＊帝國if

＊策略婚姻

＊政治背景和原作相差甚大

＊HE

＊Cover by Aster

＊＊＊＊＊

那懸掛著水晶吊燈，兩側貼有華美圖案壁紙的長廊，在平時的夜晚總是燈火通明，然而，現在因為缺乏持續的電力供應，只能仰賴窗外微弱的月光，以及緊急照明用的提燈來看清周遭。

辛用指節敲響了眼前那扇門，未等裡面傳來回應，便逕自扭動門把。

他走進房間，確認過周遭及保護者的安全後，把步槍放在胸前，靠牆坐下。

由於反抗勢力已逼近堡壘周遭，為了主君的安危，每天晚上近衛兵都會輪流在房間內值班。

盡管與身分尊貴之人長時間共處同一間房，完全違背上下禮節，但畢竟情況相當危急，已經無暇顧及這麽多。

「今天輪到辛耶啊。」略顯稚嫩的嗓音從雕刻精細的四柱大床上傳出。房間和走廊一樣，只有微弱的緊急備用燈作為光源，即使手持照明器具，若沒有靠近床緣，也無法看清她的表情。

伴隨著悶沉的轟炸聲，窗外突然閃爍紅光，但立刻又只剩下月光帶來的微弱光亮。

那一剎那突如其來的亮光，應該是遠處戰火的餘波造成的。

「真不好意思，換一個無趣的男人值班。」

辛的語氣一如往常，並未讓人感覺到一絲疲態，與他相比，公主仍然年幼，也並未受過任何軍事訓練，聲音明顯缺少了平時的活力。

「余可沒這樣說。」和堡壘外的情勢相比，芙蕾德莉嘉的語氣顯得格外鎮定。

也許從很早以前，或許從懂事開始，她就已經預料到自己將會和專制政權一起步入滅亡。

所以就算這天將要到來，她也感覺不到恐懼。

比起這個，或許辛耶會自嘲這件事，更讓她在意。

過去總是有些冷漠，不願意對任何人敞開心扉的辛耶，現在居然也會為了緩和氣氛開起玩笑。

「⋯⋯愛情的力量真不容小覷。」

「您指什麼？」突如其來的感慨讓辛感到不解。

「 辛耶，汝也趁亂逃離王宮不就得了？畢竟汝有更需要守護之人。」平躺在床上的少女輕快地提議，畢竟戰局趨於白熱化，大部分護衛和隨侍早已前去避難，有些人甚至加入反對派勢力。

「我會留在這裡，直到最後一刻，因為這是我的本份。」

辛毫不猶豫地給出了答覆，語氣沈穩且堅定。

「⋯⋯這樣啊。」不知為何，他的話語讓芙蕾德利嘉莫名地感到安心。

雖然不希望對方為了守護自己而死，卻又期盼就算生命走向終焉，仍有人伴隨在身旁。

這或許是長年被關在牢籠中的尊貴之人最後的任性了吧。

＊＊＊＊＊

朝陽初昇時分，辛獨自一人潛入研究所的機庫。

堡壘附近的地區已被反對派壓制，如果穿著近衛兵制服在外遊蕩，不用想都知道很引人注目，考量到這點，辛換上了測試時穿著的連身駕駛服。

透過虹膜和指紋辨識，他順利進入其中，像是巨型倉庫般的挑高空間中，一個人影也沒有，看來研究人員早就已經去避難了。

銀色的龐然大物在空盪盪的機庫內並排著，早晨的日光經由頂部氣窗透入室內，照射在鋁製外裝上，顯得格外刺眼。

辛走向測試時乘坐的機體，或許是因為建造在蔥鬱森林中，有著天然的隱匿效果，機庫沒有受到任何破壞，仍然和他最後一次來此的印象完全一致。

他進入駕駛艙，識別到駕駛人的身分後，系統自動開啟，螢幕中顯示出一行又一行的程序。

實際上，為了不被他人隨意啟動，早在研究人員逃離時，就已經關閉了所有的系統，之所以辛能讓它正常運作，完全仰賴父親的協助。

『就按照你想做的做吧。』聽到兒子的要求，他沒有追問細節，通信裝置另一端的聲音既感慨又無奈。『不過一定要注意安全。』

辛握上操縱桿，想起昨天與芙蕾德利嘉的對話。

自己並非不重視生命，不在乎珍視之人的感受，才堅守至今。

辛心裡很清楚，如果故意逃避，不去完成自己必須做的事，就不配與她在一起。

如果不盡自己的本份，為了活下來而選擇逃避，必定會讓她感到失望的吧。

辛想成為與她攜手步向未來的人。

正因如此，他才會在這裡，決定要盡自己的力量守護這一切。

『辛，堡壘快被攻陷了！』雷的聲音突然在他的腦中迴響。

『我知道了，立刻過去。』

＊＊＊＊＊

城牆被炸毀，義兵闖入堡壘，與軍人們展開激烈的對抗。

局勢極為混亂，但經過長期的鎮壓和對抗，保皇派的軍力耗損得相當嚴重，雖然和義兵相比，受過專業訓練且具有優秀血統的正統軍人擁有絕對的優勢，但人數差距實在太大，戰況變得相當棘手。

雖然知道堡壘被攻陷是遲早的事，齊利亞也從來沒有任何放棄的念頭。

作為夜黑族出生，從小他就被教導必須為了守護皇室奮戰到底。

就算迎接自己的將會是死亡，他也絕對不會捨棄這個信念。

突然間，不論敵友，所有人的目光都聚焦在齊利亞的身後，接連發出嘈雜的鼓譟聲。

當齊利亞轉身，看到眼前的人物時，他的雙眼瞬間瞪大。

本該在建物內的某個難以發現的角落躲藏著的主君，不知為何出現於眾人面前。

她身上穿的也並非隱匿身分用的輕便衣裝，而是換上了儀式使用的正裝

原本僵持的局勢，因她的出現而變得更加複雜。

「為何您會出現在這裡⋯⋯」齊利亞立刻上前，試圖以自己的身體保護主君。

但芙蕾德利嘉並未接受他的庇護。

她會出現在此，是出自於她本人的意志。

「余正是齊亞德帝國皇室末裔——奧古斯塔．芙蕾德利嘉．艾戴爾阿德勒。」

為了不引起更大的騷動，齊利亞並沒有用名諱稱呼她，但本人卻以鎮定的口吻，向在場的眾人宣告自己的身份。

這樣的舉動無疑引起一陣吵雜的討論聲，其中充斥著困惑和憎恨。

「小孩？」「果然傳聞是真的⋯⋯」

在眾人驚愕和咒罵的聲浪中，她緩步走向前，眼神異常鎮定，彷彿早已下定了決心。

「如果殺了余就能終結這一切，那就儘管衝著余來吧，余甘願為此犧牲生命。」

「公主殿下！」

齊利亞注視著那凜然的嬌小背影，舉起步槍的手不自覺地握得更緊。

芙蕾德利嘉不忍看著更多人犧牲，為了終結這場戰爭，決定犧牲自己。

儘管明白她的決心，但齊利亞一點都不希望她這麼做。

畢竟，這根本不是年幼主君應該承擔的責任。

霎時間，一陣遠方傳來的聲音吸引了所有人的注意。

儘管聲音悶沉且厚實，卻不像是爆破的轟鳴，硬要說起來，比較類似戰車行駛時發出的聲音。

伴隨著微弱的地面震動，噪音持續刺激著眾人的耳膜，宛如有頭巨獸正逐漸接近。

「退後！快點退後！」

畢竟是前所未見的大型機具，在不清楚其戰鬥力的情況下，反對勢力不敢輕舉妄動，紛紛退向後方。

只有參與測試的近衛兵們清楚，上面並未裝載任何武器和彈藥，因此無法對廣泛範圍造成致命傷害，踏死幾個人或許還是能夠辦得到的。

齊利亞茫然地看向那座數層樓高的新型機體，理論上來說，不應該有人能夠啟動它，坐在內部的人究竟是誰⋯⋯

如此流暢的操控技術，顯然不可能是閒雜人等，而是那些進行過測試的人員。

「辛耶⋯⋯汝究竟⋯⋯」一旁的芙蕾德莉嘉眼中亮起紅光，看來她用異能窺視到了駕駛員的身份。

「辛耶？你在做什麼！」

「阻止你繼續戰鬥。」透過擴音器傳出的話語異常平穩，彷彿已經猜測到了齊利亞的反應。

儘管這架機具的攻擊力非常有限，或許還不及辛或齊利亞一個人的戰力。

但作為從未在世人眼中露面的新型載具，具有一定的威懾力。

辛試圖爭取時間，以換取兩人存活的機會。

「你瘋了嗎？這可是叛國罪！」

「認清事實吧，齊利亞。」辛透過艙內監控螢幕，注視著激動吼叫的齊利亞。

辛深知自己與齊利亞不同，無法對自己的血脈和帝國如此忠誠。

如果沒有和蕾娜相遇，或許自己會選擇逃跑，放任他們和帝國一同步入滅亡。

但現在，他決定要做自己能力能及的事情。

「你拼死守護的皇室，已經瀕臨毀滅了。」透過擴音器，他再次回應了齊利亞的話語。

語氣中並未夾雜著哀戚或憤怒，只是平靜地陳述事實。

「放下武器！」遠處士兵的高喊吸引了所有人的注意，民主派援軍抵達此處。

穿著連身軍服，頭髮花白的中年男性從軍用武裝車走下，義軍一見到他，都不敢輕舉妄動，依照他的指令停下動作。

從他們的反應中來看，這名男性必定是位重要人物。

高瘦的男人走向女帝和身旁的近衛兵，他的嘴角微微上揚，神情中卻感覺不到一絲笑意。

「年輕人張口閉口都是戰鬥和毀滅，這應該不是每個人所樂見的未來吧。」

辛走出駕駛艙，用繩索降落到地面，弗雷德利嘉和齊利亞等人也接受了反對派的庇護。

從此之後，齊亞德帝國正式被推翻，專制政權走入歷史。

小说相关章节：【86辛蕾】通往未來的道路