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“啊！？博士，怎么重要的事情为什么没有早一点和我沟通呢？”

“事发突然，阿米娅，我会在路上跟你说明原委和必要的信息。”

年轻的卡特斯女孩在听到这一信息后差点从自己的办公椅上跳起，但毕竟是身为领袖，早早就成为“小大人”的阿米娅也明白当前的情况。

“事不宜迟，赶紧收拾一下办公桌吧，凯尔希医生她们还在等着我们。”

二人快速的将文件整理分类，随后放到该放的位置，确保无误后将“暂时离开”的牌子换上，回到办公室将门反锁，咔哒一声，锁芯将门死死卡住，而在办公室一处不起眼的角落，一道门已经向外敞开，内部的电梯已经显露出来。

“嗯，博士快来！我们得快点！”

“马上就来。”

电梯在乘客登入后缓缓关上舱门，随后向下前行，外层的伪装隔层再度合上，没人会发现这里还会有一部电梯。

伺服电机和机械部件运转的声响在两人耳边徘徊，但这并没有打断两人的谈话，亦或者说信息交流。

“我明白了……没想到塔刻小姐这一去见到了自己的同胞，带回来了旧人类文明仍然存在的消息。”在经过短暂理解后，阿米娅明白了塔刻此次前来的目的，也懂得为什么博士和凯尔希不事先将此事告诉她，这件事情无论如何都需要慎重考虑。

“凯尔希医生默许了这次接触，我对这次接触投赞成票，但最终决定权在你手上，阿米娅，你是罗德岛的领袖，这一点毋庸置疑。”博士说着，同时看着电梯内显示屏那变化的数字，直到达到一个绝大多数职员都不知道的层数。

短暂的失重感自脚底传来，舱门沿着滑道向两边滑去，相比自然光略显暗淡的灯光向外毫不掩饰的散发自己的光芒，凯尔希坐在房间的沙发上，桌上除了一摞整理完的文件外，还有一杯喝完的苦咖啡。

“阿米娅，这是你需要查阅的文件。”凯尔希将文件递给阿米娅，让阿米娅自行阅读，随后又补上一句，“我们现在还有十分钟的时间，塔刻干员和白鲲小姐现在在会议室等待，一会我们将会对此次接触是否可以开始下一步进行谈判，而你的决定将会影响最后的结果，阿米娅。”随后凯尔希拿出自己的怀表，上面的纹路与款式早难以寻得与之类似的，但一直被凯尔希保养的很好，在经历漫长岁月后依旧照常运行。

滴答滴答的声响从怀表传来，十分钟的时间在其具象化的开始“流逝”了。

如果要具体描写这十分钟内发生了什么，那必然是一段可供后人谈论的历史，倘若非要长话短说，那不过是对一些信息的理解和记忆，相关对策及对可能会发生的情况进行推测罢了，但毫无疑问，无论是对于罗德岛还是泰拉文明而言，与这一堪称远古的种族乃至文明进行交流，慎重无疑是上上策，因为没有前人的经验，只能靠自己。

钟表上的秒针，分针，时针转动着，三人在为其进行最后的讨论，而时间在流逝之中陪伴着他们。

“咔哒！”清脆的声响自怀表中传来，分针忠实的旋转了十圈，很显然时间到了。

“博士，阿米娅，等一会务必要谨慎，纵使塔刻干员对我们给予信任，但毫无疑问，她会尽全力确保接下来不会有任何东西威胁到旧人类和她的祖国，而我们也需要避免旧人类成为我们的威胁。”凯尔希看了看手中的怀表，随后将怀表放回，轻轻推开门，带着博士和阿米娅，前往会议室。

“博士，阿米娅小姐，凯尔希医生，很高兴能看到你们。”塔刻站在三人的面前，早已做好了准备，“既然如此，就罗德岛是否愿意参与这‘第一次接触’，我希望诸位能在这下半场会议中与我共同得出最优解，也感谢你们能够腾出时间参与，无论结果如何，我都会尊重你们的选择，而现在，握个手吧。”

塔刻伸出自己的手，与她相比无比娇嫩的卡特斯少女很快做出了反应，两个时代的个体在此刻用一种万年之前就已普及世界的礼仪表达彼此的友好，两只手紧紧相握，似乎无法分离，在近一分钟后两者才松开。

“我知道，你们对‘旧人类文明’，也就是我们的了解并不深，基于这个前提你们不得不谨慎，当然如果你们没有警戒之心的话，我也不可能跟你们谈这些东西，或者说你们就不会被我们视为一个可发展的对象了。”塔刻说到，阐释了这种选择的一个前提：你不是因好奇心而欣然接受，而是再三考虑之后做好准备之后的慎重考虑。

“长话短说，尽管我对泰拉文明的了解程度或许没有三位那么深，但有一点我是明白的，信任的建立不是无条件的，也因此有一样东西我有必要给各位看一下。”塔刻的手中汇聚出点点荧光，橙黄色的边框已然浮现，一个形似小一点的六棱八柱灯笼的物什出现于上，中间发出明亮的光芒，随后塔刻将它插入到旁边那台服务器中，开始操控那台设备，同时降下投影仪和幕布。

伴随着数据链链接与系统的自适应兼容后，投影仪的指示灯转变成绿色，同时众人投射出一幅画面——一个身穿白色病患服的佩洛女孩躺在床上，睡得很安稳，旁边的护士正看着仪器上的数据，确认无误后记录下来，随后与另一位医护人员接班。

“这个是……”阿米娅疑惑的看着幕布上的画面，她一下子没有想到这与会议内容有什么质的关系。

一旁的塔刻在看到小兔子的疑惑后，及时的回答了这个问题，“这是我们在最近一次巡逻过程中救下的一批孩子中的一员，在这之前，他们被一个来自萨尔贡的哥伦比亚人当作商品贩卖。”

“考虑到一路上奴隶贩子除非到达中转站，出于卖个好价钱的想法进行形式上的清洗和补充营养，这些孩子们的身体状态并不好，其中有相当一部分染上了矿石病，而这个孩子是其中感染最严重也是年龄最大的一个；通过当时她脖子上的项圈，我们得知她来自乌萨斯，名字叫契特卡伊……”

“尽管乌萨斯语与斯拉夫语系有不小的相似性，但总体上还是有所区别，而这个名字是我们在进行翻译后的音译；出于人道主义关怀，我们对其进行了初步治疗，这一过程包括其他遭受过苦难的孩子们。”

“稍等一下，塔刻，这是事先准备好的录像……还是实时画面？”博士打断了塔刻，出于谨慎考虑，博士必须排除这只是一副单纯的感情牌。

“准确的说，这是我们一个地下城内医疗中心的实时监控录像。”

“那你能把相关数据发过来吗？”

“当然可以，如果你们需要的话。”

幕布的一角上出现一个弹窗，上面详细记载了各种实时生理数据以及相关的历史记录，贴心的通过图像具象化的表示，附加了泰拉关于矿石病这一恶性传染病的计量标准与单位，很明显这是便于医护人员实时监控而采取的UI界面。

凯尔希和博士并没有花费太多时间就已经了解这个孩子的病情，哪怕有许多数据让他们感到不解，尤其前后接受治疗后数据的剧烈变化。

“体细胞与源石融合率从12%到逼近0%，血液源石结晶密度从0.29u/L降到了0.14u/L，暂且不提这份数据是否存在造假的可能，倘若放在一般场合，在对感染者进行检测时，这样的数据多数是检测仪器出现了问题，但如果是你们，情况恐怕不大一样，我很疑惑你们是怎么做到这一切的？”凯尔希看着眼前的数据，她的经验告诉她这些数据本不应该出现在一个感染者身上，但其他的数据并非突兀的展现到她面前，而是和谐统一的……除非有另一种力量在维系这一切。

“就目前我所知道的资料显示，细胞组织结晶化与源石增生现象，相当大的一部分都源于血液中源石颗粒过量累积所造成的局部性病变，而我们做到的仅仅是让这些多余的东西离开患者的身体，同时让那些被感染的细胞提前凋亡。”

“你们是怎么做到的？尤其是对于一位细胞开始出现源石亲和性的感染者来说，这样的数据已经和非感染者相差无几了……”作为源石及矿石病学者，博士深知这样的数据对于一位曾经遭受严重感染的矿石病患者来说，已经是可遇不可求的了，只有极少数患者在个别检测区段时才能得到这样的结果，而这样的数据已经持续将近三周了。

“我们……动用了一些特殊手段，确切的说，我们进行了感染组织切除，受损组织替代，以及纳米机械注入，配合服用吸附药物和饮食方面的控制，这个孩子的病情才能控制，基于目前的数据，尽管她可能需要终身服用吸附药物，控制源石技艺释放及饮食呼吸过程中摄入的源石结晶量，但至少她的生理数据已与非感染者无异。”

“塔刻小姐，这真的是你们做到的吗？”一旁沉默的阿米娅重新开口，她固然怀疑塔刻此举是否有意而为之，但倘若这样的数据确实是真实的，或许……

“阿米娅小姐，怀疑当然是可以的，但我想我们的医疗人员不会将人命当做儿戏看待，这是对生命的最基本尊重，哪怕她来自一个我们都未曾亲身前往的国家。”塔刻回答了这个问题，随后再度静静看着面前那个小小的卡特斯少女，似乎是单纯的看着，也似乎是观察她的表情，大抵三分钟后又再度开口，“罗德岛一直以来都在为感染者的权利而奋斗，也没有偏执的排挤非感染者，在这一过程维持和谐稳定，这也是为什么我会选择你们的一个原因；也因此我也愿意向你们表达出我们的善意，无论是感染者和非感染者，我们都将一视同仁，还请放心。”

“旧人类能做出这样的事情，我们自然是很高兴的，但……如果真的要进行接触的话，我能提一个要求吗？”阿米娅看着塔刻，思考了片刻后说出了条件。

“严格来说，只要不超出接触条例，经过审核后是可以的。”

“那样的话，神州……可以派遣人员参与矿石病解药的开发吗？”

塔刻在听到阿米娅的请求后短暂停顿了几秒，随后回答到。

“神州可以考虑与罗德岛制药公司签署科研合作协议，但这需要建立在双方信任的基础上。”

“......那么，我们愿意接受这次接触程序，感谢你们对罗德岛的信任。”

“也感谢贵司对我这几个月来的帮助，没有你们的协助我能否活下也将是个未知数；既然如此，出于安全考虑，请阿米娅小姐在这份保密协议上签字，至于那份信……请各位保存好，等到检查完毕后这将是你们得以进入地下城的凭证。”

一台平板电脑被塔刻放在会议桌上，上面写着保密协议的诸多条例及注意事项，包括接触程序的流程，在足足看了好一会后，确保真的没什么陷阱后（尽管真要坑你你也看不出来），阿米娅在下面的空白处用电子笔写下了自己的名字。

而这，将是一系列的开端。

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