巡逻结束的诺艾尔与艾德和妹妹汇合后，三人在便在研究所前的广场上坐了下来。

诺艾尔找了个借口将一旁开心地啃着苹果的某电灯泡打发走，和艾德闲聊起来。

“就是说，那个……之后你要和艾莉希雅回大陆去吧。”

艾德假装不经意地向旁边娇小的艾琳少女询问。

“啊，别担心，只是带她回艾琳的家乡看看。离开大陆这么久一直没回去过，不知道现在的波拉艾利奴是什么样子呢。”

诺艾尔抱着双臂靠在喷泉边上，身材娇小的她差不多和人高马大的艾德坐下时平齐，因此两人一般也是这样闲聊的，这大概是艾德的小心思。

远处的艾莉希雅似乎被虎克大叔拜托了什么事情，丢下苹果核一脸不情愿地朝旁边的储藏室走去了。

“说起来，没听艾德说过自己家人的事情呢，我记得你家是在阿卡迪亚领地来着？来到这里也有好几年了吧，不回去看看吗？”

艾德沉吟了一会，说道：

“我家的话……因为怪物和德法山贼的活动，家人早就不在了。”

“……原来是这样，是我多嘴了。”

“别担心，我可是报过仇后才出来当佣兵的。嘿嘿，所谓的了无牵挂，大概就是我这样的人吧。”

艾德豁达地笑笑：

“而且，除了诺艾尔前辈，现在守备队的各位也是我的家人。”

“呼呼，那我可是会好好教导你这个后辈的。”

“唔，还是希望平时的比试能够下手轻一些……话说回来，你们多久回来？”

“少则一两个月，最多小半年。那孩子大概也不是喜欢冒险的性格，在野外风餐露宿的生活大概很快就会腻了吧。”

“那我就留在这里等你们回来咯~”

“所以放心，我们会很快回来的。到了那时，艾德也不要觉得太孤单，来组成新的家庭吧。”

“那、那就是说……”

艾德的心脏狂跳。但诺艾尔似乎打算蒙混过去，于是打断他的话：

“还有艾莉希雅这孩子，也要请你多多上心了——”

后半句，诺艾尔凑近艾德的耳边，半开玩笑似的轻轻说道：

“要教她如何成为一个真正的艾琳哦。”

“诶？那、那是什么意思？”

银发的龙艾琳莞尔一笑，犹豫了些许正要开口。

但下一秒——

“艾德！闪开！”

冒险中训练出的对危险的感知，以及多年来形成的肌肉记忆在此时得到了回报。在她意识到发生了什么之前，便已经取下背后不离身的长枪与盾牌，快速向青年的方向冲去。

……

……

……

而在研究所的储藏室这边——

“呜，可恶……”

艾莉希雅手中搬着盛满树液的罐子，一个人不满地嘀咕着。

“又打发人家来搬树液……”

艾莉希雅正在搬东西的同时，一个人影出现在了门口。

“呵……没想到，这里竟然也有艾琳。”

一个苍老而略显奇怪的声音传来，艾莉希雅转头望去，发现了门口的陌生身影。

那人全身都穿着厚实的灰色盔甲，带着头盔看不到他的样貌。她不安地放下手中的罐子，后退了几步。

来者不善，艾莉希雅能明显感受到那从头盔缝隙之中流露出的阴冷目光。

“你……你是谁？你是怎么进来这里的？”

对方没有回应，而是朝着她的方向走来。

忽然外面传来轰的一声，甚至连脚下的土地都开始颤抖，艾莉希雅站立不稳，坐到了地上。

“呜、呜哇，怎么回事？”

外面一定发生了什么。或者说，正在发生什么。

还有，刚刚的那个人是……

“呜……”

还没等到艾莉希雅站起来，一阵剧烈的冲击感从她的颈部传来，她还没来得及感受到那冲击从何而来，便顺势倒在地上失去了意识。

而在倒下的前一秒，在下垂的视线中她只看到了一双银色的军靴。

……

……

……

四周满是嘈杂的声音，村民惊恐的叫喊声，联盟军的士兵和守护者们焦急的呼喊随着返回的意识一并钻入艾德的大脑中。

艾德快速获取着眼前的信息——四散奔逃的人影，四周燃起的大火，化为废墟的杂货店，前一秒还互相交谈着的人现在已经倒在地上不再动弹。

他感觉到自己似乎被什么给撞飞了一样，自己大约有几分钟失去了意识，否则怎么会对眼前这副地狱图景如此陌生。前一秒还是宁静祥和的村庄广场，现在已经满目疮痍。建筑物像是被大炮轰过了一样，屋顶开始塌陷，有些原先是住家的建筑物已经化为了废墟。

他抬眼望去，远处是如往常一样的圣树树冠，此时却似乎有些不同。一架水桶形状的，带有旋翼的东西直直地插在了树冠的一条枝蔓上。

那是，飞行船？艾德意识模糊地想道，他开始确认四周的环境，刚刚自己与诺艾尔坐着交谈的喷泉，现在已经化为了一堆碎石，不断有水流从石头的缝隙向外溢出。如果不是什么把自己撞开了，恐怕他的形状也和那些被粉碎的石头也没什么两样了。

“怪、怪物！”

四周是惊恐地叫喊着的人们与手足无措的守备兵，艾德循着他们的目光看去，从烧毁的街角处不知什么时候出现了一只形似犀牛的巨大而诡异的生物，四只蹄子每次落下艾德都能从屁股底下感受到一阵震动，庞大到有二层小房那么高的身躯移动起来却并不缓慢，诡异的蓝色皮肤下青筋暴露，布满瘤状物的丑陋头部上生长着巨大的双角。仅从外观上来讲，并不符合艾德曾经看到过的任何一种生物。

“那、那是什么？”

“和那种东西……没办法战斗的吧！”

怪物？在提亚兰？

显然，包括艾德在内，没人意识到发生了什么。

“到底是怎么回事……敌袭？”艾德喃喃着想要站起身，“可恶，在这里怎么可能会有……”

从怪物口中发出的一团紫黑色的光芒径直朝艾德飞了过来——这不过是从它口中放射状喷出的那些诡异的紫色光球的其中一团。

“呜！”然而，在艾德意识到时，他已经只来得及用手挡下了。

不过那光球并没有击中自己，再睁眼时，熟悉的银发娇小背影，正横盾挡在自己身前。

诺艾尔一手持着盾展开后快有她自己身高的盾牌挡在艾德面前，“别发呆！”她没有回头，

“哦……喔！”

艾德终于也反应过来，拿起背后的大剑，紧紧盯住远处怪物的动作，同时迅速检查着四周的环境。

与怪物一同现身的，还有许多手持武器正逐渐向他们走来的蒙面人，深棕色皮肤与头上的双角说明了他们的身份。而一部分从袭击中回过神来的士兵已经开始与这些人战斗起来。

“塔斯卡尼克？不，不对……是、是那些德法人！”一部分联盟的守备兵惊叫道。

“难道提亚兰的位置暴露了？”

“呃啊——！”

士兵们本就没有做好战斗准备，在敌我悬殊的实力之下士气很快就乱作一团。

“这样子没办法继续战斗，想办法让大家聚集起来，向山顶撤退！”诺艾尔向艾德大声吼道。

“……”

诺艾尔用手肘重重地磕了一下艾德的腰部再次对他大声吼道：“振作起来，艾德！你是提亚兰的守备队长！”

“对，我……我是……”艾德深吸一口气回过神来，“所有人向圣树的方向撤退！注意保护平民！”

他转头看向诺艾尔，这个艾琳少女总是比自己可靠得多。

“喂！你要去哪里！”

“我去找艾莉希雅，之后我会跟上来的！”诺艾尔没有回头，而是径直跑向了储存树液的仓库。

艾德咬咬牙，没有再去看诺艾尔的方向，他知道现在自己有更应该做的事情，他再次拍打了一次自己的脸庞让自己清醒过来，他冲进混战中的人群，亲自将消息传达给每一位奋战中的士兵：

“所有活着的人！向圣树的方向撤退，不要恋战！还能动起来的，去通知村民避难！”

……

艾德的声音渐渐被化为化为战场的村子的杂音所淹没，房屋倒塌、燃烧，士兵们的惨叫、砍杀声，一度让诺艾尔觉得她回到了十几年前她还在大陆闯荡的时候。

幸运的是，即使是在这座世外桃源生活依旧，长久以来未曾断绝的日常训练也没有背叛她，诺艾尔熟练地运用着盾牌与长枪交替作战，将拦路的德法贼兵一个个撞飞或刺穿。

“艾莉希雅……”

通往存储树液的山洞仓库的道路上逐渐密集的敌人让她感到愈发不安，当她跌跌撞撞走进了早已被外力破坏的仓库大门时，里面已经空无一人。

本该在这里的艾莉希雅已经不在了，连一根狐狸毛都没剩。

与艾莉希雅一同消失的，还有整座山洞仓库中储存的树液。

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