戌亥自認自己並不是喜歡爭鬥的個性，但作為力量強大且負責看管地獄之門的地獄三頭犬，被人挑釁或是要求決鬥可以說是家常便飯，包括當初被指派為其中一支前往人界隊伍的隊長時，也曾被各方下過戰帖。

畢竟兩界是靠實力說話的。

戌亥一直以來都不主動挑事，但被找麻煩了就會盡全力反擊。

這是她第一次被人下了戰帖卻不想答應。

但她看著那雙不容拒絕的粉紫，終是敗下陣來。

地獄三頭犬輕捏鼻樑，想藉此緩解內心的無奈，但沒有任何效果，於是又無力地將手放下。

「むゆ，能請妳製作一個只有我和リゼ能進出的空間呀？可以的話這件事戌亥不想被太多人知道。」

戌亥彈了個響指後下達了命令，雖然在莉澤看來像是她對著空氣自言自語似的。下個瞬間莉澤便感受到自己已經離開了原來的空間，外頭的各種聲音就像是被隔了層布一般。而莉澤已經不會再因為這樣而大驚小怪，畢竟戌亥從她們初見面開始就總是展現出無法解釋的神奇力量。

直白地說，兩界就是拳頭比較大的人能受到尊重，戌亥不希望莉澤輸在自己手下的事被知道。那會為眼前的女孩招致許多不必要的麻煩和騷擾。

「リゼ真的想和身為地獄三頭犬的戌亥決鬥呀？」

戌亥的聲音聽著有些飄渺，莉澤看向那雙赤黃的眸，發現裏頭透著幽光，有些駭人，但她沒有退縮。

「是的。」

「那麼，リゼ準備好的話隨時能開始呦。」

與平時和莉澤對話時同樣的語氣，就好像此刻的她們不是要進行決鬥，而只是普通的聊天。

莉澤嚥了口口水，緩緩地從劍鞘中抽出被稱為赫露艾斯塔王國國寶的赫露艾斯塔聖劍，握緊劍把，將劍尖指向眼前的地獄三頭犬。

戌亥只是靜靜地站著，既不打算抽出腰間的配劍，甚至連防禦的模樣都沒有。

莉澤知道戌亥並不是因為輕敵而什麼都不做，是因為不管莉澤怎麼出招她都能化解。

挑戰來自地獄的強大生物本就不切實際，但莉澤還是想試一試，她提出挑戰不是為了在武力方面贏過戌亥，而是要打動戌亥的心，讓女人願意和她締結婚約。

這是場心理戰。

深呼吸之後，莉澤將劍架起，以突刺的方式朝著戌亥衝過去。

戌亥仍站在原地，完全沒有打算閃避，只是抬起手，在劍尖快刺向自己之前輕輕一揮，便讓劍鋒偏離了方向。

莉澤自然也不認為這樣簡單的突刺能對戌亥造成傷害，她這麼出招是為了逼迫戌亥躲開後再趁勢追擊，然而戌亥不過隨手一撥就擋開了攻擊。

於是莉澤只能將計就計，穩住劍被掃開的作用力，轉動手腕使劍身往戌亥的手臂攻擊，但這次也是還沒碰到戌亥前就已經被戌亥彈開，莉澤怎麼想都想不透為什麼會這樣。

赫露艾斯塔聖劍之所以會被稱作國寶是因為這把劍會選擇主人，只有它認定的對象才能輕鬆地揮舞它，若不是它認定的對象，劍會沉重地連舉都舉不起來。

也因為如此，赫露艾斯塔聖劍的攻擊是很難防禦的。雖說不會到讓人抵擋不住或躲不開的程度，但不會如戌亥這般輕鬆。

見攻擊不奏效，莉澤也不糾結於繼續進攻，而是將劍收回後後退了兩步，調整有些凌亂的呼吸。

而一直站在原地沒有移動的地獄三頭犬看到莉澤沒有接續剛剛的攻擊，也不打算主動出擊，卻是開口說到：

「リゼ還記得戌亥之前和妳說過的人類本身也有魔力的事呀？」

對於戌亥的提問莉澤感到有些茫然，她們不是應該在決鬥嗎？怎麼會說起魔力的事？

即使如此，莉澤還是點了點頭，表示自己還記得這件事。戌亥看到莉澤的回應後勾起了讚賞的笑容，而看到地獄三頭犬這個反應的皇女殿下，莫名地感到一陣愉悅，彷彿小時候被大人誇獎時感受到的喜悅。

但莉澤很快地壓抑了這份喜悅，收拾好心情認真地聽著戌亥接下來要說的話。

「魔力就像是血液一樣，妳得想像魔力壟罩著妳的身體流動的樣子。」

聽完戌亥這麼說的莉澤突然想起了自己第一次看到友人展現煉金術時壟罩在她身上的紅光。

不只是她的兒時玩伴，所有的煉金術師在施展法術時，周身都會圍繞淡淡的光芒，而且顏色不一。

之前透過戌亥的說明理解了因為每個人屬性不同，所以展現的光芒顏色不同，而現在則是更進一步地明白為什麼在施展法術時會有那樣的光芒。

粉紫的瞳微睜，一直以來沒能想通的事變得豁然開朗。

於是莉澤閉上眼睛深呼吸，盡可能地回想自己曾經看過的畫面，並想像魔力在身上流動的感覺。

戌亥看著莉澤只是被自己稍加提點就已經能融會貫通，內心止不住讚嘆。雖然她早就看出眼前的女孩具備資質，卻沒想到她能理解地那麼迅速。

莉澤這樣的表現，讓戌亥原本不想讓對方介入調查的想法有些動搖。但她很快地就又打消了念頭，畢竟她無法因為一己之私就讓這位身居高位的皇女殿下接觸危險。

對方說到底仍是王族，且是十分有機會繼承皇位的人選。

何況戌亥對眼前的女孩還有私心。

這樣純粹的靈魂、這樣乾淨的女孩，讓戌亥不自覺地想要保護。

為了壓抑腦中擅自開始的念頭，戌亥抽出腰間的武士刀，並隨性地擺出了迎戰的姿勢。

與此同時，莉澤也睜開了雙眼，而她的周圍則透著淡藍色的光芒。

試著將魔力覆蓋身體之後，莉澤終於能理解戌亥這樣指導她的用意。五感彷彿變得更敏銳了些，手上的劍感覺也更輕了一點。

看著站在自己對面的戌亥總算拔出了配刀，莉澤深吸了一口氣後再度舉劍朝戌亥衝了過去。

戌亥將刀架平想要抵擋莉澤的攻擊，怎料女孩的攻勢不過是障眼法。莉澤在距離戌亥只剩三步距離時改變了攻擊的軌跡，劍尖朝下，往戌亥的大腿掃去。

但這樣的軌跡轉變逃不過地獄三頭犬優秀的動態視力，她馬上改變架刀的方向，在莉澤勘勘碰上自己那一刻擋住了攻勢。

莉澤見自己的攻擊不奏效也不慌亂，而是在刀劍相交後將劍身拉回，接著迅速地刺向戌亥的腹部。戌亥來不及擋下這一劍，但身體先一步往後退避開了莉澤的攻擊。

再度攻擊仍未得逞的皇女殿下懊悔的抿了抿唇，腳步往前踏想乘勝追擊，但卻突然一陣無力，腳步踉蹌了些，於是只能停下原本打算繼續使出的招式。

待她站穩腳步，只覺得比平常還要喘上許多。女孩蹙了蹙眉，將原因歸咎於自己還不習慣使用魔力戰鬥，於是深吸了口氣調整後，動作已經是下一個劍式的起手式。

一直緊盯著皇女殿下的地獄三頭犬倒是暗自在心裡訝異。關於使用魔力，戌亥其實暗藏了一個重要的資訊，也是因為她咬定眼前的女孩就算能馬上將自己的魔力運用在實戰中，也無法支撐太久。

身後的尾巴甩了甩，戌亥此刻的心情五味雜陳。本來是想讓對方知難而退，卻沒想到莉澤的意志力更勝一籌。

這樣的話自己再讓步反而顯得不尊重對方了。

「真拿リゼ沒辦法呀……」

用著莉澤沒辦法聽見的音量嘟嚷了聲，戌亥一改原本還有些慵懶的神色，擺好姿勢，在莉澤再度向自己衝過來的那刻也邁開步伐迎了上去。

莉澤察覺戌亥的態度轉變並不感到害怕，反而勾起了淺笑。能讓這個來自地獄的女人認真起來，代表自己得到了她的認可了吧？

莉澤這麼想著。

而這個認知讓她感到愉悅，因為這代表自己在對方眼中不是個需要禮讓的對手。

可以的話更希望戌亥とこ不要把自己當成孩子。

雖然是同時開始攻擊，但戌亥的速度明顯更快，刀鋒刺向莉澤，被莉澤用劍身硬生生地擋下。

赫露艾斯塔聖劍寬大的劍身雖然擋住了攻擊，卻仍被戌亥的刺擊動搖，讓莉澤只能拚命死撐著。戌亥見攻擊被擋下也沒打算拚力氣，很快地將刀收回後從側邊砍向聖劍的劍刃。

這個舉動讓莉澤感到困惑，不明白為何戌亥的攻擊看起來莽撞未經思考。但明明是不怎麼包含技巧的斬擊，還是讓莉澤防守的辛苦。

赫露艾斯塔聖劍不容易被攻擊震開和推動的特性對戌亥而言如同虛設，這使得莉澤必須花費更多力氣和魔力去抵擋。

越是阻擋，莉澤就越是覺得脫力，力氣正以她能感受到的速度流失。而她卻搞不清楚是為什麼導致體力流失得如此迅速，原本靈活的思考似乎也因為氣力漸盡變得遲鈍。

就在她準備先戌亥一步拉開這次對峙時，忽地雙腿一軟，整個人向前傾倒，手中的劍掉在地上發出沉重的聲音。

戌亥不知道什麼時候也已經將刀丟下，穩穩地接住了莉澤。

這是莉澤自從姊姊出嫁後再也沒有體驗過的擁抱。

是一種溫暖的、令人安心的感覺，甚至讓莉澤感到眷戀。

「是我輸了呢。」

雖然不想承認，但莉澤還是主動地承認了自己的敗北。

她的聲音摻雜著沒能控制住的失落，但她希望戌亥能覺得是因為她被她抱在懷中，才導致聲音聽著與平時不同。

「リゼ為什麼這麼堅持要和戌亥結婚呀？明明沒有那樣的感情，而且聽說人類的女性王族結了婚就與王位無緣了呀。」

戌亥略為低沉的聲音就近在咫尺，這讓莉澤感到有些害臊，何況她沒忘記自己還待在人家懷裡。但她是真的使不上力氣，那麼再稍微貪戀一下這個懷抱也是可以被原諒的吧？

「因為我們一出生就肩負著身為王族的責任。」

莉澤輕聲說著，不帶任何感情的，彷彿在說的是別人的事情一般。

「我們從來沒有想過為什麼，因為我們從小就被如此教育。人民承認我們為王，所以我們也須為民奉獻，這是赫露艾斯塔王國能成就如今這番規模的基石。」

赫露艾斯塔王國的第二皇女能感受到抱著自己的地獄三頭犬在聽到她的說法後默默收緊了懷抱。而她將此視為默許，於是也不再硬撐著，將手臂自然地環住了對方。

「父皇從未要求過我們要將自己的婚姻當成籌碼，但我們仍舊選擇如此。皇姊為了能加深北國與我們的合作關係，主動提議要外嫁北國；大皇兄在成年前就請父皇為他和右大臣的長女賜婚；二皇兄則是求娶了王國第一將軍的女兒。」

莉澤從未忘記二皇兄在訂婚儀式的前夜，摸著她的頭笑著說，希望她和第三皇子都能不用再為了王國奉獻自己的終身大事。

「我很高興とこさん能為我著想，但今天不和とこさん締結婚約，未來的我也會為了這個我所深愛著的國家奉獻自己的婚姻。至少對象是とこさん的話，這段婚姻不會只是互相利用。」

這麼說完的皇女抬頭看向地獄三頭犬那雙漂亮的異色瞳，笑的豁達。

戌亥就這麼盯著莉澤那宛如寶石般粉紫色的雙眼，發現裡頭沒有一絲地不甘心和不情願，內心湧上從來不曾感受過的情緒，而這樣陌生的感覺促使她伸出手，撫上了女孩白嫩細緻的臉頰。

莉澤沒有迴避，只是任由戌亥對自己做出如此親密的舉動。她在來時的路上想像過無數次，自己究竟能不能接受女人的觸碰。

而她覺得自己已經得到了答案。

於是她試探般地主動蹭了蹭戌亥的掌心後，清楚地聽見這隻從未表現過太大情緒波動的地獄三頭犬倒吸了一口氣。這讓莉澤感到些許得意。

「戌亥可以和リゼ結婚。」

地獄三頭犬的語氣聽起來很無奈，聽的莉澤想笑，但她還是很識相地讓自己的表情不要表現地太過雀躍。

「但這段婚姻的有效期限只到魔物被解決，真相被查明，而我準備要回地獄為止。」

這是戌亥最後的底線。

她知道這段婚姻能帶給自己什麼程度的幫助，但她畢竟不屬於這裡。

倘若到時候事情順利解決，她也不願莉澤被這樣目的不純粹的關係綁住。

好在莉澤在思考片刻後點頭答應，這讓戌亥大大地鬆了口氣。要是女孩不能接受這樣的讓步，她也不知道該怎麼辦才好。

「真是位麻煩的妻子呀。」

「とこさん？」

「啊哈。」

「請不要用啊哈來蒙混過關。」

看著莉澤鼓著頰一副不滿的樣子，戌亥忍不住笑了出來。

「說起來得跟リゼ道歉呀。」

「道歉？」

「關於魔力戌亥有一點沒說呀。」

莉澤聽到戌亥這麼說不禁愣了愣，這才發現自己仍被戌亥抱著，意識到後便想離開，但身體還是一樣使不上力。

「如果使用魔力時不能有意識地去控制魔力的釋放量的話，體力就會迅速地被消耗。リゼ現在應該還是使不上力呀？因為妳剛剛過度使用了魔力，所以體力已經被透支了呦。」

「……那我這個狀態還得持續多久？」

「好好睡一覺的話明天就能恢復了呦。」

還好恢復的時間不久，何況莉澤本來就打算在這裡過夜。自己急著來找戌亥，硬生生將旅程時間壓縮了大半，護衛和馬匹都需要時間休息跟補充體力。但她隨即又想到自己現在這副模樣，別說打理自己，連基本的行動都有困難。

而戌亥顯然也注意到了這件事。

「リゼ先環住戌亥的脖子。」

聽著戌亥的要求，莉澤也不疑有他，乖順地用行動做為回應。

「とこさん、咦、等……哇啊！」

戌亥在莉澤將手臂環上自己的那刻，微微屈身後將自己的手臂穿過莉澤的後膝，隨即將她整個人打橫抱了起來。沒有任何心理準備的皇女殿下被嚇地忍不住尖叫出聲。

「在那之前戌亥會負責帶著リゼ移動的呀。」

雖然是王國的皇女殿下，但莉澤還是第一次體驗到傳說中的公主抱，而且這比想像中還要令人害臊。

偏偏抱著她的地獄三頭犬卻完全沒意識到這件事。

於是皇女殿下只能盡可能地將臉埋在戌亥頸間，只要看不到就不會尷尬了。

「リゼ。」

「是……？」

「戌亥知道的呦，人類彼此締結婚約的話，會和對方說『以後請多多指教。』呀。」

看著戌亥那雙赤黃的眼眸在這麼說著時帶著些許得意、閃閃發光地模樣，讓莉澤將已到嘴邊的解釋嚥了回去，隨後笑彎了粉紫的眼回答：

「是呢，以後請多多指教，とこさん。」

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