〇

偌大房间的中央，纹饰着紫罗兰色发光印记的奢华大床上，一位赤身裸体的女性侧身而躺。幽紫的瀑布般的长发均匀地散开在她躯体下方，让人不禁想怀疑床单存在的意义。

睡不着……

西瑞丝充满知性的目光发出亮光，仿佛在告诉着双眼的主人它们并不累。

曼妙的胴体轻轻翻身，丰满雪白的乳房随着西瑞丝的动作晃动着。

事实上，她的体能可以说几乎不需要靠休息来恢复。之所以会躺在床上，很大一部分原因是她无事可做。

“上一次享用可口的灵魂，是什么时候了呢……”

自从斯塔提斯和布瑞莱尔化为了她的食粮以来，西瑞丝几乎没有见到过任何中意的灵魂。被天下人冠以“神明吞噬者”之名的她，别说神或者半神了，在那之后都没有吃过多少像样的挑战者的灵魂。

姑且是设置了看起来像是“解除封印”之类的仪式来“召唤”自己，以此吸引拥有强大灵魂的挑战者前来。对她来说，弱小肮脏的灵魂如同充满恶臭的烂肉，只有精挑细选、脱颖而出的灵魂才能有幸造访她的餐桌。

归根结底，作为当今统治者的亚利姆虽然常常被人称为“暴君”，但他的暴行近乎都只在开国之初。而在他已然扫清一切障碍的现在，整片泰拉大陆形势的稳定程度，甚至高于之前的帝国统治时期。

太过和平了。

对于作为强大战力的西瑞丝来说，这无异于又让她失去了遇到强敌的机会。

西瑞丝讨厌饿肚子的感觉。

在土石之间穿行，在鱼群中间掠食。她从一条弱小的吞噬者（Devourer）成长至今，无论是饥饿的痛苦还是面对强大存在的绝望感，没有人能够比她更为刻骨铭心。

因此，既吃不到灵魂，又不能与强敌战斗，这让西瑞丝颇为不快。

“亚利姆那家伙，明明说好了把捕捉到的最为强大的灵魂送给我的……”

没办法。

人们奋起反抗亚利姆的时代早已逝去，他哪来的强大敌人，能够送给西瑞丝呢？

只有一个例外。

“那个死病娇的女神……”

西瑞丝的一双秀眉随着她的自言自语微微颤动。

亦正亦邪，想要烧尽一切，以此作为“对肮脏世界的净化”的炽热的女神。如今只有她仍旧威胁着这个大陆的安全。

“姑且是让已经西格纳斯他们去找……对了。”

西瑞丝猛地起身，两颗樱桃般的乳头也随着胸部轻轻跳动。

“西格纳斯！”

床头柜前，一道人影伴随着黑雾应声显现。

“在，有什么吩咐吗？”

身着黑袍的西格纳斯，用他特有的充满磁性的声音，询问着主人的用意。

“奈拉那家伙，到现在都还没回来吗？”

“没有。”

即答。

面对着充满异性魅力的主人的肉体，却像机械般的迅速、精确而不掺杂任何情感。

西瑞丝并不喜欢这种氛围。即便她对敌人或者一般人都是一副高高在上的姿态，但领袖气质这种东西对她来说是很难掌握的——她也没有兴趣去掌握。

“西格纳斯……你我实力相当，所谓的‘神之仆从’这种称谓根本不是什么要紧的事，”西瑞丝坐在床沿，用温和的语气说着，“可以放轻松点，我不是在意礼节的人。”

“……”

没有任何反应。

“唉，算了，”西瑞丝无奈地将手搭在了脑门上，“待会儿我自己去找奈拉，你就接着在地狱搜索那个病娇女神的行踪吧。”

“……是。”

简单的回应一声后，西格纳斯便散发出黑雾，融入到了虚空之中。

“怎么我的随从里，就没有什么正常的家伙呢……”

虽然事到如今才吐槽这一点，大概也是无济于事了吧。

西瑞丝伸了个懒腰。即使她既没睡觉，也并不疲劳。

“真没办法，自己去一趟吧。”

一

银月自窗口照入，映出了房间内的滑稽景象：

艾因卡，此时正跪在床前的地板上，身前则坐着一位面色微红的短发少女。

“……”

莉可丽丝时而用略带生气的眼神看向眼前低着头的少年，时而将视线瞥向一旁。

这种时候，当然是只能好好谢罪了。毕竟就算说是不小心的，被看到了那副模样也毫无说服力啊……

“好……好啦……”

坐在原告席上的女孩子开了口。

“艾因卡先生……也是男孩子嘛，可以理解的……”

“诶？”

“就，就是说……这一次我不会放在心上的，艾因卡先生以后记住不要这样就好了！”

和预料中的情况不太一样，不过是往好的那一边去了。

“还以为要被讨厌了……”

心里暗自窃喜的同时，艾因卡反而更加低下身形道：“不行，我一定要好好谢罪才对！”

“……其实，”莉可丽丝在片刻沉默后说道，“我不是很会应对两个人独处时的严肃场景啦……所以艾因卡先生这样，我会不知所措的。”

“那也就是说，莉可丽丝小姐愿意原谅我吗？”

“嗯……”

“十分感谢！”

然而，他又一次失算了。

保持着跪姿抬起了头的艾因卡，视线却正好接收到了轻盈睡裙下的那一抹略显迷幻的色彩。

“黑……黑色……”

莉可丽丝的通红的脸仿佛在不断地冒出蒸汽。

“果然还是不原谅了吧！”

极其迅猛有力的一击从艾因卡的左脸袭来，随后便眼前一黑，失去了意识。

朦胧之间，甚至还能听到凶手惊慌失措的叫声。

啊……

可爱的女魔法使，原来强大到能一下把人踢昏啊。

艾因卡用着残存的意识，发自内心地感叹道。

二

沿着山路，两个人影以稳定而不缓慢的节奏向上攀行。

晨色中，露珠随着翠叶在微风中轻轻摇晃，淡薄但确实存在的水雾弥散在山林之间，让沐浴在其中的两人感到十分清凉、舒爽。

“艾因卡先生……队长，我们这是要去哪？”

握着法杖的莉可丽丝跟在艾因卡的身后，仍显困惑地问着。

“哎呀，到了不就知道了嘛。”

“可是我们不是该赶快回到矿——”

“你觉得，现在的我们，有回去一战的能力吗？”

听到这一转严肃的语气，她先是一愣，随后轻轻摇了摇头，一丝落寞也悄悄染上了她的脸庞。

让她回想起那种差距感与绝望感，是防止冲动行事的最好办法。虽然感觉很狡猾，但这也是艾因卡必须去做的。

“仇恨，抑或是愤怒，就像蒸汽一样，只有能够推动发动机才是有用的。放任它喷涌而出，只会遮蔽你的视线，甚至将你烫伤吧。”

身后的这位女孩，显然只是一心想要为昔日的伙伴们报仇。

“弱小是一种错吗……”

她的声音很小，小得让人难以分辨究竟是在问眼前的少年，还是在自言自语。

“弱肉强食是世间不变的法则，被更为强大的存在所吞噬是没有办法的事。”

艾因卡故作深沉地回应着。

这种中二台词对于有着多年死宅资历的他，简直是信手拈来。至少，说几句像这样耍帅的话，多多少少都是能博得一定的好感的。

不过，从今天醒来开始，他总有一种忘了什么重要的——似乎就是昨晚发生的事情的错觉。

“……大概真的只是错觉吧？”

低声自语着，艾因卡发觉自己身后的脚步声停了下来。

“答案已经很明显了吧？还站着干嘛？”朝着停下了脚步的莉可丽丝，艾因卡挥了挥手，“只要变得更强不就好了吗？”

像是充够了电一般，莉可丽丝抬起了头，踏着小碎步跟了上来。

“……说起来，莉可丽丝你都会些什么魔法呢？”

在游戏中，魔法并非是以习得技能的形式，而是以更接近于一把把直接消耗MP的武器的形式存在着。魔法攻击基本都是由手持的魔法书或是法杖射出，在绝大部分情况下并不能自由掌控、同时使用多种魔法攻击。显然，这种设定在一定程度上降低了魔法的实用度。

……然而在这个世界似乎并非如此。

“战斗用的魔法的话，其实我只会一点点……”

用食指轻轻挠着脸蛋，莉可丽丝显得有些不好意思。

“只有‘寒冰箭（Frost Bolt）’、‘丰收（Harvest）’还有单纯从法杖射出魔力弹的‘真红矢（Ruby Missile）’而已。”

……

给技能取一些中二得要死的名字，难不成是异世界的共识吗？

“说到底，魔法使们是怎么学习这些魔法的？”干脆地无视了那微妙的尴尬感，他顺着问了下去，“我也可以学会吗？”

“诶——”莉可丽丝仿佛见到了外星人一般，“作为队长，可不能连这样的常识都不知道吧？”

以草叶的窸窣声与脚下沙土的摩擦声作背景音乐，她向艾因卡传授起了魔法的“常识”。

所谓的魔法，就是通过消耗魔力制造能量，并推动物理现象变动的行为的统称。但由于魔法术式的极高可塑性，强大的运算力与空间感知力便理所应当地成了能够稳定、熟练地使用魔法的前提。魔法，尤其是战斗用的魔法，大多数都像由具体的规模、坐标、速度、类型等参数构成的复杂数学式一样。

简单来说就是两点：要记住一个魔法的术式，就需要把极为复杂的数学式作为公式一字不差的背诵下来。而要使用魔法，则需要迅速、准确的观察力与演算力，毫无效率与正确率的咏唱，在实战中难以起到任何作用。

发明魔法术式是一件极为困难的事，所以中下水平的魔法吟唱者都通过魔法书或是篆刻着术式的法器——诸如杖、魔枪一类——学习现成的法术。从魔法书籍中习得的“寒冰箭”与从杖首射出燃烧南瓜的“丰收”便分属前后两者。

总的来说，“一术一武器”的繁琐设计，在这个世界中似乎是没有的，这倒是值得高兴的一点。

“所以，”莉可丽丝望向走在前面的艾因卡，“对记忆力有信心的话，艾因卡——队长也是能学会的吧。”

总感觉，某些不好的回忆，随着黑板、课桌之类的东西，在眼前逐渐浮现了出来。

“背公式什么的，求求你饶了我吧。”

少年在心里默念着。

“到了。”

站在另一侧的山腰上，充满了异常感的景色展现在我的眼前：

从山脚处延伸不远，绿地便被黄沙所替代。生硬的两色分界线，和游戏内一模一样，毫无任何过渡感可言。星星点点的仙人掌，用绿色点缀着这块黄得发亮的地毯。日光伴随着热浪，让整片沙海仿佛涌起了一道道波纹。

“这是……阿米迪亚斯沙漠？”

“没错，就是这里了，”艾因卡略显兴奋地扬起嘴角，“我们的第一个训练场！”

三

“妮蒂亚，你他妈的引了个什么玩意过来？”

身着白铁链甲的中年大叔，作为前卫抵御着攻击。他的身后，戴着牛仔帽的少女半蹲着，手中握着毛瑟步枪。轻浮男则借着迅捷的移动力四处游走，时不时投掷飞刀与手雷，干扰并伤害着目标。

他们正身处无边沙漠的正中央，和一只此前从未见过的生物发生了一场遭遇战。

这是一个似恐龙，又似海马的生物。它有着健壮的后腿与退化的前肢，其余的部分却像一只干枯的、褐色的巨大海马。运用着庞大的身躯不断横冲直撞的同时，还会时不时地向周身释放让人麻痹的电流，甚至能从口中喷射出强劲的水流。

随着一声枪响，子弹精确地击中“海马”的头部，但收效甚微。

对于仅仅三人的菜鸟队伍，这绝对算得上是一场苦战。

前卫的大叔又是躲闪冲撞，又是咬牙承受着水流与电击。但是嘴里的咒骂依旧没有停下片刻。

“妈的，让你找蚁穴，你找了个什么东西？”

肮脏的语句不断刺着妮蒂亚的耳膜，这让她心烦意乱，机械瞄具在焦虑之下变得难以稳定。

虽然她很想抱怨这种实战中干扰队友的行为，但有错在先的她只能忍气吞声。毕竟，负责探查路线的人就是她，只能怪自己运气不好了。

仿佛故意要打断她的心理活动一般，两束高速的水流向着妮蒂亚的面部飞来。

“嘁——”

靠着反应力迅速侧过身，这才堪堪躲过。

呆在这热得像蒸笼一样，却没有丝毫水汽的地方的妮蒂亚，有那么一个瞬间，萌生出了一种冲动——想要沐浴在那些水流中。然而，当高速飞行物撕裂空气的声音在耳边响起时，她就打消了这个念头。

往大叔的方向望去，飞溅的水花与四散的沙尘仍此起彼伏。看上去，刚刚的只不过是流弹罢了。

眼前的生物显然不合常理，抛去其他的要素不谈，在极度干旱的沙漠中央的生物，为何会有着喷射水流的能力？

装填着弹药的妮蒂亚如此想着，却怎么也摸不着头脑。

“咕啊！”

前卫大叔完完整整地吃了一记冲撞，随着肺里挤出的痛呼声，径直飞出数米远，倒地不起。

“……糟了。”

妮蒂亚挺身站起。她知道，自己不该再继续蹲在这里了。

“前卫+后援”的基本形态已然不成立的当下，自己至少要成为移动靶，而不是钉在原地的沙包。

“靠！这玩意怎么这么离谱！”

大叔倒下后，距离“海马”更近的轻浮男，显然成为了它的下一个目标。虽然盗贼这一定位的冒险者均以敏捷著称，但正面对峙如此跨级的对手，这种优势能够带来的影响也微乎其微。

不一会儿，轻浮男便开始面露难色。高敏捷意味着放弃了防御伤害的重甲，也就意味着他必须确切的躲过每一次攻击，哪怕一瞬之差也会让他立刻退场。

正当轻浮男愈显力不从心之时，数发火枪弹随着枪响，雨点般地落在“海马”的身躯上。

枪弹飞来的地方，正是手持两把左轮手枪的妮蒂亚。

“倒是成功吸引了注意力……”

视线中，轻浮男仿佛全身脱力一般瘫倒了过去。

豆大的汗珠从妮蒂亚的侧脸划下。

接下来该怎么办？

从刚刚的狙击中，并没有发现什么弱点。而自己和轻浮男，都经不起依靠持续的防守，不断对敌人造成伤害的战斗方式。即使想要逃跑，丢下昏倒在地的前卫，仅仅两名后方人员的情况下，能够活着走出这片广阔沙漠的概率，只能说微乎其微。

“海马”并不准备留给妮蒂亚思考的机会，果断地放下了已经倒在地上的敌人，向妮蒂亚狂奔而来。

“赌一把吧……”

用着宛如西部牛仔般的拔枪速度与控制能力，妮蒂亚将两把左轮手枪别回腰间的同时，右手也换上了一把泛着淡淡金属光泽的手枪。

紧接着，她的左手在衣兜里摸出了什么，向空中抛去。同时，右手也举枪瞄准。

然而，枪口对准的，并不是向她急速冲锋而来的类海马生物，而是呈六十度角，指向了万里无云的天空。

“呼——”

时间仿佛冻僵了一般，好像每一个瞬间都有着十倍之长。

空中，旋转着升起的，是一枚在烈日下闪闪发亮的铜币。

“神枪手柯尔特（Crackshot Colt）！”

随着枪响——比一般的枪响多了一分清脆——应声而起，一颗拖着金灿灿的曳尾的子弹从枪口猛然射出，直直命中了仍在空中旋转着的铜币。若是在飞行靶射击比赛上，妮蒂亚的这般实力，着实叫人喝彩。

金色的子弹并未弹开或击碎铜币，反而像是与之融为了一体般，让那枚铜币，在一瞬间迸发出了比起金币更为耀眼的金色光芒。随后，铜币便着了魔一般，凭空将正面翻转到面对着目标——“海马”的方向，随后释放出了一道比起刚才的金色射弹更为迅速，也更具破坏力的金色光箭。

仅仅只是一刹那，这一系列肉眼根本无法捕捉的变化，便在空中发生，简直像是子弹凭空拐了个弯一般。

金色的光箭以迅猛的架势切裂着沙漠炎热而干燥的空气，径直向“海马”的后颈飞去。随着干燥的皮肤被狠狠穿透，这个干燥的褐色生物，第一次发出了它那极其不符合“海马”形象的低沉吼叫。

“原来如此，是后颈吗？”

单手接住落下的硬币的妮蒂亚，望着这幅景象低语着。

“神枪手柯尔特”除了能够精准索敌、非直线射击以外，更为重要的一点，则是能够以强化的一击，直击目标的要害。在面对未知生物的时候，能够取得绝佳的情报优势。

“早知道早点用了……”

危急关头留一手，或许能够帮助你反败为胜。然而留太多，则会让你更容易遇到危险情况。

两人倒地不醒，一人严重消耗，吃了痛的凶恶生物以要碾碎自己的势头冲过来，其周身还在冒着不少电火花。

妮蒂亚直视视野中不断变大的褐色生物，尝试着寻找渺茫的生机。

“……好吧，这下完了。”

其实从交战开始，她就有这种感觉。

冒险者的死亡，是很常见的。

只是，妮蒂亚总觉得，那种事离她还很遥远。

“什么嘛，女孩子的直觉也不是很准嘛。”

小声地自嘲着，妮蒂亚放下了枪。与其拖着透支的身躯逃跑，化为黄沙之海中的一具干尸，不如像个冒险者一样，在战斗中死去——

“躲开！”

听到指令式的呼叫，她下意识地侧跳，顺着惯性在沙地上翻滚了两圈。战车般的“海马”就这样与她擦肩而过。

酷似南瓜的火球划过一道弧线，砸在了褐色海马的背上。干燥的皮肤毫无抵抗力的被引燃。与此同时，一名手持奇形怪状的兵刃的黑发少年，出现在了妮蒂亚的身旁。

“就算是英雄救美，一天一次，还真是让人吃不消啊。”

用着调侃的口吻，少年说道。

四

“太阳好大……”

莉可丽丝翻开了一本法术书，随后便把它倒扣在了头上。在她身前，艾因卡正蹲在地上，摆弄着刚刚杀死的大型蚁狮的尸体。

“好，”一声脆响过后，艾因卡站了起来，“这家伙就很不错。”

他手中的，显然是蚁狮的一侧口器，其内部的锋刃与倒钩，很适合作为兵器使用。

“这就是所谓的‘颔骨剑（Mandible Blade）’了，看看，比铜剑好多了吧？”

看着在炫耀新玩具的艾因卡，莉可丽丝尴尬地笑了几声。

虽然性能毋庸置疑，但是昆虫上颚的外观果然还是差强人意啊。

“所以，我们来这里，该不会只是拿这些虫子练手吧——”

“当然不是！”

将新武器扛在肩上的同时，他立即否定了这样的猜测。

“所谓的冒险者，不仅要有老练的技巧与丰富的经验，更重要的是，要有能够扭转局势的强力道具！”

“就是说，阿米迪亚斯沙漠里，有什么强力的物品吗？”

“不，我也不确定。”

莉可丽丝的眼里刚刚充满的崇敬，眨眼间就变为了满满的“无语”二字。

“如果能找到金字塔之类的遗迹就好了啊……”

诸如“沙暴瓶”和“魔法飞毯”这类道具，都能在金字塔中寻得。如果能够获得这些，对之后的行动肯定能有所裨益。再不济，金字塔内的金银财物，也能为两人提供不少购置装备与必需品的经费。

只可惜在两人的视野内，有的只是一望无际的沙丘。

“说起来，莉可丽丝知道有什么关于沙漠的传说吗？”

在幻想风世界中，所谓的神话传说，八成——不，九成是真的。

“诶……突然这么问，我也想不到什么特别的……”

左手扶稳头顶的书的莉可丽丝，下意识地用右手摸了摸后脑勺。

“不过，说到关于沙漠的传说，当然就是沉沦之海了吧。”

“沉沦……海？”

在艾因卡的认知里，沙漠和海的联系，估计只有沙滩上也有沙子而已。

“是怎样一个传说呢？”

“阿米迪亚斯沙漠，曾经是一片海哦。”

“什么？”

出现了，艾因卡游戏知识之外的设定。

“传说，阿米迪亚斯其实是人鱼族的一位海王的名字，广阔的大海里有着如今的王国远不及的巨大深海帝国。可是有一天，我们王国的君主亚利姆向他提出了请求：如果阿米迪亚斯协助他，进行唤醒诸暗之神的禁忌仪式，他便会赐下无与伦比的力量、无可匹敌的魔法、至高无上的权威。”

“所以那位海王的选择了……”

“对，没错，”莉可丽丝环顾着周围的满地黄沙应道，“阿米迪亚斯拒绝了。”

“这么说来，亚利姆——那位君王，有着能将整片大海蒸干的强大力量？”

眼前的少女轻轻点头。

“这样啊……”

君王，统治整片大陆的真正强者。

“那他一定是我后宫王道路上的最大阻碍！”

悄声自言自语着不着边际的话，艾因卡也随着莉可丽丝一起，看向了一望无际的沙漠。

早已逝去的波涛，在这名少年的脑海中渐渐成形。翻滚的浪花，溅起的水珠十分真实，甚至要打到他的脸上一般向他飞来——

“……呐，我说，”艾因卡眯了眯眼，“那些蓝蓝的东西是什么？”

“唔？什么蓝蓝的？”

莉可丽丝从遮阳的书本下露出脑袋，望向艾因卡看着的方向。

“看着像是几个小水球……不对。”

银白的瞳孔突然收缩，她一闪身，斜举着法杖站在了艾因卡身前。蓝绿色的透明障壁在她身前展开，保护着她与她身后的少年。

不到两秒的时间内，数枚高速飞行的水弹，在屏障上绽开了朵朵水花。屏障随受击猛烈震动着，就连艾因卡也直观地感受得到，蕴含在水流中的强大冲击力。

水弹？难不成是“水矢（Water Bolt）”？不对，为什么沙漠里会有这种水属性的攻击？

艾因卡的大脑飞速运转着。

如果不是其他人的袭击，那么就说明……

“阿米迪亚斯之海，看来是不在那一成之内啊。”

说不定，能找到什么“海王的秘宝”呢。

确保没有下一波水弹后，莉可丽丝解除了障壁，长长舒了一口气。

用魔法防御原来还需要屏住呼吸的吗……

忍住不合时宜的吐槽，艾因卡下了他成为队长以来的第一项指令。

“向水弹的发射源前进！找到攻击者！”

“是！”

这家伙，虽然一直在当队长，真的要做也是能做得有板有眼的嘛。

跑在前方的艾因卡，脸上逐渐浮现出微笑。

五

敏捷地左右横跳着的少年，挥动着蚁狮上颚制成的剑，时而用剑身逐个弹开喷射的水流攻击，时而在避开的一刻反手往褐色的生物身上猛刺。随后赶到的身着法袍的少女，自手心与法杖，间歇地释放寒冰飞矢与火焰球。一男一女两人，以优秀的水平控制住了对方的行动。

现状的变化之快，让妮蒂亚的脑子一时转不过弯来。

“会喷水，还会放电……你这家伙，不是一般的沙漠生物吧？”

手上斩击与格挡的动作毫不懈怠的艾因卡，问出了像是要活跃气氛般的问题。显而易见的，“海马”完全没有任何回应。

“哎哟，”感受到轻微麻痹感的艾因卡，连忙一个后撤步拉开了距离，“你这样可是会被抓去当充电桩的！”

虽然同为近身战斗的战士，但与中年大叔不同的是，艾因卡身上完全没有穿着任何的金属装甲，甚至手中挥舞的，也是昆虫的口器。因此，电击对他造成的损伤，并不至于让他当场失去战斗能力。

发觉艾因卡的攻势受挫，呆住的妮蒂亚才像灵魂回归躯体一样，稍稍回过神来。

“后颈！那家伙的弱点在脖子背后！”

听到妮蒂亚的呼喊，艾因卡站定身子，大脑开始了高速的运转。

“后颈啊……这可难办了。”

眼前这个犹如长着海马的脑袋的迅猛龙一般的生物，其身体的形态，就注定让后颈在战斗中难以被攻击。除非骑到它背上，否则剑刃之类，想要砍到它的脖子后方，确实有不小难度。

“原来如此，弱点就要藏在很难被攻击的位置吗？”

大概这便是物竞天择的结果吧，艾因卡这样告诉着自己。

向着原地直立不动的艾因卡，“海马”后撤两步蓄力，随后使出全身力气，冲撞而来。

在双方相距不到两米时，艾因卡猛烈侧扑，垂直避开冲撞直线的同时，将手中的虫刃，向着它的一条后腿，狠狠地挥下了一刀。

“可惜了，”艾因卡的脸上写满了得意，“我们这边可不只有刀剑啊……莉可丽丝！”

冲撞的惯性，加上后腿受创，短暂地夺去了“海马”的机动性。

而这短短几秒，已经足够了。

“寒冰箭！”

莉可丽丝伸出的掌心上，七枚透亮的冰晶应声齐射而出，在阳光下如钻石般闪亮。虽然乍一看显得很分散，但却是实实在在地，向着同一点飞去。

铁锹插入湿土的声音连续响起，整整七次。几秒后，庞然巨物倒地的沉重闷响，传入了三人的耳中。

还没完全捡回神智的妮蒂亚，又一次看呆了。

七发寒冰箭，无一偏离，全都扎在了“海马”的后颈中心。甚至紧紧簇拥着的冰晶，都像是一朵冰雪之莲一样。

“啊！”

肩膀突然被拍了一下，这让还在发呆的她被吓了一跳。

“呃，抱歉，吓到你了吗？”

自己身旁的，是刚刚与“海马”近身交战的少年。年轻而充满活力的脸上挂着令人放心的微笑，乌黑的短发随着空气轻微摆动着。

“啊……没事，”妮蒂亚连忙摆了摆手，“只是有点呆住了而已，明明只有两个人，却这么厉害……”

已经完全忘了道谢了。

不过，妮蒂亚说的，倒确实是发自内心的真话。

明明自己这边有三个人，却着实算得上是团队协作的标准反面教材。队友之间没有交流与沟通，只有嘲笑与谩骂。结果就是三个人的队伍，实战起来互相拖后腿，就连两个人——或许连一个人的都不如。

“没什么，不过是比较熟练罢了。换做是谁都能做到这种程度的。”

“这样啊……”

艾因卡所说的，实际上是游戏中运用战术、场地、身法技巧的熟练程度。对这些理解透彻的前提下，无论是毫发无伤的击败BOSS，还是挑战当前阶段难以战胜的敌人，都是能够做到的。

不过整体理解下来，也基本上是大同小异吧。想到这里，艾因卡也不准备和面前的女孩子细讲下去了。

“队长，我回来了。”

放倒对手的功臣小跑着，回到了艾因卡旁边。

“要检查尸体吗？那家伙应该是C级怪物‘卧龙海马’吧？”

关于冒险者协会对怪物的分级，艾因卡这两天也听她稍微提起过。

在D级怪物随处可见，B级怪物便可以算作地区高度威胁——也就是BOSS——的前提下，C级怪物也就是精英怪吧。

“确实有这个必要啊……”

所谓的精英怪，除了更强，自然也该有着符合其稀罕程度的特殊战利品才对。

“那个……”

妮蒂亚小声打断两人。

“能不能帮我……救醒我的队友？”

六

整个阿米迪亚斯沙漠的地下，就是一个巨大的蚁丘。无数的蚁狮，穿行于迷宫般错综复杂的沙石成型物中。混入了某种唾液般物质的黄沙变得能够塑形，不再松散，使得这片处于沙漠正下方的中空洞穴系统，最终能够成为现实。

“来，小心。”

搀扶着莉可丽丝的艾因卡，一边观察着面前空间中的内容，一边小心翼翼地从较高处——前一个洞室的出口走下。

随着艾因卡做出手势确认没有危险后，妮蒂亚在内的其余三人，警戒着身后的同时，向前靠拢、汇合了起来。

“臭小子，净会指手画脚。”

“大叔，人家救了我们一命——”

“放屁，明明是我们消耗了那玩意的体力！”

“得了得了，老头，有力气快点往前走吧……”

忽略身后传来的一段段小声却又充满着情绪的对话，艾因卡领着整个队伍，向蚁穴深处进发。

……

两小时前。

沙漠正午的日光，火辣辣地灼烧着人的皮肤。快要烧伤般的痛感，反复折磨着沙丘上的这一行人。

走在队首，哼着歌的轻装少年；紧随其后，用书本遮蔽日晒的魔法师少女；拖着与铠甲一样沉重的步伐，蹒跚前进的中年大叔；以及像扶着烂醉的人一般，扶着盗贼装束的男人走着的牛仔帽女孩。

艾因卡手里拿着一块形状奇特的黄色石头，不断地在手上玩着抛接。这块石头，就是他如此开心的原因。

切开卧龙海马的后颈，最为显眼的就是一个中心为黄色环形，外部附有六个伸出的棱柱的小巧石头。虽然卧龙海马已经失去生命体征，这块石头却仍旧“嗞嗞”地冒着火花。

这是一件名为“阿米迪亚斯的电火花石（Amidias' Spark）”的饰品。携带者在承受攻击时，会向四周释放电击，震晕、麻痹攻击者。

看到这些信息时，艾因卡可谓是十分兴奋。

不仅仅是道具性能的优秀，更重要的是，这件并不存在艾因卡记忆中的饰品，显然是这个世界所独有的。而艾因卡，却能在握到手中的一瞬间，于脑海中完全知晓它的能力。

“我果然是有什么鉴定的才能吧？”

发觉自己的又一个特殊之处的艾因卡沉浸在沾沾自喜中，随手便将电火花石收纳到了衣袋中。

“好，”他回头向着身后的几人发话，“妮蒂亚小姐，是吧？”

随着整个队伍一起停下了脚步的妮蒂亚，点了点头。

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