次叫名字竟然是罵我？

蛇有點震驚，想鑽進臉頰邊感知善逸的表情。

我倒是問你，你跟我在一起能做什麼？吃吃喝喝睡睡嗎？我有這麼多花樣可以討你歡心嗎？你平常在幹什麼、有什麼煩惱、我都不知道，你的事情我能插手嗎？我要是跟哪位小姐在一起還能養兒育女，跟你一起的盡頭我根本無法想像。我越來越想要你，可是我能怎麼辦，你想來就來想走就走，最近還覺得吃吃喝喝睡睡只是敷衍，天曉得你何時會翻臉，你來見我就要感激涕零，想斷念好受一點你當我養蛇，我倒是想養，但我養不起！

善逸最後的罵聲響到不去聽也能聽到，蛇想鑽出來被死死攢在手裡，緊貼善逸的臉頰，鱗片都被沾濕了。一人一蛇埋在暖爐桌裡，蛇想說點什麼，但又找不到話，只是聽著吸鼻子的聲音。

在這個幻境內，善逸被從無到有重新養起來，眼淚都被融化。雖然潭主抱怨一通，但情意夠深才願意這樣耐心待他。

原來祂也很在意各種瑣碎小事，沒有被叫過名字或者給鳥頭髮等等，不是看起來那麼淡然。

永不停止的大晦日，一直持續的美夢，善逸專屬的溫柔鄉。好想一直待著，但是時間如果不往前進，便無法累積真實。

再待著只是徒然耗損這一晚的美好。

他把蛇捂熱之後爬出暖爐桌，窗外大雪紛飛。

善逸看著飛雪：「我該走了。」

潭主攬住他：為什麼？這不是你一直想要的嗎？

這一切彷彿那天的翻版，只是立場對調。

是啊......可是我想要的不是只有一晚而已。

善逸拉開窗戶，跳入大雪之中，雪中有大蛇。

=====

善逸醒來時渾身痛楚，好像烙著東西，一看大腿捲著蛇身，體內還埋著蛇根，善逸艱難的抬腿翻身，馬上就被捲起來，好像綑縛。

見他醒來，蛇也不急，慢慢磨挑起善逸的情慾，反正拖時間多磨一會是一會。在幻境裡潭主都是用人身交合，現實倒是捲著善逸猛幹。

那時候善逸情況危急，想喚醒善逸的神智無果才衝擊幻境。

以往接納蛇根都是收斂過不那麼稜角分明，現在竟然直接濕黏含吮著，善逸怕受傷想伸手確認，卻被緊緊纏縛，只能咬牙敞著腿承受蛇尾拍擊。但竟然沒有流血，形狀怪異的猙獰內角在裡面戳刺，神經醒過來般快感衝撞大腦，想開口問都是呻吟，嘴裡還有怪異的味道。善逸扭動掙扎，終於翻身，但也只是換個姿勢撅起屁股挨操，下身抵著蛇鱗摩擦，讓他不由得縮緊夾腿，被重重幹了一下，再夾再幹，反覆循環。這是什麼拷問嗎？善逸哭叫著邊扭邊磨，裡外要害被抵著死死磨蹭，心驚膽跳不知是爽還是痛，終於修理完後鬆綁，善逸垂下頭，嘴邊都是口水，腿間也不知流出什麼，只想蒙頭睡去。但潭主用人身重重壓在他身上，那高大沉重的體積像要把他壓死一般，無言的磨抵著。

知道祂在無言發洩不滿。但是善逸卻覺得這樣的重量很好。

這樣的承重彷彿真實擁有這個男人。此時此刻祂是我的。

「你在匣子裡看到什麼？」

「…...一條我想帶去長崎的小白蛇。」事已至此，善逸也不想再瞞，胸腔被壓得簡直沒氣，潭主翻下來躺在旁邊：「你想要我跟你去長崎？」

「……不只…...」善逸知道他想要的是更深層的佔有，根本無法說出口他為了偷走潭主會做出什麼事。

潭主背過身去，祂也懷著若善逸救不回便要吞了他的念頭，此時也默不作聲。

我果然還是好喜歡你。善逸覺得這是最後機會了：「你能跟我去長崎嗎？」

「我守著山，就像你守著桑島家一樣。」

「……我懂了。」

「或者我卸下這個位置，看誰要守山？」

「不要這樣。我自己去就好了。說不定幾年就回來了。」

如果山對潭主就像根源那麼重要，那麼善逸寧願自己去就好。他已經深深知道潭主對他的感情，便不再患得患失。

「你很想去長崎嗎？」

「想......這樣爺爺也會高興吧，他希望我去外面闖闖。」

「那我希望你改改付出才敢接受的毛病。」

善逸震驚的看著祂，潭主把他按在身下直視：

「一直問你想要什麼都沒結果，我就按我心意來：你去長崎會一切順利，一旦你不是為了自己留在長崎，我就去接你。」

這樣我還出的去嗎？善逸心下一驚，想要拒絕但潭主直接消失。

善逸很忙。為了證明自己是真心想去長崎，他著手處理許多以前想做卻延宕的門廊與倉庫整修，雖然只是簡單的補強換新，但這樣就算長久不在，屋子也不會因老舊而劣化。

雖然還不清楚具體要出去多久，但這屋子是他的根。

雛鶴姊妹在他忙碌時來訪，牛奶糖總算能端出來招待客人。雛鶴說前陣子因故沒有來訪真不好意思——但她們其實來過一次，知道潭主為了喚醒善逸而猛力交合的她擔心善逸的身體狀況，以及是否會因為過激的傷痕而生氣。結果看到善逸摸著咬痕傻笑就默默回潭了。看到不該看的事了——當然不會說出來，牧緒邊喝茶邊掩飾表情，須磨則不相信善逸真的要走。

看著那個摸著勒痕傻笑的臉，誰相信他捨得走嘛。

「哥哥大人自己鬧彆扭就算了，你別跟著嘔氣呀。」

「我是真的要去，才不是嘔氣呢。」想到潭主確信他會後悔的臉，善逸就有點不爽了。

雛鶴委婉地問他真的想去長崎嗎？顯然大家都覺得他只是為了達成爺爺的遺願而去。善逸不懂為了別人付出有什麼好奇怪的，為了所愛之人付出，他的一貫信念，能為爺爺做點什麼他總是高興的——雖然他知道就連主公也說過不想要他勉強自己。

有後台贊助去學醫到底哪裡勉強？「我出去看看也是很好。我是為了自己。」他再度向雛鶴強調。

等後藤先生來處理交貨，善逸就要請他幫忙轉交信件給主公，到時候就等候安排了。牧緒姑且提一下那隻向善逸要頭髮的山雀，牠表示善逸能穩定供給金色頭髮的話，牠可以勉為其難陪善逸走一趟。雖然當場哥哥又修理牠一次，不過雛鶴認為可以當個備案。

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