戰鬥還在持續著，但莉澤能夠看出情勢已經改變，至少已經是她可以不用出手幫忙的程度。

也因此她更能將注意力放在剛才救了她一命的人身上。

於是莉澤翻身下馬，只見對方也正朝著她走來。她能看見對方的步伐雖快卻從容不迫，不多時雙方已經站定在彼此身前。

「看來妳就是人類的公主呀。離這裡最近的村莊在哪個方向呀？」

有著獸耳和尾巴的女人開口，聲音略顯低沉卻帶給人一種安心感，然而話題進行的太快，就算是自幼時就已經習慣應付人的莉澤，一時之間都不知道說什麼才好。

而且對方的問題太過敏感，這讓皇女殿下那雙粉紫雙瞳原本的感激轉變成了警戒。

「今天是滿月之夜呀。這些魔物除了力量變得更強大之外，也會變得更具攻擊性。現在牠們發現在這裡討不到好，妳覺得牠們會怎麼做？」

似是察覺她眼裡的警戒，女人語氣悠閒地說著，彷彿在討論晚餐的內容一般。

莉澤聽著眼前人的敘述後得知方才的攻擊為什麼不奏效的原因，更讓她在意的是女人最後的那個問句。

如果這裡不再是那些被稱為魔物的生物的攻擊目標……莉澤很快地意識到為什麼女人會問自己離這裡最近的村莊在哪。

但現在還不清楚對方是敵是友，他們如果是敵人，會比這些魔物還要更難對付。年輕的皇女殿下雖然知道已經不能再猶豫下去，卻不能果斷地做出決定。

「不如這樣吧……」

異色瞳的女人再度開口，聲音帶著些許無奈，隨後手輕輕一揮，一隻跟狐狸差不多大小的動物就出現在女人腳邊，看上去就像是王國貴族飼養的那種，較為小隻的犬類。

「他的名字是バン，詳細的等到事情結束再跟妳解釋。人類都怎麼說的呀……人質？總之，這孩子放在妳這，相當於限制了我一部份的力量。」

當女人說到人質一詞的時候，她腳邊名為バン的動物甚至露出了一副可憐兮兮的表情，不過被女人無視了。

莉澤對於這隻憑空出現的生物也相當好奇，於是半信半疑的伸出手。

バン見狀先是謹慎地嗅了嗅莉澤的手指，隨後討好似的蹭了下莉澤的指尖。女人看著バン的舉動卻是挑了挑眉頭，輕輕一個彈指，剛剛還蹭著自己手指的動物轉眼間變成了紅繩，繫在莉澤的右腕上。

「現在能夠告訴我村莊的位置了嗎？已經沒有時間耽擱了。」

這次女人的語氣明顯變得嚴肅了。莉澤看了眼手腕上的紅繩，終於點頭，將村莊的位置說出口。

「真的不放心的話就跟來吧，人類的公主殿下。」

語氣淡淡地丟下這句話後，女人已經移動到好幾公里外。莉澤看著那人離去的方向，突然覺得有些火大。

然而這份怒氣是因為對方那個公主殿下的稱呼聽著像在調侃自己，還是因為發現自己一直處於被動狀態而感到不甘，莉澤還沒有時間去深究。

即便心中不快，但此刻對方似乎仍是友軍，莉澤也只能將私人的情緒壓下，將指揮權交給自己的副官後，便帶著一部份還能夠繼續戰鬥的士兵們往村莊趕去。

當莉澤到達村莊時，女人和她帶來的人馬正在村莊的入口外等待。看見莉澤到達，女人才終於舒展了微蹙著的眉頭。

「能請公主先讓妳的士兵疏散村民嗎？我們這個樣子進去會造成恐慌呀。」

莉澤聽了也不囉嗦，先讓手下的士兵們進行疏散村民的工作，這才下馬走向女人。

「疏散村民的工作不用擔心，妳接下來想怎麼做？」

銀髮的皇女單刀直入的提問，這次倒是得到女人略帶讚賞的目光。這樣的眼神又讓莉澤感到些許不滿，總覺得自己被當成小孩子看了，明明眼前的人看上去也沒年長自己幾歲，到底為什麼會用那樣的眼神看著自己？

「雖說是具有一定智商的魔物，又有滿月的作用，但也就如此了呀。」

「我們特地掩蓋了氣息，魔物還不知道這裡已經不是一般的村民。所以……」

女人頓了頓，看向莉澤的眼神裡滿是惡作劇即將得逞的笑容。

「所以我們只要等在這裡，就能將牠們一網打盡？」

「啊哈，就是這樣，公主殿下果然很聰明呀。」

真是神奇的笑聲，莉澤默默地想著。

最重要的是，莉澤確定了這個人真的把自己當成孩子看待。雖然她也才十九歲，但已經是參加過成年禮的大人了，而且她還是赫露艾斯塔王國的第二皇女，怎麼能讓對方看扁。

「我的名字是リゼ・ヘルエスタ，赫露艾斯塔王國的第二皇女。請您不要再用那樣的稱呼叫我了。」

第二皇女沒好氣地說完這句話後行了個騎士禮，雖然動作標準的無可挑剔，但語氣一點也不如平時在各個社交場合自我介紹時的穩重大方。

而莉澤也沒有意識到自己此刻的模樣有多麼孩子氣。

「戌亥とこ，地獄三頭犬。是從地獄來處理這些魔物的，請多指教呀，リゼ。」

「リゼ……？」

「聽說人類會直接稱呼對方名字來展現親近呀，難道不是嗎？」

「是這樣沒錯……」

看著銀髮女孩想說些什麼卻又不知道如何開口的模樣，戌亥這次倒是沒有笑出聲，但是心裡卻覺得這個人類非常有趣。

明明自己在自我介紹的時候講了更多會被追問的情報，她卻是先注意到自己對她的稱呼。看來バン會這麼快就對這個女孩展現親暱，並不只是因為她精緻的長相。

戌亥在莉澤還在困惑的時候不著痕跡的打量著她，說實話戌亥本來預估的狀況會再更糟糕一些。

地獄與天堂被稱作兩界，照理來說連接兩界的通道是不可能無故對人界打開的。就算打開也不可能一次展開這麼多地方，當他們終於反應過來時，原本在兩界的魔物已經跑向人界。

組織殲滅魔物的軍隊、調查人界的狀況、確認被打開通道的總數量……當他們正式前往人界時，已經又是月圓夜。各個隊伍都各自評估過情況會有多險峻，但戌亥沒料到這個人類女孩能將局勢控制到只有這個程度的傷害。

甚至發現了魔物身上的特性和可利用的部分。

這個人類的女孩不容小覷，若在這裡能得到她的幫助，調查通道被打開的原因說不定會容易一些。

「……とこさん。」

突然被直呼了名字的皇女殿下原本也想用同樣親近的方式稱呼對方，但從小刻在骨子裡的教養不允許，最終只能折衷到在名字後面加上敬稱。

原本打量著女孩的赤黃對上了粉紫，地獄三頭犬先是愣了一下，這才意識到女孩和自己對上眼，並叫著自己的名字。

「嗯，リゼ。」

於是戌亥也從容地回覆了這聲呼喚，微微地勾起了笑容。

戌亥的耳朵微微動了動，用手勢示意莉澤先不要說話。魔物正在接近，不需要戌亥指揮，她身後的軍隊已經是備戰的姿態，這個等級的魔物對他們不是威脅，既然如此就趁這個機會指導一下身旁的女孩吧。

「リゼ的劍裝了魔晶石對吧？殺死魔物後發現的東西。」

「咦……？是這樣沒錯……」

「果然，但是在今天卻完全發揮不了力量呀。」

這句不是問句，即便是，戌亥也已經從莉澤的表情中看見了答案。

「簡單來說，上面裝著的魔晶石和リゼ本身的力量是不相符的，所以雖然力量增強了，但如果魔物的等級又變高，增強的力量就被抵銷了呦。」

就在莉澤消化這段話的同時，魔物已經現身。女孩見狀原本想架起劍進行戰鬥，卻被戌亥阻止了。地獄三頭犬揮了一下手，軍隊便向前進行攻擊，魔物群就這麼被壓制在一定範圍。

莉澤意識到戌亥帶來的軍隊力量是自己手下的士兵們比不上的之後，也不再繃緊身子準備加入戰局，而是回想著戌亥剛才那番話語的意思。

「所以……魔晶石有屬性，人類本身也有屬性？」

「嗯，屬性分成水、火、木、闇、光，共五種。人類只會擁有前三種，而且有強弱之分呦。」

認真聽著的莉澤點了點頭，心裡是止不住的興奮。如果戌亥所言為真，那這件事必須讓煉金術師們知道才行。這對鍊金術的研究而言會是一大進步。

看來屬性的知識還沒被這個世界的人類發現，戌亥在心裡這麼想著，直覺到有哪裡不對勁，卻找不到這份違和感的源頭。

「那麼要怎麼判斷魔晶石的屬性呢？」

「眼睛呦。有些魔物雖然不是一眼就能看出來，但眼睛的顏色會有差別。」

皇女殿下點了點頭，整理著自己從戌亥口中獲得的情報。

就在這時，一位有著粉色頭髮的女性憑空出現，喚了戌亥一聲。

莉澤雖然驚訝，但沒有表現在臉上。她擺了擺手讓對方不要在意她，戌亥還是道了聲歉，隨後側過頭和粉髮的女人低聲說話。

應該是部下吧？莉澤這麼想著，隱約聽到「通道」、「無法關上」一類的詞彙。

戌亥帶來的軍隊確實不是人類，戰鬥開始至今她們的談話都沒被打斷，戌亥甚至連指揮都沒有，這讓莉澤體會到了實力的差距。再加上剛剛獲得的資訊，很明顯這位來自地獄的女人知道很多人類所不知道的事。

或許拉攏他們成為戰友會是一個可行的做法？

「那麼換我提問了呀。」

就在莉澤盤算著是否該與戌亥合作的時候，地獄三頭犬與粉髮女人的談話已經結束。莉澤沒看到粉髮女人的身影，卻是看到戌亥微微笑著，面上仍舊從容，但再開口時，聲音微涼，讓莉澤一顫。

「人類對你們所使用的力量了解有多少？發展的歷史又有多長？」

赤黃的眸子透著幽光，裏頭沒有太多溫度。雖然是問句，但莉澤知道就算自己不說，眼前這個女人也會用盡方法得到她想知道的答案。

「煉金術從被發現到現在，其實也不過四百年。而且一直沒能發展，更別提成熟。」

既然如此，莉澤也沒打算隱瞞地開口，其實也不是什麼不能說出口的機密。開口的同時腦海浮現的是如今不知道旅行到何處的紅髮身影。

自己會開始推廣煉金術，與她息息相關。

當時的自己還沒有能力能讓她留下來安心鑽研自己的術式，而即便自己投身推廣煉金術發展與應用的行列，現今他們這塊大陸也只有赫露艾斯塔王國有了一個雛形。

「人類對於憑空出現的力量感到恐懼，於是煉金術被視為禁忌。但是被禁止的事物更讓人想探索，所以仍有許多文獻跟資料被留下。」

銀髮的女孩聲音微低，手輕撫著劍柄，想起了自己第一次看到那人施展煉金術時的興奮和好奇。

當時她以為所有人看到這樣神奇的力量都會擁有一樣的感覺。

「我和我的朋友是因為煉金術而結識的。她讓我看見煉金術的可能性和發展性，於是我想，或許我的身分能夠讓這樣的力量被人接受。」

莉澤勾起笑容看向眼神已經不再冷淡的地獄三頭犬，心裡慶幸著還好自己當初做了這樣的決定。

「目前在這塊大陸，煉金術發展最成熟的地方只有赫露艾斯塔王國，由我負責培養和管理，這幾年才將煉金術師導入軍隊。其次是與我國締結婚約與邦交的幾個國家，但也不過是接受了煉金術師的存在，還談不上運用。還有許多地方是不允許這種力量存在的，那些地方的煉金術師仍舊被迫隱姓埋名，避開國家的追查。」

說到這裡，莉澤停下了說明。即便如今的赫露艾斯塔王國已經開始運用煉金術，但她知道仍有很長的路要走。

「リゼ・ヘルエスタ。」

戌亥的聲音輕輕地響起，被呼喚的人抬起因為說到情動處而低下的頭顱，然後看見了眼前的女人朝自己伸出手。

「和我簽個契約吧。」

「契約？」

年輕的皇女感到困惑，她還沒衡量出雙方合作的可能性和利弊，就已經被對方搶先一步提出了合作。

「我們來到這裡不只是為了消滅魔物，還需要找到這件事會發生的原因。原本我們推測這是人類製造出來的麻煩……」

戌亥的話語停頓，但已經讓莉澤背脊發涼。

「但むゆ、剛剛和我說話的孩子，她說讓魔物跑到人界的通道無法被關上，上面有著更加強大的結界。」

聽到這裡莉澤的腦袋已經嗡嗡作響，難得的，她在外人面前露出了不知所措的表情。

戌亥也注意到了銀髮女孩的表情，她不由地就想將已經伸出的手放上女孩的頭安撫她，卻又在下一刻意識到她們還沒熟悉到那種程度。

「依照妳所告訴我的，煉金術在這邊發展的歷史和程度，還有我所看到的，你們根本無力長期抵禦魔物，更別提製造出那樣的結界。所以我們需要留在這裡，直到找到真相為止。」

地獄三頭犬的語氣嚴肅，說完這段話後停了下來。莉澤明白這是對方在讓自己整理思緒，她也清楚自己方才的表情對於一國王儲而言是不合適的。

「條件呢？」

先弄清楚對方對自己有什麼要求，才能談合作，莉澤輕蹙著眉想著。

「從地獄來到人界的人數眾多，我們想借一塊區域暫住，最好能離結界近一些。」

戌亥頓了頓，確認銀髮女孩的表情沒有異常後才又接著說到：

「我們雖然暫住，但是可以保證不讓妳的國家受到魔物侵襲。」

莉澤就在等這一句話出現。

他們——人類是禁不起這種消耗戰的，但莉澤看見戌亥的力量和她帶來的軍隊的實力後，確定了戌亥一行人是能夠幫助赫露艾斯塔王國度過難關的存在。

「另一方面，如果妳想了解魔物跟魔晶石，我也能在我能說的跟所知的範圍為妳解答。」

話已至此，莉澤也沒必要繼續糾結。不得不說，戌亥所提出的條件都十分誘人，且獲利人幾乎是自己這邊。

於是赫露艾斯塔的第二皇女終於握住了地獄三頭犬早已伸出許久的手，緊緊回握住。

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