而你是黑色的，说不定也是因为这个缘故。

　　因为我曾经跟姊姊说过，我讨厌白色。

　　我曾经说过，讨厌白色的房间……。

　　跟你说喔……我最近身体好像变得更难受了。比以前，还要痛苦多了。

　　我究竟……会怎么样呢？

　　……。

　　啊，对了对了……，我有个东西要送给你。

　　虽然很小，但是我很努力做出来的。

　　你看这个，做得很漂亮对不对？说不定做得比你还好呢。

　　这是镰刀。

　　我把这个送给你。

　　如果你看到死神来的时候，我希望你能够这么对他说。

　　‘这女孩是吾辈的猎物。所以还轮不到你来取走。’“……。”

　　“不过很可惜的，吾辈并非是真正的死神……。并且，何谓真正的死神，也是那位少女无法理解的事情。”

　　微暗之中，语气略带哀伤的阿基米德如此说着。但说不定这不过是自己的感觉而已，因为牠根本不可能会有声带这东西……。

　　“那孩子……死了吗？”

　　“……吾辈的生命是由少女的愿望而生。但吾辈无法完成自己的工作……，因为一切都太迟了……。”

　　“……。”

　　“吾辈自诞生的时刻起，便已经失去其存在的价值。但话虽然是这么说，其实我们也并不是无用的垃圾而已。至少，吾辈是如此想的。”

　　听了阿基米德说的这段话，让宏想起了千岁。

　　千岁也是一个人孤独的待在那个房间里……，只能够对着布偶说话吗？对着像阿基米德那般不会回答的布偶自问自答吗……？

　　“看来我说大多了。吾辈也要去睡了。小姐有你在照顾……我很放心。”

　　“你也会睡觉吗？”

　　用调侃的语气说了这句话，但却一声回答也没有。

　　究竟牠睡了没有，宏完全无法做出区别。

　　“……。”

　　宏抚着小姐的银发，摸起来感觉非常的舒服。但不知道是不是多心，总觉得小姐的表情放松了许多。

　　“……你是怎么过上小姐的呢？”

　　这个问题并没有获得答案。

　　就如同刚才的调侃一般……。

　　翌晨——。

　　吃了淡而无味的早餐，背后好像传来小姐醒过来的感觉。

　　“你醒了啊。身体好了一点了吗？”

　　“嗯……。”

　　面对宏的问题，小姐揉揉那睡眠惺忪的双眼，用那还对不着焦的视线呆呆的看着四周。

　　“喂，小姐？”

　　“嗯……醒了……。”

　　“有食欲吗？”

　　光是看就可以看出她并不怎么好。虽然知道这问了可能也是白问，但如果不吃些东西是不行的。

　　不过，正如预想一般，小姐慢慢地摇摇头。

　　“要不要去看医生啊？因为怎么看都不太对劲喔。”

　　“可是……他看不见我啊。”

　　“啊……。”

　　的确是这样没错。

　　因为如此，所以上次小姐才没有去找医生。

　　“我是因为第一次去海边游泳，太累了所以才会这样。是真的……。”

　　知道她在逞强，所以宏安静的不说一句话。

　　“我马上就会好了……。”

　　“那……我中午的时候去店里帮你买麵回来。这样你想要吃的时候，就可以马上拿来吃了。啊，还是你想要吃凉麵呢？”

　　小姐露出了微笑，稍稍点了一下头。

　　“谢谢你……。”

　　“你是说凉麵？这种小事根本就不用在意嘛。”

　　“不是的……，是谢谢你在我昏倒的时候，总是在一旁照顾我。”

　　“别在意，这不过是举手之劳。”

　　“但是我很开心。因为半夜醒来可以看到你在我身边，这让我觉得很安心。所以……谢谢你。”

　　话说完之后，小姐又再度躺回棉被里。心想她是不是还累得起不了床的宏……把脸凑近了小姐。

　　小姐就这样躺在被窝里，直盯着天花板看。

　　“……我问你哦，小千千她生病了对吧。”

　　“咦？是啊，没错……。”

　　不晓得她会突然提到这件事的宏，反射性的点点头。

　　“我可以……问你一些问题吗？”

　　“只要是我知道的都行。”

　　要是她问是什么病的话，宏并没有自信可以给她一个满足的答案。

　　因为他也不知道实际病名与成因为何。

　　“你为什么不肯陪在小千千的身边照顾她呢？”

　　“……！”

　　突然间，他遭到一记当头棒喝。

　　由於小姐的脸实在太过於天真无邪……，因此这更让宏的心动摇了起来。

　　“这、这是因为……她身边有随身护士照顾……，所以我在不在其实都没有什么意义……。”

　　“没有……意义？”

　　像是宏说出了难以理解的话一般，小姐呆了一下。

　　“因为就算我侍在她的身边，他的心脏也不会变好……。”

　　“这跟那根本就一点关系都没有呐。”

　　小姐看着宏如此说着。但心中的罪恶感似乎全都在此时涌现出来，所以令他不敢看着小姐把头低了下去。

　　“因为只要有你在身边，小千千就会很高兴了。难道你不知道吗？”

　　“这个嘛……。”

　　“我跟你说哟，这有很大意义的呐。”

　　小姐的话，让宏抬起头。

　　他眼前见到的，是充满了温柔的徽笑。

　　“因为小千千会高兴哟。这样不是有很大的意义吗？”

　　“嗯……没错……的确如此。”

　　就在承认的同时，一阵强烈的悔恨感向宏袭来。

　　为什么我不多留下一些时间陪千岁！

　　要是我早一点回到这村子里来就好了……。

　　午餐后，宏向小姐谎称要去散散步，但其实去的是老家的方向。

　　本以为千岁已经回家了，但与预期相反地还在医院里。应该是因为手术将近，所以在进行精密检查吧。

　　宏再度踏上了来时路，这次走向常盘医院。

　　他们家真不愧是当地的名人，只不过报出稻叶的名号，服务台的人便特地领着他来到了病房。

　　“奇怪……？”

　　打开门的瞬间，躺在床上的千岁看到宏，似乎无法置信的揉揉眼睛。

　　“啊……真的是哥哥耶。”

　　“嗯，至少我不是狐狸变的啦。”

　　宏的话让千岁吃吃地笑了出来。

　　“对呀。因为人家是好孩子呢。”

　　“不好意思啦，来医院打扰你。”

　　“不会。不过，发生什么事了吗？”

　　千岁张着那骨碌碌的大眼睛，露出了不解的表情。

　　“其实我……。”

　　把旁边的铁椅子拉过来坐下，宏轻抚着千岁的头发。

　　“打算留在这个村子里……跟千岁住在一起。”

　　“咦？但、但是……哥哥要搬出那边吗？还有朋友怎么办呢？”

　　“当然要搬出来啊。至於朋友虽然不能像以前一样那么常见面，但又不是永别，没关系的。”

　　“这样啊……。”

　　千岁的表情有些不安的低下头。

　　“怎么啦？”

　　手依然摸着她的头，将脸凑近千岁，她的眼眶有些湿润。而千岁便用那微润的眼睛，转过头看着宏。

　　“哥哥……你是不是在勉强自己？”

　　“……勉强？你为什么会这么想呢？”

　　“因为……哥哥以前曾经说过……绝对不会回到稻叶家来。而且等到可以独立之后，便要去别的地方过一生……。”

　　“那、那是……这个嘛……。”

　　那段对父亲抱有强烈反感的时间里，自己可能真说过那些话。

　　但那不过是小孩子逞强时说的话而已。

　　“我改变心意了。现在，我想要回到常盘村里来和你们住在一起。”

　　“……啊，我知道了！”

　　千岁像是想到了什么一般拍下掌心。

　　“一定是姊姊跟哥哥说了些什么吧？讨厌啦，姊姊这人虽然很精明，但有时却会有点脱线。”

　　哥哥不可以当真哦……千岁如此笑着说。

　　但是——。

　　“千岁……对不起。我让你一个人孤独了这么久……。”

　　“咦？”

　　“而且……还让你得一直装出笑容……。”

　　千岁的脸上总是少不了笑容。

　　无论是不安还是痛苦、悲伤还是焦躁……，她都将这一切情感压抑在那笑容的面具之下，深怕自己的言行会对身边的人带来困扰。所以，千岁脸上总是有着不得不有的笑容。

　　“手术，就快要到了吧。”

　　“嗯、嗯……。”

　　“你害怕吗？”

　　“……怎、怎么会怕呢……？手术在麻醉还没退掉前就会完成了嘛。”

　　勉强自己露出笑容的千岁，她的表情让宏十分难过。於是，宏便搂着千岁，将她那纤弱的身体拥入怀中。

　　“啊……。”

　　脸埋入宏胸前的千岁，发出了微弱的声音。

　　“对不起……这话不应该说出来，但我还是要说……其实我很不安。”

　　这句话让千岁的身体惊颤了一下。

　　回想起来……其实宏一直都很不安。但是自己却又什么都辨不到。就连保护、还有想要帮助她都办不到。

　　所以，便因为那股无力感而让自己一直逃避，不肯正视这一切。

　　“哥哥……。”

　　“但今后我会一直陪在千岁身边，为你着想许多事情。要是千岁你会感到害怕，那我就替你害怕。要是感到悲伤，我会替你悲伤。这样好吗？”

　　躺在宏的怀里，千岁笑了出来。

　　“哥哥你说的话好奇怪哟。如果你是陪在人家身边，那就应该是和人家一起承受，而不是代替人家承担不是吗？”

　　千岁这时抬起头，面对面的看着宏。

　　笑容出现在脸上，但眼眶里却都是泪水。

　　“还有就是，要一起欢笑哟。”

　　“没错……说得也是。不好意思，我又说错话了。”

　　“别这么说……，要真是这样的话，那人家才真的很奇怪呢。明明那么高兴……，眼泪却一直停不下来……。”

　　千岁又再度抱着宏，脸像是在擦去眼泪般左右摩擦。之后抬起脸，千岁笑着边留着泪。

　　“明明是那么高兴，却又哭出来。这样……很奇怪吧？”

　　“……一点都不奇怪。”

　　宏已经说不出话来，只是一直轻轻的抚着千岁的头。然而，千岁的眼泪也像溃堤洪水一般，沖湿了她的粉颊。

　　“呜、呜呜……哥哥……。”

　　宏轻拥着千岁那病弱的身子，瘦小的令人疼惜，但十分温暖。这是宏……第一次看到千岁哭的样子。

　　……要是早点这样做就好了。

　　像是想将至今忍耐的泪水完全释放的千岁，不禁放声大哭了出来。

　　母亲死了，父亲也走了……。

　　（但她还是没有要求我留下来。）

　　不愿让人见到她的眼泪，只是一人孤独的暗自啜泣。为了抑制夺眶而出的泪水，她总是用笑容来压抑自己真正的情绪。

　　虽然花了好长的一段时间……。

　　但宏现在终於真正有了当“哥哥”的感觉。

　　当宏回到“鸣户”时，已经到了日落时分。

　　轻轻开败门扉，看来小姐似乎还在休息的样子，可以听见房里传来有规律的呼吸声。宏慢慢踏进房里看看小姐的睡相。

　　没有任何痛苦的样子，十分安祥的睡脸。看来她似乎稍微舒服了一点。

　　但是——。

　　仔细看看房里，宏却总觉得房里有些许地方和自己出门前有些不同。他极力想要找出答案，而再度环顾四周时——。

　　“……！”

　　（难道……她在这种身体状况下还是去了？）

　　宏稍微困惑了一会儿，便一把抓起位在房间一角的阿基米德。

　　“稻叶——你要做什么？”

　　“你给我闭嘴……。”

　　手里握着一只黑色布偶走出房间，宏便走向“鸣户”的内庭。那里很少会有人过来，所以就算是跟布偶说话……如此看来，滑稽的场面也不会被他人见到吧。

　　“……你带我来这想做什么。”

　　“小姐她究竟去那里了？”

　　进入房间时所感到的不协调——。

　　那就是小姐平时穿的衣服，跟宏出门前所放的位置已有了不同。

　　此时能想到的就只有一件事。

　　“她一定是拖着那衰弱的身体出去过了吧？她到底去作了什么？”

　　“……就和你想的一样。”

　　小姐她又一个人……并且身体虚弱成那样也得去做的事情。

　　那就是灵魂引渡者的工作——搬运魂魄。

　　“为什么……难道死神的工作真的那么重要吗？”

　　“稻叶……。”

　　“就算她变得如此疲累不堪……，那个叫做神的傢伙还是命令她要去做吗？”

　　……若真是这样。

　　（不管祂是神还是什么，我一定会杀了祂！）

　　“稻叶，你冷静一点……。”

　　听到阿基米德困惑的这么说时，宏才发觉自己的手正紧紧掐着牠的身体。

　　“啊……不好意思。”

　　“这没什么，你是为了小姐着想才会发脾气……。但是，我虽然可以理解你的心情，不过这事还是得要有人来做才行。”

　　“为什么……为什么非得是小姐不可呢？”

　　宏抱着头坐在一旁的石台上。

　　“……你知道死神是怎么诞生的吗？”

　　阿基米德喃喃的说着。

　　“不知道……不可能会知道吧。”

　　“能成为死神……很讽刺的只有善良的魂魄而已。若是善良的魂魄因为某些不明原因，而无法顺利的到达彼岸时，便会在无助的徬徨之中，成为死神……”

　　“难道说小姐她……？”

　　“你想得没错。小姐便是因为不想让别人也体验她受过的苦，所以才会这么努力。因为无法前往魂魄至彼方的痛苦，她是最明白的……。”

　　从一直陪伴在小姐身边的阿基米德口中所说出的话，有无法驳斥的沉重压力。

　　“所以，小姐便在谁也没发现、没人看得见……总是与死为邻，眼前只见哭泣伤悲的状况下，度过了半个世纪……。”

　　“为什么她得受这种苦……？”

　　宏这时发觉自己失声了。

　　小姐在这么漫长的时间里，不但没有和人接触，而且也没有任何朋友，一直以孩子的样貌生活至今。

　　她到底经历过多少次的死别呢？

　　看到快乐四处奔跑的孩子，她会有怎样的感觉呢？

　　虽然能够想像小姐的孤独，但却绝对无法理解。

　　“稻叶……我要谢谢你。我非常感谢你为小姐所做的一切。”

　　对阿基米德十分唐突的感谢，这时的宏似乎能够理解了。

　　无论是小姐与阿基米德在那儿相会，还是小姐的魂魄为何没有被顺利的运到彼岸……。

　　如果……。

　　我是说如果哟。

　　如果你看到死神来的时候，我希望你能够这么对祂说：‘这女孩是吾辈的猎物。所以还轮不到你来取走。’阿基米德是由少女的愿望而生。

　　但牠无法完成自己的工作。因为一切都太迟了。

　　‘吾辈自诞生的那时起，便已经失去其存在的价值。’

　　第五章　爱的真谛

　　日暮西沉时分——。

　　伫立在稻田正中央的稻草人，沐浴在余晖之中。

　　这景色十分令人怀念。走在田间阡陌的宏，像是想起什么一般，问走在自己身旁的小姐：“对了，小姐。”

　　“嗯？”

　　“我记得你以前说过有忘了的东西要找对吧？那你已经找到了吗？”

　　“嗯……还没有找到。而且我不太想找。”

　　小姐望着天空，用很没精神的声音回答。

　　这几天，小姐都过着睡完醒，醒完睡的生活。虽然她本人说这只是因为太累而已，但仍弄不清原因，这点实在令人担心。

　　不过，身体好的时候她又活泼过头，像今天她就可以去看千岁，并且，两人还高兴的聊着书里的内容，交换彼此感想。

　　看到她这样子，相信应该不是什么大病，可能真如她所说，不过是累了或是中暑而已……。

　　“为什么？你不是为了这件事才到这个村子里来的吗？”

　　“嗯。可是哦……我其实不知道自己到底想不想找到那个东西……。”

　　的确，我从来都没见过小姐为了寻找那样东西而在村子里奔走。但对此感到困扰的她，是代表她对这件事的执着尚存吧。

　　（明明想找到，但却又不想去找的东西到底是什么呢？）

　　“但是……这样真的好吗？”

　　“我不知道耶。我想应该是不太好才对。但是要找些什么……我根本就不知道呀。”

　　“……。”

　　“应该是个很重要、很重要……但却又不见了的东西。”

　　“既然这东西那么重要……那你为什么却不知道该不该去找呢？”

　　这究竟是怎么一回事呢？

　　与小姐见面后才开始作梦的宏。

　　与宏邂逅以来便常常昏倒的小姐。

　　总觉得这之间一定有所关联的宏，他的心一直都静不下来。

　　“……奇怪？”

　　和小姐走了一段路程之后，宏发觉小姐身上好像有点不一样的地方。原来是小姐今天没有像往常般把阿基米德抱在身上。

　　“小姐，你把牠怎么啦？”

　　“嗯……我把牠留在小千千的房间里了。”

　　小姐的笑容有些寂寞。

　　“留在那里……？你把牠借给千岁了吗？”

　　“不是的……是阿基米德自己说要留在那里的。”

　　“……为什么？”

　　“不知道耶，到底是为什么呢。”

　　“……。”

　　“不过……我总觉得以后好像再也见不到阿基米德了……。”

　　这话到底是什么意思呢？

　　小姐面无表情，眼睛直盯着前面的黑暗，让宏不太敢继续问下去。

　　“不过我一点都不会寂寞哟……。因为，总有一天我们一定会分开的……。”

　　小姐喃喃自语的话中之意，宏完全无法理解。

　　总是挥之不去的梦……。

　　现在，宏似乎已经开始可以理解，那众多视线的真实身分是什么了。

　　虽然没有确实证据，但若这个想法正确，就实在是太悲哀了。

　　因为……他们永远都无法离开那里。那里并没有出口，所以，他们、永远都只能在这个世界里浮游徘徊。

　　而他们唯一能够做到的……就是一直看着将自己送来这里的人。

　　在他们眼中的并不是宏，而是……。

　　“呜……呜呜！”

　　“……小姐？”

　　宏因为这些许的呻吟声醒过来。

　　慌忙坐起身子，便看到躺在身旁的小姐，脸上露出痛苦的表情。

　　“呜……呜呜……救命……啊……！”

　　“小姐？”

　　拍拍她的脸颊想把她叫醒时，小姐流下了眼泪。

　　“对不起……对不起……。”

　　“小姐……别害怕……我就在这里！”

　　“……啊！”

　　小姐的眼睛这时张开来。虽然眼神里还略带恐惧，但似乎是发现宏就在身边，所以才稍微松了一口气。

　　“小姐……。”

　　脸上留着泪痕的小姐，呆呆望着自己的四周。像是在确认这究竟是梦还是现实。

　　“我作了一个梦……。”

　　徬徨无助的视线，回到宏的身上。

　　“被好多的脸包围起来……大家都在指责我。”

　　“欸？”

　　“他们都说……只有我能笑实在是太贼了。我杀了他们之后，居然还和你、阿基米德与小千千玩得那么高兴……。”

　　小姐寂寞的如此说着。

　　（果然那个梦是小姐的梦。）

　　以身为一个死神来说……小姐实在是太善良了。相信是一直担任搬运人魂的这个工作，使她的良心一直受到苛责吧。

　　“小姐你一点都没有错喔……。”

　　宏伸出手，拭去小姐脸上的泪痕。

　　“我听阿基米德说过了。死神的工作是一定要有人去做才行。就算如何痛苦与难过，小姐你还是为了大家不断努力不是吗？”

　　无论谁都没有资格去责备小姐……就算有我也绝不允许！

　　“我真的很贼呢……，自己明明是死神，却害怕会消失……。”

　　“……。”

　　“大家都一定都很怕死，但我却一点感觉都没有。果然死神还是不能跟人类在一起的。”

　　“小姐……。”

　　“因为感觉这那么痛苦难过啊……！我不但是个胆小鬼，还很贼——。”

　　“别说了。”

　　宏抱着她那哭得发抖的身子。

　　“除了我之外，千岁还有华子也都很喜欢小姐的。”

　　现在我只希望她能静静的睡着。

　　小姐的泪染湿了胸襟。她的心痛传到我心里，让我的心也跟着苦闷起来。

　　小姐的呜咽与浪涛声在耳边萦绕，宏只得等待晨曦的到来。

　　翌日，持续照顾因高烧而昏睡的小姐，等到宏终於有机会歇息一下的时候，已经接近黄昏。

　　但这次他并没有作那个梦，作那个与小姐相同的梦。

　　取而代之的是一个完全不同的梦。

　　小时候，稻草人便是宏的神。

　　与其在看不见神模样的神社祈祷，人形的稻草人反倒给宏有所回应般的感觉。

　　而且宏并没有零用钱，所以根本就没办法捐香油钱。

　　‘希望妈妈的病能快点好起来……。’每次祈祷都是从这句话开始。

　　希望那个可怕的女人，可以对我好一点。

　　希望能够拿到零用钱。希望爸爸能够常在家。

　　‘还有就是，还有就是……。’稻草人总是站在那里。

　　随风飘动的布料……就像是能够将自己的愿望传到天上去。

　　‘你在这里作什么啊？’眼睛张开之后，身旁出现一位女孩。

　　曾经听华子说过，日落的时候会容易遇见魔物。而现在正好是太阳西沉的时刻，所以一开始还以为这女孩是魔物呢。

　　‘……你是谁？’这问题让少女的脸色一沉。

　　‘我的名字，没办法告诉你耶。’‘为什么？’‘因为这国家的语言，没办法说出我的名字哦。’当她这么说之后，宏这时才发觉少女和自己有些许不同的地方。她的眼睛像夕阳般红，皮肤白得像云一样，头发像星光闪着银光。

　　‘原来你是外国人啊。’‘嗯……差不多就是这样了。’少女的笑容十分灿烂。让人打从心底的舒服了起来。

　　‘你在做什么呀？’‘嗯……。’愿望的内容绝对不可以跟任何人说。

　　觉得要是说出来就会没效的宏，适当地找了个理由搪塞过去。

　　‘我在等人来找我玩呀。’‘真的吗？太好了！’抱着一只奇怪猫布偶的少女，开心的手舞足蹈。

　　从那天起，两人便成了好朋友。

　　醒来的时候，片段的记忆浮现。

　　‘我跟你，以前是不是见过面呀？’以前，小姐便曾经这样说过。看来她说的是对的。

　　在很久很久以前我跟你，以前是不是见过面呀？宏与小姐便见过面了。

　　如果是这样的话，说不定宏晓得她忘了的东西是什么。

　　……就算是没有记忆也能知道。

　　“呼……。”

　　宏坐在医院大厅里的沙发上，大大的叹了一口气。

　　现在已经过了熄灯时间，四周已经没有任何住院病患。在这微明的大厅里，宏想起刚才与阿基米德的对话。

　　“你特地在此时来找吾辈有何用？若是千岁醒来时没见着吾辈，可是会很麻烦的。”

　　“这我知道。我也是瞒着小姐溜出来的。”

　　把从千岁怀中借出来的阿基米德放在沙发上，宏便马上进入主题。

　　“小姐忘了的东西究竟是什么？”

　　“……你知道了又如何？”

　　阿基米德的语调一点都没变。

　　“当然是帮她找到啊……。”

　　宏确信小姐忘了的东西，一定是和她身体情况有切身关系的东西。可能在没有找到那样东西之前，小姐会就这样继续衰弱下去。

　　“小姐究竟是忘了什么东西？我是认真的，我不想看到小姐再这样继续衰弱下去了。”

　　“布偶它……无法从自身产生热度。”

　　“啥？”

　　“若是没有人的温暖，就算夏天也是冰冷的。然而，人也是一样的。没有与人相处过——没有接受友情与爱情薰陶过的孩子，对感情的表现还是会有所极限。”

　　“……你说的是小姐吗？”

　　“就算抱着吾辈多久，小姐还是无法感到任何温暖……，但是……。”

　　阿基米德在此把话停顿下来，换口气开始继续说下去：“小姐就交给你了……。要找的东西马上就会找到了。”

　　“……喂，你别自己说完就算了啊。”

　　“吾辈要睡了。”

　　“啊，喂！别挑自己想说的话说完了就睡啊！”

　　宏抓着阿基米德使劲的上下左右摇。但阿基米德却像真的布偶一样，一动都不动。

　　（那傢伙到底知道些什么，到底想做些什么呢？）

　　突然决定离开小姐，和千岁在一起的阿基米德，宏完全无法了解牠真正的用意为何。

　　——就在那时候。

　　“……！”

　　突然感觉到人的气息的宏，抬起头来一看。

　　华子就站在他的眼前。

　　“你、你……。”

　　她几乎没有发出一点脚步声。

　　不过，为什么华子会在这里出现呢？

　　由於过於惊吓而发不出声音的宏，看到华子露出至今从未见过的笑容。

　　“晚安，今晚热得很舒服呢。”

　　“……。”

　　“这么晚了你怎么还在这里？不陪在那孩子的身边行吗？”

　　“……你，是谁？”

　　嘴巴自己动了起来。

　　——不对劲。

　　宏从沙发上站起身来。眼前的这个女人不是华子。虽然她的外表跟华子一模一样。

　　但是……。

　　“你在胡说些什么啊？我是……。”

　　“你究竟是谁？”

　　宏如此斩钉截铁的质问，让华子把本来要说的话全吞了回去。

　　一瞬间——两人间的空气冻结了起来。现在明明是夏天，宏却感到寒气刺骨。他的本能抗拒她的存在。

　　但宏不发一语的等待她接下来的回答。至於她的视线也透过镜片，停在宏的身上。

　　经过那刹那间的永恆，她才慢慢的开了口：“我的名字是千夏……千年不变的夏日。是永远徘徊在同一个夏季里的人。正如你所知，这个身体是我向华子借来的。”

　　千夏——千年不变的夏日？

　　借了华子的身体？

　　虽然这时许多问题浮现在他的脑海里，但他想要知道的就只有一个。

　　“……你到底是为什么到这儿来——跟我见面呢？”

　　“我并不是……要来见你的。”

　　千夏苦笑着说。

　　“我是为了向即将消失的最重要的人……说声再见……。”

　　“咦？”

　　听到最重要的人这句话，宏的脑里浮现了屈指可数的数个人影。但其中还待在这个地方的人，就只有一个而已。

　　“……咦，不会是千岁吧？”

　　察觉眼前千夏的真实身份，让宏受到很大的冲击。

　　“……你也是死神吗？”

　　“没错，就某种意义而言，我是……。”

　　不做任何暗示，千夏认真的回答了这个问题。

　　这时，宏的脑中一片混乱，完全弄不清楚这是怎么一回事。但如果眼前这位自称是千夏的女性真的是死神，他无论如何都要保护千岁才行。

　　“……我不会让你去的。就算赔上这条命，我也绝对不会把她交给你。”

　　看到宏紧张的样子，千夏笑了出来。

　　“你放心，我不是来带千岁走的。”

　　“咦！不是千岁吗？”

　　“没骗你。”

　　千夏的这句话，让宏像是个泄了气的皮球般摊坐在沙发上。

　　“原来不是千岁啊……太好了……。”

　　自己的穷紧张，让宏不自觉的笑了出来。不过，千夏还是要来这儿带走不知是谁的魂魄，其实是不该笑的场合。

　　“那么……重要的人是？”

　　宏虽然这样问了，但千夏却露出些许寂寞的神情笑而不答。之后……她又在宏的身旁轻轻耳语。

　　“我有件事要跟你说。我要告诉你，解救你们称做小姐的孩子的方法。”

　　“……什么？”

　　“这样下去，那孩子会死……不，是消失。”

　　现在这个情况下，就算认为她说的话是骗人的也不为过，但宏这时却相当平静的接受这一切。可能是他心里的某处已经发现，说不定是如此的缘故吧。

　　“那我要怎么做？我到底要怎么样才能够帮助小姐呢？”

　　“要救那孩子……一定要让我和她合为一体才行。”

　　“合而为一？这是怎么回事？”

　　千夏没有回答宏的问题便转过身去。她的视线前并没有任何东西，那个方向可能就是小姐所在的地方吧。

　　“我……是她的一部份，忘了的东西一定要想办法还给她才行。”

　　千夏微笑着。

　　虽然那是华子的脸，但那的确是千夏的笑容。

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