戰爭結束後的第五年，這座相模灣東北的小鎮已經很難再迎來什麼新的變化。人們日復一日地醒來，進行一日的勞作，最後在入睡中迎來下一日，無需再擔心不知何時防空警報的驚擾和當局的徵糧隊帶來的飢餓與焦慮。街道兩側沒有新的建築建起，舊屋在殘破到無法修理之前也絕不會拆除，聚落與她的住民一心同體，今日的景色一如昨日的景色，明日的生活也一如今日的生活。

　　人類的一大樂趣就是嘲笑自己身邊的同胞。例如，總有人認為自己周圍有太多人不思進取、不知變通，只會任憑自己腦中陳舊的觀念和思想成為進步的阻礙，殊不知那些他們嘲笑的對象很可能也在用同樣的理由嘲笑著自己。但即便如此，卻沒人能否認人類終究是一個富有韌性和擅於適應的物種，在得知和平來臨的喜訊後，人們慶祝與狂歡過，便立刻切換了生活方式，那些在戰爭中毀壞和疏於維護的事物被一口氣重建或翻新，全新的日常隨之被確立起來。戰後的第一波嬰兒潮已經到來，這些新生兒不會有戰爭年代的經歷，而對於他們的父兄而言，那種在困頓和艱難中掙扎求生的記憶，大概也會像月曆一頁頁、一本本地替換更新那樣，在不知不覺間逐漸褪色殘舊，直至徹底遺忘。

　　八千代小姐依然把自己視為年輕人。她時常會感到不安，擔心自己是不是已經在這種缺乏起色的日常中墮落得太深了一點，尤其是此時此刻，自己一如既往地在自家門口張開一把折椅坐下，無所事事地端著茶水巴望著眼前偶爾經過的車輛行人的時間，就是她最大的不安來源之一。對於八千代來說，戰爭結束得太過突然，讓她來不及認真規劃退役之後的新生活，過往的海軍生涯給她留下了一筆還算豐厚的遣散金，卻也讓她失去了在生計的驅趕下再度奮進的緊迫性。她時常覺得自己被困在了由自己一手造就的泥沼中，而當前比起一般人更加優越富足的生活又讓她的煩惱顯得太過奢侈，以至於無人可以傾訴。

　　「見鬼。」

　　茶已經泡得太濃了。八千代強忍著彷彿鑽入腦仁的苦味，把喝進嘴裡的茶水一口氣嚥下肚，又回身把剩在杯中的部分潑進身後的花圃。她放低坐姿，癱坐的感覺並不比正坐來得更加舒適，從外人看來就像是融化在了椅子上一樣。

　　她仰起腦袋，一架客機拖著長長的航跡雲，在藍天上緩緩劃過。緊接著，一個女孩子的面容佔據了她的視野。

　　「提督，這樣皺著眉頭，你是嫌自己老得不夠快嗎？」

　　在說話的人是艦娘，或者說「前」艦娘鈴谷。與在時間的流逝中逐漸衰老的「前」提督不同，鈴谷的容貌和體態與戰爭剛開始時沒有絲毫變化，依然是那副年輕少女的模樣。鈴谷仍舊穿著艦娘時期的棕色學生制服，她一邊說著話，一邊把手伸向八千代的臉，用大拇指在她的額頭上揉著，似乎這樣就可以讓她緊縮的眉心舒展一些。

　　「『你這張永遠不會變老的臉就是我現在心煩的原因』和『哎呀真好，看到你到現在依然這麼青春的樣子我也覺得自己好像更年輕了』，你想聽哪一句？」八千代抬起胳膊拍開鈴谷的手，似笑非笑地對鈴谷刁難著。

　　「喲，提督，像你這樣善良的人，什麼樣的話對柔弱細膩的少女才是你忍心說的，我們兩個都很清楚吧。」鈴谷把被提督拍痛的手隨便甩了甩，嘴上依舊用有些輕佻的語氣回擊著八千代，二人之間如此這般攻擊性強到一般人聽到難免會被激怒的話語，對她們而言似乎只是稀鬆平常的調笑而已。

　　「你少來。」八千代小姐的笑容中轉瞬浮現出了暖意，她從椅子上慢慢站起，輕撫著鈴谷的頭髮，將鈴谷擁向自己的近前。

　　「歡迎回家，鈴谷。」

　　「嘿嘿，我回來了，提督。」

　　鈴谷也回報以燦爛的表情。

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