「沒有了啊，這裡最後一間店就剩那家了。你瞧」

面生的警備隊員用手搔著留有疤痕的單邊臉頰，將另一手指向了一處。在那裡聳立的建築已然焦黑。看來是在之前的遊行中被燃燒彈波及到了吧。

蘇萊塔語帶失望的與向對方道完謝後，轉身離開。

她正在找米奧琳涅的生日禮物。想找個像Cool小姐吊飾一樣美妙又可愛，適合米奧琳涅的禮物。但現在的問題是連能買禮物的店都找不到。

雖然企業方的商店沒事，但裡頭賣得都是些食品或是大人取向的娛樂用品。

等回到學校再買吧。但這次“出差”似乎還會再延長。

蘇萊塔看向四周。周遭被無數的貨櫃包圍著，其中有不少已經層層堆疊著了。

即使那些貨櫃的表面剝落、被鳥糞與彈痕所掩埋。裡頭的東西也不是貨物而是一坨坨的垃圾。但它們原有的色彩仍然裝飾了本來乾燥無味的灰色街道。

這裡原本就是把前線宙域的廢棄物資源以低廉價格輸出的出貨中心。

將在宇宙中不能使用的垃圾分解，並把能夠使用的部分取出後重新打磨，再回賣給地球人。

現在蘇萊塔出差的企業正是上游的進貨商，往返在天宇人和地球人之間進行交易。雖然硬要說的話算是小規模企業就是。

而進貨商和一些宇宙企業勾結後，開始幫他們順便進行非法廢棄物處理。把完全無法使用的垃圾摻雜在可利用資源中一起丟棄。

將宇宙中各種地帶的垃圾集中在一起丟在地球。

再這樣下去這帶將會完全化為垃圾場。而當地的作業員也疲於處理這些被強加的分類作業。

最後導致了環保團體與當地居民的抗議遊行與勞工們的長期罷工。

但抗議遊行與罷工的連動實在太過於巧合，企業方們在懷疑這其中是否有恐怖份子介入——的樣子。

而這些事項蘇萊塔是透過米奧琳涅劃過重點的郵件得知。

『我說妳也該好好思考一下這些吧』、在郵件上還特別添上了這句話。

蘇萊塔不擅長思考，因為她覺得那是大人的工作。

她只要為了某個人持續前進就好了。

但米奧琳涅無時無刻都在思考。她會為了地球宿舍的大家想很多事——有時是夢想和將來；有時是政治和經濟等有些困難的東西——或許沒有在思考的，只有蘇萊塔和棚裡的動物而已。

蘇萊塔也想成為配得上米奧琳涅的新郎而嘗試去思考，但她甚至不知道該思考些什麼。

邊走路邊自顧自的點起頭來。

總之先從身邊的東西開始吧。像是現在人在哪裡，該怎麼做才能早點回去。

只要等恐怖份子出現，讓風靈帥氣地做到“不會死人的程度”並保護好城鎮就萬事解決了吧。

但如果他們一直都不出現的話呢？心中的焦躁油然而生。

這不是不可能的事。宇宙企業是欺騙了地球人、將垃圾丟在他們家園的大騙子。那搞不好恐怖份子介入這件事也是他們編造的。

他們只是想利用風靈——但該怎麼利用？不是很懂他們的目的，像是用光束槍威嚇遊行群眾，進而強制停止暴動嗎······蘇萊塔已經實際做過這件事了。因為這是企業親口要求她做的······。

我是被騙了······嗎？腦海中回想起了最近終於熟絡的企業員工們。

會煮好吃食物的食堂主廚、替蘇萊塔處理身邊各種雜事的總務、想和風靈一起操演的警備MS的駕駛員——像是地球的企業般，天宇人和地球人一同奮鬥。就像鋼彈公司一樣。

雖然不是每位職員都那麼的親切，但其中還是有特別友善的大人在。不想去懷疑那些人是不是欺騙了自己。

下一秒腦中浮現出了媽媽。連媽媽都被騙了嗎？

立刻打消了這樣的疑問。因為媽媽比誰都要聰明、強大、且正確。

這樣就沒問題了，一定沒問題的。對自己如此默念。

但被點燃引信的不安感對蘇萊塔耳語。如果是媽媽在說謊呢？

媽媽並沒有告訴她風靈是鋼彈。

就算風靈是鋼彈，她也會去守護風靈。為了媽媽。

蘇萊塔停下腳步。龜裂的地面彷彿要將她吞食。

裂縫如同深淵一般漆黑。蘇萊塔別過視線，不願窺視。

什麼都看不見，好可怕。什麼都不知道——讓我好害怕。

突然，腳邊傳來一股毛茸茸的觸感。蘇萊塔驚叫出聲。

而觸碰著蘇來塔的物體也慵懶的發出了「喵」的聲音。

「您、您好」

蘇萊塔向貓禮貌的舉了一躬。

蘇萊塔唯一混熟的當地居民就只有這隻貓而已。雖然不確定貓是不是也只親她一個人就是。

而貓咪也像是在催促一般再次「喵」了一聲。

「是要那個對吧。請稍等我一下」

蘇萊塔取出手機。貓咪的目標正是掛在上頭的Hot小姐吊飾。

將手機舉在離貓爪能搆到的距離再上面一點的地方開始搖晃後，Hot小姐也隨之搖曳。而貓咪則是向著那裡不斷的揮掌。

蘇萊塔看著貓咪與Hot小姐的格鬥現場，開始放空。

蘇萊塔是第一次看到貓。和地球宿舍乖巧的動物們不同，貓相當的任性而頑皮。

輕巧又具備優雅的動作讓人想起米奧琳涅。特別是在撫摸下顎時露出的有些陶醉的眼神與她快高潮時的表情很像——下腹部的深處又開始微微發疼，蘇萊塔焦躁了起來。

幸好，帶著冰霜的冷風吹來，將開始發熱的身體降溫。

因為風與貓爪攻勢讓Hot小姐開始繞圈旋轉，從雲的縫隙之間露出的陽光照亮了˙Hot小姐，如同不斷閃爍的寶石一般。不知道Cool小姐現在過得好不好。

氣溫逐日下降再加上刺骨的寒風，使蘇萊塔冷得發抖。

彷彿身在冷凍庫裡一般。而證據就是車子的擋風玻璃上殘留的冰霜。

只穿制服實在是難以忍耐。該買件外套了，也順便買件成對的給米奧琳涅······。

蘇萊塔大聲的打了個噴嚏的同時，警報聲大作。

時機實在是太剛好，害得蘇萊塔以為是自己的噴嚏觸發了警報。

貓也迅速的跑往其他方向。周圍的民眾開始躁動。

又來了嗎······蘇萊塔像是放棄了一般用特別慢的步調走向風靈的方向。

一如往常的突發示威遊行、只能站在原地眼巴巴看著的幾個小時、倒在MS腳下的傷者。

想要逃跑。看到受傷與死去的人們令人感到痛苦。

想要前進。想要守護那些人們。但MS駕駛艙裡有著熟悉的同伴們。

結果，蘇萊塔今天也沒能做出選擇，只能呆站在原地。

＊＊＊＊

妳可別逃跑啊。再次咀嚼著父親的那句話。

米奧琳涅被父親說了這句話兩次。一次是在投資鋼彈公司時，第二次則是剛剛在病房裡的時候。

戴林格淡淡的對著前來探望的米奧琳涅說著。

「那一天我失去了意識，這件事也沒有寫在報告書上。知道事發經過的只有妳跟妳的新郎而已。正因如此才更不能忘記，不要從那重擔下逃跑了。」

在那之後又持續了一段很長的對話。平淡的話語與充滿情緒的怨言來回往返，從父親那聽到了關於過去的事，暫時和解了一下。然而兩人都頑固而不率直，不久後米奧琳涅就被父親給激怒。曾經呼喚的“父親“又再次變回“臭老爸“了。米奧琳涅從病房奪門而出——時間回到了現在。

米奧琳涅靠坐在醫院走廊的沙發上。

院內安靜而整潔。這裡是被嚴加看守的、天宇人富裕層專用醫院裡的VIP樓層。沒有父親外的其他患者，只有護衛而已。

醫院中飄蕩著一股特殊的空氣，那是一種生與死混合而成的氣味。就如同鋼彈一般。

人們並非是平等的。身置此般場所後更加深了這種想法。

父親擁有王一般的權利與財力，以及名為生存機率的運氣才從死亡的深淵中脫離出來。

而在這個瞬間，另一邊什麼都沒有的人們卻逐漸消逝而去。

米奧琳涅也是被眷顧的一方。在鳥籠中被呵護著，還在知曉死亡與戰爭的地球宿舍的同伴們面前說出「要將鋼彈作為兵器販售」這種話。

手機鈴聲響起，是妮卡。

「米奧琳涅，妳找我嗎？」

通話畫面的妮卡看上去雖然平靜，但說話的語氣透露出一種不安。

妳可別逃啊。回想起父親話語的米奧琳涅開口道：

「我讀過妳傳來的義手人工神經連接設計的改善案了——妳做得很好。之後繼續照這個方向走吧」

妮卡明顯露出鬆了口氣的表情。

「太好了。我再嘗試和貝爾梅莉亞小姐調整細節看看」

「嗯，拜託妳了。當初有把這工作交給你真是太好了」

「我才是，能夠擔當這樣的重責大任是我的榮幸」

「接下來也要拜託妳囉——因為我相信妳」

或許是從語氣中察覺到了什麼，妮卡的表情蒙上了一層陰影。

米奧琳涅當然有察覺到妮卡在隱瞞著些什麼。在不經意間露出的陰暗表情，以及數次目擊她與馬爾丹兩人正面對視，似乎在爭論著些什麼的場面。

妮卡低下頭，嘴唇顫抖著。

米奧琳涅等待著。繫在手機上的鑰匙圈左右搖晃著。那是蘇萊塔送的，造型很俗氣的Cool小姐。米奧琳涅用雙手包緊了Cool小姐，持續的等待著。

而妮卡抬起了頭，他的眼神中寄宿著她的決心。

「米奧琳涅，其實、我是——」

米奧琳涅伸手制止了她。

「等等，這可不是能用通話聊的內容」

雖然這裡是VIP樓層，但竊聽仍然是高機率會發生的事。

米奧琳涅環顧了一下四周後對妮卡說道：

「等回去我們再慢慢聊吧。我只是想要說沒有妮卡我會很困擾而已」

妮卡擺出了調皮的表情。

「妳是作為經營者跟我說句話呢？還是作為朋友呢？」

「當然是作為朋友啊」

米奧琳涅義正嚴詞的說著。雖然有些害羞，但可不能表現出來。

妮卡的雙頰染上了一抹紅暈，帶著有些可惜的表情說著：

「謝謝妳、我很開心，米奧琳涅。但還真是難過，明明我對妳的喜歡不是對朋友的那種」

「咦？」

「突然就被甩了真讓人難過呢。但這也是沒辦法的事嘛，因爲米奧琳涅已經有個非常好的新郎在了啊」

「咦、等等、妳認真？」

「當然是騙人的」

米奧琳涅向手機畫面揮了一拳，妮卡擺出了被揍了一下的姿勢後放聲大笑。

這次換米奧琳涅滿臉通紅了。

「妳這傢伙······」

「抱歉抱歉，不過我是真的覺得很高興喔」

「囉唆！等我回去有妳好受的」

妮卡擦去了眼角殘留的淚水。以大笑產生的眼淚來講量有點多。

「嗯，我會全部說出來的。不能只讓馬爾丹一個人背負這些啊」

「就是這樣，可以的話也和雀雀談談吧。她最近也在生悶氣呢」

「······妳說得對，我也害雀雀擔心了啊」

妮卡露出了一抹寂寞的微笑後，再次變回認真的表情。

「如果多管閒事了我很抱歉。但米奧琳涅妳也好好的和蘇萊塔談談如何？」

妮卡的率直的話語融入了米奧琳涅的心中

「啊啊，我是這麼打算的。看來我也讓妳擔心了啊」

妮卡願意關心蘇萊塔也讓米奧琳涅感到開心。尤其是在考慮到妮卡的身份背景後。

「那個啊······妮卡妳沒事嗎？關於蘇萊塔現在正在做的事」

妮卡苦笑了起來

「真不愧是米奧琳涅。妳已經察覺到了嗎？關於我的事」

「說到底也只在推測的範圍而已。而且這問題我不只想問妮卡」

米奧琳涅當然清楚。公司趁著地球人與天宇人被激化的衝突時順勢擴大營業，這種做法地球宿舍的大家不可能會接受。

妮卡微微傾首。

「嗯。大家都知道那不是蘇萊塔的錯······當然也有些人覺得心情很複雜。但也有生命因此得救，我們還因此收到了不少感謝信喔。」

這是那麼簡單就能接受的事嗎？

或許是疑問顯現在臉上了，妮卡靜靜的接話。

「這個世界並不公平這種事，大家都知道喔」

米奧琳涅無聲的點了點頭

「我們都很喜歡蘇萊塔、喜歡風靈，所以不自覺的有些偏心了呢。覺得這些紛爭本來就會爆發，跟蘇萊塔和風靈沒關係。在這因蘇萊塔、風靈跟米奧琳涅索建立起的公司裡幫上忙而感到開心。即使明白沒辦法幫助所有人···呢」

米奧琳涅再次點頭。她非常能夠明白那份心情。

要說為什麼的話，是因為米奧琳涅想要相信妮卡。就算憎恨著恐怖份子，也想要相信作為朋友的妮卡與他們不同。

「是啊，是這樣呢······」

米奧琳涅低語著，回過神來發現自己正來回撫摸著手裡的Cool小姐。雖然造型有些俗，但對她而言Cool小姐是特別的。

「謝謝妳，妮卡。之後也要拜託妳了」

「嗯，交給我吧」

妮卡高興的說道。

在結束通話後，米奧琳涅立刻撥打了另一通電話。

在短暫的交涉後米奧琳涅預約到了下一次的訪問。

時間寶貴。她立刻離開了醫院，奔向港口，急迫的搭上了太空船。

對方並不在乎米奧琳涅突然的請求，爽快的叫她現在就過去。雖然不知道那個人有何居心。

太空船無聲的穿梭在宇宙之中。

她曾無數次祈求能就這樣飛往地球，離開這間可恨的學園。不知何時這份想法也因爲蘇萊塔而漸漸淡忘。

而現在——現在她也想飛向地球，跟前進還是後退無關。她只是想見到蘇來塔而已。

米奧琳涅別過頭，嘗試著不去想蘇萊塔的事。

然而不管她看向哪個方向，都能看到蘇萊塔的影子。

在溫室津津有味的吃著母親的番茄的蘇萊塔、在理事長室裡訴說著夢想的蘇萊塔。哭泣著、塗著看板、在星空下一起搭車兜風時的蘇萊塔······甚至無法想起還沒有蘇萊塔時的學園。

就連在船內也是———米奧琳涅噗哧的笑出了聲。她想起了蘇萊塔雙手比心，害羞的說著沙迪克喜歡米奧琳涅時的身姿。

在心中默默的說道。笨蛋，我喜歡的是妳啊。

不知何時米奧琳涅不再刻意撇開頭，也不再思考了。

已經厭煩思考這件事了，因為答案早就決定好了啊。

從蘇萊塔初次贏下決鬥——不，是在風靈的駕駛艙裡教會米奧琳涅進二退一時開始。

察覺到時，米奧琳涅已經將回覆蘇來塔的郵件當成日課了。不管什麼情況，蘇萊塔都一定會每天傳三次訊息。

文末也一定會寫上『我想見妳』，這句話總是擾亂著米奧琳涅的心。最後一次見面是什麼時候了呢？

有時比起想些有的沒的，直接前進反而會更加順利。就像為了保護蘇萊塔與風靈赤腳奔跑時的她一般。

所以去見她吧。我想見她。現在就想跟蘇萊塔見面。

但在那之前，還有該做的事。

太空船逐漸靠近目的地前線。太空船之旅非常的寧靜，那寂靜令米奧琳涅湧上一股睡意，她閉上了眼睛。

最近一直都睡不太好，飯也是隨便吃吃而已。

彷彿像是回到了還沒遇見蘇萊塔的那時自暴自棄的模樣。

但自己比想像得更有氣力，對現狀也沒有任何哀怨。

大概是之前與妮卡的對話讓自己某種程度上舒壓了吧。

自己也從父親那邊聽來了母親的事。兩人無論何時都要選擇生存率高的選項，這一切都是為了讓留下來的那邊能保護好米奧琳涅。

雖然她還是無法接受臭老爸的做法，也不覺得他有說出全部的真相。但知曉了父親對於自己的愛，米奧琳涅還是十分高興。

知曉了母親是如何的強大與溫柔，讓自己更切實的祈願著能成為像母親一般的人。

米奧琳涅鼓舞著自己。

母親可是馴服了那個頑固的臭老爸。

那我也可以馴服那個不懂得逃跑，只懂一個勁前進，讓人無奈的母控色狼——也同時是米奧琳涅在這世上最信任的新郎。我一定能夠做到。

因為我是那孩子的新娘。因為我是媽媽的女兒。

太空船停了下來，米奧琳涅睜開了眼睛。

在下船前將力氣集中在下腹附近。接下來就是重頭戲了。

這次的對手可是相當棘手的人物，畢竟是未來的婆婆。

米奧琳涅挺起胸膛邁步向前。

好了，接下來就是婆媳戰爭的演習了。

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