「小艾！海登的魚湯好了喔！」羅大媽用驚人的音量從廚房往外喊著。

　　「好——！」我用充滿朝氣的聲音回應

　　明媚太陽穿過窗戶照亮餐館，海洋氣息藉由風與木頭和料理的香味混搭在一起，與餐館內的交談笑鬧聲交織出一幅溫暖的場景。

　　方才喊我的是羅大媽，同時也是餐館的老闆娘，捲捲的棕色長髮、發福的身材及臉上從未改變的和藹微笑，就像隨處可見的中年婦女，她熱心的給逃離家庭的我一個住處，她也是少數知道我真實身分的，小艾則是我的簡稱，全名是艾莉娜．懷特，是我離開那裡後的新名字。

　　她聽起來是一個和善的人，但據海登叔叔所說，她曾是這裡的海盜首領，就連現在也常常可以看見不少海盜來店裡用餐，不過海盜叔叔們人都很好，會帶我見識很多我從來沒體驗過的事情，所以我還滿喜歡他們的。

　　「海登叔叔，你又一大早喝這麼多啊？」

　　拿著魚湯走到窗邊，身材粗壯的海登叔叔早就醉趴在桌上，簡便的衣服上有著不少碎屑，就連他的海盜帽也被丟在一旁，與喝完的空木杯待在一起，他醉的連耳朵都紅了，濃密的棕色大鬍子上全是食物殘渣，本看著兇狠的臉此時只覺得憨傻。

　　「難怪你明明沒有點餐羅大媽卻叫我給你拿魚湯。」無奈地看著他，我沒好氣地說著：「來，喝一喝清醒一下。」

　　「噢齁齁，小艾人真好啊……」海登叔叔眼都沒睜醉醺醺傻笑的說。

　　「要道謝去跟羅大媽講吧，不過你這樣還能上船嗎？」

　　「我明天才出海……所以今天沒關……」醉酒的他話講的不清不楚，甚至連講完都沒有就倒在桌上睡著了。

　　無奈的將魚湯放在桌上，我急忙轉身離開，因為中午的餐館除了本地人還有各地來的旅客，會忙得不可開交，可沒空搭理他呢！

　　好不容易撐過最忙的時刻，剛坐下休息沒多久，穿著圍裙的羅大媽就拍了拍我的肩膀，微笑的指向窗戶。

　　一名身材高挑結實，綁著棕色側馬尾，並將髮尾梳理在胸前的女性站在外頭，特別的是她並不是穿著一般的連身裙，而是男性的白色襯衫與黑色長褲。

　　我走過去打開窗，她正專心地望著天空，連我靠在她旁邊都沒發現。

　　「在看什麼啊這麼認真？」我刻意靠在她身旁說。

　　「在看白雲是否有妳美麗。」

　　她轉過頭來不急不徐地說著，迷人的深棕色眼睛微瞇，帥氣的臉龐面無表情俯身靠近我。

　　她伸出手將我因工作而凌亂的頭髮梳理好，低沉沙啞道：「不過，還是妳更迷人。」說完還不忘附帶一個能迷倒所有人的笑容。

　　「天哪梅爾塔，妳不會以為這樣我就會心動吧？」我打趣地笑道。

　　「或許？」

　　梅爾塔挑著一邊眉微笑看我，看著她那棕色的眼睛，臉頰慢慢升起熱度，慌張轉過身。

　　為什麼總覺得她今天特別帥氣，明明平常她這樣做都沒有感覺啊？

　　我背對她故作鎮定說：「是要出去玩吧？我去問問羅大媽！」

　　天哪，臉頰好燙，快冷靜下來！

　　慌慌張張地跑去找羅大媽，她只是微微笑點了點頭，和藹地說：「去吧，等等叫我那笨蛋兒子來幫忙就好。」

　　「謝謝羅大媽！」試著讓表情沒那麼慌張，我向羅大媽道謝，轉身跑回去找梅爾塔，我雙手扶在窗框，看著梅爾塔開朗道：「等我喔！我去換身衣服就來！」

　　說完便跑進二樓房裡，深呼吸幾口，冷靜下來才將脫下的圍裙和換下來的衣物折好放到床上，打開衣櫃挑衣服。

　　總覺得今天比較想穿黃色呢。

　　冷靜下來的我邊翻著衣服邊這麼想著，碰巧看見折好擺在那邊的淡黃色洋裝，興高采烈地將洋裝抽出來時，一把閃爍銀光的刀子掉到木地板上。

　　哎呀，怎麼掉出來了？

　　驚訝的略微睜大眼看著刀子，我彎腰隨手將它收回衣櫃裡。

　　要收好才行呢。

　　這麼想的我邊點頭邊穿上洋裝，並走到照著鏡子前整理自己的儀容。

　　原本被視作異端象徵的白髮被這裡的人接受，羅大媽甚至鼓勵我繼續留長，如今的它揮別過去，長至腰際的頭髮在太陽底下閃閃發亮，鮮紅的瞳孔也炯炯有神，經過了五年，眉間的稚氣退去，變得更加成熟，也不再像以前那樣瘦弱，唯一不開心的就是身材沒什麼變化，仍然是那副平板身材。

　　我嘟了嘟嘴，但也明白改變不了，只好嘆了口氣重新打起精神下樓去找梅爾塔。

　　「久等了嗎？」

　　走出餐館，我看見梅爾塔站在門邊，她正好也轉頭看我，微笑道：「沒有。」

　　「衣服很適合妳。」她保持微笑伸出手遞出邀請。

　　「謝謝！」我開心笑道，也伸出手回應她。

　　我們牽著手漫步在午後的街道上，舒適的海風不斷吹拂，兩旁的純白的建築搭配上亮藍色的屋頂，與湛藍的海洋互相對應，美不勝收。

　　在我身旁的梅爾塔是鎮裡一位平凡鐵匠的女兒，我看過她父親幾次，他有著一張堅毅的臉，平時也不苟言笑，卻是個憨厚內向的人，反倒是他夫人，雖然長得眉清目秀，卻有一份不輸給男人的英氣，他們站在一起時還常常覺得夫人更加英俊，而這對父母完美的點碰巧都繼承在梅爾塔身上。

　　話說她父親雖然技藝比不過貴族指定的工匠，但似乎在一般人裡算是很厲害的，生意常常好到需要其夫人與梅爾塔幫忙，就連羅大媽店裡的廚具也都是找他訂做，或許是她經常出入打鐵舖，她的手寬厚又帶硬繭，一點也不像一般的女生，不過我倒是覺得摸起來很棒，雖然不像安娜那樣纖細，但同樣都帶繭這一點就很喜歡。

　　雖說是出去玩，但其實這個城鎮也沒太多好玩的，逛來逛去，最後還是到了海邊，潔白的沙灘廣闊無邊，海浪一波一波的拍打上岸，然而我們並沒有像以往在海邊玩耍，而是被梅爾塔繼續拉著走。

　　「帶妳看一個我最近剛找到的地方。」梅爾塔微微笑道，我們漫步走在沙灘上，逐漸靠近城鎮的邊緣，走了一段時間，周圍已經沒有任何住宅，雖然還在沙灘上，但已經與一開始的樣子相去甚遠，這裡沒有任何人的足跡，是真正的野外。

　　「梅爾塔，我們這是要去哪裡啊？」看著四周遠離人煙的景象，我感到有些害怕地問，同時收緊握住梅爾塔手的力道。

　　「到了，就是那裡。」梅爾塔指著一旁面向海洋的山洞，黑漆漆的，好像巨獸正張著嘴等待獵物自己送上門，她牽著我的手逕自想往山洞走去，雖然我仍有些害怕，但基於對梅爾塔的信任，我還是跟著走了進去。

　　走進洞裡才知道，原來裡面漂亮異常，梅爾塔點起了一根似乎早就準備好的蠟燭，隨著燭光照耀，洞穴裡岩壁上某些石頭也跟著發出陣陣藍光，且多集中在上方，儼然成了小小的星空。

　　「梅爾塔梅爾塔！」我拉著梅爾塔，興奮地喊道：「這裡好漂亮喔！」

　　「喜歡嗎？」

　　「喜歡！」我看著梅爾塔，她臉上仍然是那副不變的微笑，我發自內心的開心，興奮的抱著梅爾塔，「謝謝妳，梅爾塔！」

　　「嗚……嗯。」梅爾塔少見地用奇怪的語調說話，我看著她那臉上藏不住的緋紅，不由得笑了一下，平常帥氣英俊的梅爾塔在這方面卻像她父親一樣羞澀，竟讓我覺得有些可愛。

　　之後我們在洞穴裡到處看了好一陣子，梅爾塔也很正常的陪著我到處看，直到我發現外頭似乎暗了下來，打算離開時，她拉住了我的手。

　　「艾莉娜，我有些事想告訴妳。」她直勾勾地看著我眼裡帶著緊張。

　　「或許這對我們來說是相當奇怪的一件事。」她紅著臉看我，空著的手不斷搓揉髮尾，我知道這是她緊張時常常出現的小動作，「妳會就此討厭我也說不定。」

　　「但是，妳能聽我說嗎？」她害羞的說著，我看著她，也跟著害羞了起來，原本帥氣的梅爾塔消失，在我眼前只剩一個羞澀的女孩子。

　　我點了點頭，乾渴地喉嚨只能發出單音節的聲調，心臟噗通噗通地大力跳動，我很害怕被梅爾塔聽到，在這充滿回音的洞穴裡任何聲音都可能被放大，我不斷往後退，試圖遠離她，然而她卻不斷跟上，直到我背靠在牆上，她也伸出空著的手抵在一旁。

　　「艾莉娜．懷特，我喜歡妳。」她像是下定了決心，原本猶豫的眼神變得堅定，「不是作為朋友，而是希望成為伴侶的喜歡。」

　　棕色眼眸不含一絲虛假的看著我，直擊了我的靈魂。

　　「梅爾塔，妳是說真的嗎？」

　　好開心，真的真的好開心！

　　梅爾塔認真的點頭。

　　「梅爾塔，我……」

　　我也喜歡妳，並沒能說出，言語卡在喉頭，就在我準備說出口時，腦海裡回想起一個熟悉的面孔，她穿著亞特雷斯夫家的侍女服，微微笑地看著我，隨後被樹林隱沒。

　　喜悅的心情瞬間消失，陣陣苦澀攀上舌根，我輕輕推開梅爾塔，她先是露出錯愕，隨後皺著眉頭苦笑起來，「抱歉，讓妳聽到這麼奇怪的事。」

　　「不是的梅爾塔，我只是……」我拉住正轉身離開的梅爾塔，「我只是，還需要一點時間……」

　　「再給我一點時間就好，拜託。」

　　我盡我最大的誠意看著梅爾塔，也不知道她有沒有理解，她別過頭淡淡地表示她知道了便離開洞穴。

　　一如既往的各自分別，不同以往的是多了份尷尬，心情複雜的完成了晚上的工作，在將門板上寫著營業中的告示牌轉過來時，一名戴著斗篷的高挑人影向我揮了揮手，周圍的燈光不足以照亮他的臉，厚重的衣物也無法確認身形，本有點警戒的要往門後退，不料對方快速的奔跑過來，我嚇得僵在原地，隨後閉上眼蹲了下來。

　　原以為會遭遇不利的我緊張的緊閉眼睛，但預想中的感覺遲遲未到，那陣急促的腳步聲也停在我面前，我悄悄的睜開一點試著看看對方是誰，卻只見一縷紅色的髮絲垂在眼前。

　　這髮色，我有點印象……該不會是！

　　我睜大雙眼，只見一張爽朗的臉在我面前，她還開心的露出牙齒笑著看我。

　　「您好啊小姐。」

　　油燈照耀下，取下兜帽後，她那稍微曬黑的皮膚，與臉上些微的皺紋，還有那飽含笑意的黑色眼眸，讓我在一瞬間認出她來。

　　「萊塞小姐！妳嚇到我了！」

　　為了表達我的不滿，我略微大聲的向她說道，不過她似乎不怎麼在意，還是笑著說話。

　　「抱歉抱歉，看您一副沒精神的樣子就忍不住，哈哈哈！」

　　萊塞爽朗地笑著，她全名是蘿塔．萊塞，基於禮貌我都稱呼她的姓氏，是我到這裡一段時間後特地請的探險隊隊長，目的就是尋找安娜的下落。

　　「萊塞小姐，既然妳出現了那就表示有進度了吧？」

　　萊塞收起笑容，認真地說：「當然。」

　　「只是我更希望先進去找羅姐訂房，哈哈！」

　　認真不到五秒，就又變回原先愛笑的樣子，有時候我真的挺好奇她到底怎麼做到的，情緒究竟要如何才能切換得那麼快？

　　帶著心中的疑問，我仍然將萊塞小姐帶進店裡，只是沒等我開口，她就先大聲地喊著。

　　「羅姐！借我住一下吧！」

　　「老樣子！」

　　羅大媽頭都不探，只有響亮的嗓音從廚房傳出。

　　「好了小姐，走吧？等我整理好東西我就過去您的房間。」

　　她熟門熟路的走上樓，待我跟上去時只見她走進最裡面的小房間裡。

　　那裡不是儲藏室嗎？

　　疑惑的我如此想著，畢竟之前我也進去打掃過幾次，確實堆著一些雜物，不過既然羅大媽與萊塞小姐都沒說什麼，那應該就沒關係了吧？

　　在等待萊塞小姐的時間裡，我回到房間，稍微把丟在床上的衣物整理好，邊整理我邊想著要是見到安娜我該說些什麼，該讓她說這段時間去了哪裡嗎？

　　擦擦身上的汗，我接續著想，不對，我應該要直接好好地抱住她，那些都可以之後再聊，我想先抱抱她。

　　擦乾身上的汗，換身乾淨的白色連衣裙，我不禁又想著抱著她的時候一定要好好撒個嬌，這麼久沒見，而且我還比那時的我更有能力了，一定要讓安娜好好誇我一番，而當我換好後，門板傳來兩聲敲門聲。

　　「喔？我猜對了。」

　　當我打開門，一身輕便的萊塞小姐站在門前。

　　「早啊小姐。」萊塞小姐笑著說。

　　「現在可是晚上喔？」

　　「哈哈！只要還沒睡就都是講早安的！」

　　好吧，我真的有點應付不來這個過度自來熟又爽朗的人。

　　「進來談吧。」

　　我無視她，稍微側身示意她進到房裡，也是這時我才注意到她手上拿著一只皮箱。

　　「那個是？」

　　「嗯？喔您說這個啊？」

　　她將皮箱舉高確認我是否在問這個。

　　「這是相當重要的證物，是有關您想尋找的人的證物。」

　　尋找的人？那不就是安娜嗎！那是什麼樣的證物？不對，既然找到線索，那表示一定是喜訊吧！

　　開心之餘，腦裡深處傳來一股不好的想法，或許，那其實是安娜的……

　　我甩了甩頭，將那種想法甩出腦裡，不可能，一定是安娜的喜訊。

　　重新將思緒拉回眼前，只見萊塞小姐一臉尷尬的看著我，一個莫名的羞恥感竄出，我只好尷尬的笑著。

　　「哈哈哈，我剛只是在想有沒有錢付而已，不用太擔心我，真的，哈哈哈……」

　　眼見氣氛越來越尷尬，我紅著臉不發一語跑去拉開抽屜，將幾個黑色的小盒子拿出來交給萊塞小姐。

　　「那裡面都是公爵家裡貨真價實的珠寶戒指，應該夠付這筆費用了。」

　　「哈哈小姐，沒想到您還挺有趣的。」萊塞小姐她依舊是爽朗的笑著。

　　「那就先謝謝您如實付清費用了，接下來就談正事吧。」

　　萊塞小姐收起那副爽朗的表情，頗為認真的開始講述他們從收下委託後到現在所發現的種種事情，雖然我覺得前面那些準備可以不用跟我說沒關係，不過這也許是她的職業素養吧？讓委託人能知道他們到底做了什麼。

　　「而當我們抵達您所說的地點後，因為地勢複雜起初並沒有尋獲任何有關當事人的蹤跡。」

　　「當然最開始我們也是抱持著或許她還生還的可能性。」

　　萊塞小姐稍微停頓了一下，才接下去開口：「只是我們當中有個同伴發現某處的樹枝有不自然的斷裂，而持續追蹤下去便是……一處懸崖。」

　　懸崖？那裡附近有的懸崖也就……

　　不好的預感浮上心頭，記憶中那裡有的懸崖也就北方那座位處國境上的斷崖。

　　安娜該不會……從那裡跳下去了吧？不，不可能，那座斷崖之高，跳下去必死無疑，她一定是朝別的方向逃跑了。

　　正當我安慰自己時，萊塞小姐無情的繼續說下去。

　　「根據望遠鏡的觀察，在那底下確實有黑白色的東西，我們花費了數天繞道下去再回到發現的地方，確實找到了一具遺骸。」

　　不，不要再說了。

　　「根據您提供的訊息判斷，那應該就是您要尋找的人，很不幸，她已經身亡了。」

　　「證……證據呢？我我我……我要看證據……」

　　嘴巴不斷地顫抖，不，不止嘴巴，全身都在恐懼中顫抖，安娜死了？不可能的，她那時候才說過，不論怎樣都會陪在自己身邊，她不可能騙我的……

　　「小姐，請您先冷靜下來。」

　　「閉嘴！讓我看證據就對了！」

　　萊塞似乎讓我先靜下來，但我才不在乎，我現在只想看證據，只要沒有證據我就不相信安娜的死！

　　萊塞似乎嘆了口氣，接著一手撐著皮箱，一手將皮箱扣解開，隨著皮箱的開啟，裡面除了用大量麻布當緩衝，在那中間，擺著一個破舊的白色花邊髮箍，除了泥土與水漬，還隱約可見乾掉的血液。

　　我顫抖著將它拿起，我記得那時安娜剛教我縫紉的基礎，於是我半開玩笑的在她的髮箍繡上一隻簡單的兔子，而當我將它轉過來時，一隻略微褪色，但明顯是兔子的圖案映入眼簾。

　　此時此刻，再不願相信，也只能被迫接受她已經死亡的事實，我全身無力的跪在地上，萊塞似乎急忙將我扶至床上，不過那不重要。

　　安娜……安娜真的……死了？

　　「小姐，您一定要冷靜，我知道生離死別有多痛苦，也看過許多向您一樣的人，希望您絕對別做傻事，她的在天之靈也不會願意看到的。」

　　萊塞似乎在我面前說些什麼，不過我並沒有在聽她說的話，就連我怎麼請她離開的都不知道，不過既然羅大媽沒有上來那表示我應該沒有太粗魯才對。

　　我拿著那頂髮箍，遲來的淚水這才聚集在眼角，我難受的蜷縮在床，斷續的嗚咽聲不斷從我嘴裡溜出，那一晚，我的心中似乎有什麼斷裂了。

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