［4］

就這樣也到了瀧奈的實驗收尾，論文初稿出爐，正如火如荼的準備口試。

口試的期限壓得很緊，瀧奈沒有幾天的時間就必須生出完整的PPT報告，還要準備好詳細的講稿，去迎接跟口試委員的攻防戰。

總共四位口委其中當然有指導教授米卡，除此之外還有胡桃和瑞希教授，這三位都對認真的瀧奈疼愛有加，沒有什麼好擔心的。

但大魔王還是以嚴厲聞名的楠木系主任居然也是瀧奈的口委，可說是系上所有研究生的惡夢了。這讓瀧奈的焦慮指數蹭蹭地升高，無論講稿改了多少次，都覺得不夠完美，一定還有可以改進的地方。

陪伴著瀧奈排練了無數次的千束，當然也看出了她的焦慮。

想做點什麼來安撫她的情緒，但千束也知道現在該做的就是幫忙瀧奈多練習幾次，熟悉到能夠脫口而出的那種程度，俗話說只有120%的準備才能在緊張時發揮出100%的好表現。

兩個人在實驗室練到深夜，同層樓的其他實驗室的人也都關燈離開，就只剩她們實驗室還在挑燈奮鬥。

肚子有點餓了，學餐當然也沒有開到這麼晚，千束去販賣機投了兩罐熱呼呼的玉米湯。掉出來的湯罐有點燙手，千束一下左手拿著再丟到右手，總算是想辦法把兩罐湯塞到口袋保暖。

走回到實驗室的座位，看到瀧奈忍不住累到點頭。畢竟好幾天都在趕報告，沒能夠好好的睡一覺，看著她眼底的黑眼圈，千束心疼不已。

輕聲地把旁邊的椅子移過來，生怕發出任何聲響吵醒瀧奈，千束輕輕地坐在旁邊的位子，把瀧奈的頭攬過來靠在自己肩上。

「……千束？」瀧奈模模糊糊地轉醒。

「沒事，瀧奈可以再睡一下」千束撫著瀧奈的頭，讓她靠在自己的肩窩，細聲地哄著。

千束溫暖的手蓋著自己的眼睛，瀧奈努力撐住精神，但千束的氣息和溫度實在太溫柔、太讓人沉醉，瀧奈還是墜入夢鄉。

「晚安」

[5］

口試當天，穿著不太適應的套裝的瀧奈，有些彆扭地出現在實驗室做最後的準備。

平時身高相仿的兩人，此時穿著高跟鞋的瀧奈顯得略高一些，微微低下頭來讓千束整理她的衣領以及瀏海。

「好了、完美！」千束拍著瀧奈的肩膀。

看著努力維持平常心，但其實緊張的手都在顫抖的瀧奈，千束唯一能做只有陪在她身邊。

「很緊張嗎?」

「......我現在冷靜到都快要嚇死了。」

「這孩子是緊張到語無倫次了嗎??」千束忍不住被瀧奈逗笑了。

看到千束的笑容，瀧奈心情不可思議的放鬆了不少，嘴角也微微勾起角度。

口試開始前的最後一刻，千束給了瀧奈緊緊的擁抱，力量大到讓瀧奈懷疑根本是有意要勒斃自己。

「.....抱太緊了，有點難受」瀧奈拍拍環住自己的手臂。

千束只是嗯了一聲，依然沒有打算放手，反而還伸手撫著瀧奈的後腦讓兩個人頭緊靠著，輕聲地說道。

「沒問題。瀧奈已經盡力，只要照平常的發揮就好，再來就是享受這個過程，一切都會順利的」

瀧奈也坦率地伸出手臂來抱住千束的腰，緊緊地抱著並深呼了一口氣，在千束懷裡小小的點點頭。

「我會努力的」

「加油!」

口試過程，瀧奈詳細地闡述了自己的實驗背景、假說、實驗設計，以及最重要的成果分析。雖然因為緊張而講話速度有點快，但完整且嚴謹的陳述還是讓台下的口委也不由自主的點頭表示贊同。

而千束坐在演講廳的靠後排的座位，擔任記錄員。

幫瀧奈記下老師提點的重點，論文需要加強的哪部分的data，口委們的詰問以及回答等，鉅細靡遺詳實的記錄下來。

口試結束，瀧奈站在講台上往千束的方向望去，千束也抬起頭來，兩個人的視線剛好撞上。千束在後面偷偷比了個讚，瀧奈看到了忍不住想笑，又想起口委老師們還在臺下坐著討論自己的成績，又趕緊收斂表情。眼角餘光好像瞄到千束在偷笑，瀧奈挺直腰桿決定暫時不理她了。

***

如同千束預料的一樣，最終瀧奈拿到了相當傑出的成績，口試順利通過，甚至連楠木教授淡淡的表示是『相當完整的研究成果』。經由千束的翻譯之下，瀧奈才後知後覺地發現自己是被稱讚了。

接下來只剩下把論文完善後印刷成冊，就可以順利畢業了。

兩個月如火如荼的密集實驗來補足Data以及全面的校稿，瀧奈的論文總算是大功告成了，只剩下最後必須事項—論文裡的『致謝』。

明明寫的是學術論文，『致謝』文卻佔據著整本論文的最前頁。

瀧奈左思右想，坐在筆電前糾結了三個小時也敲不出幾個字，對她來說根本比整本厚厚的實驗分析還要更難下筆。

正好千束走來了座位區，打算關心下瀧奈的進度。

看到她筆電根本沒多少進展的空白頁面，千束馬上就理解她的糾結。

想做的事最優先，想說的話千束也都會即時的表達。

當初千束碩士論文的『致謝』可是寫了長長的兩頁A4，還被當時的指導教授楠木唸了一頓，才變成“精簡”版的滿滿一頁。

「致謝到底該怎麼寫才好？」瀧奈忍不住開口和千束求救。

「不用想太多喔，就大概回顧一下研究生涯有沒有想抒發的思緒、想感謝的人、對自己未來的期許之類的。」

「要寫很長嗎？」瀧奈歪頭。

「看個人喔，可長可短，但只要能夠表達自己的感謝心情就足夠了。」

「是嘛……好難啊。」沒有得到什麼建設性的建議，瀧奈只能繼續糾結了。

「啊、寫什麼都可以，不過以過來人的經驗來說還是不要寫的太隨便才好，畢竟是論文的開頭，寫的內容印刷出來的話也算是經過學術認證的，不論是實體還是電子檔都會被保存給後世的那種喔」

「說的也是呢」

千束也只是笑笑的拍拍瀧奈的小腦袋，讓她再繼續加油了。

（最想感謝的人啊……）

看著千束離開的背影，瀧奈回想起的卻是口試前的那個溫暖的擁抱。

突然好像有點靈感，瀧奈開始在筆電噠噠地敲下文字。

［6］

直到最後瀧奈都沒讓千束看到她寫的內容。

論文印刷成冊其實是很貴的，通常會只會指導老師一本、實驗室留存一本、自己保留一本，以及真正想送的人才會有，數量通常不多。

而瀧奈決定親手交給千束本來就準備送給她的那本。

拿到手上千束掂了掂重量，比想像中還要厚重許多啊，千束頗為讚賞。

迫不及待的翻到『致謝』，發現篇幅比想像中簡短。

言簡意賅地感謝了實驗室所有的同伴，以及米卡教授以及三位口試委員的指導。

視線走到最後一句，瀧奈決定把所有的感激獻給她最重要的人。

『特別感謝錦木千束前輩，妳總是給予我最大的支持與鼓勵，並不離不棄的陪我走過每個難關，改變了我的人生。願世上所有的美好都給予妳，也希望能夠在未來能與妳共同前行。」

……

看到最後千束簡直不敢相信自己的眼睛。

指了指自己再指了指書頁上的內容，半晌都沒講出完整的語句。

看到這樣的反應瀧奈有點不解，她對自己內容寫的挺滿意的啊，怎麼了嗎？

嘰嘰喳喳地似乎聽到後輩們的騷動聲，看來是也正在看瀧奈的論文。

千束的臉瞬間羞紅一片，寫在論文裡的內容可是板上釘釘的想逃都沒辦法了。

「所以瀧奈前輩是打算用致謝來跟千束前輩告白嗎？」後輩們起鬨到。

瀧奈也不糾結，徑直地接下直球。

「是啊，是告白」

「而且還是有學術認證的那種，很厲害吧」瀧奈驕傲地對千束炫耀說道。

千束呆愣了一會，忍不住鼓起臉頰，不知是氣惱的紅潤還是害羞的面紅。

抓著瀧奈的雙手，靠近她耳邊說道。

「不要小看千束さん，妳等我半年，到時候就知道了。」

「好啊，我等妳」瀧奈笑得燦若星河，但也不忘回握緊千束的手。

半年後。

千束的博士論文出爐，被無數後輩笑稱根本是求婚誓詞範本的『致謝』，霎時間在系上引起了不小的轟動，就算是她們畢業多年後也依舊是大家廣為流傳的話題。

***

多年後，當瀧奈整理家裡時看到在書櫃上的兩本論文。

動手拂去灰塵，瀧奈忍不住翻開充滿回憶的書頁，投入到幾乎忘了時間。

「瀧奈～我們的壽星在做什麼啊，再不出發去餐廳就趕不上預約的時間囉」千束在客廳探出頭來喊道。

「來了」

瀧奈應了聲後，闔上論文，離開了靜謐的書房。

而被整齊地擺回書櫃並排的論文書封，兩人的名字緊緊依靠。

The End

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