創業育成派對的會場，突然發生大停電。

　　舞台照明、空調、各種電器設備頓時停擺，會場傳出許多驚呼聲。四位合營執行長、伊蘭（本尊），以及沙迪克、古爾、勞達，他們都面露出疑惑。

「怎、怎怎怎麼了？」馬爾丹抱腿坐在風靈展示區的附近，他錯愕的冒冷汗：「為什麼會突然停電？」

　　沒多久，備用電源啟動，會場的電力再次恢復正常。貴賓們以為只是演習預演的一部份，沒有太過在意。

　　而馬爾丹忐忑不安，但是沒有任何他能做的事，他只能繼續抱腿呆坐在原地。

＊

「唔哇啊啊啊！米奧琳涅！！救我！！」

　　呼刷——！！

　　困住米奧琳涅的漆黑帕梅特風牆突然瓦解開。

　　米奧琳涅立刻朝蘇萊塔的所在地跑去，但是帕梅特引起的閃電和暴風，以及遍地的障礙物，腳穿高跟鞋的她無法跑太快。

「蘇萊塔！我在這！！」暴風吹來不少碎片，米奧琳涅用雙手保護臉部，繼續呼喚新郎：「蘇萊塔！！」

「！！」陷入混亂的蘇萊塔聽見新娘的呼喚，她用力轉過頭、哭喪著臉大喊：「米奧琳涅！！」

　　蘇萊塔全身不斷噴出漆黑帕梅特，她手腳並用的朝米奧琳涅跑去。

　　這時候，呼隆隆——！！一架巨大的鋼彈突襲而來，是蘇菲駕駛的烏爾魔靈鋼彈。

擴音：「竟敢欺負諾蕾雅！吃我一拳！！」

　　蘇萊塔在毫無放防禦的情況下，被烏爾魔靈鋼彈的鐵拳猛然命中。這沈重的鋼彈鐵拳揍飛了蘇萊塔，她整個身體在空中翻轉，猶如一顆流星掠過，最終撞破了舞台。

　　舞台無法承受強烈的衝擊，發出一連串的劇烈聲響，整體結構開始崩壞。木板崩裂，道具和佈景片段四處分散，灰塵和碎片轟散而出。

　　漆黑帕梅特引起的閃電和暴風霎時停住，但也沒返回魔女的體內，只是像薄霧似的瀰漫於四周。

　　被破壞一大半的空中劇場，四處都是被漆黑帕梅特污染的痕跡。

「⋯⋯」米奧琳涅驚愣在原地。

　　她目睹了蘇萊塔被烏爾魔靈鋼彈揍飛的一幕，舞台的崩壞畫面也讓她全身無法動彈。

　　腦中一片空白，直到她的視線餘光看到附近的漆黑物體——兩具被染黑的屍體，隱約能看到黑髮與棕髮，軍人隊長壓在上面，似乎試圖用身體保護兩位孩子，但是最先進的裝備也不敵兇惡的漆黑帕梅特而染黑。

「⋯⋯嗚！！」米奧琳涅驚呼一聲。

　　軍人隊長一動也不動，他死了。

　　黑髮女孩與棕髮男孩也死了。

　　另外兩位軍人，以及遭受帕梅特污染的所有人，都死了。

「⋯怎麼會⋯⋯」

　　有的屍體有明顯槍傷，有的屍體是被鋼樑壓碎，儘管有多種死因，總之都已無生命反應。在場只剩米奧琳涅站著。

　　米奧琳涅看到不遠處——蘇菲從烏爾魔靈鋼彈的駕駛艙跳出，慌張的抱住虛脫無力的諾蕾雅。

　　這讓米奧琳涅猛然想起蘇萊塔的事。

　　蘇萊塔呢？她平安無事嗎？

　　米奧琳涅趕到破損的舞台，奮不顧身的滑進舞台殘骸之中。她的套裝被弄髒，白皙手掌多了擦傷，盤在後腦勺的長髮也變得凌亂。

「！！」

　　眼前的景色，讓米奧琳涅不敢置信的倒抽口氣，她張大眼，看著蘇萊塔側倒在舞台殘骸最深處——魔女頭破血流，胸口與腹部穿出兩根直徑約4公分的鋼筋，全身多處骨折，血流成河。

「不⋯！不不不！」米奧琳涅連滾帶爬的趕到蘇萊塔身邊，用哭腔呼喊著：「蘇萊塔、蘇萊塔！」

　　血跡斑斑的鋼筋穿過蘇萊塔的身體，她半開的雙眼沒有一絲反應，也沒有發出任何的聲音。帕梅特刻痕消退，她那身染黑的摩托車服，隨著漆黑帕梅特的減弱而褪回白色，而白色早已被血染紅一大片。

「啊⋯啊啊⋯⋯」米奧琳涅顫抖著。

　　她先扯掉蘇萊塔脖子上破裂的乳白色頸銬（咒鎖XIII），接著碰觸脖子的動脈——沒有感受到脈搏，絕望與悲傷的情感很快淹沒了米奧琳涅，她面對著殘酷、而且無法改變的現實。

「這不是真的⋯！」

　　不只是蘇萊塔，跟隨她來到此地的彌涅耳瓦的守衛五人，還有弗德黎明的後勤部隊十二人，都死了。

「全部⋯全部都是我的錯⋯⋯是我做錯了選擇⋯」

　　如果，能適時阻止蘇萊塔暴走⋯⋯如果，能用不激怒兩位魔女的方式防止空中劇場墜落⋯⋯如果，能在兩位魔女來到空中劇場之前，先帶著全員撤退⋯⋯如果，一開始就選擇用武力鎮壓後勤部隊的十二人⋯⋯如果⋯⋯如果⋯⋯

「是我⋯⋯做錯了選擇⋯⋯」

　　米奧琳涅拉起蘇萊塔的手，心疼的抱住，淚水滴滴落下，她責備自己未能盡全力阻止這一切。

「蘇萊⋯⋯塔⋯⋯嗚⋯⋯」

　　悲傷不斷地擴大，失去摯愛之人讓米奧琳涅瀕臨崩潰。但是，不知為何，她想起了自己頑固的老父親——戴林格・連布蘭。

　　在六歲的時候，母親滿身血的被送入急救室，當時身旁的父親，眼淚像暴雨一樣不停地流出，神情變得憔悴不堪，他哽咽的低語：『諾特蕾特⋯⋯都是我的錯⋯⋯是我做錯了選擇⋯⋯我不該讓妳獨自去阻止負荷超載的系統⋯⋯都是我的錯⋯⋯』

「⋯⋯啊⋯」米奧琳涅緩慢的眨了眼皮，淚水又落下幾滴。：「⋯⋯老爸⋯」

　　媽媽當時也和蘇萊塔一樣，渾身是血⋯⋯但是⋯⋯活下來了⋯⋯

　　活下來了⋯⋯？因為，她雖然沒蛻變成魔女，但算是半成品的魔女⋯⋯

　　對呀，蘇萊塔是水星的魔女，是由水星帕梅特濃縮成的生命體，她不是人類⋯⋯！至今為止不是見證過好幾次了？漆黑帕梅特會治癒她的身體！

「⋯」米奧琳涅既期待又害怕的抬起頭，將視線移向滿臉鮮血的蘇萊塔。

　　朱紅髮絲之間，藍綠色的眼珠子，正虛弱的盯著米奧琳涅。

「呼⋯」米奧琳涅無力的呼笑出聲，淚水又落下好幾滴。

　　她恥笑自己又被感情影響判斷，以為蘇萊塔會因為肉體的重傷而失去生命，也開心自己再次失而復得，還有機會擁有摯愛之人。

「妳還活著⋯⋯幸好⋯妳不是人類⋯⋯妳是魔女⋯⋯」

　　米奧琳涅由衷感謝的親吻懷中的手，而蘇萊塔抽動一下嘴角，擠弄出微笑。她似乎沒有多餘的力氣可以說話。

　　如米奧琳涅所想，瀰漫於四周漆黑帕梅特依序附著上蘇萊塔的傷口，為魔女修補嚴重受創的身體。但是，穿過胸口和腹部的鋼筋妨礙了治療，漆黑帕梅特圍繞著鋼筋，似乎不知該如何是好，看到這畫面，米奧琳涅不由得一肚子火。

「追根究底，都是你們不聽話⋯！害得蘇萊塔變成這副模樣！要是沒有我！看你們怎麼治療蘇萊塔！」

　　米奧琳涅一邊責備漆黑帕梅特，一邊抱住蘇萊塔的身體，她先深呼吸幾口氣，接著用雙腳踩附近的破牆，使勁將蘇萊塔往外拖出。

　　活生生的將身體抽離鋼筋，肯定是難以想像的痛苦和劇痛，但是這時候米奧琳涅顧不了這麼多，她賭上蘇萊塔對疼痛的耐性、以及漆黑帕梅特的治癒能力。

　　噗嘰！從蘇萊塔的胸口和腹部的傷湧出大量的血，染紅了米奧琳涅的套裝與地面。

「快！」米奧琳涅對四周的漆黑帕梅特喊著：「治療蘇萊塔！現在、立刻、馬上！！」

　　劇場內的漆黑帕梅特產生了動靜，它們開始流動，迅速竄入蘇萊塔的傷口。

「諾蕾雅⋯！妳被蘇萊塔姊姊的帕梅特傷到，妳還要繼續打？」

「閉嘴⋯！蘇菲⋯⋯現在是機會⋯我要殺了水星的魔女！」

　　米奧琳涅聽見蘇菲、諾蕾雅的聲音，她站起身，看到諾蕾雅步伐不穩的走來，而且是走三步、跌一步，可是，即使如此她仍然不認為自己能打贏這位會發電的魔女。

　　蘇萊塔要治癒完畢，似乎還要花上一段時間⋯⋯怎麼辦？她們的目標是我，那麼⋯由我作為誘餌⋯⋯？

　　戴林格聲音再次從記憶中響起，這次是嚴肅的聲音：『妳是軸心，若是停擺了，妳周圍的一切也將失去控制。活下去是妳最應該承擔的責任，就算要犧牲他人，妳也得做出存活率最高的選擇。』

「⋯⋯我必須⋯活下去⋯⋯我必須不擇手段的活下去⋯⋯」

　　米奧琳涅咬緊下唇，她瞪向逐漸靠近過來的諾蕾雅，就在這時候，她注意到附近的大石板下，壓著大難不死的老傭兵隊長。

　　這位獨臂的老傭兵隊長，一心只想殺了蘇萊塔洩恨。在蘇萊塔與諾蕾雅交戰的時候，他躲入舞台後方，雖然因此逃過帕梅特污染，卻隨著舞台的崩壞而被困住。

　　要是讓老傭兵隊長逃出大石板下，恐怕會趁機殺了蘇萊塔。

「⋯喝！」獨臂的老傭兵隊長嘗試推開背上的大石板，可是單靠他一人無法移動沈重的大石板。

　　米奧琳涅看了老傭兵隊長一眼，又看向諾蕾雅，她下定決心。

　　一根堅韌的鋼筋，插入大石板的縫隙中。

　　老傭兵隊長大吃一驚，他張大蒼老又疲憊的雙眼，看著米奧琳涅用盡全力轉動、拉扯鋼筋，試圖移開大石板。

「銀⋯銀髮女孩⋯⋯妳在做什麼⋯？難不成、妳想救老朽？」

「我要是救了你⋯⋯你就得⋯幫我⋯！」米奧琳涅切換施力的方向，再次吃力的拉動鋼筋。

「妳要⋯⋯老朽⋯幫妳？？」

「沒錯⋯！老先生⋯以連布蘭的姓氏向你發誓⋯！在我成為貝納里特集團的總裁之後！我會優先改善地球的狀況！」

　　米奧琳涅不停地拉扯、轉動鋼筋，她的雙手被鋼筋的粗糙表面扯傷，手指流出細小血痕。但是，她不在乎這些疼痛。

「我之所以參加模擬戰鬥營⋯！絕對不是當成戰爭遊戲⋯！而是為了去地球而做準備呀！！我不懂戰爭！我學！！沒權力！我願意低頭！！我知道自己經歷過淺！判斷會失誤！害重要的人差點死去⋯！還有許多不足夠的部分⋯！但是、但是⋯！！就算前進只會得到兩件以上的失敗！我相信那也是通往成功的基石！！」

　　老傭兵隊長察覺到背後的大石板有所動靜，而米奧琳涅努力不懈，也繼續喊出自己的決心。

「我的能力有限⋯！我一個人無法改變地球現況！那麼我就集合大家的力量！我曾經一無所有⋯只能選擇逃避！⋯可是我現在有蘇萊塔！還有地球宿舍的大家！還有老爸！還有拉詹叔叔！還有還有好多人！可是、可是我很軟弱⋯⋯要是蘇萊塔死了！我就無法前進了呀⋯⋯！」

　　諾蕾雅越走越近，她不懂米奧琳涅在吼叫什麼，她只是憑藉怨恨的力量去抽出短刀，準備再次大開殺戒。

「既然你經歷比我多更多，那麼你應該清楚自己為了什麼而活、為了什麼而恨！老先生！讓我前進啊——！！」米奧琳涅奮力一喊，大石板被移開的瞬間，諾蕾雅也手持短刀、飛躍而來。

　　呼刷——！！諾蕾雅的身體在空中畫出漂亮的圓，接著背朝下的摔地。

「呃啊！」諾蕾雅隨後翻起身，不懂自己為何會突然飛上天。

　　而諾蕾雅面前站著一位矮小的獨臂老人，猶如風中殘燭，一吹即散。這位老人，飽受命運捉弄的老傭兵隊長，他喃喃自語的說著。

「老朽失去太多了，絕望之餘，只有更多絕望。老朽現在知道了⋯⋯老朽只不過是仰賴仇恨，期盼自己能藉此重新站起。」

　　老傭兵隊長露出哀傷的神情，也同情著眼前的諾蕾雅。

「老朽竟然將所有怨恨和過錯，強押給未成年的孩子們⋯⋯就算老朽已經放棄了尊嚴，獨自一人逃離現實，但這行為也太過於醜陋了⋯⋯」

「死老頭⋯⋯不要妨礙我！」

　　諾蕾雅沒有多餘的帕梅特能強化自身，即使如此，她仍然是一位善用短刀的殺手。她揮舞著短刀，已經驚人速度逼近老傭兵隊長。

　　而老傭兵隊長伸出僅剩的左手臂，他的表情不見仇恨，而是老練的沈著神情。他步伐輕盈，順著諾蕾雅的衝勁改變位置，左手一撥，瓦解了短刀的刺擊。

「！？」諾蕾雅像是被流水滑開攻擊，她惱羞成怒，接二連三的揮出短刀。

　　但是，都被巧妙地瓦解，獨臂的老傭兵隊長展現出驚人的反應速度和熟練技巧，他以完美的圓去配合諾蕾雅的動作，進而見招拆招。

　　左手抓住諾蕾雅的手臂，下一瞬間，老傭兵隊長再次將諾蕾雅拋出去。

　　諾蕾雅扭轉身體、翻滾一圈之後站起身，她的雙眼充滿怨恨，無法明白為何完全傷不了老傭兵隊長。

「⋯死老頭，你到底是誰⋯！」

「只是一名苟延殘喘的臭老頭罷了。」

　　老傭兵隊長放棄主動攻擊，將所有的精神和體力集中於防守——他在米奧琳涅身上再次看到了希望，為此，他放下仇恨，以嶄新的心態去面對諾蕾雅。曾經幾乎熄滅的生命之火，再一次燃起。

「老朽活到現在，想必是為了這瞬間。如此一想，老朽的人生倒是充滿了意義。」老傭兵隊長的滿臉皺紋有了柔和變化，他勾起了久違的笑容：「哈哈哈⋯⋯來吧，孩子。」

「少得意忘形了！！」

　　諾蕾雅再次和老傭兵隊長展開戰鬥，趁著這時候，米奧琳涅回到蘇萊塔身邊，憂心忡忡的關注蘇萊塔的狀況。

「⋯⋯」

　　蘇萊塔似乎再次昏迷過去，她臉朝上的躺在血泊中，大量的漆黑帕梅特持續從傷口灌入。

　　但是脈搏跳動著，呼吸也恢復了頻率。

「蘇萊塔⋯快醒來⋯⋯」

　　碰！諾蕾雅不知道被摔出去第幾次，她的攻擊不斷揮空，大量消耗了體力，她躺在雜亂的地上喘氣。

「哈啊⋯哈啊⋯⋯可惡⋯可惡可惡⋯⋯」

　　嘰⋯

「嗯？」

　　諾蕾雅看到眼旁的殘骸縫隙中，冒出了一株嫩芽。嫩芽快速成長為翠綠色的藤蔓植物。

「⋯⋯唉⋯」諾蕾雅嘆了一口氣，臉上還原成一貫的厭世表情：「⋯算了，蘇菲⋯⋯剩下的交給妳了。」

　　隨後，諾蕾雅的身體被藤蔓纏上，當著老傭兵隊長的面騰空而起。

　　老傭兵隊長才剛露出疑惑的表情，接下來的景色讓他提高音量、提醒米奧琳涅大事不妙。

「銀髮女孩⋯！發生了邪門的事！」

「？」

　　米奧琳涅握住蘇萊塔的大手，朝老傭兵隊長的方向望去。

　　豈料——從遍地雜物和殘骸之中，冒出一株又一株的藤蔓植物，那些植物快速繁衍，纏繞上焦黑屍體。詭異的事來了，那些纏繞藤蔓的焦黑屍體，竟然站了起來，搖搖晃晃，下半身被壓碎的屍體也爬在地上晃動。

「這、」米奧琳涅感到一陣反胃，她臉色發青的捂住嘴。

「我也生氣囉～～我也生氣囉～～」

　　是蘇菲，她站在烏爾魔靈鋼彈的駕駛艙艙門上，全身冒出翠綠帕梅特刻痕——她與烏爾魔靈鋼彈的核心進行共鳴，讓帕梅特化成藤蔓植物，進而控制物體（屍體）。

　　而被藤蔓纏住的諾蕾雅被帶到她身邊，蘇菲解開藤蔓植物，伸手抱住諾蕾雅。

「諾蕾雅，可以換我玩耍了，對吧？吶！對吧！」

「真吵啊妳⋯隨妳去鬧吧⋯⋯」諾蕾雅厭煩的回覆，她疲憊的將頭靠上蘇菲的肩膀。

「嘻嘻！太好了！米奧琳涅！老爺爺！我做了玩具呢！吶！！一起玩吧！！」

　　蘇菲露出精神異常的燦笑，接著，她橫抱著諾蕾雅，往後跳進烏爾魔靈鋼彈的駕駛艙。噗咻一聲，艙門關上，烏爾魔靈鋼彈的雙目發出光輝。

　　看來，不只是邪門的屍體，她還打算駕駛鋼彈大肆破壞。

　　焦黑屍體緩慢的靠近米奧琳涅等人，其中也有彌涅耳瓦的守衛，還有黑髮與棕髮的孩子。整個場面讓人不寒而慄。

「銀髮女孩！老朽能一邊念經一邊應付那幾位故人！但是老朽可對付不了MS！」老傭兵隊長冒汗的大喊：「快想辦法！」

　　說得簡單！蘇萊塔還沒醒來，也沒有可以躲藏的地方，也沒有其他的幫手啊⋯！

「⋯！！」

　　米奧琳涅用力回過頭，張大眼看著昏迷的蘇萊塔——不，是看著另一個存在，另一位魔女——被祝福的魔女。

「艾莉⋯！」米奧琳涅抓住蘇萊塔的手，閉緊雙眼：「拜託⋯！和蘇萊塔共鳴！快來幫我們——艾莉克特！！」

　　這瞬間，強烈的情感，觸動了不可思議的事情——被囚禁的魔女的精神世界，流動的銀河發出閃耀光芒。年邁的魔女，卡爾朵・納博，她帶頭唱出了歌聲，眾多的魔女們跟著合唱。

『宇宙的奏者，與魔女，兩人的心弦彈奏出愛。』

『那是——煥然一新的法則，讓星辰脫離軌道——』

『被囚禁的魔女啊，妳無法抗拒。啊啊⋯可悲的魔女，去掙扎吧，去掙扎吧。』

『朱紅的蠟燭，燃起靈魂的燭火。』

『妳注定——被囚禁——即使是新的法則——』

『被扭曲的慈愛之心，造就了復仇的魔女。啊啊⋯可悲的魔女，拯救她吧，解放她吧。』

『不需要華麗的舞台，不需要喧擾的觀眾。』

『然而——妳不孤獨——』

『被囚禁的魔女啊，這剎那，妳是被祝福的魔女。』

『永恆的黑暗宇宙，星光與燭火綻放。』

＊

小说相关章节：【水星の魔女】星光燭火【水星の魔女】星光燭火