天穹之下，秩序与文明早已远去。混沌侵染大地，而疯狂紧随其后。

“国防部全体安保承包方注意，我是第三神机神机师团指挥官，希萨罗·法斯蒂诺，Maestro de Máquina Divina，你们可以称我为大师或指挥官，法斯蒂诺也无妨。”

随着这道庄严而肃穆的嗓音在驾驶舱内的扬声器当中响起，诗怀雅也睁开了眼睛。

Maestro de Máquina Divina…应该是伊比利亚语中神机大师的意思。共和国不喜欢将神机操纵者称为‘骑士’，因为这称谓刚好与第二帝国当中的骑士爵位撞车…细节上诗怀雅已经记不清了，总之就是诸如此类的政治考量。

她轻轻摩挲着指尖皇女殿下套在自己身上的白丝连身衣般的‘制御丝带’，对于其作用还稍微有些怀疑。因为即便特蕾西娅在她体内植入了那条所谓的神之楔，她也几乎无法与这些丝带沟通。

不过，诗怀雅伸手揉了揉自己被那些透明丝带穿刺过的小腹，也没有感到任何不适。她原本还以为这样的植入过程应该会多少引起一些后遗症，现在看来特蕾西娅说得没错，这个植入过程确实是无害的，现在她只希望它们的效果也能与皇女殿下描述的一样。

因为再过一会儿…

“…你们即将面对的是叛军的第33卫教师团，他们占领着一座翻新过的大型古港口。根据阿戈尔反抗组织提供的情报，叛军正在源源不断地将阿戈尔人的技术产物以及技术员从该港口运送上岸并用于研究，用于增强他们的军事力量——这是我们无法容忍的。”

诗怀雅静静坐在自己的驾驶座上，自顾自闭目养神。她没心思去听那位‘大师’的话，因为她现在难得地感到相当平静，大天灾后无穷无尽的疯狂似乎在她脑海中消失不见了。她得以真正地放空心思，让自己的意识向着无限远处延伸。

至于伊比利亚人开战的理由，她没那么关心。只要完成这场战斗，她与那位皇女之间那桩在她看来很有些莫名其妙的合约就算是结束了。在那之后，她需要尽快赶回避风港，回到自己那位天真的妹妹身边去。

在她看来，那次坠机事件实在太过招摇，绝不是大古集团自导自演，起码不完全是。她那个心思单纯的傻妹妹不见得能看出这一点，她需要尽快带上尾款去主持大局。

“因此，对港口设施，铁路与公路网的破坏是重中之重，连一条人行道都不要放过！”

希萨罗·法斯蒂诺的演说还在持续着：

“但是，在攻击港口内设施的时候需要小心谨慎。因为据可靠线报，叛军在这座港口运送上岸的还有阿戈尔平民——别问我他们打算做什么，我看过那些叛军研究所的照片，只能以人神共愤来形容…咳嗯，你们的攻击窗口预计将有一个小时17分钟。”

…17分钟？诗怀雅挑了挑眉毛。

“对，一小时17分钟——这实际上是叛军精英神机部队‘和平骑士’的预计抵达时间，我们预计在他们抵达之前达成战斗目标并完成脱离。如果各位意外遭遇和平骑士的成员，脱离接触，不要交战：那不是能以常理衡量的对手。”

法斯蒂诺再三强调道：

“我重复一遍：千万不要与和平骑士进行交战，立刻尝试脱离接触。要是无法脱离，就愿主保佑你吧。除此之外，预计抵抗水平不会特别高，敌方运输船可能会有舰队护送，但我方的神机应当足够对付他们——我军的守护之翼啊，愿你们平安归来。”

随着神机上方的舱门传来一阵阵液压泄气声，诗怀雅随即启动了神机的内部显示器，将外界的景象投射到了眼前。

瓢泼大雨与炮火的闪光顺着机库敞开的门缝灌了进来，吹拂着照亮了其中那架静静地矗立在待发位置上，在漆黑涂装之间有着橙黄色细节高亮的神机机身。升降机随即开始了上升程序，将上面搭载着的诗怀雅座机抬升到了飞行甲板上。

此时飞行甲板上刚刚完成侦查无人机的起飞作业，正忙得焦头烂额。远处的作战区域已经在友军火力准备下亮得明如白昼——蚀刻炮弹，火箭增程弹，巡航导弹，各种各样的炮火持续不断地落在那座古港口外围的第二帝国阵地上，绽放出星星点点的明亮火光。

在身披雨衣的地勤人员的引导下，诗怀雅操纵着座机来到升降机旁边的待发位置上，启用直接链接模式，开始直接处理机体的各感官信号通道，并以肌电信号控制其行动。

短暂的恍惚过后，她感到自己站在脚下强化过摩擦力的飞行甲板上面，风裹挟着细雨拍打在‘自己’的身上，不断发出叮叮当当的金属声响——这雨对于下方的地勤来说是必须穿上雨衣才能抵御的大暴雨，但对神机而言不过是毛毛雨罢了。

此时，她觉得自己才真正成为了神机骑士，而不是所谓的神机操纵者。

诗怀雅接过舰上工程师为她整修完成的速射破城炮，反手挂在了机体背后的挂架上。许多使用手动操控的骑士都喜欢在背后搭载武装增强功能性，不过在此时的诗怀雅看来，这样的功能型反而多余。

对直接链接状态下的骑士而言，与人体最接近的操纵方式，通常就是最好的。

带上自己的纤维军刀，无后坐力炮与榴弹发射器后，诗怀雅掉头准备前往弹射区域。可就在这时，她却看见地勤拖车将另一件武器递给了她——是一把小型源石机铳。

“你就是布莱克维尔的喜鹊？”某个熟悉的嗓音在她身后响起。

漆黑的神机转过身来，注视着站在一旁的人影。

那是个身着伊比利亚传统军装的老人，虽然是个黎博利，但那花白微绻的须发看起来却令人不由得联想到一头威风凛凛的雄狮。他的肩头挂着两颗将星，胸口满是各色略章，显然是位德高望重的老兵。

“希萨罗·法斯蒂诺——通常而言我比较希望以神机面见神机，但三年前的会战烧坏了我的触觉受体，现在又时间紧张，就一切从简吧。”

说着，法斯蒂诺大师伸手拍了拍身旁地勤拖车上的源石机铳：

“这是‘屠夫鸟’，发射20毫米口径蚀刻子弹，有1200发备弹——带上它，会有用的，但不要滥用。”

“这是命令吗？”

“它兼容腰部挂架。”法斯蒂诺不置可否地说道，挑了挑眉毛：“你刚好有个空位。”

“…多谢。”诗怀雅拿起那把手感意外沉重的源石机铳，挂在腰间。

“不用谢，它在你手上比跟着我有用。”

这个已经失去锋芒的老兵无奈地摇了摇头，但眨眼间就重新挺直了腰板：

“祝你武运昌隆，布莱克维尔的喜鹊。”

当诗怀雅驱动神机来到弹射器跟前时，为她准备的全甲骑兵系统刚好一切就绪。

全甲骑兵系统是一种带有额外源石容器与推进器的大型一次性装备，以特种高压活性源石为动力，能使搭载它的神机以三倍音速持续突进超过40公里的距离，并在此过程中拥有更坚实的源石装甲以抵御可能的拦截火力。

由于其高速与高耐久性，以这种方式进行突进的神机极难进行拦截，是突袭阵地打开局面的首选。只不过全甲骑兵系统的造价同样不菲，准备一具的价格能够供常规神机骑士出击足足上百次。

而这样大手笔的装备，第三神机师团居然一次性拿出了两具投入这次任务，足以证明师团长法斯蒂诺的决心。

“唔，你好。”隔壁弹射器上已经开始搭载全甲骑兵系统的另一名神机骑士回头看向了正准备开始搭载程序的诗怀雅：“看来，你就是我这次的同伴？”

诗怀雅瞥了一眼那架经过些许改装的第三师团制式机体：“你没有固定的搭档吗？”

“曾经是有的。”那名神机骑士很有些无奈地解释道：“但他不愿参加这次的强袭任务，然后被大师调去预备队了。”

“难怪…你叫什么？”

“哦，我叫艾丽妮。”

听见那道熟悉的声音做出熟悉的自我介绍，忽然被唤起古老记忆的诗怀雅愣怔住了。她觉得自己连心脏都险些漏跳半拍，难以自制地回想起了自己在罗德岛上见过的那位有着精湛剑技的黎博利女孩。

不过紧接着，诗怀雅就听到身旁的装甲骑士继续说道：

“这是大天灾之前一位英雄的名字，我也很喜欢。”

诗怀雅松了口气，觉得自己大概只是认错了人：“我的代号，是‘布莱克维尔的喜鹊’。”

“哦，有点长哎，我就叫你喜鹊吧。你也是黎博利人吗？”

“不是的。喜鹊只是自由骑士的代称…你没听说过？”

“没有。”艾丽妮诚恳地说：“我从没离开过伊比利亚，不太清楚自由骑士是什么样。”

“哦。”

“那…你们喜鹊是什么样的？”年轻的骑士少女好奇地追问道。

“没必要知道得太多，喜鹊大多不是什么好人。”

“可我觉得你应该不是坏人。”

“是啊，但愿吧。”

诗怀雅叹道。她的那套全甲骑兵系统也已经安装完毕了，神机背着如此庞大的累赘，着实令她感觉不太痛快。

艾丽妮瞥了一眼身旁同样在弹射器前准备完毕的同伴，汇报到：

“强袭1-1就绪。”

“不，这次你是强袭1-2，法斯蒂诺少校。”

另一位法斯蒂诺的声音在通讯中响起：

“强袭1-1，是否就绪？”

“强袭1-1就绪。”诗怀雅利落地回答道。

“强袭1-2就绪。”艾丽妮尽管有些不解，但还是做出了回复。

“好。弹射器电容满载，你来控制，准备完毕后立刻出击。时刻警惕。”

“收到，我来控制。”诗怀雅答道，随即为了更好地控制飞行而暂时退出了直接链接，以手动操纵的方式按住了节流阀：“1-2，听我号令，准备弹射。”

“明白，听你指示——我们另一头见。”

伴随着诗怀雅的倒数归零，两架搭载着全甲骑兵系统的神机在弹射器的作用下起飞，随即点燃身后的附加推进器，开始全速奔袭。

在全甲骑兵系统启动的刹那，格外强烈的加速度负荷顿时笼罩了驾驶舱内的诗怀雅。她看见周遭的荒原飞速后退，神机身后庞大的推进器集群不断绽放出流星般明亮的光芒，使其在令人震耳欲聋的咆哮间稳步提速。

两架神机借助身后大型推进器集群所产生的庞大推力稳步抵达三倍音速。低空超音速带来的巨大空气阻力使机身不断震颤起来，尽管神机持续进行着姿控喷射，但其响应速度却不足以消除震颤，只不过勉强能确保机体不会偏离航线而已。

这种状态下，神机的红外通道在机体周遭的高热环境下变得难以使用，拾音阵列由于超音速时的多普勒效应也无法正常运转，雷达与无线电遭到源石装甲遮蔽根本无法生效。两架神机尽管距离不远，但却几乎完全互相独立，难以互相配合。

好在正常情况下她们也不需要相互配合，全甲骑兵系统附加的强化源石装甲足以应付绝大多数拦截火力。诗怀雅看见远处的第二帝国阵地间不断地有推进尾焰点亮升上天空，接着好几枚防空导弹接连命中了她的座机，被强化过的源石装甲全数拦下。

面对常规防空火力，她们甚至无需执行任何规避机动。

但诗怀雅并没有放松警惕——在防空导弹射击无果之后，对方应该也察觉到她们不是普通的空中目标了。

就在她们逼近至作战区域10公里范围内，全甲骑兵系统只剩10秒燃烧时间的时候，第二帝国的阵地之间忽然爆发出了一道明亮的闪光。

那橙黄色的光芒撕裂了漆黑的雨夜，钢雨般的弹幕迅速逼近，反复穿刺着两机编队旁冰冷潮湿的空气，高温等离子体蒸腾起灼热的气流——是速射电磁炮。

尽管对方最初的几百发没能真正命中，然而诗怀雅却很清楚，这样的近失弹已经近得非常危险了。

十公里的距离对于全甲骑兵系统来说或许仅需十秒就能跨越，但这一点对方也一样：反神机电磁炮的炮口初速普遍都在1200米每秒以上，而且这样的速射型每秒都能泼洒出上百枚这样的弹丸，然后快速修正误差。

源石装甲在面对各种爆炸冲击与单发大威力射击时或许非常有效，然而一旦遭遇数量庞大的高速动能弹就会迅速损耗并进入饱和状态，难以继续维持。

且对方现在已经开始修正误差，如果她们维持目前航向，对方的下一波弹幕毫无疑问将会准确无误地命中她们的机体。

是时候进行规避了——诗怀雅与一旁的艾丽妮在无言间达成一致，各自操纵着机体向两个不同的方向散开。

诗怀雅凭借自己手中能够更加灵活地控制飞行的手动操纵模式在转瞬间降低高度开始超低空突防，三倍音速之下产生的音爆不断激起大片大片的尘土甚至沙砾，身后带着一条长长的尘龙穿行在暴风雨间。

第二帝国铺设在驻地附近的无数反神机地雷在这庞大的噪音下启动，它们纷纷向空中抛射出各自的爆炸成型战斗部，却拿三倍音速行进的全甲骑兵系统毫无办法。

另一方面，诗怀雅看见艾丽妮选择极速爬升进入降水层甩开对方的锁定。这也算是个合理的选择，但她担心对方可能会在毫无参照物且充满湍流的降水层当中迷路。

无论如何，倒是都比被人半路打下来要强。

或许是由于底层大气的稠密程度比预想中的高出少许，诗怀雅的全甲骑士系统比预计燃烧时间早了一秒钟熄火，这导致她不得不在距离目标切入点还有一千米左右的位置提前分离全甲骑兵系统，躲进了面前的一片城市废墟当中。

不然，身后那片旷野上刚刚完成展开的两个第二帝国防空连一定会直接把她打下来。也许对方最初的目标是无人侦查机，但近在眼前的神机显然更具威胁。

而他们绝不是战场上唯一会这么想的人。

在一阵阵隆隆的引擎声之间，一支坦克连缓缓在一旁的山路上各自完成了战斗部署。它们扁平的无人炮塔快速回旋，有棱有角的电磁主炮牢牢地锁定那头藏身在不远处混凝土丛林间的人形巨兽。

而就在连长下令开火的刹那，诗怀雅牢牢抓准时机启动战时推进，避开其射击路线，趁着对方的火力间隙启动了直接链接模式，随即凭借灵活的动作娴熟地在周围的废弃高楼之间穿行迂回着，举起手中的速射破城炮。

嘭——嘭——嘭——嘭——

随着诗怀雅在不断的射击与转移之间扣动扳机，破城炮在打着旋飞出炮膛的明亮源石火花之间投射出一枚枚迅疾而沉重的蚀刻炮弹。

这些炮弹在出膛的同时接受目标信息，随即在不断修正其弹道的同时持续进行加速，在废弃的混凝土森林之间飞速穿行着。坦克连在山坡上投射出的炮弹或许会受废墟阻拦，但诗怀雅的蚀刻炮弹却灵巧地避开了飞行途中的地形障碍，直奔各自的目标。

这些蚀刻炮弹凭借155毫米口径的尺寸搭配极高的末端速度，拥有了强大的侵彻力。它们接连不断地撕开山丘上那些坦克的正面装甲，侵入其车体深处引爆了内含的战斗部，在一道道殉爆的火光间宣告了这支坦克连的末日。

短短三分钟过后，废墟之间重新归于寂静。

而在诗怀雅的座机手中，沉重的自动炮闩正在液压作动声间开启，抛出最后一枚完成击发的底火，自动填弹器随即将蚀刻炮弹填入炮膛，炮闩合上，回路形成，准备就绪。

漆黑涂装的神机手持破城炮矗立在风雨呼啸的城市废墟间，宛如站在林间的老猎人，静静地等着猎物在枪伤和大出血之下咽气。

远处那座原本炮火连天的山丘上，此时只剩15块残破不堪地燃起熊熊烈焰的残骸。其中一辆坦克在殉爆时送上了天的炮塔直到现在才终于落地，嘭地一声砸在了砂地上面。

炮塔落地的巨响惊醒了那些幸存下来的战车车组乘员。他们看见废墟间矗立的敌机，以及对方手中那杆将他们的战车送上了天的破城炮，早已被恐惧填满的心中再也无法产生任何斗志乃至怨恨，无助地四处奔逃，很快就溃散了开来。

望着那些在绝望与恐惧中惊叫着飞速逃离残骸的幸存坦克兵，诗怀雅只是叹了口气，随即脱离了这片死寂的废墟，开始转身去清理后方平原上的第二帝国防空部队。

这就是神机在面对常规部队时所能展现出的作战效能。一整支坦克连在面对一架技艺精湛的神机时，就连撑住十分钟都是奢望。

诗怀雅有条不紊地操纵座机完成着作战任务，将友军行进路线上面的防空火力拔除，解决掉雷达设施，顺便清理掉偶然遇见的零星装甲部队。

她虽然有点好奇那只小鸟到底是跑到了哪里去，不过没了艾丽妮也不影响诗怀雅完成自己的作战任务。不过或许是天意使然，正当她完成了大部分工作等待战斗结束的时候，诗怀雅偶然间遇见了一具燃尽后分离坠落在地面上的全甲骑兵系统。

她试着在周围找了找，随即在不远处的落水洞里找到了半具机体卡在洞里的艾丽妮。

“哦…你好，喜鹊小姐。”艾丽妮有些尴尬地望着她：“这洞里面好像有积水，我的推进喷口没法正常点火…能帮我一把吗？”

诗怀雅瞥了一眼时间——距离作战窗口结束只剩下十几分钟了，工程车肯定赶不及。无奈之下，她操纵机体抓住了艾丽妮的座机，发动自身推进器将其强行拉了出来。

“哎，真倒霉。”艾丽妮拍掉了趴在自己机体小腿上的一只螃蟹：“我在降水层里迷路，飞控又被几发流弹过载…然后重启还晚了一步，结果就掉进洞里面去了。”

“行吧…我们差不多该撤了。”诗怀雅无奈地说道：“作战窗口还有大约十分钟结束——”

“——看，那是什么？”艾丽妮忽然打断了她的话，指向海面上飞来的两个明亮光点。

“什么？”诗怀雅顺着艾丽妮的指向看了过去，顿时瞪大了双眼：“…是全甲骑士系统…而且不是我们的！”

就在这一刻，三发紫色信号弹在另一侧的天边升起——是全体紧急撤退的信号。

“撤退？现在吗？”艾丽妮发出困惑的声音：“可我们现在…”

“…没错，我们的位置太靠前了，撤退是来不及的。”

诗怀雅瞥了一眼旁边港口中依然在奋战的友军，随即抬起速射破城炮，对准了海面上那两具正调转方向朝着港口冲去的全甲骑士系统：

“迎击吧。”

“明白。”艾丽妮随即操纵机体抬起了手中的两具导弹发射器：“等你指示。”

“没必要——尽快开火！”

在重炮的轰鸣与火箭的咆哮之间，蚀刻炮弹混杂在四散飞出的导弹间飞速射向天边，精准地命中了其中一架神机，而后续的导弹则均匀分布在两架敌机之间引爆。

然而敌方的全甲骑士系统同样发挥了其强悍的防护性能，即便数枚炮弹导弹连续命中也未能撼动其源石装甲。

诗怀雅啧了一声，随即从肩头挂架上换下威力更大的无后坐力炮，装填上了一枚手头所剩不多的核炮弹，在对方逼近核弹头的4千米杀伤范围之前开火，明亮的核火球随即宛如一轮升阳般将夜晚点亮，在刹那间使其变得明如白昼。

核爆产生的冲击波在刹那间排空了云层，露出上方那片无星的漆黑夜空。

剧烈的冲击波随即袭来，紧随其后的则是一轮骤然拍上海岸的巨浪。随着炽热的火球逐渐黯淡下去，充满放射性烟尘的蕈状云冉冉升起。

然而就在诗怀雅放下无后坐力炮的时候，两道热源信号却在拍上海岸的巨浪之间猛地冲了出来，朝着她们的机体奔袭而来。

“——居然躲进水里？！”

艾丽妮先诗怀雅一步反应过来，将手中打空的导弹发射器丢开，迅疾地从腰间挂架上抽出两把纤维军刀甩出其剑刃并在眨眼间填充源石使其固化，义无反顾地朝着敌机发起了气势如虹的反冲锋，将还在切换武装的诗怀雅护在了身后。

她打算独自拦住两架敌机。

然而对方却没有给她这样的机会，那外壳曲线令人有些联想到甲壳生物的奇异神机在沉默之间极度默契地开始分头行动，其中一架挥舞起一条闪烁着蓝紫色电光的纤维军刀，迎战疾冲过来的艾丽妮。

而另一架则架起手中的大型破城炮，对准了诗怀雅的机体开始瞄准。

“想都别想。”

望着对方漆黑的炮口，诗怀雅沉稳地松开了原本握着无后坐力炮前握把的机体左手，从腰间取下了那支源石机铳‘屠夫鸟’，抢先一步泼洒出了持续不断的火力。

大量的20毫米口径蚀刻子弹在眨眼间泼洒了出去，以惊人的速度消耗着目标机体上源石装甲的同时也使其迅速丧失了对飞行姿态的控制，那支大型破城炮打出的蚀刻炮弹则远远地飞到了天边，连弹道修正都没能派上用场。

失去先手优势后，在机身翻转间完成飞控系统重启的敌机迅速抽出自己的纤维军刀，甩出了那种闪烁着怪异蓝紫色电光的剑身。而紧接着，它在落地的刹那间迅速重新跃起，带着手中柔软的纤维剑身，在空中不断飞旋着袭来。

而在两机交错的刹那，诗怀雅已经丢开自己的无后坐力炮，抽出纤维军刀准备迎击，她的动作本该准确无误，然而对方却仿佛绕开了她的军刀——这一刹那，诗怀雅骤然惊觉对方使出的根本就不是什么剑技，而是鞭法。

她立刻松开了已经被对方鞭剑缠住的军刀退了开来，瞥了眼机身上遭到剐蹭的位置…那鞭剑上的电光在产生接触时触发了源石装甲，好在没有造成太大损伤。

“不错啊，佣兵…哼哼，非常好。”

那台装甲结构看起来仿佛生物一般的神机发出了低沉的笑声，同时迅疾地翻转手臂，使原本如鞭状游动的利刃纤维硬化凝聚成了一道修长的剑刃：

“就让我来看看，如今的陆上人究竟进化到了哪一步！”

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