寬敞的辦公室裡隱約傳來一陣一陣規律的敲擊聲，室內身穿灰白色相間大衣的人靜靜地聆聽著站在辦公桌對面的嬌小身影報告鋼彈公司的經營狀況。

寬厚的手指隨著報告的進度點擊著平板，戴林格仔細地閱讀簡報裡每一頁所附的資料，同時確認米奧琳涅提交的報告是否符合她所陳述的內容。

「投資方目前並沒有提出太多異議，接下來的研發和生產會集中在地球......」

「......」

學園內的人造光線穿透窗戶映照在戴林格的臉上，使得躲藏在深褐色皮膚下的黑眼圈變得更加顯眼。如正午般刺眼的亮光讓戴林格不知不覺地皺起了眉頭，但不會反光的平板螢幕也讓他不受影響持續地翻閱簡報的內容。

在寂靜零號事件結束後，戴林格為了處理事件相關的後續問題便把辦公的地點移到了阿斯提卡西亞高等專門學園，並親自確認每一項重建工程的進度。而米奧琳涅則是大部分的時間都住在設有特殊治療醫院的前線地區陪伴蘇萊塔復健，偶爾會為了公司的營運和辦理學校課業相關的手續來到學園和戴林格碰面。

「......以上，就是目前的營運狀況，下週我會搬到地球，正式開始在地球方面的業務。」

「嗯，鋼彈公司的資金籌備獨立於貝納里特集團，投資者在集團解散後也沒有因此退出，就依照現在的計劃持續經營吧。」

「知道了。」

米奧琳涅放下舉在胸前的平板，看著戴林格停下點閱平板的動作然後閉上雙眼把身體深深靠到椅背上，明顯帶著疲倦的神情讓米奧琳涅忍不住地垂下眉毛，心中不自覺地湧起一陣訝異卻又擔心的情緒。

「......出發前我會再向您報告之後的進度。」

「......」

戴林格依舊緊閉雙眼，不發一語點了點頭。

米奧琳涅微微張開嘴巴，心中想說的話語卻不知為何硬生生地卡在喉嚨，只能沉默地注視著戴林格轉動椅子背對自己，宣告著兩人的對談已經結束。

唰──唰──

聽見身後傳來了自動門打開又闔上的聲響，戴林格側過身打開了辦公桌的抽屜，並拿出了一個略大於手掌的電子相框，舊款的電子相框螢幕在光線的照射下微微反光，遮蔽了照片裡的臉龐。

戴林格微微揚起眉毛默默注視著照片，過了一會才站起身用著自己高大的身軀為照片裡的女性遮擋光線。

照片裡的女性有著和米奧琳涅一樣的銀色頭髮，白皙的肌膚襯托著美麗的容貌，但緊皺在一起的眉頭彷彿在對拍下照片的人訴說著不滿的情緒，一臉不開心的模樣和及腰的長髮像極了剛到阿斯提卡西亞唸書時的米奧琳涅。

唯一不同的是，照片裡的人身穿著黑色的大衣，臉龐的曲線也比米奧琳涅更加成熟。

「......諾特蕾特......」

戴林格低下頭凝視著照片裡諾特蕾特的臉龐，思緒逐漸沉浸到了二十幾年前。

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在開發鋼彈系統而引發爭議的瓦納迪斯機關突然失去蹤影之後，MS機體的研發彷彿GUND技術不曾存在過一般，事件後的兩年也不曾停歇持續製造出各式各樣的機體。

而在貝納里特集團以及MS開發評議會的主導下，機體製造相關的商業逐漸被壟斷，戴林格也在瓦納迪斯機關消失後，很快地獲得了集團的肯定並就任了貝納里特集團的總裁，掌握了集團裡所有企業的開發決策。

「拉詹，這次的創業育成活動上除了之前會議時提到的公司之外，還有其他具潛力的開發單位嗎？」

身穿合身深灰色西裝的戴林格坐在辦公桌前，隨手翻閱著拉詹遞過來的資料，在創業活動正式開始前再次確認每家與會公司的背景資料。

一年前開始為了避免被銷聲匿跡的GUND技術在商業界引起話題，戴林格透過集團的聲勢聯合多家企業共同舉辦了大型的創業育成活動，藉此吸引業界關注並帶動企業整體走向更多樣的創新。

「事前報名的名單中並沒有特別值得關注的公司，但剛才和會場工作人員確認時，似乎還有以個人名義報名的工程師參加了活動。」

「個人名義？」

「是的，詳細查過之後該工程師原本隸屬於其中一家公司，但今天到了會場之後才把研究內容改成以個人名義發表。」

戴林格從拉詹手上接過臨時更改的報名資料，只見發表人的姓名欄只填寫了諾特蕾特，名字後方還畫了一個番茄的圖案。

在創業活動裡為了吸引投資者的目光，通常發表人會提前和各家企業合作並獲得贊助，讓研究內容的宣傳得以最大化，進而得到投資資金或企業簽約。

第一次遇到沒有被企業贊助的人貿然參加發表會，戴林格感到有些疑惑地皺起了眉頭。點開筆電的資料查閱拉詹提到的工程師原本登記的公司，裡面的個人簡歷中有著被修改過的紀錄，並且原本登錄在簡歷裡的照片也被刪除。

「......發表的時間在一小時後，我直接去會場確認。」

「要在現場加派警衛嗎？」

「不了。」

戴林格拿起了寫有諾特蕾特名字的文件並起身離開辦公司，而拉詹也緊跟在戴林格身後一起走向發表會的會場。

來到了會場，半開放式的小型會議廳裡只有少數的工作人員以及來回經過的人們，講台上身著黑色長版大衣的女性正在測試筆記型電腦是否能連結到會議廳的大型螢幕。

瘦小的身影專注地操作電腦，接著打開簡報切換著頁面確認排版。戴林格和拉詹靜靜地觀察台上的人的舉動並走到了講台前第一排的位子坐了下來。似乎注意到了台下的動靜，諾特蕾特停下切換螢幕介面的動作，抬起了凝視著筆電的視線。

「戴林格·連布蘭？」

「......」

原本不期待會有人來看自己發表的諾特蕾特在看見戴林格之後不自覺地喊出了對方的名字，但很快便冷靜下來並收起驚訝的表情，然後用力把眉頭皺在一起明顯地表達出不歡迎對方的情緒。

「請問像你這樣的大人物為什麼會來到這裡？」

「......我想要知道你所做的研究的詳細內容。」

「......蛤？」

「照理來說創業育成活動是不接受臨時變動發表人員，但你原本登記的公司就只有登記你一個人，實際上沒有改變的話也沒有理由取消你的行程。」

「......」

諾特蕾特注視著戴林格的雙眼，揚起的眉毛和面無表情的模樣透露出一股不容任何人反抗的氣勢，但略為垂下的眼角卻讓諾特蕾特隱約感覺到一絲難以形容的善意。

回答完諾特蕾特的疑問後，戴林格便不再開口，只是不發一語地看著對方繼續確認自己的簡報內容。

會場陷入了一陣靜默，只有偶爾耳邊會響起來回行走的腳步聲以及衣服間摩擦的簌簌聲。過了不久，經過會場周邊的人們似乎注意到了戴林格的身影，忍不住好奇的路人們也不由自主地紛紛聚集到了會議廳裡，頓時間室內一半左右的座椅就被坐滿。

「謝謝各位蒞臨，我是植物栽培研究工程師 諾特蕾特，今天要和各位介紹的提案是我從植物的生態中衍生出的工程相關應用......」

諾特蕾特流暢地說明著研究的主題，引人入勝的簡報設計也讓第一次接觸植物工程的觀眾很容易理解詳細的內容。而在發表結束後，少數人走到了講台前和諾特蕾特詢問更多關於提案的後續，並簽署了同意提案的贊助。

期間，戴林格仍舊留在位子上觀望著諾特蕾特面帶笑容的一一和簽署提案的人道謝，直到所有人都離開之後才走到了諾特蕾特附近。

「恭喜你。」

「你到底為什麼要支持我的提案？我原本的贊助公司認為我太天真......哼！反正只是間想靠我的長相做噱頭的爛公司，盡是些腦袋裝金錢和屎的混蛋而已.....但你不一樣，你是貝納里特集團的總裁，目的到底是什麼？」

戴林格傾聽著諾特蕾特話語中帶有的猜疑和不滿，口帶惡言的語氣也並沒有讓他感到一絲不適。

「我認同你的理念。」

「欸？」

「即使實際的運用還有許多必須考量的地方，但我認為這是可以終止戰爭的最理想的計畫。」

「......」

諾特蕾特皺起眉頭，有些難以置信地回望戴林格一臉嚴肅認真的表情，眼神中綻放的光芒也透露出難以動搖的堅定。

即便無法完全相信戴林格支持提案的用意，諾特蕾特還是微微放鬆警戒，主動把手伸向了戴林格。

「我明白了，你需要我做什麼？」

「首先，籌備你的提案時需要把你的資料建檔，你可以重新上傳你刪掉的照片嗎？」

出乎意料地戴林格沒有回握懸在半空的白皙手指，而不知道該不該把手收回來的情況讓諾特蕾特忍不住地揚起單邊的眉毛，抬頭瞪視眼角微微垂下的銀色眼眸。

「......我駭到前公司的電腦裡把我的資料都刪掉了，照片都沒有留下來。」

「那就直接拍一張吧。」

「......」

不等諾特蕾特回應，戴林格迅速地拿出手機準備按下拍照鍵，而諾特蕾特也只好配合著把手伸了回來，並把雙手交錯著放在腰間上方，左手手掌則放在右手的手肘上，不甘情願地讓對方拍下照片。

「接下來就要麻煩你了，諾特蕾特。」

「......嗯。」

看著戴林格放下手機並伸出了寬厚的手掌，諾特蕾特雖然仍舊覺得對方是個莫名其妙的人，但願意接納他提出的提案和語氣直接的說話方式的戴林格，也讓諾特蕾特自然而然地握住了對方厚實的手。

------------------------------(回憶結束分隔線)------------------------------

「真的和你很像呢，諾特蕾特......」

丁零─丁零─

戴林格的思緒被突然其來的鈴聲打斷，隨手打開了平板的提醒訊息，只見米奧琳涅站在辦公室門外等待著門被打開。看著螢幕上顯示的身影，戴林格雖然感到有些訝異，但隨即把相框收進了抽屜，並打開門讓米奧琳涅進來。

「還有什麼事嗎？米奧琳涅。」

「爸爸......我......」

凝視著米奧琳涅垂下頭一副欲言又止的模樣，戴林格起身走到了米奧琳涅的面前。

「......不再叫老爸了嗎？」

「欸？」

米奧琳涅驚訝地抬起頭，只見戴林格不再皺著眉頭，銀色的眼眸也因燈光的關係變得有些深沉。

「......鋼彈公司之後的經營不需要再和我商量了，和你自己的公司同仁、夥伴，還有伴侶一起去面對，並克服接踵而來的挑戰吧。」

「......謝謝您。」

聲音中帶著些許哽咽，淚水也隨之湧出，但似乎不希望自己在戴林格的面前落淚，米奧琳涅身體微微顫抖著，努力克制住有些激動的情緒，而在看到戴林格點了點頭之後，米奧琳涅便轉身快步離開了辦公室。

剛走過走廊的轉角，米奧琳涅就看見了不遠處拄著拐杖的高挑人影，而紅色長髮的身影也在聽到腳步聲之後抬起了頭。

「米奧琳涅！」

「蘇萊塔！」

米奧琳涅看見蘇萊塔露出了燦爛的笑容並在走廊另一側揮著手等待自己，心中浮現的各種情感讓米奧琳涅情不自禁的跑到蘇萊塔身邊，接著深深地抱住了對方。

「老爸他認同你了！蘇萊塔！」

「真的嗎！那我應該要去和他見面！」

環繞在背後的白皙手指拉住外套阻止了蘇萊塔準備往戴林格辦公室走去的步伐，米奧琳涅抬起了埋在蘇萊塔胸口的臉龐，來不及被衣服吸收的淚水順著臉頰滑了下來。

「要出發去地球前我們再來吧，我不想讓他看到我哭的樣子。」

「嗯，我知道了！一起回家吧，米奧琳涅。」

「嗯！」

聽著蘇萊塔活潑開心的語氣，米奧琳涅如同被蘇萊塔感染了愉悅的心情，不知不覺中臉上也跟著浮現了溫和的笑容，然後雙手環住蘇萊塔沒有拿拐杖的手臂，一起朝向兩人的家走去。

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