姚公武的家，世代都住在東勢鎮，有著相當田地跟累積下來的祖產，是鎮上的大戶人家，也因此當上東勢鎮的保正。

有著江湖豪俠性格的姚公武，成天舞槍弄棍、結交遊走江湖的遊俠、四處打抱不平，讓他的名聲在龍巖郡一帶小有名氣，當然也沒有成婚。

真正讓姚公武聲名大噪的，是寶塔事件。

事情經過是這樣的：在東勢鎮鄰近的西河鎮，因為經常有妖魔鬼怪騷擾，所以建了一個鎮邪寶塔坐鎮，導致妖魔鬼怪全都跑到東勢鎮來騷擾作怪。

妖魔鬼怪全都跑來東勢鎮鬧事搗亂，身為保正的姚公武勃然大怒！提著雙手帶、單槍匹馬殺退前來東勢鎮作亂的妖魔鬼怪後，再衝到西河鎮，一個人把鎮邪寶塔扛回東勢鎮！

途中西河鎮的人來阻擋，通通被姚公武打趴後夾著尾巴逃回去。

鎮邪寶塔被搶，西河鎮當然不會就這麼算了，馬上召集人手，前去東勢鎮興師問罪＝看到東勢鎮的渾蛋先暴打一頓再說啦！

結果，西河鎮來算帳的人們，全被姚公武本人、其家丁、關係融洽的皂隸與都頭、恰好來作客的江湖遊俠，打得七零八落、狼狽而逃。

＂鐵天王＂的渾名，就是這樣來的。

現在，姚公武很高興的邀請解決掉吃人妖魔的幾名好漢－柴業、种士儼、郭麃(字公桓)、耿邕，還有宗繼武，一起到自宅坐坐。

當然，兵馬都頭郎彤也跟著一起去。

到了姚公武家，家主立刻吩咐下人準備酒水跟菜餚招待訪客，稍作寒暄和自我介紹後，開始聊了起來。

「各位好漢這時節來此，是為了應龍水脈的旺季而來吧？」

姚公武直截了當地問，柴業也毫不避諱地回答：「是啊，這段時間乃是應龍水脈最旺最好賣的時候，不來這裡賺一筆實在說不過去啊！等到賺夠了，就去南海那邊圖個貿易之利，跟著一同苦過來的弟兄們過過好日子，滋潤滋潤。」

「哦，建德兄如此心繫弟兄，姚某深感佩服；只是大丈夫生於世，當帶七尺之劍、建立不世之功，建德兄非凡庸之人，弟兄們也皆非常之輩，只當個富家翁不會太屈就了嗎？」

「哎呀，姚保正您言重啦，我跟弟兄們只是從北方逃出來的殘兵敗將而已，哪有還有什麼封侯敗將的想法，只求後半輩子過個安穩、取個美嬌娘跟納幾個美妾，過個油滋滋的小日子就好了。」

「那還真是可惜呀；人各有志，姚某也不好說些什麼，今個兒就好好喝酒吃肉、閒話家常，不談大事哪！」

不用姚公武多言，其他的人－种士儼跟郎彤，已經開始互相欣賞對方的美長髯、互相捋鬍子，交換如何梳理鬍子跟怎麼保養鬍子的心得。

郭麃、耿邕、宗繼武，還有郎彤帶來的皂隸們，則是卯起來吃喝！

就這樣，與姚公武的會面就在吃吃喝喝跟聊天打屁中結束；那頭受重傷還沒醒過來的大白熊，宗繼武則是交代郎彤一行，把他送到＂梅花小娘＂那邊去就好了。

「哦……宗少俠跟梅花小娘的花掌櫃一家的關係是……？」基於職業，郎彤稍稍問了下。

「客棧老闆與掛單的客人。」宗繼武回答得相當簡潔。

吃喝打屁結束後，姚公武跟郎彤送走柴業一行，皂隷們則是推著躺在推車上的大白熊，往＂梅花小娘＂那邊走去。

看著柴業一行的身影逐漸遠去，姚公武才開口問郎彤：「郎兄弟啊，你覺得……那些好漢……他們想要的東西跟我們想要的是一樣的嗎？」

「依郎某拙見，那幾個人操的確實是北方口音，舉止也都是磊落之人，只是那個年輕操西南方口音的遊俠……感覺像是絕影門之人………」

「何以見得？」

「只是感覺而已……何況絕影門之人深藏不露、招式變化多端，光憑外表是無法判斷的，只有等到要動手的一霎那才能知曉。」

「……絕影門出現的話……目標是那個狗官的腦袋嗎？不對，他的狗頭沒那價值；該不會………」

「這點郎某不敢肯定，絕影門行事向來低調隱蔽，今天發生的事不像過往的作風。」

「姑且不論絕影門，沒法兒那幾位好漢拉攏入夥，真是太可惜了！」

「可是我們要做的事是為了………」

「郎兄弟啊，無論再怎麼冠冕堂皇的理由、再崇高的大義，偷雞摸狗之事就是偷雞摸狗！要不是六賊擾亂朝綱、官家昏庸無能，誰會想興兵起事？但是西面的亂賊不分青紅皂白四處燒殺掠劫也是不爭的事實，現在的他們已經沒有當初的大義了。」

「……恕郎某直言，那個蕭大貴人真的能相信嗎？據傳蕭大貴人在江湖各處招募能人異士，也結交了不少有來頭的地方角頭，及時雨似乎也在其中。」

「那又如何？只要能讓大衛太平繁榮之人坐上九五之位，由誰來做這個位置姚某人都無所謂；讓衛國深陷水火之中，就算是天王老子我姚某人也絕對會把他從九五之位拽下來！」

郎彤的言中之意，是要姚公武多多注意蕭大貴人跟及時雨，但姚公武一副＂成事不必在我＂的模樣，讓郎彤不禁擔心起來。

但也不是因為這樣，才會有許多人傾心於姚保正、願意跟他幹這一票然後一同起事。

「對了，郎兄弟啊，能幫我查查，幾天前住進梅花小娘的那個身穿綾羅的青年是何身分嗎？」

「保正是怕那廝是官府派來的細作嗎？」

「不怕一萬、只怕萬一，查清底細為好。」

「保正請放寬心，那廝的身份在下會盡快查出，不過能拉攏到＂戟無雙＂燕真當護衛，出身絕非尋常百姓！」

「交給郎兄弟處理，令我寬心不少啊。」

說完兩人相互拱手辭別。

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從姚公武家出來，一路走到渡船頭回龍巖郡的郡城內後，柴業突然問起宗繼武：「宗兄弟，有沒有興趣陪我們去應龍水脈賺一票？」

表情仍是副撲克臉，但內心是嚇一跳，沒想到對方會向自己提出去應龍水脈的邀請。

「嗯，繼武兄弟能一起來的話，這趟應龍水脈之行應當會輕鬆不少。」

种士儼也贊同邀請宗繼武，讓柴業還有另外兩人，用非常吃驚的眼神看著种士儼。

「文…文莊竟然會如此看好一個素昧平生的人………」

「該不會最近要下冰雹了吧？」

「還是吃到什麼不乾淨的東西，吃壞肚子了？」

「……沒禮貌！」

不曉得是刻意打諢插科給別人看的，還是他們之間相處本來就是這樣子，柴業一行人的周遭，都一直散發著輕鬆的氛圍。

「總之，希望宗兄弟明天能跟我們一同去應龍水脈，大家一起愉快地郊遊露營個幾天，不想來的話也沒關係、不強求；但是可以的話，還是希望宗兄弟可以一起來……嗯……呃……共襄盛舉？」

「老大，講那麼多廢話幹嗎？乾脆明瞭一點不好嗎？」

「唉唷，咱們跟宗兄弟又不熟，當然要稍微裝模作樣一下啊！嗯哼，反正就是願意來的話，明天上午在應龍水脈的入口前碰頭，一起進應龍水脈闖一闖、賺它個一票！就……這樣啦！」

說完柴業留下＂我們還有很多事要準備，就先告辭了＂這句話後，帶著另外三人匆匆離去。

其實，宗繼武沒打算去應龍水脈、也沒要在龍巖郡多做停留，可以的話他現在就想帶著菩薩眼之女一行，盡快到能出海離開漢陽地域的海港，把菩薩眼之女送出去，完成璩去瘣的交代。

可以的話，最好不要停留一個地方太久，免得節外生枝，所以他不打算明天去赴約；然而就在剛剛，腦子突然閃過，幾個弱女子去人生地不熟的異地域，要怎麼過活？而且到了異地域，也不見得以後高枕無憂了吧？

「……伯安先生話中的意思，是要我也跟著一起離開漢陽地域，護衛菩薩眼之女到最後嗎？」

只是揣測、卻覺得似乎真的會有這種可能，再加上幾年前璩去瘣對自己說過的話，以及衛國近來的情勢走向，這揣測似乎是有可能的。

即使揣測是真的，宗繼武也不認為菩薩眼之女跟雲水門的少女們，會輕易接受他人的善意，尤其是與雲水門有仇的自己，更遑論接受仇敵的建議。

「……對弱勢棄之不顧，不但會失去人道、也會迷失己道……都已經被道拋棄了，講這些還有什麼意義？」

啐了一聲後，宗繼武快步往＂梅花小娘＂的方向走去，快到＂梅花小娘＂後突然停下腳步沉思了一會兒，之後轉向郡城內的遊俠專用酒館－牡丹花，在那裡借了紙筆，寫了一封信後付錢委託他人轉交到＂梅花小娘＂後，開始準備明天要去應龍水脈要用的東西。

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