这是埃尔德里奇最接近死亡的一次——亦或者说是，沉没。

　　反正，不管用哪个词汇，对于她们来说都是一样的。代表着被这憎恶的深海吞没，嚼碎，化成塞壬的养料。

　　舰娘们从深海中来，亦要归回到深海中去。这是一种必然，一如宇宙的熵增不可逆，世界总会在偶然的秩序中走向无序。

　　但她拒绝了“回归”。

　　金发的幼女再一次启动原型技“彩虹计划”，于是在巨浪面前渺小的身躯瞬间变得半透明，仿佛半只脚踏入了异空间，只剩下虚幻的投影存留于世。这份神秘的力量令她规避了来自天空的无数爆弹，幸免于难。

　　但也令她的感觉到一阵恍惚。

　　她太过频繁地使用了这份力量。这名为“彩虹计划”的能力，源自于历史长河当中每一位“埃尔德里奇”的信念，甚至可能还要追溯到更久远之前——舰娘都尚未诞生之前。

　　现存于世的，“埃尔德里奇”之名的继承者，在借用这份力量的同时，最为代偿，也同样将被过去的记忆浸染，被埋藏在历史中的憎恶与悔恨侵蚀，短时间内重复使用甚至可能彻底迷失。

　　是了……没有舰娘愿意永远待在憎恶的深海里。“她们”赠予后继者的力量，同样是希望借助生者的身躯，逃离这可怕且绝望的牢笼。倘若埃尔德里奇没有足够的执念，或许她这一次已经被拉进深海里了。

　　彩虹计划能令埃尔德里奇短时间内免疫一切攻击。但份力量仅能维持半分钟。她咬紧牙关，顶着混乱的大脑，死死盯着前方默然追加放飞舰载机的航母型塞壬，压低了身子。

　　“鱼雷……发射！”稚嫩的声音已经沙哑到令人心碎。

　　在思绪混乱之际，身体追随这句话本能的行动起来。侧身对准目标，一排鱼雷顺利入水，随即转过身，驱动另一边的鱼雷。

　　她很庆幸在出发前请水手保养了鱼雷发射架。那个男人的技术很好——从各方面来说都是如此。他经手的装备，在短时间内是非常值得信赖的，甚至在埃尔德里奇用侧面接了一发高爆弹之后，在左舷防空炮和主炮都已经损坏的情况下，两枚发射架依然能正常工作，甚至在装弹和发射的时候没有丝毫的晦涩感。

　　近乎贴身的距离下，八枚鱼雷在海面下滑行留下漂亮的白色尾迹，转瞬间便在塞壬的脚下爆发出可怖的火光。热量席卷埃尔德里奇的金发，而后是巨浪。

　　她害怕到甚至不敢怀揣希望。

　　“呜——”

　　终于，蕴含着无穷无尽的憎恶的悲鸣声从火光当中蔓延开来，一圈一圈回荡。塞壬不甘心地嚎叫对舰娘们来说是胜利的号角。

　　失去了操控的舰载机如下雨一般坠落，砸在幼女的两边。于是这片海域只剩下她还立在那里，显得孤单。

　　重新回到现实的埃尔德里奇骤然落泪。她紧抱着自己的肩膀，颤抖着。

　　好冷，好怕，好累，好想就这么闭上眼睛，倒下去，沉下去，永远熟睡下去……

　　但她没有。

　　她驱动脚下的动力靴，飘飘荡荡来到爆炸的中心。此时正有数个金光灿灿的魔方飘荡在水面上，这便是她们本次几乎全灭而换来的战利品。

　　幼女酱它们捞起来揣在怀里，迅速回到趴在海上的标枪身边，将魔方塞进了几乎昏迷的驱逐舰的嘴里。

　　于是魔方的表面融化了，金蓝色的数据流顺着标枪的舌根扩散开来，驱散了来自深海的侵蚀，将少女重新带回人间。

　　少女迷迷糊糊之间挣扎着要站起来，呢喃说着，“埃……埃尔德里奇……你快走，我……”

　　她的记忆仍旧停留在被击沉的那个画面。

　　金发幼女将战友拉起来，摇摇头说，“我们……赢了。”

　　“赢……赢了？”

　　“嗯……埃尔德里奇……把它们……杀掉了。”

　　幼女轻描淡写地说，把两枚魔方塞进标枪的怀里，“去救大家……一起。”

　　魔方可以建造新的舰娘，也可以将被击沉不算太久的舰娘救回来——历史经验证明，只要舰娘还没彻底沉进海里都能用魔方洗刷深海的污染。

　　魔方代表着秩序，是从塞壬的疯狂中剥取而来的力量。幸运的是这一次的敌人留下来足够多的战利品——不幸的是它之所以能掉落如此之多，正是因为它的强大。

　　标枪在迷迷糊糊中把战友们拉起来。六人小队重新集结……看起来除了埃尔德里奇之外大家伙都有些迷茫。倘若一整队舰娘当中只能活下去一位的时候，她们选择牺牲自己来让埃尔德里奇活下去，并付诸行动。

　　因为这孩子的天真是港区的瑰宝，亦是指挥官的珍藏。她是这只驱逐舰小队中最年轻的那位，最受指挥官宠爱，寡言的她经常说出些任性的话，指挥官都能尽力满足她——除了多陪她的这个要求之外。她的原型技亦是非常重要的战略级资源——彩虹计划的覆盖范围是一整队舰娘。

　　总之，不管从哪种方面来说，埃尔德里奇都是最应该活下去的那一个。

　　她活下来了，却没有逃离，而是选择战斗到底，在绝境之中，独自一人将塞壬击沉。宛若奇迹。

　　不管怎么说，标枪活下来了。她将那些杂乱的思绪暂且押后，指挥重新集结的队伍列出轮型阵，并径直返航。现在的她们身上几乎都没几件能正常使用的舰装，已经没办法继续执行侦查任务了。

　　平常时候非常活跃的大家此时却都沉默了，各怀心事。

　　因为这件事太出乎意料了。本以为是最任性的孩童，却成了这只队伍里最坚韧不拔，甚至将自己半浸深海，借来力量奋战到底力挽狂澜的“英雄”。

　　终于，标枪忍不住自己好奇心，开口问了。

　　“那个，埃尔酱……是什么样的执念，在支撑着你走到最后呢？”

　　她想知道这个答案。

　　对于舰娘来说，执念很重要。但标枪一直没能找到。

　　金发的幼女沉默许久。久到标枪差点以为因为这个问句她自己被讨厌了的时候，埃尔德里奇才小声回答:“埃尔德里奇……只是想要……一个再长久……一点点……的吻。”

　　这句话令大家瞬间又活跃开来。

　　“呀——还以为埃尔酱是什么都不懂的小孩子，居然已经成长到这种地步了吗？”

　　“再？果然在我们不知道的时候指挥官对埃尔酱下手了吗？呜哇，好恶，是不是该告诉宪兵队？”

　　“呐呐呐埃尔酱，kiss是什么感觉？真的有那么舒服嘛？”

　　幼女顿时被太多的问题埋没到手足无措，好在严厉的队长标枪用一句话解了围，“任务还没结束，都认真点，打起精神来！”

　　她说完，深深看了眼继续沉默的幼女。

　　标枪作为从镇守府成立伊始便在役的元老级舰娘之一，她深刻地知道，指挥官不会对舰娘做那种事情。绝对不会。那不仅仅是因为指挥官这个人温柔且具有原则——

　　而是因为，在它的虚拟人格的程式中，并不具备那样的功能。

　　碧蓝海事局创造出来的“虚拟指挥官”的情感里，并不存在任何的“性欲”和“爱欲”。

　　所以，埃尔德里奇……你说的那个人……

　　她不敢再想。

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　　碧蓝海事局只会知道她们又一次打了胜战，带回了更多的魔方，而不会知道这些来之不易的战利品，是埃尔德里奇力挽狂澜才扭转的局面。

　　而埃尔德里奇亦不会到处宣扬自己的战绩。她不喜欢虚荣，不喜欢被太多人看着，更不喜欢当社交圈子里的主角。一上岸她就把报废的舰装扔进废品库，脱干净累赘之后直奔入渠室。

　　她在温泉里洗去深海的污染和似有若无的海腥味，问隔壁的航母妈妈借来增香型的沐浴液和洗发水，好好洗净之后，换上崭新的作战服就窜了出去。

　　直奔装备保养室。

　　水手正在维护战舰用的大型主炮，就听见啪嗒啪嗒的脚步声由远及近，接着金发的幼女带着香气猛的扑进他怀里去。

　　然后说漫长的，连绵的，仿佛一切都已丢失，却又在绝望时候失而复得的，将所有的不舍与庆幸全都倾泻出来的吻。

　　久到水手差点以为会窒息。

　　唇分的时候，埃尔德里奇的眼神已然迷离。

　　该说些什么吗？该安慰她吗？该给予鼓励吗？水手迟疑着。他当过指挥官，所以他知道埃尔德里奇一定是度过了生死存亡的危机，才会如此迫切需要一个吻。

　　然而，水手在任职的时候，却从来没有给予自家的孩子如此真切的爱意。

　　这是他此生最后悔的事情。

　　去他妈的指挥官守则。去他妈的宪兵队。去他妈的舰娘保护法。

　　哪怕是虚假的，哪怕只是欺骗，哪怕被说是自私。

　　这些孩子需要的是真切的爱意。

　　炙热的，可以被触摸到的，被需要着的感觉。

　　没有这份爱，没有这份强烈的羁绊，天真烂漫的她们又怎么能在无穷无尽的厮杀里，维持住最纯粹的本心，她们又要怎样挣脱无尽深海里那些张牙舞爪撕扯着生者的诡魅。

　　那些孩子想要的东西是如此简单的爱。

　　身为指挥官，难道爱着自己的舰娘是错误的吗？

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　　是啊。当然是错误的。

　　因为舰娘永远是牺牲品。

　　在电车难题的时候，被撞死的永远是形单影只孤立无援的舰娘，而普通人，却一次又一次“幸存”下来。

　　普通人不愿被牺牲，所以，便要求指挥官不能爱着舰娘。

　　在牺牲舰娘保护人类的时候，不能有任何犹豫迟疑。

　　所以，去他妈的海事局。

　　“我……”水手的声音有些沙哑。

　　但埃尔德里奇打断了他。

　　看似幼女的舰娘，盯着他的眼睛，说:“抱我。”

　　那声音哽咽，如此可怜，如此可爱，如此可悲。

　　幸好，水手已经不再是指挥官了。

　　他慎重地脱下彼此的衣物。这些外在的遮掩，在艾尔德里奇面前已经不再需要了。

　　他握着早就已经坚硬的二弟，对着幼女的粉嫩的樱唇，控制它舔舐着那里分泌出来的液体。

　　“埃尔德里奇。我……爱你。”他如是说。

　　“那就……抱我……”

　　她说，“然后……吻我。”

　　目光赤诚。

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