4.

放學鐘響，學生們離開教室，前往各自的目的地。

準備去參加社團活動，或是去補習班繼續衝刺課業，甚至也有跟朋友約好要一起出去逛街的。

輕盈的腳步踩在青苔點綴的石磚路上。錦木千束沿著熟悉的路徑，穿越人群路過許多商店，轉彎進入稍微偏僻而恬靜的社區。

「千束來了！」

用衝刺的方式撞開木門。接受店裡客人熱情的招呼，至更衣室裡放下書包，換上便服繫起工作圍裙，到吧台製作點心。

不久後風鈴聲響起，走進來的是穿著與自己同校制服的瀧奈。

「瀧、奈！書包趕快拿去放，我幫妳準備千束特製的愛心烤糰子！」

「知道了。」

「兩位，先吃完點心再來幫忙。」

彼岸花咖啡館，店長米卡先生是位黑人，卻說著一口流利日文。室內裝潢設計復古有型，搭配Lo-Fi音樂呈現舒適的環境。餐點、飲品與甜點品質在各個網路社群媒體獲得無數好評，吸引不同族群年齡層的顧客前來光臨。

下午茶時段也陸續有客人上門光顧，不少高中生也會進來內用，包括莉可麗絲學院的女學生與莉莉貝爾男校高中生。

「一杯蜜香奶茶，謝謝。」

「麻煩一杯熱可可。」

「沒問題！稍後為您送上！」

千束爽朗的聲音，為原本店內慵懶的氛圍帶來更多元氣。

瀧奈認為今天的自己變得有點奇怪。

點單、製作飲品、送餐，明明跟以前一樣的工作流程，卻有著說不出來的悶氣淤積在心口。

有不少高中青春少年與少女，基於好奇或是真的喜歡千束工作時候的模樣，才來這裡用餐的。

將短髮束起的千束，搭配簡約的灰色T-shirt與牛仔褲，穿著咖啡店工作圍裙，整個人散發幹練俐落的氣質。

千束總是能夠親和地與每一位客人互動。面對男生就像好哥兒們，直接開玩笑互相開嗆。對待女孩子則是用輕柔的說話方式交流，有位長得很漂亮的女同學甚至害羞地低下頭，完全不敢直視千束。

俗稱的男女通殺。

「那個……」莉莉貝爾的學生怯懦地發聲，瀧奈才趕緊回神。

「要什麼？」簡短地提問。語氣給人的壓迫感太強，嚇得男同學結巴難以成句。

不就是點個餐，有什麼好講不出來的？

瀧奈眉頭皺起，煩躁感揮之不去。

「我記得你都是點一份烤團子跟熱培茶，對嗎？」背部抵上體溫稍高的身軀，千束在耳旁輕聲問話，一時之間讓瀧奈感到非常不自在。

「是、是的！」男同學的眼神表達獲得拯救。

「好的！」語畢，千束輕拉瀧奈的衣角，示意一起回到吧台準備。

「瀧奈，怎麼了嗎？」千束觀察眼前人的反應。原先標緻的美貌，此刻卻蒙上一層陰鬱。

明明在天台一起吃午餐時還很正常的？

「我……」瀧奈也不清楚自己的情緒到底是怎麼回事。

只有千束在身旁、只看著自己的時候，心頭上的鬱悶才緩和許多。

視線回到手上的團子，用竹籤串起放上烤網，小火慢慢均勻燒烤，最後淋上店長特製的醬油後輕輕放至陶瓷盤上。熱騰騰的培茶放到餐盤上，準備跟烤團子一起送過去。

忽然手背被覆上一縷暖意。

瀧奈側頭，望進泛著柔光的赤瞳。

「我拿去就好，瀧奈妳在這裡休息一下。」

溫柔的嗓音令人眷戀。

目光追尋暫時離去的身影，發現再也離不開，也不願離開─────

「妳們覺得我該不該鼓起勇氣，跟錦木前輩告白呢？」

「那個白金色短髮女生，長得真的很正，身材看起來超讚。」

「你想追莉可麗絲的人氣王？看起來就不是容易功略成功的類型。」

額頭上的青筋跳了一下。

只會霸佔位子，聊天討論千束的話題，這些人都吃飽太閒沒事做？

吃完東西、杯子也見底了，是不會再續點一份嗎？

要不是服務至上，實在很想把這些完全沒有經濟效益、只會盯著千束看的客人們全部趕出去。

原本回復平坦的眉間，再次皺成一團。

「瀧…奈同學！」

進店打招呼的是橘色短髮的同班同學。避免重蹈覆轍、嚇到客人讓千束擔心，瀧奈馬上轉換情緒，拿出專業的服務態度。

「惠梨香同學，妳今天想要點什麼呢？」

「麻煩一杯熱抹茶拿鐵。」

「還是跟之前一樣呢。」

「瀧…奈同學推薦的飲品很好喝，就喜、喜歡上了。」惠梨香面色微紅。對瀧奈說出「喜歡」這個詞，手就在發抖無比緊張，只是在表達喜歡瀧奈……喜歡的飲品而已！

「我喜歡的抹茶妳也能喜歡，這樣就是同好了呢。我這就去為妳準備。」

等待期間，將作業與文具放到桌上。惠梨香放鬆全身，向後靠在舒適的沙發椅上，觀察瀧奈製作自己點選的飲料。

水蒸氣在空中鳴笛飄散，將牛奶打成細緻的奶泡，緩緩倒入沖泡好的抹茶，以經歷無數次練習的手法，熟能生巧地轉動鋼杯拉出圖案。

「這是妳的熱抹茶拿鐵，請好好享用。」

放到桌上的抹茶拿鐵，拉花是咖啡廳的招牌圖案「彼岸花」。

「拉花非常厲害呢。」

「是的，為了拉出這個圖案，曾經失敗了好幾十次。」

「哇…..圖案這麽漂亮，想必非常不容易。」

「謝謝妳的稱讚。」

盯著繁複紋路的拉花，惠梨香提出心裡的疑問。

「之前就很想問了，為何圖案是彼岸花呢？」

「不少客人跟妳一樣也很好奇。店長使用彼岸花做為本店特色，用在拿鐵上，拉花呈現出白色的彼岸花────」

代表的意義是「無盡的思念」。

「既浪漫又悲傷的含義啊……」

「是的，所以透過味覺留下記憶並懷念一個人，我認為是店長對大家的溫柔。」

或是害怕忘記了誰，才用彼岸花反覆提醒自己。

望著眼前紫瞳柔和的表情，惠梨香說不出如此悲觀的想法。

「瀧…奈同學，謝謝妳的分享，等一下品嚐會更有感情了呢。」

「希望我沖泡的抹茶，也能夠讓妳想起誰。請慢慢享用，我先繼續去忙了。」

啜飲手中的陶瓷杯，抹茶沉靜典雅的香氣充滿鼻息，綿密的奶泡口感輕撫過舌尖，留下溫潤的印象。如同遠處的紫羅蘭，沈穩而不張揚，在看不見的細微之處關照他人，不知不覺地在心底駐留深刻的印象。

每次喝到抹茶，恐怕都會想起妳了。

留戀於黑色的身影，惠梨香靜靜地看着瀧奈。

絲毫沒有注意到，未被店燈照耀的陰暗角落，一瞬間閃現紅色厲光。

晚餐時段人潮漸漸多了起來，店內幾乎快要客滿。為了能夠繼續留在位子上，惠梨香點了一份波賽隆納義大利麵，決定在咖啡廳解決晚餐與作業再回家。

結果遇到難題了。無論用什麼方法去解題，都沒辦法繼續下去，惠梨香嘆了一口氣。

「那一題確實不簡單，我也花了不少時間才解開。」惠梨香嚇了一跳，瀧奈突然出現在旁邊，在收拾乾淨的隔壁桌擺上餐具。

「那個……」停頓一下，惠梨香決定直接問出口。

「瀧…奈同學，方便的話，我可以向妳請教這一題嗎？」請教校排前十的優等生，或許可以馬上看到問題癥結點。

瀧奈環視周圍一圈，目前座位上的點餐都已經送上。

「稍微指點一下是可以的。等下若有新的客人，我就必須離開。」

「沒問題的，謝謝妳！」

瀧奈將身子靠近惠梨香，拿起鉛筆開始講解。

身旁傳來淡淡的冷冽清香，烏黑髮絲蹭著自己的臉頰，有邏輯性又清楚的思路，配上沉靜的嗓音，是如此的悅耳……

「惠梨香同學？」

糟糕，一直盯著瀧奈的側臉，不小心走神了！

「有哪裡需要我講得更清楚的呢？」

「這個部分我想確認一下……」惠梨香趕緊回神，消化聽到的內容，以自己的理解再複述給對方。

「沒有錯，妳懂得很快，接下來的驗證都沒問題了。」

「瀧…奈同學，是妳講得非常簡單易懂。真的很謝謝妳，願意撥出時間指導我。」

「不客氣，教學也是一種學習，能夠幫上妳的忙我很高興，另外───」

突然停頓的空白，惠梨香屏息等待。

「妳可以直接叫我瀧奈就好。」

瀧奈難得露出了侷促的表情。

是那位萬年冰山美人，總是獨來獨往的瀧奈同學嗎？

這樣是不是代表著，在對方認定中，自己算是不錯的朋友呢？

「當然好！妳也可以直接叫我惠梨香！」

心中滿溢而出的喜悅，讓惠梨香有了信心，想要鼓起勇氣出聲詢問，一直以來想要做的事情。

「瀧…奈，那個……這個禮拜─────」

「瀧、奈！那邊兩桌妳可以收拾嗎？，有新客人要進來！」

在重疊的對話中，聽見特別突出的清亮嗓音，瀧奈馬上轉頭應答。

「我知道了！抱歉惠梨香，我得先離開了。」

「沒事的，妳先去忙！」

望著離去的背影，稍微感到些許遺憾。

而在身旁停下的，是剛帶完位的錦木前輩，主動找上自己攀談。

「抱歉，剛剛不小心打斷妳們的聊天了。妳看起來…好像有話沒說完，有需要我幫妳轉達給瀧奈嗎？」

錦木前輩笑容甜美，講話態度親切友善，感覺是位熱心的好人。能理解為何在學校可以擁有無數崇拜者與粉絲。

不過內心未說出口的話，並不想由別人幫忙傳話，想要自己親自傳達給瀧奈。明天到了學校再找機會，邀請瀧奈週末一起出門吧。

「謝謝錦木前輩！在班上我會自己再問瀧奈，不需要麻煩到前輩的！」

「我知道了。那就不打擾妳，祝妳用餐愉快！」

不再過問，馬上適時的保持距離，讓惠梨香對前輩有了很好的談話印象。

不過……是錯覺嗎？

錦木前輩轉身的瞬間，變得面無表情。

大概是看錯了吧。

惠梨香收拾好桌上東西，帶著疑惑離開咖啡廳。

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