要说厨子最近为什么过得这么倒霉，就不得不提那个让人猜不透的炼金术师。

I

厨子出生于遥远的东方，是家中的长子。他天生有一副姣好的面容，柔顺的银发和白净的皮肤与龙角十分相称，邻里谁见了都得羡慕他父母。然而厨子的身体构造却与寻常的敖龙族男性不同，因为厨子爸妈是近亲结婚，所以厨子虽然身为男性，却长有一套女性的生育系统。厨子的爸妈第一次看见厨子的身体还以为厨子是个女孩，结果养大些后越发觉得不对劲。虽然厨子看上去不管怎么样都是个女孩，但他龙角的形状却与所有女孩不同，反倒像是男人……

这下可愁坏了厨子的爸妈，要知道，东方当时还是很保守的，要是传出去让邻居知道自家出了个二椅子，那厨子的爸妈就别想在当地混了。一番商讨下，厨子的爸妈把厨子卖给了村口的人贩子，人贩子把厨子卖给了二道贩子，二道贩子又把厨子卖去了市场……一来二去，几经转手的厨子被卖到了紫洲给当地的豪族做宠物。这些豪族们虽然总是把厨子当作泄欲工具，但在这里，厨子至少能凭着脸吃饱饭。厨子时常盯着豪族家里其他的仆从看，那些仆从们和他年龄相仿，但干的却是最辛苦劳累的脏活重活。而厨子只需要每天在豪族老爷们需要的时候把衣服脱掉，抬起屁股，就能好吃好喝，穿金戴银。所以那阵子厨子其实还挺开心的，他享受被人爱抚，被拥抱，被亲吻，甚至被玩弄时的感觉。远未成熟的稚嫩肉体过早体会了人事的欢愉，不知不觉中厨子竟爱上了交合。在他主人不曾召唤他侍寝的日子里，厨子就会自己用手解决欲望。他也不是没想过向宅邸里的其它仆从求欢，但所有人都忌惮他是老爷的玩具，不敢出手。

起先，豪族的老爷们对厨子的态度很是满意，毕竟这样乖巧伶俐又顺从的宠物可遇不可求。然而好景不长，在厨子进入生长期之后，他的肌肉迅速变多，身型变大，肩膀变宽，声音变粗，越来越像个成年的敖龙男性，原本在他两腿之间的器官霎时间变得无比违和。豪族老爷们对待他的方式从原先的玩弄戏耍逐渐变成了欺凌和虐待，态度也日渐冷淡。起初老爷们只是在和他交合的时候打他，后来干脆让他也去干洒扫杂役。然而厨子从出生起就十指不沾阳春水，从没做过粗活，所以现在不仅老爷们打他，别的仆人也打他。稍有不顺，厨子就会挨一顿拳打脚踢，最严重的时候，甚至有人差点把他肥厚的尾巴割断。

好在厨子天生身体强壮，不管怎么样还是挨了下来。可不再被豪族老爷们当做宠物赏玩的他，最终还是被扔出了宅邸。

这一年厨子19岁，毫无社会经验的敖龙族头一次见识到宅邸四方院子以外的世界。黄金港的天是那样的蓝，和一望无际的海面连成一片。厨子站在第一防波堤的木质平台上，眯起眼睛迎着阳光向远方望去。在海风的吹拂下，他洁白的龙鳞闪烁着微光，像是穿戴了漂亮的珠宝。厨子抬起头，看着远处的船只在波浪中穿行，也看着海鸥在天空上盘旋。这些白色的鸟看起漫无目的地飞行，但它们都有自己的目的——或许是行人手里的三色糯米丸子，或许是垃圾桶里的薯条。厨子盯着展翅的鸟，就这样看了一整天。

最终厨子顺着食物的香气溜达到了小金街，这里红砖瓦房连甍接栋，密密麻麻排着的酒楼和商店比海浪还要波涛汹涌。厨子站在繁华的街道边，身处人潮涌动之中，他感受到了前所未有的喧嚣和活力。在这里，即使是深夜，大街上也是人头攒动，旅客和商人络绎不绝，各怀心事，忙碌而又充满活力。他用从宅邸里带出来的缎面绸衣换了一点现钱，买了一碗只有青菜的乌冬面。面馆老板的声音雄厚，就像他做的面条一样。乌冬面被端上来后，浓郁的香味随着热气在厨子鼻间弥漫开来，厨子拿起筷子，尝了一口。尽管只有青菜，但这一口却让他感到无比的美味。饿了一天的厨子如风卷残云般快速吃完了这碗面，短暂地忘却了所有烦恼，但也仅仅是短暂的一瞬间而已。

从面馆出来后，厨子再次陷入了迷茫。他被圈养了19年，从未自己独立生活过。厨子不知道该怎样租房，怎样找工作，甚至连住酒店的手续，他都弄不明白。他在街上徘徊了很久，最终走到小金街的尽头，看着路过的人们，思考着自己该何去何从。突然，一个戴着厚帽子的陌生人走到厨子身边，微笑着问厨子需不需要帮助。厨子有些犹豫，最终还是点了点头，诚实地说出了自己的处境。那个陌生人起初耐心地听着，到后面直接打断了厨子，拉起厨子的手就往小巷子里走。厨子问他这是要去哪，陌生人只说自己有好地方带厨子去。

就这样，厨子获得自由的第一天，就在小巷子里被一群陌生男人围了个水泄不通。男人们七手八脚地脱光了厨子的衣服，先是嘲笑厨子明明是男人，却长得细皮嫩肉，在看到厨子身下的器官后，又直呼劲爆。黄金港街头的小混混可不比宅邸里的豪族老爷，他们不懂得怜香惜玉，也不懂得什么叫可持续发展。在他们眼里，厨子只是用后即弃的一次性用品，而且还无依无靠，因此更加肆无忌惮。他们把厨子按在粗糙肮脏的砖石地面上，粗暴地开拓起厨子的身体。厨子已经记不清自己那晚究竟糟了多少的罪，只记得自己在被当宠物的十四年里从未有过如此难熬的时光。

等男人们玩累了，厨子才终于得以逃脱。他悻悻地捡起地上被泥土和体液弄脏的衣物，尽可能的用手把自己身上的脏东西搓掉，然后从巷子里爬了出去。那些混混们似乎没有追上来的意思，所以厨子很顺利地就逃到了港口，在海边用免费的冷水洗干净了身体。对厨子来说，曾经看起来渺小的海港现在是如此庞大。他本来是没钱坐船的，好在望海楼花天酒地的游客很多，有人看他可怜，便让他用身体换了钱。

厨子坐上了最近一班的船，一班去往利姆萨·罗敏萨的船。说实话，他并不知道利姆萨·罗敏萨是哪，他只是觉得这个地方名字很长，想必是一个离黄金港很远的地方。船在海面上缓缓行驶，厨子站在甲板上，望着远方的海平线，心中涌起一种无法言喻的情感。这几天他做了太多这辈子从没做过的事情，就好像一只突然被放生的家猫。突然之间他要学会自己捕食，自己清洁毛发，自己寻找居所，自己活下去。航程虽然漫长，但厨子的脑子就从没停下来过，他无时无刻不在思考自己之后该怎么办，但也无时无刻不意识到自己根本想不出任何解决办法。

总之，在厨子一只脚踏上海都的土地的时候，他的选择似乎就只剩下海和下狱两种了。那会的厨子别说是自己谋生，他甚至连当地通用的语言都不会几句，兜里也没一个金币。以厨子对自己的了解，偷鸡摸狗打砸抢烧的勾当，他肯定是做不成的，要是下海，又得去哪里下呢...？利姆萨·罗敏萨这地方他从没听过，身边形形色色的人说的语言他更是一句也听不懂。要不是厨子循着味道找到了烹饪行会，遇上好心人施舍，他可能早就饿死在利姆萨·罗敏萨的下层甲板了。

II

厨子现在还记得，他在行会里吃的第一碗饭是新薯沙拉，是个好心的猫魅族女士给他的。猫魅族女士听说厨子是被拐卖至此，从前做过仆从，于是就介绍他进行会做学徒。按猫娘的话说，依靠男人是没用的，总得有一技傍身才能活得踏实。厨子这才终于成了厨子，他不仅在厨师行会学做了一手好菜，还顺便熟悉了通用语。几个月下来，虽然厨子还是大字不识几个，但日常的交流总算不成问题。厨师行会的学徒是贷款上学的，厨子在学成之后，就开始想办法偿还行会的贷款。厨子时常去给办宴席的大户人家做饭，有时也去打打零工。后来他觉得这样挣钱太少，也不稳定，就想走原先出卖肉体的老路。然而他人生地不熟，就连该去哪里站街都不知道。有一次他尝试去下层甲板的巷子卖春，结果差点被当地的地头蛇打断腿。

最终，厨子只好决定先从家政做起。他知道那些能雇得起佣人的中产们碍于面子，去不了街头巷尾的娼馆，所以总会找“身兼数职”的“家政人员”，这样既体面，又能解决欲望。厨子委托市场的招工师傅给他写了几块牌子，挂在市场的布告板上。因为厨子特殊的身体结构，前来询问的雇主一直不少。厨子到现在虽然从外观上看已经是发育完全的敖龙男性，但因为从小被当成女孩养大，他还是习惯穿着女装。持此之外，他的胸部和臀部也比常人更丰满些。海都的男人们没见过这样的人，都把厨子当做珍禽异兽。可也正因为如此，嫉妒厨子生意的小人也多了起来。起先这些乌合之众只是嚼嚼厨子舌根，充其量当着厨子面骂他几句婊子。再后来，仇家甚至直接把厨子市场布告板上的牌子砸了，即使他买了新的牌子，也会被人扔掉。

这下厨子只能去接些现成的委托了，他时常游离在各个市场的布告板前，漫无目的地用目光扫过那些被钉在上面的委托。他虽然不识字，但多少能看懂数字。厨子看到心仪数字之后，就去问身边的路人，看看有没有人识字，几个人轮番问下来，总会有那么几个好心的冒险者会念内容给他听。

【“要是想做长期的家政，我建议你去乌尔达哈看看。我们海都都是些小散户，乌尔达哈城里大户人家多，还有政府官员，他们都老有钱了，仆人比我家地里的西瓜还多。”】

那天厨子照常找人读委托，一个好心的人族斧术师读完委托后，给了厨子两张去乌尔达哈的飞空艇船票。厨子刚想道谢，斧术师就拍拍他的肩膀，又是叹气，又是惋惜地摇头。

【“唉，我女朋友嫌我挣得太少，跟我分手了。这票本来是每周用来去找她的……这周末的我都买好了，唉，现在也用不上了，喏，你拿走吧！” 】

语毕，斧术师向厨子挥挥手，扬长而去。

厨子这还是第一次坐飞空艇，当那充气的庞然大物飞上天时，厨子吓得差点吐出来。因此他全程都缩在角落里，不敢动弹一下，更别说看风景了。飞空艇在乌尔达哈着陆的时候，厨子的两条腿软得发抖，他望着眼前这个陌生的城市，心里说不上来有多害怕。

与开阔明朗，遍地是水的利姆萨·罗敏萨不同，乌尔达哈到处都是黄沙和高楼。厨子从没见过这么高的城墙，人好像都住在山洞里一样。乌尔达哈的城内金碧辉煌，砖石铺的地板看不见尽头，到处都有时髦的首饰和服装商店。厨子花了将近一天才熟悉下来乌尔达哈的布局，这地方不仅人比海都多，物价也高出不少，在这买一碗沙拉的钱，都够在海都吃两顿了。

厨子一路问人，总算找到了乌尔达哈的市场布告板。大户人家、政府官员，这些词语在他耳边回荡，他不禁开始思考，或许这里真的能够给他一个更好的机会，厨子甚至开始奢望自己能找一个帅气英俊的精灵做雇主。沙都这边和海都不太一样，海都总是委托人写好委托，钉在板子上等着别人去拿。这样做的坏处是一旦委托被人撕走，别人就看不见了。而沙都的居民习惯把委托的下半张纸剪成条状，每一条上都写上简短的面试地址。这样每个想要应聘的人都能撕一小条走，而委托的内容却依旧可以被展示出来。厨子在弄明白了沙都招聘的运作模式后，就主动去看那些被被撕走更多纸条的委托，毕竟他觉得更多人选肯定是因为给钱更多。沙都布告板上同类的委托都被钉在一起，路边一个闲着无聊的拉拉菲尔族雕金匠看见厨子一副目不识丁的样子，就好奇地凑上前去。

【“喂，你在找活吗？我看你不像是本地人。”】

雕金匠问道，一边上下打量着厨子的装扮。

【“你穿成这个样子还在市场逛，小心被后街那些混混欺负啊。”】

“我从利姆萨·利姆萨来，今天是第一次到这。我想找份家政的工作，最好是长久一点的，但我不识字，你能帮我念念这上面写的什么吗？”

厨子指指布告板上的告示，用近乎恳求的目光看向雕金。雕金是个好人，只是伸手招呼厨子把他抱起来，不然看不到布告板上的字。

【“嗯、让我看看…….‘金蝶游乐场招募扫地工，时薪20金币，从早上八点到晚上八点，不包住，只包两顿饭’，你看这个怎么样？”】

雕金说，

“不行，我在乌尔达哈没住处，可能不太行。”

厨子摇摇头，雕金见状，又去念下一张。

【“你没住处那可难办……我看看，这几个都是不包住的……啊，这有一个，‘包吃住月嫂，月薪8000金币’”】

雕金刚想摘下委托，却发现上面写着“仅限女性”。于是他只好继续浏览委托，

【“这个也不错，‘照顾孩子起居，一天做三顿饭，打扫卫生’……哎呀，这个要求要识字。嗯、我再看看，嗯……‘服装店搬运工伙计包吃住，月薪5000金币’……不行，人家限定只要鲁加族，唉，你再等下……”】

雕金用手指指过一个个委托，溜了一圈也没看见几个厨子能去做的。最终在耗费了小半个星时之后，雕金终于给厨子找了个勉强算是合适的差事。

【“你看这个如何，‘照顾家中瘫痪老人，全天候随叫随到，月薪9000金币’。”】

说实话，这个委托雕金自己念完都泄了气。照顾老人可不是什么容易的事，更别说是瘫痪的老人，还要全天随叫随到。可是雕金跟厨子说，你这个条件也没什么别的能做的了，年轻人自己出来打拼，有时就得累点苦点。厨子想了想，觉得雕金言之有理，刚想撕一条委托，准备面试。然而他的目光瞥到布告板角落里的一张委托，从纸张上来看，那委托显然已经挂了一段时间，然而委托底部的小纸条却无比完整，甚至没有被翻动过的痕迹。

“那一张是什么，你刚才好像没念。”

虽然厨子不识字，但他能看出这张委托上的字迹非常工整漂亮，更重要的是，委托上的钱数要比别的多出整整一位。然而雕金看了看那张委托，却使劲摇了摇头。

【“所以说啊，你们这些外地人……”】

雕金叹了口气，叫厨子把自己放下来。他站在地上，双手抱在胸前，一副要开始长篇大论的模样。

【“这委托也是找家政的，包吃包住，月薪是六万金币。但我跟你说，这个委托人是个炼金术士，在我们劳务市场可出名了，谁去他家都干不久。据那些曾经在他那干过的人说，他这人性格烂到家了——不仅阴晴不定喜怒无常，而且乱七八糟的小毛病特别多，整天挑挑拣拣，动不动就发火。所以现在都没人接他的委托，他这才涨价到六万。我反正劝你别去，天下没有白掉的馅饼，照顾他比照顾那瘫痪老头难得多。”】

看着厨子似乎不为所动，雕金忍不住继续补充，

【“我跟你说，那家伙老大不小了，还没结婚，也没对象，他要是性格好，还能单身到现在？我劝你别自讨苦处，除非你想干半个月之后和墙根那群做家政的一起骂他。”】

语毕，雕金用一种极为惋惜的眼神扫过厨子，然后摇摇头扬长而去。

厨子听了雕金的话，心中有些犹豫。他静静地站在布告板前，望着那张委托，思考着自己的选择——他到底还是想卖身挣些快钱的，比起已经瘫痪的老头，似乎这个大龄单身男炼金术士更能成为自己的客户。

III

炼金术士住在高脚孤丘公共泳池边的高地上，离市场布告板和住宅区的小卖部都不远，是个好地段。厨子去面试的时候，炼金还没回家，所以厨子就坐在炼金家里的院子里等。炼金家里的院子真是让人一言难尽，前院除了一个信箱外啥也没有，后院被一圈栅栏死死围住，栅栏里是个玻璃温室，温室中摆满了花架和铁台子。这些空间都被分成一个个小格子，每个格子里都种满了植物，土里还插上了标签。厨子忍不住好奇地从栅栏间的缝隙向里望去，期待着看见土豆番茄这样的作物。然而温室的花盆里全是奇奇怪怪的草，要么就是勉强能看到的一些结小果子的花。厨子认不全通用语，更别说标签上写的一长串单词，所以他只好百无聊赖地坐在炼金家门口的草地上，先是抬头数天上的云朵，后来变成了数星星。

直到夜幕降临，炼金才终于坐着陆行鸟篷车到了家门口。两头健壮丰硕的陆行鸟拉着装饰新颖的篷车，在车夫的指挥下将车稳稳停在炼金家门口。厨子看出这车夫也是拿月薪的，因为炼金从车上下来后没给车夫现钱，只是礼貌地道了谢便走了。

说实话，炼金的第一印象让厨子有些失望。厨子听了雕金的描述，本以为炼金会是个高挑结实的大叔，不管怎么样也是个沧桑的中年男人。然而从篷车上下来的却是个将将和陆行鸟一样高的家伙，一席石板灰的细天鹅绒长袍将炼金罩得严严实实，连领口的扣子都被紧紧系上，只剩下个别手指和脸露了出来。

这家伙，该不会和我一样吧。

厨子是这样想的。

炼金是个精灵族，这样的种族在乌尔达哈颇为少见，即使是在远东，厨子对精灵的印象也仅停留于那些漂洋过海贸易经商的商人。厨子一直都很喜欢精灵族，他喜欢这个种族修长优雅的身型，以及总是精致的外貌。厨子对于精灵的偏好已经到了痴迷的程度，海都的精灵族比沙都、远东都要多些，但厨子也仅仅是偶尔接触过这个高挑俊美的种族。说实在，厨子对这个种族印象挺差，他们总是故作矜持，对他人充满傲慢与偏见，即使是在床笫之间，也总是不忘嘲讽一句厨子的履历。但厨子就是无法拒绝精灵端庄高贵的气质，后来他干脆把傲慢也当成了精灵的优点之一。

“您就是……巴塞洛缪·里默阿·昂克夏尔……先生吗？”

要说厨子觉得精灵族哪里最应该改进，还得数名字排第一。这群家伙名字总是罗里吧嗦一大堆，又难记又难念，不像他自己，只有短短一个纱字，简单明了。

“我是纱，是来应聘的。我会做家务，能打理院子，还有利姆萨·利姆萨厨师行会的执照。”

厨子一边说着，一边不忘偷偷从上到下打量这个男性精灵。不管怎么说，和厨子以前见过的精灵族相比，炼金实在是有些矮。厨子自己本就是敖龙族中偏矮小的体型，而炼金甚至比他还要再短一截，这种俯视的视角让厨子觉得有些新奇。

“您似乎不是本地人……恕我冒昧，您是否介意我过问您选择这份工作的原因呢？”

炼金说话毕恭毕敬，让厨子一时有些反应不过来，然而炼金虽然说话客气，但脸上却没有一丝客气的表情。

“啊、我……我觉得你给的比较多，我缺钱，所以……”

厨子想不出理由，所以干脆直接实话实说。借着路灯的光，厨子勉强能看清炼金的长相，也勉强看清了那条横跨炼金脸颊的疤痕。

“原来如此，我很感谢您的诚实。”

精灵族的男性多是容貌俊美的冻龄帅哥，但这个定律在炼金这里被打破。炼金长得本就中性，身型也小，从远处看雌雄莫辩。都已经这样了，他还不知道为什么，留了一头长发，留长发也就算了，厨子觉得炼金的发型是真的老土，好好的黑色长发被梳成过气多年的盘头，前额的头发帘几乎把右眼整个挡住，只留小小的缝隙出来……除此之外炼金还戴着一架无框眼镜，如果没有那条细长的疤，炼金的脸还能称得上是清秀。但有了那条疤，再这样打扮，就多少有点说不过去了，不说暴殄天物吧，简直就是在自暴自弃。不过即使如此，炼金还是令厨子觉得十分赏心悦目，虽然算不上理想的精灵族，但也其它种族的大多数人要好多了。

“您从什么时候可以开始工作？”

意外地，炼金答应得很果断，甚至连试岗都没有，就直接雇用了厨子。厨子后来才知道他是两个月以来唯一一个来应聘的人，炼金也是没得挑，这才饥不择食。

“我其实现在就能……不、是拜托您，让我从今天就开始工作吧。我没有房间也没关系的，给我一个毯子就行，我可以睡在储物间或者阁楼里。”

厨子急忙向炼金展示自己身侧背着的包，跟炼金说自己没有行李，随时都能开始干活。炼金听了厨子的解释，虽然表情没什么大的变化，但厨子还是能感受到炼金的脸色逐渐变得难看。厨子以为是自己说错了话，又慌忙解释起来。

“如果现在没有地方住的话也没关系，我也可以先找地方——”

“请不必担忧，空闲的房间还是有的，您没有行李的话，可以暂且使用我准备的基本生活用品。如果觉得不够，您大可以待天亮后进行采购，当然，采购的费用由我来报销。”

说着，炼金将房子的备用钥匙交到厨子手里，一把银色，一把金色。

“至于出行……很抱歉，我这里并没有饲养私人的陆行鸟，因此如果您需要骑乘陆行鸟，还请劳烦您到社区的陆行鸟站使用公用的运输路线。除此之外，我每日清晨离开，傍晚时分回来，您需要每日准备早晚两餐，打扫院落和室内。需要注意的是，周五的傍晚我会到薰衣草苗圃的住所居住，一直住到周一的清晨，还请您记得即时到那边准备。以及每周的周一我会休息，只有这天需要准备三餐。”

在讲完基本的要求之后，炼金从身侧的口袋里掏出一张六万金币的票据。这是乌尔达哈银行所使用的支票，炼金说这些是预支的本月工资，六万金币太沉了带着麻烦，叫厨子自己去兑。在看着厨子把支票小心叠好后，炼金又从口袋里掏出一小袋钱币塞进厨子手里，当做日常使用的零钱。厨子小心翼翼地接过钱袋，放进自己贴身的口袋里，炼金这才领着厨子进了屋，在给厨子拿来备用拖鞋后，才给他介绍起室内的陈设和房间的布局来。

“厨房和餐厅都设置在一楼，这里的石板地砖容易积攒污秽，请务必在每次烹饪后清理地板。灶台和案面上需要保持清洁，所有使用过的器具请按各自类目放回原位，潮湿的餐具请擦干后再进行储存，用来擦手和擦碗的毛巾请分开，并在使用后平铺于案面以便晾干。”

炼金家虽然房子不小，但厨房却没分到多少位置。桌台上放着的餐具全是一人份，只有杯子预备了两个。炼金家的厨房器具看上去有些年头，但每一样都保存得很好，想必炼金平日里精心打理过。厨子听着炼金一长串的要求，下意识从口袋里掏出小本子去记。炼金瞥见厨子写字，竟然满意地扬了扬嘴角，这还是这老半天厨子第一次见到炼金露出愉悦的表情。

“生熟水果的案板和刀都要分开，制备不同饮品也需要使用不同的杯具。多余的餐具放在壁挂的顶柜里，如有需要请您自行取用。厨余垃圾必须每日及时丢弃，水槽里也请不要留有食物残渣。”

炼金说着，又带领厨子绕到客厅，他似乎穿着硬跟的鞋，鞋跟和地板接触时，总会发出清脆的响声。炼金家的客厅与其说是客厅，不如说是完全懒得布置的空房间。这里除了角落里有几个堆满了书的书柜和一套茶歇的边桌以外，就只剩墙角放信件的窄桌这一件家具。厨子觉得这么好的大理石地板和地毯放在这种空房子里，实在是浪费，但他也心中窃喜，毕竟东西越少越好打扫，谁不愿意干点轻松的活呢？

“我不介意您购置沙发或是座椅之类的家具放在客厅，但在买之前请务必让我过目家具的设计。”

“其实、其实称呼我为纱就可以，至少别用‘您’了……总觉得怪怪的。”

厨子总觉得炼金说话的方式让他起鸡皮疙瘩，他这辈子都没被人这么尊重过。炼金听了厨子的话顿了顿，犹豫了很久才慢慢开口。

“纱……先生吗？还是女士？恕我冒昧……您是如何定义自己的性别的？对称谓有什么偏好吗？”

“纱、纱就可以了，后面什么都不加也可以的！还有……”

厨子虽然觉得自己好像不大可能在炼金这卖成屁股，但他还是抱着试一试的心理向炼金介绍起了自己的情况。

“我虽然看起来像男性，但其实生理构造是女人。”

说这话的时候厨子还不忘放柔了声音，又故意抬手撩了撩头发，将自己细嫩柔软的白净手腕露给炼金看。然而炼金脸上的表情丝毫没有变化，只是淡淡地说了一句“你的房间有独立的卫生间所以不必担忧”，就结束了这个话题。

炼金自己的房间在负一层，虽说是负一层，但并不是严格意义上的地下室。炼金家的房子建在坡上，从正面看有两层，但背面看却有三层。炼金自己的房间直通后院的玻璃温室，房间里全是成排的药剂架，几面墙的书柜都被填满，就连地板上也堆着不少书。看见这幅场景，厨子不免倒吸一口凉气，这些药剂台要是全擦一遍，至少两个星时。炼金似乎是看出了厨子的担忧，很直接了当的地告诉厨子这一层全不用打扫，只需要每隔两天焚些乳香和没药换换气味就可以。

“换洗的衣服我会放在房间门口的篮子里，请您……请你保证至少两天过来清洗和整理一次的频率，需要特殊照料的衣物我会放进袋子里另写说明，你在处理之前请记得阅读纸条。”

炼金放置在房门口的篮子里已经堆了几件长袍，厨子大概瞥了一眼，这些长袍和炼金此时身上穿得一模一样，而且没什么肉眼可见的污渍，他想不明白为什么这么干净还要洗。炼金似乎看出了厨子的小心眼，炼金虽然没明说，但还是委婉地警告了厨子不要觉得不脏就偷偷不洗。

“我个人对卫生有很高的要求，所以还请你尽量将每一个细节做好。”

话是这样说，但厨子看着炼金满地的书本纸张，真没觉得炼金对卫生的要求有多高。炼金介绍完自己的房间后，带着厨子上了楼。二楼是三间空闲的房间，其中两间都被用作储物室，剩下一间则是厨子的卧房，乌尔达哈这地方风沙很大，打扫上稍有懈怠就会脏得很快。这间卧房一看就很久没人使用过，不论地板还是家具上都落了灰。不过即便如此，厨子还是能看出这房间里的家具是精心挑选过的，床，桌椅，衣柜和地毯都成套，全是深棕色调，就连窗帘用的也是带有暗纹的缎子。湖绿色的大理石地板和浅色的墙壁十分相称，似乎是为了呼应配色，床铺上的被褥和桌台上的灯具都是金棕色。

厨子站在自己的新卧房里，感受着这个全新的环境。尽管房间需要经过彻底的打扫，但他已经能够想象到，一旦打扫完毕，这个卧房将会变得非常舒适宜人。之前的雇主大多让他住阁楼或者杂物间，又小又潮。而这里不仅有窗户，甚至还配备了衣柜。厨子是个喜欢漂亮衣物的人，但之前总是没条件买自己喜欢的衣服，就算买了也没处存放。他盯着眼前的衣柜，突然对这个总是板着脸说敬语的炼金产生了一丝莫名的好感。

在把厨子带上楼之后，炼金没有马上离开，他继续解释着卧房里的各种细节和使用方法，并且交给厨子一个专用的通讯珠。他指给厨子看卧室里的卫生间，让厨子知道如何正确使用和清理，又详细说明了家里的日常生活安排和作息时间；自己的饮食偏好；院子的打理注意事项等……总之，等交代完一切，乌尔达哈早已是深夜。

“今天辛苦你了，时间不早了，我们都早些休息吧。”

语毕，炼金转身出了房间，他刚打算迈腿，又突然停下，似乎是想起来了什么一样。

“对了，我刚刚提到打扫院落，仅仅指的是室外的部分。至于温室的部分，不劳你费心。”

IV

自厨子在炼金家工作，已经过去了将近一个月。炼金果真如他自己所说，生活极其规律，每天不管是出门还是回家，都是掐着点的，误差不超过一星分。虽说厨子是住家的保姆，但除了每天吃饭以外，厨子几乎见不到炼金的面。炼金下了班就回家吃饭，吃饭前祷告，吃饭的时候安静地吃，吃完了说声谢谢，就回自己房间去。有时厨子一个人闷得慌，也想找炼金聊聊天，然而炼金却好像惜字如金，总是沉默着，缄口不言。而且说实话，厨子觉得自己和炼金没什么共同语言，炼金除了每周四天在工房搞研究，就是周末去格里达尼亚的教会主持弥撒。炼金每天研究的那些东西，厨子没有一样感兴趣。好在炼金平时生活很有规律，厨子在摸清了炼金的作息后，就趁着炼金白天工作不在家的时候自己出去闲逛。大部分时间他会去红玉大街看看街头店铺新上架的时装，毕竟炼金给的工资不少，那些原先他需要攒钱很久才能买到的服饰，现在也变得稀松平常。不想买衣服的时候厨子就在城里的找人聊天，有时是当搬运工的人族，有时是做小生意的拉拉菲尔。心情好的时候，厨子也会去金蝶游乐场买张刮刮乐。

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