当怜和深红进入梦境世界，外面的段正诚也没闲着，首先便是尝试使用防护邪恶，看看能不能强制终结噩梦。不过很可惜，施法后依旧无法唤醒沉睡的怜，这说明梦之病并非附身或精神控制，而是幻术或诅咒之类的东西。

连一刻都没有为防护邪恶的失利而哀悼，立刻赶到战场的是二环法术侦测思想，段正诚连接了自己和梦境中的深红，试试能不能同步侵入。可惜这同样没用，少女的表层思想一片空白，沉眠之家明显将患者的精神引到了心灵深处。

这下段正诚也束手无策了，只能一边守着一边翻弄起优雨房间里拿出来的资料，深红之前在他的手记中翻到过沉眠之家的信息，只是时间跨度较大，并且没有经过整理，难以一窥全貌。而这对拥有学者之触的段正诚来说自然称不上麻烦，很快就翻出了有关纹身少女以及纹身行者的记录。

传说在过去，陆奥地区有一名少女的恋人不幸去世了，少女怎么也无法忘记对方，于是便在自己身上刻下了柊叶形状的纹身，表达思念。之后，少女又一次坠入情网，可悲剧再一次发生。这一次，除了柊叶，她又添加了蛇形的刺青。因为在日本的神话中，蛇是神的使者，她希望神明能够将自己所爱之人的灵魂送回来。

不知道是不是命运的捉弄，不止两次、三次，少女不断重复着与恋人的生离死别，最终蛇与柊叶的纹身刻满了她的皮肤，强烈的痛楚让她失去理智，就连灵魂也被神遣之蛇所吞噬。

上述的传说在其他地区还有另外一个版本。失去恋人的少女找到了一个隐居的行者，将心中的痛苦诉说给他听，行者在自己的皮肤上刻下了蛇与柊的纹身，以代替少女承担这份痛苦。

附近的村民听闻此事，纷纷前往行者那里希望他也能够承担自己的痛苦。不久之后行者的身体布满了刺青，由于承受了过量的痛苦，行者渐渐被回忆的梦所囚禁，再也无法苏醒过来。

这无疑是个悲伤的传说，而在另一种结局里，纹身最终蔓延到了行者的眼睛里，刻上刺青的蛇眼变成了镜子，将行者承担的所有痛楚都反射了回去，结果村民们都被蛇所吞噬了。

如此修改，故事就变成了富有告诫意义的寓言，也因此，这个版本是流传范围最广的。

——以刺青背负痛苦。

怜曾经说过当盲女将刺青刻入她体内时，她隐约看到了某个女人在飞机残骸旁的记忆，如此看来纹身行者的传说似乎更接近真相。

当然仅凭这些流传的故事还不足以完全揭示沉眠之家的秘密，段正诚将这些资料整理好，准备第二天交给萤，他才是民俗学方面的专家。

接下来这一晚并没有再发生什么意外，当怜一觉睡醒，睁开眼看到的是澪有些困倦的面容。

负责守后半夜的少女揉了揉眼睛，脸上露出欣喜的表情，“早上好，怜姐，你没事真是太好了，深红已经先醒了，正在楼下做早饭。啊，我跟着深红这么叫，你不介意吧？”

“不会~”一丝温暖涌上心头，无论在梦境之中，还是梦境之外，自己都被守护着。怜刚想道一声谢，突然那种渗透进灵魂的痛楚又一次在背上蔓延开来，她不由得呻吟了一声，按住肩膀。

“怜姐！”澪第一次看到那密集而又诡异的刺青，它们不断玷污怜白皙的肌肤，甚至产生一种扭曲的艳丽。她赶忙呼唤楼下的段正诚和深红，不过等两人赶到时，刺青却已经消失无踪。

现在怜和深红都有了一定自保能力，但刺青对她们身体的侵蚀并没有停止，想要根本的解决问题，还需要找到一个切入点。

段正诚将护照上的名字泷川吉乃提供给警方后，立刻便查出了其是数月前某次飞机失事唯一的幸存者，目前因精神上的问题被收容在青森市医院。

根据事故报告，她的父母、未婚夫以及相近的亲友都在那一天不幸遇难，而吉乃本人因为在坠毁前从机体里被抛出，加上有树木做缓冲意外的竟没受什么大伤。只是在救援人员赶到前她一直被亲人们的尸体所包围着，惨烈的死状对她的精神造成了巨大冲击，被送往医院后也长时间无法开口说话。

“当时她满身是血，一动不动的，我们还以为脑部受到了撞击，可检查之后发现并不是这么回事。患者实际上是PTSD，也就是创伤后应激障碍。”值班医生向来访的段正诚和怜介绍着情况，“这种障碍，个体的表现有很大不同，学界也还在深入研究中。至于泷川小姐，她在入院后，对孤身一人以及睡眠都表现出极度的恐慌，一个月前还发展到了不惜自残也要保持清醒的程度。”

听到这里，段正诚和怜对视一眼，他们清楚泷川应该是想借此逃避沉眠之家的噩梦。

“但诡异的是，即便如此，她的睡眠时间反而变得越来越长了，现在已经是超过20小时，一天的大半时间都处于深度睡眠中，我们过去也没有碰到过这种情况。主任推断是精神损害导致的非气质性睡眠障碍，但试过几种药物都没能缓解症状，再这样下去，情况恐怕不容乐观。我们是建议去东京的大医院看看，那里的医疗设施更加完善，也有着世界前沿的技术储备。”

“她自己有提到什么吗？比如做恶梦之类的。”

“有，说是被关在一个巨大的古宅里，有一个浑身刺青的女人在追她。每次醒来她都会哭诉‘身体上出现了奇怪的纹身，像火烧一样，很痛’，但无论我们如何检查，都没有任何异常，只能怀疑是精神上的幻觉。”

说话间，他们已经来到了泷川的病床前，她面色惨白，脸颊深深的凹陷进去，颧骨凸出，静静地躺在那里就好像死了一样。医生上前摇了摇她的肩膀，又拨开眼皮检查了一下，有些无奈回首道，“患者现在对外界的刺激，反应越来越迟钝，哪怕是清醒的时候也只会喃喃自语。”

没想到最近的线索泷川吉乃会是处于这种没法交流的状态，等医生离开后段正诚也试着唤醒对方，可没有什么效果，只能等待。根据医生的说法对方会在中午清醒一会儿。

在安静的病房中，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声，怜凝视着停车场的水洼，不知在想什么。

“没事的。”

“哎？”

“从好的方面想要发展到泷川这种程度，需要几个月的时间，在那之前找到解决问题的办法就行了，时间还很充裕，不是么？”

“……”这算是在安慰自己吗？怜不确定，她从来没从这样的角度去看问题，该说是对方过于乐观了呢，还是自己过于阴沉了呢。仔细想想，自己和优雨也是这样，两个人一阴一阳，一内向一开朗，性格截然相反，也正是因为如此自己才会被对方所吸引。

“那个，谢谢你……”怜正斟酌着怎么回答才好，就在这时，病床上的泷川吉乃突然睁开了眼睛。柊与蛇的花纹瞬间就爬满了她的脸庞，看起来如同狰狞的女鬼。

泷川的身体一动不动，只有眼珠猛地转向怜，死死的盯住她，然后以无比沙哑的嗓音开口了，“已经不用再做梦了，他们要带我走了。”

说完，刺青便侵入了她的眼眸，纵横交错的线条像是要将眼球碾碎一样，泷川发出一声凄厉的惨叫，然后便在段正诚与怜面前凭空消失了，只留下一层黑色的灰烬，在白色的床单上染出人形的影子。

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