“你是莱茵生命的人”，煌不客气地指出，“刚才鬼鬼祟祟地躲在一边，这会跑出来装好人？”

缪尔赛思尴尬地笑了笑：“哎呀，刚刚你们打的天翻地覆，弱小的我如果来到这样的战场，还没来得及劝架怕是就被恐怖的源石技艺击中，不死也是重伤啦，只能趁着你们稍微停手的时候来咯。”

博士在兜帽下呵呵一笑，他对此人的伶牙俐齿倒是有充分了解：“缪尔赛思，如你所见，罗德岛接到了前往此地调查山海众与匪帮、从中获取线索的任务，想不到遭到你这位朋友的阻止。”

“我们的任务事关重大，必须在此找到最重要的线索”，Sharp望了望正气冲冲瞪着缪尔赛思的霜星，又补充道，“这位叶莲娜小姐也需要和她的同僚对话。”

“对嘛，都是冲着这些匪帮来的，我就知道这是一场误会。”缪尔赛思顺着博士的话，然后双手叉腰转向维斯塔潘：“潘潘你刚才真的太过分了，罗德岛不是我们的敌人，明明可以有话好好说，非要打的不可开交！”

“这不伊斯塔命令我一定要守住这里吗？”维斯塔潘不服道。

“我问你，现在小伊伊在不在这里。”

听到“小伊伊”这个称呼，霜星更觉无名火起，两道凛冽的目光仿佛想将“绿发鸟人”完全封冻。

“他不在这里。”

“我们来的时候他在车里怎么叮嘱你的。”

“……好，听你的。”

维斯塔潘干脆地在罗德岛众人惊讶的目光中收起了武器，缪尔赛思又凑近萨卡兹，在他耳边掩口低语：“上面的伊伊和炎国大官谈好了，这边不用再堵着他们了”；后者会意点头，随后乖乖地让出一条道路。

“好啦好啦，误会解释完毕，罗德岛的各位，请便。”

精灵带着萨卡兹退到一边，罗德岛干员们紧锣密鼓地踏入山庄，一边喷洒药剂清理源石粉尘，一边各处搜寻着什么。

“谢谢你了，缪尔赛思。”博士来到缪尔赛思那边，她身旁专心检查武器的维斯塔潘瞥了博士一眼，并不打算再说话。

“我们之间客气什么，博士在特里蒙救了我，我怎么也得小小报恩一下。”

博士正欲开口，霜星却也来到了这边，气氛变得微妙而紧张，博士也觉得有些尴尬。

“报恩？你和伊斯塔掳走罗德岛干员作为人质，这也算报恩吗？”卡特斯冷笑道。

“伊芙芙是为了学习源石技艺才来找伊伊的，她在我们这里过得很好~~~~”

缪尔赛思忙在胸前挥手，楚楚可怜地望着博士：

“而且我可以保证，我和这件事真的没有任何关系，博士你一定要相信我呀。”

“如果她和伊斯塔利一起掳走伊芙利特，现在大概也追不回来，而如果真如她所说，她和伊芙利特的事无关，那将是更坏的消息，说明伊斯塔利拥有我们难以想象的助力。”博士不禁想道。

霜星还欲出言讥讽，一股令人窒息的压迫感毫无征兆地传来，她身边的博士立刻就捂住了胸口，环视四周，所有的罗德岛干员都停下了搜索，捂住胸口。

“煌、Sharp，你们不是前往上层……”

干员的话语停下了，阳光铺洒在下层山庄的小径上，两个身影沿小径节节后退，而最后那个自尽头而来的黑衣人，逐渐映入他们眼帘。

“博士当心，这家伙……这家伙……”

煌吃力地吼了两声，却见那人迈着轻松的步伐径直走向博士等人的位置——只是那步伐在博士眼中却如巨石坠地，一步一步，令人感到沉重无比。

“麦克斯，我让你守住这里，为什么他们进来了。”

骏鹰瞄了一眼煌和Sharp，又转向若无其事的萨卡兹，维斯塔潘只是用手肘指了下身边的缪尔赛思。

“那没事了，既然缪缪这么说你就放人，这是没问题的。”

伊斯塔利大踏步来到众人中心的位置，前方是博士、霜星、煌和Sharp，身侧是缪尔赛思和维斯塔潘，他消去了那股威压，罗德岛众人随之大口喘气。

“抱歉，博士，你也看见啦。”

缪尔赛思对博士眨眨眼，然后往伊斯塔利身边靠了靠：

“我这次真没办法站你这边了哦。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

p.m 13:46

众人陷入了新一轮对峙，雪怪公主向前靠近自己曾经的部下——虽然以现在角度看那段日子如同梦境般不实。

“我很遗憾，叶莲娜。”伊斯塔利率先开口，他的语气非常平静：“你不该被牵连到这样的事情里，感染者同胞们还需要你。”

“你……不，你们已经派人来我们建立的小镇打破了兄弟姐妹们的生活，现在还要我袖手旁观？”霜星眼中闪过一丝怒意，“你到底想要干什么，你们的目的究竟是什么？”

“哼，你无非是来消灭证据，毁尸灭迹，然后抢夺血案的线索，可你的母亲亲手犯下了那样的罪行，那就一定会被绳之以法！”煌义正严词地朝黎博利喝道：“我一定会为我的家人讨回公道！”

伊斯塔利没有理会煌的言辞，继续对霜星道：“叶莲娜，如果我要隐藏那枚玉佩，怎么可能用这种破绽百出的手段”，他瞥向维斯塔潘，“麦克斯，如果我们需要将一件物品从大炎运送到其他地方隐藏，你会怎么办。”

“直接派人把那啥玩意带到炎和莱塔利亚边境，我们的人会在那边接应，一天不到就能运送到萨尔茨堡”，维斯塔潘漫不经心地扔了一句，“红标集团要藏一样东西，不会给罗德岛一丝一毫的机会。”

伊斯塔利摊了摊手，博士和Sharp对望一眼，两人立刻发觉到整件事的不对劲之处，“之前霜星在车上说的话没错，我们得到线索的速度太快，就像是得到了某些人的引导，红标集团才是Destiny的基地，我居然没有想到这一点”，博士感到有些懊恼。

霜星冷哼道：“也就是说，在这种情况下你不会信任我……你知道我会站在正确那一方而不是毫无理由地袒护你。”

伊斯塔利无奈地回答：“就像你刚才说的那样，我不可能用这种事破坏你和兄弟姐妹们的平静生活。”

“所谓‘这种事’，能与你共事的只有这位哥伦比亚的黎博利小姐，对不对？”

雪怪公主语声更加冰冷，生态科主任闻言凑到自己身边低语：“我都没说话，怎么又把我扯进来了，哼”，言辞间尽是不满之意。

局面变得有些尴尬，伊斯塔利挡住缪尔赛思并将她护在身后，这个动作让精灵心中一暖：

“莱茵生命和红标集团建立了长期合作关系，缪尔赛思是我的合作伙伴，我们此行最重要的目的就是在大炎寻求共同商机，推动环境保护、生态研究、源石应用和机械制造等产业的发展和进步。

“今日之事我已如实禀报留在山庄上层调查的大理寺监察司，这里的另外半枚玉佩我已上交于监察司大人，具体事项我都给那位大人解释得很明白，你们一会去询问她就知道答案。

“至于我母亲的事，其中是非对错，御史台和大理寺会给出公正的答案，容不得他人诋毁，或许有人被敌人制造的表象蒙蔽，但我相信以博士的智慧终能洞察一切。”

伊斯塔利有意无意地瞥了煌一眼，余怒未消的菲林正欲发作，却被博士拉住了。

“博士，伊芙芙的确是想要向我学习法术主动找到了我，她给你留下了信件，希望你不要觉得这是我掳走她而强迫她写下的，此事和缪缪也没有任何关系，但我保证会把一个更健康、更强大的伊芙芙送回罗德岛。”

黎博利来到博士身边，他的语气变得柔和而诚恳：

“命运科技集团也联系到了塞雷娅和赫默，她们会明白的。”

“我见识过你对迷迭香的帮助，这一点我愿意相信你，伊斯塔利”，博士的口气也舒缓了下来，“但我觉得你还是该和叶莲娜好好解释……”

伊斯塔利又把目光投回霜星，白兔子也正注视着他，那对银色妙目似不解、似愤懑、似失落，以及一缕若有若无的哀恸……

“我会为了感染者而战斗到底，但除此之外我也有自己的立场，叶莲娜，我建议你返回乌萨斯，如果你执意留在大炎，那就跟随罗德岛一起行动吧，至少他们可以保证你的健康。”

伊斯塔利叹了口气，最后对博士拱了拱手：

“这段时间就恳请罗德岛多多照顾叶莲娜了，博士。”

“这是我们该做的。”博士点头回应。

“缪缪，麦克斯，这里的事结束了，我们走。”

伊斯塔利叫上二人，转身离去，缪尔赛思见霜星的还盯着骏鹰的背影，忽然来到伊斯塔利身边牵住他的手，同时侧身向后挥手招呼：

“那下次再见啦，博士。”

“下次见，缪尔赛思。”

博士跟着挥了挥手，却见精灵似乎往霜星的方向微微眨眼，那俏皮而得意的眼神令雪怪公主双耳竖起，几乎炸毛。

博士不禁擦了擦额头上的汗水：“还是去先找惊蛰问清楚吧。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

数分钟后，博士等人在山庄上层和正清点损毁装甲数目的惊蛰会面，两边也将各自得到的情报进行汇总。

“所有建筑都被摧毁，所有书面文件都被销毁，甚至没留下一个活口，这毫无疑问是毁尸灭迹”，惊蛰平静地点点头，“伊斯塔利也知道霜星小姐那边发生的事，御史台和大理寺得到线索的同时，他同样得到线索，看来即便朱雀司遭到软禁，其麾下的情报机构依旧保持运转。”

煌愤愤地回复道：“可以肯定的是，无论看到书函还是审问活口，肯定会得出对那夙君如不利的结果，派去乌萨斯的使者自杀，这边也被伊斯塔利杀光，现在我们除了手头的玉佩还真找不到更确切的证据证明她确为主谋了。”

“但伊斯塔利的说法也有道理，我们会不会真的受到了某些误导。”

博士抚了抚下颌，指着那些哥伦比亚装甲：

“我在特里蒙见到过这些装甲，操纵它们的人好像叫……霍尔海雅，我调查过，她所服务的梅兰德基金会和玻利瓦尔库库尔教有秘密往来，而库库尔教主教正是在龙门事件中幕后操纵深池的柯卡帕克，W曾经给我描述过这个人，他的背后或许是盘踞在伦蒂尼姆的萨卡兹。”

这个混乱的关系网听得罗德岛众人头皮发麻，惊蛰的目光变得异常严肃：“龙门事件牵扯到数国阴影下的势力，大炎对此一向严防死守，想不到现在被各路牛鬼蛇神一股脑涌进门户，纵容他们的必将是笼罩朝廷的巨大阴翳……御史台和大理寺一直是独立于派系斗争外的净土，难道现在也被阴翳侵入了吗？”

博士接着道：“我听闻弹劾那位朱雀司的是当朝太尉，太尉一向以公正严明著称，那么给他提交证据和线索的那些人或许便是兰明總的同党。”

“你的意思是，从匪帮拥有哥伦比亚装甲，再加上龙门事件中山海众的出动，可将这里看作罗睺同党制造的现场，我们得到的线索都是他们故意放出的，对吧，博士……”

惊蛰略微沉吟，然而话锋一转：

“刚才那个缪尔赛思也是来自哥伦比亚，不排除他们故意走私动力装甲自导自演误导我们，何况他们确将伊芙利特干员绑为人质，我们也不能相信伊斯塔利。”

一旁的Sharp微微点头：“伊斯塔利虽然交出了玉佩，但在那之前他出手攻击了惊蛰，最后还在我们面前释放威压，其部下维斯塔潘更是不遗余力地堵截我们，可见伊斯塔利打算武力威慑，不能十足取信。”

“所以我接下来打算先前往南桂，好好询问陆亚鸣总督关于这件走私案的事。”

惊蛰向众人展现那由南桂总督陆亚鸣亲笔签名并盖上公章的悬赏令：

“然后再调查崇德候李将军和我师兄句芒，他们明显图谋着什么。”

博士想到在昌陵城的那片树林，突然出现的句芒天师打得己方众人喘不过气，今天的维斯塔潘同样如此，进入炎国短短数日便接连遭遇拥有恐怖源石技艺的对手，看来罗德岛这趟旅程注定艰险。

他缓缓开口：“既然如此，我们接下来就先返回龙门，等候你的消息。”

“好，这个玉佩也交给你们保管，这是最重要的证据和线索，请各位务必死守。”

惊蛰取出两枚半圆环古拙玉佩，将它们拼合在一起，霎时间，玉佩圆环相接处散发出夺目的金光，然后从圆环表面按顺时针此地浮现出八个金色的古文字，众人惊讶地望着这一幕，没人能看懂那些古文字的含义，待最后一个古文字散发的金光消散，玉佩由此合而为一。

“左边的玉佩是我的家传宝物……右边的又是哪个孩子的，他真的和我同日同时出生吗？”

煌喃喃念道，注视着博士从惊蛰口中接过完整玉佩，后者也注意到煌的目光：“放心，煌，我们会一起揭开这个秘密，为你的家人伸张正义。”

众人做好决定后，博士注意到站在山崖边面朝荒野的霜星，他知道白兔子心情不佳，只是试探性地上前提示：

“叶莲娜，我们接下来会返回龙门，你和我们一起回去吧，塔露拉正好也身处龙门。”

“谢谢，我明白了……博士。”

她的声音缥缈而含糊，只是任由山涧的劲风撩动她的衣袂，以及那头银色的秀发。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

待伊斯塔利一行返回星潭，已是翌日凌晨，他们首先来到伊芙利特的房间，确认萨卡兹女孩安然入睡方才放下心来，各自回房休息。

清晨九点，伊斯塔利将用过早餐后的三人召集到一起，在别墅一楼的餐桌上开了个短会。

“明天就要离开这座城市，那接下来我们去哪？”伊芙利特急切地问道。

“有请缪缪来为我们介绍下一个目的地。”

伊斯塔利伸手摆向身边的精灵，缪尔赛思眉飞色舞地开始她的发言：

“我们的下一个目的是勾吴，自然风光荟萃的绮丽之城，拥有最漂亮的人工湖，最繁盛的生态园林，同时也是大炎的绘画之都、戏剧之都、小吃之都，好吃好玩的地方数不胜数；我们生态科在四年前便和城里的生态环境保护部门达成长期合作，像伊伊认识的施瓦茨、莱拉他们已经抵达那边的办事处了，这次的目标是深化两边的合作，为莱茵生命在大炎的发展争取到更多支持；当然，我也会带你们好好浏览这座城市，享受城市的美景。”

“是，正所谓‘旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春’，勾吴的美景可不是三言两语足以描述，各位可以好好期待下。”

伊斯塔利说着端起桌上水杯喝了一口，伊芙利特疑惑地问：“你刚刚说的是什么意思来着？”

“小伊伊又开始卖弄文采了，这是炎国古诗，对吧？”缪尔赛思歪头笑问。

“即兴而吟，我偶尔也会附庸风雅，伊芙芙感兴趣的话也可以读一读”，伊斯塔利笑着总结道，“总之，今天的训练内容适当减少，大伙好好收拾收拾，明天一早就出发。”

“好！”三人齐声应答。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

于是，伊芙利特当日的训练在下午三点提前结束，前一天陪萨卡兹女孩训练的工程师兰比亚斯也来到训练场，为众人带来了“临别赠礼”。

“哇，我的火焰放射器，看起来变得更厉害了！”伊芙利特兴奋地接过在陪伴自己出过各式任务的金属管，兰比亚斯微笑着向她介绍道：“伊芙利特妹妹，我们根据你多日以来的训练数据，改进了你手中的武器，优化了放射器中的施法套件，让它具备更大的功率，并极大减小对身体造成的负担，包你用得满意”，随后佩洛又奉上三枚微型施术单元，它们自也是为萨卡兹女孩量身打造。

维斯塔潘也收到了新的施法套件，更换了经历龙门、荒野山谷的连番战斗后遭到损耗的部分：“‘莱塔利亚粗口’，终于舒服了，有了这些新元件，我就可以杀杀杀杀杀杀杀！”这变态的话语让伊斯塔利不由得护住两名女生远离他的位置，唯有兰比亚斯在一旁边鼓掌边笑。

“连我也有份？”缪尔赛思惊喜地从骏鹰手中接过芯片造物，伊斯塔利狡黠一笑：“在大骑士领送你那枚施术单元可能没那么适合你，但这次的就不一样了，你也参与了法术提升训练，训练数据我当然有仔细收集，然后就在红标办事处为你订做了新型号的施术单元，不用谢我。”

“我谢你不就显得见外了吗，下次我会找个借口送你我精心制作的小型生态缸，还有我培育的新品种盆栽。”

“我已经迫不及待了，缪缪现在就送我好不好。”

“至少到了勾吴再说嘛。”

…………

这之后，伊斯塔利带着三人最后逛了一次星潭市区，吃了一顿丰盛的星潭菜；待到入夜，骏鹰开车送三人回驻地休息，随后独自来到唐府，和相处数日的唐知府道别。

“……具体来说就是这样，在贵城叨扰多日，对唐大人的关心照顾，天启必将牢记于心。”

“天启老弟太客气了，这边的工作已经告一段落，我就在星潭等候你们的下一步指令”，唐曼声说着将一封信件递到伊斯塔利手中，“到了勾吴你就直接去找知府麟齐英，将我的这封亲笔信交到他手上。”

“麟齐英？那人也是麒麟？”

“没错，和你昨天遇到的监察司麟青砚算得上远房表亲，不过，监察司为人刚正不阿，麟知府和她完全不同……而且，从多方情报看，你在勾吴的工作可能比之前困难许多，不过我想应该没有什么可以难倒天启老弟你。”

“唐大人谬赞……在离开之前，我还需最后一次使用联络室。”

“请。”

唐曼声又一次打开了地下室，并在伊斯塔利独自进入后将其关闭，骏鹰拿起Destiny标志的特殊联络器，拨通了某个特殊编码：

“喂，听得到吗？是我。”

“‘粗口’，‘粗口’，你还知道联络我呀，你这混账领袖！”

小恶魔般的声线爆出一段连续粗口，伊斯塔利不由得将联络器拿远了一点。

“别骂啦，别骂啦，W老姐，咱讲讲道理，萨卡兹佣兵需要的武器、补给，红标都给你们送到了对不对？”

“东西是送来了，然后呢？”

“我还再三嘱托过，如果有什么特殊困难请联系浮士德，他也不会亏待你们吧？”

“这不是亏待的问题，我们现在缺的是人手，人手不够啊，你这混蛋对我们不闻不问，也不了解一下这个问题。”

“人手不够，这还真挺难解决，我们能在维多利亚组织起成规模的整合运动，但即便是感染者大多也不愿和萨卡兹佣兵为伍，这是个很现实的问题，W。”

“……这个问题不解决，我就要脱离整合运动了，你看着办。”

“那我想想别的办法，比如在其它地区招募一些萨卡兹，和你们合流，总之你先稳住，别脱离……算我求你啦。”

“……嘻嘻，算了，看你求人的态度还算不错给你几分面子，你在维多利亚的布局可离不开我。”

“确实，我现在就有需要你们帮忙的事。”

“说吧，我有心理准备，毕竟你这日理万机的大领袖不是为了找人办事怎么可能联系我呢~~~”

“帮我调查一下塔拉地区的深池部队，以及铁公爵威灵顿，他们和柯卡帕克在幕后有所勾结。”

“那个可耻的叛徒……啧，不用你命令，这件事我自会去办，你突然提到这事，难道你已经和柯卡帕克交过手了？”

“没错，你当初的感觉是对的，他的战斗力甚至略胜于我，是一个异常棘手的敌人。”

“果然是这样……塔拉地区对吧，反正最近也进不了伦蒂尼姆，去哪里都一样，我们调查好了再联系你。”

“一定要注意安全，那些地区对维多利亚人尚且仇视，何况萨卡兹。”

“……对了，罗德岛是不是也进入了炎国，小兔子和兜帽人都在，是吧？”

“没错，你有事要找他们？”

“没有……那就这样，我挂了，领袖。”

“保重，W。”

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7月18日 a.m 11:03 大炎东南 勾吴城

近地飞行器的又一次在机场地块稳稳降落，伊芙利特急不可耐地跳下飞行器，呼吸城里的清新空气；维斯塔潘伸了个懒腰也跳了下来，随后是缪尔赛思的灵动身姿，最后则是为精灵和萨卡兹女孩提了一大堆行礼的骏鹰驾驶员。

勾吴是这趟大炎之行的第三个目的地，风景怡人的绘画之都，或许隐藏着比之前更大的挑战。

伊斯塔利极目远眺，目光所至乃城外充满传说气息的山麓，此山名唤“灰齐”。

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