【水星の魔女】星光燭火-30

（by 釀卯）

　　嗡隆⋯⋯！嗡嗡⋯⋯！

　　人造林的各角落，坐落著許多造雲塔，每一座塔，都從塔頂的傘狀屋頂下噴出大量的霧氣。

　　嗡嗡⋯！嗡嗡⋯！

　　最大的輸出讓塔狀發出嗡嗡低鳴，這並非是正常的現象。所有造雲塔進行著最大極限的輸出，在短時間內讓雲海的濃度加深好幾倍。

　　瀰漫於佩爾公司與凱萊斯城堡之間的雲海，變得更加壯麗、膨大。寬廣無垠的雲海滾滾翻湧著，濃密到彷彿是蓬勃生長的棉花糖，遮天蔽日，裡頭變得昏暗而神秘。

　　而這讓雲海中的人造林化成了仙境，猶如被柔軟的棉絮覆蓋，所有一切都變得朦朧夢幻，使人難以辨識方向，探索的難度也因為移動範圍受限而提升。

　　隆隆——⋯⋯

　　烏爾魔靈鋼彈（蘇菲）以及索爾魔靈鋼彈（諾蕾雅）在濃密雲海中，嘗試從人造林上空找尋目標。

「白茫茫的⋯什麼都看不到。」蘇菲駕駛著烏爾魔靈鋼彈，無趣的嘟嘴：「偵測雷達都沒有反應，是不是人都摔死了？」

通話：「少烏鴉嘴，笨蛋蘇菲，還不是妳胡搞瞎搞，叫妳抓住千金大小姐，妳卻把所有人都掃下雲海。哼，但願這片森林接住了她們。」

　　駕駛艙的主畫面上，顯示著諾蕾雅的上半身，她極度厭世的表情隔著頭盔也能清楚看到。而蘇菲完全沒在反省，她湊近螢幕上的諾蕾雅，露出犬齒的笑道。

「吶吶！諾蕾雅，從上空好難找，我們離開鋼彈，進入森林裡面找人吧？反正那兩架礙事的MS都撤退了，現在沒有危險吧！」

通話：「不行，太危險了。別忘了蘇萊塔・墨丘利不只是水星的魔女，那傢伙也是變態等級的戰士，根據情報，她非常擅長隱密行動與暗殺，我們以肉身進入能見度差的森林，等同是將自己送入虎口。」

「可是，我們兩人可以感應到蘇萊塔姊姊的帕梅特，不怕被偷襲呀。」

通話：「笨蛋蘇菲，她也可以察覺到我們的帕梅特，現在駕駛鋼彈，位置也肯定被掌握。」

　　主畫面上的諾蕾雅沈思了一會兒，她查看索爾魔靈鋼彈的偵測結果。

通話：「敵方的兩架MS之所以會撤退，可能是已經找到千金大小姐她們⋯⋯嗯⋯？」

「怎麼了？諾蕾雅。」

通話：「偵測器顯示，南偏東（157.5度）偵測到些微的帕梅特能量。」

「蘇萊塔姊姊？」

通話：「不曉得，索爾的偵測器雖然敏銳，但不像我們能分辨帕梅特的差別，只能去一探究竟了。我們走，蘇菲，記得讓烏爾維持在隱密模式。」

「Copy～」

　　隆隆——隆隆——⋯⋯

　　兩架鋼彈逐漸遠去，過了一會兒，蹤影完全消失於濃厚雲層中。

　　蘇菲和諾蕾雅都沒有注意到，在附近，支撐高架道路的數根橋柱之中，有一根橋柱在離地面15米的高度位置，垂吊著一台白色基底、豔紅與湛藍搭配的重型摩托車MR號。

　　車頭發射出的兩條鉤索牢牢抓住橋柱，讓MR號不至於直接墜地，頂多是在撞擊橋柱的時候造成裝甲有些凹陷。

　　MR號上沒有人影。

　　而在橋柱不遠處，幾位軍人用隔絕帕梅特的特殊帆布隱密行蹤，從中探出朱紅色的蓬鬆捲翹頭髮。

「⋯」是蘇萊塔，身穿摩托車服的她張大雙眼，像隻膽怯的狸貓從巢穴探出頭：「⋯⋯感覺不到她們的帕梅特，應該是離開了⋯⋯」

「終於放棄找我們了？」

　　米奧琳涅也從蘇萊塔身旁探出頭，對眼前白茫茫的景色感到驚嘆。

「真像是在仙境之中，好美。⋯能在短時間內增加這麼多濃度，不塊是佩爾科技的技術。」

「米奧琳涅，為什麼雲海的濃度會突然增加呢？」

「我讓本尊的伊蘭幫忙，他的效率真好。」

　　米奧琳涅拿出學生手冊，上頭顯示著一封簡訊：「期待妳準備的豐厚謝禮╮(￣▽￣)╭」

「把帆布拿開吧。」

　　軍人們聽命行事，動手撤下能隔絕帕梅特的特殊帆布，讓蘇萊塔與米奧琳涅得以舒展身體。

　　前些時候，因為烏爾魔靈鋼彈（蘇菲）的野蠻行為，她們兩人連人帶車的從高架道路上墜落，幸好蘇萊塔活用MR號的鉤索與優秀的緩衝系統，迴避直接墜落的命運。

　　蘇萊塔抱著米奧琳涅平安著地沒多久，周圍就冒出了數名自稱彌涅耳瓦的守衛（Minerva’s Wardens）的軍人，並且協助她們隱藏蹤跡至剛才。

「有受傷嗎？」蘇萊塔繞著米奧琳涅走一圈，擔心的問著。

「沒有。我相信妳能讓我們安全著地，而妳也辦到了。」米奧琳涅抬起頭，雙眼直視著蘇萊塔，清楚傳達出堅定的信任。

　　目光交會之際，她們同時勾起小小的微笑。無需言語，兩人的心意早已緊緊連結在一起。

「米奧琳涅，關於媽媽⋯」

「嗯，我知道，我會請這些軍人幫忙找尋普洛斯佩拉女士。」

　　米奧琳涅說著，軍人之中也走出一位看似隊長的人物。

「米奧琳涅大小姐。」

「你是隊長？」

「是的。」

　　這位軍人隊長與其他軍人一樣，穿著貓頭鷹標誌的裝備，頭戴全罩式頭盔，聲音經過處理，無法從外貌與聲音判斷性別。

　　貓頭鷹。原來如此，羅馬神話中的彌涅耳瓦（Minerva）常與一隻貓頭鷹結伴出現，因此才用貓頭鷹作為隊伍象徵吧。

　　米奧琳涅在心中平淡的想過，然後，她對軍人隊長提問。

「隊長，你是否能安排幫忙找人？」

「只需要您一聲下令，大小姐。」

「那麼⋯」

　　米奧琳涅的學生手冊傳來震動，打斷她和軍人隊長的對話。取出來一看，上頭的來電訊息顯示著『SULETTA MERCURY』。

「蘇萊塔，妳的學生手冊在哪裡？」

「我借給媽媽了⋯」蘇萊塔瞄向米奧琳涅的學生手冊畫面，看到自己的名字，她立刻綻放出笑容：「是媽媽？」

「應該是⋯」米奧琳涅面向蘇萊塔，她一手悄悄的輕抓住蘇萊塔的手指，一手接通電話。

通話：「哈囉～是美魔女，妳未來的婆婆唷。」

　　普洛斯佩拉的聲音傳了出來，雖然受到濃厚雲海的影響而有些收訊不良，可是不影響通話。

　　米奧琳涅握緊蘇萊塔的手，用微笑讓蘇萊塔放心。

「普羅斯佩拉女士，聽起來妳很有精神，妳應該也掉下來了⋯平安無事嗎？」

通話：「哎呀，只是從30米高的高架道路掉下來，摔不死人。」

「是摔不死妳和蘇萊塔。」

通話：「呵⋯妳和蘇萊塔應該也平安無事吧。」

「有蘇萊塔在，我們都沒事。請告訴我們位置，我們會去接妳。」

＊

　　在雲海中的另一角落，普洛斯佩拉手拿著蘇萊塔的學生手冊，跨步走上山坡。

　　在她周圍，幾位特務拿著槍械，謹慎的注意四周環境。

「不需擔心我這邊。妳也認識戈多伊・海瑪諾吧？他來接我了。」

通話：「⋯是嗎？我們不會合？」

「我當誘餌，引走那兩架鋼彈。米奧琳涅，妳和蘇萊塔快去凱萊斯城堡吧。」

通話：「這邊有軍人，交給他們比較妥善。」

「我這邊也有幫手。放心吧，我們會在戴林格總裁面前會合。」普洛斯佩拉笑一笑，繼續開口：「也得把學生手冊還給蘇萊塔呢，她的相簿幾乎都是妳的照片，少了學生手冊，我擔心那孩子會寂寞。」

通話：「我本人就在她身邊，她不會寂寞。」

「哎呀哎呀，真是充滿自信。那麼，晚點見吧。」

　　結束通話。

　　普洛斯佩拉收起蘇萊塔的學生手冊，在特務們的護衛下走向隱密的森林之中，一位高大的男子在前方等候著。

「普洛斯佩拉小姐。」是戈多伊，他趕緊走向普洛斯佩拉，並且用雙手遞出輔助身體用的頭盔。

「老樣子工作真有效率呢，戈多伊。」

　　普洛斯佩拉接過頭盔，戴上。

　　頭盔內的畫面出現密密麻麻的系統訊息，透過最先進的AI輔助，她全身的GUND義肢與人工內臟終於取得協調。她呼口氣，感覺很好。

　　普洛斯佩拉繼續往森林深處走去。戈多伊快步追上，特務們也繼續跟在四周進行警戒。

「戈多伊，立刻移動。我用自己的帕梅特當誘餌，吸引了來自地球的兩位小魔女。」

「普洛斯佩拉女士，您打算做什麼事？」

「關於那兩位小魔女，我很感興趣。戈多伊，趁著她們兩人被我吸引的時候，去安排追蹤並且收集數據。」

「您打算將她們納入計畫？相當突然啊⋯⋯請問發生了什麼事嗎？」

「⋯⋯」

　　普洛斯佩拉一手輕壓頭盔，腦中閃過魔女的歌聲——不同空間的蘇萊塔，因為被陷害而輸了決鬥，她失去風靈，更失去了米奧琳涅，她在風靈的駕駛艙內歇斯底里的嘶吼哭泣。

　　何必哭成那樣呢？傻孩子。

「是呀，現在不能隨意控制蘇萊塔，我打算更改一部分的計畫，所以我得觀察那兩位小魔女是否能幫上忙。」

　　普洛斯佩拉透過頭盔的輔助，她輕易察覺到兩架鋼彈正緩速的靠近。

「呵呵⋯不過啊，失去帕梅特礦脈的地球，已經永遠失去地球的魔女，然而人類還是利用殘存的地球帕梅特，藉由鋼彈去製造出了代替品的魔女⋯⋯老師研發出的技術被如此濫用，真是噁心呢。」

「她們活不久。」戈多伊加快腳步，用大手臂為普洛斯佩拉撥開樹枝：「據我所知，從遺跡挖掘出的高濃度帕梅特並不多，當她們用盡體內的帕梅特，也會因此死去。」

「人和魔女一樣，遲早都要死去，至少我能讓她們死得有價值。」

「我知道了，我立刻安排相關事項。」

「交給你了，戈多伊。」

　　嗡——

　　一隻大甲蟲飛過兩人面前，停在一旁的樹幹上。

　　普洛斯佩拉停下腳步，透過頭盔的輔助，她清楚地看到那隻甲蟲的繽紛色彩。

　　她想起，蘇萊塔曾經將一張甲蟲的照片寄給她，並且在信中盡可能的用文字描述甲蟲的美麗，以及想和媽媽分享喜悅的雀躍心情。

　　她也想起，米奧琳涅對她說過的話：『蘇萊塔喜歡妳，我尊重她。而且，妳也會成為我的家人。』

　　家人⋯？

　　真是恐怖的女孩，不只是奪走計畫中最重要的蘇萊塔，還打算拉攏背後黑幕的我。米奧琳涅・連布蘭，現在的她還被保護在父親建立的王國之中，但我有預感⋯⋯她遲早會否定現有的宇宙法則，她會成為全新的存在。

「⋯」普洛斯佩拉覺得有些頭暈，她的腦中傳出了神祕的電流。

　　遼闊無盡的宇宙，一顆星球傳來了未知的訊號，帕梅特將之編織成了語言：「⋯（雜訊）⋯那個人類⋯她奪走了⋯我的魔女⋯⋯是阻礙⋯（雜訊）⋯但是⋯可以利用⋯⋯帶她⋯去月球⋯⋯」

「⋯」普洛斯佩拉感到頭疼，像是顆氣球，被誰吹入了滿滿的仇恨，腦袋變得膨脹而且難受。

　　⋯⋯復仇，復仇復仇復仇復仇⋯⋯

　　奈迪姆⋯⋯卡爾朵老師⋯⋯奈拉、溫蒂⋯大家⋯⋯都因為魔女們的嫉妒而死去⋯⋯

　　⋯要是不破壞魔女的聚會，擁有藍光帕梅特的艾莉遲早也會被她們消滅⋯

　　那孩子，米奧琳涅堅定的說著：『魔女卡爾朵，不希望妳摧毀魔女的聚會。』

「！」

　　已經過了21年，但是普洛斯佩拉仍然能清晰的想起那位年邁的女性——卡爾朵・納博，如果還活著的話，她會擺出嚴謹的態度，用沙啞嗓音說：『埃爾諾拉，仇恨是泥沼，會讓妳無法繼續前進。停止讓她進行這荒誕無稽的復仇吧——水星！』

　　遼闊無盡的宇宙，那顆星球——水星，它透過普洛斯佩拉體內的帕梅特，傳出極為複雜的訊號，打亂了普洛斯佩拉脆弱的自我。

「唔、」普洛斯佩拉感到劇烈的頭痛，像是被大砲轟炸穿腦：「⋯？？」

「普洛斯佩拉小姐？」

「我、只是有些頭昏⋯不用擔心。」

　　嗡嗡嗡嗡⋯⋯頭痛症狀逐漸減緩，普洛斯佩拉回過神，她覺得神清氣爽，像是獲得了重生。

　　復仇的魔女⋯是我存在的意義，老師，妳等著吧，我也會讓妳自由。

　　普洛斯佩拉的嘴角勾起妖豔笑容，她轉過身，對戈多伊開口。

「戈多伊，給你看些有趣的照片。」

「照片？」

「是蘇萊塔在幾個月前，在射擊練習場拍的照片。」

　　普洛斯佩拉取出蘇萊塔的學生手冊，用左手滑動幾下之後，將畫面秀給戈多伊看——是綠意盎然的植物，以及大甲蟲、蛇的照片，並沒有什麼特別之處。

「⋯⋯非常抱歉，我看不出那裡有趣。」

「哎呀，戈多伊，你口中的冷血魔女蘇萊塔，她自己感興趣、主動拍攝這些照片唷？她當時也傳了這些照片給我，但我沒察覺到異狀⋯⋯是我粗心大意，沒注意到蘇萊塔在當時就受到米奧琳涅的影響，一部分認知產生了變化。」

　　普洛斯佩拉收起蘇萊塔的學生手冊，感嘆一聲，繼續邁步往森林深處前進。

「米奧琳涅・連布蘭，早知道那孩子的影響力如黑洞，以極強的引力場吸引和影響周圍的物體⋯⋯一開始就不該讓蘇萊塔靠近她。」

「您要設法排除她嗎？」

「不，已經錯失良機，不過⋯⋯事情還不算太糟，順水推舟，我有個方法能讓她協助蘇萊塔與風靈達成共鳴最終階。」

「好方法？」

「是啊⋯我要讓她一起去月球。」

「⋯？」

　　戈多伊稍微思考了一下，說出原訂的計畫內容片段。

「⋯原本處理完奎達工廠之後，蘇萊塔小姐會駕駛風靈前往月球，汲取必要的能量。而您打算讓連布蘭小姐同行？我認為她會妨礙蘇萊塔小姐執行任務⋯⋯」

　　他停頓片刻，「啊」了一聲，想通這件事使他露出訝異的表情。

「⋯⋯莫非，您要模仿弗德黎明做過的事，強制讓月球的帕梅特礦脈暴走⋯？若是處理不慎，地球可能會被捲進去⋯」

「風險很大。但是現在的蘇萊塔不會聽我的指令，只好動用蠻橫的作法囉。」

「⋯⋯」

　　戈多伊陷入沈默，他的眼神變得遙遠，雙手靜靜地捧起想像出的茶杯，彷彿重溫著米奧琳涅讓他喝過兩次的極品茶飲。

　　那個讓他如此陶醉的極品茶飲，究竟叫什麼名字呢？又是如何沖泡出來呢？戈多伊尚未找到答案，他在心中嘆息，竟然希望普洛斯佩拉能放過米奧琳涅。

「您的決定，我無權干涉⋯⋯只是，普洛斯佩拉小姐，是否能用那兩位來自地球的魔女取代連布蘭小姐⋯？」

「戈多伊，你不想讓米奧琳涅陷入危險？我是不是聽錯了？我以為你討厭米奧琳涅呢。」

「呃⋯⋯不⋯」戈多伊繃緊臉，趕緊找了藉口：「這、這⋯大概是因為，這場由您主導的復仇劇，從一開始就預定在她十七歲生日前結束，一想到她不可能與蘇萊塔小姐成婚，兩人早晚會分開，我可能因此產生無聊的同情心。」

「哎呀，你不說我還忘了。我得去準備生日禮物送給未來的媳婦。」

「普洛斯佩拉小姐⋯」

「哈哈哈！開玩笑的啦，戈多伊，你真是死腦筋。」

　　普洛斯佩拉勾起妖豔的微笑，隨後補上一句。

「不論如何，現在先讓我陪那兩位小魔女玩躲貓貓吧。之後我還得去欣賞戴林格的落魄下場呢。」

＊

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